出了水道，看见那个塌下的水闸，潭里积的石块，毒神不由微笑。
　　接着，其他木排船只相继进来，都聚在潭里，依依目光一转：“没有路了。”
　　毒神道：“本该有的，现在当然给堵去了，我们要再前进。看来便非要攀上悬崖去不可。”
　　依依道：“大家都已准备了绳索。”
　　“很好——”毒神接挥手，那些五毒门的弟子纷纷将舟泊近崖边，抛出绳索，往上攀去。
　　在五毒谷中他们很多时都必须攀高爬低，正所谓经验丰富，绳索都套在适当之处，数百人就是一只只蜘蛛般往上揉升，每一个年来都是那么兴奋，那么紧张。
　　他们已太久没有这样全面出击。
　　毒神当然用不着绳索，在他的左右紧跟着依依、丘堃、孙杰，平时侍候他左右那三十六个高手则分散开来，领着那些弟子从不同的位置攀上去。
　　他们当然都不知道崖上正等着四个老瞎子，越上便越危险。
　　那四个老瞎子亦不由紧张起来，他们的听觉那么敏锐，当然听得出爬上来的人很多。
　　他们已太久没有大开杀戒，方才杀天地会那几个有如隔靴搔痒，要完全满足还是有待这些人的上来。
　　一场恶战眼看便要开始。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　宫殿中，宫主的脸色亦有如下雨的天气，阴沉得可怕。
　　大汉肃立在阶下，仰首看着宫主，目不转睛，竟似已看得痴了，梅娘的尸体就放在他的脚前。
　　宫主的眼皮却低垂，仿佛在沉思着什么。
　　常护花双双立在一旁，双双以怜惜的目光看着那个大汉，常护花虽然不知道宫主与那个大汉的关系，亦从大汉的眼神有所发现。
　　只有痴心一片，一个男人才会那样看一个女人，也不能不承认宫主虽然已老去，但仍然有种迷人的魔力，年轻的时候自然颠倒众生。
　　宫主沉吟着终于张开眼皮，目注常护花，道：“护花，以你看，天地会中谁有这个本领。”
　　常护花不假思索，道：“应该就只有一个司马纵横。”
　　宫主道：“他现在孤立无援，又能够做出什么来？”
　　常护花道：“若是公平一战，以梅娘的武功，纵然不敌，也觉不会死得我们一无所觉，晚辈投有推测错误的话，梅娘必是死于暗算之处，司马纵横唯恐尸体被发现，推下悬崖，不料弄巧成拙，反而为这位前辈发现。”
　　宫主点头道：“我也是这样想，这个人虽然是一会之主，企图争霸天下，被目为枭雄，毕竟只是一个卑鄙小人，难怪一败涂地。”
　　大汉突然插口道：“属下这就去将人找出来一拳打杀……”
　　宫主目光终于转到他面上，叹息道：“这么多年了，你还是这样冲动？”
　　大汉与宫主目光接触，有如电触，听说垂下头。宫主接道：“以这个人的武功高强，要将他找出来并不是一件易事，一个不小心反为他暗算，可就不好了。”
　　大汉道：“属下早已看破生死。”
　　宫主道：“总要死得有价值。”一顿叹息：“当年的事到现在你还挂在心上么？”
　　大汉浑身一震，宫主接叹道：“你我都老了还挂着那些事于什么？难道我们活在世上就是为了那些事？多没有意思。”
　　“属下愚笨。”大汉亦自叹道。
　　宫主忽然问道：“你知道卜巨现在哪里？”
　　大汉摇头，道：“在哪里还不是一样？他就练成了金刚气功，属下也无意再跟他较量了。”
　　宫主道：“他就在皇城宫殿中保护皇帝，与天地会对抗，也因此，天地会几次刺杀皇帝不成，天下也得以平静。”
　　大汉怔怔地听着，宫主接着道：“这当然不会是他一个人的功劳，但这的确是一件很有意义的事情。”
　　大汉道：“他所以进宫真的不是存心跟我们作对？”
　　宫主道：“他进宫还是近几年的事，乃出于唐百川邀请。”
　　大汉诧异道：“唐百川那个老头儿还活着啊，又是谁有本领请得动他？”
　　宫主道：“当然是事情的本身，以他地位尊严，难道还是为功名富贵？”
　　大汉点头道：“任何人到了他那个年纪，又有了那个地位，的确不是功名富贵所能够令之改的了，属下是一直不知道天地会的事情。”
　　宫主道：“我虽然知道，却没有在意，只是现在才省悟，我们这些人不是心胸太狭窄，就是自视太高，不能够接受现实，也从不去考虑别人，更休说考虑天下苍生的生死。”
　　大汉奇怪地看着宫主，那种神情就好像看着一个陌生人，宫主自顾接道：“人生数十寒暑，总要做几件有意义的事情才不致虚度。”
　　大汉终于道：“你真的变了。”
　　宫主道：“我虽然老了，这一变比之前考虑得更仔细，也应该变得不错。”
