月黑风高。
　　荒郊一片阴森恐怖，蟋蟀的叫声，猫头鹰的叫声，所有声音令人听来都毛骨悚然，但秋生却是无动于衷。
　　不因为他年轻，也不因为他是茅山师父九叔的徒弟，只因为到现在为止他还没有遇上什么令他觉得是恐怖的事情。
　　他一路走来都很轻松，一直到他踢着了什么。
　　那到底是什么他实在不知道，他在看天上的黑月，脚下便踢着了。
　　那东西硬硬的，他险些也绊倒，划手划脚，好不容易才站稳身子，然后他听到了一下呻吟声，循声望去，便看见了一个老头儿。
　　那个老头儿一身白色的衣衫，滚跌在地上，头缩着颈缩着，一双手不停发抖，在地上爬动，爬起来又跌下，看样子可怜得很。
　　秋生完全不知道那个老头儿什么时候出现，看见踢着了这样的一个老人家，心里实在难过，慌忙走过去，一把扶起他。
　　“老伯，没事吧？”
　　“骨头总算还末散开。”老头儿嘴唇哆嗦着。
　　“对不起——”秋生一阵歉疚：“方才我真的看不见你老人家。”
　　老头儿把手一摆：“我们这些老鬼，有什么人会放在眼内。”
　　“老伯，我可是真的无意这样。”
　　“那是我有心好了。”老头儿摇头叹气：“我们这些老鬼，当然是碍手碍脚的了。”
　　“老伯，你这样说，我心里难过。”秋生心里的确觉得很难受。
　　老头儿看来也实在太可怜，皮包着骨头，一脸都是皱纹，眼睛凹陷，疏落的白发在风中飞舞，身子老是在发抖，嘴唇也老是在哆嗦。
　　“算了，年轻人——”老头儿终于爬起来，两条腿弹琵琶似的，抖动着一步一步移向前。
　　秋生不由追前去：“老伯，怎么这么晚了，你还不回家去？”
　　“现在不是回去了。”老头儿缩着脖子：“就是人又老，力又衰。”
　　说着他身子一歪，差一些又摔倒地上。
　　秋生连忙一把扶着他说：“老伯，我背你回去好了。”
　　老头儿一笑，道：“好心不一定有好报的。”
　　“是我自愿的。”秋生也是心里话。
　　“是你自愿的啊！”老头儿笑得更开心。
　　秋生随即蹲下身子。
　　才蹲下来，老头儿便一只青蛙也似地一跃而上，扒倒在秋生背上。
　　秋生那刹那几乎一跤摔倒地上；老头儿看来瘦瘦的，哪知道竟然这么重。
　　老头儿双手搭上，从秋生颈旁伸头向前，笑问：“年轻人，怎样了？”
　　他的笑容很奇怪，秋生若是看见，一定会发觉不妥，可惜他没有。
　　“是重一些，但可以支撑得来。”秋生前行两步，据实回答。
　　“我可是舒服得很。”老头儿眉飞色舞的。
　　“老伯，你家在哪儿？”
　　“过了这座山，再过一座山。”
　　“什么？”秋生叫起来：“那岂非要跑到天亮？”
　　“不用跑到天亮的。”老头儿双手之间突然多了一条狭长的白布，蒙住秋生的眼睛。
　　白布落在秋生眼睛上，突然又消失；那刹那，秋生只觉得眼前一花，前面道路白烟弥漫，翻滚着向这边涌来。
　　“怎么突然间雾这样大？”他有些奇怪。
　　老头儿笑了：“不用怕，我会指点你的，走吧！”
　　秋生应声背着老头儿前行。
　　“小心撞上树，左转。”老头儿随即叫一声。
　　在秋生眼前与之同时出现了一株大树，秋生连忙往一侧避开。
　　“对了，右转，再左转啊！”老头儿一声声的叫。
　　秋生不由自主左转再左转。
　　他是怎也想不到他是背着那个老头儿在原地打转。
　　那块白布原就是鬼布，掩上了，秋生所见的便全是幻觉。
　　老头儿的连声“左转”也是有意诱他打转。
　　由于受幻觉影响，他是一无所觉。
　　那到底转了多少个圈子，秋生没有细数，转着转着只觉得背上的老头儿越来越重，自己却是越来越累。
　　忍不住喘起气来，额上也汗珠纷落。
　　到他气喘如牛，汗流披面，老头儿更得意了，“桀桀”的怪笑起来。
　　秋生的一双眼直勾勾的望着前面，所见的只是一片烟雾迷漫，跑着到底忍不住问：“老伯，还有多远？”
　　“没多远的了。”老头儿怪笑。
　　秋生只有继续往前行，汗水滚滚而下，滚进了他的眼睛，不由令他眼睛连眨。
　　那实在不舒服，他探手拿汗巾，却拿错了插在腰间的一张护身黄符，他的手并没有感觉，随手抹上脸去。
　　黄符抹在眼盖上，一抹白灰便掉下来，一股清凉的空气由眼睛透入，秋生不由自主打了一个冷颤，眼睛同时又睁大。
　　他眼前的烟雾同时消失，所见仍然是最初遇见那个老头儿的地方，不由得一呆，目光及处，随即看见地上只有自己的影子。
　　那个老头儿月光下怎么没有影子的？秋生就是最笨也知道发生了什么回事，偷看一眼那个老头儿，只见老头儿阴阴森森的尽在笑。
　　“怎样了，年轻人？”老头儿笑问。
