叶南溪进入房间卧下，才放下心来，那与其说是房间，毋宁说是一座密室，一进再进才到达，而这座楼宇之外则是包围着一重屋子，以及临时架起的帐幕。
　　这显然是经过一番布置，也是一个陷阱，叶南溪一路进来，看见那些布置，不禁有些心寒，若非如此进来，他实在不敢肯定会不会为那些布置所困。此前他已考虑到，凤栖梧曹廷会给他一个安全的地方居住，但安全到这个地步，仍然在他意料之外。他只是希望凤栖梧曹廷也是住在这其中，好让他有机会采取报复的行动，只要弄倒这两个人，其他的便很简单。
　　在那些侍候他的人离开之后，他随即小心检视了一遍，看清楚身上并没有惹人注意的地方，又小心的算清楚房间的所有距离，才闭上眼睛，一直等到所有的杀机完全消弭，然后坐起身子。
　　曹廷也就在这时候走进来，叶南溪仍然阖着眼睛，完全是运功调息的样子。
　　曹廷一直走到叶南溪身前：“三弟，是不是好了一些？”
　　叶南溪道：“没有方才那么痛，一路上还是好好的，不过那么轻轻一扭──”一声叹息，道：“人老了，要强也强不来。”
　　曹廷笑起来：“该说这些话的时候你不说，不该说的时候你反倒说了。”
　　叶南溪道：“你放心，我还是要拚掉这条老命，绝不会临阵退缩。”
　　曹廷大笑：“这才是我的好兄弟。”
　　叶南溪转问道：“凤栖梧他们也是在准备拚命？全都是？”
　　“绝无疑问。”曹廷感慨的叹了一口气：“凤生实在是人中龙凤。”
　　叶南溪道：“能够组织一个这么大的帮派，实在不简单。”
　　曹廷道：“最令人佩服的是，鸟帮弟子每一个都准备为他殉死，到现在为止，还没有一个人肯退缩，不管他是什么的身份。”
　　叶南溪摇头，曹廷接又道：“这绝对可以肯定，不是武功高强就可以，据说，他平日对每一个人都视如手足，与他们同甘共苦。”
　　叶南溪看看曹廷：“看来……他若是再生，你也乐意投入他座下，听候他差遣的了……”
　　“也许──”曹廷笑笑：“现在我也才明白，为什么我们那些弟子，甘愿做他的跑腿。”
　　“你是说那些投入鸽组的？……”
　　曹廷道：“就是他们了，但他们最后还是维护师门，背叛了鸟帮。”
　　叶南溪道：“他们应该明白，他们的师父，绝不比凤生差劲。”
　　“若不是那东西作怪，凤生也不会变成那样子。”曹廷叹息：“这种事，也实在太出人意外，所以他们才以为凤生表面一套，内里一套，才会暗中将消息通知我们……”
　　叶南溪点头：“那的确意外，我们是当事人，岂非开始也一样不知道是什么回事？”
　　曹廷道：“若是知道一点儿，我们也不会那样算计凤生……”
　　“过去的不要说了。”叶南溪转问：“是了，他们可曾想到什么办法？”
　　曹廷道：“还没有。”
　　叶南溪道：“就是这样，晚间将所有的灯光灭去，改夜为日。”
　　“暂时只有这样了。”曹廷有些感慨：“到现在，我们还不知道，那到底是什么东西？”
　　“是么？”叶南溪有些怀疑，他原以为那天夜里，曹廷他们已经看清楚的了。
　　曹廷道：“那东西实在太亮，在婷婷体内给赶出来的时候，亮得使人眼睛也睁不开，那刹那，眼前只看见一片血红，就像是浸身在血缸中。”
　　叶南溪沉吟着道：“不是说，凤栖梧当时追得非常接近？”
　　曹廷不知燕南有没有告诉叶南溪这件事，就是燕南在旁也未必会忆起到底有没有说过这些话，一路上，话虽然不多，但也不少了。又有什么人能够清楚记得，自己两三天所说的每一句话。
　　“他不错是追得很接近，可是所看见的只是一团红光，隐约有一双翅膀在拍动。”曹廷摇头。
　　叶南溪佯作惊讶：“那岂非是一种会飞的东西？”
　　曹廷道：“我们怀疑是一种飞虫。”
　　“飞虫成精？”叶南溪笑了笑：“怎会有这种事？”
　　“古籍之上不是记载了很多这种神话，连花草也可以成精，何况飞虫？”曹廷有些无可奈何。
　　叶南溪笑得更开心：“也是说，那东西是吸收日月精华什么的，日久才变出来的了。”
　　曹廷亦自笑起来：“这说来不错有些无稽，但除此之外，又能够如何解释？”
　　叶南溪只是笑，曹廷看着，道：“你好像一些也都不相信。”
　　叶南溪好像知道忘形，忙辩道：“也许因为我当时不在现场。”
　　曹廷道：“有机会的，那东西一定会很快再找到这儿，我们相信也不难再将他迫出来。”