　　大汉欢愉地道：“不错极了。”
　　宫主接顾常护花，道：“这些年来，我们都活在一个死结中，却是你到来才解开。”
　　常护花道：“晚辈并没有做过什么，反而带来不少麻烦。”
　　宫主道：“麻烦本就已有了，你虽然没有做过什么，但你的到来已经可以改变一切，也许我们早就应该让一些不属于我们这一群的人进来。”
　　大汉道：“那最低限度，我们也知道外面已变成怎样子。”
　　宫主笑起来：“就是这意思。”
　　大汉又怔住，他也不知已多久没有看见宫主露出这种笑容。
　　宫主终于有所觉，转过话题道：“现在我们得先消除这儿的危机。”
　　大汉也知失态，道：“那该怎样。”
　　宫主道：“这儿的钟也歇得太久了，那钟槌也只有你才搬得动。”接又对常护花道：“双双交给你了。”
　　双双红着脸颊，大汉看在眼内，大笑起来：“事后我们大概还有一杯喜酒要喝哩。”
　　宫主道：“这儿也该热闹一下了。”
　　大汉接顾常护花道：“好小子，你哪儿来的运气。”
　　常护花笑应：“自己争取得来的。”
　　大汉一怔，又大笑：“有意思有意思。”接对双双看一眼：“可是你也得当心，这个女娃子武功高强，惹恼了，可够你受的。”
　　双双白了大汉一眼，道：“大叔是不是要教他几招，好得欺负我？”
　　大汉笑道：“就是教也私底下教，不让你知道的。”
　　宫主接道：“可是护花不是练你们那种武功的材料，否则身兼两家之长，大可纵横天下。”
　　“我们？”大汉又是一怔。
　　宫主道：“卜巨看他合脾胃，已经将金刚气功传了给他。”
　　大汉大笑道：“他看中的人不会错的了。”接又对常护花道：“小伙子，我那霹雳心法也传给你，让你作一个比较。”
　　常护花拜倒：“多谢前辈成全。”
　　大汉在他拜倒之前已伸手扶着，宫主即时问：“你知道他是哪一个了。”
　　常护花道：“恨天无柱，恨地无环，晚辈闻名已久。”
　　宫主道：“不错，卜巨恨天无柱，他就是恨地无环雷霆。”
　　大汉雷霆笑接道：“其实我们都是在吹大气，真个天有柱，地有环，我们难道动得了。”随即在腰上牛皮带夹层中取出长长的块金属片，放到常护花手上：“这就是心法所在，你有什么不明白，来问我好了。”
　　常护花待要拜射，雷霆已大笑转身，快步奔出去。
　　双双左看看，右看看，摇头道：“我现在才知道大家都这样偏心。”
　　宫主又笑了：“护花学会了那些，我才放心将你交给他。”
　　双双显然看不到宫主笑脸下的哀伤，也当作没有听到，转问常护花：“你快说啊，那可有我的份儿。”
　　常护花道：“你有话下来，我怎敢不答应？”
　　双双白了他一眼：“连你也来欺负我。”
　　常护花道：“这若是欺负，我可就不知道应该怎样说话了。”
　　语声未已，一下洪壮的钟声突然传来，响彻整座殿堂。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　钟声远远的传开去，四个老瞎子也就在钟声中先后出手，银梭曳着链子射出。
　　三个得心应手，梭到人亡，再一枚飞梭，又杀一人，只有为首的那一个例外，他袭击的也不是别人，正是毒神。
　　银梭虽然来得突然，毒神的反应却也实在敏捷，屈指一弹，便将那枚银梭弹回去，那个老瞎子立即知道遇上劲敌，第二枚银梭聚集射出。
　　毒神又是屈指一弹，这一次却是弹出三枚毒针，一枚正中来梭，竟然将来梭撞开，另两枚却是射向老瞎子胸膛要害。
　　老瞎子耳朵敏锐得很，闪身避开，双梭齐发，袖中同时射出了另外两枚银梭，一面冷笑道：“也给你试试我的暗器！”
　　“雕虫小技。”毒神冷应一声，屈指连弹，四枚银梭几乎同时倒射回去，右手接一扬，破空声暴响。
　　那竟然只是声响而已，也不知他如何弄出来，老瞎子听觉尽管敏锐，到底没有眼睛，而那一下破空声暴响，也实在太像无数暗器破空飞来。
　　他接回双梭，另两梭不及伸手去接，身形已冲天拔起来，毒神的身形同时掠前，暗器也这才出手，七枚毒针一枚紧接一枚射向那个老瞎子。
　　老瞎子人在半空，虽然动作中，听觉依然那么敏锐，抓着银梭的双手往袖里一藏，双袖拍动，将七枚毒针拍落，身形也往下泻落。
　　毒神与之同时掠到，中指趁隙而入，往老瞎子眉心一捺。
　　那七枚毒针乃是诱敌之用，真正的杀着还是在这一捺，老瞎子应指一声惨叫，倒飞出三丈，眉心穿了一个洞，鲜血也有如箭射。
