夜渐凉。
　　义庄内那棺材“格格”的又再升起，落下再升起，突然四分五裂，“轰”地爆碎，棺材内的殭尸直挺挺的一弹而起，双手伸直，殭尸虽然没有思想，多少还有些灵性，知道墨斗网接触不得，便换过另一种方法，木碎尘土飞扬，殭尸一跃，便落在地上。
　　殭尸的面色灰白，肌肉已由丰满变得干扁，指甲长及半尺，口一张，一股白烟冒出来。
　　月光从窗外透入，照在殭尸面上。
　　殭尸再跃，穿窗而出。
　　天际一轮明月，狼叫声也就在这时候响起来。
　　月圆之夜，据说也就是殭尸出动最好的时候。

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　　文才九叔终于回到义庄。
　　九叔看来仍然精神奕奕，文才却是疲倦不堪的，走着忍不住打一个呵欠：“今天真是要命，现在总算回到家来，可以好好的歇息一下了。”
　　他把门一推，一步便要跨进去。九叔喝住：“慢着——”
　　“要做的全做了，还不能睡觉吗？”
　　“先过去那边看看棺材，好似有什么不妥。”
　　“你去我去还不是一样？”
　　“文才——”九叔一喝。
　　“师父——”
　　“你还记得我是师父便成了。去！”
　　“是——”文才无可奈何的走向义庄停尸那边。
　　九叔看着，摇摇头，伸一个懒腰：“真累——”举步走进去。
　　文才来到停尸的房门前，一面双手推门，一面双眼已累得垂下，大大的打一个呵欠。
　　九叔的声音那边又传来道：“尸体怎样？”
　　“很好——”文才双手将门拉上，转身便走，根本没有看到义庄里面的情形。

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　　吃过饭，任老爷吩咐了家人明天准备的东西，回到内堂，走到老太爷的遗像前，烧了三炷香，插在香案的香炉上，一拜再拜三拜。
　　婷婷跟着，亦烧香三拜，有些奇怪的问：“爹爹，爷爷这么年轻，到底是怎样死的？”
　　“你这么大了也不怕告诉你，是见财化水，活活气死的。那年他知道盐价会高涨，跟盐商买了三百担，还一次将钱付清，哪知道那个监商随便叫人运来，什么防备也没有，半途遇上大雨，三百坦担盐便这样没有了，他回去找那个盐商理论，却被气得要命。”
　　“那个盐商怎么这样奸？”
　　“俗语也有说过，奸商奸商，无奸不成商。你爷爷也是的，生意到底是不熟不做。”
　　“原来是活活气死的，难怪当日开棺，面上肌肉都绷着，那么难看。”
　　“别胡乱说话，很晚了，去睡吧。”
　　“爹也早睡，明天事多着呢。”婷婷雀跃着离开。
　　任老爷看着一笑，回头再望老太爷遗像，突然发觉香案香炉上所插的三炷香两炷已熄去，另外一炷却急速的在烧短。
　　他看着奇怪，突然一阵急风，灯火摇曳，一阵奇怪的脚步跳动声从身后传来。
　　他回头，便看见了老太爷那具殭尸，最后一跳立在他面前，双手伸直。
　　“爹——”任老爷又惊又喜。
　　殭尸一口白烟喷出，跃前，双手抓向任老爷。

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　　天亮不久，九叔便带着文才秋生来到任家门前，只见门外人头涌动，聚着不少人。
　　文才奇怪：“这么多人在任家门外干什么？”
　　秋生接一句：“迁葬这么大的一件事当然要来看看热闹了。”
　　“这跟他们有什么关系，再说这是任老爷家，有什废好看？”文才突然叫出来：“难道……”
　　九叔应声一惊，上前分开人群走进去。
　　文才秋生也不敢怠慢，急跟在后面。
　　任老爷的尸体也就放在堂前，盖着白布，乡绅父老全都来了。
　　九叔分开人群进来，老远一看，便知道出了事，急忙上前。
　　婷婷伏在堂内的桌上哭过不停，武时威只顾劝解，其它的事都忘了。
　　“表妹放心，很快我便会找到线索，将凶手抓起来。”他这话才说完，一个捕快便上前来：“头儿，那些乡绅父老在等候你答复。”
　　武时威挥手：“你以为我是神仙，这么快便查出事情的来龙去脉？”
　　“随便说几句好了，否则他们不肯散去，也是麻烦。”九叔对武时威说。
　　“现在已经够麻烦的了。”武时威沉吟着走过去。
　　九叔将白布揭起来，一看，眉头打结。
　　任老爷的尸身也不知开了多少个血洞，看着令人心寒。
　　武时威目光及处，大喝：“你是什么东西？还不将布放回去。”
　　九叔放下白布，看着武时威。
　　“你可知道随便移动现场的物证该当何罪？”
　　“任老爷是死在这里的？”九叔接问道。
　　“不是这里是哪里？你说——”武时威喝问。
　　“这里便这里了。”九叔一耸肩膀。
　　武时威目光一扫，转向众人：“现在任老爷——也就是我的表姨丈被人杀死了，在公在私我都要查清楚这件事，在还未找到凶手之前，任何人也有嫌疑。”
　　“你也不例外啊。”文才插口一句。
　　武时威目光一转：“什么？”
　　“没什么。”文才秋生齐应。
　　九叔立即喝住：“文才秋生——”
　　“是，师父——”
　　九叔随即低声吩咐：“你们马上赶回义庄去看看。”