　　叶南溪暗笑，他现在已经来了，可是曹廷他们全都不知情，又如何将他赶出叶南溪的体内？
　　曹廷想想，忽然又道：“这说来也不无可能，那些什么草木成精，虽然是神话，但若是没有类似经验，要凭空捏造出来，并不是一件容易的事。”
　　叶南溪道：“那只是人云亦云，一个说花可以成精，另一个便不难推想到草亦可以作怪。”
　　曹廷道：“可是第一个说花可以成精的又是什么令他促起这个念头？”
　　叶南溪嘟喃道：“这也是，难道这之前已经有类似的事情发生？”
　　他这句话是另有意思，曹廷却听不出来，说道：“这倒没有听说过，有道是国家将亡，必有妖孽，这也许是天下大乱的预兆。”
　　叶南溪笑了：“江湖上的事情怎么牵扯到国家来了？”
　　曹廷道：“那东西本来的目的也不知道是为了什么？但可以肯定只是胸无大志之辈，所以才会因为我们在一人村冒犯了他，怀恨到如今，一定要向我们报复。”
　　叶南溪诧异的道：“这有什么不对？老话也有说，有仇下报非君子。”
　　曹廷道：“老话不一定有道理，以那东西的本领，化那么多时间，只是要找几个江湖人算账，实在是件很可惜的事。”
　　叶南溪道：“那要怎样做才正确？”
　　曹廷道：“他懂得利用鸟帮，借助鸟帮的势力，不能说不聪明。”
　　“是啊，没有第二个门派势力，有鸟帮那么庞大的了。”叶南溪笑望着曹廷。
　　“鸟帮的势力早就已很大的了，到现在他才知道，可见得他的眼光实在有限，否则他早就已应该找到去的了。”
　　“这似乎还不太迟。”叶南溪把手一挥：“中原五义现在不已是伤亡惨重？”
　　“但他也并不好受，而现在除非他不再倚赖人兽的血来生存，否则一定会发现。”曹廷道：“而他若是早就已找上鸟帮，将那么长的时间来部署报仇的行动，一定会更加成功。”
　　叶南溪点头，曹廷接又道：“一件本来可以很快解决的事他却要这么多时间，既然不是能力不足，那只有解释是见识浅薄的了。”
　　叶南溪不能不同意，曹廷继续道：“这或者可以解释是仇恨蒙蔽了理智。”
　　“也许是。”叶南溪叹息：“花了那么多时间，只为了杀几个仇人，实在浪费一些。”
　　曹廷道：“从所发生的事看来，那东西其实是见一步，走一步，事前完全未经过详细的考虑，所以才会有怜怜的出现，相反，江湖上几乎没有人不知道鸟帮的势力远在安家之上，那东西竟然连一个普通江湖人也不如，这说来也有些可笑。”
　　叶南溪没有笑，也没有生气，反而感觉到一阵难以言喻的悲哀。
　　曹廷接笑道：“鸟帮其实也不是一个理想的利用对象。”
　　叶南溪轻“哦”一声：“难道还有别个组织势力在鸟帮之上？”
　　“最低限度，还有一个。”曹廷一些也不像在说笑。
　　“是那一个？”叶南溪急问。
　　到现在，曹廷仍然瞧不出这个叶南溪有什么不妥的地方，所以毫不犹疑的说：“朝廷……”
　　叶南溪诧异的道：“你是说官府的力量？”
　　曹廷道：“官府的力量远比任何一个组织要大，若是全力去做一件事情，非常简单，而且成功的机会也极大。”
　　叶南溪道：“一般官员要做一件事必须上级批准，鸟帮到现在为止，好像没做过什么错事。”
　　曹廷道：“你是在那儿听来的，官府要作一件事情，那还要什么理由？”
　　“难道完全不同？”叶南溪嘟喃道。
　　这绝无疑问，在那东西的意识中，官府是很难利用来解决私人的仇怨，而这种观念，当然绝不是来自这个世界。
　　曹廷听说一怔：“什么不同？”
　　叶南溪知道失言，忙解释：“有些官员以小弟所知，完全不是那样的。”
　　曹廷笑了笑：“你不知那儿遇上一个好官，但像这样好官你也应该知道，实在不多的。”
　　叶南溪只笑不语，曹廷当然不知道这一笑的目的只是在掩饰他的失言，沉吟着接道：“那东西也不知是什么来头，但显然一日一日成长，到今日与我们在一人村遇上之时，也不知厉害多少，若是我们在一人村遇上的时候，便已这样子厉害，我们只怕无一幸免，没有一个能活得到今天。”
　　叶南溪没有作声，曹廷接道：“再下去，也不知道那东西会厉害到什么样子，所以我们其实还是很希望他现在找到来，趁他在我们还可以将他弄倒的时候将他弄倒。”
