宇内三狐在小食店的左邻寄宿，她们睡得很放心，她们没有敌人。苏若男不再找她们；罗远也放过她们。
　　老凶魔的目标在苏若男，她们只是遭了无妄之灾。
　　玉虚天师与天绝星，已明白表示取消约定，一群人在集外的农舍落脚，所以她们连朋友也没有了。
　　她们并不否认是来夺金的，这里距瑞云谷远在七十里外，武道门的人没有驱逐她们的理由，而且也不会先发制人赶她们走。除了老凶魔不讲理要找她们之外，不会有敌人干扰。
　　罗远就住在隔邻，对付得了老凶魔，不会让老魔前来撒野，所以她们有恃无恐。
　　三更一过，她们睡得更安稳了。
　　通常三更尽四更初，是夜间活动族类返巢归穴的时光，能活动的时间不多了，再迁延不走，可就脱不了身啦！
　　四更将尽，屋顶出现，几个朦胧的人影。这些人料定宇内三狐仍在梦入南柯，毫无防备有人入侵的举动，果然料中了，三个女人那能派一个人警戒？
　　三个打先锋的人，轻如鸿毛跳落幽暗的内院。然后又下来一男一女，五比三稳占上风，何况是有备攻无备，快速地撬窗而入直趋内侧房舍。
　　时间控制得十分准确，集内集外同时在五更初发动，人手足办事有条有理，准备充分万无一失。
　　可是，忽略了重要的事：没将意外计入。
　　被按计划袭击的人有备，就是意外之一。
　　有人等候他们来，更是意外中的意外。
　　袭击小店的人最多，共有二十四名男女。小店中除了主要的劲敌八极雄鹰之外，还有十二名江湖好汉。
　　二十四名高手中的高手突然袭击，按理必可成功。事先已获得正确的消息，甚至每个好汉的宿处，皆查得一清二楚。
　　前进厅堂有六名好汉打地铺，只派两个人，便可一网打尽，轻而易举，几乎可以保证，把六个好汉杀死在地铺上。其他的人，是专门负责搏杀八极雄鹰的高手。
　　首先是一个朦胧的人影，出现在寂静的院子里，像蹑行的猫，也像幽灵，无声无息移至东厢的院角，隐身在墙角下不言不动。
　　东厢有两间小房，是小店的兼用客舍，里面共住有三个借宿的旅客，其中一间住的是罗远。
　　这个朦胧人影是从东厢出来的，是另一间旅店的两名旅客之一。
　　罗远知道两人一姓孙，一姓李．年约半百．气概不凡．剽悍之气外露，据称在江湖颇有地位，佩的刀分量相当重；用重刀的人通常武功必高。
　　片刻，毫无声息。然后又出来那位姓李的旅客，发出一声仅可让同伴听到的声号，一打手势，两人分别跃登厢两端的瓦面，轻功极为高明。
　　小街的房舍皆是士瓦屋，与外围的茅舍构造不同。
　　不论是茅屋或者瓦屋，内部都没承尘设备，人如果登上瓦面，轻功不佳很可能踩破瓦片，便会惊醒下面入睡的人。
　　睡的人如果心怀警觉，即使沉睡也可能被瓦裂声惊醒，所以两人从两侧跃登，避免尽早接近至客房上方。
　　潜伏在屋顶片刻，四面出现飞升的二十余名男女，青一色青灰色夜行衣，腰和头缠有显目的白巾，星光朗朗，在二十步内亦可分辨是不是自己人。
　　孙、李两人已在跃登瓦面时，用备妥的白巾缠在腰颈间，立即长身而起，发出暗号打出手势。
　　十二名男女急聚在东厢瓦面，快速地一分，首先在厢前缘打开几个布袋，撤下滚滚涌腾的暗灰色粉末，彻底对锁了东厢冲出院子的出路。
　　接着由八名男女，在孙、李两人的指示下，一声号令，众人猛然踹破屋瓦，以携来的八个陶瓶，从八个瓦洞向下倒出瓶中的液体。
　　八个瓦洞皆在罗远的住房上空，液体一定可以控制整座客房的空间。
　　刺鼻的怪味四散，液体是具有强烈腐蚀性的硝镪水，炼金师常用的炼金剂。臭味涌腾中白雾散逸，酸臭味笼罩了整座客房，各种家具在冒烟腐蚀。
　　硝镪水下降如暴雨，房内的铁打金刚也将腐蚀糜烂，只有真金或石玉陶瓷，可以避免受到伤害。
　　这瞬间，各方的蒙面男女已破室而入，以相邻的三座民宅为目标，发起轰雷掣电似的急袭。
　　十二名蒙面男女与孙、李两人，则把守住东厢四周，等候里面的罗远冲出。
　　被硝镪水淋中的人，不会立即毙命，必将疯狂地夺门而出，身上冒烟皮烂肉腐，然后一头撞入涌腾中的含有剧毒，封锁出路的灰雾中，两毒齐下，非死不可。计算得十分精确，整座东厢已被完全封锁。
　　里应外合，势在必得。
　　毫无动静，没有疯狂冲出的人。而其他的客房与在厅堂打地铺歇宿的人，正与入侵的人在黑暗中拼杀。
　　“咦？人死在床上了？”
　　屋顶守候的一个蒙面人白语，扬剑准备下搏。
　　“但……没听到叫号声。”另一人说。
　　“也许，人没在房内。”一个女蒙面人用怀疑的口吻说：“被淋中的人奇痛彻骨，不可能不发生惨叫就死了。”