　　秋生微笑地说：“老伯，我很累，要歇一会儿。”
　　“好——”老头儿一口答应。
　　秋生心头大喜，蹲下身，将老头儿放下，有意无意的横移两步。
　　老头儿一只青蛙也似的蹲在地上，瞪着秋生，仍然是一脸阴笑。
　　秋生再横移一步，身子一弓，发足便跑。老头儿与之同时一跃，正好跃落在秋生背上，将秋生按个正着。
　　秋生脱口叫出来：“老伯——”
　　老头儿阴笑着：“年径人，就这样想将老伯丢下，太狠心了。”
　　秋生没有作声，猛然一个后翻，背撞向地面，企图将老头儿撞个狠狠的。哪知道老头儿半空中身子一缩，已离开了秋生的后背。
　　这一撞，秋生便后背撞在地上，只撞得张牙咧嘴，痛入心脾。
　　老头儿身形一跳着地，又是一只背蛙也似蹲着，瞪眼看着秋生站起来。
　　秋生忍痛偷眼看看老头儿，一个身子面对着老头儿倒退，越退越快。
　　老头儿“桀”地一笑，身子突然又跃起，正向秋生扑去；秋生伸手要挡，老头儿已扑至，面对面双脚一缠，双手一箍，张口便往秋生面颊上咬去。
　　老头儿嘴巴落下，一吸便缩回，秋生面上的肌肉随着一张又平复。
　　秋生大叫。
　　老头儿应声张开嘴巴，只见口内一片漆黑，一颗牙齿也没有，他跟着一笑，说：“不用怕，老伯太老了，牙也脱光了。”
　　秋生惊魂甫定，怒从心起，他霍地站起，挺着胸膛向路旁一株树木撞去，人还未撞到，老头儿已扳着他的肩膀，凌空翻到他背后。
　　他的胸膛随即撞在树干上，只撞得一股血气翻腾，几乎窒息。
　　“年轻人，要跟老伯耍手段，还差一点呢。”老头儿“咭咭”的阴笑。
　　“你要怎样？”秋生无可奈何的问。
　　“要你背着我。”老头儿双脚一夹一扭，秋生身子不由得一转。
　　老头儿随即骑马也似一个身子不停的摇动，秋生不由得一匹马也似地往前奔。
　　他一面奔前一面叫，老头儿大乐，摇得更急了。
　　前奔了数十丈，秋生一眼瞥见路旁一个石龛，供奉着一个土地公公，脚步立时一顿。
　　老头儿只顾笑没有看见，发现秋生停下，双脚又一夹。秋生马上大叫一声，一下子扑向路旁，扑在那个石龛上。
　　老头儿发觉不妙的时候已经来不及，在他的眼中，一股毫光从土地公公的石龛上透出，经过秋生的身子袭来。
　　老头儿立时触电也似被弹起来，弹飞数丈，摔在地上。
　　土地公公随即现身对秋生大叫一声，道：“还不快走——”
　　秋生立即醒醒，应一声，一条狗也似跨过石龛，往前狂奔。
　　老头儿一眼看见，大叫扑前，石龛上毫光再现，挡个正着。老头儿惊呼一声，身子倒翻，又是一只青蛙也似蹲回地上。
　　毫光同时缩回去。
　　“真的这么厉害？”老头儿眼睛左瞄右扫，探左手一试，石龛的毫光立时向左面暴长，老头儿急忙缩左手，身子往右一侧，再伸右手向前。
　　右位的毫光随即向右边伸长。
　　老头儿身子急忙缩回，目光及处，探手抓了一把绿叶，迅速变成了一顶绿帽子，向土地公头上掷去。
　　“唉唷，绿帽——”土地公公一样怕戴绿帽子，立时消失。
　　石龛上的毫光同时消失。
　　老头儿在石龛上一跃而过，青蛙般一跃一跃追前。

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　　学茅山术的人可以说没有不知道九叔这个人。
　　九叔本来姓什么，没有人知道，但他的精通茅山术，则是人所共知。
　　他做事也只求实际，不着重形式门面，这从他的屋子便可以看出来。
　　那与一般的屋子并没有分别，不过部份被用作义庄停尸放棺。
　　提起义庄，总令人有种阴森的感觉，九叔这个义庄表面却没有什么阴森恐怖。
　　对秋生来说，能够回到这地方便就是最高兴的一回事。
　　他一只猴子也似窜到门前，扑倒在门上，双拳乱捶，一面惶急的大叫：“九叔，九叔——”
　　门马上打开，秋生一冲而入，双手将门关上，再下门闩，才转过身子，靠着门不住的喘息。
　　九叔看着他，在他身旁还有他的贴身徒弟文才。
　　这个人胖胖的身子，样子看来有些傻气，这下子看着秋生，更就像个傻瓜也似的。
　　他实在看不出秋生为什么这样恐惧。
　　九叔似有所觉，花白的双眉一扬，举起右手，掐指一算，侧着头，也不知在盘算些什么。
　　文才看看九叔，又看看秋生，忍不住大叫一声：“秋生——”
　　秋生大吃一惊，应声：“什么——”
　　他应得也很大声，文才亦给吓了一跳，嘟喃一声：“你是见鬼了，叫得这样响？差一点给你吓死我了。”
　　秋生不管他，冲到九叔面前道：“九叔——”
