杜笑天插口问道：“所谓回春堂续命丸就是这种东西？”
　　郭璞点头，道：“正是。”
　　常护花怀疑地道：“真的连命也可以续？”
　　郭璞道：“续命无疑过于夸张，只是这个名字用了最少已经有五十年。”
　　常护花道：“不是说你亲手配制？”
　　郭璞道：“现在的是我亲手配制，以前的可不是，始创人并不是我。”
　　常护花道：“不是你是谁？”
　　郭璞道：“是先师！”
　　常护花道：“那种药丸的销路相信一定是很好。”
　　郭璞点头，道：“所以，才有仿制到外兜售。”
　　常护花道：“你那种药丸是否只是在回春堂出售？”
　　郭璞道：“谁说不是。”
　　常护花道：“这又何必多此一举？”
　　郭璞道：“我也不想，可惜住得比较远的人总喜欢贪方便，有些人甚至于只知道回春堂续命丸这个名字，根本没有到过回春堂。”
　　常护花道：“那种续命丸，卖的贵不贵？”
　　郭璞道：“真的不贵，假的才贵。”
　　常护花道：“所以你瞧不过眼？”
　　郭璞道：“我的确瞧不过眼，那不是因为利益方面的问题，回春堂做的不是赚钱的生意，我所以学医目的亦只是救人。”
　　杨迅冷笑，道：“然则，你何以瞧不过眼？”
　　郭璞道：“因为那些仿制的药丸只是仿制外形，内中的成份完全两样，吃下去虽然不致于严重到立刻要命，对于病人却也是没有任何帮助，而由此延误，不难就导致死亡。”
　　杨迅道：“你的心肠倒不坏。”
　　郭璞道：“医者父母心。”
　　杨迅道：“纵使你的药丸可以识别，对于杜绝那些假的似乎是没有多大作用，从来没有到过回春堂的人，一样不知道只有在回春堂才可以买到真正的续命丸。”
　　郭璞道：“这最低限度，纵然有人因为服食了假药，闹出了人命，赖到我头上，我也可以证明与自己无关。”
　　杨迅冷笑，道：“原来你只是为了自己设想。”
　　郭璞微喟一声，道：“人不为己，天诛地灭。”
　　常护花接又问道：“现在这颗续命丸你看清楚是真的了？”
　　郭璞颔首。
　　常护花道：“蜡壳之内，应该就是药丸，现在却只有一蓬烟，这件事你如何解释？”
　　郭璞又一声微喟，道：“也许是有人将药丸取出来，将其它的药物放进去。”
　　杨迅冷笑道：“这个人是谁？”
　　郭璞道：“如果我知道就好了。”他的目光却落在史双河的脸上。
　　史双河面色安祥。
　　杨迅顺着郭璞的目光望去，道：“你怀疑是他？”
　　郭璞道：“我是有这种怀疑。”
　　杨迅道：“你看病的时候，有没有给他续命丸？”
　　郭璞道：“那种小病，还用不着续命丸。”
　　杨迅道：“他有没有在你那里买过续命丸？”
　　郭璞道：“没有。”
　　杨迅道：“这样说，他哪里来的回春堂续命丸？”
　　郭璞道：“也许他另外着人来买。”
　　杨迅冷冷道：“也许？你完全不敢肯定。”
　　郭璞不能不点头。
　　杨迅道：“我却敢肯定一件事。”
　　郭璞没有问什么事情，他已经猜到。
　　杨迅随即说出来：“那颗蜡丸是藏在你的衣袖之内，杜捕头是隔着衣袖将那颗蜡丸捏碎。”
　　郭璞无话可说，这根本就是不容否认的事实。
　　杨迅冷笑一声，接道：“现在你最好希望那些村人完全都不认识你，都不知道你每隔十天就驱车到来一次。”
　　郭璞仍不作声，气息却不知何时已变得急速起来，他狠狠地看着史双河。
　　史双河没有避开他的目光，脸上一副似笑非笑的表情。
　　郭璞的气息更急速，突然大叫一声，握拳冲向史双河。
　　杜笑天早就蓄势待发，准备随时将他的拳按住。
　　郭璞却冲出几步，就转了方向，冲向门外。