　　“应该这样的。”叶南溪接道：“那东西也应该想到这一点，暂时躲起来，到适当的时机再采取报复行动。”
　　“但等到什么时候才适合却是没有一个准则，若是那样子呆候，实在不容易打发日子，闷也只怕闷死了。”
　　叶南溪完全同意，曹廷笑接道：“我们也已经一把年纪，也没有多久好活的了，大概那东西就是考虑到这一点，不得赶快来将我们杀掉。”
　　叶南溪道：“没有比手刃仇人更痛快的事了。”
　　曹廷道：“你放心，这儿禁卫森严，那东西要闯进来绝不是一件易事。”目光一转：“也是时候的了。”
　　叶南溪诧异地道：“是什么时候？”
　　曹廷望着那边的铜壶滴漏：“又是一天了，一会有人送晚膳进来，用过之后，你别忘了将灯火吹灭。”
　　“入夜这儿的灯便完全熄灭？”
　　“那东西混身发光，在黑暗环境下份外触目，老远便能够看见，我们现在只是担心他不来。”曹廷满怀自信的：“这一次他再给我们困着，休想再脱身。”
　　叶南溪虽已知道曹廷他们必定作好安排，但听曹廷这样说，不能不重新估计，以曹廷这年纪，这个性子，又是在自己兄弟之前，似乎没有可能不说实话，故意夸大其词。
　　“你尽管休息，有什么需要，吩咐门外的弟子就是。”曹廷随即站起来：“我出去瞧瞧。”
　　叶南溪大笑：“怎样了？那不过些儿皮肉伤，你倒是将我当成娃儿来哄了。”
　　曹廷亦自大笑，往外走了出去，将门掩上。
　　看着门掩上，叶南溪面上的笑容才歛去，陷入沉思中。
　　现在他虽然走不进来，事情却不是他想像的那么简单，他也不怀疑鸟帮已经知道如何对付自己才更有效。
　　那天夜里他被从婷婷的体内赶出来，当时的情形，不可谓不凶险，而凤栖梧事后穷追不舍，他更是差点便伤在凤栖梧的刀下。
　　当时彼此之间的距离，不过三五尺，纵然亮光使凤栖梧不能够看清楚，但凤栖梧从他的反应看出他的弱点所在，也不是全无可能的事情。
　　这些所谓武林高手，一般来说反应灵活，目光锐利，临敌的经验也特别丰富，一次受挫，下次要用同样的方法将他击倒，可真不容易。
　　他们到底想出了什么应付之策？叶南溪不知道，但他仍然坚信以叶南溪的身份，绝不难杀死曹廷凤栖梧二人，却没有把握在杀死二人之后，仍然能够杀出鸟帮总坛。
　　他非独要报仇，还要活命，所以非要小心不可。
　　这一夜他过得特别辛苦，曹廷凤栖梧燕南都来看过他，他只有装作极疲倦的样子，幸好他们都知道他曾受过重伤，都没有怀疑。
　　面对仇敌，却非独不能够动杀机，甚至不能够动气，倒是一件很痛苦的事情。
　　到漏尽天明，叶南溪简直要崩溃，可是仍然想不出一个妥善的办法。

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　　晓风吹冷，凤栖梧曹廷最后一次逡巡，回到楼子门前的时候，天色已大白，两人看来仍然精神充沛，一些疲态也不见。
　　“又一夜了！”曹廷仰首向天，不胜感慨。
　　凤栖梧看看曹廷，道：“也许今天晚上那东西就会到来。”
　　这句话才说完，两人便已不禁相视大笑，好像这种话，几乎每一天他们都会说一遍，而都是不觉脱口说出来。
　　那种笑实在笑得有些无可奈何，他们也不知道这种话还要说到什么时候。
　　凤栖梧接道：“清水镇那两个无赖的死亡已可以证明那东西知道这儿硬闯不得，却又难消心头之忿，在还未找到应付我们的办法之前，赶去找叶南溪老前辈算账，叶老前辈既然也来了这里，那怕他不快快赶来？”
　　曹廷微笑道：“看来那东西的弱点可真不少，暴躁，欺善怕恶──”
　　凤栖梧沉吟道：“我们也许可以利用他的弱点，布置一个陷阱来诱他上当。”
　　曹廷道：“我已在想着一个这样的办法了，坐以待毙始终是下策中的下策。”
　　凤栖梧道：“可是我们对于那东西知道的到底不多。而再给他跑掉，只怕他就算不会放弃，也真的会苦候一段日子才来，甚至带着一个更狠毒的阴谋，所以我以为他自己到来倒还罢了，否则我们无妨收集更多更足够的线索，才采取行动。”
　　“若是如此，清水镇那边，我以为不妨派些人去探清楚，说不定会有我们需要的线索。”曹廷想了想：“看情形，那边只怕还有更多的事情发生，绝不会只得那两个无赖给杀掉那么简单。”
　　凤栖梧笑笑：“已经派去了。”
