云栖逸箫在洞外等待，愈等愈心焦，天空中斗星转移，每移动一分，他的心向下沉落一分，如坐针毯，像热锅上的蚂蚁，他想进入洞中，但又怕被人将洞口出路堵死，岂不危险？人没救成，说不定会全都失陷在内。
　　最后，他实在忍不住，骨肉连心，他决定冒险进入，便掖好龙箫，向洞中一钻。
　　不久，兽吼四起，豢兽谷中的猛兽，重新开始活跃。
　　在死刑室中，四处灯火辉煌，贼人们准备停当，要迎接刑室总管夺魂枪符奎。死刑室各地，各就各位。
　　死刑室每一间秘室，都有人专司其责。这里面是地底死域，除了只可从外面开启的室门之外，其他各处机关并不多，用不着，死刑室的刀闸，其实并不算机关，而是人控制的闸门，用来阻止死刑室的人逃出来闹事而已，凡是被送入刑室的人，即使不气息奄奄，也成了残废，用不着多费劲，只消放下刀闸，全得闭死在内。所以刀闸虽放下了，其他室中的人，并不知道死刑室已有变化，各司其事也不用管他人闲事。
　　刀闸合上了，机轮声停止，闸下缘，并未与地面吻合，现出一条寸的细缝，显然下面有人被压扁，也被尖刀戮得七零八落了。
　　先前放下刀闸，出现在闸口后扔出镖枪的人，胸中七坎穴贯入一段树枝，倒毙在那儿，断气多时了。
　　死刑室是指整座地底秘室而言，人被送入这儿之后，便永远没有活着离开的可能了，执行的小贼也不例外，连重见天日的机会也没有了。
　　室中共分九间，范围极广，中间是行刑室，是处死囚犯肉票之所，那些与绿林好汉作对的人，以及无人赎走的肉票，全在这儿斩掉脑袋，或者割断手脚筋络，再抬到下面的尸台，滑出尸口落至豢兽谷喂猛兽。
　　左右两方，是四间囚房，囚禁着一群男女，男在左，女在右，全被锁在坚牢的扣环上，扣在环壁上，两腿分张分别扣牢，动弹不得，手在进食时一手被解开，食完又被扣上，但一般手无缚鸡之力的肉票，则用不着如此，囚在室中便算了，不用扣环。
　　后面，是极乐宫，里面有三十间小室，共有三十名略具姿色的妇女，那是死刑室五十名小贼的寻乐处所，死掉一个，便补上一个。
　　太行山主知道诸葛海文讨厌，所以将他送入死刑室，本来后寨有囚房，但恐怕云栖逸箫和他们的朋友前来将人救走，为策万全，连秋菡四女也送入死刑室中了。这死刑室深入地底，只有他自己和囚房总管夺魂枪符奎知道进出的通道和开启的机关，根本就不怕有人前来抢救。
　　独眼龙和乾坤掌，在破庙中杀了雷火神叟，天将破晓时回到庙中，他们要找雷火神叟的霹雳火弹弹囊，失望而归，发觉雷火神叟被中原埋在殿后枯井，留下的人又被宰了，心中又惊又恐，便毁了中原留下的石碑，迳奔太行九宫山忠义大寨。
　　他们知道中原和海蕙已经入山，但因为破庙事件太丢人，便隐下这桩事，静待其变。
　　可是过了一个又一天，不见两人现身，他们心中大定，便更不愿提起此事，便宜了中原，如果他们说出中原已经入山，整座太行山必将加强戒备，问题大了。他两人似乎在间接地助了中原一臂之力。
　　金莺山的金蛟伍政夫妇，直闹至天将破晓，在高手云集中，仗鬼影功悄然溜走，达成了他们扰乱太行山，吸引山寨群雄的目的，飘然而去。
　　行刑室中，刑具不多，这儿是处决死囚之所，用不着用刑供迫，或者施刑作术，只消将人宰了就成。左壁间，一排插着十把巨斧，那是断头斧，中间，是一根合抱大小的木装断头桩，人跪在地下，脑袋刚好搁上。
　　右壁，是一捆拇指粗细的牛筋索，那是捆人的家伙，旁边，是十把铁枪，那也是刺入囚犯心窝的狠家伙。
　　除了这些简单的杀人家伙外，没有其他行刑迫供的刑具，四盏灯光朦胧的灯笼，令人感到浑身奇冷。
　　室中央，站立一名肥头大耳，顶上光光，躯体雄伟的巨人，年约四十上下，留着两撇八字胡，一双奇大的铜铃眼，光芒凌厉，赤着上身，混身小山丘也似的肌肉，令人望之心惊。胸毛从头向下锁骨交会处长起，直延至腰带下，像个巨大的人熊，叫金刚陶邑，两膀上有千斤神力，练了一身好混元气功，运起功来浑身刀枪不入，酒杯粗的铁枝，他可以用双手扭断，不仅在死刑室中称雄。在九山十八寨中，他也算得了不起的高手，为人残忍，十分可怕。
　　他站在刑室中央，双手抱胸，向管理四间囚房的十余名小贼，与及八名行刑刀斧手，张开洪钟也似的大嗓门道：“天快亮了，咱们必须好好清理这些犯人，等总管前来查验，谁要误事，我剥他的皮，小赵！”
　　右侧一个短小精悍的中年小贼恭身道：“赵天成在，恭听陶爷吩咐。”
　　“那诸葛小狗怎样了？”金刚陶邑问。
　　“每天骂不绝口，顽强得紧。”
　　“目下怎没听叫骂声？”
　　“已用麻核桃堵上他的嘴，他骂不出来了。”
　　“你要特别小心，不可将他弄哑了，别等到与云栖逸箫老匹夫谈判之时，听不到他的声音就麻烦啦！”
　　“是的，陶爷请放心。”
　　“还有，咱们忍着些儿，不必和他计较，让他骂骂无所谓。等到谈判完毕，老匹夫被擒我们再慢慢消遣他，目下却不能使他身上有伤。”
　　“是的，陶爷，只是那铁环恐怕……”
　　“放心，他被制住丹田穴，无法行凶，逃不了的，铁扣铁环可以制住大象，不必担心，梁老三呢？”
　　左侧一个粗眉大眼的大个儿，闪身笑说：“梁三在，请你陶爷吩咐。”
　　“那四个母货怎样了？”
　　“好好地，像是顶安静。”
　　“太安静的人最鬼怪，你得小心。”
　　“是，陶爷。”
　　“这几个母的最有大用，千万小心，如有三长两短，让她们损了，你们的各个人休想活命。”
　　“梁三知道，特别留意哩。”
　　“好，你们多小心就是，我到下面走走，咦！”金刚陶邑说到这儿，突然咦了一声，从前面往下看，精眉一皱。
　　前面是一条斜坡，约有三二十长丈短，暗沉沉地，远处下方秘道口，出现一个人影，正和秘道口那个守卫低声说话。太远太黑，看不真切。
　　“上来，什么人？”他向下问。
　　下面三个人影又低声说了几句，有一个在向上答：“上来了！”接着向上迈步。两个守卫靠在门边，像是分左右戒备般。
　　秘道只有一盏暗绿色的小灯笼，看去模模糊糊地，人走到通道上，更看不清楚，通道太黑，只能看到一个高大的人影。
　　近了，人影逐渐清晰，到了十丈外，看得真切了。
　　金刚陶邑毕竟了得，是个老江湖，一眼便看出不对，来人虽也是黑衣黑包头，但背上系着长剑，与死刑室中佩刀剑的人不同，他大喝：“什么人？报名！”
　　黑影一闪即至，剑芒一闪，黑色细小淡影乱飞，同时声音也传道：“无常驾到。”声落，室中惨叫乍起，剑芒如电，迎面射到。
　　来人是祝中原，他也终于赶到了。
　　当刀闸闪电似的下击时，他正用掌击向镖枪，赶快趁拍击镖枪出掌之力，身形挫低暴退，在千钧一发间，退出刀闸控制之地，他快则快矣，但仍被波及些儿，护住顶门的左手，碰折了两把尖刀，好险！
　　这瞬间，身后现出两人向他抢来，他想也没想，顺手捞住还未落地的两把断刀，向后扔出。
　　先前带路的恶贼，被夺刀闸之下，成了肉饼，真是罪有应得。
　　断刀去势如电，后面“哎哟”两声，贯入两贼的胸膛，人仍向前冲到，倒在中原的脚下。
　　中原惊出一身冷汗，但不许他退缩，返身回路急奔，转向右面通道奔去。
　　不久，前面出现了绿色的灯光，那是一扇小门，门后是向上走的石级通道，门旁叉手直立着两个黑衣大汉。耳中，金刚陶邑的洪钟大嗓门，字字入耳，他心中大喜。
　　可是他又心中一紧，上面人太多，如果在下面动手，岂不惊动上面的人？而两个守卫站在门旁，可以清晰地远看十丈外，监视着进口，想在十丈外下将人制住，太不可能了。