　　杜笑天一怔，杨迅同样来不及阻止。
　　常护花亦好像非常意外，他的目光落在史双河的身上。
　　史双河的左手已抬高，食指斜抵着鼻尖，他的食、中、无名指之上赫然都套着一个指环。
　　奇大的铁指环，乌黑发亮。
　　杜笑天一声：“哪里跑！”
　　杨迅一声：“站住！”才出口，郭璞已冲出房门。
　　史双河实时一声暴喝：“着！”
　　左手一挥，套在食指上的那枚铁环如箭离弦“飕”地飞出。
　　乌光一闪，郭璞闷“哼”了一声，跪倒门外。
　　那枚铁环“叮”地随即从他的脚弯那里落到地上。
　　史双河几步走过去，俯身执起了那枚铁环，方套回食指，常护花三人已先后从房中走出，来到他身旁。
　　常护花目光一闪，道：“铁剑飞环，果然是名不虚传。”
　　史双河淡笑，道：“雕虫小技，何足挂齿。”
　　常护花道：“你的酒量的确不错。”
　　史双河道：“本来就不错，不过你常兄若迟来两步，让我有时间多喝几杯，现在就难说了。”
　　他以那三枚指环轻擦右掌的掌心，又道：“醉眼昏花之下，手上的力道又失了分寸，我那枚铁环出手，不难就击破他的脑袋。”
　　他笑笑，又道：“那一来，我也就大有可能真的变成一个杀人凶手！”
　　常护花一笑不语。
　　说话间，杜笑天已然抓住郭璞的衣服领子，将郭璞从地上拉起来。
　　杨迅旋即上前，反转手背一抓郭璞的胸膛。
　　这一抓并不怎样用力，郭璞却已经禁受不住，干虾一般弓起了身子。
　　杨迅回手叉腰，一挺肚子，“桀桀”笑道：“你少动脑筋，在我面前没有犯人跑得了！”
　　他简直就将史双河当做自己的手下。
　　郭璞铁青着脸，道：“我不是逃跑。”
　　杨迅道：“哦？”
　　郭璞嘶声道：“我是想尽快出去，找个人问清楚这件事。”
　　杨迅道：“与我们一齐去，不见得就慢了。”他冷笑，接道：“况且快也好，慢也好，答案都一样，你又何必如此着急。”
　　郭璞闭上嘴巴，一双眼却怒瞪着史双河。
　　杨迅都看在眼内，道：“你瞪着他干什么？”
　　郭璞恨恨道：“我要看清楚他打的是什么主意。”
　　杨迅道：“你有这种本领，连他打的是什么主意也可以看出来？”
　　郭璞闷“哼”，他当然没有这种本领。
　　杨迅接问道：“你始终认为是他从中作怪，是他阴谋陷害你？”
　　郭璞道：“一定是。”
　　杨迅道：“有一件事，你最好先弄清楚。”
　　郭璞道：“你是说哪一件事？”
　　杨迅道：“崔北海的尸体在什么地方发现。”
　　郭璞道：“刚才你已经说过，我没有忘记。”
　　杨迅道：“你这就应该明白，如果是他杀死崔北海，崔北海的尸体怎会在那个地方出现。”
　　郭璞道：“我知道那个阁楼是在崔北海夫妇的寝室之内，不过有一件事总捕头最好也不要忘掉。”
　　杨迅道：“给我说。”
　　郭璞道：“史双河是聚宝斋原来的主人。”
　　杨迅道：“这又怎么样？”
　　郭璞道：“对于聚宝斋这个地方，他当然熟悉得很，凭他的身手，将尸体送进那个阁楼更不是一件怎样困难的事情。”
　　杨迅道：“但是，易竹君终日留在寝室内。”
　　郭璞道：“我那个表妹完全不懂武功，以他武功的高强，要进入寝室而不惊动我那个表妹是何等简单。”
　　杨迅道：“你说，他为了什么要这样做？”
　　郭璞道：“就为了报复。”
　　他又瞪着史双河，道：“崔北海当年夺爱之恨，其实他始终没有忘怀，时刻在准备报复，只等待时机成熟，现在这一着，非独取了崔北海的命，还可以由此迫死我那个表妹，一石双鸟，正好还了他的心愿。”一顿，他又道：“至于我，则因为多了我，整个计划才完美无缺，才连我也害一害。”