　　文才摇头道：“我要留在这儿安慰婷婷。”
　　“我也是。”秋生当然不肯吃亏。
　　“立即去！”九叔沉下脸。
　　“有什么好看的？”文才秋生齐问。
　　“看看老太爷的尸体，是否还在棺材内？”
　　文才嘟喃着：“不在棺材内还在什么地方。”
　　秋生突然省起了什么似的，道：“莫非——”
　　九叔喝住：“未肯定之前不要胡说八道，快去！”
　　文才秋生相顾一眼，不敢怠慢，急步离开。
　　武时威这时候绕着任老爷尸体不停踱步，嘟喃着：“以我的推测，以我的推测啊——”
　　众人的眼睛一直跟着他转动，他看在眼内，知道不交待几句不成，硬着头皮再开口：“是了，我绝对可以肯定任老爷是昨夜死的。”
　　九叔忍不住应：“当然了。昨天晚上我们还在一起商量山地迁葬的事。”
　　武时威冷冷看一眼九叔：“根据仆人阿保阿胜的口供，昨晚一些声音也没有，不用说当然是死于意外，否则，也就是说一定是被人暗算的。”
　　九叔忍不住问：“这么多伤口又怎么解释？”
　　“这个凶手不是狂人便是疯子，拿着刀子不住的往死者身上刺。”
　　九叔一揭白布：“这不像是刀伤。”
　　“那就是暗器。”
　　“你看清楚再说。”九叔仍拿着白布说。
　　“放下——”武时威手往九叔抓着白布的手拍去。
　　九叔连忙放手。
　　武时威喝问：“那你说，伤口是什么东西弄出来的？”
　　九叔道：“看清楚你便知道是手指洞和指甲洞。”
　　“也是说凶手是练铁指功的了？”
　　九叔不由摇头叹息：“练铁指功就不可能长着长指甲。”
　　“有道理。”
　　“你再想想，有什么人会长着长指甲，又会拿长指甲插人的。”九叔蹲身又想揭开白布。
　　这一次武时威终于留意到九叔的双手留着长长的指甲，喜极而呼：“我现在明白了。”
　　九叔站起来：“你还算聪明。”
　　武时威突然一把抓着九叔的手：“你的指甲也留得不短啊！”
　　九叔一怔，武时威接问：“留来干什么的？”
　　这实在难以解释，武时威也不给他时间考虑，冷笑着：“无从解释了，看看尺寸对不对？”
　　他说着一手揭开白布，一手抓着九叔的手往白布下探进去，九叔下意识要挣扎缩手。
　　“害怕了。”武时威连随吩咐：“抓着他，把他带回衙门去。”
　　左右立即有捕快上前来抓着九叔的肩膀。
　　九叔忙叫：“你不要冤枉好人。”
　　武时威又一声冷笑：“以我的经验，每一个凶手被怀疑杀人时都是这样说的。”
　　“你可有证据？”
　　“要是有证据我还会跟你这许多废话，我现在只是怀疑，对任何有嫌疑的人我都有权拿他回去协助调查的。”
　　九叔闷哼一声：“你这样说我无话可说了。”
　　“暂时你也无须说什么，不过，你最好就是合作一些。”
　　九叔又一声闷哼，武时威转身再吩咐，说道：“我表姨丈的尸体你们也搬到衙门去。”
　　婷婷应声抬起头来：“表哥——”
　　武时威看着婷婷，又看看众人，说道：“我这个人一向公私分明，尸体上面说不定还有什么线索留下，要仵工详细检验清楚。”
　　众人立时一阵赞扬的反应。

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　　文才秋生看见九叔的时候，九叔正被捕快押着从任家走出来，双手戴着锁炼。
　　看见文才秋生气急败坏的奔来，九叔亦知道不出所料，一声叫道：“真的不在了？”
　　文才应一声：“棺材全碎了，你说多厉害。”
　　秋生却留意到九叔的情形，抓起铁炼子：“师父，你干什么？”
　　武时威一旁插进来，说道：“你师父有杀人嫌疑，我现在带他回去衙门，协助调查。”
　　文才焦急问道：“师父，你杀了哪一个？”
　　武时威一声：“任老爷！”
　　秋生冲口而出：“怎可能？你可是弄错了？”
　　武时威冷笑：“目前我不能够答复你这个问题。”
　　文才接上口：“师父昨天晚上整晚都没有离开义庄。”
　　“是真的？”捕头阴恻恻地追问。
　　文才一呆，考虑了一下：“我睡得死人一样，其实也不太清楚。”
　　武时威接问秋生：“你怎样？”
　　“我昨夜留在宝香斋。”
　　武时威拈须微笑：“你两个总算是聪明人。”
　　九叔摇头一喝：“文才、秋生。”
　　文才应声说道：“师父，我们自身难保。”
　　“是啊，要是师父清白，一定会水落石出的。”秋生话说得动听一些。
　　九叔摇摇头，说道：“我吩咐你们一些事。”
　　文才秋生还未有反应。
　　武时威已截住：“好了，这个是犯人，不能够说这许多的。”
　　文才央求：“说多两句可以吧？”
　　“不可以——”武时威怪神气的。
　　秋生突然问文才：“你是否还记得这个人的生辰八字？”
　　武时威一怔。
　　文才倒也醒目，一声：“记得很清楚。”
　　秋生叹一口气：“这一次我吃亏一些，你手脚千万不要留情。”
　　文才一声：“好——”袖子一卷，秋生那边亦前弓后箭，扎好马步。
　　武时威连忙上前：“你们只是谈两句吧——”
　　“怎样？”
　　“法不外乎人情，算了。”武时威把手一摆，与一众捕快退过一旁。
　　九叔这才问：“你们可有搜查清楚，那东西是否还在义庄内？”
