第一章　逛庙会草中惊人语　起贪念洞里窥藏珍

 

2022-01-22 23:45:51   作者：蛊上九   来源：蛊上九作品集   评论：0   点击：

　　彪形大汉中有一个脸上有一块青记的汉子，好象是个头目似的，连忙答道：“他们都一直跟着我在一起，的确没有谁敢多嘴，所以可能是那小子胡说。”
　　司马权哼了一声，又转头问干荫宗道：“那还是你说，你替我指出来，他们是谁告诉你的？”
　　干荫宗见司马权简直在怒视自己，心中几乎气炸，哪肯回答，只直视着司马权冷笑，司马权仍一迭连声的在催，说道：“不说清楚，便休想活命回去。”
　　这一来可把个桑时桂吓坏了，为着想要早点脱身，哪还顾得一切，便在干荫宗身后，把怎样采桃，怎样听到草中人语的话一一说出。
　　司马权听了，直气得脸上发青，回头向那有青记的汉子说道：“那边派的是谁？”
　　那有青记的汉子连忙回道：“是穿山甲马五和气死风王禄两个。”
　　司马权一跺脚骂道：“该死的东西，这么大意，违背山规，坏我大事，要他们何用？回山之后，按山规行事，收拾掉吧。”
　　那有青记的汉子诺诺连声称“是”不迭。
　　桑时桂又在干荫宗身后颤声向司马权说道：“老……老英雄！话……话已说明，我们可以走了吧？”
　　司马权两眼一瞪道：“你想走？没有这么简单的事。”说着用手向那些彪形大汉一挥，指着桑时桂道：“把他带回山去。”彪形大汉一声应是，便都向前。
　　桑时桂看了，吓得魂飞天外，叫了一声：“娘！”转身便逃，恰好看到慈林远远而来，便高声叫起：“老和尚救命呀！”
　　同时干荫宗一看司马权要派人掳带桑时桂回山，哪能坐视，便奋不顾身的张臂向前一拦，嘴里喝道：“青天白日之下，岂是你们掳得人的！”
　　众香客见有人要打架，都吓得纷纷出洞，没命飞逃，这一挤一乱，倒正好把那些彪形大汉挡住，给了桑时桂一个逃走的机会。
　　那青记汉子见干荫宗拦住不让，反让桑时桂逃去，便把刚才所受的司马权的气，都发泄在干荫宗的头上，一声喝“打”，十几个彪形大汉已蜂拥而上，拳脚起处，饶是司马权喝止得快，干荫宗已挨了好几十下重的，尤其是头上挨的一记，恍如棒劈，口中嘤咛一声，人便倒地不起，昏了过去。
　　干荫宗这一昏倒，自己也不知道过了多久，才慢慢醒转，觉得头里昏笃笃的，浑身里外发痛，哪里能睁得开眼。可是身上又好象有两团热火似的东西在移挪，舒服异常，又过了好一会儿，才能慢慢的把眼睁开，朦胧间，便看到慈林坐在身侧，带着满脸慈祥的微笑，在替自己按摩，自己却睡在一间纤尘不染，布置简单的房中的木榻上，又定神想了一想，这才记起和司马权发生冲突的事来。
　　干荫宗神志这一恢复，第一件事倒没有为自己难过，而是不放心桑时桂的安全。可是嘴唇才微微一动，还没有开出口时，慈林便好象已经知道了他的意思，对干荫宗说道：“小施主放心，他们走了，你的同伴也已经逃回县城，现在你还不宜劳神说话，且多休息一下吧。”
　　干荫宗听了心下一宽，微笑点头，便又闭上双目，只觉得老和尚替自己在按摩着的手，忽然的加快了起来，一阵舒服，立刻又沉沉睡去。
　　干荫宗再醒转时，已是鸡声四彻，红日满窗，便打算起身下床，谁知刚刚一动，大腿关节，其痛无比，不禁“哎哟”了一声，转眼便见慈林走了进来，说：“小施主不可乱动，以免多受痛苦。”说着走到床前，侧身坐下，伸手替干荫宗又是一阵推拿按摩，干荫宗立刻感到了一阵其快无比的舒服，痛苦全消，心想：“老和尚还有这一手本领，真没想到，而且两只手又怎的会这么烫，着肤如炙呢？”
　　干荫宗想犹未了，老和尚已释手问道：“小施主已两日夜未进饮食，想该饿了吧？老僧替你取点稀饭来吧。”说着便走了出去。
　　干荫宗一想：“怎的自己一睡便睡了二日夜，却一点都不知道呢？这样说来，跟司马权冲突的事，便应该是前天的事了。但不知时桂兄为什么二日之间，都没来呢？据老和尚说，司马权已去，时桂兄亦逃回县城，果真如此，时桂兄便不会不来看我，难道说是老和尚有意这样说，来安慰我的吗？”想到这里，不由得又替桑时桂担心起来，并且越想越怕，好象已经看到桑时桂被司马权掳走，正在遭受苦刑一样。