　　曹廷看看凤栖梧，笑起来：“我没有猜错，你也没有令我太失望。”
　　“老前辈其实早已猜到，只是又放心不下。”
　　曹廷叹息：“这件事给人的压力实在太大。”
　　凤栖梧完全同意，他何尝又没有这种感觉，也知道，其他人都是这样。

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　　曹廷回到房内，看见叶南溪的样子，不由吓一跳，只不过三四个时辰，叶南溪竟变得好像衰老了很多。
　　可是叶南溪并没有显示不出任何不妥，伤口影响又成了藉口，曹廷完全相信，凤栖梧更吩咐了人准备两条老参给叶南溪进补。
　　叶南溪面露感激之色，对鸟帮的仇恨显然已完全消除，这是曹廷最感快慰的地方。
　　他虽则知道这个兄弟善恶分明，但也知道他脾气刚烈执拗，对一个人或者一件事不满，实在不容易将他那种偏见扭转过来。
　　难道这一次大劫，令他的性格也改变了，曹廷不知道但想起这一次的遭遇，亦不禁大为感慨。
　　他们五个人结义多年，感情与亲兄弟无异，现在却只剩下他与叶南溪二人，而到了此事终结，真还不知道变成怎样。
　　他却是做梦也想不到中原五义事实已只剩下他一个人，眼前的叶南溪已只是一个躯壳。
　　这既然不是一个完整的人，与过去当然亦有很大分别。
　　连曹廷却都没有在意这分别，还有谁会在意？

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　　午后，鸟帮分坛又有飞鸽送信到来，那些弟子仍然在凤栖梧醒来之后，才将信送给他过目，在他们的眼中，那封信并没有怎样特别的地方，凤栖梧接下之后，看了一遍，却呆在那儿，呆了好一会，然后他就要弄清楚两件事。
　　信是什么时候送来的？有没有经过中原五义的弟子手中？
　　当他问清楚那封信只是由鸟帮弟子保管，中原五义的弟子完全不知道有这件事之后，才松过一口气，随即下命令，严禁泄漏这封信的事。
　　但是，在半个时辰过去，当曹廷找到来的时候，凤栖梧却将那封信交给曹廷过目。
　　曹廷到来并没有什么事情，只不过随便走走，当他看见凤栖梧对那封信如此重视，不由细读了一遍。
　　凤栖梧待他将信放下才道：“这是我们在清水镇的弟子进一步得到的线索。”
　　曹廷点头道：“那两个无赖是在一间夜店里喝得半醉才离开。”
　　“他们所走的方向正是朝着叶老前辈燕南小李所住的那间悦来客栈，在经过详细的调查，在那个方向离开夜店不远的街道两旁，有三户人家当夜隐约听见有瓦瓶掷地声，以及喝骂声，而天明之后，亦看见有酒瓶的碎片遗留在地上。”凤栖梧对于整封信已滚瓜烂熟：“至于发现那两个无赖尸体的废屋，亦是在悦来客栈附近，更重要的一点，这件事就发生在燕南他门三人住在悦来客栈的同一夜！”
　　曹廷皱眉道：“你的意思是那东西应该知道他们是住在悦来客栈的了。”
　　凤栖梧点头：“若说是一来一往那么巧，当夜都留在清水镇，而那东西又只是那么巧在清水镇悦来客栈附近徘徊杀人，未免巧得令人有些难以置信。”
　　曹廷摸着胡子道：“不错太巧了。”
　　“以我们所知，那东西只是每月十五月圆之夜才会有杀人的必须，那两个无赖离开夜店的时候已经半醉，相信也不会故意与那东西发生冲突，那东西若要赶往胡家庄，也当然不会在清水镇浪费时间。”
　　曹廷道：“有道理，而且燕南他们不是说过在胡家庄门外，坐骑突然跑掉，他们怀疑可能是那东西作怪，只不过光天化日之下，凶不出来。”
　　凤栖梧道：“这其实有些矛盾，叶老前辈伤重之身，那些弟子又全都跑掉，即使是在光天化日之下，要杀他也并不困难，再说，即使真的在光天化日之下无能为力，那么，跟到了清水镇，在夜间也绝无道理将时间浪费在不相干的两个无赖身上的。”
　　曹廷沉吟道：“那你认为是怎么一回事？”
　　凤栖梧道：“若非那东西有了什么好办法，不对叶老前辈采取行动，那应该就是，叶老前辈本身有问题了。”
　　曹廷皱眉道：“是什么问题？难道他竟然会与那东西勾结在一起？”
　　“在老前辈到来之前，我已经与燕南小李他们详谈了一遍，也试探过他们，他们都没有问题，而事实在这几天之内，他们都是走在一起。”凤栖梧一顿：“但反而从他们的说话中，我发现了几点可疑的地方。”