　　他想起了腰牌，心道：“且利用这腰牌侥幸，只要接近两至三丈内便行了。”
　　说做就做，便大踏步走向小门，他人影出现，便被人发觉了。灯光太暗，看不真切，一个守卫低喝道：“谁？怎么这个时候上来？站住！”
　　中原硬住头皮站住这：“我，姓尚名来。”
　　“咦！尚来？没听过这个名字，你……”
　　中原踏进几步，抢着说：“在下由金莺山才调过来不久，两位也许健忘了。”
　　“鬼话，这里没听说过。”另一人插口。
　　“在下有腰牌为证，两位不信请过目。”中原取出腰牌伸出，又踏进三步，又欺近七丈内了。
　　两贼全惑然相顾，大概真迷惑住了，一个说：“怎么从未见过？这儿任谁也进不来的，腰牌拿来我看着，邪门。”
　　真妙，是机会了，只要近身，问题就可以迎刃而解啦！中原喜的走近，双手奉上腰牌说：“两位大哥请过目。”
　　他们正要动手，上面陶邑已在叫了。
　　中原乘势向上答：“上来了。”他说的前两个字，正是他的名字“尚来”；两守卫刚一怔，七坎穴一麻，乖乖靠在门边了。
　　中原向上赶，乘出声的霎那间，双手齐扬，树枝以满天花雨手法向上洒出，拔剑冲上，并大声道：“无常驾到。”
　　金刚陶邑毕竟不凡，造诣超人一等，看来人飞掠而上，便知不妙，在死刑室中，那是绝无仅有的事，那一声：“无常驾到”出自这人口中，简直是不可思议的事，不像话，不用猜，准不是他的手下。
　　他也知道，既然进入死刑室，定非泛泛庸手，大意不得，令人难觉的小黑影将到，他不敢硬接下，向旁一闪，正好闪在一名小贼身后。
　　“哎……”小贼狂叫，向前倒下，树枝贯腹而入，怎能不死？
　　他大喝一声，拔出鬼头刀，却不向前扑，由小贼倒毙的光景中，他心中一懔，知道来了劲敌，大喝道：“各回本位，进囚房，有人进入，先毁囚犯。”
　　凡是进入死囚房的人，定然是为死囚而来，只消控制死囚，来人便无可奈何了。
　　中原惊入室中，长剑如狂龙肆虐，一冲错间，立即有五名小贼溅血剑下，金刚陶邑的话，果然把他惊得冷汗直流，一声长啸，追杀东奔西跑的小贼们。
　　可是，贼人四散而走，分别奔向四所囚室，推开房门扑入里面去了。他不知海文和四女在那一间囚房，推开房门扑入里面去了。他不知海文和四女在那一间囚房，不知究竟该向何处追。
　　正是作难，金刚陶邑已是挺刀赶到，大喝道：“弃剑投降，不然大爷下令将囚室全毁。”
　　中原心中一惊，但转念一想，却哈哈大笑道：“哈哈哈！我倒要看你如何下令，你的死囚与我何干？你下令啦！等会我再杀光你们。”
　　他的声音如巨雷狂震，想唤起秋菡的注意，如果能出声招呼，大事定矣！
　　金刚陶邑在丈外作势扑上，一面向左绕，要抢空门，一面厉声道：“小辈，我会的，你等着就是了。通名，你是怎样进来的？”
　　“休问来龙去脉？一句话，要追取你们这一群毫无人性的恶贼性命，纳命！”
　　喝声中，绝招雷电三剑的“电闪雷鸣”出手，他不能拖延，出手便是宇内无双的绝招。招出，千百道银蛇飞舞，一连串殷殷雷鸣动人心弦，每一条电芒，皆在从内向外狂舞而出。
　　金刚陶邑骇然大震，电芒刚发，他的护体神功混元真气已经像要瓦解，剑气中传来的两仪相成大真力，可化铁溶金；他金刚陶邑并非真正的金刚，混元真气绝挡不住剑气的凶猛袭击，接不得。
　　他想退，但似乎不可能，如果能平安退出，怎配称稀世奇学？行家一伸手，便知有没有；大事不好，这小子太可怕了，假使要接，危险，还是不试得好。
　　他奸似鬼，不愿上当接招，突然大吼一声，将鬼头刀注入全力，向飞舞而来的无数电芒扔去，人向后一仰，背脊还未接地，双足已一踹，人向后贴地飞射，再向旁滑滚，到了绳索与枪架一面壁根下面。
　　他弃刀救命，快极，但剑气仍掠过他的腹前，几乎震散了他的混元气功。
　　同一瞬间，沉重的鬼头刀化成寸断，八方飞散，把他吓了个胆裂魂飞。
　　他一把拔出五支枪，大喝道：“升起囚室门。”
　　喝声中，手中铁枪连续飞出，向中原飞掷，风雷声大起，他的手上功夫确是厉害，中原冒枪雨而进，枪触剑即折，一声长啸，身剑合一射到。
　　金刚陶邑向侧急滚，到了排列大斧之处，抓起一把大斧，回身一招“力劈华山”迎头斜挥，大斧是长家伙，重家伙，注入了混元真气，威势凶猛，势若惊雷。
　　这时，钟声大鸣，惊钟响起了。
　　机轮格格响声传出，四所囚室门升起了，现出里面四座酒杯粗的铁栅，里面人声鼎沸。
　　左边男囚室中，十余名武林人物，被铁扣环贴壁扣住，做声不得，更不能移动。诸葛海文衫零落，披头散发，就扣在最后靠近栅门之处，却不能动弹。
　　栅内四五名凶猛地行刑手，正用钢刀守住囚犯，作势下砍，栅门已闭上了，要破栅而入，不是瞬息可就的事。
　　另一囚栅中，也有十余名武林人物，同样被四个贼人守住，形势险恶。
　　在右面，也有两间囚房，最右一间，四女也被铁环扣住，有两个大汉在看守。
　　左一间，有近三十名老少村夫绅士们，他们没有上扣，全挤在栅旁，用恐怖万状的眼神，注视着四名大汉高举的钢刀，形如待宰的羔羊。
　　秋菡发现了中原，激动的挣扎。
　　海文还没有认出中原，因为中原长得太高大，身影也太快，无法看清，但由中原的啸声中，他感到十分的耳熟，他想叫，可是口中塞住了麻核桃，叫不出声，丹田被制，无力将麻核桃吐出。
　　警钟大鸣，上面后寨已得到了信息，可是无法进入下面的死刑室，干着急，代山主已派人火速出发，催刑房总管追魂枪符奎赶来，还不知下面到底发生了什么事。
　　中原看对方大斧很重，但不容许他不接，拖不得，一声叱喊，一招七煞散手剑法的“赤煞幻形”出手，人似乎由三面攻到。
　　金刚陶邑功力了得，由“力劈华山”忽然变“野战八方”，他后面有墙，只消攻向三方便行了。
　　“呛啷”两声，大斧急向左右上方疾飞，电芒疾入。
　　金刚陶邑的右手，总找到另一把大斧的木柄，电芒到了，没有机会再发出啦！他心胆俱裂，大吼道：“住手！”
　　这一声大喝，果真生效，中原的剑尖，正停在他的胸正中，剑尖四周的胸毛，似被罡风向外迫飘一样。
　　“下令放人。”中原沉喝。
　　“拿开你的剑，不然他们都得死。”金刚陶邑厉声答。
　　“你必须先死。”
　　“大爷一死，他们也活不成。”
　　中原还是经验欠缺，他一眼便看到了秋菡四女，脸色一变，表情全落在金刚陶邑眼中。
　　就在这时，不知厉害的秋菡姑娘尖叫道：“原弟，宰了他们！”
　　这一来，金刚陶邑看个清楚，忽地大叫：“砍！”
　　两个大汉的刀作势砍下，中原大喝声：“不许动手。”
　　金刚陶邑冷笑道：“咱们的命早晚要完了，换了。”
　　中原的剑刺入贼人胸中肉半分，厉声道：“我要你寸断而死，你信是不信。”
　　“大爷如此死法，不打紧，我就是不信，拿开你的剑，咱们平心气静谈谈。”
　　“先叫你的手下离开囚室，咱们公平一谈。”
　　“没那么好的事，不谈算了，你下手，我金刚陶邑如果皱一皱眉头，就不是父母养的。”
　　“叫他们放人。”中原暴躁地叫。
　　金刚陶邑嘿嘿怪笑，笑完道：“拿开你的剑，陶邑不在被剑尖抵着心窝上谈条件。”
　　“你是在下剑下亡魂，该听在下的谈判条件。”
　　“哈哈！你抢救人的也是刀下死囚，该听我的。”
　　中原心中一紧，未及答话，他目光移向四女，也看清了依然分辨面容的诸葛海文，所有钢刀，都在五人头颈后搁着，看样子，一切都完了，所谓关心则乱，他面上的表情，都逃不过金刚陶邑的一对铜铃眼。