　　“别胡说，人一定在床上。”
　　姓李的抗辩：“自从目送他入房歇息之后，我一直就目不交睫，守候在房外，他出入绝难逃过我的监视。”
　　“你进去看了吗？”女蒙面人问。
　　“进……进去岂不打草惊蛇？”
　　姓李的亟口分辩：“我曾经用耳贴在门缝上，听到他在床上转侧的声音，这家伙睡得并不安稳，不时有声息传出。”
　　“可是……”
　　一声震天长啸发自左邻的屋顶，打破了夜空的沉寂，左邻发起攻击的人出了意外，这啸声发得太突然。夜间奇袭，是不能发出响声的。
　　“不妙。”姓孙的大叫：“这混蛋不在房内，在左邻是他发的啸声，错不了。”
　　众人不约而同，向左邻飞跃而走。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　袭击的计划中，主要的目标是罗远，全力搏杀，不需留活口。次要的目标是苏若男，要活的。
　　消灭主要目标列为优先，因此发动稍早片刻。
　　其他目标不需全力以赴，并没把其他参与夺金的群雄看成敌手，派一些人破门而入格杀勿论，二流人物便可解决熟睡中的超等高手。
　　这表示向左邻袭击宇内三狐的五名蒙面男女，是在同伴向罗远发动袭击的后片刻，才跳下院子发动攻击的，事实上也不可能把向各处目标攻击的时间加以统一，每组人计算时间的准确度都不同，也无法采取统一行动的声光信号指挥。
　　五男女跳落院子，一人橇窗，两人撬门，手法相当熟练。
　　当门窗皆撬开一条缝时，便用管状物先喷入有毒的粉末，仍然继续撬动，避免发出声息，他们并不急躁，让喷入的毒粉先发挥威力。
　　刚卸下小窗，瓦面上出现一个黑影，站在对面的屋顶上，发出一声震天长啸。
　　“你们干甚么？撬门窗的偷香贼？”
　　黑影啸声一落，便向下面大声嘲弄：“那里面有三位美丽的狐仙，是坑害人的专家。偷香偷到狐仙的狐窟，铁定会倒霉的，保证会牡丹花下此，做鬼也风流，哈哈哈……来得好！”
　　一男一妇飞跃而上，半空中去手先扬，电虹破空，用暗器先下手为强，身形续升，剑气迸发龙吟隐隐，飞升的速度令人目眩。
　　黑影迎面便倒，双脚急蹬，瓦片飞起发出破风声，向升上檐口的两男女飞射，不但躲过暗器的袭击，而且巧妙地用瓦片回敬。
　　两男女做梦也没料到这种妙招出现。
　　用脚蹬出瓦片，其实力道有限，便不可能准确地击中跃上的人，击中了也无法造成伤害，瓦片碎裂吓了一跳而已。
　　可是，蹬飞的几片瓦，力道却骇人听闻，而且计算极精，奇准无比，两声暴响，瓦片分别在两男女的脸部开花，打得头向后仰。
　　两男女发出可怖的惨叫，向下飞堕，双目已毁，五官被瓦片割破，惨不忍睹。
　　“天下滔滔，我武维扬。”下面有人厉叫：“胆敢管闲事者杀无赦。”
　　这是武道门亮旗号的切口，是武道门的人大举袭击。
　　随着厉叫声，三名男女放弃撬门窗的举动，同时分两侧向上飞升，不敢从正面上来了。
　　“去你娘的混蛋东西！”
　　黑影咒骂，瓦片再次破空飞旋而出，所发的破风声慑人心魄，劲道空前猛烈，虽则体积甚大，但黑夜中绝难看清形影。
　　邻屋的孙、李偕同十二名男女，正从屋顶飞掠而来。
　　一声怒啸，黑影拔剑出鞘。
　　“我八极雄鹰与你们没完没了，武道门是甚么玩意？杀！”黑影举剑怒吼，飞跃而起猛扑冲来的十四名男女，左手有一张小圆桌，居然能飞腾扑击毫不碍事。
　　小圆桌是用来防暗器的，主要是用来防备大量集中攒射的牛毛针。
　　他是罗远，料想今晚老凶魔将有所举动，老凶魔的爪牙携有发射牛毛梅花针弩筒，没有屏障相当危险。
　　他知道有些江湖高手，在胸腹备有甲类的物品保护要害，他临时起意用小圆桌当盾牌使用。
　　人毕竟不是铁打铜浇的，运功护身十分损耗精力，而且为期短暂，那能长期运功护体？运功护体，也必定减弱攻击的力道。
　　三男女已发出惨号，骨碌碌向下滚，全被瓦片击中头脸，完全来不及躲闪电射而至，无法看到形影的瓦片，一击便中奇准无比。
　　下面，衣裙不整的宇内三狐也上来了。
　　她们所看到的是，依稀可辨的人影，挟如电的剑光，扑入汹涌而至的十四个蒙面男女，立即传出可怖的惨号，人影纷纷仆倒飞掷，猛烈的金铁交鸣声中，人影与脱手的刀剑齐飞。
　　“留几个给我们。”
　　白妖狐怒叫，飞跃而进。
　　她是从撬破了的小窗钻出来的，已经知道有人在计算她们，如不是罗远的啸声把她们惊醒，很可能已经死在床上了，所以愤火中烧。
