天！是三段小树枝，竟然有如此凶猛浑厚内劲注入，对方功力委实骇人听闻。
　　这三段树枝的雷霆一击，立即激起了少年人好胜之心，黑影这三记暗袭，全射向要害，如换了旁人，岂不早已完蛋？显然是敌非友，在向他下毒手。
　　“追！”这是他第一个念头。
　　他并不想想，这三记暗器如果是无法接下的人，绝对无法与暗器接触，因为它是绕树飘掠的，转折而行，功力不够根本无法与暗器双方相遇，既然功臻化境，能够与暗器接触，接不下至少挨得起的，即使受伤也不会太重，发射树枝的人计算得极精。
　　他说追便追，似惊虹逸电，破空激射，卸尾急赶。
　　黑影又发出一声惊噫，突然升上了树梢，在树梢踏枝梢而行，似一头夜鹰在树梢疾掠。
　　两人较上了劲，相距十丈左右，向西飞射，连跃三座峰头，降下一处山谷，已经拉远了十余丈。
　　中原愈追愈心惊，追不到二十里，便落下了十余丈，岂实令人吃惊，以他的造诣来说，武林中能与他并驾齐驱的人，相信不会太多。屈指可数，而这黑影却比他高明一分，委不令人吃惊。
　　山谷中草密林深，各处有无数小土丘散布其间，古木参天，怪兽窜奔，黑暗中，可以看清林下有一条小径，通向谷南，如不留心，不易发现。
　　前面的黑影并无意隐住身形，似流星飞坠，往谷底急掠，几乎令人看不见影形。
　　中原心中嘀咕，忖道：“这人似在逗引我，再往下跟，可能上当。”
　　他眼角看见谷南有星光一闪，有人，他想：“何必为这家伙当误我的大事？且往谷南一走。”
　　面前的黑影直射下谷底，方发现中原并未跟来，“咦”了一声，再往来路反奔。可是夜黑如墨，已经找不到人了，他站在一株古松上举目四望，喃喃地说：“这少年人功力之佳，世所罕见，不知是谁调教出来的弟子？在三年之内，他将是武林第一高手。”说完，开始四面搜寻。
　　中原全力追赶黑影，已将入山路线迷失了，往回走不一定找得到青龙岭，夜间每看一座山顶的形状都差不多，他也懒得找，先找到人再说。
　　他到了谷南，果然发现了人，那是两个穿披风衣的黑色影，一高一矮，黑帕包头，高个儿背上是一把精钢三棱刺，矮个则是一把宝剑。由背影看去，矮个儿身材婀娜，一看便知是个女人。
　　这一男一女正并肩从谷南小径往左一折，向东南一座谷旁奇峰急射，离开了小径，轻功已经登堂入室。
　　中原立即盯住两人身后，他要先看看，免得贸然下手，闹出不可收拾的后果，他知道，目下太行山已是风雨飘摇，群雄俱集，各地绿林恶寇皆往这里赶，难道云栖逸箫的朋友都没有半个助拳？万一向云栖逸箫的朋友袭击，说不定要闯祸。
　　两个男女从山峰脊端翻上山鞍，往东南另一个黑黝黝的山谷凝望。
　　中原追先前的黑影，轻功相差一分，但追踪这两名男女，却又应付自如，他距两人身后不足十丈逐段跟进，可笑这两个男女轻功已登堂入室，功力足以跻身江湖有数高手之林，但仍无法发现身后被人盯了梢。
　　两人往下面的险恶山谷凝望良久，男的长吁一口气，指着谷东远处远处一座高峰，用中气十足的嗓音说：“宓妹，这地方你来过么？”
　　“没来过。”宓妹直接了当的答，语音清脆，不太友好。
　　“也许那山峰不是金莺山，不必去了。”男的说。
　　金莺山是九宫山南面的高峰，有两座大寨。是南来的必经之路，这条路不太凶险，因为全是远古森林，人迹罕至，极少有人走这一条路。
　　“咦！我并没有要跟你来。”宓妹不悦的答。
　　男的没生气，低声下气地说：“宓妹，何必呢，你的事已是我的事，我是一番好意。”
　　“哼！好意，你的好意我心领了，免啦！你明明是在吃醋，不放心我与子母金环那家伙……”
　　“宓妹，请勿误会好不？”
　　“误会的是你，不然你为何跟来？子母金环骗了我多年，恨重如山，我要找他算账。你竟然不放心，哼！”
　　“宓妹，你就是多疑，子母金环目下荣任太行金莺山的寨主，人多势众，你一人前往，我怎能放心？”
　　“废话！我泰山神女怕人多？分明你认为我和子母金环旧情未断，心里嘟嚷。”
　　“十年来的夫妻，我怎么会不放心你？像你十四年前和秦白衣的事，我也从未过问。”
　　“提起秦白衣，可见你仍存有卑鄙的念头，我不和你废话，少管我的事。”
　　宓妹说完，气呼呼的向谷中飞掠而下。
　　蓦地，右前方传来一声冷哼，两条人影忽然跃上树梢，向谷下急掠，像两头大雁，轻灵的向下疾掠而逝。
　　宓妹掠出丈余，也冷哼一声，向两黑影卸尾急追，赶了个首尾相连。
　　男的也振臂而起，急起直追，一瞬间，已下去二三十丈，四人的轻功，看去不分轩轾。
　　中原也像个幽灵，在树下飞掠紧跟，看情形，这两个男女是找太行山的岔儿来的，前面两人定是太行主的人。
　　提起秦白衣，这人他认得，在大同的笑阎罗手中，他曾被秦白衣救过哩！可能这个女人和秦白衣认识，他祝中原岂能不管？
　　一阵好追，下了谷底直奔东南面高峰，山谷高约里余，长却有十里地，中间有一条溪流，随山谷左曲右折而下，两侧的山脚，不时的伸向谷中，所以山谷不是直的。
　　距高峰还有五里地，一座山脚伸向谷中心，山谷向左一折，山脚挡住了去路。
　　前面的两个黑影到了山脚下，不向左折，直穿入林中，一闪不见。
　　后面的一男一女，先前向左切出，想抢先迎头截住去路，却没有料眼前面的两个人不顺山谷走，反而踏入山脚下密林中，只眨眼间便消失了。
　　两人追了好半天，正追得火起，怎肯甘心？满以为这两个人是金莺山的高手，追上后省事多了，当然啦！先前黑影冷哼，也是引起愤火的原因。
　　宓妹身形一扭，折向飞扑。
　　将近林缘，林上端忽然飞起两条黑影，笑声乍起：“哈哈呵呵，好朋友，来得好。”
　　狂笑声中，飞掠而下，同样黑色夜行衣，同样身材，看去与先前两人，并无不同，定然就是他们。
　　宓妹正在火头上，不管三七二十一，一声娇叱，逆着最先黑影连攻三掌，两人在树梢头接上了。
　　“来得妙，母的。”黑影叫，以攻还攻劈面就是一招“惊涛裂岸”，连拍出六掌之多。
　　双方冲势皆迅捷无比，出招攻掌之快，恍如电光石火，劲发如电射霆击，没有退让的余地，唯一之法是拚老命而保自全。
　　“蓬蓬蓬蓬蓬……”一连串劲道相接暴响，和四掌接实的无穷反震力，一触而发，人影暴退，枝叶纷飞，两人同时站立不牢，跌落树下去了。
　　男的慢了一步，接住下扑的另一个黑影，一掌斜拍而出，人向后飘移，找树枝落脚。
　　黑影一声狂笑，也一掌急挥，“啪”一声双掌接实，向树外远飘丈外，踉跄站稳。
　　树下，一男一女分别纵上，四个人横掌相对，像两对斗鸡。
　　“尊驾好浑厚的掌力，定非无名之辈，通名。”先前狂笑的黑影沉声问。
　　“先决个胜负，再通名不迟。”男黑影沉声答。
　　“并无不可，呵呵！”发笑的黑影飘前五尺说。
　　和宓妹换了三掌的黑影忽然对宓妹说：“武林中会摧心掌的人屈指可数，你可是泰山神女杨姑娘么？”
　　宓妹一惊，忽然尖叫问：“你……你是文彦昌？”
　　“杨姑娘，别来无恙，晃眼十余年。你好。”
　　泰山神女几乎一跃而起，狂怒地叫：“你……你这畜生，你躲得好，你……”她反手拔剑。
　　男黑影一声长啸，脱下了披风，现出一身金色紧身衣，拔出金刚三棱刺，怒叫道：“子母金环狗东西，真撞上了！认得独山湖金蛟伍政么？纳命！”
　　说完，挺三棱刺飞扑而上。
　　狂笑的黑影闪电似拔出一把锯齿剑，迎面拦住，狂笑着说：“慢着！还有我笑阎罗甘弘呢？”