　　毒神没有再理会，身形一转，向另一个老瞎子射出了一枚毒针，那个老瞎子杀了两个五毒门弟子，正与依依战在一起，虽然听到有暗器射来，却腾不出手来封挡，一闪不及，毒针打进脊骨，一个身子立时虾米般弓起来。
　　以他的武功修为，当然立即就察觉那是绝毒暗器，怪叫声中，疯狂般反击依依，一心要与依依拼一个同归于尽。
　　依依的暗器那刹那也已出手，老瞎子尚在半空，三种十五枚暗器已一齐打在他胸膛，打得他整个身子半空中一顿，当场绝气。
　　其余两个老瞎子在三十六个高手暗器袭击下，亦死于非命，他们也杀了一个高手，七个五毒门弟子。
　　毒形身形随即又展开，在附近迅速绕一圈，发觉没有其他人，才往宫殿那边缓步走过去。
　　依依、孙杰及丘堃左右齐上，五毒门的高手与所属弟子一起跟在他们身后，一群人浩浩荡荡地奔前。
　　司马纵横看在眼内，这时候也正在林中一株高树上，静观其变。
　　钟声这时候亦已停下，一共响了十三下。

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　　长驱直进，一路上毫无阻拦，毒神步伐始终如一，黑布蒙面，自然无人能够从他的表情变化看出他的心情变化。
　　依依一路上也不发一言，只有孙杰，忍不住道：“天地会一来这时候是必已经攻进宫殿，在宫殿内展开生死战。”
　　丘堃一旁应道：“一定是的。”
　　毒神听到这里才截道：“天地会一伙已完了，否则那四个老瞎子也不会留在那边伏击我们。”
　　孙杰道：“方才那啸声，才停下的钟声难道竟然是因为我们而发？”
　　毒神冷冷道：“那相信是因为天地会仍然有人逃出，而且对他们构成威胁。”
　　依依脱口一声：“司马纵横？”
　　毒神道：“只有这个人，才有这种本领。”
　　依依道：“难道他竟然是一个人闯进去？”
　　毒神道：“以我看他是杀了什么人躲起来，现在则看我们与这里的人弄成如何，待机会坐收渔人之利。”
　　依依冷冷道：“他还是不要现身的好，否则得先尝尝我们的暗器。”
　　毒神没有作声，继续前行。
　　到他们来到石阶下，雷霆已经在石阶上等候，远远看这个天神般的大汉，孙杰又道：“这个想必就是此地主人。”
　　毒神冷截道：“只有仆人才会等候在殿门之外。”
　　孙杰惊叹道：“有谁有这种本领驾驭这种高手？”
　　毒神没有回答继续前行，在石阶前丈许停下，雷霆即时暴喝一声：“站住！”
　　毒神淡应道：“已经站住了。”
　　雷霆大笑：“你们吃了豹子胆，老虎心，竟然敢闯进来。”
　　毒神把手一挥：“叫你家主人出来说话。”
　　雷霆伸手作挡势道：“我们宫主什么身份，怎会随便出来见你这种下三滥。”
　　毒神目光闪亮：“你不过是一个奴才，竟然如此无礼。”
　　“老子不错是一个奴才，但仍然顶天立地，你连面目都不敢示人，可是连老子这个奴才也不如，说你是下三滥还是便宜你了。”
　　“大胆——”旁边丘堃耸然动容，其余人也大感诧异，毒神的眼睛更亮，脱口道：“好一身横练功夫，是霹雳心法还是金刚气功？”
　　雷霆听对方不说金钟罩铁布衫，而且一口气就猜出来，心头也一凛，道：“是霹雳。”
　　毒神道：“恨地无环雷霆阁下如何称呼？”
　　雷霆又一怔，大笑道：“你这厮到底是什么人，竟然知道老子的名号。”
　　毒神眼瞳暴缩，道：“五毒谷五毒门唐十奇。”
　　雷霆一怔，道：“唐百川与你是什么关系？”
　　毒神道：“是我三叔。”
　　雷霆倏的大笑起来道：“老子省起了，你就是唐门那个最大胆的小伙子，唐百川说你要另立门户，你真的脱离唐门了。”
　　毒神道：“多亏三叔的鼓励。”
　　雷霆大笑道：“那个老小子块头虽然没有老子的大，胆子可是差不多了，有他撑腰，其他的人，大概也没有那么多说话的了。”
　　毒神道：“也不少，只是并没有采取什么行动。”
　　“血浓于水嘛。”雷霆接问：“你那个门派哦，名字有些邪气，但看你的手下都不像。”
　　毒神道：“我门中戒条森严，只是仍然难免有败坏戒条、为非作歹的败类。”
　　雷霆点头道：“任何一派也难免有的，这么说，你那个五毒门听来虽是可怕，其实并没有什么的了。”
　　毒神道：“总好过那些盗名欺世的所谓名门正派。”
　　雷霆道：“你倒也老实。”一顿接问：“那你跟天地会又是什么关系？”
　　“什么关系也没有。”毒神道：“他们进来有他们的目的，我们也有我们的。”