　　这时慈林已端来一碗稀饭，干荫宗满脸仓皇焦急，连忙问道：“老和尚！你说我时桂兄现在到底在哪儿？不会是已经被司马权掳走了吧？”
　　慈林怔了一怔，又看了看干荫宗，然后点点头，这才安闲地说道：“老僧不是已经告诉过小施主，你的同伴已逃回县城去了吗？”说到“逃”字，语气好象特别加重了似的。
　　干荫宗也未注意，又追问了一句说道：“老和尚不会是骗我的吧？”
　　慈林微笑说道：“老僧是出家人，从来不敢打诳语。”说着把手里的稀饭放在床前几上。
　　干荫宗道：“那么这两天来，他为什么不来看看我呢？”
　　慈林眉头一皱，似乎很不愿意提起桑时桂似的，随口答道：“那是他的事，老僧焉能知晓？现在待老僧扶起小施主，吃点稀饭吧。”说着便一手抚起干荫宗，一手取过一条叠好的棉被，垫在干荫宗背后，让干荫宗靠下。
　　干荫宗见慈林不愿意提起桑时桂，当然不能再问，但心里仍是难释，便自言自语地说道：“倘使他竟是被司马权掳走，那怎能受得了呢？我看司马权不是个好相与的人，即就是目前没能把他掳走，日后也难免会要来报复寻仇的。”
　　慈林一面把稀饭碗交给干荫宗，一面说道：“小施主宅心仁厚，为友蹈危，真是难得，不过朋友是否都能和小施主一样，就很是一个问题了。”说到这儿，忽看到干荫宗脸上有点变色，便连忙改口说道：“小施主尽可放心，金翅大鹏司马老儿虽然脾气怪僻，不好讲话，但他是江湖上的成名人物，当还不至于会和你的同伴去计较。更何况他对小施主又非常之好感呢！所以小施主更不必为别人担心，倒是自己将来应该小心，别落在他圈套里才好。”
　　干荫宗听了，不由得怒气陡生，满脸愤恨地说道：“他欺负了人，还要找人报复吗？不过这样也好，他不来找我，我也非去找他不可，拼着下几年苦功，不雪前耻，誓不为人。”
　　慈林听了干荫宗说完，立刻神光满目，注视着干荫宗，连说了几声：“好”，但一瞬间又恢复了惯常的慈眉善目，对干荫宗说道：“小施主英雄气概，老僧非常佩服，但报仇之事，却不宜挂在嘴边，最好还是暂时不和司马老儿见面的好，因为司马老儿之志，并不在于要伤害小施主，而是……”说到这儿停了一停，又转口说道：“反正小施主以不和他打交道为是，否则一陷牢笼，决难自脱，那就后患无穷了，小施主要紧记老僧之言才好。”
　　干荫宗气愤头上，也未完全听懂慈林的意思，只开口问道：“老和尚与司马权相识吗？”
　　慈林愣了一下，这才说道：“老僧怎会和他相识，不过是耳闻人言，说起过他来罢了。”
　　干荫宗又想起掘剑之事来，觉得应该告诉慈林才对，但又夹着个桑时桂在内，一时不知如何开口，想了一想，还是觉得不应该瞒骗慈林，脸上一红说道：“老和尚！我还有一件事尚未奉告，真是不该……”
　　慈林不等干荫宗说完，便对干荫宗笑着说道：“小施主是不是想说司马权想在后洞挖寻宝剑的事？”
　　干荫宗奇道：“老和尚已经知道了？”
　　慈林点点头，但又说道：“这是司马权误闻谣传，才来白忙了一趟，其实和尚庙里哪儿会来的什么宝剑呢？小施主说是与不是？”
　　慈林这样一说，干荫宗也就信了，马上又想起自己是老和尚搭救的，到现在还没向人家说过一个谢字，真是不该，因此忙向老和尚谢道：“我也真太疏忽了，老和尚救了我，我到现在还没向老和尚道谢呢！要不是老和尚的话，我就非死在司马权的那些爪牙手下不可了。”
　　慈林笑道：“老僧哪有搭救小施主的能耐，小施主之所以能够幸免于难，还是司马权喝止得快所致，所以真正搭救小施主的人，却还要算是他呐，老僧只不过是见到小施主的同伴已经逃走，无人照顾小施主，这才把小施主接来小庵暂住罢了。哪里还谈得上谢什么？”
　　干荫宗道：“如此已蒙厚情，哪有不谢的道理？”
　　慈林也不再说，只笑着对干荫宗道：“小施主伤势不轻，所以老僧已擅自做主，派人去小施主府上通知一声，想留小施主在这儿多调养几天，小施主不会见怪吧？”
　　干荫宗幼失怙恃，依叔而居，但叔侄之间并不和谐，因此干荫宗反倒高兴留在这儿，便又向慈林道谢。
　　慈林等干荫宗吃完，说了一声：“小施主应该多多休息，老僧不打扰你了，回头再来替小施主推拿。”说完便自收碗走出。