　　十余名男女，在罗远愤怒一击之下波开浪裂，一冲一绕便有一半掉下屋去了，那禁得起三头精明的狐狸打落水狗？片刻间便像风扫残云，雨过天晴。
　　小店的屋下，另一批执行突袭的人，进展也不顺利，住宿的江湖群雄也被惊醒了，机警地躲在暗处用暗器反击，各自为战据险死守，双方皆付出重大的代价。
　　一次功败垂成的突袭，被罗远有效地破坏了。
　　罗远冲向最后的两个人，暗器射在小圆桌上，有如暴雨打残荷，却无法贯穿桌面。
　　他挥剑直上，剑光斜掠，将第一个人连人带剑震飞出两支外，乘势急进，一剑贯入最后一名蒙面人的腹部，剑到似穿鱼。蒙面人腰间缠有白巾，正是出剑的最好目标。
　　一脚将中剑的蒙面人踢下屋，跃登小食店的瓦面，劈面碰上刚跃登瓦面的一个蒙面人，剑似流光掠过那人的右膝，下肢分家惨叫着往下掉。
　　下面院子有两个人现身，是一剑愁和五湖游龙。
　　“人是我的！”一剑愁怒吼，接住了掉下的蒙面人。
　　五湖游龙跃登瓦面，跟上了罗远。
　　“老凶魔可能在右邻。”
　　五湖游龙一面叫，一面向右邻的屋顶飞跃。
　　罗远后起步，但速度快了一倍，五湖游龙还没离开小店的屋顶，他已登上右邻的瓦面。
　　他要找慑魂天魔，这老凶魔一定亲自来捉苏若男。
　　包括千手灵官在内，所有的人，都没想到老凶魔居然是武道门的人，因为武道门绝不可能收容慑魂天魔这种人神共愤的魔头。
　　武道门也没有事前搏杀参于夺金群雄的前例，所以老凶魔在大宁集行凶，没引起群雄的怀疑。
　　罗远无意中介入武道门与南天一剑的冲突，可以解释为误会，保护事主在情理上也说得通，事实上飞天蜈蚣也没拦劫成功。
　　三个蒙面人刚跃上屋顶，其中之一背上背有一个人，还没看到屋顶附近有何动静，三尺小圆桌却贴瓦面飞旋而至，面积虽大，黑夜间根本难以看清是何物体，来势也太猛太急，而且不走直线，发出怪异的啸风声，原来桌面钉了不少暗器，急剧飞旋时发出奇异的破风声。
　　“哎……”狂叫声乍起，一名蒙面人被小圆桌旋折了双腿，人也抛掷出丈外，摔落瓦面瓦片四分五裂。
　　三个人倒了两个，背上有人的一个刚要向下面的小街跳落，还不知两位同伴为何倒了。
　　脑门一震，顶门被一只大手扣住，五指深入颅骨，立即失去知觉，背上一轻，背着的人被扶住了。
　　背上的人是苏若男，被拉断背带放下。
　　“我中了……毒……毒针……”她虚脱地叫。
　　“活该。”
　　罗远拖过脑袋被抓破的尸体，摘除百宝囊找解药：“你的双锋针也不是好玩意。找不到解药，你只好向老天爷求保佑了。”
　　“不能追，危险！”
　　五湖游龙到了，一把拉住跟来正要往下跳的天涯孤凤：“咱们下屋子里去，看看住的人还剩下几个？”
　　有几个蒙面人，已经跳下小街撤走。
　　天涯孤凤猛然醒悟，下面小街黑得伸手不见五指，暗器的威力可增三倍，谁受得了梅花针筒的牛毛针集中攒射？连罗远也用小圆桌做盾，可知连罗远也对弩针怀有强烈的戒心。
　　“对，也许能救活几个人。”天涯孤凤立即向屋下跳，放弃追杀蒙面人的念头。
　　其实，他们都心中雪亮，被杀的人不易抢救，对方已放手大开杀戒，不会有活口留下，除非不被击中。
　　店中除了罗远之外，另有十二位男女群雄，目下只有罗远、五湖游龙、天涯孤凤三个人，其他十个人迄今不见现身，可能已遭到不幸了。
　　左邻除了宇内三狐之外，也另有一些人寄宿，屋顶上仅出现宇内三狐，其他的人不敢露面。
　　三狐非常幸运，蒙面人还来不及毁了门窗冲入，罗远及时出现，因此同住在内的人，也沾了三狐的光，没受到致命的攻击。
　　住在其他街舍的江湖群雄，与及在山林间露宿的人，皆受到致命的攻击，死伤极为惨重。
　　罗远心系千手灵官的安危，按出解药后，交给五湖游龙，代为救治苏若男，便跳下屋走了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　千手灵官到底有多少同伴，罗远并无所知，也不想知道，反正人数经常有加有减，活动相当神秘，全是成了精的办案高手。
　　这些人对罗远颇为尊敬，见面善意地打招呼，因此前来夺金的群雄，有些人怀疑他是千手灵官的暗椿，不无道理。
　　千手灵官的住处，也受到猛烈的攻击。
　　这位老人精得到罗远警告的暗示后，便着手布置防险，把宅主人一家老少请入地窖安顿，屋四周布下一些障碍和陷阱。