　　雷霆再追问道：“你们呢，目的又何在？”
　　毒神道：“常护花没有告诉你们？”
　　雷霆摇摇头，道：“应该有的，只是老子一向不管事，也没有机会跟那小子好好谈谈，是他得罪了你们？”
　　不等毒神答话他又道：“那个小伙子一脸正气，难道竟然会做出什么坏事？”
　　毒神道：“常护花是一个真正的侠客，我们与他也毫无恩怨。”
　　“那又是为了什么？”雷霆不由地追问。
　　毒神道：“你们这里的一个铁甲人中了天地会的圈套，误杀了我的独子，我是来找她算清楚这个账。”
　　雷霆浓眉一皱：“怎会这样糊涂？”
　　毒神说道：“虽然是误中陷阱，受人利用，但我的儿子既然是她亲手杀的，总得还我们一个公道。”
　　“应该——”雷霆脱口一声，突然又改口道：“可是现在不成……”
　　毒神道：“以我所知前辈不喜欢护短……”
　　雷霆摇手道：“这一次不同，她嘛将快要……”随又摇头道：“人死不能复生，也许有其他方法补救……”
　　依依冷截道：“血债一定要血偿。”
　　雷霆目光一转道：“这个又是……”
　　“是我的媳妇，这件事，我的意思与她一致，所以才会走这一趟。”毒神沉声接道：“不惜任何牺牲。”
　　雷霆沉吟道：“我以为你们应该先找那个元凶才是。”
　　毒神道：“先也是要来后也是要来，何况阴谋设陷阱的司马纵横也来了这里。”
　　雷霆脱口道：“那个小子，若是给老子遇上，第一个劈杀了他。”
　　毒神道：“我们能够找到这儿来也是得他指引，他原是要看我们争斗，好坐收渔人之利，可惜我有的是时间，他却是不能够等下去。”
　　雷霆大笑道：“那个渔人现在反变成了是你了。”
　　毒神道：“你们并没有截下那个司马纵横。”
　　“那个小子现在还不躲得远远的。”雷霆接骂道：“都是那四个老头儿，说什么耳朵敏锐，连一道天梯也看不住。”语声突然又一顿，瞪着毒神道：“他们现在怎样了。”
　　毒神道：“我们要上来，他们要阻止，各有死伤。”
　　雷霆的笑容一敛：“这就麻烦了。”
　　毒神道：“若是知道前辈在此，我应该递帖要人，可惜现在才知道。”
　　雷霆干笑道：“这实在可惜得很。”
　　毒神接道：“以前辈的为人，这应该不会是一个邪恶所在。”
　　雷霆摇摇头，说道：“你是一个很固执的人，这儿的人也都是，事情会变成怎样，老子可也不敢说。”
　　毒神道：“现在大可以请贵主人出来一见。”
　　雷霆道：“她应该会接见你的。”
　　语声未已，一阵云板从殿内传出，然后就是一阵阵“铮铮”的金属声响。
　　毒神不知道有何反应，五毒门其他人全部紧张起来，他们都已知道，那个铁甲人出现的时候，就会传来这种声响。
　　雷霆目光一扫，道：“唐门暗器天下无双，以你的才华，应该又有所改进，可是本宫的铁甲精锐也是足以摧毁一切。”
　　毒神沉吟道：“生死有命。”
　　“好一个生死有命。”雷霆放声大笑了起来。
　　也就在他的笑声中，一对铁甲人从宫中走出来，左右列开，每一边十二个，残霞的光影下寒光闪亮，寒人心魄。
　　五毒门的人更紧张，一个个扣住了兵器暗器，只等毒神一声令下，冲杀前去。
　　毒神若无其事，眼瞳也无变化，依依横移一步，欲言又止，别人未必清楚，她却是与双双交过手，知道那具铁甲人的威力，眼前的二十四个铁甲人若都是如此，厮杀起来，五毒门一来恐怕没有一个能够活下来。
　　双双那具铁甲人不畏刀剑，甚至连眼睛部分也有水晶片保护，五毒门的暗器根本起不了作用，只有七绝追魂散可以将铁甲内的人毒杀，而七绝追魂散的数量实在有限。
　　要配制七绝追魂散也原是一件很困难的事情，所以毒神叮嘱下来，不到必要时不可使用。
　　这当然也是一个秘密。
　　——难道就让五毒门的精锐全伏尸死在此地？依依感觉彷徨的就是这一点。
　　几乎每一个五毒门的弟子都有家庭，她若只是为了唐聪一个人的死亡要整个五毒门的弟子都殉死，要五毒谷只剩下孤儿寡妇，是不是太自私、太残忍？
　　她一直没有考虑到这个问题，也认为这一件事并不太难解决，到现在才知道一直低估了这个地方的实力。
　　毒神好像知道依依在想着什么，忽然道：“这件事我自有主张，你何必这样紧张？”
　　常护花即时从宫殿中走出来，一见毒神，抱拳道：“前辈——”
　　毒神道：“你本领不错，可是我们仍然能够追到这儿来。”
　　常护花道：“幸好前辈并没有上司马纵横的当，先进来的是天地会的人。”