　　杨迅一面听一面冷笑，道：“你也最好莫忘了三月初一到十五日之内所发生的事情。”
　　郭璞连连摇头，道：“那些吸血蛾的确与我完全无关。”
　　杨迅只是冷笑！
　　史双河这时侯亦已走过来，忽然从怀中取出了一张银票，道：“这是他给我的那张三千两的银票，对于你办案调查或许也多少有些帮助。”
　　杨迅接在手中。
　　常护花实时问道：“是哪间银号开出来的票子？”
　　杨迅看一眼，道：“广丰号。”
　　常护花道：“什么时候开出来的？”
　　杨迅仔细地再看一眼，道：“十二月十五。”
　　常护花道：“票号？”
　　杨迅道：“丰字贰百肆拾玖。”
　　常护花转顾杜笑天，道：“杜兄也记一记。”
　　杜笑天颔首。
　　杨迅摇头，道：“不必记，我们就拿着这张银票到广丰号调查好了。”
　　杜笑天道：“这不是三两银子的银票，是三千两银子的银票，即使这张银票的主人信得过我们，我们也得考虑考虑。”
　　杨迅摸着胡子，道：“三千两银子的确不是一个小数目，那只是一张薄纸，随时都可能弄坏或者失掉，到时候你我就得赔他一张。”他居然没有忘记将杜笑天说在内。
　　杜笑天苦笑。
　　杨迅接道：“我们虽然赔得起，可也犯不着这个险，反正没有银票在手，只要记稳了银票开出的日期与票号，也一样可以。”他连随将银票交回史双河。
　　史双河笑道：“如果在昔日，三千两银子还不放在我的眼内。”他笑来是这样的苍凉。
　　今非昔比，三千两银子现在对他来说，的确不是一个小数目的了。
　　他小心将银票折好，小心放回怀中。
　　杨迅的目光随即转向郭璞面上，道：“那张银票是不是你的？”
　　郭璞道：“不是。”
　　这个答案自然已在杨迅的意料之中，他笑笑，道：“银票十二月十五日开出，事隔不过三个多月。广丰号的人大概还不至于这么健忘，我们只要到广丰号一查，当日是谁拿三千两银子兑换那张银票，并不难有一个清楚明白。”
　　郭璞道：“你们尽管去。”
　　杨迅冷笑举步。
　　不用吩咐，杜笑天就扣住郭璞的肩膀，押着他跟在杨迅身后。
　　史双河亦跟上去。
　　常护花走在最后。他双眉紧锁，仿佛在思索什么，是不是他又有所发现？

×　　　　　　×　　　　　　×

　　回到下面的店堂，舒服得多了，众人的鼻端都似乎仍然嗅到那种腥臭的气味。
　　那种腥臭的气味很快便被芬芳的酒香取代。
　　杨迅特地走到桌旁，对着桌上那个没有盖好的酒罐子深深地吸了一口气。
　　吸了这一口酒气，他就显得精神百倍，笑顾史双河，道：“好酒。”
　　史双河笑道：“对于酒的选择我从来都不马虎。”
　　他随即取过一只酒杯，道：“来一杯如何？”
　　杨迅摸着胡子，突然板起脸庞，道：“现在我是在工作。”
　　史双河笑笑。
　　杨迅亦没有再说什么。
　　一阵风实时吹来。风来自店堂的后面，吹散了酒气，却吹来了非常奇怪的香味。
　　杨迅的鼻子本来就很灵，立时察觉。
　　他转顾常护花、杜笑天，两人赫然都已经转头望着那边，似乎两人的鼻子比他的还要灵，亦已经觉察。
　　他忍不住开口问道：“这又是什么香味。”
　　杜笑天应声摇头，道：“不知道，从来没有闻过。”
　　常护花亦是，他转头看一眼史双河，还未开口，史双河就已说道：“这是种花香。”
　　常护花道：“什么花香？”
　　史双河道：“我也不清楚，在下买下这间云来客栈的时候，客栈后院就已经种着那种花。”
　　常护花问道：“你没有问过原来的主人？”
　　史双河道：“当时并没有想起。”
　　常护花道：“之后，一直都没有再碰头？”