　　文才看着秋生，道：“搜查是搜查过了。”
　　秋生接一句：“就是不见。”
　　九叔叹息一声：“看今夜怎样？”
　　文才秋生急问：“怎样？”
　　“走运的，就是一条殭尸出现。”
　　“倒霉呢？”
　　“加上任老爷一条。”九叔苦笑：“他们父子两个这一次够威风的了。”
　　“那怎么办？”
　　“看你们两个了。”
　　“我们？”秋生文才怀疑的对望了一眼。
　　“今夜你们千万不要偷懒，带齐治殭尸的东西一个偷进衙门烧掉任老爷的尸体，一个到任家去去保护婷婷，那个老太爷说不定找她的。”
　　“怎样保护呢？”
　　“殭尸一忌墨斗，二怕火烧。”九叔沉着声。
　　三师徒的头不由聚在一起，武时威看着奇怪，亦探头过来，到他要听的时候，当然是听不明白了。
　　秋生接问：“要是他接近怎么办？”
　　“停止呼吸便成了，殭尸追的是人的呼吸，捱得到天亮……”
　　文才秋生着叫了一声：“便可以脱身了。”
　　九叔想想道：“还有一样东西可以隔绝……”
　　下面的话还未接上，武时威已走近来：“还未说完啊，不是说只说两句？”
　　文才接道：“还未说到那两句呢？”
　　秋生亦接上一句：“现在差不多说到了。”
　　九叔实时一声：“记着，糯米！”
　　武时威冷笑：“这时候你还要拣饮拣食？”
　　“你知道什么？”九叔回一声冷笑。
　　文才亦冷笑，说道：“师父，你不用害怕。”
　　九叔叹息：“总之你们要当心。”
　　秋生点头：“放心，我们知道怎样做的了。”
　　武时威插口问道：“要不要还多说两句？”
　　秋生目光一转：“跟你这种冥顽不灵的人说多也没用。”
　　武时威一板脸庞，文才已伸手一拖秋生：“走吧——”
　　“总有一天你们落在我手上。”武时威看着两人远去，牙齿咬得“格格”作响，两个拳头也握的“格格”作响。

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　　入夜，任家的大堂，已经变成灵堂。
　　婷婷一身孝服，折着纸钱烧着，神情甚凄感。
　　文才秋生走进来，各背着一大袋的东西。
　　秋生远远一见婷婷，便低声建议，道：“我们包、剪、锤决定哪一个陪伴婷婷好不好？”
　　文才马上摇头：“十次有九次都是你得胜的。”
　　“那抽签好了。”
　　文才又摇头：“我运气一向都没有你的好。”
　　“既然是这样，你也无须跟我争，不如这样，我留在这里保护婷婷。”
　　“不成。”文才突然眼前一亮：“有了。”他是看见婷婷在折纸钱。
　　秋生目光一扫亦明白：“你笨手笨脚，如何是我的对手？”
　　“我们走着瞧。”
　　两人来到婷婷面前，先向任老爷的灵位三鞠躬。
　　婷婷一面回礼，一面说：“你们有心了。”
　　秋生笑笑：“只是我一个，他快要走的了。”
　　“哪有这么快决定？”文才马上反驳道。
　　婷婷奇怪的望着两人。
　　秋生目光再转，亦奇怪：“怎么，只得你一个留下？”
　　“人人都害怕，入夜全都跑光了。”
　　“阿保阿胜呢？”
　　“也跑了。”
　　“他们可是吃任家的、住任家的？”
　　“要跑让他们跑吧。”婷婷无可奈何的。
　　“不用怕，有我伴着你。”文才声大大的。
　　“还有我——”秋生一面坐下一面拿起一迭纸钱：“一五、一十，你的，一五、一十，这十张是我的。”
　　秋生将十张纸钱，推到文才面前，两人随即将纸钱，放在最近手、最有利的位置。
　　婷婷有些奇怪：“你们在干什么？”
　　“折纸鹤。”秋生应一声。
　　“纸鹤？”
　　“是折给世伯的，你应该听说过，骑鹤上杨州。”文才解释。
　　秋生手往文才头上一拍：“胡说八道，骑鹤是做生意的意思。”
　　“在阴间地府一样可以做生意的。”文才反辩。
　　秋生摇头，又往文才头上一拍，道：“你记着，吊丧古时又叫做鹤吊，我们做吊客的折纸鹤来说，是表示对死人的尊敬。”
　　文才立时又装摸模作样的：“我省起来了，还有一段故事的。”
　　“哪个有空听你说故事，来吧——”
　　两人随即阴声细气的齐叫：“一、二、三——”随即急急地折起纸鹤来。
　　文才意外的竟然抢在秋生的前面，折好了十只，秋生还差半只才折好。
　　他乐极忘形，叫起来：“我成了！”
　　婷婷应声回头：“什么？”
　　文才顿时省觉失态，忙又装作垂头丧气似的，一面解释：“没事，只是据说折得越快，越表示尊敬。”
　　秋生亦垂头丧气，要放弃折下去。
　　文才已推他一把：“快，要有些赌徒精神才是。”
　　秋生无可奈何的将纸鹤拈折完。
　　文才这才挥手：“你现在可以走了。”
　　婷婷接问：“去哪儿？”
　　“烧尸——”秋生冲口而出。
　　婷婷听得不清楚，奇怪地追问：“烧什么？”
　　秋生自知失言，连忙解释，道：“师父喜欢吃烧猪肉，我现在去买给他老人家吃。”
　　“店子这时候还未关门？”
　　“也许，碰碰运气。”秋生没精打采的说。
　　文才接挥手：“祝你好运。”
　　秋生无可奈何的背起布袋往外走，文才看着由心笑出来，转向婷婷道：“现在我先烧折好的纸鹤，表示一下我对世伯的尊敬。”