　　忽然，山脊上传来一声长啸，一个洪钟般声音传到：“慢着，还有我独眼龙甘辉也在呢。”
　　子母金环撤下了一具金芒闪闪的子母环，急道：“杨姑娘，请听我解说。”
　　泰山神女迫进，吒道：“跟我回山东，万事皆休。”
　　“如果不呢？”笑阎罗在旁接口。
　　“把脑袋提走。”金蛟伍政答。
　　“哈哈呵呵，彦昌兄不肯跟你们走，我去，如何？”
　　“你的脑袋当然可以，可用来做夜壶。”金蛟伍政说着，一招“毒龙出洞”当胸点到。
　　笑阎罗一声狂笑，“脱袍让位”拂出一剑，“铮”一声火花四溅，剑上锯齿差点卡住三棱刺，兵刃一分，他剑向前一滑，“三星遂月”从中宫点入，立还颜色。
　　上面独眼龙甘辉站在高处，只看到高大的模糊身影，向下大喝道：“把他们都毙了，几个小毛头竟到咱们绿林圣地撒野，不像话……噫！”话未完，惊噫一声，左掌一拨，“叭”一声脆响，身形一阵急晃，几乎站立不牢，掌击处，扬起一阵木屑。
　　中原一听独眼龙，猛想起当年在许昌官道荒村野店里，邂逅秋菡姐时，在店中找麻烦的太原二煞，他们师父正是独眼龙甘辉，也想起雷火神叟破庙中惨死，正是这家伙的杰作。
　　他心中火起，用夔龙涎解毒散一抹鼻端，防备独眼龙迷香弹，鬼魅似的闪进林中，从独眼龙左方升起，出手先赏独眼龙一根树枝，他曾受先前黑影戏弄，这次可轮到他戏弄别人了。
　　他一现身形，独眼龙已经发觉，从容接下了，但惊噫出声，显然已被树枝力道所惊。
　　中原心存厚道，他只用一根树枝，现身后再发射，并未存心伤人，见独眼龙能震碎树枝，也心中一震，说：“独眼龙，还有我呢！”
　　“你是谁？”独眼龙厉声问，向前踏枝迫近，举步从容，赫然是凝气踏虚轻功，枝梢没有一些晃动之像。
　　“我是我。”中原答。
　　“你要作无名之鬼。”
　　“如果有人要变鬼，定然是独眼龙。”
　　“气死我也！”独眼龙怒叫如雷，迫近了。
　　“你如果气死了，只有蛆虫替你掉泪，你试试看？”中原激他，要先乱对方心神，大敌当前，他也知道使巧，激将法对付暴躁的人，最为管用。
　　“毙了你！”独眼龙大喝，上去一掌拍出，掌出似无劲道，轻轻飘飘，独眼龙厉光暴射，是一种极为歹毒的阴柔掌力，极难应付。
　　中原没敢硬接，先试试再说，蓄劲待发，先以七成劲用左手一拨，右掌立于胸前，一面护身，一面准备应变。
　　两人所用都是阴柔内劲，拼的是内家修为，未必近身相搏，潜劲可在八尺内行雷霆一击。
　　“噗嗤”两声锐啸，掌劲泄散，中原感到一阵冷风从身旁掠过，冷如千载寒冰，护体神功有浮动之像，不由自主退了一步。
　　独眼龙右肩一晃，脚下“喀嚓”一声，站立处树枝断掉了，他不得不退出原地，就事论事，他也算失手输了招，他恼羞成怒，一声狂吼，立即展开狂攻，在眨眼间便连攻五掌，凶狠地扑上。
　　中原已认出对方斤两，全声长啸，回敬了六掌，立还颜色，这次他用阳刚的掌力，风雷乍起。
　　一连串奇异尖厉啸风之声四面八方飞扬，刚柔二种劲道一接触，威力倍增，枝叶纷纷折断，两人开始站立不牢，八方游走，各展绝学抢攻。
　　这种上下兼顾的拼搏，最耗真力，枝梢不受力，高低不平，有疏有密，全凭真正精纯修为，凝气提身飞腾扑击，说难真难，只有绝顶高手方有此能耐。
　　换了六掌，转了三照面，最后一掌击出，双方疾退，中原退到一株稍高的枝梢上，独眼龙侧飘到右方一株小树巅，双方相距两丈。
　　中原气吞河岳，完全稳下来了，奇冷彻骨的冷冰劲流，对他不起作用，发出一声长啸，向下凌空下扑。
　　“你找死！”独眼龙怒叫，向左飘出，一掌向中原胁下拍去，他用了全力。
　　两人皆身在空中，一高一低，按理，半空中不易转折，独眼龙避开正面，从侧方出手，占了天大便宜，定然掌到成功，赢定了。
　　岂知中原早有戒备，如无把握，岂敢凌空下扑？斗兵刃尚且危险，徒手相搏是不宜用这种进击身法的，他虎腰一扭，右掌反扔，忽然将右腿一勾一踹，不但人已扭转，脚尖半分之差，几乎勾中独眼龙的右肘。
　　那一掌加上一踹，全与独眼龙的掌劲接实。
　　“哎……”独眼龙惊叫，那一脚吓了他一大跳，中原的奇异身法令他失惊，身形向下急坠。
　　中原身形也向前震起，直飞出两丈外，向一株矮树上落去。
　　这瞬间，下面激斗已起了变化，笑阎罗与子母金环，已将金蛟伍政夫妇迫得向山脚下处绝崖下退去，形势可危。
　　中原并不认识金蛟伍政和泰山神女，但他们既来找太行山主的麻烦，该是同道，他怎能不管？独眼龙已掉落林下，似乎不见上来，双方功力相去不远，用不着下林冒险，他心中一转，向山脚下掠去。
　　那里，四人已到了崖下，金蛟伍政夫妇像是背水而战，后面已无退路。
　　中原闪电似掠到，半空中长剑出鞘，他不想找笑阎罗，免得暴露身分，扑向子母金环，长剑风雷俱发，龙吟震耳。
　　子母金环已知来了强敌，“铮”一声崩开泰山神女的长剑，将她震退五步退至崖下，扭身飘退，让中原落下，贴地急旋，“猛虎回头”金环兜头便砸。
　　“咔咔”两声，金环套住了中原的长剑，大喝道：“撒手！”喝声中，金环忽然贴剑飞射，闪电似击向中原的胸腹交界处要害。
　　中原冷哼一声，剑把向下一沉，“叮”一声金环落地，裂成三段弧形金棒，接着手一震，子母金环虎口血如泉涌，百忙中松了环中卡刃。
　　松得真妙，不然金环也定毁了，剑尖一抖之下，子母金环抓住母环，飞掷两丈外。
　　“你们该死！”是独眼龙的厉喝声。
　　在子母金环被剑尖震起的刹那间，五六丈方圆的地面，以奇快的速度下沉，崖壁也在这时，轰然一声倒下了，刚好向众人压到。
　　中原脚下用了劲，劲还未收，已向下沉了五尺，脚下一虚，他想振臂上升，但上面崖壁已像一座山般压下了。
　　轰然大震中，地动天摇，灰尘彻射，久久方散。
　　烟尘滚滚中，子母金环大叫道：“甘兄，你的兄弟没出来。”
　　独眼龙冷哼声说：“放心，他会出来，下边只有一个小孔通道，他知道在何处，会找到那儿，触动机关放下岩石将他们堵死在内的。”
　　“恐怕不会有机会了，以三对一……”
　　“放心，在跌下地底之时，谁会在此危险中，立即拚命而不找出路？可惜！这个藏宝空窟尔后不能用了，走吧！明天就会有消息的。”
　　整座崖壁全跨下了，千万吨泥土和树木，将洞中覆了四五丈厚，铁人也无法活命。
　　第二天笑阎罗不见踪影。
　　第三天没有消息。
　　第六天，山寨里派人前来挖窟，土石太多，不易挖。
　　第七天晚上，金莺山山主出现了金蛟伍政夫妇，放火，子母金环毁了子圈，威力大打折扣，与众贼向夫妇俩围攻，金蛟伍政夫妇这次不再硬拚，就在这一带山区里久缠不去，神出鬼没，飘忽如鬼魅。
　　大寨里的人纷纷赶来，与一群宇内绿林之雄回到山寨，说是云栖逸箫已放出空气，要在本月十五日前来拜山，还有九天，足可从容布置，目下正式开始接待天下群雄，准备安排窝弓擒猛虎，放下金钩钓蛟龙。
　　金蛟伍政即然出来了，功力比他们高出太多的祝中原，怎么不见了？是死了么？当然那是不会的了。
　　这是金莺山山麓新建好的藏宝窟。原是予定日后藏宝之用，一按机关，触动崖下早埋好的火药，将参与构建埋宝的人全部活埋在内的，想不到独眼龙被中原迫攻数次，虽未真正挨揍失风，也觉羞愤难当，看破好机发动了消息，除了子午金环，几乎全被活埋在内。