　　史双河道：“到我想问的时候，人已经离开这个地方。”
　　常护花皱了一皱鼻子，说道：“香味那么特别，那种花想必是一种不常见的花。”
　　史双河点头。
　　常护花旋即瞟一眼杜笑天，道：“去见识一下如何。”
　　说话出口，他就转身举步，既不等杜笑天答复，也不管史双河是否同意。
　　这个人的好奇心，倒也不小。
　　杜笑天目注常护花，满眼的疑惑之色，却只是稍作沉吟，便押着郭璞，走了过去。
　　杨迅亦一脸疑惑，他似乎不想举步，但终于还是举步。
　　史双河相继举步，并没有阻止。也许因为他心中明白，即使阻止亦阻止不了。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　客栈的后院相当宽阔，但遍植花树。
　　花树丛中，只有一条约莫三尺宽阔的白石小径，由左面的走廊开始，沿着围墙向前伸展，一折再折，折回右面的走廊。
　　花树全都未经修剪，人走进花径，很容易被横生的枝叶掩蔽。
　　三面高墙全都高达两丈，除非攀上墙头，否则绝对无法看见墙内那些花树。
　　那些花树事实亦不过丈许高下。
　　花径上长满了尖刺，叶是羽复叶，花则是黄色，鲜黄色。
　　常护花从来没有见过这种花。
　　他站在花树丛中，端详了片刻，喃喃自语道：“这种花只怕不是中土所有。”
　　杜笑天正跟在他后面，闻言道：“你何以有此念头？”
　　常护花道：“你大概也听说过我那个万花山庄。”
　　杜笑天点头。
　　常护花接着又道：“我那个万花山庄，虽非名符其实种花万种，三四千种却是有的。”
　　杜笑天不由瞠目结舌，他原以为所谓万花山庄不过徒有其名，最多种着百来二百种花。
　　事实要搜集百来二百种花已经不是一件容易的事情。
　　常护花继续说道：“生长在中土的花卉，除了那些根本不能够移植，以及不只见、连听都没有听过的之外，差不多我全都找来，在庄内种下，再加上我在花谱所见，我所认识的花卉，又何止万种，眼前这种花我却莫说认识，听都从未听说。”
　　杜笑天道：“所以你怀疑并非中土所有？”
　　常护花方待回答，杜笑天倏地上前两步，压低了嗓子，道：“你转来这个后院难道就只是为了要见识一下这种花？”
　　常护花想想，道：“可以这样说。”
　　杜笑天道：“并非完全是？”
　　常护花颔首。
　　杜笑天随即又问道：“你还有什么目的？”
　　常护花道：“看看是否可以找到任何与那件案子有关系的线索。”
　　杜笑天心中一动，道：“你方才一定已经有所发现。”
　　常护花没有否认。
　　杜笑天接又问道：“你到底发现了什么？”
　　常护花道：“其实也没有什么，不过方才我突然有一种感觉……”
　　杜笑天追问道：“什么感觉？”
　　常护花道：“这种花与我们楼上房间中所闻到那种异香有些类似。”
　　给他这一提，杜笑天好像也有了那种感觉，道：“想来的确有些类似。”
　　常护花道：“但现在这里看来，那种感觉对于事情并没有丝毫的帮助。”
　　他的目光回到那些花树上，沉吟着接道：“或者知道了这些是什么花，才会有多少作用。”
　　杜笑天漫应着道：“或者？”
　　他的话声随即压得更低道：“你不相信他的话。”
　　所谓“他”当然就是指史双河。
　　常护花反问道：“你难道相信了？”
　　杜笑天没有回答。
　　这种花并不怎样美丽，买下这间客栈之后，竟由得它们种在后院，长成现在这个样子，既不将之铲除，更不加以修剪，岂非奇怪非常？
　　杜笑天只是一歇，随问道：“你有没有办法知道这些花是什么花？”