　　干荫宗放倒身子，又睡了一觉。午后慈林又走来替干荫宗推拿了一番，干荫宗一试活动，竟已好了不少，心中高兴，向慈林说道：“老和尚推拿功夫真妙，我已经好得多了。”
　　慈林笑道：“这是小施主本身资赋深厚，老僧何能？”
　　干荫宗忽然看到慈林脸上，有一种迥异常人的气概，但又说不出是怎么回事？总觉得慈林是个奇人，想到奇人，便又想到自己要向司马权报仇雪耻的事，心想：“要报仇雪耻便须下苦功练武不可，倘能得遇一位奇人，拜归门下，又何愁心愿不达，倘使慈林能够就是一位奇人，那该是多好呢？”想着想着，便不由得又谈到武功上去，申言伤愈之后，一定要不辞跋涉，到五岳山去访寻奇人，拜师习武。
　　慈林听了长眉一扬，身体也向上一抬，说道：“小施主果真有此志向，老僧倒是可以帮忙小施主一二。”说到这儿，好象觉得自己已经失言，随即改口说道：“老僧倒是非常之敬佩，但小施主能持之以恒才好。”
　　干荫宗这时也发觉了慈林有异，便高声地说道：“老和尚能够指点我的武功吗？那就再好也没有了。”
　　慈林连忙否认道：“老僧风中之烛，朝不保夕，怎会懂得武功来指点小施主呢？”
　　干荫宗见慈林这样说，认为慈林并不是不懂武，而是不肯承认，哪能就此放过，便又追问道：“那么老和尚不是刚说过愿意帮我的忙吗？”
　　慈林略一迟疑，才笑着说道：“这话是不错，不过老僧的意思，只是可以帮忙小施主早日恢复健康，以便早日完成心愿罢了。”
　　干荫宗是个诚实少年，以己之心，度人之心，听慈林这么说来，便也信了。一想能够早日恢复健康，倒是求之不得的事，便要求慈林早些动手。
　　慈林笑道：“这事老僧也不过知道一个方法而已，做起来还要靠小施主自己去努力的。”
　　干荫宗便问如何做法？
　　慈林道：“小施主看现在能不能盘腿坐好，如果不行的话，便非再休养几天不可。”
　　干荫宗依言一试，觉得并无多大痛苦，便告诉慈林道：“我可以做得到。”
　　慈林也觉高兴，便告诉干荫宗，如何定心凝神？如何调息换气？
　　干荫宗是个聪明人，便想到这也许就是内家服气之法，想到就开口问道：“老和尚！这是不是就是武功中的内家服气之法呢？”
　　慈林笑道：“这不过是我们出家人都会的打禅而已，因为曾经用这种方法治过伤，非常有效，所以才想到也不妨让小施主一试罢了，至于何谓内家服气？老僧哪能知道，现在只要小施主能够依着老僧所说的方法，早晚不间断的去做就好了，如果小施主认为做来有效，并且愿意在老僧这儿多住两个月的话，等小施主可以起床之后，老僧还有另外一种方法，让施主活动活动筋骨，倒也不是一桩坏事，不过这还是几天以后的事情，现在小施主可以不必追问。”说着便又告辞走出。
　　从此干荫宗便依着慈林的方法，早晚用功，三天之后，伤处痛苦全消，已能下床行走。
　　又过了两天，慈林忽然取来了一付水桶和一根扁担，对干荫宗说道：“小施主愿意劳动劳动筋骨吗？刚好老僧这几天旧疾发作，腰腿酸痛，挑水浇菜的事，竟有力不从心之慨，小施主能够帮老僧的忙辛苦几天吗？”
　　干荫宗看看那付水桶，竟有半人多高，装满了水，怕不有一两百斤重，自己从来没有挑过担，是否吃得消尚未可预料，因此不禁犹疑起来。
　　慈林在一旁已看出干荫宗的意思，笑着说道：“小施主不必为难，能挑多少便挑多少，不必勉强，就象老僧一样，最初只能挑得起半桶，而且已经被压得腰酸肩痛。后来才逐渐的一天天增加上去，可是到了现在，就是挑这样满满的两桶，也不觉得什么了，小施主也不妨试试看。”说着也不容干荫宗再开口，便领着干荫宗来到山涧边，告诉干荫宗说：“小施主就在这儿取水，挑到后园交给道人，每天早晚两次，大约每次有个十担左右，也就够了。”说完自去。
　　干荫宗至此，已变成不做不行，真的不做，就太不好意思了。于是只好把水桶挑起，放在肩上试了一试，自己衡量，大概挑个半桶，尚可勉强应付，可是再一看山涧，从岸边到水面，至少也有三丈开外，并且除了一架新装的木梯，一头插在水中，一头抵住在边岸而外，别处竟无路可以上下，这就不由得有些为难起来，正在这时，那小和尚也挑着一付水桶，从庙里走出，看到干荫宗便说道：“小施主也挑水吗？这倒不是个好玩儿的事情哩。我看小施主未必能够挑得起，还是放在那儿，让我来挑好了。”说着已经从木梯上走下，到了水边，调转身一弯腰，水桶便已装满，然后站直身体，一步步的走了上来，走过干荫宗面前时，又冲着干荫宗一笑，放开脚步，如飞而去。