　　曹廷正要问，凤栖梧已然挥手要一个堂主将旁边一道七巧屏风推开，屏风后两张椅子，分坐着燕南小李二人，齐站起来向曹廷施礼。
　　曹廷看着他们，诧异道：“你们到底发现了什么？”
　　凤栖梧道：“他们进去胡家庄，看见叶老前辈的时候，叶老前辈完全不像是受伤的样子。”
　　燕南接上口：“当夜凤帮主砍了三师叔两刀，三师叔当场昏倒，事后很久才醒来，而在我们离开的时候，三师叔只能伏卧在床上。”
　　曹廷道：“不错，所以才不让他随来，但昨天他到来可也不见得怎样舒服。”
　　燕南小李对望了一眼，道：“那之前可不是的，在清水镇清晨起来，三师叔精神奕奕，甚至还笑我们这么年青竟不如他的精神充沛。”
　　曹廷却问道：“在清水镇那天晚上，你们可又有什么发现？”
　　“那天晚上三师叔坚持一个人独住在一个房间，而且在日落之前用膳，一入夜便闭门歇息。”燕南随又将叶南溪的理由细说了一遍。
　　“一路上──”小李补充道：“三师叔有时好像完全没有受伤似的，但有时候却又显得有些不适，但怎也不像曾经受过重伤。”
　　凤栖梧接道：“叶老前辈的内功到底怎样，受的伤又有多重，相信没有人能够比老前辈更清楚的了。”
　　曹廷颓然靠坐在椅子上，一会才叹息接道：“不怕说，以我当夜替他包紮伤口所看见的伤势，这个时候，他应该仍然伏卧在床上，但近年来他的内力修练到那一个地步，我却也不大清楚。”
　　“晚辈斗胆说一句，一个人到了叶老前辈这个年纪，内功即使再修练，相信也不会有很大的进展了。”
　　曹廷微一颔首：“这也是不错，还有什么值得怀疑的地方？”
　　凤栖梧道：“老前辈大概还记得，你们那些投入鸟帮的鸽组，最后为了师门，不惜一齐自杀的弟子。”
　　曹廷面容一黯：“他们都很不错。”
　　“随同老前辈到来的都是的，鸟帮的势力有多大，他们虽然都知道，但无一退缩，这当然是五位老前辈平日恩威并施，使他们都认为为了师门，虽死无憾。”凤栖梧点点头：“这非独晚辈，鸟帮上下亦无不深感佩服。”
　　曹廷道：“贵帮弟子何尝又不是为了鸟帮，不惜战死？”
　　凤栖梧道：“问题这就来了，那些负责叶老前辈安全的弟子，何以竟然会完全跑掉，一个也不剩下？”
　　“不是说，是老三恐怕他们受害，将他们赶跑……”曹廷后面的说话突然咽回去。
　　凤栖梧随即道：“我看就是赶也不能够将他们赶得无影无踪，他们即使离开胡家庄，也会在附近留下来，遥遥守护。”
　　曹廷连连点头，凤栖梧接道：“而且叶老前辈大概也不会如此不近人情，连他们留下在附近，也不许。”
　　曹廷连声：“不错不错……”面色越来越难看。
　　燕南插口道：“凤大哥的意思是，三师叔大有问题……”
　　“大有问题？”曹廷怔住在那里，显然还未能够接受这个事实。
　　凤栖梧又道：“要弄清楚这件事其实也并不困难，只要到那些弟子的家里去一问，便会有一个明白。”
　　“不错，”燕南接上口：“他们带伤在身，当然是要回家休养，若是都没有回家，四师叔那附近也不见，三师叔的说话就很值得怀疑了。”
　　曹廷叹一口气：“给你们这么一说，连我那一点儿信心也动摇了。”一顿才点头：“也罢，你们就去弄清楚这件事。”
　　凤栖梧沉吟着道：“在此同时，晚辈斗胆还要着人将胡老前辈的庄院与及附近一带，来一次彻底的搜索。”
　　“这又为了什么？”曹廷甚感诧异。
　　凤栖梧道：“那些弟子若是没有回家，当然就是已经在胡家庄遇害，却要找到他们的尸体，才能够有一个清楚明白。”
　　“也好。”曹廷仿佛方寸大乱，什么主意都已没有，一切都听由凤栖梧处置。
　　凤栖梧接道：“这本来可以等到那些弟子的下落弄清楚之后，可是那一来又恐为时已晚，而且弟兄们现在又是闲着。”
　　曹廷只是点头，凤栖梧又道：“胡家庄占地不大，附近的环境又简单，相信不用太费心思。”
　　燕南插口道：“那东西似乎习惯将尸体弃在井内，这方面不妨加以注意。”
　　凤栖梧颔首道：“我也已考虑到这方面，井方面我会吩咐他们只要有怀疑的地方，都必须彻底加以搜查。”一顿接又道：“不过对胡家庄的情形我们都不太清楚，你们一起去几个人必定会大有帮助。”
　　燕南道：“那我与几个师兄弟去走一趟。”