　　常护花道：“拿朵花，拿片叶，去问一问，相信总会问出来。”
　　杜笑天道：“拿去问谁？”
　　常护花道：“我有好几个朋友，对于花这方面都甚有研究。”
　　杜笑天道：“你那几个好朋友，住的远不远？”
　　常护花道：“有远在边陲，有远在异域，但也有一个，就住在隔县。”
　　杜笑天道：“这个好找。”
　　常护花道：“只可惜这个朋友不大恋家，希望这一次例外。”
　　杜笑天问道：“要不要我帮忙去找一找？”
　　常护花道：“如果不恋家，就只有找他的人，没有人知道他在什么地方才可以找到他。”
　　杜笑天笑道：“看来我能够帮忙的就只有一件事了。”
　　常护花道：“哦？”
　　杜笑天道：“相信我总可帮忙你折枝花。”
　　常护花道：“不必折。”他说着俯身从地上拾起一片落叶。
　　站起来的时候，一阵风正吹过，吹下了几朵花。
　　他再用围巾接住了一朵落花，道：“这就可以了。”
　　杜笑天看着他，笑道：“你并没有改错名字。”
　　常护花一笑，忽问道：“你有没有种过花？”
　　杜笑天道：“年轻时种过。”
　　常护花道：“小小的一颗种子，竟长出那么大的一棵花树，你是否觉得非常奇怪。”
　　杜笑天点头，说道：“的确是奇怪非常。”
　　常护花道：“你有没有想过它们怎么能够这样？”
　　杜笑天道：“我曾经想过，但是想不通。”
　　常护花道：“其实这有一种解释──它们就像人一样，有生命，亦像人一样，能够生长。”
　　杜笑天道：“是不是也就因此，你以为它们亦像人一样，有感觉？有感情？”
　　常护花道：“我是这样以为。”
　　杜笑天道：“所以你不能折它？”
　　常护花道：“那么做我认为与杀人差不多。”
　　他随即补充一句说道：“我讨厌杀人。”
　　杜笑天道：“现在我总算明白。”
　　他上下又打量了一眼常护花，道：“好像你这种人江湖上并不多。”
　　江湖上的朋友最高兴就是白刀子进，红刀子出。
　　常护花微喟，他随即抽出一方手帕，将手中一花一叶包好，再放进怀内。
　　然后他又举步，沿着花径走了圈，这一圈走过，并没有任何发现。
　　他上了右边走廓，再从那边走廊走回来，目注史双河，倏地道：“送几株给我如何？”
　　史双河一怔，说道：“你是说这些花么？”
　　常护花道：“正是。”
　　史双河笑道：“你若是喜欢，将它们全都搬走都可以。”
　　常护花道：“你不喜欢它们？”
　　史双河道：“对于花草树木我完全不感兴趣，鸟兽鳞虫也一样。”他一笑，又道：“我感兴趣的只是一样东西。”
　　常护花道：“酒。”
　　史双河道：“只是酒。”
　　常护花道：“你虽然这么阔气，奈何我那个万花山庄离开这里并不近。”
　　史双河道：“你可以分几次搬走。”
　　常护花道：“几株已经足够。”
　　史双河道：“那我就送你几株。”他半转身子，道：“你等我片刻，我现在去拿铲子。”
　　常护花摇手道：“我不是现在要。”
　　史双河道：“哦？”
　　常护花道：“这里我还有事，现在我还不能够回万花山庄。”
　　史双河道：“什么时候你回去就什么时候来拿好了，这个客栈大概还不会有贼来光顾，就算有也不会打这些花的主意，万一真的会，亦搬不了这么多。”他笑笑，接道：“除非存酒全都喝光了，否则我大都不会离开客栈，即使这么巧，你来的时候，不见我，也不必客气，包管没有人将你当做贼来对付。”
　　常护花尚未答话，杨迅一旁突然插口道：“吸血蛾这件事便真的与你没有瓜葛，这几天你最好还是留在这里，不要走开，官府可能随时传你去作证或者问话。”
