元世祖忽必烈统一中原以前，南北构兵，宋师屡败，汉族士民被蒙古铁骑屠杀淫掠，惨死者不可胜计；亡国景象，令人毛发悚然。江淮一带兵争最久，人民涂炭最甚。
宋相贾似道谋国不忠，援鄂大败，私遣密使，向忽必烈求和，情愿纳贡称臣，划江为界。等到忽必烈还兵北上，争取蒙古天下大位，在多伦上部胄立为君。
贾似道便讳和为胜，反把忽必烈的使臣一个一个地幽囚起来，以抗敌大捷闻宋廷。宋廷也就赏功臣，庆战胜，把屡败的苦恼一一全发泄出来。殊不料元世祖忽必烈汗位已定，又派大将伯颜来责贡问罪。