　　独眼龙甘辉，正是笑阎罗甘弘的哥哥，兄弟俩一住太原，一住河南，真正知道他们之间关系的人不多，独眼龙独霸一方，与太行山主有八拜的交情，也算得黑道之霸，只是还不会公开作案而已。
　　而笑阎罗甘弘，则与师兄武林浪子上官罡，早年号称中原双侠。却是声望甚隆的侠义门人，终于笑阎罗现出了狐狸尾巴，与两正之首的笑判官，做了个名正行邪的败类，为武林人士所不齿，可怜的上官罡，还不知道师兄弟还有一个亲哥哥，原是个黑道巨霸，劝阻师弟不可坠落而不成，自己伤心远走湖广，而至落发出家忏悔自己未尽师兄之责，而所铸下的过错，如果他知道师弟本质上就是个不足教的人，怎用得着离乡背井甘愿客死他乡？
　　坑口有六丈见方，但下边两丈便向里收，像个漏斗，只有一个不足八尺的小洞，再向下直掘两丈，便是向崖下斜伸的藏宝室。
　　如果上边没有山崖急倒压下，只消脚一沾漏斗形洞壁，甚至振臂提升，同样可以跃上坑面，可是千万吨土石向下压，谁敢向上逃？除非他不要命。
　　四个人被鬼赶似的，飞落坑下，一连串向下滑，金蛟伍政夫妇跌在最先，中原在最后，坑中黑得伸手不见五指，但滚跌之声清晰可闻，金蛟伍政直滚到坑底，伸手摸到侧洞，便向内急奔，一边大叫道：“宓妹，这儿来。”
　　他往内狂奔，伸手在前探道，后边的三个人，皆循声往内抢，奔不到两丈，沉重的土石已经压到了，狂暴的声响和罡风，将他们向内急掷。
　　这不过是刹那间事，说来话长，总算后一段地道是平的，土石不再向里滚，不会有被压成肉泥之虞了。
　　中愿听足音，便知道是笑阎罗，加快两步说：“笑阎罗，你最好少打坏主意。”
　　笑阎罗确是想一剑毙了前面的泰山神女，一听后面说话的口音厮熟，惊得血几乎要凝结了，祝中原的声音，直令他心中发毛，他和笑判官两人也不是中原的敌手，这时独自一人，前边还有两个对头，怎成？糟透了！
　　前边火折一亮，金蛟伍政大叫道：“糟！死路一条。”
　　这是一个大洞窟，共有八九丈深的壁全是巨石垒成，站在中间，可以看清全是死路，他们被塞死在这儿了。
　　火光一起，笑阎罗便向内急冲，他听出后边发话的人是中原，不觉心中大急，要抢入有通道的洞窟。
　　金蛟伍政夫妇一看他的锯齿剑冲来，立即收了火折子，一剑一刺同时挥出。
　　“铮铮”两声清越的金铁交鸣响起，火花飞溅，三人同时后退，换了一招，笑阎罗的锯齿本来可以扣截，正是三棱刺的克星，可是功力相当，旁边还有一个泰山神女，他怎敢冒险？黑暗中，他仍能分辨方向，便向左首第三个洞窟内掠去。
　　中原跟踪直入，叫道：“带咱们出窟，不然死活任你挑选。”
　　笑阎罗伸手去壁上摸索，中原已经欺近，他无声无息而来不及再摸机关，猛地旋身振出一朵剑花，剑未注入内力，他要乘黑暗下毒手暗算中原。
　　岂知中原早有提防，剑到瞒不了他，信手拨出，一绞一崩。
　　“铮”一声龙吟，锯齿剑脱手，嗤一声回头激射，擦过笑阎罗左肩，划了一道血槽，好险！
　　再一声清鸣，锯齿剑击中墙上的机关，火花激射，机关被击成粉碎。
　　接着，轰一声沉响发自壁内，大地一阵震撼，久久方止。
　　笑阎罗心胆俱裂，狂叫道：“小狗，你把秘道通道的机关击毁了，死定了，咱们全完了。”
　　中原一怔，说：“你该死，为何不先出声招呼？明显地可以看出，你是想独自溜走？将咱们困死在这儿。”
　　火光重现，金蛟伍政拨擦了火折子。
　　笑阎罗怒叫一声，疯狂地向前扑。
　　中原手一动，剑已入鞘，左手一刁，勾住了笑阎罗的右手，右手戟中食指点向他的左期门穴。
　　笑阎罗反应也够快，左掌封住人向右飘，但右腕已被勾住，他手一软，不挣扎反顺势一窜，从中原在侧踉跄冲出，向外的金蛟伍政冲去。
　　泰山神女在等着，长剑前伸说：“你死定了！”
　　笑阎罗刹不住势，中原那一刁力道奇重，他只有顺势急冲，向剑尘猛撞，还在作临死前的挣扎，用掌去拍剑身，功力相当，用掌拍剑太危险了。
　　在千钧一发间，中原大喝道：“住手！”这一声大喝，像石洞中响起了一声焦雷，令人心血下沉，脑中昏乱，而且浑身发软，石壁似在撼动。
　　剑尖向下一垂，砰一声响，笑阎罗和泰山神女撞上了，左肩相交，两人同向后退。
　　火光一晃，金蛟伍政抢进，正要用三棱刺下手，毙了地上的笑阎罗。
　　中原跃到，厉声道：“不许动手。”
　　金蛟伍政一惊，刺尖向上，沉声问：“你敢向我大呼大叫？你是谁？”
　　“用不着管我是谁？不许动手。”
　　金蛟伍政踏出一步，刺尖缓伸，阴阴一笑道：“小伙子，老夫先毙了你。”
　　中原屹立不动，冷冷地说：“要像阁下这种身手的人，十个以上才能说这种话。”
　　金蛟伍政吃了一惊，这位娃娃的口气，太狂了，不知是真是假？站住了，说：“你吓唬我金蛟伍政？”
　　“不是吓你，事实如此，阁下接不下独眼龙五七招，刚才如不是在下挡住独眼龙，你早死了。”
　　“哼！你把伍某看扁了。”
　　“要不信你可问问笑阎罗，他会告诉你实情，放下你的三棱刺。”
　　金蛟伍政忍无可忍，突然滑前三尺，三棱刺“七星赶月”振出七点银星，向中原头脑射到。
　　中原冷哼一声，但见银芒一闪，“铮”一声银星乍起，三棱刺向右一荡，金蛟伍政向左一冲，斜飞八尺外，踉跄几步勉强定住身形，火折子乍熄，黑暗重临。
　　中原这神奇的拨刺手法，快得惊人，谁也没看清他是如何出手，如何拨出的，把所有的人全惊得毛骨悚然。
　　笑阎罗向右窜走，躲入一个洞窟中。
　　泰山神女也向左贴地窜出，也占了一个洞窟。
　　窟中，响起了中原长剑入鞘轻啸，发话了：“诸位是想出窟活命呢？或是想死在这儿？”
　　没人作声，他又说：“要活命，大家找路，要死，大家动手一决，反正都是死，死在刀剑下够英雄，日后被人掘出咱们的尸体，身上有刀剑之伤，光彩些。”
　　笑阎罗发出一声阴森的冷笑，说：“秘道已经被堵上，已没有生路了，我选择死，把我的兵刃还给我。”
　　火光一闪，金蛟伍政在一处洞壁旁探出头来，说：“我要活，找路。”
　　“你做梦！这儿是小山之下，深入地底六丈，你去找活路吧，呵呵！”笑阎罗说
　　中原站在那儿?立如山，从容地说：“你们一要生一要死，在未决定之前，熄了火折子。”
　　“为什么？你不怕暗袭？”金蛟伍政不怀好意地问。
　　中原哈哈的笑说：“在下一生出生入死，不会被暗袭吓倒，洞是死洞，气流死寂，不消一刻，咱们都得窒息而死，你燃着火折子，咱们死得更快些。”
　　“不燃火折子，如何找出活路？”金蛟伍政仍不想熄掉。
　　“等大家决定找活路时，再燃不迟。”中原仍冷然地答。
　　“哈哈！你们都在做梦。”笑阎罗在旁打岔。
　　中原突然向他恨恨地瞪了一眼，冷冰冰地说：“我应该杀了你，可惜我不能。”
　　笑阎罗摆出要拼命的架势，也恶狠狠地说：“为何不下手？你上！你会是老夫手下的亡命，我不会怕你。”
　　中原一步步迫近，问：“独眼龙是你什么人？”
　　“你管不着。”
　　“说！”这一声喝斥，十分严厉，令人如受催眠。
　　“那那是……甘辉。”笑阎罗气慑地答。
　　“在下当然知道他叫甘辉，不劳回答，你们的脸容很像，同姓又是单名，其中有何渊源？说！”
　　“那……那是家兄。”
　　“是堂兄弟？”
　　“亲兄弟。”
　　“哼！如果上官老公公知道你是独眼龙的兄弟，也不会因而伤心得离乡背井，几乎客死在他乡。”
　　“别提那老不死！”笑阎罗暴躁地叫。