　　史双河道：“还有这么多麻烦？”
　　杨迅道：“这不能说是麻烦，每个人都有责任协助官府破案。”
　　史双河苦笑。
　　常护花亦没有说什么，径自向原路走回去。
　　杨迅的目光，立时转向常护花，摇摇头，喃喃道：“这个人，实在有些莫明其妙。”
　　杜笑天道：“他不过特别喜欢花。”
　　史双河道：“依我看，这一次不是那么简单。”
　　杨迅霍地回瞪史双河，道：“依你看怎样？”
　　史双河道：“他似乎对于那些花动了疑心！”
　　杨迅道：“那些花有什么不妥？”
　　史双河道：“这就要问他了。”
　　常护花竟全都听在耳里，倏地回头，道：“那些花并没有什么不妥。”
　　史双河道：“我原就看不出有什么不妥的地方，只是方才看见你那个样子，还以为自己老眼昏花，疏忽漏看了。”
　　常护花却没有再作声，一个头亦已转了回去。
　　史双河只好闭嘴。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　郭璞即使存着希望，结果也只有失望。
　　史双河所说的赫然是事实。
　　村里很多人都认识郭璞，其中有几个好奇心特别重，一直在留意着郭璞的行动。他们肯定郭璞每隔十天就驾车到来，在云来客栈门前停下，从车厢搬下一个用黑布盖着的笼子，再搬进客栈。
　　村口茶店的那个婆子还说出郭璞第一次到来的时候，是由一辆马车送来，并曾经向她打听云来客栈的所在。
　　那些村人无论怎样看，都只像村人。
　　他们不像是史双河的同党，因为史双河一走近他们的身旁，他们就恐惧起来。
　　那种恐惧的表情非常真实，似乎不单止小孩子，连大人都已将史双河当妖道来看待。
　　他们就像是一般村人，热情而纯朴，对于陌生人，通常都很友善。
　　行动诡异的陌生人却例外，郭璞正是这种陌生人。
　　所以他们对于郭璞既深怀戒心，也特别留意。
　　他们的叙述比史双河更详细，两方面叙述的事情，并没有多大的出入。
　　他们无疑是相当合作。
　　因为他们之中不少人进过城，见过杜笑天、杨迅。
　　知道杜笑天是什么身份的人，至少有三个之多。
　　这已经足够。三个人，三张嘴。
　　这个地方只是一个小地方，村人并没有怀疑之处。
　　杜笑天、杨迅身上穿着官服。
　　官服所象征的威严，村人都明白。
　　官府的力量，在乡间，尤其显著，更深受重视。
　　所以村人都有问必答。
　　杨迅最高兴的就是遇上这种人，郭璞似乎讨厌极了。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　广丰号的人在郭璞来说更讨厌，那个掌柜一见面，就将他认了出来。
　　他们回城找到广丰号之际，已接近黄昏，天却仍光亮，那个掌柜并不难看清楚郭璞的面庞。
　　郭璞一踏进店子，那个掌柜便从柜台后站起身，道：“这位公子就是……”
　　他一再沉吟，说话还是接不上，显然就认识郭璞，一时间却又想不起郭璞的名字。
　　杨迅一旁忍不住说道：“他姓郭。”
　　那个掌柜应声顿足，道：“对，就是郭公子。”
　　他霍地睁大眼睛，瞪着杨迅，道：“原来是杨总捕头。”
　　杨迅道：“你也认识我？”
　　掌柜道：“总捕头虽然从没有进来，却已不下百次在门外经过。”
　　门外就是大街，杨迅又何止百次走在大街之上，掌柜不认识他才奇怪。
　　杨迅当然想得通其中道理，他摸摸胡子，正想说什么，掌柜的话已接上：“未知总捕头这次到来有何贵干？”
　　杨迅道：“查案。”
　　掌柜一怔，道：“我们这里没有事发生。”
　　杨迅道：“这件案也不是发生在你们身上。”