　　十二个人分前后扼守，扼守处布置得有如兵垒，临时挖掘一些陷马小坑，预置防暗器的障身木盾，严诫同伴外出搏斗，仅用暗器攻击，除非对方用人潮涌入，不然必须死守。
　　十二个人不在屋内歇息，睡在临时建搭的兵垒里，保持两人警戒，彻夜提防。
　　屋两侧皆设了陷坑和障碍，袭击的人非从前后接近不可，即使飞渡入屋，屋内也无人在内，白费工夫。
　　袭击的人有多少，黑夜中无法估计，反正人数不少，只有两三个人，能接近兵垒十步内，其他的人皆被阻在十余步外，被大型的暗器击中不少人，难越雷池只好潮水般退走，死伤的人皆带走了，没留下活口。
　　接到前来声援的罗远，千手灵官的人纷纷向他道谢。他概略地将受到袭击的经过说了，损失的情形他并不知道，猜想一剑愁那些人，可能凶多吉少。
　　“白天我就有对方可能蠢动的预感，所以我重施金刚禅寺投宿故技，不在房中睡觉，在两座街舍的屋顶衔接处，躲在瓦栊间露宿，果然不幸而料中。”
　　他显得愤惫，虎目中杀机怒涌：“我怎么也没想到，慑魂天魔会是武道门的杂碎。老实说，以武道门这几年的表现，可说誉多于毁，大多数江湖朋友把他们看成英雄好汉，我也对他们颇有好感。经过这次事故，我必须改变态度。哼？是他们找上我的，我有权向他们讨公道。”
　　“老弟，冷静些……”千手灵官婉言相劝。
　　“我能冷静？”
　　他一拳捣在八仙桌上，桌上茶杯乱跳：“当初我击溃他们擒走飞天蜈蚣，那也是他们不问情由主动向我攻击的。今晚他们居然向所有的人下毒手，这比强盗更恶劣百倍。
　　“被杀死的人，虽然与我无亲无故，但我是他们主要的搏杀目标，我是受害人之一，即使我放弃报复，他们肯放过我吗？”
　　“这……”
　　“你希望我逃走，逃到海角天涯躲过避灾？不，我和他们没完没了。”
　　“我不是劝你逃避，而是觉得此事大有可疑。”
　　千手灵官苦笑：“我经过多方打听，确知武道门的人，迄今还没在瑞云谷现身。慑魂天魔被爪牙称为军师，武道门绝对没有称为军师职称的人，怎么想怎么猜，也无法把老凶魔与武道门扯在一起。
　　“而我所获的消息中，老凶魔这些人，分为数批之多，彼此之间却不相往来。他们的目标不在你，而在苏若男这位不为人知的小姑娘，很可能想从她身上换取飞天蜈蚣和飞虎。”
　　“那就更明白表示，老凶魔是武道门的人了，换回他们的两员大将，当然得全力以赴。”
　　罗远己先入为主，不接受千手灵官的解释：“哼，我会设法弄到他们的主要人物，追出他们的根柢，揪出他们的首脑的，他们已经惹火我了，我要把老凶魔追得上天入地。”
　　“何不从长计议……”
　　他哼了一声，气冲冲走了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　天一亮，劫后余生者匆匆离去，走的路是随州，不再前往瑞云谷夺金了。
　　武道门既然一反往例，大开杀戒清除前来夺金的人，谁还敢再冒送命的危险，继续准备在老虎嘴旁拔毛？黑吃黑的希望已绝，不走才是大蠢驴呢！
　　鬼怕恶人蛇怕赶；武道门一反往例大开杀戒，真吓坏了不少人。
　　罗远不死心，留心勘查线索。
　　昨晚仅在集中的民宅内，寄宿的人死掉三分之二。仅罗远所住的小店与左右邻，就留下十三具尸体，有一大半是在梦中被杀的。
　　找出不少遗落的暗器，却没发现那种用弩筒发射的牛毛毒针。
　　他捡回那张小圆桌，上面留下七种暗器，共有十八枚之多，镖、刀、袖箭、三棱针……一应俱全，就是没留下牛毛毒针。
　　他找到仍在右邻寄宿的苏若男。苏姑娘仍然用怪怪的眼神瞪他，但已没有愤恨的神情，却也不怎么友好，躺在床上不向他道谢。
　　苏若男身旁的六位随从死了两个，都是被暗器击毙的。
　　她共中了两枚毒针，但不是牛毛毒针，而是长有四寸的花蕊针，尾端的针孔可穿定向丝穗，形如花蕊，优点是可以用手指弹射，缺点是只能直线飞行。由于有丝穗定向，所以易被对手发现而能及时闪避。
　　伺候苏若男的女随从，似已知道他要知道些甚么，友好地含笑将两枚毒针递到他手中。
　　“是一个女蒙面人发射的，用的手法是满天花雨。”女随从加以说明：“爷台昨晚如果晚到一步，我家小姐必定落在他们手中了……”
　　“她死不了。”
　　他截断女随从的话，将针丢在桌上神情不友好：“只要你们把飞天蜈蚣和飞虎交给他们，便可平安无事了，其他被波及枉死的人，可就没有你们幸运啦！”
　　“爷台……”