　　凤栖梧道：“这件事只是去的人知道就好了，不是不相信其他人，只是怕他们面上藏不住。”
　　燕南看看凤栖梧，苦笑了一笑，曹廷随即道：“我可瞧不出老三与从前有什么不妥的地方。”
　　凤栖梧叹息道：“没有人比我更熟悉婷婷，可是当那东西进入了她的体内后，开始我却也毫无感觉。”
　　曹廷亦只有苦笑，凤栖梧接道：“本来我们可以试探叶老前辈，但那样试探，一个不慎，便会打草惊蛇，我们所能做的，只是在周围先布置好一切，加倍提防，小心监视，那即使被他发觉，我们亦能够将他困住。”
　　曹廷苦笑道：“你认为怎样做就怎样做好了。”
　　凤栖梧完全明白曹廷的心情，只是道：“老前辈也务需保持冷静。”
　　“虽然是数十年手足之情，老夫相信还能够控制得住。”曹廷有些无可奈何。
　　凤栖梧从他的眼神已看出他那种无可奈何的悲哀，那若是事实，中原五义到现在已只剩下他一个人的了。
　　燕南插口道：“有一件事我倒是很不明白……”
　　凤栖梧竟好像看到了他的心深处，不待他说出来便道：“我们都认为那东西是母的，应该进入年轻女性体内，而你那位三师叔却是个老人，而且还是个男人。”
　　“可不是！”燕南摇头：“这岂非与我们的判断完全相反？”
　　凤栖梧道：“那东西虽然是母的，却未必一定要进入女性体内，之前所以全都是，未尝不可以解释是女性一种爱美天性，但现在报仇为重，也许就不会计较那许多的了。”
　　燕南只有苦笑，凤栖梧叹息接道：“但亦不无可能，那东西并没有进入你那位三师叔的体内，只是不知用了什么方法，使他迷失了本性。”
　　燕南道：“太奇了，我不敢说这没有可能，但……”
　　凤栖梧道：“当夜他被我们包围在灵堂内，曾经令家兄的尸体从棺中扑出杀人，可见她实在有这个能力。”
　　燕南想想道：“这倒是简单，只要我们除掉了那东西，三师叔岂非就会恢复本来。”
　　凤栖梧道：“道理就是这样，问题在那东西藏在那儿？我们如何才能够将他寻出来更成问题，总不如这样来得简单，而且，我们昨夜任何发现也没有，那东西总不成远在数里之外，也能够控制一个人的意志。”
　　燕南摇头道：“这是说，那东西已进入三师叔的体内的可能性还是最高。”
　　凤栖梧笑笑：“我们现在什么也只有胡乱推测，在未找到你们那些师兄弟之前，甚至连是否有这么一回事也仍然不能肯定。”
　　燕南尚未接话，曹廷已挥手道：“那就什么也不要管了，先弄清楚这件事，快去。”
　　燕南长身一揖，凤栖梧随即道：“我们两个堂主已经在外面准备好，一路上所有的鸟帮弟子都会由你们指派。”
　　曹廷接道：“那几个师兄弟熟悉你四师叔的庄院，你大概也清楚的了。”
　　燕南道：“四师叔的弟子应该都清楚的。”
　　曹廷点头道：“那你就与他们走一趟好了。”接挥手。
　　燕南急步奔了出去，凤栖梧接将手中信移到灯火旁边，将信烧去，曹廷看着，道：“你比令兄要谨慎，幸好那一次进袭胡家庄不是由你指挥，否则我们早已一个不剩，也遂了那东西的心愿。”
　　凤栖梧淡然一笑，道：“若是由我来指挥，这件事也许根本就不会发生。”
　　曹廷一怔，随即恍然：“不错，你一定会先弄清楚鸟帮与我们之间到底有什么仇怨。”
　　凤栖梧道：“因为我本来就不是鸟帮的人，既不用受鸟帮的规则管束，也不必盲从附和，但既然如此，这件事也不会落到我手上，而真的落到我手上，只怕我也不例外，变成了一个傀儡，由那东西来支配。”
　　曹廷苦笑，凤栖梧目光转向大门那边，喃喃接道：“这几天之内，事情应该就有一个明白。”
　　曹廷道：“若是能够有一个解决，则无论事情变得怎样坏，亦未尝不是一件好事。”
　　凤栖梧明白曹廷的说话，他自己岂非那种心情？那东西越下去看似便越厉害，能够早一些解决当然是早一些解决的好。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　又一天过去，表面上看来，鸟帮总坛并没有什么变化，事实在那座小楼之外，又已添置了数重埋伏陷阱，鸟帮的弟子都已经接到密令，严密监视叶南溪的行动，小心防范。
　　中原五义的弟子除了侍候叶南溪的几个，亦同样受到密令，那是凤栖梧与曹廷再次商量过作出的决定，也为了避免事发时发生不必要的误会。