　　毒神道：“这只是因为我们有足够的时间，用不着急，而他却是不能久候。”一顿接问道：“你出来大概不是只与我说这些？”
　　常护花道：“宫主请前辈进殿内一聚。”
　　毒神道：“杀我儿子的人也在吗？”
　　常护花只是道：“这件事宫主一定有一个解决办法。”
　　毒神点头道：“也好，倒要看这个宫主如何处置。”随即举步走上了台阶。
　　“公公——”依依追前一步。
　　毒神淡然道：“不要妄动，一切都等我出来再说。”
　　依依颔首退下，毒神头也不回，脚步不停，别的不说，就是这一分豪气已不是一般人比得上。
　　司马纵横都看在眼内，他绕了一个弯，借着树木的掩护来到宫殿前面不远的一株高树上，躲在枝叶中往外偷看。
　　他听不到那些人的说话，看着更觉得不舒服，在他的心中，原以为双方碰上，一定像悬崖那边一样，展开一场恶战，然后他就可以混水摸鱼，得其所哉。
　　可是双方只是说话，毒神被请进去更就大出他意料之外。
　　他不明白双方到这个时候还有什么话好说，也当然不知道雷霆若非在殿内与宫主谈过一番话，怒气尽消，豁然开朗，早已大开杀戒，根本不容毒神有说话的机会，更不会攀上什么关系。
　　那二十四个铁甲人的出现也令司马纵横大为兴奋，他原也是以为那种铁甲人不会太多，现在才知道有那么多铁甲人。若是全都由他来支配，单就是这支铁甲人队伍便足以横扫京师，用不着那么麻烦。
　　——毒神进去到底谈什么？又将有什么结果？司马纵横实在很想知道，但他却没有这个胆量，掠到宫殿瓦面上探听究竟，他到底已只剩下一个人，孤立无援。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　殿内阶下左右也有二十四个铁甲人，一式的铁甲，眼睛部分都镶着褐色的水晶片，根本分辨不出在铁甲内的是什么人。
　　毒神在常护花陪伴下从那两排铁甲人当中走过，步伐不变。
　　到了阶前，常护花退到一侧双双的身旁，毒神目光不觉亦转到双双面上，一凝才移开。
　　双双盯着毒神，一双小拳头在袖中紧握，她当然知道毒神此来的目的，她原准备换上铁甲，宫主却不许，叫她与常护花在一侧侍候。
　　毒神的目光在移开后又回到宫主的面上，宫主看着他进来，神态平静，这时候眼角才绽出一丝笑容道：“辛苦你了。”
　　毒神道：“你好。”
　　谁也想不到他开口竟是这样一句问候话，宫主应声道：“不太好。”
　　毒神道：“我们在进来途中，杀了四个老人。”
　　宫主道：“相信你们也有不少人死在他们银梭之下。”
　　“死的一共九个，他们的武功都不太好。”
　　宫主道：“一个人只有一条命，武功高低并无分别。”
　　毒神道：“宫主高见。”
　　宫主微微笑道：“你真的明白我的意思。”
　　毒神道：“所以这件事宫主若是许可，我希望就此作罢。”
　　宫主吁了一口气，道：“护花说你是一个英雄，果然是英雄本色。”
　　毒神道：“到这个地步，恕我亦无能为力。”
　　双双一直仔细听着，听说毒神一笔勾销，不再追究，大感诧异，现在这句话亦同样不明白，转顾常护花，却见常护花毫无表情，一点反应也没有。
　　宫主应道：“无论如何，你都已够资格独步天下。”
　　毒神道：“宫主应知道天外有天，人上有人。”
　　宫主道：“我只是以自己的见识来说。”一顿接笑道：“你也许听过，再生扁鹊。”
　　毒神“哦”一声，道：“宫主莫不是师承此人？”
　　宫主：“我学的已经差不多。”随即又一顿，摇头道：“我们还是不要谈这些，也许你还没有见过我的女儿与女婿。”手接指常护花与双双。
　　毒神目光又一转，道：“可惜我没有女儿，否则也不会错过这个年轻人。”
　　宫主笑笑道：“我正要替他们完婚，你若是有空，无妨留下来喝一杯喜酒。”
　　毒神道：“我也很想留下来，可惜我儿子的事还未办妥。”
　　宫主一怔道：“抱歉，我竟然连这个也忘了。”
　　毒神道：“宫主用心良苦，难免有兼顾不到之处。”
　　宫主道：“能够化干戈为玉帛，无论如何都是一件值得庆贺的事情。”
　　毒神点头道：“不用说，这一战若是不能够制止，过了今天，江湖上再没有五毒门。”
　　宫主道：“门主言重了。”
　　毒神摇头道：“对于五毒门的实力，难道还有人比我更清楚？”
　　宫主道：“不过我们亦难免伤亡惨重，司马纵横若出现，能够挡得住他的人只怕已不多。”
　　毒神道：“这个欲得利的渔人这时候必然在附近窥伺，知道事情演变成这样，定必很难过。”