　　“你们最好赶快和你们的人会合，他们是不会甘心放弃的。”他掉头便走：“昨晚老凶魔居然不亲自出马，委实令人莫测高深，我得去找他们的踪迹，你们只能自求多福了。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　家家闭户，人心惶惶。
　　已经完成编组的壮勇，吓得再次收起刀枪，不敢再扬言驱逐外来的暴客，连在外走动的勇气也消失了。
　　这些村集的好勇斗狠子弟们，真正看到死人，而且是许多死人，胆都快被吓破了。如果集场的子弟被杀掉一二十个人，那会是何种情景？
　　小街冷清清，只有他一个人走动，任何人皆可看出，他正在火头上，虽则他身上没佩有刀剑，仍可感觉出他是危险人物，谁要是撩拨挑衅，将成为一头发威的猛兽，所以见好离开他远一点。
　　小店昨晚遭了无妄之灾，毁了一间客房，破了几处屋顶，死了七名寄宿的旅客，店东叫苦连天。好在有五湖游龙出面，出钱出力打点，请人将死者抬至后山草草安葬，集内的保正甲首不敢出面干预。
　　死者中有一剑愁和追风快刀，那姓孙姓李的两个人不在内，被蒙面人带走了尸体，没留下追查的线索。
　　五湖游龙也不敢断定，昨晚袭击的人是不是老凶魔的爪牙，老凶魔的确不曾现身，所使用的暗器中，也没有牛毛毒针。
　　这位年轻剑客，极力替武道门辩护，坚称武道门的人，不可能扮蒙面杀手，也从没发生过事先赶走或杀戳前来虎口夺食者的前例。
　　甚止有意无意中，放任前来夺食者活动，藉此可以提高威望，因为他们有能力保护所获的赎金，足以打发身手超绝的贪心鬼。
　　走了十余步，便到达小店的店门。店门半闭，五湖游龙不在，带了雇请的工人，抬了收殓的尸体到后山去了，店内有工人在修理房舍。
　　他的住房彻底毁坏，一些行囊也被波及，被硝镪水蚀成腐灰，损失不轻。他拒绝迁走，店东也不敢赶他走，而且也需要他善后，他与五湖游龙都主动挑起善后的责任。
　　街尾突然出现五个男女，为首的中年人粗壮如巨熊，佩剑挂囊穿了青劲装，昂然而来不可一世。
　　左邻的白妖狐恰好启门外出，刚好与五男女照面。
　　罗远也在店门外止步，虎目炯炯目迎昂然而来的五男女，看气色，这五位仁兄仁姐，昨晚一定不曾受到袭击，脸上看不出倒霉相。
　　五男女的目光，也落在他身上，但却在十余步外的白妖狐面前止步，把目光转投注在白妖狐身上。
　　粗壮如巨熊的人，大环眼异光暴射，傲慢肆无忌惮地打量美艳的白妖狐，像在审视牲口，大环眼中没流露情欲，不像是欣赏绝色美女。
　　白妖狐是江湖浪女，多大场面没见过？一点也不介意对方的逼视，美丽有人欣赏不是坏事。
　　“你像是有话要说，说甚么？”
　　白妖狐用挑衅的口吻笑问，并没生气。
　　“有事找你。”
　　巨熊声如洪钟，字字震耳。
　　“找我？咱们认识吗？你是老几？”
　　“有事，附带传口信。在下姓晁，人熊晁武。”
　　“人熊晁武？唔！好像听说过，有点印象，不是默默无闻的人。但我不认识你，你为何找我？”
　　“你一身白，一定是宇内三狐的白妖狐白天香，没错吧？”
　　“在大宁集现身的人，都知道我是白妖狐。”
　　“那就找对人了。”
　　“你的意思……”
　　“午正时分，集北的翠峰草亭。你们宇内三狐，必须前往与敝长上见面。”
　　“必须？这……”
　　“对，必须。”人熊用权威性的口吻强调：“你们在这里鬼混，妨碍了咱们的事，因此敝长上要向你当面说明白，晓以利害。如果不去，后果自负。”
　　“哦！厉害。”
　　白妖狐忍住怒火，语气娇娇柔柔地：“后果两字，委实令人心中檩檩。会无好会，干甚么呀？是不是太严重了些？”
　　“的确严重。”人熊神气地说：“大宁集已经受到严密监视，只有不相关的南下远走的人，可以安全离去。有关的人与北行的人，如不听命行事，格杀勿论。”
　　“哦！真的严重。”
　　白妖狐笑不出来了，脸色一变：“贵长上是……”
　　“你们宇内三狐曾经到过京都。”
　　“没错，见识过京华人物。”
　　京都，一般人印象模糊，甚至张冠李戴，弄不清何处是真正的帝都。
　　永乐大帝迁都北京，把原来的京师称为南京。下一个皇帝洪熙，又把京师（北京）称为行在。
　　目下的宣德皇帝，仍在“行在”称帝。直至下一个皇帝正统，才永久将北京定为京师。在民间，通常把皇帝所在地称为京都。由于目下京师仍称“行在”，所以百姓真弄不清真正的京都在北京或南京。
　　行在，意思是皇帝巡幸所居的所在。皇帝以四海为家，所以称居住的地方为行在。