　　一面说他一面将纸鹤抛进火盆。

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　　衙门的验尸房内，武时威这时候正将一盏油灯在九叔面前晃动迫供。
　　九叔眼睛被灯火照耀得很不舒服，仍然沉得住气，懒洋洋的，隔着铁栅冷眼看着武时威。
　　“我再问你，这是第一百次的了。”武时威难得有这个耐性：“你到底用什么凶器将任老爷弄成那样子？”
　　九叔一句话：“殭尸的指甲。”
　　“你终于承认那条殭尸是你指挥的了。”武时威重复着这句话。
　　九叔亦重复同一句答复：“你也终于承认殭尸的存在了。”
　　“哪有这种事？”
　　“这你还问什么？”
　　“你也希望有一觉好睡吧！”
　　“彼此彼此。”
　　“哼！你最好还是认罪，否则在半个时辰之后——”
　　“我人是不可能离开这里的了，你喜欢什么时候对我干什么，随时欢迎。”
　　“你——”武时威目光转向放在身旁的任老爷尸体：“现在已经入夜了。”
　　九叔淡然一笑：“我在义庄吓大的，死尸日对夜对，鬼也一样。”
　　武时威怒极而起，大踏步往外走，两个近身捕快连忙跟上前。
　　“哼！拿鬼拿尸吓我。”九叔目光很自然的转到任老爷的尸体上，立时一呆。
　　盖着尸体的白布下突然一抖，十只指甲穿布而出。
　　九叔一个头不由从铁栅探出来，一只手也就在这时候由旁边伸出来，正搭在他的头上，他一惊要叫，眼角便瞥见秋生。
　　“是我啊。”秋生一面以指按唇。
　　“人吓人，吓死人。”
　　“师父连鬼也不怕。”
　　“人有时比鬼还要恐怖，你也算来得及时。”
　　秋生目光转向白布，打一个冷颤：“任老爷的尸体——”
　　九叔道：“差不多要变的了，东西都带来了？”
　　“都带来了。”秋生一面从布袋将东西拿出来：“笔、朱砂、符，朱砂开好的了。”他拿碗一照，接下去：“这有墨斗，又是随时可以用的，还有硫磺。”
　　“糯米呢？”
　　秋生从袋中拿出两只对盖着的碗，将其中一只揭开，赫然是一碗煮熟了的糯米饭。
　　“你看，还热的，加了好些腊味，不过不要吃大多，糯米到底难消化。尤其老人家的肠胃。”
　　九叔大摇其头：“我是叫你准备生的糯米。”
　　“生的，怎吃啊？”
　　“谁要吃，是拿来洒在殭尸的周围，糯米隔尸气，殭尸这才走不动。”
　　“现在米已成炊了，怎么办？”
　　“留着你自己吃吧。”九叔随手拿过一张符纸，随即快笔划了一道符，道：“你马上拿这张符贴在任老爷面上，然后拿墨斗弹在他身上，再撒硫磺粉，用三昧真火烧他。”
　　“我去？”
　　“难道我去，快！”
　　秋生惟有动身，心惊胆战的走到任老爷尸体前面，回头再看九叔。
　　就在他回头同时，任老爷的尸体已坐起来，面色有如白灰，木无表情，看来却是那么恐怖。
　　九叔一见惊叫。
　　秋生应声回头，正好与任老爷面对着面，不由大叫。
　　任老爷马上扑出，因为盖着白布，行动不方便，被秋生避开。
　　任老爷紧接一跃而起，追在秋生身后，秋生在闪右避，既惊且险，好不容易才将符纸拍在任老爷面上。
　　这张符纸也果然有效，任老爷的尸体马上停下来。
　　武时威的叫声同时传来：“什么事什么事？”
　　秋生惊魂甫定，急忙跳到杂物堆中藏起来。
　　武时威带声两个捕快迅速推门冲入来。
　　他目光一扫，看见披着白布立在那儿的任老爷，一怔一惊，随即一笑：“这个吓不着我的。”
　　目光接落在九叔面前的碗符墨斗上：“哪儿来的东西？”
　　“我徒弟拿来的。”九叔倒也坦白。
　　武时威目光转向头顶瓦面打开的天井，笑了笑：“老实人到底是老实人，那你的徒弟现在呢，跑掉了？”
　　也不等九叔答话，双手一挥，喝令随来的两个心腹捕快：“你们出去，将门关上，记着，听到什么声音也不要打开。”
　　两个捕快会意，一笑转身离开，果然将门反锁。
　　武时威目光扫向那堆杂物上，双手互搓，道：“我看他也不会跑得那么快，反正是闲着，玩玩也好的。”
　　他说着来到任老爷面前，伸手一指任老爷面上的黄符：“这是什么意思？”
　　“千万不要动那张灵符。”
　　“你叫不动我便不动，脸往哪儿放？”武时威转向任老爷：“表姨丈，幸亏你这个好姨甥在这里有头有脸，否则你死了尸体还要被人随意摆弄哩。”
　　他接将任老爷的尸体抱起来，走过去放回床上，很潇洒的随手将贴在任老爷面上的符纸撕去。
　　九叔如何叫得住，武时威转身接向杂物堆招手，道：“到你了，还不给我滚出来。”
　　秋生应声从杂物堆中冒起头来，大叫：“小心——”
　　任老爷的尸体实时从床上弹起，双手一伸，扑向武时威。
　　也是武时威走运，刚好移步，任老爷一下扑空，从他身旁扑过，手指插在一侧的柱子上，一插一拔，柱子上出现了十个指洞。
　　武时威就是傻瓜也知道恐惧，目光一转，惊呼：“表姨丈——”
　　“他现在变成殭尸了。”秋生大叫着跳起来。
　　任老爷尸体一转一跳，正跳向秋生，秋生手忙脚乱，左闪右避，武时威把握机会，连忙向门那边走去。
　　九叔眼看秋生危急，连忙大喝：“秋生，停止呼吸！”