　　九叔很冷静的笑笑道：“给文才说中了？”
　　秋生嗫嚅着：“那个鬼麻烦得很，老是要我背着他。”
　　“是不是很老的？”九叔笑问。
　　秋生一怔：“你老人家怎么知道？”
　　“只有老鬼才要人背着上路。”九叔摇头：“你也算倒霉了，什么不去惹，偏要惹上一个死老鬼，总算你吉人天相，那个老鬼是不会罢手的。”
　　文才插口问：“师父，老鬼是不是很厉害的？”
　　“厉害倒不一定，狡猾则是一定的；俗语也有说，人老就精，鬼老就灵。”
　　文才看看九叔，再问：“师父，那是你精一些还是他灵一些？”
　　“看看怎样。”九叔老气横秋的，目光一扫：“你们还不去准备东西？”
　　秋生一惊：“他会追上门来？”
　　语声未已，敲门声音传来。
　　九叔应声，一喝：“快——”
　　文才秋生马上从九叔身旁走开，却不是去准备捉鬼的东西。秋生一个虎跳，扑进旁边的一具空棺材。随即又探身出来，却是捧起棺盖急忙盖上。
　　文才也不慢，飞身扑到床上，一把拉过被子，大被蒙头，一个身子缩起来。
　　“你们——”九叔拉也拉不住，叫也叫不住。
　　敲门声更响。
　　九叔目光一转再转，急奔到桌子旁边去。
　　桌子上放着一盏油灯，凳旁一个洗脚木盆，水里放着抹脚布，九叔探手一把将木盆放到桌上，捞上抹脚布丢掉。
　　再扑到墙边，抓起了挂在墙上的一束柳叶连枝，手一抓，抓了一把柳叶在手，另一只手抓起了旁边几子上放着的一迭符纸。
　　他将柳叶撒在木盆内，再以油灯燃着符纸，回头向那边望去，只见门闩正在缓缓的移动。
　　一分神，符纸已烧到了手旁，九叔冷不防一痛，忙将符纸扔进木盆水内，顺势搅动一下，再看门那边，门闩已移尽。
　　九叔马上捧着木盆抢上。
　　门立时打开，九叔把握时机，一盆柳叶符水泼出。
　　符水泼空，洒落地上。
　　九叔不由一呆，目光及处，只见那个老鬼一只青蛙也似蹲在身前，头才来到他的肚脐，那符水一泼，当然要泼空。
　　老鬼双手一条白布，随即抹向九叔的眼睛，九叔转身一下避开。
　　白布抹空，化作白灰洒下。
　　老鬼把手一拍，阴声阴气的问：“是不是有一个年轻人跑进这儿来？”
　　“哦——”九叔一时间也不知道如何回答。
　　老鬼也不理会他，举步走进来，左看看右看看，嘟喃着：“那个小伙子也真是残忍，竟丢下我跑掉。”
　　九叔这时候已镇定下来，应声：“这年头的年轻人就是样，老兄一定很累的了，坐下来，喝杯茶。”
　　九叔随即走到桌旁，一手拿起两只茶杯，一翻，右手剑指一并，虚空往右手的茶杯子画了一道符，指一落一点，那右手的杯底便出现了一道朱红色的符咒。
　　他放下杯，拿过茶壶往杯子斟茶，那有符咒的杯子立时冒出了一股烟来，一冒即散。
　　“喝茶——”九叔马上转身。
　　老鬼已不在他身后，他回望向左边，只见老鬼已站在桌旁，一手拿起了那只没有符咒的杯子，向自己一举，一声：“饮胜——”
　　九叔一怔，无可奈何的拿起有符咒的杯子，往老鬼一敬，深深的吸一口气，饮下去。
　　符水进肚子，一阵怪响，九叔一阵昏眩的感觉，脚步也浮动起来。
　　老鬼从容将茶喝下，得意的一笑，放下杯子，走过去伸手敲敲放在墙脚下的一具新棺材。
　　九叔回身望去，眼前所见景物重重迭迭，昏眩的感觉越来越强烈。
　　他摇摇头，右手再起剑指往眉心一按，一股清凉之气透进，脑袋才一醒，所见的景物也才回复正常。
　　他随即再以剑指划了一道符咒在左掌上。
　　那是五雷符印，劈鬼最凌厉。
　　他的脚步仍然有些浮动，一步一步走向老鬼。
　　这时候老鬼已来到了秋生藏身的棺材前面，似有所觉的阴森森一笑。
　　秋生在棺材内同时也有阴森森的感觉，由心寒出来。
　　老鬼阴笑着看看，探手正欲将棺盖推开，九叔已从后面一掌拍来。
　　老鬼当真是狡猾，早已看见九叔移前来的影子，及时松手转开。九叔一掌便拍在棺盖上，青烟冒处，棺盖上便现出了一个五雷符印。
　　那股青烟同时透过棺盖直迫秋生面门，秋生是人，当然并无所觉，不受影响。
　　九叔也当然拍痛了手掌，把手掌移开，棺盖上现出五雷符印，尤在冒烟。
　　老鬼看在眼内，也不敢再碰那具棺材，目光及处，移步向床那边走去。
　　“原来藏在那儿。”他是看见床上的被子在颤动。
　　文才一听由心寒出来，拥着被子又是一阵发抖，一面不忘应一声：“我不是秋生啊！”
　　老鬼听着笑了，只要是年轻人便成，是哪一个他可不在乎。
　　他脚步跟着加快，九叔看在眼内，右手马上再动剑指，虚空一画符，指向灯蕊一挑，一团火马上被他的剑指带起来。