　　掌柜道：“那发生在谁身上？”
　　杨迅道：“这位郭公子。”
　　掌柜奇怪地瞪着郭璞。
　　杨迅接问道：“你是如何认识这位郭公子？”
　　掌柜道：“他是我们的顾客。”
　　杨迅道：“是不是熟客。”
　　掌柜想了想，道：“要是我没有记错他只是来过一次。”
　　杨迅道：“什么时候的事情？”
　　掌柜道：“大约是两三个月之前。”
　　杨迅道：“到底两个月之前，还是三个月之前？”
　　掌柜道：“这就记不清楚了，广丰号并不是只做一个人的生意。”
　　杨迅道：“你对他的印象，是不是相当深？”
　　掌柜道：“对于与我们有过大交易的客人，我们通常都尽可能记下他的容貌，以便第二次到来的时候招呼，务求给客人一个良好的印象，这是做生意的一个秘诀。”
　　杨迅道：“那一次他与你们交易的数目是多少？”
　　掌柜思索道：“三千两银子。”
　　杨迅点头，笑道：“很好。”
　　掌柜奇怪道：“什么很好？”
　　杨迅道：“这证明这件事并非完全出于虚构。”
　　杜笑天一旁接口道：“如果想进一步证明，却非要弄清楚确实的日期不可。”
　　掌柜道：“杜捕头？”
　　杜笑天道：“你有没有认错人？”
　　掌柜道：“惊动到两位捕头，这件事相信非常严重。”
　　杜笑天道：“所以你们最好能够尽量帮忙。”
　　掌柜道：“这个不用说，我们也晓得应该怎样。”
　　杜笑天道：“尚未请教……”
　　掌柜道：“姓汤，这里的掌柜。”
　　杜笑天道：“汤掌柜，关于日期那方面……”
　　汤掌柜抢着应道：“其实也简单，翻阅这两三个月的账薄，就可以查出来。”他一顿，又道：“当然最好就有那张银票来照对。”
　　银票早已交还史双河。
　　史双河并没有跟他们进城，不过票号与银票开出的日期，他们都曾经过目，都稳记心中。
　　银票开出的日期是十二月十五，票号是丰字二百肆拾玖。
　　汤掌柜翻查十二月十五日的账薄，再对照丰字二百肆拾玖那张银票的存根。
　　一切与史双河所说的符合。完全事实，并非虚构。
　　郭璞的确在十二月十五日的那天到广丰号，兑了那张三千两银子的银票！
　　账薄、存根在柜台上摊开。
　　杜笑天、杨迅眼底分明，常护花同样清楚。
　　郭璞也没有例外，他面色惨白，目光已凝结，呆望着柜台之上的账薄与存根。
　　杜笑天、杨迅的目光却开始移动，移向郭璞。
　　常护花不约而同，目光亦转了过去。
　　郭璞仿佛完全没有感觉。
　　杨迅一声冷笑，道：“你看到的了。”
　　郭璞颔首。
　　杨迅冷笑着，又道：“这件事你又如何解释？”
　　郭璞道：“我无法解释。”
　　杨迅道：“你认罪？”
　　郭璞摇，头道：“我没有犯罪，这是一个预布的阴谋，他们阴谋陷害我！”
　　杨迅道：“他们？谁？”
　　郭璞惨笑，答道：“我希望自己能够知道。”
　　杨迅道：“你已经知道，他们其实只是一个──你自己！”
　　郭璞惨笑不语。
　　杨迅道：“你还有什么话可说？”
　　郭璞无话可说。
　　杨迅连随一声呼喝：“来人！”
　　没有人来。他话刚出口，才想起身旁只有杜笑天一个手下。
　　杜笑天应声上前，道：“什么事？”
　　杨迅挥挥手，道：“将他抓起来，先收押牢中。”
　　杜笑天一笑。
　　他一直就抓住郭璞的肩膀，现在却并不是在衙门之内。
　　杨迅这下亦想起自己仍然在广丰号，叹了一口气，道：“这个案件真是把我弄糊涂了。”
　　常护花淡应道：“这件案也实在令人头痛。”他的目光仍留在郭璞的面上。
　　郭璞也正在望着他，眼神异常复杂。