　　“如果你再不拿开，我将先下令割下他们一只耳朵。”金刚陶邑发话了。
　　中原心中狂跳，厉声道：“在下不信你不怕死……”
　　“哈哈，凡是在死囚牢的人包括在下在内，皆没有活着离开的，死，不过是早晚而已，你拿不拿开？拿开！”
　　中原被他的沉喝所惊，心向下沉。
　　“你要我下令割耳么？”金刚陶邑的话似一声巨雷。
　　中原浑身一震，乖乖地收了剑，沉声道：“叫他们的人先将刀放下。”
　　金刚陶邑已看清形势，知道已控制了大局，凭中原单人只剑，想一举接近铁栅后分别救人，那是绝不可能的事，落得大方，叫道：“收刀，小心戒备，陶某如有三长两短，把他们的脑袋都砍下来。”
　　“是！”所有的贼人都大声应允。
　　中原真是到了山穷水尽之境了，硬着头皮说：“放了囚犯咱们交换。”
　　“凭什么？”金刚陶邑恶意地问。
　　“在下带你们出死囚室。”
　　“咱们在这儿是死，出去一样是死，你的条件可笑之至。”
　　“那么阁下的条件如何？”中原只好让步。
　　金刚陶邑狞恶的阴笑，向左跨了一步道：“条件吗，很简单，只消……”
　　他想再跨一步，中原伸剑挡住了，说：“阁下如想耍花招，咱们没谈的必要的。”
　　金刚陶邑叉起腰，抬头向上，不在乎地说：“谈与不谈，悉听尊便，反正陶某不在乎，我不信你能将死救活。”
　　“在下诚意相谈，阁下真要被寸断而死，但也是无法勉强之事，好吧！你只消说出不谈两个字，在下不再噜嗦了。”中原绝望地说，左手戟并二指准备下手了。
　　陶邑也知不能操之过急，不要命的人毕竟不多，目前并非非死不可，而且活定了，他当然不想放弃活的机会，便松了口风道：“陶某也是诚意相谈，阁下一再用剑相逼，过错在你。”
　　“请说条件。”
　　“阁下不是前来搭救诸葛匹夫的后人吗？”
　　“不错！”
　　“贵姓大名？”
　　“祝中原。”他答挺干脆，时辰不早，心中忧急如焚，声音中饱含焦虑。
　　“哦！是大名鼎鼎祝中原，了不起，那次你在蛇山一举成名，江湖中对你的评价是推崇备至，嘿！你替江湖保全了许多精英……”
　　“尊驾可否即谈正题？”中原急急打岔。
　　金刚陶邑嘿嘿一笑道：“在下正在谈，别焦急，看那儿……”他用手由旁一指。
　　中原六神无主，心中大乱，如被催眠，顺陶邑所指的方向扭头看去。
　　这瞬那间，金刚陶邑以奇快的身法，向相反方向掠出，只一闪便脱身丈外之处，不再受对方的控制了。
　　中原一失神，知道上当，立即晃身急截，截是截住了，可是他不敢手下伤人。
　　“站住！你不要他们死吧！”金刚陶邑大喝，忽然又勒回原地，顺手抄起一把大斧。
　　中原怎敢不停？投鼠忌器，一着错，满盘皆输，他真是到山穷水尽的地步了，站住愤怒地说：“你这家伙根本毫无诚意，真要迫在下豁出去啦！对你并没有好处。”
　　“那是你的事，我金刚陶邑根本没想好处。小子，你听着，他们的性命，在你一念之间。”
　　“你说。”
　　“其一，带咱们出死囚室。”
　　“在下可以办到。”
　　“其二，永远不向咱们寻仇。”
　　“在下不会与你们江湖人来往，用不着寻仇报复。”
　　“其三，跪到囚室前，自断一臂。”
　　中原怒火如焚，狂暴地叫道：“狗东西！你想把祝某也埋葬在这儿？你真做得好梦，天下的如意算盘都被你打尽了。”
　　金刚陶邑冷冰冰地说道：“你如果不断一手，咱们怎知你在救人之后如何不对咱们出手？这笔交易，做不做随便。”
　　中原踏进一步，缓缓举剑说：“你的狼子野心，昭然欲揭，祝某又岂能信你？看来，你真要找死了，阎王爷也无法拒绝，咱们只好放手溅血在此了。”
　　金刚陶邑一声叱喝，将手高举。
　　囚室内的贼人，钢刀全举起了。踏出第二步的中原，脚僵在那儿了。
　　“阁下请动手。”金刚陶邑阴森森地叫。
　　蓦时，秋菡用力大叫道：“原弟动手，不能都死在这儿。”
　　中原怎敢动手，他伸出左手，冷然地道：“在下断手，叫他们退。”
　　“不！原……”秋菡绝望地叫。
　　“中原，不可，我们算了什么，不能全留在这儿。”姥姥也沉声大喝。
　　中原不理他们，凛然再叫：“叫他们退开！”他的剑举起了。
　　金刚陶邑一面运气行功，准备剑下断手之时挥斧扑上，看情形，即使人全离开囚犯，中原也不可能同时冲入两所死囚室救人，何况囚笼的铁栅粗如酒杯，进不去的，他把手一挥，说：“免跪，动手！”贼人们纷纷退至死囚室一侧，作势扑上。
　　“不可，不……”秋菡绝望地叫道。
　　“中原，你愚蠢，你……”姥姥挣扎地厉叫。
　　中原一咬牙，剑向下一落。
　　金刚陶邑提起大斧，右脚提起了。
　　在中原与云栖逸箫会合，进入猛兽谷的同时，九宫山东面三十里，一个娇小的人影穿一身墨绿劲装，晚间看去是黑色的，她是情急赶来的秦凤珠姑娘。
　　在她身后不到五里地，有一伙喽罗簇拥着五名黑色劲装，雄赳赳气昂昂高大的人影，蹄声得得，正往九宫山不徐不疾的走着，火把通明，甚是气派。
　　五人骑了五匹红色健马，意气飞扬地走在中间，中间那人年约半百，赤面虬须，鬓角已现小斑灰，精神却很健壮，大环暴目，朝天鼻，一口白森森狼牙般的利齿，不时露出口外，腰带上斜插着一柄三尺六寸长的金枪，这是一柄套筒枪，可以令枪尖吐出两尺四寸，在激斗中，如果兵刃可以忽然吐出两尺四，试想其中景况，足以令人不寒而栗。
　　这人就是九宫后寨刑房总管，太行山主一剑三绝史超的拜弟夺魂枪符奎，一个心硬如钢的绿林凶魔，死在他手上的人，多得不可胜数，不仅是武林中人对他视如魔鬼，太行山的大小贼也一样视之如虎。
　　他一面高据雕鞍顾盼自雄，一面向左首稍后半乘的中年大汉问：“余老弟，金莺山闹事的人察明了么？”
　　“查明了，是独山湖的金蛟伍政公母俩。”余老弟答。
　　“哈哈！凭他们也敢前来讨野火，真不像话！”
　　“他们在水里闹到咱们山上来，确也不像话。”
　　“子母金环文老弟应该对付得了，怎么连大寨的人，也赶去作甚？”夺魂枪翻着怪眼问。
　　“他们跑得快，真拦不住他们。”
　　“咱们赶快一步去看看。”
　　“用不着，总管回山，后寨定然有一阵忙，一两个跳梁小丑，还用得着总管费心？”余老弟近乎奉承地说。
　　“哈哈！但愿能把他们擒住交我手，据说，伍水鬼的老伴泰山神女，正值半老徐娘之年，要命哩，哈哈！”
　　一行人浩浩荡荡地往前走，要在天亮时赶到忠义大寨，如果他们策马飞驰，死囚室的光景可能截然不同。
　　凤珠单人独剑，不顾一切往里闯，这是一条直通九宫山大寨的驰道，可通至山脚下，三骑并行亦可飞驰，但因为起伏相差太大，翻山越岭，所以车轮无法通行，在这条路上，因为每隔五里便设有关卡，是接待江湖朋友的大路，每一关卡驻有上百名喽罗，实力雄厚，强弓、硬弩、滚雷……不一而足，谁也不能由关卡内入侵，只有伏路小贼暗中监视。
　　小姑娘鬼精灵，她不走大路，却沿路旁小沟和草丛蛇行而进，她要进入九宫山大寨再动手，在路上犯不着和伏在路上的小贼计较，慢慢往里行进。
　　正走间，前面路旁有一株大可三人合抱的松树，树下寸草不生，上面树枝如怒龙张鬣，枝浓叶茂的非常繁盛。
　　她正要闪入树下，忽然心中一动，心道：“树下寸草不生，十分光滑，可能平时有人在这儿留连的样子，晚间定然也不会没有人，我得留意。”
　　她在五丈外草丛伏下，从树下用目光往上搜，不错，有人，第三枝横枝上爬伏着两人，有一个正缓慢坐起，似有所见。