　　这是说，洪熙、宣德、正统三个皇帝，都将目下事实上的京师，当成巡幸天下时的居处，而非永久的帝都。也表示这三位皇帝，都有意远离蒙古人，等机会回到南京花花世界，做太平皇帝，重新把南京定为京师。
　　事实上有明一代，京师数度被蒙古人逼京。把皇都靠近强敌，也只有永乐大帝有这种魄力。懦弱的皇帝，刀兵一起强敌就兵临城下。
　　人熊与白妖狐所说的京都，当然是指“行在”。八辈子没离开乡土的百姓，怎知京都何在？
　　“你该听说过京都四公子。”人熊的目光，转向正缓步接近的罗远，大环眼中有警戒的神情。
　　“唔！有这么一回事。”
　　白妖狐因罗远的接近，而恢复轻松的神情：“听说是某些权贵的子弟，据说拳剑非常了得，武功源出燕山三护卫，父执辈出身飞龙秘谍。你是说，贵长上是……”
　　“无双玉郎董冠章。”
　　人熊的嗓门像是增高了一倍。
　　“原来是这个纨絝子弟呀？他未免跑得太远了吧？”
　　白妖狐脸色微变：“京都四公子从没远离京师，在京都斗鸡走马，居然出现在数千里外遥远的湖广，委实令人难以相信。他以为湖广的英雄好汉，都必须听他的号令？他是不是热昏了头？”
　　“放肆！”
　　人熊沉喝，大环眼一翻威严慑人：“话在下已经传到，遵不遵悉从尊便，反正命是你的，你不珍惜谁也保护不了你？”
　　“你应该知道，我的主人会保护我。”白妖狐得意地瞥了罗远一眼：“今天我能活着站在阳光下，就是最好的证明。”
　　“你的主人？”人熊一怔。
　　“对，我的主人。正确的说，是宇内三狐的主人。我的主人，比你的主子无双玉郎强一百倍。”
　　“谁是你的主人？”
　　“他就站在你旁边。”
　　白妖狐向罗远一指。
　　“他？你不是整得他们灰头土脸的八极雄鹰吗？”人熊大感讶异。
　　“对，八极雄鹰就是我。你认识我，很好。”
　　罗远直逼至八尺内，双手叉腰屹立如山：“我听你说了一大堆狂妄不中听的话，非常刺耳。大概贵长上所指的翠峰草亭之会，也包括我八极雄鹰了。”
　　“对，有你一份，而且你是主要的目标。”
　　“我准时到。”
　　罗远冷冷一笑：“昨晚在下宰了不少鼠辈，他们是你们的同伴吧？”
　　“敝长上今早才赶到，才知道骆军帅昨晚并没成功地歼灭你们，而且损失了不少人手，极感不悦，所以决定亲自出马，必须最有效地收拾残局。你是罪魁祸首，必须替咱们死去的人偿命。阁下，不要打算偷偷逃走，逃不掉的。”
　　“去你娘的混蛋，你们是甚么东西？居然敢说我八极雄鹰偷偷逃走，你再说一声试试？”
　　一听这些人是慑魂天魔的同党，也证实昨晚袭击的人，是慑魂天魔的爪牙，他怒火上冲，忍不住破口大骂，要激对方撒野。
　　他泼野发威的形象相当恶劣，毫无高手名家的气概，而且身材也没有人熊壮实，还真有点小鬼向金刚叫阵挑战的意味。
　　人熊本来对他颇有顾忌，怀有强烈的戒心，但开始面对面打交道，在身材上便占了上风，戒心逐渐减弱，甚至转变为轻蔑，觉得传闻并不可信，八极雄鹰不过如此而已，气势那像一个武功超绝的高手？因此所说的话，愈说愈傲慢。
　　“该死的狗东西。”
　　人熊立即被激怒了，戒心丢到九霄云外去啦！怒火冲天一挫马步，大骂声中虚空一拳攻出，可怕的拳劲像雷霆，挟无俦的风雷声，向八尺左右的罗远攻去。
　　是可外发的拳功，性质与撼山拳或百步打空拳相近，丈内很可能把对手的身躯打扁击飞，至少也将胸骨折断五脏六腑一团糟。
　　突下杀手，攻其不备，这一拳势在必得，出手也没有高手名家的风度。怒极的人，就是这副德行。
　　行动完全陷入罗远的算计中，怒急了硬往陷阱里跳。
　　罗远双盘手一拂，劲烈的拳风被引偏，不但没被拳劲震退，反而左脚进马步无畏地切入，不退反进，左爪闪电似的抓住了铁钵似的大拳头，扭身便摔。
　　街上已出现看热闹的人，苏若男居然也忘了针伤，带了两位随从，在门口观看。
　　白妖狐本来惊叫出声，人熊愤极下毒手猝然急袭，面对面用绝学发拳，罗远必定不死也将重伤，大事不妙，靠山要倒啦！
　　变化太快太突然，任何人也无法插手。
　　一声狂叫加上一声狂笑，乍合的人影乍分，身材巨大沉重的人熊，手舞足蹈飞起丈高，砰然一声大震，撞砸在对街的墙壁上，房舍摇摇，檐瓦掉落好几块，沉重的身躯反弹滚了两滚，呃了一声便失去知觉。
　　“你们四个狗男女一起上。这种货色也敢在我八极雄鹰面前传信示威，简直没把自己当人看。”
　　罗远向脸色大变的四男女，轻蔑地伸一个指头勾了两勾，表示四男女联手上：“你们可以用刀剑暗器，上啦！别客气，生死各安天命。”