　　宫主笑笑道：“这儿的地方说大不大，说小也不小，要将一个人找出来，并不容易。”
　　毒神道：“鬼门关内的水位这时候必然已上升，明天黄昏之前，我们是休想离开的了。”
　　宫主笔问道：“门主的意思，莫非要帮助我们将司马纵横找出来。”
　　毒神道：“我门下弟子在这方面颇为成功，宫主无妨让他们一试。”
　　“求之不得。”宫主接道：“我宫中弟子亦会全面配合，看能否在这里解决这个人。”
　　毒神道：“此人为杀我儿的元凶，不将之除掉，我儿亦难以安息。”
　　宫主转问道：“未知要我们如何配合行动？”
　　毒神道：“劳烦贵宫准备足够的灯笼火把，也只须留在地面接应。”
　　宫主随即吩咐道：“双双去吩咐准备，护花替我送门主出去。”
　　常护花点头答应，双双疑惑地看着他们，亦应声一旁离开。
　　宫主目送双双背影消失，终于幽然叹息了一声。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　出了宫门，毒神才轻拍常护花肩头：“这件事不易为，我到底没有看走眼，侠骨柔肠，你才是一个真正的英雄。”
　　常护花道：“前辈却不能不到来。”
　　毒神道：“为了五毒门的声誉，门下弟子的信心，也为了要知道是否弄虚作假的有人能够化解七绝追魂散，几乎都是为了虚名，这些年来我避谷深居，原以为已经淡薄一切的了。”
　　常护花点头道：“前辈的心情晚辈很明白。”
　　毒神目光倏地一闪：“我差一点忘记了一件事。”接从怀中取出一支小小的铜管来。
　　常护花认出那是龙飞所属御用杀手飞鸽传书所用，诧异地接下。
　　毒神接道：“为了清楚你的下落，我曾经着人在你们的暗桩附近截下你们的信鸽，但随即又送出，一连三十六只信鸽都是送来同一个消息，所以我留下了其中一信，准备找到你的时候给你。”
　　常护花惊问：“莫非京中出了什么事情。”
　　毒神道：“他们只是要提醒你一件事情。”
　　常护花急将纸条从铜管中抽出，目光落处，面色一变。
　　——河西一条龙高雄已证实为司马纵横下属。
　　这的确是一个令常护花震惊的消息，随接道：“高雄这一次是奉命行动，目的当然在进入这座宫殿之后有所作为。”
　　“想不到啊。”常护花感慨之极。
　　毒神淡然笑应道：“知人知面，我年轻的时候也不知上过多少回当，只是这样的一条汉子，实在太令人意外。”
　　常护花道：“这又为了什么？”
　　毒神道：“你无妨问他一个明白，这时候，我相信他不会再作任何的隐瞒。”
　　常护花道：“当然先得跟宫主说说。”长叹声中，退了回去。
　　雷霆那边已走过来，上下打量了毒神一眼，道：“事情还好吧？”
　　毒神道：“已圆满解决。”
　　雷霆大笑道：“你那个三叔当年老子面前对你赞不绝口，说你如何的果断英明，现在看来，果然不错。”
　　毒神道：“我也有判断错误，做事糊涂的时候。”
　　雷霆道：“人们到底都是人。”言下之意，不胜感慨。
　　毒神一声叹息，目光转向属下。
　　依依与五毒门一伙看着他与常护花走出来，再看看雷霆与他的友善态度，一齐都露出了诧异的神色，尤其是依依，看似便要奔过来一问究竟。
　　毒神目光淡然道：“我一生埋头研究如何以毒称霸武林，难免有错手的时候。”
　　雷霆道：“男子汉，这算什么？”他已经明白毒神的面部，必须为毒药所毁。
　　毒神笑应道：“我只是不想吓着别人。”随即举步走下去。
　　依依第一个迎前，毒神目光却一扫，吩咐道：“这件事已经解决，一会宫中的人将会送来灯笼火把，大家配合，先将司马纵横找出来。”
　　除了依依之外，所有人齐皆兴奋地齐应一声，他们都绝对相信，这件事的确已完满解决，毒神的决定也一定无损五毒谷的尊严。
　　依依也很明白毒神的为人，只是站在她的立场实在需要一个清楚的答复。
　　毒神完全明白她的心意，道：“你跟我来——”踱了开去。
　　依依亦步亦趋，转过了殿侧回廊，毒神才道：“这儿的人并未能够化解七绝追魂散，只是用药物将中毒的人的潜力激发出来，未出三十日，必然毒发身亡。”
　　依依只是问：“那到底是什么人？”
　　毒神说道：“这个是宫殿主人的女儿，年纪比你还要轻，宫殿主人已征得常护花的同意，娶之为妻。”
　　依依道：“他们要让她快快乐乐的欢度这有限的生命。”
　　毒神点头道：“就是这意思。”