　　“唔！他们也许发现我了。”她想。
　　不是发现她，而是四面大道上有人马，来了两匹健马似狂风般奔来蹄声如雷，相距半里，快到了。
　　健马将近，树上突然飞起三声枭蹄，一长两短。
　　两匹健马停住了，先头一匹马上的黑衣人，在袖底掏出千里火，连晃三次，收了千里火，沉喝道：“死囚室有警，小心了。”
　　“有何消息？什么人在死囚室里闹事？”树上的人问。
　　“不知道，死囚室没有人知道进入。我奉命前往催请刑室总管爷。”
　　“他们可能快啦，请便。”
　　“小心了。”马上人说，策马上路。
　　姑娘大喜，心道：“中原大哥大概已经动手了，我不能让他们把消息传到。”
　　她人轻似风，往后撤，展开轻功狂赶，在半里外上了大路，向已远出二十丈远的人叫：“等一等呀！”
　　她无法一下子赶上，所以亮声叫，前面两骑听到叫声，突然勒住坐骑，来得突然，他们下得不停下来，还弄不清楚身后是谁在叫，马儿冲前五六步，人立而起，蓦地往后兜转，八只马蹄往下落实。
　　“什么人？”马上大汉不等马儿停妥，扭头沉喝。
　　二十余丈距离，三五起落人已经到了，快如闪电，喝声出黑影已到，小姑娘左手一抖，叫：“下来说话。”
　　两贼只觉胁下一麻，嗯了一声，“蓬蓬”两声跌下马来。
　　姑娘人似一阵狂风卷到，双手齐出，抓住两人的后颈，五指用劲，颈骨立碎，她把尸体丢入路沟旁，再牵一匹坐骑而出，一掌击中马儿前额，马儿扑地便倒。
　　她走出路中，手上多了贼人袖中藏伏的千里火，飞身上马，往九宫山急赶。
　　到大树附近，一长二短的枭啼又起，她起出千里火勒住马，往上勒了三次。
　　“你是什么人？信号不对？”树上沉喝。
　　他只看到出山的信号，却不知入山的信号皆有所不同，由于心中焦急要前去助中原救人，没向报信的人询问清楚，其实也枉然。她一出手，便用暗器打入贼人心窝，心中太急了。
　　“信使，信号有何不对？”她压住嗓子硬着头皮答。
　　两个伏桩也不知死活，攀下树来拔刀纵出，大喝道：“既是信使，为何弄错了信号？下马，跪下呈上腰牌。”
　　姑娘心中大喜下马，一面装作向怀里掏，双膝略曲似地下跪，伸出手说：“请验腰牌。”她的双手扣指一弹，她父亲所授的天禅指出手。
　　两贼有刃在手，不疑有他，向前奔到，伸刃戒备。
　　“哎……”两人突然怪叫一声，“当啷”单刀落地，人向前猛栽，正跌入姑娘手下，她把刀踢飞了，把人提至树下，把一名贼人期门穴解开，低喝道：“要活，回答我的话。要死，你可闭上嘴。”
　　贼人心胆俱裂，但他也知道在单身探山的好汉中，活命的机会太少太少了，即使他坦白说出来，日后他仍然逃不出山寨戒律的处置。穴道一解，他缓过一口气，猛地向侧一滚，飞起一脚，踢姑娘下阴。
　　姑娘一掌削出，贼人筋骨立折，还来不及叫痛，腹上挨了一掌，内腹尽裂。
　　她再去搬弄第两个贼人，发觉贼人已经断了气，口中全是血，可能是嚼舌而亡，救之不及。
　　在她失惊中，大道中人影一闪，坐骑旁突然出现了一个灰衣黑影，身法之快，世上罕见。
　　“是个劲敌，该拼了。”她想，火速拔剑。
　　还未认出，大道灰影向她摇手，低声道：“且慢，是友非敌，你我都是同道。”
　　她吃了一惊，仍挺剑掠出，低声问：“尊驾是谁？”
　　那是一身灰夜行衣，背着剑，以巾蒙面地修长人影，看不见本来面目，低声道：“恕老朽目下不便说，助诸葛老哥哥一臂之力，四出铲除暗桩之人。”
　　“前辈，可曾看见祝公子中原？”
　　“没看到，目下连诸葛老哥哥也失踪了。”
　　“天啊！这……这怎么好？”姑娘绝望地叫道。
　　“目下金莺山有金蛟伍政夫妇出面大闹，死囚室可能有外人侵入，不知侵入死囚室之人是谁？”
　　“前辈与云栖逸箫老前辈同来，为什么不知他老人的下落？”姑娘一听金蛟伍政夫妇，吃了一惊，但不愿问。
　　“不，诸葛老哥哥不许有人参与，所以我们暗中前来下手，山区各地都有朋友暗伏，时机未至，故未动手，你是个女孩，是么？”
　　“晚辈……”她嗫嚅地回答，却未往下说。
　　“你把事情闹大了，怎么可能手杀暗桩？时机未到么！目下死囚室有警，入侵是谁？海文小少爷就在死囚室中，可能是诸葛老哥哥，死囚室归后寨刑室总管夺魂枪负责，只有他可以进去，我们怎不阻他一阻？”
　　“这人目下何处？”
　　“我杀的两个骑马报讯之人，就是前往催请符贼的人。我们向前迎去，不许有人进去，或许可以碰上，姑娘意下怎样？进山不易，事情闹大了反而误事，赶吧！”
　　姑娘略一沉吟，道：“好吧，晚辈愿前往一行，聊尽心力。”
　　灰影向路旁挥手道：“切记不可与符贼起身相搏，他那金枪可突吐二尺四寸枪尖，金钟罩铁布衫也禁受不起，我们是声东击西，游斗相阻，用不着拼命，走！”
　　走字一出，隐向路旁树林，姑娘急起直追，去势如电，路旁草丛中，也飞起一条淡淡灰影，与先前的灰影并肩急速飞射，姑娘看了两人鬼魅般的轻灵身法，心中暗惊。
　　两个灰衣人像极为熟悉伏桩所在，左盘右折绕过暗桩隐藏之处向东快走。不久，看到火光闪烁。
　　三人在一处山嘴密林前停下，大道就在山脚下经过，灰影向另一个人低声道：“先除后顾之忧，清桩。”又向姑娘道：“小姑娘，请在这儿先察看形势与及退路，愚兄弟将暗桩铲除，前面火把通明的，定是大批人马赶来了，八成是姓符的恶贼，咱们在这儿缠住他。”说完左右一分，走了。
　　“前辈请便。”她向山脚前掠下，向左右急搜。
　　姑娘大概是抱定决心一拼，她用上了极乐暗香，将两个小铜管插进道旁丛中，自己闪到道旁。
　　她没想到贼人数量有那么多，等到发觉先头有十余名引路贼，便知道坏了，想收回已来不及。
　　夺魂枪在三里外，会合了赶上来的夜游鹰一群人，还有另一群从江南来的绿林群豪，先后有三十六骑健马，声势浩大，蹄声雷动向大寨走。
　　先头开路的贼人共有十两名，火把通明，急步赶快，快接近山嘴了。
　　两条灰影没见姑娘上来，火速向下赶，低声说：“姑娘？”
　　她立时现身，掠近急问：“前辈，请问有何见教？”
　　“大事不好，他们人太多，快跑。”
　　“那……那……死刑室的事……”
　　“顾不得那多了，犯不着走险，走！”
　　“我们哪能半途而废？”她好像有点不以为然，迟疑着问。
　　正说间，火光大明，十两名小贼赶到，“蓬蓬叭叭”连响，倒下了四个人，火把仍在路侧，路侧本有许多枯枝萎草，立即起火燃烧。
　　“咦！你们怎么？”后面的一名大汉，向前急抢，话未完，突然扔掉火把，“蓬”一声栽倒在地。
　　先前倒下的四个人，忽然一蹬而起，疯狂地大叫，掠过了路侧密林之间。
　　这些变故，似在那瞬间发生，灰衣人喝声：“走！”三人便向山上急驰。
　　前面一乱，十两名大汉已倒下了十名，另两名向后退，知道前面有麻烦，长啸声中，三十六匹健马四面一分，领先的夺魂枪一声大喝，向山上抄捷径赶到，因为起火之时，火光照耀之下，三人的形迹略现，这怎瞒得十丈后的绿林高手？
　　“追！”夜游鹰叫，特制的鹰衣一振，从马上飞掠五丈外，向山上急射。
　　两个灰影人如鬼魅，一闪不见，可是姑娘修为相去甚远，赶上百十丈，后面追兵已追近。
　　警哨之声狂起，埋伏各地的暗桩，皆将警号传出，各处关卡内的高手，纷纷向这儿赶来。
　　“噗嗤”一声，一枝蛇焰剑排空而上，直冲九宵，“蓬”一声在高空爆炸，红色的火珠纷纷向下坠落。