　　曹廷仍旧探望叶南溪，只是话少了，他没有出言试探，更没有采取任何行动，只恐一不小心，说漏了嘴巴，惹起叶南溪的怀疑。
　　他本来就是一个小心的人，现在当然更加小心了。
　　叶南溪并不知道这么快便引起凤栖梧等人的怀疑，也没有瞧出任何不妥，言谈间有意无意试探周围的情形。
　　曹廷逐渐也感觉到眼前这个叶南溪有问题了。
　　以他所知叶南溪一向粗心大意，说话每每冲口而出，而眼前这个，非独完全没有了叶南溪那样狂傲大意，就是说话，也仿佛每一句都经过一番缜密的考虑，但这亦未尝不可以说是，叶南溪经过死里逃生，性格亦大受影响。
　　曹廷有生以来从未试过这样，虽然心里有很多话，但都不得不抑制着，惟恐弄坏了事情。
　　那些侍候叶南溪的弟子压根儿不知道，当然亦不会露出任何奇怪的动作说话。
　　叶南溪若是本来的叶南溪，却不难瞧出曹廷有很多的心事，可惜他不是，也没有心情留意那许多，一心只是想着如何报复。
　　经过这两夜，他已经完全放心，只要他不动气，不准备杀人，果真不会发出光亮来，那他就可以处心积虑，等想到有一个万无一失的计划，才采取行动。
　　在婷婷体内的时候，他留在鸟帮总坛已经有一段颇长的时间，对于鸟帮总坛的形势非常熟悉，可是他不能够肯定凤栖梧到底是住在什么地方。
　　以他的原意，最理想当然是把握适当的时间，在一夜之间，先解决凤栖梧曹廷二人，然后用蚕食的方法再解决鸟帮与中原五义的弟子。
　　但现在他是被安置在这样的一个密室，接受那么多人的保护，要杀曹廷虽然并没有什么困难，但杀了曹廷之后，要不引起凤栖梧的注意，实在是完全没有把握的事，只要他一踏出这个密室，鸟帮与中原五义的弟子立即就会重重的保护着他，这种保护便成为他杀凤栖梧的障碍。
　　而在天亮之前他却是必须杀死凤栖梧，溜出鸟帮，找一个地方躲起来，但这其间曹廷的尸体只要被发现，非独没有机会溜走，而且随时都会陷入险境，若是天亮之后仍然给困在鸟帮总坛内，他便完了。
　　有什么办法可以将二人在一夜之间分别孤立起来，又在毫无戒心的情形下将二人一举击杀。叶南溪要想的就是一个这样的办法。
　　然后他想到，第一件事必须令自己看来已逐渐痊癒，在鸟帮总坛之内随意行动，弄清楚凤栖梧平日出入的地方，所以这一天下来，他的伤势看来便突然好了很多，那知道反惹起曹廷的怀疑。
　　曹廷甚至已经从他的言谈中猜到了他的用意，急躁的确成了他的致命伤。
　　凤栖梧完全绝足这座密室，也许他根本就不想给叶南溪制造任何的机会，到这天黄昏的时候，小楼外所有的布置已经完全弄妥，连总坛护墙亦已重新再加以布置，附近的鸟帮子弟完全集中在那周围。
　　鸟帮的弟子分批日夜逡巡，整座总坛有如铁桶般，只等叶南溪露出本来面目。
　　到现在，叶南溪仍然没有感觉，只是尽量在曹廷面前表现出他已经开始痊癒，只待两天之后，便走出密室，进行他的下一步计划。
　　另一方面燕南一夥马不停蹄，赶赴胡家庄，一路上，都有鸟帮的弟子接应，替他们准备马匹食物，所以马匹疲乏对他们并无影响，只要人能够支持得住便成。
　　路走到了一半，他们又分开了几拨，部份走了去负责在胡家庄保护叶南溪的那些弟子的家中探问，看那些弟子是否已经回去。
　　每一拨都是拚命赶路，随行都有鸟帮鸽组的弟子，准备随时将消息用飞鸽送回去。
　　他们休息得很少，能够挺得住都继续挺下去，都知道事情的严重，必须及早弄清楚。
　　之前一次，燕南赶着到胡家庄接叶南溪到鸟帮总坛，一心要抢在那东西之前，已经赶得很快的了，但比起这一次，仍然慢上很多。
　　这一次的赶路简直已接近疯狂。
　　在他们赶到胡家庄的时候，附近的鸟帮弟子已接到飞鸽传书赶来，四方八面包围着胡家庄，而且已开始了仔细的搜索，颓垣断壁完全给他们翻转，稍为松浮的地面也给他们挖开来，到燕南一夥赶至，仍然没有发现任何的尸体。
　　“先搜查那些水井。”燕南随即吩咐下去。

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　　胡家庄一共有三个水井，其中两个仍然可以看见清澈的井水，一个却被砖石堵着，燕南一看周围的环境，疑念便大生。