　　干荫宗本有畏难之心，可是被小和尚这一笑，却又把勇气鼓了起来，心想：“小和尚才不过十二三的年纪，挑的桶比自己的这一付还大，难道他挑得起，我就挑不起？我竟不如一个小和尚吗？何况他这一笑，好似瞧我不起，我无论如何也要争一口气，挑给他看看才对。”想到这儿，不再迟疑，立刻举步从梯而下，到了水面，也学着小和尚的样儿，转过身来，弯腰取水，好容易才装满了桶，挺腰一试，竟是相当吃力，可是也顾不得了，一步一步的挨到岸上，一路上又是左摇右晃，泼泼洒洒，到了后园一看，桶里已经剩了一半，自己却已被累出一身大汗，正在抽巾擦汗时，那跛足香火道人已走来说道：“小施主是替老和尚挑的吗？他每天早晚应该各挑十担，这是第一担，还差九担，小施主只管去挑，我来计算好了。”
　　干荫宗听香火道人这一说，当然不能说不挑的话，但一看水桶，又觉得非常之难为情，不由得脸上发讪，说道：“这里只能算半担呢。”
　　香火道人笑道：“这不要紧，有了这样就够了，小施主大概没有挑过水，说句笑话，水桶才叫做会欺负人呐。不会挑的人，它就一定会直向外泼，所以小施主倒是不必把它装满的好。”
　　干荫宗一想，也有道理，于其泼了白费劲，何妨慢慢的来，慢慢的加呢？果不其然，两三天后，干荫宗已经能够挑得起满满的两桶，走得非常平稳起来，甚至遇到小和尚也挑水时，还要和他比快，对挑水竟发生了很大的兴趣，丝毫不以为苦，小和尚也很爱玩儿，每天都约着和干荫宗比快，因此干荫宗连回家的心都给忘了。慈林也一直不再提起这件事。
　　又过了两天，正挑得起劲时，桶底忽然破了一个，可是水还没有挑够。
　　小和尚见了，便把自己用的一付桶借给干荫宗。两个人轮着挑，但是这桶没用两天就又散了一只。
　　干荫宗无法，只好去告诉慈林。
　　慈林道：“好！我知道了，小施主先拿以前的那只桶来配上，将就用两天，待老僧去买新的好了。”
　　这两个桶一大一小，挑起来一头轻一头重，扁挑又短，无法调整，因此搁在肩上，格外吃力。直等到习惯了时，慈林才把新桶买回，却又大了不少，幸好干荫宗这时，已不在乎，倒也不以为苦。
　　又过了十来天后，那新制的木梯，当中竟不知道为什么坏了一档，上下起来，非常不便。干荫宗便又去告诉慈林，慈林也笑着答应，找人来修理。可是连说了好几次，不独修理的人一直不见来到，而且木梯竟一天比一天坏了起来，干荫宗心里虽然烦闷老和尚做事马虎，但也无法可想，所幸干荫宗这时两桶水挑在肩上已可若无其事，只要顾着脚下，倒也应付得了，遇到缺档之处，便跳上跳下。后来索性赌气不跟慈林去说，一切听其自然，坏的地方也由一档而两档，由两档而三档，不上一两个月，竟把一架新制的木梯，坏得只剩下头尾两档，干荫宗也不在乎，仍是跳上跳下，终于有一天，连这两档和边上的两根木头都不见了，只剩下水面上立着两个桩，干荫宗便挑着桶，从岸边跳落桩上，担满了水再跳回岸上，两三丈高的距离，干荫宗也毫未认为奇怪，再过下去，那桩又慢慢的摇晃起来，干荫宗仍是上下自如。又有一天，干荫宗舀好水直腰之际，脚下稍重，竟踏断了一根，心中一慌，连忙单脚一点，飞回岸上，吓出了一身冷汗，可是经这一惊，忽然触动心思，想到：“这两三丈高的地方，我怎么竟能挑着两三百斤的东西跳上跳下，这不是怪事吗？”想到这儿，立刻恍然大悟，连骂自己愚蠢，也顾不得再挑水了，马上飞奔进庙，走到慈林面前，双膝落地，一连拜了三拜，抬头说道：“弟子愚昧，请师父恕罪。”