　　依依忽问道：“他们这样说，公公就相信了。”
　　毒神道：“我已经看到那个女孩子，我相信绝不会看走眼。”
　　依依颔首，又问道：“常护花为什么要这样做？”
　　毒神道：“这个人为了朋友，不惜独力与天地会周旋，为国为民，不惜抛弃已有的尊荣，做一个御用杀手，侠骨柔肠，真的是一条好汉。”
　　“他是的。”依依沉吟道：“我以为，他们应该跟那个女孩子说清楚。”
　　“何以不说当然是母亲的主意。”毒神叹了一口气。
　　依依道：“反正她是要死了，与我们亲自动手并无分别，公公既然认为这样做更好，也就这样做好了，我也不希望五毒门因此而灭绝。”
　　毒神道：“这也是事实，以他们的实力，一战之下，我们必定无人能够生还，五毒谷中从此只剩孤儿寡妇。”
　　依依沉吟着说道：“媳妇只有一个要求。”
　　毒神道：“你是要目睹那个女孩子死亡？”
　　依依无言颔首，毒神叹息道：“也好，这我会为你好好的安排。”
　　依依仰首看着毒神，流泪道：“媳妇固执……”
　　毒神截道：“这不算固执，你如此明理，也不枉为我唐十奇的媳妇，以后五毒谷大小事情，也全仗你了。”
　　远远的那边树上，司马纵横却整个人都呆住，陷进沉思中，他不知道发生了什么事，却知道五毒门与这儿的人大打出手是没有希望的了。
　　现在他唯一的希望只是在河西一条龙高雄的身上，高雄现在到底怎样了？

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　　宫主看到那张字条，笑笑，道：“一个成名侠客，烦恼难免多一些。”
　　常护花叹息道：“晚辈一向都很小心，这一次实在是大出意料之外。”
　　宫主道：“我一样意外，那样的一条汉子，实在不像是一个卑鄙小人。”
　　雷霆大笑道：“就是老子这种老江湖，也一样会上这个当，那个姓高的大快头，无论怎样看也应该是一条好汉。”
　　高雄的身材有异一般，那天在巨岩上他虽然一点表示也没有，其实已看在眼内，甚至已感到有些兴趣。
　　好像高雄那种身材的人并不多，对于与自己身材相若的人，他自然也特别的好感。
　　他转向常护花，接道：“方才看你紧紧张张的，老子还以为什么回事，原来是那个大块头，交给老子好了，他块头虽然差不多，腰背可没有老子挺的直，就是功力一样，在老子面前，也已经矮了半截。”
　　常护花又一声叹息：“凭他的身手，在天地会的威胁下也应该可以挺得起胸膛做人，何须为虎作伥。”
　　雷霆道：“给他这样子一闹，倒是坏了我们这些大块头的声誉，我们这些大块头人的感觉，原就一定是血性汉子，大英雄，大好汉。”
　　宫主沉吟着插口对常护花说道：“枫林渡酒寮的醉酒，助你与五毒门冲突，一切当然都是有计划的行动。”
　　常护花道：“现在想起来，那一战还是由他挑起来，也难怪他坚持跟我走在一起。”
　　宫主笑笑道：“相信他当时根本就可以避开那些七绝追魂散，但为了要进入这儿，不得不冒那个险，亦是说你与双双一直在天地会的监视中，他们才会知道，你只有到这里来，才能够得到七绝散的解药。”
　　她的语声突然沉下去，那一点笑容也同时消失，常护花当然明白她的心情，摇头道：“双双无话可说，一路上，晚辈也没有发觉被人跟踪。”
　　“那当然是因为跟踪的人身手功力都不是一般人可比。”
　　“司马纵横！”常护花再一声叹息。
　　宫主道：“以司马纵横的身份竟不惜纡尊贵体跟踪你们，可见他对这件事的决心。”
　　常护花道：“由此亦得知，他能用的人已经绝无仅有，这一次，他是准备孤注一掷的了。”
　　宫主道：“总算五毒门的人并没有被他利用，否则拼下来，两败俱伤，准让他予取予夺的了。”
　　雷霆点头道：“五毒门那一伙浑身都是毒药暗器，还有那什么七绝追魂散，本宫的人虽然身穿铁甲，对那些毒也毫无办法，高雄若是知道这件事，一定会很后悔。”
　　常护花不由问道：“现在他的情形是怎样？”
　　“应该醒转的了。”宫主目光一转：“也许晚辈应该好好的跟他谈一谈。”
　　宫主点头道：“谈谈也是好的，不管他会否被你说服，他愿意离开的话，我们就让他离开好了。”
　　常护花还未答话，雷霆已接道：“属下也走一趟，若是他不服，有什么行动，干脆将他解决掉算了，”
　　宫主不假思索地道：“也好，他服药之后，体力充沛，只是护花一个人，不容易应付，这时候，我也不希望护花受到任何伤害！”