　　他剑指一划，那团火又化作火柱一道，向老鬼射去。
　　老鬼正将被子一角揭开，有意无意身子突然一转，火柱正好从老鬼身旁掠过，正射在文才的屁股上。
　　文才大叫，一下子从床上跳起来，一见老鬼，急忙跳下，三步并作两步，走到九叔身后。
　　老鬼两条腿抖动着追前，一面叫：“年轻人，年轻人——”
　　文才连忙摇手道：“我已经不年轻的了。”
　　九叔就在这时举起手，指头往文才头顶一敲，喝一声，道：“还不将老伯背起来。”
　　文才一呆：“什么？”
　　“说什么，快过去——”九叔再喝。
　　文才也不是第一次侍候九叔了，当然明白九叔另有分故，却不由得还是面青，嚅嚅着一声：“师父——”
　　“师父自有分寸，千百要镇定。”九叔轻声吩咐。
　　“我现在如何镇定得来？”文才两条腿抖过不停。
　　九叔接挥手：“去吧——”
　　文才回头才看一眼，老鬼已青蛙也似一跃，跃到了文才身上。
　　文才如何闪避得开，苦着脸，看着九叔。
　　“不要让老伯掉下来。”九叔再吩咐一声。
　　老鬼“咕咕”地笑：“我会缠着他的了。”说着双手箍着文才的脖子，身子一动再动，又笑笑道：“这个肉多，还要舒服。”
　　九叔干笑：“去，不送的了。”
　　老鬼双脚一夹，文才不由自主往外边跑。
　　九叔随即将门关上，一个箭步跃到棺材前面，将棺盖推开。
　　一股烟从棺中冒出，秋生棺中呛咳着一惊跃起，看见九叔，才松一口气。
　　九叔板着脸，接喝一声：“快动手——”
　　秋生往门外看一眼道：“师父，怎么你也有心无力，让文才背着那个老鬼去送死？”
　　“胡说——”九叔冷笑：“不是师父有心无力，是那个老鬼太狡猾。”
　　九叔说着一面走到椅上拿符纸、柳叶枝。
　　“这如何是好？”秋生忙问。
　　“师父不像你们这样没义气，有什么风吹草动，马上开溜。”
　　秋生苦笑着，道：“我就是担心现在再不追，那个老鬼也不知将文才赶到哪儿去。”
　　九叔又一声冷笑：“用不着你来担心，他们现在还不是在门外转圈子。”
　　秋生疑惑的一看九叔，一个箭步，到窗下往外望去。
　　九叔果然没有说错，文才正背着老头儿在门外空地上不停打转。
　　“历史重演了。”秋生回过头来。
　　九叔一把符纸塞进秋生手中：“快——”一面将柳叶从枝上摘下。
　　文才就像秋生，背着那个老鬼不停的转圈，他人胖更易累，一会便气喘如牛，汗流如雨。
　　老鬼当然是乐不可支。
　　“千万不要停下来。”他大叫，双脚不停的推送。
　　就在这下子，门突然打开。
　　秋生背着九叔从门内跑出来，跟在文才老鬼身后。
　　九叔一头变得花白，额上也添了不少皱纹，外貌竟变得与那个老鬼接近，连动作也似。
　　秋生背着他走了一圈，已追上文才，与文才并排往前走。
　　老鬼本没有在意，突然在意，双脚一夹，双手一勒，令文才停下来。
　　秋生同时停下。
　　老鬼目光落在九叔面上，脱口一声：“奇怪——”
　　九叔同样语声态度：“奇怪——”双脚接一缩，突然踏上秋生的肩头。
　　老鬼以为九叔是同类老鬼，有心示威，连随亦一缩双脚，跨上文才的肩头。
　　九叔接一翻身，翻到秋生而前。
　　老鬼有样学样，亦翻到文才面前。
　　九叔再翻身，秋生正好背脊一弯，九叔也就一屁股坐在秋生背上，以手托着腮，肘支着秋生的头上。
　　老鬼依样画葫芦，文才却没有秋生配合的好，头被肘撞，背被老鬼屁股撞，苦不堪言。
　　九叔突然再凌空一翻。
　　老鬼亦一翻。九叔等的也就是这一刹那，把握机会，在老鬼翻身背向自己的刹那，反手一张符纸打在老鬼的后背上。
　　老鬼立时触电也似震动起来，不由自主把文才搂紧，文才也有感觉，正要把老鬼摔下，九叔已大喝一声：“把他抓稳，秋生怎样做你便怎样做。”
　　文才一看秋生，只见秋生抓稳了九叔双脚，他连随亦抓稳了老鬼双脚。
　　老鬼拚命挣扎，但背上贴着符纸，力道裹紧，如何摆脱得了。
　　秋生随即背着九叔冲向门那边，文才跟着做，老鬼知道不妙，挣扎不开，张口便咬，却是没有牙齿，总是咬不稳。
　　文才的肌肉随着老鬼的口咬一弹一弹的，虽然不痛，如是肉麻之极，唯有大叫壮胆狂冲向前。
　　门内这时候已安排了一个大澡盆，满载了柳叶符水，秋生在盆边停下，一个翻身，将九叔背撞向地上。
　　文才同样动作，正好将老鬼背撞进木盆柳叶符水里。
　　柳叶打鬼，打一寸，缩一寸，再加上符纸的威力，老鬼掉进去之时烟飞雾起，扎手扎脚的痛苦狂叫。
　　九叔背撞在地上亦痛得失魂落魄，大叫起来。