　　贼人放起蛇焰剑，是招引贼党合围的信号，四面八方的人皆向这儿集合，忙乱中，谁也分不清是敌是友，反正全向这儿赶，全穿了黑衣，身法奇快，半路上碰到，都来不及发出喝问辨明身分。
　　这些人中，有一个淡淡黑影盯着前面五个黑影，尾随不舍，如影附形急掠，这五名黑影，是九宫山东鹿第一座寨外的高手，五名极有地位外寨寨主爷，他们轻功委实高明，起落间远及四丈以上之远，也像劲矢脱弦，沿大道飞赶，每一所关卡的大门，前后皆都打开，只消从内外赶的人，发出一长两短的厉喝，便可急掠过关，因为蛇焰剑平时极少使用，用时定是发现功力奇高的硬对头，大寨的高手必须赶时间，用不着盘问，好赶往现场拦截，平时是必须报关、验牌、请令，不然是绝难出关的。
　　黎明前的阵黑已去，天色破晓了，但黑影已越出五个关卡，他的脸孔没让贼人看清，到了一个奇峰之下，左面有五条黑影飞射，右面有三条黑影急掠，但相距不到十余丈，并排儿往山上搜，谁也没有注意到左近的这个黑影，到底是不是山上的同伙，衣着都是一样的黑劲装。
　　山顶密林中，又升起一支蛇焰箭，这是说，入侵地强敌在这儿了。
　　这位单身黑影，身形突然加快，三两起步，便将左右的人抛向身后，晃了两晃，不见了。
　　且说秦凤珠姑娘，她拼全力往山上急逃，只窜出百十丈，糟！追的人到了。第一个近身是夜游鹰，他掠风而行，鹰目如电突然在山林上往下落，迎头扑下叫：“阁下，留下来。”喝声中，剑气狂鸣，像一头怒鹰，往林下猛坠，长剑划出一条长虹，急射姑娘天灵盖。
　　姑娘一听长啸，便知大事不妙，这大鸟般的人，定然是夜游鹰，功力相去太远，她知道厉害，拼不得，她的极乐暗香已经遗在山下，已无法制贼人的死命了，便向右一窜，钻入荆棘丛中，玉手一扬，三枚绣花针出手。
　　夜游鹰一声长笑，左手大袖一扬，绣花针飞飘五尺，打入树中，他跟踪扑入，大笑道：“有多少玩意，一起放来，绣花针不行，你，定然是个女人，留下吧，咦！好家伙……”
　　话未完，他身形落地，往左疾转，寒光化成一道光环，“当当”两声，两把小剑被他的长剑击成四段，四丈外光环一闪，有人悄然逸走了。
　　夜游鹰毫不迟疑，一声长啸，急起便追，闪电似追踪灰影而去，灰影的两把小剑，救了姑娘一命了。
　　姑娘窜四丈余，突然黑影一闪，一个高大的人劈面截住了，他夺魂枪符奎，他伸出金枪，冷叱道：“好大的狗胆，跪下，听候发落。”
　　姑娘心中一惊，看了那支金枪，便知夺魂枪到了，但她也知道，必须拼全力夺路，因为后来了更多的高手，没有退路。
　　寒光一吐，娇喝一声，攻出一招“纤女投梭”三道淡淡剑影，倏然吐出。
　　夺魂枪仍屹立不动，爱理不理地，伸出金枪轻轻一拨，“当”一声清鸣，火花飞溅，姑娘被剑上传来的雄浑力道，震得往左飞撞丈外，“蓬”一声撞倒了一株碗大巨树，身躯再被震得向右便倒。
　　她身形还无法站住，夺魂枪已经阴沉沉地踏出，冷然伸出金枪向她腿上扎去。
　　姑娘一咬牙，拼全力往下撇剑，“叮”一声，剑一接金枪，便被震出往上一荡，金枪仍往她大脚点到。
　　眼看姑娘的大腿就要开孔，毁定了，在这千钧一发的时间，一支长剑在一个灰影之前，向夺魂枪后心便点。
　　夺魂枪无暇伤人，猛地向后大旋身，金枪急闪，向前踏进，“当”一声，枪剑相交，两人同时被震得往左退，带倒了不少草木。
　　夺魂枪太大意，没想到来人的身手如此高明，被震飘丈外，无名起火，一声厉叱，反身猛扑。
　　出剑救人的是另一条黑影，身形未定便叫：“姑娘，快退！”
　　姑娘还未起步，夺魂枪已经迫近灰影，正从他身侧丈余掠过，金枪吐疾，林中黑暗，冬天的破晓光芒照不下密林，但仍可看到金枪的闪光，幻成十余根枪影，攻向刚站稳的黑影，她怎能走？想也没想，长剑从侧方贴地攻出，人也贴地急射，从树根草缝中扑向夺魂枪的下盘。
　　这瞬间，灰影往左便倒，想闪开枪尖，长剑上拨。
　　真要命，左面恰好有一根下垂的断树枝，“噗”一声，刚好撞上灰影的左肩，灰影身形一顿。
　　“当”一声金铁交鸣，剑未能将枪拨开，枪尖倏吐，兜胸一闪便至。
　　姑娘本身是攻向夺魂枪的右腿，突然发现危机，事急矣！她只好玉手急抬，长剑脱手飞射。
　　在前一声金铁交鸣声乍起的同时，长剑到了，“当”一声击中了金枪，火花飞射中，长剑突向后飞，发出刺耳啸风飞行之声。
　　金枪被姑娘全力一击，向右上方一震，刺入灰影右肩骨，长剑坠地。
　　“哎……哟！”灰影惊叫，向后便倒。
　　夺魂枪在迫近两步，金芒再吐，沉喝道：“你得死！”
　　同一瞬间，姑娘也一声尖声，刚站起的娇躯，撞上一株巨树。
　　山下奔上的群豪到了，同时怒吼抢到。
　　姑娘身后不远处，站着只露一双鹰目的夜游鹰，他身后一株大树上，插着姑娘被金枪震回的长剑，光芒闪闪。
　　原来夜游鹰扔了姑娘，去追发小剑暗算的灰影，一追十余丈，灰影已经不见了，他无名火起，心中一颤，能在他手中用轻功脱身的人，少着哩！林中太黑，他知道灰影的功力比他差不了多少，再用暗器招呼，吃不消，便迅急赶回。
　　他身法太疾，林中树多，必须转折绕走，才绕过一株大树，白光一闪，射向他的脑袋，剑势也太快，听不到风声，比声音快得多，一闪即过，幸而他眼睛黑夜中能在五七丈内明察秋毫，一见白芒早已警觉，百忙中向下一挫，“嗤”一声厉啸，剑从他的头顶一擦而过，钉在后方巨树上，发出一阵的清鸣。
　　他无名火起，左手一招，一道彩虹飞出，刚击中姑娘右肩，由于相距四丈外，力道大减，钉在右肩上，外面像小剑一般的匕柄，露出约三寸，发出五彩夺目的光华。
　　飞虹一击而中，雪山冰虺毒立即发生效能，姑娘被劲力震得向前一冲，只觉身后一震，还不知自己受致命之伤，利器刚入体，刹那间是不会有感觉的。
　　但当她踉跄两步之后，便发觉一道奇冷的冰流，向全身侵袭，浑身真气欲散。
　　“完了，我中了歹毒的暗器。”人向前一冲，撞在一株大树上，瘫倒在树下。
　　夜游鹰赶到，恶狠狠地提起右足，往她腰背踩下，要把她踩扁，一消方才被长剑所惊的恶气。
　　且说死囚室内的事。
　　中原不顾厉害，余鸩止渴，为了交换海文和四女的性命，他挥剑向左手砍去。
　　金刚陶邑提起大斧，要在他手断之时扑上，斩草除根，一网打尽。
　　海文被核桃塞住，叫不出声，心里一急，立即昏倒。
　　四人齐发狂叫，闭上了眼，秋菡惨叫，哇一声喷出血来，也昏倒了。
　　眼看剑到手断，立陷万劫不复之地了。
　　蓦地，他耳中突听一声细如蚊蚋，但只震耳鼓的沉喝：“且慢！”
　　他的两仪相成大真力神功已经练至化境，收发回心，剑气触肘的瞬间，闻身突然停在肘上，真力突发，他已经听出这是云栖逸箫的声音，正以千里传声入密的绝世神功对他发出警告，千里传音与千里入密，本是两种截然不同而性质各异的绝学，能加以融合，百年修为也不见会成功，老人的这一手真令人佩服。
　　金刚陶邑也恰在这时冲上，大斧前伸。
　　他只好退，因为投鼠忌器，他不能毙了这狗贼，有人质在对方的手中。
　　蓦地，突变倏生，一缕令人迷醉的箫声，绕室袅袅传到，令人闻之浑身发软，神经一弛，昏昏欲睡。
　　“叮叮”监视海文的两个贼人丢了刀，往墙上一靠，缓缓坐下了，缓缓闭上双目睡着了。
　　“叮叮”监视四女的贼人，也先后丢了刀，先坐下来再躺倒，与周公打交道去了。
　　金刚陶邑身躯前冲，直冲去三丈墙角，“蓬”一声大斧撞在墙上，火花四溅，也由于这一震，他没被箫声所迷倒，猛地旋身，想运足功力大喝，以便惊醒同伴。