　　秋生应声急忙捏着鼻子。
　　任老爷立时失去目标，一个身子原地转动。
　　武时威这时候已冲到门前，双手捶门，大叫：“开门，开门——”
　　门外什么反应也没有，武时威这才省起自己方才是怎样吩咐，回头一看，任老爷已接近，顾不得再呼叫，慌忙闪避，侥幸从任老爷身旁冲过，走向秋生。
　　秋生松开捏着鼻子的双手，忙叫：“还不将我师父放出来。”
　　“现在如何放得了。”武时威手震震的拿出钥匙。
　　任老爷嗅得人气，已经向追边朴来。秋生不等他接近，抄起了一张椅子掷去。
　　任老爷把手一挥，椅子便四分五裂劈开。
　　秋生一见大惊，又催促：“还不将钥匙丢给师父？”
　　武时威马上将钥匙丢给九叔，任老爷的尸体正好一跃，钥匙不偏不倚，正好落在任老爷的右手手指上。
　　秋生武时威一见亦给吓一跳的，再见任老爷又跃来，连忙抓东西掷去。
　　九叔一见亦大声叫道：“还不捏着鼻子。”
　　秋生急忙将鼻子捏着，停止呼吸，武时威亦学着秋生那样做。
　　任老爷立时失去目标，停下，突然又缓缓转过身子。
　　九叔正在铁栅内，用力的呼吸。
　　秋生一见连忙大叫：“师父，还有你啊。”
　　这一叫呼吸便回复，任老爷马上转回来，秋生急忙将鼻子捏着。
　　那边九叔实时更用力呼吸，任老爷马上回扑九叔的方向，向九叔接近。
　　九叔说不惊实在惊得要命，所以用力呼吸当然有目的。
　　任老爷没有人性，只靠呼吸引路，当然不知道是圈套，来到铁栅前，伸手一插，正好将铁栅插断，一扑而入。
　　九叔一闪避开，从铁栅缺口跳出。
　　任老爷跟着扑出，九叔回身一道黄符正好打在任老爷面上，任老爷的尸身马上弹开去，正撞在钱栅上。
　　九叔接喝：“硫磺粉——”
　　秋生忙将硫磺粉送上。
　　九叔接过一把撒在任老爷尸身上，接喝了一声道：“三昧真火——”剑指画符半空，手一翻，指尖上三股火柱冒起，一齐射在任老爷尸身上。
　　任老爷的尸身立时燃烧起来，怪叫着挣扎，却给符制着，动不得。
　　“师父，墨斗——”秋生双手接将墨斗送上。
　　“不用了，这殭尸才变，还未成气候。”九叔目光一转，冷冷的看了武时威一眼。
　　武时威难免有些尴尬，移步上前：“九叔——”
　　“不要多说了，我们立即起程赶到任家。”
　　“有文才在那儿？”秋生接一句。
　　“文才对付得了？”九叔冷笑。
　　武时威不由问：“这一具厉害还是那一具？”
　　秋生立即回答：“当然是做老豆的比儿子凶。”
　　武时威看着仍然在燃烧着的任老爷，由心寒出来。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　火盆的火仍然在燃烧，灵堂内帐幔寂动，更显得阴森。
　　一阵脚步跳动声隐隐传来。
　　文才没有忘，摊开一本符书，拿着笔在黄纸上依样画葫芦，婷婷则在一旁替他磨朱砂，她多少已有些相信。
　　文才终于听到了脚步声，吃吃地连声：“来了来了——”
　　婷婷一怔：“什么——”
　　“你没有听到脚步跳动声？”文才硬着头皮问：“不过不用害怕，有我在。”他看看符书，再举笔。
　　“对，先踏符头，再入符胆，然后又符脚，一笔挥就。”
　　他大笔一挥，却是段截禾虫的，仍然松一口气：“可以了。”
　　婷婷细看：“还缺两点呢。”
　　“缺一两点不要紧。”
　　“真的？”
　　“师父就说不是了。”
　　“信你还是信你师父？”
　　“还是信师父好了，从头再画。”文才摊开另一张黄纸，急风一阵吹至，吹走了符纸，赫然看见殭尸已跳到堂前。
　　婷婷亦发觉，脱口一声：“爷爷——”
　　文才忙截住：“他是殭尸，没人性的了。”
　　殭尸实时跳进来，文才抄起旁边的桃木剑，另一手拿起铜铃一阵乱摇，道：“太上老君急急如律令，去吧！”
　　殭尸没有去，反而扑过来，文才舞剑而上，一挡，桃木剑立时断做两截，铜铃飞出九丈。文才惊叫，狼狈逃命，殭尸紧追在他身后，来到了火盆旁边，才停下来。
　　对火殭尸显然有一定的恐惧。
　　文才连随挡在婷婷面前，剑指虚空划符，喝一声：“三昧真火！”
　　他的三根指头上果然言出火焰，却是小小的三点，到底道行未够，他心里明白，手忙往火盆插去，挑起了三团火球。
　　火立即灼痛了他的手，他急忙挥手，将火球挥去，连连往指头上吹气，“雪雪”呼痛。
　　婷婷看着不禁啼笑皆非。
　　殭尸停留了一会，要跃上，迫近火盆又退下。
　　“他害怕火啊。”婷婷叫出来。
　　“我知道。”文才手忙脚乱的。
　　殭尸随即转向另一个方向袭来。
　　文才的反应也不慢，以符纸裹着双手，捧起了火盆迎向殭尸。
　　殭尸马上缩退，再转方向，文才手捧火盆随着移动，婷婷只好跟在文才身后。
　　文才捧着火盆挡着，看见殭尸不敢接近，一颗心终于放下，冷不防符纸被烧着，双手灼痛，不由一松手，火盆便摔在地上，覆转，文才要捧回，殭尸已扑至，连忙与婷婷闪避。
　　这条殭尸比任老爷新变的一条厉害得多了，婷婷文才闪避得实在惊险，眼看避无可避，文才终于省起九叔的吩咐，一手捏着自己的鼻子，一手捏着婷婷的鼻子。