　　慈林也不阻拦，直等干荫宗拜完，这才笑着拉他道：“老僧一生从未收徒，年轻时仆仆风尘，浪迹天涯，刚到中年，便又遁迹空门，与世相遗，再不愿意以武功与世人相见，及至看到你时，便不由得又起了传授之心，以免把这一身武功绝学，空自抛负，可是你却一直没有开口要求，老僧当然未便毛遂自荐，要为人师，直到这次你负伤之后，处处都表现出了你的心术纯正，而且试验之后，你的资赋又特别深厚，老僧这才不能自已，把先天大乘神功中的初步基础，服气调元，反本归真之法，暗暗传授给你，谁知你的进步之速，竟出老僧意料之外，所以一高兴，又借着替你推拿之际，用本身真气，助你打通周身关脉，并使你练习轻功，以为日后习剑基础，真没想到你竟能在三个月之内，轻轻松松的便完成了别人需要下三年苦功的课业，照目前情形来说，我便传你剑术，亦无不可，不过你年龄尚轻，而且内功基础不够坚实，那将来便不免有虚浮之病，而这件事又是急不来的，所以你尽可以不必着忙，依着老僧的吩咐，再下一年苦功，到了火候，老僧自然会得知道。”
　　慈林说一句，干荫宗便应一个是，直喜得眉飞色舞，心花大开。
　　慈林看了他一眼又说道：“不过你且别喜，须知练武乃为保身，并非自炫，所以扬名江湖之士，已落下乘，绝不足为法，真正习武之人，是从来不肯轻易为人所知的，修身养性，恬澹淡泊，武功自然大进，倘使稍一浮动，为名利所牵，卷入江湖是非漩涡，那就后悔无及，一世受累，摆脱不了，更何况江湖之士，奇人异士，不可计数，又一个个都是心地窄狭，恩怨分明，睚眦必报的，所以偶一不慎，便会立遭杀身之祸，即以老僧来说，从二十到四十岁的二十年中，又何尝能够安闲一日，更不知身蹈几许艰危，能够留得命在，已经算是不幸中之大幸了，要不是这三十年来遁迹空门，那是否便能跳出是非圈外，实难逆料，至于象司马权这样的人，别看他目前名满四海，心有天高，但将来结果如何，恐怕就凭着他那一身出众无双的武功，也未必便能自保，你的情性谦逊，从不先自侮人，这一点我可以放心得过，不过年轻之人，血气方刚，难免过分热情，遇见不平之事，便难自已，这也是一个自然的现象，所以这一点，你却不得不加以注意，要能做到随时随地，严以克己才好，即就是向老僧习艺之事，也绝不能轻易对人言及，要紧要紧。”
　　这番话直把干荫宗听得懔然作色，连声应是。慈林又说道：“现在我虽收你为徒，但你尘缘未了，情孽过重，终非我佛门中人，所以我并不能为你落发，同时司马权前次来此夺剑，虽被我以上乘内功暗暗惊走，但难保其不再来生事，因此更难让你常居在此，反致误事，所以你现在便可回去，勤加练习，以后每个月再来一次，我先传了拳脚防身，并考验你的进步情形，也就是了。”
　　干荫宗还想多留几天，慈林考虑了一下，摇头说道：“明早便行，不过今天我可以教你几手易筋经，你先练习着好了，至于老僧身世，虽也应该使你知道，不过来日方长，容以后有机会再详细说吧。”说着便站起身来，将干荫宗领到后园，把四十九手易筋经教给干荫宗，干荫宗一直学到午夜，方才勉强学会。
　　第二天一早，慈林便催干荫宗回家，干荫宗无法再留，只好向慈林拜别，回转天台县城，来时方是四月，这时已是七月正热天气，路上流火烁金，行人汗流浃背，连狗都躲在树阴之下，垂舌流涎，只有干荫宗行若无事，步履轻捷，汗没流，气没喘的便到了家，他叔叔婶婶本来对他不闻不问，所以，干荫宗回家之后，倒也省了一番麻烦。
　　把自己的卧室稍加整理后，便想起了桑时桂，不放心他的安危，便走去探访，桑时桂见了干荫宗猛吃一惊，劈口便问：“你还没死？我还以为你被他们打死了！”跟着便觉得这话不对，脸上一阵扭捏，又说出了许多自己没有能再到观音堂去的理由。
　　干荫宗向来实心待人，也不理会桑时桂所说的是真是假，便都信了，转问：“司马权有没有前来寻仇？”桑时桂说：“并未来过。”干荫宗也就放了心，知道慈林所料不误，遂仍与桑时桂相交如初，只是不再和桑时桂一起去练武了。
　　桑时桂是个多心的人，便觉得奇怪，就对干荫宗说道：“我们已与司马权结仇，而你又吃过司马权的亏，自应努力加紧才是，就不为着报复，难道连防他再来骚扰都不需要吗？怎的反倒退缩不前了呢？”
　　干荫宗这时已得慈林真传，哪里还肯向那些混饭吃的武师去低头拜师呢？可是又因为慈林吩咐过，不敢吐露真情，只好托辞支吾，但干荫宗是个向来不会撒谎的人，而桑时桂又是玲珑码子，所以干荫宗几句之后，便被桑时桂听出其中有异，当时也未加追问，只是一笑作罢，但暗中已自不惜千方百计的注意起干荫宗的行动来。
　　有一天，便设法硬把干荫宗拉进了武场，要和干荫宗比试，一起初，干荫宗当然不肯动手，但经不住桑时桂死拉活缠，实在无法，只好答应下来。