　　四男女怎敢撒野？交手的经过他们并没看清，抢先动手被摔昏的人熊被摆平，却是比青天白日更明白的事，胆气已被罗远吓飞了。
　　四人一打手势，不再理会罗远的挑衅，抬了被摔昏的人熊，狼狈地匆匆遁走。
　　罗远冷冷一笑，目光落在白妖孤身上。灵狐与艳狐也出来了，脸色仍不正常。
　　“你胡说八道些甚么？”他向白妖狐虎目一瞪：“我已经宣布你们的自由，对不对？”
　　“唷！你抖起来了是不是？”
　　白妖狐眉开眼笑，不在乎他不友好的狰狞形态：“有我们这种名动天下的美女做随从，你还不愿意，受委屈的可是我们呢！你成名了，就想把我们丢垃圾似的扔掉？”
　　“你……你这……”
　　“我这妖妇，我承认，但并不损及你的英雄形象，你八极雄鹰是一鸣惊世的英雄……”
　　罗远哼了一声，扭头向街尾走。
　　“老爷，要外出侦查，一定要带剑。”
　　白妖狐娇笑着抢出，将佩剑摘下递过：“我相信集外必定高手云集，出去的人必定九死一生，一定要把兵刃……”
　　“你少费心。”他大叫。
　　“我知道老爷很了不起，但你的生死关乎我们的安危，你死了，我们也活不成。”白妖妇的嗓音又媚又娇，但句句带刺：“你毕竟不是真的万人敌，赤手空拳……”
　　罗远那配与天不怕地不怕的妖狐斗嘴皮子？气冲冲地大踏步急走。
　　街头踉跄奔来两个中年人，气喘如牛身上有血迹，提着的包裹被割破几条缝，脚下不稳狼狈已极。
　　“下行的路已……已被截……截断，咱们走……走不了……”最先奔到的中年人濒临力尽气竭境界，说的话破碎难辨字音：“诸位，咱……咱们必……必须团……结以谋生……生路……”
　　下行，指到随州的回头路。
　　刚才人熊还宣布，不相关的人，可以南下远走安全离去，显然是骗局，南下撤走并不安全，零星离去的人死路一条。
　　团结所有的群雄，也许能杀出一条生路。
　　所有的人皆脸色大变，心中发冷。仅一个慑魂天魔堵在路上，想冲出的人必定被摆平任由宰割，走不了。

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　　留在集上的江湖群雄没有多少人，有些人天没亮，就心胆俱寒早离疆界溜之大吉，是否逃掉了，谁也不知道，这两位中年人受伤逃回，已经是侥天之幸了。
　　宇内三狐公然宣称是罗远的随从，罗远目下是唯一能和老凶魔周旋的人。可是，一个初获名号的后生晚辈，想获得那些高手名宿认同不是易事，想获得他们的信任拥戴，更是难上加难。
　　前来参与宇内三狐会商自保大计的人，数不出几个。幸好主要的苏若男，与及五湖游龙、天涯孤凤，总算前来参与，他们对罗远深具信心。事实上他们也别无抉择，情势逼得他们必须采取统一行动。
　　罗远不在，宇内三狐擅自作主成了主持人。
　　“老凶魔的主人，已可肯定是这个甚么京都贵公子的爪牙。”
　　五湖游龙是三龙之一，见闻却不比宇内三狐广搏，当堂提出疑问：“罗兄已认定老凶魔是武道门的人，显然判断错误。问题是，他们为何要屠杀前来参与夺金的江湖群雄？倒因为果找错了对象，说不通呀！他们该去找武道门的人。
　　“白姑娘，你像是对这个京都贵公子，怀有强烈的戒心，你一定了解这个甚么玉郎的底细吧，”
　　“谈不上了解，只是凭猜测而已。”
　　白妖狐郑重其事说明：“如果我所料不差，咱们的处境将极为凶险，即使这次能逃过大劫，日后也将旦夕在生死关头徘徊。”
　　“有这么严重？”
　　苏若男意似不信。
　　“我在京都混了一段时日，多少了解一些情势。在京都，京都四公子算是可以翻云覆雨的人物，但在咱们这些江湖人士心目中，他们与咱们风马牛不相及，谁也没放在心上。
　　“但这次居然出现在这里，可就不寻常了，而且爪牙是一大群可怕的高手，老凶魔居然也成了他的爪牙，委实令人不寒而栗。”
　　“你的意思……”苏若男仍不满意。
　　“当初永乐大帝谋夺江山，立下汗马功劳的人，主力是燕山三护卫，三护卫的主力是飞龙秘谍，执行飞龙在天大计的人，就是他们那一群密谋。
　　“永乐帝在南京即位，飞龙秘谍另成立太上皇机关东厂。京师北迁，组织扩大了三倍，而飞龙秘谍的基本组织，仍在暗中存在。
　　“先后三位皇帝，一直就没放弃追杀废帝建文的努力，奔走天下明暗中搜捕的人，仍以飞龙秘谍为主干。”
　　“这件事我们略有风闻。”
　　苏若男说：“目下以锦衣卫名义，在四川搜捕，盯牢了武当祖师张三丰的人，就是大名鼎鼎的风雨云雷四神。”