　　“干什么？”婷婷要挣扎。
　　“停止呼吸！”文才忙将呼吸闭上。
　　此刻婷婷多少已明白，亦闭上呼吸，殭尸立时失去目标停下。文才婷婷也就捏着鼻子避到另一旁，躲进祭桌下，揭起案子的一角布幔望去。
　　殭尸仍然木立不动。
　　“等到天亮便没事的了。”文才松一口气。
　　“天亮，怎捱得到那时候？”
　　两人这一松气，殭尸便嗅到，转向这边，他们也总算及时发觉，再闭上呼吸。
　　殭尸马上又不动。
　　“细想也是，怎捱得到天亮鸡啼？”文才嘟喃着马上省起来：“对，鸡啼。”
　　殭尸又有所觉，再动。
　　文才忙又闭上呼吸，殭尸亦同时停下。
　　文才小心翼翼的放下布幔，眯着眼睛，伸长了额子作鸡啼，一下接一下，连啼三下，急忙揭起布幔望去。
　　殭尸赫然已不在。婷婷一见，大喜：“走了。”
　　文才大乐：“果然有效，殭尸到底是殭尸，没思想就是没思想，听到了鸡啼便以为天亮，好，让我再啼多几下，教牠跑得远一些。”
　　说罢他提着布幔，往外又再扮鸡啼，殭尸且就在这时候从另一侧直挺挺的倒下来。
　　文才啼不了三声，殭尸的脸已出现在他眼前，大家面对面，他的啼声不由得停下来，殭尸随即伸手插至。
　　文才大叫，滚身避开。祭桌马上被殭尸的指甲插碎，婷婷急忙逃出来。
　　殭尸立即扑向婷婷。
　　文才急忙上前抢救，一把将婷婷拉开，手臂已然被殭尸的指甲划破，痛叫滚开去。
　　殭尸追扑，文才婷婷总算及时停止呼吸。
　　失去了目标，殭尸亦停止活动。
　　文才婷婷缓步避开，文才松一口气：“你先走——”
　　婷婷摇头：“要走便一齐走。”
　　文才叹一口气：“怎么你们这些女人每到这种场合都是这样子。”
　　话还未完，殭尸已扑至，两人仓皇闪避，又再闭上呼吸。
　　“文才——”九叔的呼唤声就在这时传来。
　　“师父，我们在这儿。”文才急应一声，立即滚身避开，闭上呼吸。
　　殭尸果然紧接扑至。
　　一阵人声随即传来，大堂一亮，武时威带着大群捕快跟着九叔秋生奔至，他们的手中都拿着火把的。
　　殭尸马上转身，向人气多处扑去，众人惊叫着连忙挥动火把。
　　殭尸见火缩回，九叔马上一声：“上——”与秋生各执墨斗绳的一截冲前。
　　殭尸似乎发觉不妥，转身，九叔秋生亦转，一转再转，墨斗绳缠在殭尸的双臂上半身上，一阵烟冒起来。
　　殭尸的双手便停止活动，十根手指的指甲伸伸缩缩的。
　　“拿火把烧！”九叔接喝。
　　众人一齐将火把掷向殭尸，不等火把烧到，殭尸已一下急跳，高高的从众人头上跳过，曳着墨斗绳穿窗而出。
　　抓着墨斗绳两头的秋生九叔如何应付得殭尸这猛力，不由脱手，变成了滚地葫芦。
　　武时威这一次也算威武，刀一挥：“追——”带着众捕快抢先追出。
　　武时威带着众捕快一鼓作气，追到了街上，仍然未追上。
　　殭尸双手被墨斗绳缠着不能动，双脚仍然能跳前，越跳越快。
　　再跳前数丈，殭尸好像发觉有人从后面追来，突然停下，回身立即喷出了一口尸气。
　　武时威与捕快齐皆一怔。
　　殭尸没有回扑，转身再跳前。
　　武时威一阵英雄感驱使，挥刀大呼：“追——”
　　他飞步追前，追了约莫三丈，突然发觉有些不对路，回头望去，只见众捕快已退到九丈外。
　　“也罢，穷寇莫追，今夜暂时放他一命。”他也懂得自我打圆场，引刀退了回去。

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　　大堂内火已经熄灭，婷婷惊定了才知惊，伏在文才怀中哭起来，文才立时失魂落魄，连被殭尸的抓伤也忘记了。
　　秋生看着不是味道，走前来：“婷婷，没事了。”
　　文才忙应：“她还在惊怕呢。”一面抚着婷婷的秀发：“有我在这里，不用害怕。”
　　秋生只好再来一句：“幸亏我来得及时。”
　　“还说及时，我们差一点没有命呢。”文才说着，已看见九叔武时威等向这边走来，忙将婷婷松开。
　　婷婷这时候亦已停止哭泣，安静下来了。
　　九叔揉着腰骨，看看文才婷婷：“你们没有被殭尸抓伤吧？”
　　“没有，只是我一时不在意，被他抓了一下，小意思。”文才伸出右臂，一派英雄本色。
　　他右臂的伤口皮肉翻卷，没有血流，肌肉已变成死鱼白色。
　　九叔秋生武时威凝神望着，一个个眼着瞪大，婷婷也是。他们都看出有问题的了。
　　九叔郑重的再问道：“真是殭尸抓伤的？”
　　文才点头：“不过没事了，一些也不痛，血也不再流出来。”
　　九叔冷冷地问：“这样快，难道你不免得奇怪？”
　　秋生实时问：“师父，文才会不会变啊？”
　　文才同问：“变什么？”
　　“殭尸——”秋生脱口一句。
　　“去你的，咒诅我。”
　　“你被殭尸抓伤，中了尸毒，一定变的。”秋生一些也不像在说笑，事实九叔是曾经这样说。
　　文才也省起来了，看看伤口，再看看九叔：“师父，会不会？”
　　“会是会的了。”九叔叹口气。
　　“真的？”文才恐惧起来。
　　“现在晓得害怕了。”秋生冷笑。
　　文才忙又问：“那怎么办？”
　　武时威接道：“还用说，让我一刀要你的命，再烧掉你，免除后患。”