　　秋生这才省起，一把扶起他，道：“九叔——”
　　“谁叫你来真的？”九叔揉着腰。
　　文才那边大叫：“你们看看我啊！”
　　他长得胖，难免笨拙，在木盆里爬不起来，手忙脚乱。
　　九叔手一探，将文才一把拉起来，老鬼没有随着起来，一个身子像黏稳在盆底，手脚朝天乱动乱抓，凄厉的不住尖叫。
　　九叔连随取过桌上准备好的一杯符水，灌进老鬼的嘴巴，一股白烟实时从老鬼口内冒出，老鬼一个身子同时软下来，声音也变得低沉。
　　九叔双脚左弓右箭，再摆姿势，出剑指，喝一声：“火——”
　　文才秋生双双将灯火送上，九叔剑指一挑，一条火柱直射进木盆内，“蓬”地一团烈火从木盆内冒起。
　　老鬼也就在烈火中灰飞烟灭。
　　文才秋生惊魂甫定，一齐奔到九叔身旁：“师父本领，这个老鬼终于给你收拾了。”
　　九叔干咳一声，有些感慨的说道：“人老怕寂寞，要找伴儿。鬼老也是的。幸好他还有一些争强好胜的脾气，更容易应付了。”
　　文才接了一声道：“师父就是懂得骗鬼。”
　　九叔反手敲在文才头上：“还不去收拾妥当，早些睡觉，明天早上我们还要到茶楼跟任老爷谈迁葬的事。”
　　文才应声一望秋生。
　　九叔已接上话：“秋生可以回家去了，要不是你姑姑责骂下来——”
　　话还未说完，秋生已摇手道：“我还是留在这里好了，这个时候上路，再遇上一个老鬼，如何是好？”
　　“哪来这么多老鬼，明天早上你要看铺子。”
　　“总之，我一定要睡在这儿，不到天亮是不肯跑的了。”秋生也不再理会九叔，转向文才：“我帮你一把。”
　　文才当然不会反对。
　　九叔也没有再勉强，他也不想多找麻烦，正如秋生说的，难保再遇上一个老鬼什么，到时候跑回来求救，大家也不用睡觉了。

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　　九叔一向都守时，天亮便入镇，带着文才赶到云来茶楼。
　　时间虽然尚早，茶楼内已有不少茶客，喝早茶原就是大多数人的习惯。
　　文才换过了一身光鲜的衣服，看来却还是有些傻气，一进去便只顾望看那些捧过的点心，一副急不及待的表情。
　　看见空座头，文才立即一屁股就坐下去。
　　“师父，这里有位子。”再一望，他随即扬手大叫，抬首道：“先来一笼叉烧包——”
　　九叔横看他一眼：“茶还未叫便叫点心，你这是饿鬼投胎。吃迟一会不会饿死的。”
　　文才装傻扮槽，只当作没有听到。
　　九叔方坐下，一个小二便走过来。
　　“九叔，这么早——”
　　“约了任老爷，所以早一些。”提到任老爷，九叔面上也仿佛多了三分光彩。
　　在这儿，任老爷到底是一个有名望的有钱人。
　　“任老爷已经来了，他吩咐过见到你老人家便请你到楼上雅座去。”
　　九叔连忙站起来，伸手一拍文才后脑：“还坐在这儿？”
　　文才给拍得一头冲前，九叔亦连随起步。
　　走到梯间，文才不由一声：“这个任老爷也算尊重你老人家了。”
　　九叔心里高兴，脸仍板着：“这叫做礼貌，好像你们两个，没规没矩，没上没下。记着，在家里不要紧，你们怎样称呼也可以，一会在任老爷面前——”
　　文才抢着回答：“千万不能叫你九叔，一定要叫师父。”
　　“还有，师父坐下的时候，徒弟便要站在师父身后。”九叔再叮嘱。
　　文才接问：“那么，徒弟坐下的时候呢？”
　　“混帐！”九叔喝一声。
　　“是，九叔，不，不是，师父——”文才恭恭敬敬的再一声：“师父——”
　　九叔摇头叹气。
　　上到二楼，文才目光及处便叫出来：“师父，你看——”
　　九叔循指望去，只见那边坐着一个老头儿及一个少女。
　　少女很漂亮，正在向老头儿撒娇。
　　那个老头儿，九叔一眼便认出是任老爷。
　　文才却不知道，摇头叹息：“真是一朵鲜花插在牛屎上。”
　　“是牛粪。”九叔不由纠正。
　　文才抓抓头：“我就是不明白，粪跟屎有什么分别？”
　　九叔低声轻喝，道：“那个就是任老爷。”
　　文才恍然大悟道：“我明白了，话该说得动听一些，应该是说，老尚风流是寿微。”
　　这个人一向都喜欢卖弄学识，却是学识有限，说多错多。
　　九叔听着又骂：“是寿征，不是寿微，你以为是茶叶。”
　　任老爷这时候已看见他们了，听到一些没听到一些，喜出望外道：“这么巧，九叔你也是喜欢喝寿眉茶的？”
　　九叔一怔，只有应一声：“是的，任老爷。”
　　那个少女也就在这时候一牵任老爷的袖子，又撒娇：“爹，好吧——”
　　文才一听一伸舌头，知道差一点又闯祸。