　　“为何不提？他目下出了家，仍念念不忘你这叛逆的师弟，为无力劝你归正而自疚于心，你，你人面兽心，人性全失，不是人。”
　　“住口！”笑阎罗狂叫。
　　“我要说，你不是人，你在江湖上与笑判官害人，也害你师兄一生，如果不是看在上官公公的份上，我要你死一万次。”
　　笑阎罗浑身大汗，凶睛一翻，突然急冲而上。疯狂地连攻三掌踢出两脚，罡风倏发，雷声殷殷，他用了全力，要拼命了。
　　中原双掌左遮右拍，屹立如山，化去三掌两脚，未动原地分毫，一边说：“你这厮已无可救药，枉费上官公公一番心血。”
　　说话中，笑阎罗又攻了三拳两掌，开始贴身抢攻，要搏老命了，中原也恼了，双盘手崩开两拳，出手逾电闪，“砰”一声回敬一拳，击中笑阎罗的下颔。
　　笑阎罗只觉满天星斗，身形飞起，“叭叭”两声，跌了仰脸朝天，滑出两丈，到了金蛟伍政的脚旁。
　　有便宜可占，妙哉！金蛟伍政提起脚，正要往笑阎罗打上招呼，中原的吼声已到：“不许动他。”
　　金蛟伍政一怔，笑阎罗已两足一勾一盘，人贴地急射，躲入一个洞窟中。
　　金蛟伍政骤不及防，几乎被钩倒，人向侧一闪，火折子倏熄，黑暗重临，他破口骂：“狗东西，大爷要剥了你。”
　　但他不知笑阎罗是否仍在附近，不敢再亮火折子，伏地倾听动静，等候机会。
　　窟中空气逐渐浑浊，不久，呼吸声隐隐可闻，众人的呼吸开始粗重了，只有中原的呼吸还正常的，他早有准备，慢慢行功，静静调息。
　　笑阎罗挨了中原一拳，气血浮动，首先难以忍受，他喘息着叫：“完了，咱们要被闭死要这儿，完了，完……”
　　远处角落中，传来中原沉静的语音：“你再叫完了，真的完了，静下来，好好调息。”
　　不久，金蛟伍政也感到浑身汗出如浆，胸中似要裂开，沉重的奇异压力，似将他压爆，他绝望地叫：“气……气……天哪！”
　　接着，“擦擦擦”三声，他用手指推动火折子的火刀。
　　“要死快些么？你竟然还要搬弄火折子？”中原说。
　　“反正是死，我要找。”
　　“那你就找吧，反正你们都得先死，与我无关。”
　　中原说完，开始用手在壁中轻敲，要试找门户，金蛟伍政果然不敢再妄动，突然身畔来了人，鼻中嗅到一丝熟悉的幽香，他知道，那是他的妻子泰山神女已经到了他的身旁。
　　他在用手锤打着胸膛，撕开了金色的紧身衣，一只手拉住她的臂，耳边听到泰山神女说：“政，静下来，调息，可支持一会儿。”
　　“我……胸中要炸裂，要……要死了，我要把它撕开……”他疯狂地叫。
　　“政，静一静，静……”
　　“点他的穴道。”中原的语音传到。
　　她还在犹豫，中原又说：“睡穴，别的穴道不行，人会残废。”
　　中原极缓慢的沿壁试敲，逐洞试去，到了笑阎罗所座的洞穴，只听到他在急剧的喘息，躺在地下向两侧吃力的滚动，已到发狂的边沿。
　　他赶忙扶起他，用掌按在笑阎罗的背心上，用极为平静的声音说：“用心法静神调息，不然你会自己撕裂自己的胸膛。”
　　“我……我不行……”笑阎罗喘息着颤声叫。
　　“不行也得行，抛开你怕死贪生的鬼念头。”
　　“我……按不下心神。”
　　“快，我助你，休管身外事，生死不足虑。”
　　笑阎罗得中原以内力相助，果然按下心神，开始调息，百脉一静，倒还耐得住。
　　不知过了多久，泰山神女与笑阎罗皆支援不住了，人如在临死之际，仍能按下心神，毕竟不是易事，非具有大智慧大定力的人，不易办到。
　　他们心中惶惶，脉搏自然跳动加速，少不了需要更多的氧气，以排除身上的热量，这一来，自然难以支持得太久。
　　中原只有采取断然的手段，点了他们的睡穴，再开始逐处摸索敲击，看是否可以找到门户。
　　空气越来越浑浊，他逐渐感到胸前的压力愈来愈重，气机渐弱，支持不多久了，但他心中仍然沉着，不为所动，继续寻找，行动也逐渐缓慢起来。
　　最后他想：“也许有机关的洞窟不会完全闭死，我得试试。”
　　他回到机关已毁的洞窟不管三七二十一，拔剑向巨石砌成的墙壁攻去，开石壁，他有经验，奋起神威，不片刻便弄下三方大石。
　　里面是只可容一人爬行的隧道，用巨石砌成，似一条沟，定是将来进入取宝的通路，可是，巨石崩塌，已经无法再通行了。
　　他向里再挖，已经难以支撑，但他仍然英勇动手，头脑昏沉中，他撬松一块巨石，用剑凿成一处抓手的方角，拚全力向后一拉。
　　“轰隆”一声，巨石被拉出，地层撼动，泥石沙沙作响，向下一涌，一阵凉风轻荡。他精神一振，深深吸入一口气，灵台倏清，大叫道：“有救了，有气流。”
　　空气从缝隙中流入，不多，但仍可够几个人呼吸，头脑昏沉之感立即消失。
　　洞窟中气流轻嘘，中原动手拍开三人的穴道，取出自己的火折子，仔细察看缺口是否可以出困。
　　三个人几乎是在同一时辰醒来，人一醒麻烦也来了，金蛟伍政恢复神智，立即想起被笑阎罗迫落洞窟的仇恨，拾起三棱刺，向笑阎罗走去，切齿道：“笑阎罗，今天你要是不带咱们出去，不是你死就是我活。”
　　笑阎罗向另一洞窟掠去，拾起自己的锯齿剑，迎上说：“出路已被堵死，大家绝望，反正都是死，咱们放手一拼，看谁先死。”
　　狠斗一触即发，两人逐步接近，中原的火折子快烧完了，缓缓回身说：“你们真不是东西，我真不该救你们。”
　　“都是这家伙混蛋，他不死不成。”金蛟伍政怒叫。
　　中原举着渐渐熄灭的火折子，正想狠狠地教训他们，突又忍住了，坐下说：“姓伍的！你既然要拚命，拚吧！一比一，谁都不许插手，我监场。”
　　泰山神女挺剑上，说：“不必再闹意气，听这位少侠的吩咐。”
　　“他也出不了困，无法可施。”笑阎罗答。
　　火折子终于熄灭，传来中原的声音道：“目下唯一的生路就是从这儿透风之处挖一条活路，收了你们的兵刃，准备合力挖掘。”
　　三人没作声，中原又道：“未来艰险方长，是否能出困，只有付之天命，如果不能和衷共济，全得死在这儿。请记住！如果出不了困，我比你们功力深厚，先死的必定是你们，我可以用你们的尸体果腹，至少可多活十来天。”
　　“你太大言了，不知自量，要不咱们先结果了你。”金蛟伍政凶性不改，不服气。
　　“是否大言，不久自知，这一天会来的。”
　　笑阎罗突然叫了剑说：“祝中原，我听你吩咐。”
　　金蛟伍政吃了一惊说：“小伙子，你是祝中原？”
　　“正是区区在下。”
　　“你就是蛇山揭露夜游鹰那狗东西的阴谋，挨了一飞虹匕的祝中原？”
　　“在下绝不骗你，是的。”
　　“刚才是你救了我们？”
　　“可以说是的，在下拚余力挖掘石壁，找到透气所在。”中原当然承认。
　　“如果祝少侠不制我们的睡穴，我们早该自撕胸膛发狂而死。”泰山神女说。
　　“你为何不杀我们？”金蛟伍政仍往下问。
　　“咱们无冤无仇，为何要杀你们？而且，两位到太行山寻仇，也算助了在下一臂之力，算起来该是朋友。”
　　“也算助你？咱们素昧平生……”
　　“在下也是到太行山寻仇之人。”
　　“我一再迫害于你，你为何也救我？”
　　中原长叹一声说：“上官公公乃是小可的恩人，他老人义薄云天，对小可恩比天高海深，小可能让他老人家伤心？唉！如果让他老人家知道你是独眼龙的兄弟，也许会让他老人家更痛心疾首，你虽一再迫害我，我并不介意。”
　　金蛟伍政收了三棱刺说：“祝少侠，我听你的吩咐，你是个英雄，值得敬重。”
　　笑阎罗举步走近，用激动的声音说：“祝少侠，如果我们能出困，请答应我一个条件，我会告诉你一件最最重要而是你最需要的事。”