　　他马上一刀劈去，九叔及时架住，他再挥刀，一连几刀，文才险象环生，连声大叫，幸而九叔都及时挡开。
　　“九叔——”武时威把刀一收，道：“他不错是你的徒弟，但你也要为大家设想。”
　　众人应声一齐盯着文才。
　　那些捕快一个个抓刀在手，只等武时威一声令下。
　　九叔把手一挥：“他还是活生生的，又发觉得早，有救的。”
　　“师父，我求你，救我啊。”文才差一点没有跪下。
　　武时威接问：“怎么救？”
　　“用糯米。”九叔说得很权威。
　　“糯米？”众人有点怀疑的，一齐上前来。
　　九叔意气风发，仰首向天，大声解释：“糯米这东西不单止可以清尸毒，而且可以隔人气，避殭尸。”
　　“是真的？”
　　“只要将糯米撒在屋子周围，殭尸便感觉不到人气，不会闯进去的了。”
　　“就是这么简单？”武时威应着抽身后退，众人亦陆续退下。
　　秋生没有在意，追问：“师父，糯米怎能这样的？”
　　“糯米治木虱，你怎样解释？”
　　“哦，木虱扎扎跳，殭尸也是。”文才插口一句。
　　九叔目光一落，道：“你说到哪里去了？”
　　“他们跑到哪儿去了？”秋生突然察觉。
　　九叔目光一扫，立时省觉：“秋生，我先带文才回去。”接转向婷婷：“还有你，不要留在这里了，跟我到义庄暂时避开。”
　　秋生文才立即赞成：“好啊——”
　　九叔再吩咐秋生道：“你立即去买糯米。”
　　“要多少？”
　　“够用便成，不要贪心。”
　　秋生应声连随奔出去。

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　　秋生来到米铺，已经是黎明。
　　米铺外人头涌动，排成长长的一行。
　　武时威坐于一大袋糯米上，指挥捕快维持秩序。那些捕快一个个都背着一袋糯米。
　　消息传得实在快，所有人都在抢购糯米了。
　　秋生东张西望，不由大皱眉头，武时威一眼看见，手一指：“排队，一个个轮着，不许打尖，每人限买两斤。”
　　秋生目光落在他坐着的那袋糯米上：“你这儿多少斤？”
　　武时威板起脸：“你可知衙门多大地方，我是替县太爷买的。你是来买糯米的了？”
　　“不错，是师父叫我来这儿的。”
　　“买糯米啊便要排队，你虽然是九叔的徒弟，一样不能徇私，在我面前，人人平等。”
　　秋生往人龙一看，摇头：“幸亏我不是来买糯米。”
　　“是么？”武时威奸笑。
　　秋生看看又摇头：“听一半不听一半，买来又有什么用？”
　　他说得很大声，众人不由静下来，停下来，望着秋生，米铺的老板伙计也不例外。
　　武时威疑惑的不由问：“方才你师父不是说得很清楚的了？”
　　“啊，这是我听错了，他没有叫我来的，我走了。”秋生转身举步。
　　众捕快连忙上前赔着笑脸拦住。
　　武时威亦连忙堆起了一脸笑容，道：“你没有听错，是我们误会。是了，九叔他老人家怎么吩咐？”
　　“看着了。”秋生走到柜台前：“拿五斤糯米给我。”
　　“啊，五斤——”老板亲自量足五斤米装进米袋里，送到秋生面前。
　　秋生随即将钱放在柜台上，一看武时威：“不用这样看着我，钱照给的。”
　　武时威立时恍然大悟道：“我明白了，一定是要五斤才成。”
　　“不一定？”秋生拿着那袋糯米来到武时威面前：“多少并没有分别。”
　　“那是怎样了？”
　　“让开一点。”
　　武时威马上挥手：“大家让开。”
　　众人让开了一条路。
　　秋生当中走过，武时威亦步亦趋，到秋生突然回头，亦突然止步。
　　秋生笑笑：“很简单，将糯米撒在屋外，殭尸便不会进去的了。”
　　武时威一想：“九叔已经说过的了，还有呢？”
　　“其实就是这么多。”秋生突然拔步狂奔。
　　“你这个小子——”武时威要追，众人亦有这个意思，一齐起步。
　　哪知秋生突然又回头，大叫：“小心打尖——”
　　众人一呆，一拥而回，你争我夺，武时威亦受阻，追不下去了，他放声大叫：“秋生你听着，下次遇上我——”
　　秋生遥应，说道：“赶着救命，看开一点。”
　　武时威在这种情形下不看开也不成的了。

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　　九叔不等秋生回来已准备妥当，先烧好符水放在木盆内，婷婷自告奋勇，以符水替文才洗抹右臂的伤口。
　　那伤口越洗便越是灰白，九叔看着摇头，自顾画符，准备第二盆符水。
　　文才却只顾看着婷婷，谈笑风生：“啊！真是舒服，你不用担心，很快便会没事的了。”
　　婷婷只有点头。
　　九叔听着忍不住一句：“没事当然最好。”双掌随后即夹着染满朱砂的笔往文才眉心一点，接将笔杆往文才伤口一戳。
　　“没事，一些也不痛。”文才嘻皮笑脸的。
　　九叔冷笑：“肌肉全都死硬了，当然一些感觉也没有。”
　　文才仍是笑着，道：“师父又来吓我了。”
　　“吓你？”
　　九叔突然拿起桌上的小刀往文才右臂伤口一划，文才缩手不及，一块肌肉给割了下来，九叔一把接下，往文才手中一塞。
　　文才傻了脸。
　　九叔冷笑着接问：“一些也不痛是不是？”