　　若依过去来说，干荫宗本不是桑时桂的对手，但现在怎能同日而语，而干荫宗又不会做假诈欺，所以一交上手，眨眨眼桑时桂已连摔数跤。
　　这一来，桑时桂心里格外有数，并且把个干荫宗恨入骨髓，恨他不该隐瞒自己，可是他是个有心机的人，当时也不说破。及至发现干荫宗每月必定要到观音堂一趟，并且想起干荫宗曾在慈林那儿一住三个月的事，细一思量，便明白了大半，断定慈林一定是个武功名家，而干荫宗的本领，也正是出于慈林所授无疑。这一猜，竟被他猜了个正着。桑时桂从此便也存心想拜慈林为师，好和干荫宗一争短长，不至落于人后。但他也知道，如果自己直接去找慈林，慈林未必便会答应，仍非干荫宗帮忙不可，可是就这样向干荫宗去说，干荫宗一定不会承认，还得略用计谋才好。
　　桑时桂在设谋用计方面，倒真是有一手，略一思索，便已得计，心中高兴，立刻去找干荫宗，装出非常匆忙而且高兴的样子来说道：“荫宗！我告诉你个好消息，我真是高兴极了，你知道吗？我们从小一起长大，读书在一起，习武在一起，现在又要做同门师兄弟了，你说妙是不妙？”
　　干荫宗不知桑时桂所指为何，怔怔的望住桑时桂好半晌，才开口说道：“此话怎讲？”
　　桑时桂拍手笑道：“难怪你不知道，不过你应该替我高兴才是，我告诉你吧，刚才慈林老和尚到我家去告诉我说，他已收你为徒，传授你的武艺，要你明日带我去他那儿，他也收我为徒，传授我的武艺，你说说看，难道这还不算是个好消息吗？”
　　干荫宗听了，觉得奇怪，问道：“我师父到了城里吗？为什么没到我这里来呢？”
　　桑时桂见干荫宗已称慈林为师，心中大喜，知道自己所猜无误，便越发的装得象真的起来说道：“这个他也说过了，因为他今天有事，所以没来看你，不然的话，他今天便会带我上山，哪儿还用得着你明天送我去呢？”
　　干荫宗见桑时桂说得有声有色，便相信了，替他欢喜，桑时桂也怕自己说多了话，露出马脚，便推说自己应该去备办贽见之礼，兴辞而去。
　　第二天桑时桂起身梳洗之后，内穿紧身衣裤，脚登薄底快靴，外罩长袍马褂，真是打扮得又英武，又温雅，又潇洒，又恭敬，临镜一照，也不觉顾影自怜起来，心想：“你难道还不是个杰作吗？别说是穷老和尚了，就是天下绝色美人，看了我也绝无不动心之理。”但抬头一看，自己尚未戴帽，又拣出一顶空纱瓜皮，迎面钉着一粒指头顶大的珍珠，略戴点歪斜地扣在眉上，整理舒齐，立不待火的吩咐家人备马，带着礼物，一早便到了干荫宗的家里，连声催促干荫宗起身上道。
　　干荫宗以为这是慈林的意思，所以也没再说什么，便和桑时桂到了小观音堂，敲门进内。
　　慈林见干荫宗带着桑时桂来到，便觉奇怪，问道：“你今天来做什么？”’
　　干荫宗拜见未已，见慈林这样一问，便跪愕在地上，说不出话。可是桑时桂已在这时一面吩咐家人把带来的礼物呈献在慈林面前，一面跪下磕头如捣蒜的说道：“师父在上，弟子桑时桂拜见。”
　　慈林简直被他弄得越发的不懂了，只以为是干荫宗搞的鬼，便也不去理会桑时桂，反向干荫宗厉声喝道：“这是怎么回事？你这是做的怎么回事？”
　　干荫宗怔了半天，方才开口说道：“师父！这不是您老人家自己的意思吗？”
　　慈林这时已气得须眉怒张，目射神光，冷笑说道：“我的意思？是谁告诉你的？”
　　干荫宗几会见过慈林发这么大的脾气，早吓得一句话也说不出。只用手指了指仍然跪在一边的桑时桂。
　　桑时桂连忙带笑向慈林说道：“师父！这不能怪荫宗，是我骗了他，但是也不能怪我，我实在是对您老人家万分崇敬，但又无由入门，所以才这么做的，师父！您就原谅我，宽恕我，成全我这一点苦心吧！”
　　慈林这才知道干荫宗是受了桑时桂的骗，同时又看到干荫宗那种恐惧不安的样儿，便又不由得对他生出怜爱之心来，脸上的气色也缓和了许多，叹了口气对干荫宗问道：“他是怎么对你说的？”