　　中原毫不迟疑说：“只要在下能办到，绝不推辞。”
　　“一言为定，你定然可以作主办到的。”
　　“小可没有需要前辈告诉的事，只希望前辈不再与笑判官狼狈为奸。”中原的口气变得恭敬了。
　　“我师兄目下何在？”
　　“在湖广，已经出家十年了。”
　　“我不会再与笑判官为祸江湖了，请转告我师兄，说我在恩师墓前忏悔一年，希望他也来看看我这不长进的师弟。”
　　“前辈，恭喜你。”中原激动地答。
　　笑阎罗苦笑一声说：“我们还在未知生死之处，且慢庆贺，祝少侠！咱们目下如何打算？”
　　“这地道有多长？”
　　“约有三十余丈，出口在山脚的另一边。”
　　“那不好办，我们已无别路可走，挖孔通向外面就成，只是通道不能挖，恐怕泥土松动，闭死了空隙，而且三十余丈的土石也没有地方堆放，可由这儿向坑口的斜上方钻孔，不仅可近些，更免得搬土费时。”
　　“向上方挖，坑深着哪！”
　　“原土高不过六丈，算斜度，最多不会超出十丈，看我先动手。”
　　中原说完，解开胁下一个食物包，又道：“挖孔不是一天就可好，孔大了会崩塌，小了不好用劲的，所以工程艰钜，恐怕三五天也无法挖上十丈之远。我这儿有一包食物，四个人同时饱餐只够一顿。必须以最少量的食物苟延残喘，而又没有水，诸位须多忍耐。事先有准备，免至临时慌急。食物包由伍夫人保管，分五天食用，我们三人轮流掘孔，由我先开始。”
　　他将食物包交与泰山神女，相度准确方位，开始动手，挖一个三尺长两尺宽的小孔，用剑掘戳逐寸向上挖去。
　　一连三天，三人轮流动手，以最快的速度上挖，但也只挖了四丈余。在中原策动之下，他们并不灰心，希望却越来越浓，他们相信，再有三天该出困了。
　　三人轮流歇息，泰山神女也没闲着，她帮着将土拨向各处洞穴中。
　　这天中原工作完竣，滑下来休歇，换上了笑阎罗。他这些天来挖孔时用了全力，休歇时必须行功调息。因此一来，比埋头练功更苦，先天真气也就越来越精纯，举手投足之际，潜力澎湃，两仪相成大真力神功更上一层楼，连他自己也感觉到了。
　　每人挖一个时辰，这时轮到金蛟伍政。中原也行功一个时辰，行功毕躺下一个时辰。笑阎罗滑下在中原身畔一躺，叹口气说：“为了活命，唉！真够辛苦。”
　　“不须辛苦太久了，甘前辈。”中原答。
　　“谁知道呢？也许我做穿山甲，正努力钻通上座山，也许……”泰山神女接口道。
　　中原笑道：“按土质松度猜测确是快了，千万不可灰心，出困时辰不远了。别说是泥土，山石我也开过。”
　　“中原，你开过石山？”笑阎罗惊问。他直唤中原的名字，因为中原已将与上官罡的渊源都说过了。
　　“是的，开了六年方出现天日。”
　　“天！六年？你不是开玩笑罢？”泰山神女惊问。
　　“是的……”他将在阎王窝落水的前后娓娓道来。
　　笑阎罗听完，慨叹不已，说：“世上像你这种傻瓜确是少见，为了救人而不自量力，几乎进了枉死城，你确是了不起。哦！那宋五湖确是采花虎胡琛，这家伙也要来太行山。但愿江湖客也来，他该倒霉了，上次江湖客到了大同，与秦白衣将他吓走，后来他又到了雪山山区，可能已得到了采花虎的信息，有得瞧了。”
　　泰山神女一听秦白衣这三个字，惊叫出声，急问道：“甘大侠，你见过秦白衣？”
　　“呵呵！不仅见过，而还交过手，救了中原贤侄哪。”
　　“他目下怎样了？”
　　“不知道，他落魄边荒，十余年未在江湖出现，谁知他目下何处流浪？”
　　泰山神女幽幽一叹，说：“是我害了他，两位日后如果见到他，请对他说：“世间事不可勉强，当年的错误就如昨日死，请他原恕我当年的任性，有机会，我会向他的夫人解说。”
　　三人说些武林典故，岔开话题，每一个人都有自己的秘密，谁都知道武林的忌讳，并未往下问，泰山神女也没有往下说出其中的缘故。
　　食物没有了，口渴得要令人发疯，笑阎罗和金蛟伍政夫妇，全都软下了，无法再动弹，虚弱地等死。
　　中原虽也萎顿，但他曾有盐池死域的经验，心中早有提防，所以仍然支撑，他一个人不断地向上挖，似乎没将生死二字放在心上，反正，没倒下之前，他必须动手。
　　下面，三个人分躺在各处，笑阎罗虚弱地笑道：“如果不是中原贤侄将我们结成朋友，真要彼此吃人肉了。”
　　“树根，天！快了！”上面的中原叫。
　　金蛟伍政挣扎着坐起，喘息着问：“是粗根呢还是细须根？”
　　“两者都有。”接着，泥石如雨，滚滚而下，中原在拚全力挖掘了。
　　“贤侄，下来，我换你”笑阎罗叫。
　　“不！你们养养神，恐怕外面有强敌等候，我们将有一场血战。”
　　三人心中一懔，赶快按下激动的心神，各自运气行功，一面调息，准备出穴时的应变。
　　不久，树根随泥土不断下落，其中竟然有草根，可知离地面不远了。
　　中原拚全力向上掘，突然感到手上一轻，剑戳上泥中竟不受力，一撬剑把，落下一团枯草和碎泥土，一缕冷光射入，新月在望，冷风奇寒，向洞下一涌。
　　“通了！谢谢苍天。”他向下叫。
　　“外面可有人？”金蛟伍政问。
　　“是夜间，新月当空。我先上！你们爬在洞口等。”
　　他将洞口开大些，爬出洞口，伏地静听，四周虫声稀疏，鬼影俱无，左后方，他们陷入处，整座山崖压在坑口上，像一座山，已被人挖了一个坑。
　　他想：“他们想挖我们的尸骨，等他们挖到下面，可能是明年春天的事了。”
　　“快上！没有人。”他向下叫。
　　金蛟伍政在先，三人吃力地往上爬，好半天方上了洞口，共两世为人，笑阎罗虚弱地说：“瞧月色，该是……该是……”
　　“该是约五，新月快下去了，瞧北斗，该是四更正。”中原信口答。
　　“走！我先领诸位找泉水解渴。”笑阎罗说。
　　四个人虚弱地相挽着，踩着枯草上的浓霜，向山下走去，假使有强敌出现，除了中原之外，全无余力保身了。
　　当天，他们躺在枯草凋林中，中原猎了几头野兔充饥，事急，只好生吞活剥了。大家静静地休息以恢复体力，准备夜间有所举动。
　　金莺山的巡山喽罗曾多次经过他们匿伏之处，却无法发现他们。
　　入暮时分，笑阎罗向中原说：“贤侄在洞窟里我说的条件……”＼
　　“甘伯父，这样为免太见外了，小侄恭听你老人家吩咐。”中原诚恳地说。
　　“家兄并不是坏得无可救药的人，此次太行大会中，请为家兄留一条活路。”
　　“小侄当尽力而为。”
　　笑阎罗突紧握住他的虎腕，感动地说：“我信任你，你是个真正的英雄豪杰，不会敷衍我的，我不能为你指引攻袭太行的方法，那会为后人所骂的，我只告诉你如何将你的义弟救出的路径。死刑室位于忠义堂大寨后面地层之下，只有一处机关进入，而可管制该机关的人，只有两个，一是太行山主本人，一是刑室总管夺魂枪符奎，目下符奎到南京邀请朋友助拳，太行山主也不在家，所以死刑室事实上等于关死了，没有人可以进入，即使你能杀尽太行山的人，也无法进入死刑室救人。”
　　“那……那……里面所囚的人岂不……”中原慌然问。
　　“这倒无妨，里面有管理刑室的小贼，他们是无法外出一见天日的。每十天半月，由死刑空顶端一个小孔中，将食物吊入，这小孔仅八寸宽，深倒二十十丈，食物用特制的小长囊放入，人如何进入？”
　　“不能用缩骨功进入么？”
　　“天！谁能缩小成八寸？不可能的。即使可以，所救的人又如何出来？”
　　“那……那岂不是绝望了么？”