　　文才看着那块肌肉，才知道害怕：“师父，怎会这样的？”
　　九叔道：“现在只是伤口，慢慢尸毒散布全身，就是将你斩开九截也一样没有感觉。”
　　“那……那怎办？”
　　“动啊——”
　　“怎样动？”
　　九叔将一道符拍在文才伤口上，接将文才的手抓住，一阵转动。
　　“总之，不停的动，不要停下来。”九叔道。
　　“停下来会怎样？”
　　九叔道：“血液便不会流通，凝结成一团。”
　　“那又会怎样？”文才越问声越低。
　　“手脚逐渐变硬啊。”
　　“硬了又会怎样？”
　　“变僵……”
　　“殭尸！”文才叫出来。
　　“你反应最快就是这一次的了。”九叔冷笑。
　　文才不等他再吩咐，右手臂连忙挥动起来。
　　“还有一只手。”
　　文才另一只手忙亦转动。
　　“双脚呢？”九叔再一句。
　　“跟双脚有什么关系？”
　　九叔也不解释，接吩咐：“还要剥掉鞋子，否则尸气散不出来，更易发作。”
　　文才连忙将鞋子踢掉，在原地跑动，无意中手脚一下伸直，九叔便抄起旁边的藤条鞭去，喝骂道：“手脚千百不要伸直，僵直了便没希望的了。”
　　文才无可奈何，只好手脚不停地挥动跑动，九叔看着他，又想到秋生：“秋生这小子——”
　　话口未完，秋生便在九叔后面出现，只手高举着那袋糯米：“我回来了。”
　　“糯米呢？”
　　“这里——”秋生将那袋糯米送到九叔面前。
　　九叔接过，探手抓一把，摊开一看：“纯净糯米，没混上别的米吧？”
　　“那个米铺老板很可靠的，你这个徒弟也不像那个徒弟的笨，糯米粘米怎会分不出？”秋生得意洋洋的。
　　文才叹着嚷起来：“秋生，你这是什么意思？”
　　“你不笨又怎会被殭尸抓伤？”
　　婷婷不由插口：“他受伤完全是为了救我。”
　　秋生摇头：“他像是这样英雄人物？你千万别要受骗。”
　　“秋生，够了。”文才一气之下，停下手脚。
　　九叔马上喝一声：“别停下来。”接将糯米撒在地上。
　　秋生一见脱口叫：“师父，这么浪费啊。”
　　“是用来救命的。”九叔接喝文才：“脚踩在糯米上。”
　　文才往地上糯米一看，亦摇头：“我也觉得大浪费。”
　　九叔冷笑：“这些糯米是用来吸取你体内的尸毒的。”
　　“原来有这么大的作用，可是一些也不浪费。”文才立即跳到糯米上。
　　九叔接将剩余的糯米往文才头上倒下，随手将空袋抛开，再探手，一声：“糯米。”
　　秋生正在看着婷婷，信口回答：“都给你了。”
　　“就是这许多？”
　　“是五斤的了。”
　　“我不是吩咐你——”
　　“够用便成啊！”
　　“你说现在够不够？”
　　“看来就不够的了。”
　　九叔叹息：“顾得头顾不得脚，还要煮粥，你说现在如何是好？”
　　秋生信口一句：“煮没米的粥吧。”
　　九叔立时巴掌打去，秋生也算眼快，一闪避开。
　　九叔接喝一声：“还不快再买一些回来。”
　　秋生吃吃地道：“方才我去买糯米，已经有数百人在轮候，现在还不买光才奇怪。”
　　九叔大声叱道：“难道这里只得一间米铺。”
　　“就是只得一间。”
　　“到别个镇去。”
　　“那么远。”秋生大摇其头。
　　“马上去！”九叔喝一声。
　　“那这一次买多少？”
　　“你拿得了多少便买多少，去！”九叔连声喝叱。
　　秋生见九叔这种神态也知道事情严重，忙急步离开。

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　　邻镇的情形秋生并不熟悉，但要找米铺也是容易事。
　　这一次，秋生准备了一根扁担。
　　才一进门，老板与两个伙计便迎上前来。
　　“啊，这位客官，面生得很呢？”老板皮笑肉不笑的。
　　“我走邻镇来的。”
　　“来买糯米啊？”老板立即猜到。
　　“你怎么知道？”
　　“邻镇已经有很多人到这里来买糯米了。”
　　秋生有些担心道：“你不是要告诉我已经卖光了？”
　　“放心，我这儿存货充足，”老板往糯米桶上捞一把糯米：“就是贵一些，但也不是贵很多，不过一倍的价钱。”
　　“你这是坐地起价了？”
　　“难得有这个机会呢！”老板笑笑：“这里也只有我一间米铺。”
　　秋生想一想：“这也好，不用到处跑，我本来是要买一百斤的，现在五十斤好了。”
　　“五十斤？”老板一怔，秋生要的数量确实使他意料之外。
　　“要纯正的，别参进杂米粘米。”秋生镇重的。
　　“糯米就糯米，粘米就走粘米，我虽然老一些，但还分得开。”老板左右手往两个米桶抄把：“看，左边桶的是粘米，右边桶的走糯米。”
　　秋生左右一里：“对。”
　　老板接向伙计吩咐：“阿发阿财，拿两个大麻布袋来。”一顿转向秋生：“布袋是送的。”
　　“这才是。”
　　老板等布袋拿到来，一把抓起充子：“我亲自动手，你放心好了。”
　　“辛苦你了！”
　　“一斤、两斤……”老板一面量着，看见秋生转头他望，立即将粘米混进去。
　　阿发阿财看见脱口一声，说道：“老板”
　　“糯米价钱高啊！”老板一眨眼睛，阿发阿财哪里还敢说话。
　　秋生买的五十斤糯米中只是混进了二十斤粘米。