　　任老爷看看少女，又看九叔：“这是我的宝贝女儿婷婷，叫九叔——”
　　“九叔——”婷婷倒也听话。
　　任老爷接摆手：“坐，坐——”
　　文才老实不客气的坐下来，眼定定的看着婷婷，哪里还记得九叔之前的吩咐。
　　九叔看着一怔，轻喝一声，道：“文才——”
　　文才应声：“九叔，我明白完全是误会了。”
　　九叔为之气结。
　　任老爷听着奇怪，随口问：“什么事？”
　　“没事。”九叔摇头。
　　任老爷目光转向文才，道：“这位是——”
　　文才抢着回答：“我叫文才，文质杉杉的文，才疏学浅的才。”
　　婷婷忍不住笑出来。
　　九叔不由摇头叹息道：“你可真才疏学浅了，是文质彬彬，哪来的杉杉。”一顿转向任老爷介绍：“这是劣徒。”
　　文才听着毫无反应，只顾看婷婷。
　　九叔无可奈何的坐下，伸脚一踢文才，还是没有反应。
　　任老爷倒是礼貌周到，伸手拿茶壶：“来，先喝一杯茶。”
　　九叔立即往文才头上敲一下，示意他拿茶壶斟茶。文才反应是有了，而且很快，却是拿杯子迎向任老爷的茶壶。
　　九叔为之气结，连忙接过任老爷手中的茶壶：“自己来好了。”
　　文才接一声：“是啊，不用客气。”杯子又想递向九叔手抓着的茶壶，总算及时省起，将杯子缩回去。
　　九叔也不管他，自顾斟了一杯茶，放下茶壶。
　　任老爷干咳一声，一清咽喉：“关于先父迁葬那件事，不知道九叔是否已择好日子？”
　　九叔下意识亦干咳一声，还未开口，文才已抢先，一面看着婷婷，一面口沫横飞道：“日子已经择好了，最好就是三天后酉时。”
　　婷婷没有理会他，只顾向任老爷撒娇：“爹啊——”
　　任老爷挥手止住，向九叔道：“我们做后人的又应该怎样？”
　　九叔又干咳一声，这一声干咳，又给文才抢在前面先答：“最好当然是沐浴净身，先吃三天济度斋。”
　　任老爷“哦”一声，婷婷又来一声：“爹啊——”
　　“等一等——”任老爷挥手止住，不由望着文才。
　　文才只顾在婷婷面前卖弄，更加口沫横飞道：“不过，济度斋有七种，不要吃错。”
　　任老爷追问：“吃哪一种才对？”
　　九叔看着文才，干咳一声。
　　文才完全没有听到似的，继续回答任老爷：“要升仙当然是吃上清斋。有什么三长两短要找神仙打救，便要吃指教斋了。你爹爹死了这么多年，当然用不着再跟阎王爷打交道，这你说要不要吃明真斋呢？”
　　任老爷听得入神，探头过去：“那……要吃什么斋才对？”
　　文才一时间省不起来，数着手指，沉吟着：“上清斋，指教斋，明真斋，洞神斋……”
　　然后他突然省起九叔，回望向九叔。
　　“到底你是师父还是我是师父？”九叔冷笑着问。
　　文才快快的应声：“学无先后，达者为师。”
　　这一次他倒是一字不错。
　　九叔真是气上头顶，一手拍在文才头上。
　　婷婷看着失笑，随又向任老爷撒娇：“爹啊——”
　　任老爷实在不胜其烦，无可奈何的应一声：“好吧好吧！你喜欢到街上买东西，去好了。”
　　“谢谢爹。”
　　婷婷雀跃而起，转身奔去，到了梯口，有意无意，回头向文才一笑，才跑下去。文才立时触电也似一下子站起来，九叔没有在意，以为他省悟，点头：“这才对，师父坐着说话，徒弟便该站在后面学习。”
　　文才接一声：“师父——”眼睛又望着梯口。
　　九叔挥手截住，向任老爷道：“起棺出土，难免要惊天动地，那便要向天地水官谢罪，吃三元斋便对了。”
　　任老爷点点头，那边文才又一声：“师父——”
　　“听好了——”九叔回头喝一声，再转向任老爷：“祭品方面依照一般便可以，但记着千万不要用黄芽豆。”
　　“为什么？”任老爷奇怪。
　　文才又插口一声：“师父——”
　　九叔冷眼再看文才一眼：“记稳了。”又转向任老爷：“黄芽豆样子像‘如意’，所以又叫做如意菜，丧葬到底不是如意的好事啊！”
　　任老爷连连点头，文才实时又一声：“师父——”
　　九叔不耐烦的回头：“要吃东西便吃，叫什么？”
　　文才急急道：“我想去通知秋生，叫他也准备一下。”
　　九叔摇头．道：“时间多着，你急什么？”
　　“师父有所不知——”文才眼睛又望向梯口。
　　九叔冷哼：“秋生平日要替他姑姑看店子，你不要去骚搅，用心学习。”
　　“是，师父——”文才没精打采的。

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　　宝香斋是一间专卖胭脂水粉、化妆用品店子，在镇中也算是颇有名气的。