　　桑时桂是个惯用心计的人，知道与其让干荫宗来说，倒不如自己说的好，这样才可以表示出自己的诚恳，来打动慈林的心，所以不等干荫宗开口，便抢先说道：“师父！这是弟子偶然发现荫宗的武功大进，心想除了您老人家，便再无别人可以教得出，但也拿不很准，所以这才试探着向荫宗说是您老人家已经答应收我为徒，叫他带我同来，谁知竟是真的，师父！你能成全荫宗，难道不能成全我了吗？师父！您看我知道了这个消息，该是多么高兴，所以今天特地备办了这份隆重的贽见之礼，带来孝敬您老人家，师父！您就怜念我这一点愚诚之心吧。”在桑时桂看来，这番话说得非常得体，马屁固然拍足，而财帛尤易动人，何况一口一声亲亲热热的叫着师父，慈林一个穷老和尚，那有不动心之理？
　　谁知慈林听了脸色反而一沉，冷冷地说道：“你想夸耀你的富有，拿财帛来打动老僧吧？”
　　桑时桂连忙装出一副至诚至恳的样子来说道：“师父！弟子不敢。”
　　慈林怫然变色，厉声喝道：“谁是你的师父？你给我起来，把这些肮脏东西带回去，老僧绝不能要你这样的徒弟。”
　　桑时桂哪里肯起，反倒伏在地上涕泪满面，一声声叫着师父，哭道：“师父！弟子以至诚而来，反不为师父所谅，弟子活着还有什么意思？如果师父一定不肯成全的话，那弟子唯有以一死明心见志了。”言毕竟号啕痛哭起来，也不知道他是从那儿来的眼泪。
　　慈林哪肯理他，说什么也不肯答应，只催桑时桂快走。桑时桂见只求慈林已经无用，便又转身去求干荫宗，请他帮忙。
　　干荫宗到底心软，见桑时桂哭得可怜，便也不由自主的帮着桑时桂说好话，向慈林哀求起来。
　　慈林叹了口气，向干荫宗说道：“你怎么也帮着他说话？你能够保证他的言行相符吗？”
　　干荫宗也没听出慈林言外之意，便立刻满口答应。
　　慈林一皱眉又说道：“我知道你们是从小朋友，上次庙会你们便是一道来的，现在你既然帮着他说话，是你愿意替他负责了？”慈林说这话的意思，无非是旧事重提，要干荫宗想起那次桑时桂甩下不管的事。
　　但干荫宗亦未听得出来，仍毫不考虑的说：“弟子愿意。”
　　慈林又沉吟了半晌，这才深深的叹了口气说道：“既然你不怕将来麻烦，老僧还说什么？不过要我收他可以，我却有两个条件要你们都能答应才行。”
　　干荫宗道：“请师父吩咐。”
　　那桑时桂见慈林已经答应，喜不自胜，也不问是什么条件，便满口答应，并说：“师父即就是命弟子赴汤蹈火，也在所不辞。”
　　慈林喝命二人站起，然后说道：“你别轻于允诺，还是好好的考虑一下再答应的好，如果自己认为不能做到，现在回去还不算迟。”接着便对桑时桂道：“我门中戒律森严，酒虽不戒，但杀盗淫妄，倘犯其一，便是死罪，你能守得住吗？”
　　桑肘桂连声答应，决能做到，并且举出许多例子来，证明自己一向是个守礼的君子。
　　慈林一笑说道：“真能这样，不独你自己幸福无穷，便老僧也算是做了一件功德，但恐你言不由衷，那就不能怨老僧毒辣无情了。所以你还是自己再考虑一下的为是。”
　　桑时桂这时就怕慈林再生枝节，翻口不肯答应，因此哪肯考虑，连忙答道：“弟子从来以礼自持，已不用再加考虑，请师父放心。”
　　慈林原想桑时桂知难而退，哪知桑时桂竟满口答应，便也无法，只好说道：“你既愿意守我戒律，听我吩咐，你便对天发誓好了。”
　　桑时桂本是个只问目的，不择手段的人，发个把誓，原就没当作一回事，于是便立刻跪下发誓道：“皇天在上，弟子桑时桂倘使不遵师门戒律，不听师父吩咐，将来一定乱剑分尸，不得好死，过往神灵，实所共鉴。”说完便又回头向慈林道：“师父！这可以了吗？”
　　桑时桂随口发誓，本未在意，谁知将来竟会应上，这也真叫做天网恢恢，报应不爽了。
　　慈林且不理他，便又对干荫宗说道：“他的誓言，你也听见了，而且你已答应过愿意替他保证，那么他将来如果犯了戒，你就有负责执行的责任了，你明白吗？”
　　干荫宗这时已经想到桑时桂言过其实、并且也知道桑时桂素好寡人之疾，正在后悔自己刚才不该过分多情，帮他说话，但现在事已如此，慈林这样一说，当然只好躬身应是。
　　慈林又加上一句，说道：“你要记牢才好，否则连你都有罪过了。”
　　干荫宗道：“弟子遵命，一定记牢不敢或忘。”
　　慈林这才恢复了平常的脸色，对桑时桂说道：“我门中拜师，只讲诚心，不重形式，更无什么贽敬之说，何况这些东西，老僧都用不着，所以你还是把它带回去。”