　　可是晚了，中原的修为已经至五气朝元之境，不怕箫声，反而心中狂喜，爷爷来得真是恰到好处，猛地旋身跟进，戟指便点。
　　金刚陶邑刚张口，中原已到了丈外，指风先到，不偏不倚地正中七坎大穴，他只觉浑身一震，眼前乌天黑地，吁出一声长气，“噗”一声大斧落地，人直挺挺地倒了。
　　中原转身，下面一条人影电射而上。他只觉浑身脱力，便像泄了气的皮球，经过这次变化，他几乎精神崩溃了，膝盖一软，丢掉剑，跪倒，泪流雨下，颤声说：“爷爷！爷……”
　　云栖逸箫抱起他，也老泪纵横，轻唤说：“孩子，难为你了，唉，幸亏我早来了一步。”
　　中原长叹一声：“爷爷，原来已无路可走，明知饮鸩止渴，但不得不为。”
　　“你的心意我知道，但太……唉！危极险极，我怎忍心责备你呢？天色不早？快，动手救人。”
　　中原一跳而起，到墙角抓起一把大斧，纵向铁栅，云栖逸箫低喝：“先用指风打穴术将贼人制住再动手。”
　　“要他们的命。”中原想叫，戟指便点。
　　贼人距铁栅不过丈余，两仪相成大力化成金刚般的气流，一一击破他们的脑袋。
　　他将神功运至大斧，神力倏发，“当”一声，火花四溅，粗铁栅被巨斧砍断一根，接着是一连串的震声，铁栅砍掉三根，已可钻入了。
　　云栖逸箫在一旁，一直摇头，微笑说：“看来，你比我强多了，真是自古英雄出少年。孩子，我为你骄傲。”
　　中原赧然一笑，说：“爷爷，请不必挖苦原儿了，匹夫之勇，何足道哉。”他又去砍开另一道铁栅，自己钻入，在贼人身上搜出扣环铁锁钥匙，七手八脚打开海文的锁扣，并顺手替他取出口中麻核桃，拍背心捏人中，一面叫：“小弟，醒醒。”
　　海文悠悠醒来，耳听中原的叫声，还没分辨人影，本能地大叫道：“大哥，大哥，你……”
　　中原一把将他拉起，拍开他的穴道，大声说：“小弟，清醒清醒。”
　　海文这才神魂入窍，死死地瞪住他，两人的眼中，涌起泉水般的泪水，大串向下掉。
　　“大哥！”
　　“小弟！”两人同时叫，突然张臂地抱住了，良久良久，他们听到隔室死囚室秋菡的尖叫：“爷爷，菡儿不信，他呢？他……”
　　中原一惊，松臂道：“走！去看爷爷。”
　　“爷爷来了！”海文钻出惊问。
　　“是的，没有爷爷，我们都在泉下相聚了。”
　　两人向隔邻死囚室奔去，死囚室内秋菡第一眼看见中原，一声尖叫，不顾一切地钻出来，张臂猛扑，并大叫声道：“原弟，你……你……”
　　中原于葛海文在旁，本想让开，却被海文在后推一把，他只好张臂将姑娘接住了。
　　她投入他怀中，忘情地又哭又笑，口中模糊地叫唤，不知她说些什么，只能听出原弟两个字。
　　第两个钻出来的是姥姥，她似一头疯虎，在壁上取出一把大斧子向墙角的金刚陶邑扑去。
　　“大娘不可。”云栖逸箫急叫。
　　姥姥大斧一偏，“喀”一声砍入石地中，尽刃而没，火花四溅，她扭头问：“这人留他作甚？”
　　这儿囚犯多，无法将他们救走，必须问这家伙找入室门户，将门封死，而后救他们才对。”
　　“好，等会我剁碎这狗囚。”
　　云栖逸箫走近金刚陶邑，伸掌在地上的七坎穴上一推，片刻，金刚陶邑悠悠醒来，一跃而起。
　　他魂飞魄散，心往下沉，迎面，站着一个手持龙箫的老头儿，老者之后，是中原和海文，还有手持大斧虎目直瞪的天下第一狠人姥姥顾大娘，三个少女则站在中原身边。
　　他突然俯身，伸手去抓大斧。
　　“慢着！”云栖逸箫低喝，龙箫已搭在他的左肩上，他想运足混元气功相抗，但不可能，龙箫像一座山往下压，他乖乖跪倒。
　　“你……你是谁？”他竭力惊惶地问。
　　“我是云栖逸箫。”
　　“天啊！”他一声哀叫，爬伏在地。
　　云栖逸箫收了龙箫，冷冷地说：“好朋友，起来，希望你自爱些，不再鲁莽捡斧头，走，带老朽进入死囚室的门户瞧瞧。”
　　金刚陶邑凶焰尽消，狼狈的爬起来说：“老前辈，瞧也枉然，开启的机关在外面，不可能……”
　　“我知道，带路。”
　　金刚陶邑无法接近，只好举步，云栖逸箫说：“文儿，随我来，就在这儿不远。”
　　云栖逸箫对海文道：“文儿，去解救那些武林朋友，锁匙就在死贼身上，大娘和菡丫头也去，原儿跟我来，带着大斧。”
　　金刚陶邑在前领路，穿过一条廊道，向上爬升，到了一间石室，室中点了八盏黄色大灯笼，两侧有石级，是列队用的地方，他指住前方石壁，说：“石壁便是门户，外面是向下走的十丈石级，开启与关闭的机关全在外面，可将石壁向左移入墙外。”
　　“从何种机关开启？”老人家一面用手敲打，一面问。
　　“左右各有四只大绞盘，开关绞盘室的机关，在下不知，只有山主和刑室总管知道。”
　　“石壁有多少厚？”
　　“六尺。”
　　老人家敲了许久，对中原说：“原儿，不易哩，石壁太厚，无法使机关陷死。”
　　中原察看石壁左右，说：“不难，这是巨石垒砌而成，可一块块撬落。”
　　“好，试试看。”
　　中原相准右首一块大石，突然用斧头全力向大石缝上猛砸，咚咚巨响中，石屑如粉，开了尺大的一处缺口，他奋起神威，一连十余斧，火花四射，整块三尺见方的巨石，化成百十块纷纷崩开。
　　老人家摇摇头说：“这不啻于五丁开山，但事实却是徒劳无功……”
　　话未完，中原一斧砸在另一块大石上，突然，大地摇撼，巨石向下轰然而倒，里面一根铁梁突然向下一沉，轰然一声，砸在一个铁轮上，铁轮也往下沉。
　　里面是空的，支柱和控制的机轮全毁，地面摇撼，顶壁石屑如雨般洒下，他无意击毁了机关，毁了梁柱。
　　“退！”老人大惊而叫。
　　中原也知不妙，顶壁要倒下了，闻声倒掠出室。
　　金刚陶邑见有机可乘，突然一掌向老人家背后拍去。
　　中原所退方向稍斜，他大喝一声，将巨斧全力扔去。
　　金刚陶邑一掌没击中云栖逸箫，老人家身法太快，凶猛地混元掌力跟不上，大斧可到了，他已领教过中原的神力，不敢硬接，便往左一闪。
　　巨斧去势凶猛绝伦，“蓬”一声巨震，石顶和石壁，纷纷以雷霆万钧之势下砸，把金刚陶邑活埋在内了。
　　两人向外急退，不但石室垮了，连廊道上半段也开始塌陷，直至下面囚室附近，方被两旁的石室顶住。
　　“好了，这才真正闭死了，走！”云栖逸箫鼓掌而笑，两人在硝烟中，回到死刑室。
　　老人家对受刑的武林朋友说明了目下的情况，叫他们安心等待，刑室中有食物，可以支持一段时日，千万不可由出口滑下，下面猛兽可虑，在十天半月中，再接他们出险。
　　秋菡姑娘的隋珠未被搜走，她尚贴身藏着，便亮出隋珠照路，由中原领先，急急到了出口小孔旁边。
　　“爷爷让原儿先下，先诛猛兽，天色不早，不能用箫声耽误了。”中原伏下坑口说。
　　“好，你最好用剑，左手折树枝，同时下手，下！”
　　黎明前的阵黑刚开始，这时候天色最黑，黑得伸手不见五指，正是脱身的大好时机。
　　中原往下急滑，腹部和靴与光滑的地面磨擦，火辣辣的，比往上爬舒服多了，到了洞口，外面的猛兽吼声震人心弦，他像一头大鸟，急冲而下，剑芒飞舞，连毙五头虎狼，掠上大树，收剑袖手折取树枝，全力急射，将在尸骨附近徘徊的猛兽，杀得七零八落。
　　所有的人全下来了，云栖逸箫走在最后，他将石洞的巨石堵上，方跃下山底。
　　小海文杀了两头猛虎，吁了一口长气，道：“重见天日了，天啊！简直是场恶梦，爷爷不杀上九宫天山，此恨难消。”