　　姑姑就是全凭这间店子将秋生养大。
　　秋生自小父母双亡，一切都有赖姑姑，也所以虽然不喜欢看着这种店子，亦无可奈何。
　　这时候他正站在登子上，拿着鸡毛帚子在打扫着门前的招牌，姑姑则坐在门边以线在替一个女孩子夹面毛。
　　一个少女从招牌下方过，停在一旁，往店子内一看再看的，就是不敢举步走进去。
　　这种少女秋生早已见惯，鸡毛帚子往下一沉，扫在那个少女的颈后。
　　少女一惊回头，一脸的雀斑，样子也真够吓人的。
　　秋生吓一跳，总算没有摔下来，连随问：“买什么东西？”
　　少女看着他，羞人答答的。
　　秋生跳下来，拿着登子走回柜台内，一面笑容：“我这个卖女人东西的男人也不怕羞，你这个买女人东西的女人怕什么？说啊——”
　　少女胆子立时大起来：“宫粉——”
　　“要多少？”
　　“三斤——”
　　“什么，要来扫墙壁啊！”秋生随口一句。
　　姑姑那边听着立即停下手，回过头来：“秋生，卖东西便卖东西，怎么对客人这样说话。”
　　“晓得了。”秋生摇摇头，探手进去将一盒盒的宫粉从柜台拿出，放在少女面前。另一个穿花布衣裳的少女也就在这时候一旁探头进来：“有没有胭脂？”
　　“涂面的还是涂嘴唇的？”秋生漫不经意地问。
　　“有分别的？”
　　“当然有了，”秋生拿出一个胭脂盒子打开，以棉球染了少许胭脂末，轻印在花布少女的脸上：“涂面颊，用这个。”
　　“那嘴唇呢？”
　　秋生再拿出一盒胭脂纸，拈起了一张：“张开嘴巴。”
　　花布少女倒是服从，将嘴巴张开。
　　秋生随即将胭脂纸放进去：“含着。”
　　花布少女如言合上嘴唇。
　　“一、二、三——张开！”秋生将胭脂纸抽出，接着将一面镜子推到花布少女面前：“你自己看吧！”
　　花布少女的嘴唇已经给染成血红色，对镜一照，眉开眼笑：“好看啊——”
　　秋生眯上一只眼睛，只当没有看见，那个来买宫粉的少女一旁看得清楚，连随嚷起来：“我也要胭脂，每样两盒。”
　　姑姑这时候又回头：“算清楚，别算错了。”
　　“不会算错的。”秋生指尖在算盘上拨打。
　　姑姑继续替那个少女夹面毛。
　　那个少女闭着眼，简直就是在享受。
　　打发了那两个少女，秋生不由走向姑姑，问：“我就是不明白，女人买馅一分一钱也要说个没完了。胭脂水粉，你要她多少钱便多少钱？”
　　姑姑摇摇头：“你就是不明白女孩子的心意，所以到现在还没有女孩子喜欢。”一顿手中线往秋生手里一塞：“好了，你来，我去买馅。”
　　秋生不由苦着脸：“这怎成，这可是女人的工作——”
　　姑姑立时一堆说话：“你三岁没了爹，七岁没了娘，要不是全靠这种女人工作，你能够长得这么高？”
　　秋生垂头丧气的接过线，绕在双手里，交搭着便要替那个少女夹面毛。
　　那个少女仍然闭着了眼睛。
　　秋生线还未落下已忍不住打了一个寒噤，实在不忍卒看。
　　姑姑看了他一眼，他知道姑姑在看着他，无可奈何的夹下。
　　到姑姑转身走开，他胡乱夹几下子便停下，随手拿鸡毛帚子往少女面上轻扫了一下，一声：“成了。”
　　“成了——”那个少女张开媚眼。
　　秋生不耐烦的挥手：“走吧走吧。”
　　那个少女再抛一个媚眼。
　　秋生忍不住又打了一个寒噤，忙又打挥赶那个少女离开。
　　也幸好那个少女离开了姑姑才挽着馅蓝子回来，一见奇怪：“这么快？”
　　秋生一拍双手：“我们年轻人，当然眼捷手快。”
　　“姑姑真的老了！”姑姑走前几步，突然省起了什么的：“是了，一会对面怡红院有一个叫做青青的女孩子到来买胭脂水粉。”
　　“知道了，例斩三刀，狠狠的刮她一把是不是？”
　　姑姑连忙嚷起来：“你千万不要这么做，她二岁没了娘，七岁没了爹。”
　　秋生一怔：“跟我差不多？”
　　姑姑叹息：“她就是卖身葬父，才进怡红院的。”
　　“那是更惨了。”
　　“记着，有多便宜便算多便宜，人家赚的钱可真是有血有泪。”姑姑叮嘱着前行。
　　秋生听着不禁鼻子发酸，探首望去，正好见姑姑在怡红院前遇上婷婷。
　　姑姑当然认识婷婷，这个地方大官人家的女儿所用的胭脂水粉，一向是由她打点。
　　她连随上前招呼：“任小姐，这么巧啊。”
　　“我是千辛万苦说服爹，才让我到街上跑。”
　　“是了，早些时任老爷吩咐送去的胭脂水粉怎样了？”姑姑不忘生意。
　　“很好啊！什么时候你再给我送一些去？”
　　姑姑心头一动，随手一指宝香斋：“我店子便在那儿，你走过无妨看看。看对了，叫秋生写下来，我送去好了。”
　　“秋生？”