　　“放心——”雷霆接一拍常护花肩膀：“老弟，我们走！”
　　两人随即举步离开，宫主目送，有些感慨地叹了一口气，然后垂下头去。

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　　常护花雷霆一路脚步不停，也没有什么话说，到了高雄的房间一侧廊外，雷霆才道：“姓高的交给我好了。”
　　常护花却摇头道：“这件事必须迅速解决，若有需要，我们无妨一齐动手，先将他拿下，再说其他。”
　　雷霆笑笑道：“你比我想象的要冷静。”
　　常护花道：“做我们这种工作的人不能不冷静。”
　　雷霆忽又问：“你一点也不后悔？”
　　常护花道：“后悔于事无补，还是想办法如何弥补这个错失。”
　　雷霆嘟喃道：“若是有人跟我说这个道理，事情也不会到今天才解决。”
　　常护花道：“这也不是片面问题，前辈相信亦尽了最大的努力。”
　　“我们要做的是这件事，怎么说到那件事去了。”雷霆接一个哈哈，道：“那件事不是也已经解决？还说这事作甚？”
　　语声一落，已经到了门前，他双手一推，将房门推开。
　　房内没有人，雷霆目光一扫，急步奔入，绕了一个圈，亦是毫无发现。
　　常护花径自走到床前，抓起了那张凌乱的被子，触手并无余温，说道：“他已经离开房间多时了。”
　　雷霆皱眉道：“难道他竟然有预感，知道不妥，立即开溜？”
　　常护花道：“我看他是发觉已经痊愈，索性开始进行他的计划。”
　　雷霆道：“莫非真的是要夺取那种铁甲，可没有那么容易，铁甲者是在大殿暗壁之内，而我们的人这时候都聚在大殿附近，他如何下手？”
　　常护花没有作声，鼻翘突然一动，雷霆道：“再说，他如何知道铁甲所在？”
　　常护花突然将垂在床前的床褥揭起来，探头望去，面色立即一变。
　　床底下赫然躺着一个侍女，口鼻淌着鲜血，外露的一双手竟都给折断！
　　常护花伸一探，摇头，雷霆俯身一探，冷笑：“好狠——”
　　那个侍女的脖子也是给硬硬扭断，这在高雄来说，当然是轻而易举的事情！
　　常护花沉吟道：“他是要从这个侍女口中迫出铁甲所在，难道他已经发现败露？”
　　雷霆道：“在你放出飞鸽通知龙飞的时候，相信他已经心中有数。”
　　常护花点头道：“这当然不是他第一次为司马纵横做事，我虽然不知，我们的人一查名人谱还是立即便有答案。”
　　雷霆目光再落在那个侍女身上，道：“这一次你真的看走眼了。”
　　常护花一叹，面色忽一变，“我们得赶快通知他人，小心防备。”
　　“老子这就去——”雷霆转身疾奔了出去。
　　常护花追前几步，道：“晚辈到处去看看，碰碰机会。”
　　“也好。”雷霆脚步更急。
　　常护花身形随即一转，掠到那边高墙下，一拔再一翻，倒翻了出去。

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　　高雄这时候正奔在殿外的树林中，在他身旁有一个铁甲人，而不是追着他，只是跟着他。
　　这个铁甲人原是守在院子内，被高雄诱出来，在高雄来说，可不是一件难事，装模作样，他看见有人在那边掠过，掠进树林里，跟着追去。
　　作客的这样热心，这个铁甲人焉能不有所表现，不由自主也跟了出去。
　　在那个侍女口中，高雄已经问清楚一切，包括铁甲的所在，与周围的环境，那个侍女虽然是一片忠心，到底是个女孩子，也从来没有见过什么场面，再给高雄那么一顿折磨，只有将所知的全说出来。
　　她当然也想不到，说出来之后还是难免一死，也连常护花也看不出来的人，她又如何看得出？
　　从表面看来，高雄事实也不像一个奸狡之徒，所以这个铁甲人便为他轻易骗信！
　　进了树林，高雄往前奔，铁甲人亦步亦趋，一直到他听到了两长三短的钟声！
　　高雄也同时停下，试探道：“出了什么事？”
　　铁甲人脱口道：“宫里出了奸细。”然后突然一呆。
　　高雄也就在这刹那欺上前去，一拳痛击在铁甲人的胸膛上，只击得那个铁甲人闷哼了一声，倒飞出去。
　　铁甲虽然坚硬，高雄一拳击下，毫无异样，可是这一击之力到底非同小可，硬硬将那铁甲人击飞出三丈之外。
　　铁甲人身形就地，一滚便要拔起，高雄已然一座山也似压下来。
　　他浑身都是劲，气力充沛，身形比中毒之前还要敏捷。
　　当然他并不知道，这是宫主经药物将他所有的潜力激发出来，只知道是宫主的药物非独能够解毒，而且还能够助长功力。