　　“不行，自有计较，过些天堂而皇之拜山，毁了他们的垛子窟，走，你奶奶大概快到潞安府去了。”
　　他们出了兽谷，往北走，要出壶关奔往潞安府，刚走上两里地，东面三十里群山之中，接二连三的升起了一蛇焰箭，冲天而起，中原失惊道：“咦！金蛟伍政夫妇难道撤不出危境不成？”
　　老人家笑道：“金莺山在后面，不在东方。”
　　“爷爷是否有朋友前来……”
　　“不，我不要他们卷入这一宗浑水中，人多了反而误事，爷爷太过自信，如果不是遇到你，这次栽到家，也栽得太惨了……”
　　“爷爷，如果没有你老人家，原儿将万死不足以蔽……”
　　“好了，好了，彼此，彼此，日后再彼此道谢，呵呵！死囚房堵死，史狗贼定然不知文儿和菡丫头已经脱险，咱们不容许他们在这几天中将囚房挖出通路，五天后大举拜山，从潞安府走青龙岭进入，毁他们的基业，走！”
　　中原不走，他皱起眉头说：“爷爷，原儿要去看看入侵的人，助他一臂之力，也许是前来助拳的朋友哩。”
　　“原弟，我们一起走。”秋菡接口。
　　“不，目下能公然出面的人，只有我可以任所欲为。”
　　老人家沉吟良久，也摇头道：“孩子，敌势过强，不可冒险，犯不着在火中取栗。”
　　“爷爷，请信任原儿。”中原神色严肃地答。
　　“孩子，你的功夫我绝对放心，只是……”
　　“原儿可引走他们，我们怎能等看朋友陷于死境？爷爷，在潞安府东五里长亭再见。”
　　“好，你去吧！不可轻敌，不可死拼，再见。”
　　“原儿理会得，再见。”说完，去势如闪电，一闪不见。
　　祖孙六人怔住了，老人家叹口气道：“这孩子了不起，爷爷老了，玄阴书生能调教出这样高明杰出的弟子，真是不可思议的事。”
　　秋菡掩住樱口出了一声轻笑，状极得意。
　　“你笑什么？丫头。”老人惑然问。
　　姑娘离开雪山山区，便在太原途中落在醉仙岭冷升师兄弟之手，并未与家人会面，中原的一切，并未让外人知道，笑判官、笑阎罗等恶贼，也不敢将消息传出，所以老人家并不知道内情，姑娘忍住笑，道：“你老人家看错了。”
　　“我看错了？”
　　“是的，原弟是冰魄神剑林老爷的门人。”
　　“你胡说！”
　　“菡儿绝不胡说，待菡儿仔细禀明。”
　　“走，在路上再说。”
　　中原看准方向，到了东面大道上，便看到第一批从大寨赶去的高手，心中大喜，他立即找到暗桩飞扑而上。
　　那是路左树林中的伏路小贼，路上的中原突然现身，两人吃了一惊，一个小小贼站起大喝道：“站住？什么……”
　　叫声未落，人影已到，一掌空下拍，潜劲一冲，两小贼嗯了一声，软躺坑内。
　　他火速脱下贼人的黑衣穿上，黑头巾也暂借一用，展开轻功猛追，盯住前面的五个黑衣人，口信一一听个真切，让贼人带他赶赴现场。
　　黎明前的黑夜已过，晓色微现，太白金星已升起老高，光芒越来越暗淡，天快亮了。
　　他得到正是时候，远隔十丈外便已看出危机，有两个人在性命呼吸间，该出手了。他顺手折两段树枝，闪电似的扑上，左右手齐出，并用沉雷似的嗓音大喝：“打！”喝音未出现之前，树枝已经出手。事急矣！他顾不了先招呼后发暗器的规矩了。
　　喝声如同在石洞中起一声焦雷，宛如晴空霹雳，威力如石破天惊，令人听之心向下一沉，气血为之浮动，附近先后有五六十名高手，被这声沉雷震得脚下一缓，骇然失色。
　　夺魂枪和夜游鹰，并不是被喝声所吓倒，而被闪电似袭来淡淡黑影所惊，那是两条分叉的怪物飞来，长有两尺左右，罡风厉啸，张牙舞爪而至，不知是什么玩意。
　　两人骇然失惊，怪物来势太快了，如果想伤人，他们也得丢掉老命，这笔买卖本大利小，划不来的，除了硬住头皮接之外，已没有闪避的机会了。
　　而且分袭的两人的小怪物后面，一个鬼魅般的高大人影，正用令人胆寒的神奇速度，一闪即至，银芒乍现，剑影飞舞，似在扭曲闪动，剑气直追八尺外，人剑相距仍在两丈外，但似乎已感到剑气压体了。
　　夺魂枪不愿用老命去换灰影人性命，大喝一声，顺势半旋身躯，金枪如狂龙，向飞射而来的黑色怪物猛扫，同时挫身一闪。
　　“叭”一声暴响，黑影被击得略偏些儿。“呼”一声擦过他的右肩，一根杈枝儿擦过他的右耳垂，右肩和耳垂如被火烙，护身真气急散。一股浑雄的无比力道，从枪杆上经右臂直震心脉，凶猛的潜劲，将他震得向右下方急冲，不由自主叫出声。
　　倒地的灰影右肩骨虽伤，且被震倒在地，金枪的百忙从他腹上撤走，他知道五行有救了。夺魂枪也在这刹那间，倒向他的身侧，好机会，妙极！他猛一足踹出，并切齿大吼：“狗娘养的。”
　　这一脚来得太突然，“咦”一声踹在夺魂枪的小腹上，如山力道骤发，灰影虽受伤躺地，这一脚力道不小，夺魂枪骤不及防，而且一被震倒，怎吃得消？狂叫一声，身形飞起，手中的金枪差点儿脱手抛掉。
　　灰影一跃而起，火速拾起长剑，正想追袭，耳内竟听到一声沉喝：“朋友，谢谢你，快走！”
　　灰影一怔，但一看下面全是人，只好向后急射，一闪不见。
　　在夺魂枪硬接树枝的同时，夜游鹰也是一声沉喝，踏下的脚向侧跨开，身形急旋，举剑猛挥。
　　“当”一声，剑向右一荡，将他震得向右急飘，也救了他一条狗命，他的功力比夺魂枪高得太多了，树枝被剑震断，前一截树枝也从他先前立身处射过，厉啸刺耳，贯穿了一株合抱巨木，他自己虽被震得飘退丈外，可不是完全被树枝震退，而是他一脚悬空而无力之处，用不上劲，也有存心借力飘掠，他不敢轻估发射暗器之人。
　　他这一飘，一发之差，脱出中原疯狂地递来的长剑，危极险极，这就是历练江湖所获的经验，常可以助自己逃出死亡之境，如末敢硬接，也许能接下，但真力必虚，身形必定不稳，怎能逃出中原扑到的目下？除非他会土遁，或者是有九条命。
　　中原身剑合一飞扑，绝招“异虹化影”出手，这是七煞散手剑甚有分量的一招，迅速无伦，锐不可当，可是，夜游鹰这几年的苦练，也大非昔比，经验也够老到，在千钧一发中借力飘走，一剑无功效。
　　也好，先救人再说，他已看出被夜游鹰击倒的受伤不轻，但还不知是挨了一记飞虹匕，一把拉起凤珠的小手，急道：“朋友，能走么？”
　　话一出，他吃了一惊，哦！手凝滑如脂，娇小玲珑，但冷冰冰地，是个女人，不错，是女人，他已闻到少女身上特有的芳香。
　　凤珠气息奄奄，她知道来了救星，还以为另一灰影前来救她哩，虚弱地说：“我……我完……完了。”
　　中原不管三七二十一，道：“不要紧，我背你走。”
　　他收了剑，将人背到背上，一声长啸，在夜游鹰发射三颗飞虹匕的同时，他闪电似的向山嘴东部飞掠而去，飞虹匕追他不上，他也不知道贼人就在他身后发射歹毒的暗器。
　　夺魂枪被踢中小腹，飞抛丈外，“叭”一声撞着一棵大树，撞得他满天星斗，人落地赶快掏丹药来服食，一面拼命大叫道：“追，抓住那王八蛋碎尸万段。”
　　不等他叫完，夜游鹰已经一声长啸上了树，展开鹰形大氅，拼命追之不舍。
　　天空中，蛇焰箭乱飞，从东面转向西面，人却早已丢了，只摸到中原逸走的方向。
　　中原不想隐形，他要引开众贼来追，以便让灰衣人由东面脱身，却向西面青龙岭飞掠，在树梢上踏枝而行，有时穿枝入伏，故意现身，甚至不时出声狂啸，可是，真能盯住他的人不多，愈拉愈远。
　　功入化境的夜游鹰起步慢了三丈，追了五六里，已经拉远至十余丈了，越追心里越发毛，后面最快的同伴，相距也在三五十丈外，如果对方突然回身，向他下杀手，他真有点心虚，信心早失，对方那一树枝，想起就觉得余悸犹在。