　　“是我的侄儿，既聪明，又懂事。”姑姑眉飞色舞的。
　　秋生那边看得清楚，却听不清楚，道：“那个一定是青青了，人倒漂亮，可怜啊！”
　　他嘟喃着摇头，冷不提防刚才那个夹面毛的少女，突然在身后出现，手指戳在他背上。
　　他一惊回头：“又是你？”
　　少女的面上仍然有白粉，手一指道：“这儿还有一撮面毛呢——”
　　她的脸随即迎向秋生。
　　“这一次真的成了。”秋生只好在她脸上胡乱夹几下。
　　“走吧——”秋生赶走了那个少女，不由拿着粉线往少女的去向空夹几下。
　　一阵银铃也似的笑声立时从他身后传来。
　　他回头望去，便看见婷婷一脸娇笑的站在那里。
　　秋生不能不承认婷婷实在漂亮，却以为她是怡红院的妓女青青，更觉得可怜，不由叹一口气。
　　婷婷应声看看他：“很辛苦啊？”
　　“只是有些难过。”秋生不觉玩弄着手中粉线。
　　婷婷一望秋生双手，好言相劝，道：“工作无分贵贱，为了生活，没有人会笑的。”
　　她是以为秋生在为自己替少女夹面毛难过。
　　秋生却是以为婷婷在诉说她做妓女生涯，有些意外：“你晓得这样想便好了。”
　　婷婷目光落在胭脂水粉上：“你姑姑方才——”
　　秋生抢着说：“她说过了，你喜欢什么，随便拿好了。”
　　接将一盒盒胭脂水粉，画眉用的柳枝拿到婷婷面前，在柜台上排开，都是最好的东西。
　　婷婷看着奇怪，道：“原来有这么多选择的！”
　　秋生接问：“你很少外出的？”
　　“是啊——”婷婷挑选着胭脂水粉，随口回答。
　　秋生又问：“看得很紧？”
　　“是啊——”婷婷漫不经意的回答。
　　“担心你出来不肯回去？”
　　“也许吧——”婷婷仍然是漫不经意的说。
　　秋生叹了一口气，婷婷接问：“你没有到过我们那儿？”
　　“我哪有这个资格？”
　　“怎么这样说，我们可不是那么势利的人。”
　　“你们那儿地方很大啊？”
　　“很大。”
　　“平日一定很多人进去的了？”
　　“有时是。逢年过节是最多的了。”
　　秋生有些疑惑，再问：“很多人找你的？”
　　“每一个我都要见一面的。”
　　“那你岂非忙得很？”
　　“也没有办法啊——”
　　秋生又叹了一口气：“多数是什么年纪？”
　　他在说到青楼的嫖客，婷婷却以为他在问来家里的亲戚，接应：“老到七八十岁的也有。”
　　秋生脱口一声：“那些老不死——”
　　“什么？”婷婷一怔。
　　秋生心里替她难过，也不想再说下去，接问：“挑好了？”
　　“我要这个……这个！”婷婷手指说着。
　　“送的——”
　　“还有这个——这个！”
　　“送的。全送的——”秋生很豪爽的道。
　　婷婷见他应得爽快，笑说：“你姑姑跟我说过了，一定送的。”
　　秋生一拍胸膛：“她不送我送。”
　　“秋生，你在算计什么？”一个声音突然传来。
　　秋生回头，只见文才划手划脚就像做贼的走过来。
　　婷婷一见文才，忍不住又笑了。
　　文才立时大晕其浪，接一声：“秋生不送我送。”
　　秋生奇怪的看着他：“你不是陪着师父去见任老爷吗？”
　　“还说呢？我在一旁不停师父师父的叫，叫到口也累了，师父吃不消了才让我出来。”
　　婷婷听着又笑，文才接向婷婷道：“这么巧又在这儿遇上你，我还以为人花桃面，一次便没机会再见。”
　　婷婷笑得弯了腰。
　　秋生看了看文才，道：“人面桃花啊，胡说八道！是了。”他按着压低了嗓子：“你什么时候到过那种地方？”
　　文才愕然：“哪种地方？”
　　秋生偷眼一望婷婷，手暗中指向怡红院：“那种地方啊——”
　　文才哪有空看秋生的手指，以为秋生在说茶楼，所以应道：“很多时都跟师父去的。”
　　“什么？”秋生大吃一惊。
　　文才也不理会他，转问婷婷：“是了，任小姐，你还看中了什么？”
　　秋生一愕：“任小姐？”
　　“你以为她是什么人，她是任老爷的千金呢？”文才冷眼看着秋生。
　　秋生冲口而出：“怎么她不是怡红院的那个青青？”
　　文才听说当场怔住。
　　婷婷奇怪的一看秋生：“什么怡红院？”
　　“不就是对面那间妓院吗？”文才口快的应了一声。
　　秋生要阻止，如何来得及。
　　婷婷一张俏脸立时羞红起来，盯着秋生，哼了一声，转身便走。
　　文才秋生脱口急叫：“任小姐——”
　　婷婷头也不回，自顾前行。
　　秋生想追又停下，盯着文才：“这一次要给你害死了。”
　　文才亦埋怨：“我给你害死才对，她对我原是印象不错的。”
　　秋生突然省起来：“不怕，还有机会解释。”
　　他是想起了三日后的迁葬。