　　“我也听到一些风声。”
　　五湖游龙接口：“张大仙与永乐大帝订有密约，保证废帝建文不会出面夺回江山。但三个皇帝都不放心，搜捕的计划四十多年来从没间断。
　　“唯一有能力保建文废帝出面争回江山的两个人，一是张大仙，一是周大仙周颠。周大仙据说已经在庐山飞升，所以专使盯牢了张三丰。
　　“建文废帝如果还没归天，目下该已是年届古稀的人了，还有出面夺回江山的精力吗？见鬼，这些事，与咱们江湖人无关呀！”
　　“你真笨，还不明白？”
　　白妖狐摇头苦笑：“武当开山至今已有三十年，张大仙四出云游躲藏，但武当山门的弟子却分开传艺，以内家拳秘学与少林分庭抗礼。目下弟子已经传了四代，这两代弟子十之八九替官府效力。
　　“这里距武当近在咫尺，这位京都贵公子，你能保证他不是搜杀建文废帝的无数专使之一？如果是，咱们这些人的处境，你不觉得危险万分？”
　　这一番话，让所有的人脸色大变。
　　有两位仁兄脸色泛灰，夺门而走。老天爷，谁敢沾惹这三四十年来，在天下各地神秘活动的专使？
　　“吓走了也解决不了问题呀！能逃出他们的封锁网吗！”苏若男向夺门而走的两位仁兄背影大叫：“联手一拼，是唯一的生路。”
　　“算了，谁也没有胆量向那些人反击，仅一个慑魂天魔，就足以让这些好汉们丧胆了。”
　　五湖游龙叹口气苦笑：“白姑娘，罗远兄知道情势吗？”
　　“他不可能知道情势严重。”
　　白妖狐显得忧心忡忡：“他本来就不是江湖人。如果让他知道，恐怕也会一走了之，那些人拦不住他，我们可就惨了。而且他一口咬定是武道门所为，不会相信我这种猜测的判断。”
　　“那就不要告诉他，能瞒就瞒。”五湖游龙郑重地说：“咱们的希望在他身上，得靠他杀出一条生路来。”
　　“他怎能凭那些杀手叫出的武道门切口，就横定了心咬定是武道门的人所为？真是岂有此理。”
　　苏若男焦躁地为武道门辩护：“武道门从不做这种不上道的事。切口人人会叫。那些人如果真是武道门的人，会砸自己的招牌，灭自己的威风，引起江湖共愤？”
　　“你们捉住了武道门的两员大将，当然知道武道门的底细呀！”白妖狐也替罗远辩护：“不能怪他，他根本不知道江湖事。翠峰亭之会，你们去不去？”
　　“等罗远回来计议再说，他去我们就去。”
　　苏若男表明也将希望寄托在罗远身上：“我已经查出共有五批来历不明的人，在随州至瑞云谷之间神秘地出没，似乎彼此之间不相往来，也看不出联手合作的迹象，但互相之间，又似乎有某种关连，居心叵测，十分可疑。”
　　“有何可疑？”
　　“我们弄到几个人，都据实供称是被人所收买，临时组合的人，众口一词招称是前来图谋夺金的，却又招不出收买人的底细。”
　　“不足为奇，我也是有意前来图谋夺金的。难道你们不是吗？”
　　白妖狐说得理直气壮：“要不是半途碰上玉虚天师，被他们用重金所打动，被骗去对付千手灵官和罗远，那会引来这许多是非？”
　　门外人声嘈杂，及时打断苏若男意欲回答白妖狐的话，来不及答覆是否也为夺金而来。
　　跌跌撞撞闯入四个人，是玉虚天师和天绝星，各带了一个随从，气色灰败，浑身汗水，汗湿了的衣裤，有些地方渗出血迹。
　　“咦！你们如此狼狈……”白妖狐惊问。
　　“别提了，时衰鬼弄人。”
　　玉虚天师颓然坐倒在厅壁下喘息，似乎双脚已无力支撑身躯：“昨晚我们的人死掉一半。一经商量，打算穿越山林，潜赴瑞云谷，金子还没看到便在这里被杀死，实在不甘心，没……没想到……”
　　“没走掉。”
　　白妖狐叹息：“所以你们逃回来了，人全被杀光啦！”
　　“天杀的？他们的人可怕极了。”
　　玉虚天师拍打着地面发疯似的叫喊：“前后突然现身堵住，谁冲谁死，不冲也死，逐一消灭像灵猫戏鼠。”
　　“你总算走运。”
　　“罢了，要不是罗小子像鬼魂般突然出现，一冲之下便弄死了七个蒙面人，把其他的人吓跑，我那能逃回来？天啊？我……我的人死……死光了，我……”
　　天绝星绝望地说：“罗小子抓了个活口，带去找千手灵官，但愿他能查出这些人的来路……”
　　“有用吗？知道来路又能怎样？”
　　白妖狐泄气地说：“目下最迫切的问题是：咱们能否杀出重围远走高飞。咱们等罗远回来向他求救，你们最好不要再敌视他。”
　　“老天爷！谁敢敌视他？”玉虚天师怕罗远怕得要死，即使爪牙仍在，也不敢面对罗远的狂野搏杀。
　　他们在等候罗远，罗远却久久不见返回。