　　那些砖石显然并不属于水井附近所有，附近有一株大树，树后虽然有砖墙，离开水井也在两丈之外，不错已经倒下来，但无论如何，也不会掉进其内，更不可能将那个水井堆满。
　　燕南一面吩咐将堵着水井的砖块搬开，一面吩咐弄几枝钩竿到来。
　　到将砖石搬得七七八八的时候，用几枝晾衣竹造成的钩竿已经准备好，恶臭阵阵亦从井底冒起来，搬砖石的人撕破衣服堵着鼻子，继续将砖石弄走。
　　那整整花了他们半个时辰，砖石才给搬光，然后他们终于发现了那些尸体，用钩竿一个个钩了上来。
　　那些尸体已肿胀发臭，中人欲呕，也已变形，但仍然可以分辨出是什么人，而尸体滴血无存，与清水镇发现的两具干尸并无不同。
　　看到这些尸体，所有人虽然在秋阳下，却有置身寒冬冰雪中的感觉，再想到那个叶南溪在鸟帮总坛内随时都准备杀人，更无不冷汗湿透衣衫。
　　到他们回复自我，第一件做的事就是将所有的鸽子放出去，随即上马赶回。
　　与燕南同来一夥大都已疲倦得要命，但仍然勉强支持下去。
　　鸟帮的两个堂主看见这种情形，立即吩咐准备马车，燕南他们不能不同意，事实他们倒在车厢中，不到十数，便已经睡着。
　　马车速度已到了极限，驱车的弟子奉命尽快将燕南他们送到鸟帮总坛，不必珍惜马匹的性命。
　　一路上，事实亦有鸟帮的弟子准备好马匹车辆替代，以备能够将马车维持一定的速度。
　　道路不全是平坦，马车驶过，难免动荡，在车厢内的燕南一夥，都是卧在厚厚的棉垫上，对他们并无多大影响，除了一两个较为特别之外，其余的都没有因此而醒来。
　　与之同时，无数信鸽亦一站接一站迅速的飞向鸟帮的总坛，这当然比马车更迅速。

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　　信鸽飞到之前，鸟帮总坛仍然保持平静，警戒也始终不松懈。
　　叶南溪的伤势当然越来越好了，已变得完全没有事儿一样。
　　他自以为已做得天衣无缝，却不知道在清水镇杀了那两个无赖，虽然令他明白到只要他不动杀机，不生气，就能够避免那种亮光散发出来，也惹起了凤栖梧的怀疑，到现在，鸟帮的弟子与燕南等，甚至已经发现了他的秘密。
　　燕南在将他送进来之后，曾经探望过他，这几天却不知所踪，他若是真正的叶南溪，当然会清楚燕南的性子，现在他根本没有将燕南放在心上，不知道他曾经是燕南的半个师父。
　　好像燕南这样尊师重道的人，又怎会不到来探问。
　　曹廷也实在装得像，只要看见曹廷，叶南溪便已很放心，也就因为曹廷的出现，他完全没有考虑到自己的秘密已泄漏。
　　看着天色已大亮，他终于下床走了出来，虽然仍装作行动有些缓慢，但无论怎样看来，也都是与一般人并无分别的了。
　　侍候在楼外的中原五义的弟子到现在仍然蒙在鼓内，殷勤的上前问候。
　　“我只是到处走走，天已经亮了，没事的，你们也不用侍候，去干自己的。”叶南溪的语气态度都非常亲切，这与他往日又是截然逈异，那些弟子不免有些受宠若惊。
　　曹廷并不在，否则只听这番话，便已经知道不妥，但他知道的，已经足够了。
　　叶南溪随即走了过去，第一个地方就是要去看看以前凤栖梧居住的地方，看见他是否仍然住在那里。
　　才离小楼，那些鸟帮的弟子便已经发现，不动声色，遥遥监视，他们都已被千叮万嘱，也表现得很自然，可是他们的眼神却不是每一个都藏得住。
　　叶南溪走着，突然有一种被监视的感觉，他终于留意到那些鸟帮弟子，终于看出了他们眼神有异，可是他没有理会，只是继续缓步往前行，一颗心却已经在不住转动。
　　他其中一个缺点就是多疑，但这个缺点有时亦会变成优点，正如现在，看似若无其事，实则已经在留意着那些鸟帮弟子，与之同时，几骑快马已经奔至鸟帮总坛大门之前，那都是鸽组的人，燕南他们的飞鸽传书昨天入夜之前已经送到分坛，黑夜中鸽子不能够用，所以只有用人代马速将资讯送来。
　　那几个鸽组的弟子飞马奔了整整一夜，在天亮之前，终于望见总坛外的哨站，再一轮急赶，终于在这时候赶到来。
　　高墙上的弟子远远看见，忙将吊桥放下，几骑马不停蹄，直冲进来，为首的随即呼问：“二爷在那儿？”
　　“在这里！”凤栖梧应声从高墙旁边一道石级走下来。