　　“不！所以我要告诉你进入之法，在后寨东北，与玄武山脊所相连的东麓下，有一处半里大的绝谷，峭壁高有十余丈，下面古木参天，藤密草深，豢养着近百头虎豹熊狮，这是山寨豢兽之处，平时除了驰以野兽之外，还将人犯往里丢，瞧野兽争食为乐。近后寨一面，有一处突出的黄土崖，崖左有一座巨石，便是死刑室丢出尸体的秘道，如果有千斤神力，便可将石头向旁推开，破门而入。别了，别怪我不能助你，愿你珍重，容图后会。”说完，向三人作别，隐入夜幕之中。
　　金蛟伍政突然说：“祝少侠，愚夫妇也可助你一臂之力。”
　　“晚辈怎敢劳动两位前辈的大驾？”
　　“愚夫妇即至金莺山山寨进行骚扰，声言找子母金环，牵住他们的高手，你不是可以便宜行事么？”
　　“但他们寨内高手如云，前辈岂不太过冒险？”
　　泰山神女笑道：“我们不和贼死拚，一沾即走，他们又待如何？何况这一带我们地头并不生疏的，少侠请放心。”
　　中原略一沉吟，突又笑道：“两位前辈如能答允晚辈一个条件，晚辈方敢劳动两位的大驾！”
　　“祝少侠，你说说瞧。”
　　“晚辈曾从白前辈成亮那儿，学了一种诡异的步法，叫做鬼影功。两位轻功修为不弱，加上鬼影功，虽无大用，但飘忽逸走神出鬼没并无问题，两位前辈意下如何？”
　　金蛟伍政摇摇头道：“祝少侠，师门绝学，岂可乱传？你……”
　　中原将洞庭鬼岛的事说了，最后说：“这是我以性命换来的绝学，有权赠与，如果两位前辈不允，晚辈只好敬谢两位鼎力相助的好意。”
　　夫妇俩相互商量片刻。金蛟伍政说：“好，祝少侠，依你。”
　　“那就立即开始，尽一个半更次的时辰，我想够了。”
　　三更初，三人分手，各奔东西，隐入夜幕之中，树林中，枯叶纷飞，地面，开始结霜，寒风料峭，初冬景象凄清。三个人影一分，在新月将下西山时各奔前程。
　　这就是十月初六子夜时分，他们在洞窟中呆了六天。
　　金蛟伍政夫妇一到金莺山，立即开始放火，杀人，一沾即走，闹上了。
　　中原认清了方位，直奔九宫山，他这时的功力，大非早些天可比，轻功更高明了许多。一面在树丛中飞掠，一面想：“如果那夜出现的黑影被我再碰上，我会追上他的。”
　　雷火神叟的山寨出入路径，他已熟记在心，只半个更次，就到了九宫山后寨。
　　山虽名九宫，并不是一山九峰，或者中隐奇门生克，而是一座大山分开九条山脊，像是一座九指山，其实在官方文牍中，也称他为“九指山贼巢”，而不叫九宫山，这名称是贼人们自己叫的。
　　三更将尽，他到了豢兽谷地边缘。
　　而在陵川东北入山要隘中，太行山主正率领大批绿林好汉向大寨赶。午夜兼程，要在天亮后回到大寨。
　　只有这半夜的机会，时间不多了。但中原并不知道太行山主即将到来，仍按自己的原定计划行事，太慢了，也太小心了。如果等到太行山主返寨，后果真是不堪设想的。
　　他是由豢兽谷东面绕入的，兽谷四全是密林，北面罡风一刮，枯叶漫天飞舞，枯叶啸风之声震耳，令人毛骨悚然。
　　他沿豢兽谷向上飞掠，突发现前面半里地一条黑影凌空直上，扑向一株高大的古木，他目力奇佳，相距半里地仍被他发现了。
　　有人，如果是暗桩，麻烦得紧，必须将桩拔去。因为那儿离他预定下谷之处不远。
　　下面，突然传出两声虎吼，山谷为之震撼，他就在虎吼声中，向古树下扑去。
　　他发现了人，人也发现了他，古树下有一圈五丈余的宽荆棘丛，只剩下干枝而无绿叶，古树高有六七丈，大可三人合抱，是松树，松树不会落叶，人藏在树上，不易发现，但听松风怒号，不见人影子！
　　他迫近荆棘丛，地面露出两个黑帕包头的脑袋，有一个脑装刚转动，所以被他发现了。
　　是伏桩，麻烦得紧，如不将桩拔掉，必受干扰，树上的黑影定然也是暗桩之一，上下都有，不易下手。
　　他折下两段树枝扣在掌心，一手拾起一块碎土，向前欺近。他的身法高明，慢慢探进，自无声响发出。
　　进至五六丈，唔！地下有古怪，脚尖一触，有虚浮下沉的光景，是陷坑，坑对面，还有细线，可能是窝弓，布置得真妙，如果不落阱，定然绊着伏弩的引线。
　　擒伏桩，恐怕来接手的贼人发觉，他心中在暗想：“该不该动手？”接着他想起上次巡逻小贼的话，晚上不再换桩，免得泄露暗桩的行藏。
　　“毙了他们！今夜必须得手！”他对自己说。
　　他决定先诛地下的暗桩，再宰树上的人，树上，确有两个人，正爬在横枝上，向下俯视，像是死人，他必须无声无息地解决地下的人，不然会惊动树上的好汉。
　　他身后十余丈密草中，一个黑影正悄悄地向他身后迫近，那是先前上树黑影，从另一面滑下树根，正绕道欺近他身后。
　　黑影的轻动极为高明，人贴草迫来，全靠耳力来分辨中原的方位，因为双方都是蛇行而进，视界已被草木所掩，用不上！
　　中原在抛石的刹那间，已发现身后有警，但相距仍远，他不在乎。
　　隐身在地洞的两个脑袋，被碎土的音响所引，全向响音起处注视，看不见异物，两人的头越伸越高，上半身离开了洞口，是机会了。
　　两根树枝脱手飞出，一闪即至，看不到形影，听不到声息，五丈外用暗器袭击，已经不是一般高手所能办到的，用树枝，更是罕见，远及五丈并不难，难的是他必须在无声无息之下将暗桩消灭，必须击中要害，方能奏效。
　　两根树枝一闪即至，同时分贯两人的耳根藏血穴，穿右耳门而出，两个暗桩一声没吭，滑下洞中去了。
　　后面声息已到，真糟！如果对付身后的人，势必惊动树上的小贼，怎办？
　　他向右一闪，向右后方急窜，他要将后面的人引开，到林中下手！
　　后面的黑影，正要打中原的主意，中原一走，他转身便跑，双方功力都够惊人，不但耳力同样犀利，轻功并不简单，追了个首尾相连。
　　中原存心拔椿，故意将脚步稍放慢些，三五起落，便窜入凋树之中，闪电似急掠，引黑影来追。
　　远出半里地，到了一处林中，正是得手的好处所，该下毒手了！他顺手抬起一段树枝，折成三段倏然回身，用传音入密之术沉喝：“打！”
　　在这危机四伏中，必须速战速决，下手不留情，这三段树枝凶狠可知。
　　黑影在他身后六七丈，人向前电射，急进之下，在四丈左右遭遇了。黑影可能心中有数，知道厉害，突然人向地下一伏，大袖上挥，“嗤嗤嗤”之声尖厉锐啸乍起，树枝向上一扬，呼啸着飞走了！
　　中原心中一震，不由骇然，来人功力之浑厚，反应之速疾，已经练至不可能为可能的境界了，这是可怕的劲敌，太行山果然隐有无敌高手，该拚了！
　　两人一声不吭，闪电似扑近，一双肉掌，两只大袖，在电光石火样的刹那间，接上了！
　　“蓬！嘭嘭嘭！叭噗！”罡风迸裂声乍起，草木飞扬，两人出手如天雷下击，志在必得，快速的抢攻，连换了两个照面，硬拚了五招七掌。
　　“砰”一声暴响，第八家接实，在泥土飞扬中，两人同时向外飞退，黑影脸上的黑布掀动，颔下现出雪白的银须，一闪即至，飞退丈外！
　　中原也立脚不稳，浑雄凶狠的反震力，将他迫飞丈外，方能稳住退势。
　　两个都心有顾忌，不敢出击，恐怕惊动附近的伏椿，待再行扑上！
　　蓦地，两人都同时向后一闪，同时隐入林中，似乎先行约定了似的。
　　原来东面有警，有两个人向这儿来，双方都以为对方有了同伴，同时发现了，所以也就同时隐下身形。
　　两个人同时伏下，全都心中骇然，这八掌硬拚，端的是石破天惊。双方都认为，铁铸的金刚，也禁受不起这八掌，对方竟能一再反击，怎不令人骇然？