　　常护花试探着问道：“你是否有话要对我说？”
　　郭璞道：“只有一句话。”
　　常护花道：“说。”
　　郭璞道：“我并没有杀害崔北海。”
　　常护花凝望着他。
　　郭璞没有回避常护花的眼光，从他的表情看来，并不像说谎。
　　常护花轻叹一声，缓缓道：“到这个地步，我实在难以相信你说的话。”
　　郭璞没有作声。
　　常护花接道：“不单是我，任何人只怕也一样，一件事、两件事都可以说巧合，事事巧合这就说不过去了。”
　　郭璞仍然没有作声。
　　常护花又道：“即使真的是冤枉，在目前，也只好暂时委屈，待查清楚的确与你无关，官府方面一定会将你释放。”
　　郭璞叹了一口气。
　　常护花还有话说：“是这样或是那样，事情始终有一个明白！”
　　郭璞终于开口道：“我知道你是一个正义的剑客！”
　　常护花无言。
　　郭璞徐徐接道：“我并无他求，只望你主持公道。”
　　常护花颔首。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　一行人离开广丰号，回到衙门之际，黄昏已逝去，夜色已降临。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　更更更漏月明中，夜已深。
　　平日这个时候太守高天禄已经休息，今夜却例外，三更已将尽，人仍在偏厅。
　　除了他，还有常护花、杜笑天、杨迅，他们仍然在谈论吸血蛾这件事。
　　这件事也实在太诡异，恐怖。
　　高天禄睡意全消，常护花三人更是全无睡意。
　　世间是不是真的有妖魔鬼怪？
　　易竹君、郭璞是不是真的是两个蛾精？
　　杀害崔北海的元凶是不是真的是他们两人？
　　他们的谈论中心也就是这三点。
　　忽一阵夜风吹透窗纱，四人不约而同地打了一个冷颤。
　　高天禄轻捋胡子，倏地道：“对于这件事，我们应该有一个结论了。”
　　杨迅道：“卑职早已经有了。”
　　高天禄道：“杨捕头怎样看法？”
　　杨迅道：“卑职认为元凶就是易竹君、郭璞两人！”
　　高天禄道：“杨捕头是否相信妖魔鬼怪的存在？”
　　杨迅想想，点头。
　　高天禄转顾杜笑天，道：“杜捕头意下又如何？”
　　杜笑天道：“卑职正好相反。”
　　高天禄道：“不相信？”
　　杜笑天道：“完全不相信。”
　　高天禄道：“原因？”
　　杜笑天道：“世间虽然不少关于妖魔鬼怪的传说，但是又有谁真正见过妖魔鬼怪？”
　　杨迅截口道：“崔北海！”
　　杜笑天道：“我们之所以认为崔北海曾经遇上妖魔鬼怪，完全是因为看过他那份记录，相信那份记录所记载全是事实，被那份记录影响所致。”
　　杨迅道：“然则你怀疑那份记录是假的了？”
　　杜笑天摇头，道：“除非崔北海故弄玄虚，否则那份记录应该是没有问题。”
　　杨迅道：“故弄玄虚？拿自己的生命？”
　　杜笑天道：“所以我相信那份记录没有问题。”
　　杨迅道：“这个与相信妖魔鬼怪的存在有何分别？”
　　杜笑天道：“大有分别。”
　　杨迅道：“分别在什么地方？”
　　杜笑天道：“那份记录所载的事实，崔北海所见的未必是事实。”
　　杨迅道：“你最好说清楚一点儿。”
　　杜笑天道：“我意思是说，崔北海在写那份记录之时，未必每一次都在正常情况之下。”
　　杨迅道：“我仍然不明白。”
　　杜笑天道：“写那份记录之时，我以为有几次他所看见的东西可能根本就不存在。”
　　杨迅看样子仍然不明白，却没有再问下去，转过话题道：“依你说妖魔鬼怪不存在，那这些事又怎会发生？”