　　这时，中原已解下腰带，将姑娘背好了，双手都空着，他要准备出手啦！
　　降下一处谷地，距青龙岭还有三座小峰顶，蓦地，一朵花旗在青龙岭寨上冲天而起，这可说，青龙岭的高手已经准备停当，要开始拦截了。
　　天色大明，红日快爬上了东山头。
　　夜游鹰已落后半里地，远着哩，看都看不见。
　　前面林中一声长啸，出现了三名伏路小贼，他们不知死活；三把单刀一分，中间小贼大喝：“好朋友，留下了！大爷不叫你失望。”
　　中原脸上杀机涌现，冲到三大汉跟前，长剑在三把单刀同时抢攻的瞬那间，一声剑啸突然出鞘。
　　“着着着！”他沉喝，剑气震鸣中，人已穿林而入，银芒一发即敛，一闪不见。
　　三小贼齐发惨叫，扔刀后倒，每人的后肩井穴，开了一个剑孔，直透背后琵琶骨，焉能不倒？
　　中间小贼在地上滚了两滚，挣扎着掏出蛇焰箭，用火把子点上，伸到外面，蛇焰箭引线上的火花嗤嗤作响，烧着他颤抖的手，他拼命咬牙强忍，慢慢将尾杆放正。终于，他放了手，蛇焰箭摇曳上升着，他喘息着艰难地抬头，注视着尽向上爬转上升，脸上现出一丝凄惨的笑容，似乎为了自己能尽责而微笑。
　　“蓬”一声，蛇焰箭到半空爆炸，红色火星纷坠，他脸上的笑容冰结了，吁出最后一口气，怪眼一翻，口内鲜血溢出，头向下一搭，死了，这是个好汉，可惜，他走错了道路，太行山倒真有些人才。
　　中原向西穿过低谷，向岭脊爬升，林太密，人在下面走，不见天日，身后，追的不知何处呢。
　　山峰上，是一座平坦的山头，这是青龙岭的东尾，也叫龙尾山，沿山头龙背上西行，共有三座起伏不大的峰脊，便可到达青龙岭大寨的东麓下。
　　一群青龙岭的高手，正沿龙顶往龙尾赶，向蛇焰箭升起处急奔。
　　太行山主在破晓时分到了九宫山大寨，亲自到死刑室察看，可是不得其门而入，进口的机关全毁了，送食物的小孔也是传话的通道，任凭上面的人叫破喉咙，也没有人回答。
　　正在出动大批人手挖掘通道时，警讯已传到，大怒之下，立即带领大群绿林群豪，向青龙岭速赶而去。贼人中，赫然有他的八拜兄弟独眼龙甘辉、亲弟火眼狻猊史域、白妖狐令狐兰等等，笑判官花云，失去了好伴的笑阎罗，一个人走在最后显得无精打彩。
　　一行人全都是宇内一等一的好手，总数不下四十名，像大漠中的一阵风沙，被大风卷向龙尾上蛇焰箭升起处，好快！这些人在武林中地位，全是跺跺脚地为之动的高人，声势之浩大，令人闻之变色。
　　快到了，已可看清龙尾山飞掠的青龙岭人马了。
　　中原一面急赶，心中嘀咕，怎么？背上的姑娘，身躯越来越凉，天啊！是死了么？这许久没听到声音，莫非真的……
　　他心中一急，便向藤蔓如网，不见空隙的暗影中窜去，他要先察看姑娘的伤势。
　　由于他关心背上人的生死，逗留的结果，是坠入群雄包围中，几乎血溅龙尾山。
　　他窜入藤蔓之中，火速将人解下，第一眼便看出凤珠苍白如纸的秀脸十分熟悉，还来不及想，第二眼便看到她背上的飞虹匕，柄上正发出闪闪光华，他脱口而叫：“天！飞虹匕，难怪她身上冰冷，幸而还来得及，再迟片刻，一切都晚了。”
　　他有的是夔龙涎，正是他解天山冰毒无上妙品，立即扳开她咬得紧紧的牙关，倒一包入她的咽喉，度口真气药末直下丹田。
　　他将她伏倒在地，两指挟住匕柄往外一拔，血已经呈冰凝之象，没有血往外流，他将药末撒上，填了伤口，撕衣将创口裹实。
　　这期间，姑娘缓慢苏醒，药力相克，入腹便被肠壁吸收输入血管，向奇经百脉舒畅流去。
　　她正被冷得昏厥，陷于游魂太虚中，丹田中突然涌起一道暖流，将已侵入心坎的冰寒渐渐躯散，渐觉百脉回春，知觉渐复，恍惚中，她虚弱地叫：“中原哥，中原……”
　　中原大吃一惊，慌忙把她翻转抱在臂间，她仍在模糊中，凤目闭得紧紧，苍白脸色渐渐回复红润，呼吸渐渐沉重，先前气若游丝的险象已经消失。
　　“天啊，是她！”他惊叫出声。
　　四年多日子，并没有将她改变多少，稍为清减的脸蛋，并未减去她昔日绝代的容光，改变的是她成熟了，也长高了许多，修长丰盈，是个成长的少女了。
　　他记忆力超人，已看出她正是他初出江湖时，饱受她所赐的虚惊与凄辱，也受她温情照顾与成全的凤珠姑娘，依稀，他记起她服待他两天两夜零三个时辰，衣不解带疲极之后，和衣靠在床前枕畔的天真无邪的笑容，此情此景，在他脑中涌现。
　　依稀，他似乎用薄衾向她轻轻盖上。
　　依稀，他正往湖中飞坠，她绝望的娇唤如在耳畔：“祝公子，你确是误会了……”
　　他心潮激荡，也记起自己入水后所说的话：“我该仔细地想想其中缘故，我欠你一分情，姑娘。”
　　他心中一动，喃喃自语：“四年多了，她没将我忘怀，濒死之时，还在呼唤我的名字，你好痴心啊！姑娘，我已有心爱的人，不止一个，你……唉，我只好负你了。”
　　姑娘喘息渐起，声音高些：“中原哥……我……没见到你的……一面，死不瞑目。”
　　中原心中一酸，泪珠夺眶而出，双手一紧，感情的低唤：“凤珠姑娘，你醒醒。”
　　他音虽低，但直入耳鼓，她浑身一震，缓缓睁开双眼，藤茂草深，光线不够明亮，她无法看清他的脸容，因为视力还未完全恢复，她茫然问：“你是谁，我……你怎……么知道我……叫凤珠。”
　　“我是中原，湖广祝中原。”他一字一吐地叫。
　　她浑身一震，凤目拼命眨动，随又神情一松，苦笑道：“不必愚弄我了，也许我已经死了！请告祝公子，我只想着他一面，可是不可能了，并请告诉他的未婚夫人海蕙姊姊，说我无缘一见，含恨九泉，请她和祝公子为我焚一炉好香，不……”
　　他心中大急，还以为他是回光返照的地步，抽出一手先按她的脉息，大有转机，不要紧，再伸手去触她的腰部，她浑身一震，扭动身躯尖叫：“不，不，不许动我的身躯。”
　　他立即掩住她的樱口，在她的耳边道：“凤珠姑娘，我确是中原，你中了夜游鹰的飞虹匕，我恰好赶到救你，你仔细看看我。”
　　她不再挣扎，突然睁大眼睛，她看清了，真是他，虽然稚容已退，不再是十四岁的孩子，但眉目五官并没有多大的改变，真是他。
　　她突然伸出双手，颤抖着双肩，眼中光芒渐盛，呼吸逐渐加速，结结巴巴地道：“你果然……是……祝公子。”
　　“叫我中原，但愿我真是你的大哥哥。”他感情地叫。
　　“天啊，我不是做梦。”
　　“不，天亮了，不是梦。”
　　“我终于见到你了，天啊，中原哥。”说完，她晕了过去。
　　他急捏她的人中穴，用先天真气轻轻在她灵台穴上推运。
　　山谷中，群贼大至。夜游鹰与三名高手上了龙尾山，看到了青龙寨和大寨主的人向这儿赶，知道所追的人还未上山，人定还躲在谷底，便返回谷底急搜。
　　姑娘再次醒来，抱住中原颈项，哀哀地饮泣，继继续续地道：“中原哥，四年多了，好……漫长啊！”
　　“凤珠妹，你怎么知道海蕙姊姊的事。”
　　“我和父亲在武胜关南三岔口遇到她，她告诉你已经到太行山，我中心一急，便赶来了。”她把经过略予说明，最后道：“哥，我已见到你了，虽死无憾，我祝福你和海蕙姊幸福，她配得上你……咦！是什么声音？”
　　那是左近人在林中急掠的声音，擦枝拔草，隐隐可闻，他附耳低声道：“是搜寻我们的人，他们快搜到这儿了。”
　　“哥你一人走吧！我会带累你的。”她惊惶地说。
　　他淡淡一笑，问：“小妹，你曾听海蕙姊说过我身分，可曾说过我师父生前，曾经逃避过谁来么？”
　　“这……这倒没听说过。”
　　“那就成，他老人家的门下不会逃避的。”他动手把她背起了。