　　“如果是早几天，这八掌早要我的命，这家伙好厉害。”中原悚然自语，一面调息，以恢复刚才所耗的真力。
　　衣袂飘风之声已近，不久出现了两个黑衣人，飞掠而至，到了林空，左首那人手一举，突然刹住了。
　　右首黑衣人也止住冲势说：“三哥，恐怕还在前面。”
　　“不对，就是这左近，像是有人用重物击打树干，不会是咱们山寨中的人。”三哥答。
　　“附近的伏椿是谁？”右首那人问。
　　“在南面里余，是朱家四兄弟，这一带没有伏椿，为葛老大的巡逻区。”
　　“叫叫看，看是不是葛老大在这儿打蛇？”
　　“见鬼，秋去冬来，怎会有蛇？你一叫，九山十八寨的人全得乱，你敢负责？金莺山寨已经闹得不像话，咱们可不能疑神疑鬼胡闹……哎……”
　　话未完，只哎了半声，手掩胸口向下一伏。
　　“三哥，你……你……”右面黑衣人一面叫，一面伸手去挽三哥，手还没触及，他自己也倒下去了。
　　这刹那间，中原急射而出。
　　对面的黑影，也一闪即至。
　　两人在两具尸体前止步，挫腰伸掌准备再次猛扑。
　　“阁下不是太行山的人？”对面黑影用传音入密之术说话了。听口音，赫然是早些天向他喝采的夜行人。
　　“咦！是你？”中原讶然叫。
　　“你知我是谁？”黑影又叫。
　　“七天前，在青龙岭下你打了我三段树枝。”
　　“哦！是你，难怪！”
　　“你知我又是谁？”中原反问。
　　“那晚你鲁莽，想捉巡逻小贼，万一闹起来，老朽办不了事，所以阻止你，哦！你的轻功好俊好棒。”
　　“彼此彼此，尊驾贵姓大名？”
　　“我不能说，请原谅，你到太行山来有何贵干？”
　　“你不说，我也不说，我们彼此各行其事。”中原老练得多了，断然拒绝。
　　“老弟台，千万别闹场，误了老朽的救人大事，只有今天一夜的期限了。”
　　“小的事也十万火急，老丈。”
　　“你为谁助拳而来？”
　　“乃小可自己的事。”
　　“能否见告。”
　　中原摇头，无可奈何地道：“恕难奉告，老丈休怪。”
　　黑影略一沉吟，道：“目前逻卒与伏椿已死，不动手不行了。老朽要冒险进入后寨，希望老弟台晚些儿发动。如果老弟台是为云栖逸箫助拳而来，尚请替云栖逸箫留一分情义。”
　　中原摇头道：“听老丈口气，定也为云栖逸箫老前辈的事而来，咱们该是同道，小可的事急着的哩。”
　　“老弟台，你是为云栖逸箫的孙儿辈来的？”
　　“正是。”
　　老人家摇头叹道：“恐怕你也不知其门而入，我先后进入大寨三次，用迷魂之术诱问寨中高手，他们也不知死刑室的进口何在。”
　　“老丈，小可知道。”中原直率地答。
　　“真的？”老人家惊喜地问。
　　中原迫近，沉声道：“小可已在无意中透露行藏，你只有跟我走，不然无法证明你是敌是友。”
　　“老弟台，你认识云栖逸箫？”
　　“不认识，但他老人家的爱孙，乃是小可的口盟兄弟。”他一面说，一面撤剑迫近，要动手。
　　“天哪！你……你……你是祝中原？”老人家叫。
　　中原吃了一惊，说：“小可正是，你是谁？”
　　老人家脱下面巾，激动地说：“我，云栖逸箫，你该叫我爷爷。”
　　中原目光如电，已看清那是在武昌府城，吓走海文弟的老人，怒叫道：“你胡说！在武昌府你出现时，把我的海文弟吓走了，怎会是……”
　　“孩子，我追那小顽皮到九江才追上，他是偷跑出来的，见了我怎能不跑？”
　　中原想起了海蕙的话，对证之下，恍然大悟，赶忙弃剑拜倒，轻声说：“爷爷，恕原儿无礼……”
　　老人家一把将将他扶起，颤声道：“孩子，天可怜见，你找到你爹爹了么？”
　　“爹已和上官公公先返湖广了。”
　　“你海蕙姊呢？”
　　“原儿请海蕙姊先返桐城，意欲请爷爷慢到一步，让原儿先救菡姐和海文弟。”
　　“事急矣，明晨太行山主那狗东西要……”
　　“爷爷，快！抢先一步。”中原急叫。
　　“你真知道死刑室入口？”
　　“原儿知道，以后再向爷爷禀明。”他解下龙箫双手奉上，又说：“原儿正感人孤势单，请爷爷用龙箫发出伏魔神音，将猛兽阻止，原儿好放心进入。”
　　“那就快走，四更正了，时辰无多。”老人接过箫急急地说。
　　中原挟起两具尸体，塞入枯草丛中，向南飞掠，越过先前毙伏桩之处，急走里余，向崖下一指，说：“由这儿下去，向南折回后寨，便是死刑室放出尸体的唯一秘道。原儿先下。”
　　他折了十数段五寸长短的树枝插在腰带上，手脚并用落下十余丈绝壁，向南沿树林边沿一折，踏树而走。云栖逸箫在后紧跟，看了中原的身手，只觉心花怒放，在忧急如焚中泛起了久已不见的笑容来。
　　正走间，树下腥风一荡，两头黑影向上扑倒，是猛兽。猛兽能爬树，不是大猿就是金钱大豹，如果是熊，没这么敏捷。
　　中原手下绝情，两段树枝脱手下射，直贯入大豹的心窝，“砰砰”两声巨响，枝叶纷飞，大豹坠地，两人已去如电射，远出二十丈外去了。
　　两人身法愈来愈轻灵，速度直线增加，看不见人影，只感到虚影一闪即没，快！他们要赶时间。林上和林下的猛兽，根本无法发现有人，等嗅出了人气，人已经不见了，只能不住地叫，四面急窜。
　　突出的土崖在望，相距一二十丈，已感到腥臭令人发呕，那是尸臭。
　　再近些，林下全是凌乱散碎的骨头，愈近崖下愈多，方圆二十丈内，如果算起来，曾经丧命在这儿的人，恐怕不止三百具之多。而谷地中间被猛兽拖走的尸骨，还不计算在内哩。
　　崖上碎骨堆左近，共有十头猛虎在那儿巡视不去，正在等尸体丢下呢。
　　两人电射而至，中原说：“爷爷，先毙了它们。”
　　“好！动手。”
　　两人双手齐扬，共有二十段树枝脱手而飞，等它们冲近，十头猛虎全倒了。
　　中原在崖下止步，掏出两包夔龙涎制的解毒散，递给云栖逸箫，道：“爷爷，这是夔龙涎制的解毒散，快吞下，另一包抹在鼻腔上，尸臭极毒，大意不得。原儿要进去了，请留意猛兽。”
　　云栖逸箫接过，道：“有夔龙涎的解毒散，大事定矣！你放心进去吧，我可用伏魔神音贴地传出，猛兽何足惧哉。”
　　附近有二三十头猛兽，嗅到人气便在这儿赶。老人家贴崖坐下，龙箫就唇。
　　怪！并没有声音发出，原来箫音是用神奇内力发出的，贴地而传，高处听不到箫音。由三面奔来的猛兽，逐渐迫近，也逐渐静止。
　　中原到了崖下，果然发现距地面丈余处，有一座巨石。看情形，里面定然有开关，必须从里面往外开，从外拉开必须千斤神力以上方能推动。
　　他拔剑在旁开了两级阶，伸手一试，凝运神功立贯指梢，十指如钩，插入巨石之中缓缓向右推。
　　巨石重有两千斤以上，但下面有石座，事实是推动而已，要真推并不难，难在里面有绳勾住，所以必须以千斤神力，推动管制巨石的绞盘。
　　幸而太行山主不在家，近来并未处死因犯，管理绞盘的人不在。
　　巨石徐移，被推向右侧。中原一不作二不休，向外一扳，整座巨石支格支格直响，“咔”一声，巨石下面滑槽离开了原位，下陷五寸，它永远也闭不拢了。
　　里面冲出一股暖洋洋的气流，现出一座木门。他用手连切四掌，门立成碎片滑下崖底。
　　是一个三尺见方小孔，向上延伸，上面的尸体，就是由这儿滑下崖底的，不能行走，只能爬行。
　　中原向下用传音入密之术叫：“爷爷，原儿入洞了，请小心洞门动静。”说完，向里爬去。
　　洞足有五十丈长短，十分光滑，向上爬真不易，难怪不用人看守。但在中原说来，不算回事。
　　他全力而赴，迅疾到了洞口，好家伙，看到灯光了，他为了争取时间，闪电似射入，双手扣了十根树枝，准备收买人命。
　　没有人，这是一间停尸室，一盏小灯笼挂在壁间，洞口尸台一无长物，两侧各有两具绞盘，一看便知道开启洞口巨石和木门的玩意，右面绞盘的绳索，绷得紧紧，插闩也快断了，方才他一推之力，端的骇人听闻。他扳住扳手，轻轻松了插闩，然后将轴心毁了。
　　他轻轻开了木门，走入一条黑暗通道，展开轻功往里闯。甬道很宽阔，并无岔路，也没有门户，向上斜升，每隔十丈左右便有一条石阶，足足走了里余，还没有看到灯光和人影。这地底工程之浩大，委实惊人。
　　“叭”一声，他的手触到一道木门，太黑了，委实看不清，门声一起，他站住了，里面响起步声，有人慢慢到了门后，共有两个人。
　　中原大喜，有人就有办法，耳中听到一个哑嗓子说：“咦！门怎会有声音！真他娘活见鬼。”
　　另一个低沉声音说：“莫不是周五哥上来了哩。”
　　“见鬼！周五哥在死囚房和他们掷骰子，我亲眼看见的。”
　　“唔！也许真有鬼，咱们这儿杀人万千，也许……”
　　“哼！冤魂不散，是么？活见鬼！这一辈子就没见过鬼，倒得看看。”
　　声落，沉重的木门缓缓拉开，灯光外泄。
　　中原突然抢入，手一伸，两股指风击中两人的七坎穴，下手甚重，两人立即昏厥倒地。
　　这是一间穿堂般的石室，壁上挂着两盏灯笼，左右各有一扇木门，定然是住人之所在。
　　中原先不管地下的人，到了左侧木门旁，贴耳静听，里面一无声响，略一用力，找到了门闩拍开，伸手一拉，门闩断了，推门抢入。
　　里面睡了两个大汉，他毫不客气，在他们天灵盖上拍了一掌，送他们见阎王，再退出奔向右面木门。
　　他必须快，不能拖延，猛地一掌按住木门，向里一推门闩断了。
　　里面一灯如豆，两个家伙正在进食，门一响，他们放下筷子抬头，人已到了桌边一个站起叫：“咦！你……”
　　“我，阎王爷。”中原叫，一掌推出，潜力如怒涛倏发，两贼和木桌碗筷一声暴响，砸在石壁上，一团破碎。
　　他转身外出，抓起两个昏倒的人提入室中，先拍醒他们，点上一个的哑穴，提起另一个，低声说：“老兄，要命的照实回答。”
　　贼人惊得亡魂皆冒，惊怖地问：“你……你是……是谁？”
　　“别管我是谁，诸葛海文一群男女关在何处？”
　　“在下不……不知道。”
　　“哼！你不知道，等我点了你的缩筋穴，你便知道了。”一面说，一面将贼人身躯翻转，手指点在第九节脊椎上，作势下滑，沉声又道：“说是不说？”
　　“在下委实……哎……”贼人浑身开始抽搐。
　　中原心中焦急，不再等，点了贼人的哑穴，让他挣命，拉过另一人，拍开哑穴，厉声说：“你是否也要在下点你的缩筋穴？”
　　“我……我说……我说……”贼人惊恐地叫。
　　中原说：“在何处？”
　　“你答应不……不杀我……成么？”
　　“成！我祝中原绝不杀你。”
　　“你……你是祝……祝中原？”
　　“别废话，说！”
　　“由这儿往里走，向左一绕，再入一间石室，向右一绕，再向左……”
　　“带我走，左左右右我记不清，走！”他顺手一掌拍在正在挣命的贼人天灵盖上，拉起贼人拍开穴道，又道：“快！带路。”
　　贼人浑身颤抖，走不动，哀声道：“我……我带你前往，日……日后怎会有命？”
　　“放心，谁遇上咱们，也得死！”
　　中原声色俱厉，俊目中杀气腾腾，贼人吓得浑身汗毛直竖，乖乖向前走，一面说：“人……人太多，凶……凶险……”
　　“任何凶险不要你管，你只管带路。”中原制止贼人说话。
　　走了不久，迎面是一道壁，插有灯笼，暗绿色的光影朦胧，这里面的灯，一般都不够明亮，阴森森地鬼气冲天，令人平空生出如鬼域之感。
　　照壁前有两条路，一左一右，贼人向左一折，中原伸手拦住，向右一指，问：“那一条道路通往何处？说！”
　　“待决死囚室，进去的人只有尸体出来。”
　　“在下要前往一观。”中原斩钉截铁地说。
　　贼人目光注视着他，正色道：“祝大侠，在下绝不想欺瞒你老兄，那儿确是待决死四室，不会有令弟在内。别认为在下怕死，其实凡是进入地下死囚室的人，连我们执行人的全算上，这一生绝无重见天日的可能。活一天算一天而已。那条路上设有千斤刀闸，万一有死囚脱困，便放下刀闸全被闭死在内，在下还想多活两天呢！”
　　中原看他说得头头是道，也相信，说：“好吧！在下姑且相信阁下的话。”
　　贼人举步往前走，一边说：“你该相信在下的话。”
　　正走间，突然传来隐隐钟声，声音就像从四面八方传来，三响之后，贼人站住了，钟声落后，一个洪钟也的嗓音传到：“死刑室的兄弟听了－－刑室总管符老爷已到了白虎山寨，半个时辰内即可赶到，大家结束等候总管爷前来查问。小心了。”
　　中原心内大急，说：“快些儿走！”他架起贼人，放开脚程急奔。
　　贼人挣扎，但不可能，像被拖进刑场的老牛，哀声叫：“祝大侠，不可乱走，地下有机关，请跟我走。”
　　他这一举动，立即引起中原的疑心，这一路来，根本没有发现有机关埋伏，这家伙怎么不想走，出言恐吓？
　　他置之不理，挟住人往前飞跑，前面出现了灯光，其色惨绿，微光中可以看见顶壁有无数扁形小孔，但中原只留意脚下，没注意头顶有异。
　　近了，贼人拼命一挣，张口叫：“停……”叫声方出，已经进入头顶有孔的通道。
　　人影一闪，对面出现了两个人，两根镖枪划出两道光，劈面射到。
　　中原反应奇快，右手三段树枝飞出两条。左手一松，将贼人放了，一掌向镖枪拍去。
　　对面两个人形一晃，扑地便倒。
　　同一瞬间，顶上发出金铁的刺耳错鸣，小孔中出现了刃尖，万斤石顶向下倏沉。
　　在出口小洞的高崖上，这时响起了足声，有三个黑影出现在突出的崖面，在风声呼呼中，崖下的云栖逸箫仍能听清崖上人的对话，只是不愿打草惊蛇，置之不理。
　　“咦！老四，今晚虎豹的吼声怎么静下了？”一个山西口音极重的人问。
　　“呵呵！大概它们知道天亮之后。总管爷清理死刑室，将有大嚼了。”另一个答。
　　“天冷了，猛兽的食物煞费张罗，可能不会有小兽喂它们了。”
　　“呵呵！你未免杞人忧天，咱们所有的肉票，真正被人赎走的不太多。有人肉吃，猛兽才高兴。”
　　“唔！怪！”另一个山东口音浓重的人说。
　　“怪什么？”老四问。
　　“今夜有点邪门，怎么谷中声息俱无？咱们正要看看出了漏子，这是晚上，难道百余头猛兽全睡了不成？”
　　“呸！少废话，天快亮了，不归洞么？走吧！山主快到了，咱们回寨，别等钟声响时再赶。到晚了恐怕挨板子吃耳光哩。”
　　云栖逸箫大吃一惊，心中暗暗叫苦，时辰不早，问题大啦！他跃上洞口，凝神向内倾听，里面除了嗡嗡之音外，无法分辨里面有何变故。
　　他开始焦急，如坐针毯，这位武林一代奇人，渐渐感到不安起来。
　　“我得进去看看，这孩子定然遇上了困难。”他心中忧急地想，开始用巾将脸蒙住。
　　在目前，他的真面目绝不能示人，不然山主的人定然提前下手，对付他的小孙儿，后果不堪设想的，只有任人宰割。他不能置骨肉于不顾，何况还有一个秋菡在他们手中？三个娃儿只消一个失闪，他这一辈将含恨人间。
　　“事急矣！我得进去。”他焦急地自语。
　　“但如果被人堵死出口，岂不……”他又替自己回答。
　　天上的星斗缓移，每移动一分，他的心也向下沉落一分。
　　蓦地，他一咬牙，掖好龙箫，向石洞内钻去。