　　桑时桂这时已经心满意足，并且知道唯有听话，才能合老和尚的意，因此连忙应是，命家人把铺在地上的礼物收起，抬了出去。自己装出一副毕恭毕敬，至诚至恳的样儿来，学着干荫宗的样儿，站在一旁静听慈林吩咐。
　　慈林接着又说道：“至于你们的课业，老僧自有安排，由于你们入门先后不同，各人禀赋各异，因此进度不同，不过你们尽可放心，既然都归老僧门下，老僧自无偏袒之理，所以你们的成就，就得看各人努力的情形而定了，可是你们绝不能私相授受，好高骛远，那样做来，不独有犯戒律，而且对功夫的进度，也会有害无益，老僧平生不打诳语，你们知道吗？”
　　这话当然也是对桑时桂而发，不过桑时桂这时正在高兴头上，一心只想从慈林身上学到功夫，便也跟着干荫宗答应称是。
　　慈林这才替二人个别定下上山的时间，当即吩咐干荫宗回去，只把桑时桂留下，又苦口婆心的点化了半天，然后才传了他基本练习之法。
　　桑时桂欢喜回家，勤加练习，更因为他一则好胜心切，想赶上干荫宗，再则他本来也是聪明人，所以进步倒也非常之快。
　　同时又因为想向慈林学功夫，要讨慈林的好，以便获得慈林的信任，因此也深自约束，处处检迹，真成了一个正人君子，有为的青年似的，慈林看了也自欢喜，几个月后，对桑时桂的态度，竟改变了许多，认真的对他传授起来，这且不提。
　　再说天台城中，这一天忽然来了一个头陀，生得身高六尺开外，虽然年纪也已六十开外，但浑身筋肉虬结，依然健壮非常，加上一双环眼，满脸虬须，长发披肩，用一个金环束住，看起来竟是非常之怕人，手中拿着一个斗大的铁木鱼，少说一点也有两三百斤重，可是摆弄在头陀的手上，却象若无其事的一般，一路走，一路敲，遇到大户店铺，便要强讨恶化，不达目的不休，一连三天，便把天台人弄得畏之如虎，谁也不敢和他争执。
　　那头陀化缘的行径，也真特别，一般小户人家，连看都不去看一眼，茶饭钱文，更是不值一顾，就只向那些大户巨商，指定数字，坐索银两，第一天不给，第二天加倍，三天之后，便要出手伤人。
　　也有那人家，养有武师护院，可是怎经得起头陀出手，人被打伤了，还得给银子，才能了事，所以天台城郊，只要听到一声木鱼，莫不胆战心惊。
　　这一天，那头陀来到桑家店前，半截铁塔也似的当门而立，发出一张破罗也似的嗓子叫道：“出家人来了，施舍几个吧。”
　　桑家绸缎店是天台第一家大商号，桑百万刻苦成家，当然重视银钱出入，这一看见头陀来了，便知道要糟，心中一想：“与其等他开口，说出数字不好办，倒不如拼着破财先打发他走为是。”因此咬了一咬牙根，打开银柜，挑出一块五分重银子，在手上掂了几掂，又换了一块三分重银子，紧捏在手心里，装出一副笑容，走到头陀面前，隔着柜台说道：“大师父辛苦了，小店理当布施。”
　　那头陀没等桑百万张开手，便说道：“出家人不喜欢钱文，只要银子，施主知道吗？”
　　桑百万连连点头，迭声应道：“知道知道，是银子，是银子。”说着又狠了狠心，才一松手，把那三分银子放在柜台上，说道：“大师父！在这儿，你就……就拿去吧。”
　　那头陀不屑地看了一眼，放声大笑，声震屋瓦，说道：“这一点吃饭不饱，喝酒不醉的几文钱，便是给出家人的吗？”
　　桑百万连忙分辩道：“大师父！您要看清楚了，这是银子，不是钱文。”
　　那头陀昂着头说道：“这几分银子，出家人还不会放在眼里，施主高抬贵手吧。”说着把木鱼向柜台上一放，敲了一下，响声之中，连柜台都“吱吱喳喳”的叫了起来，店中上下人等，无不失色。
　　桑百万连忙说道：“大师父千万别发脾气，我换我换。”说着连忙拿起那三分银子，慢慢的走向银柜，把那块五分银子换了出来，两手发抖地送到头陀面前，赔笑说道：“大师父！这样多该好了吧。”
　　那头陀连看也没看一眼，便说道：“出家人脾气不好，施主请勿开玩笑，耽误时间。”
　　桑百万把手缩回，紧紧的捏着，望着头陀愁眉苦脸地说道：“小店秤大，这里虽说是五分，其实已经五分多了。大师父难道还嫌少吗？”
　　头陀笑道：“出家人要这五分银子何用？以宝号偌大的门面来说，便给二十两也不为多。”
　　桑百万一听，猛一直腰，睁大了两眼大声问道：“你说多少？”
　　头陀笑容顿敛，杀气横生，也大声回道：“我说二十两，难道你没有听到吗？”
　　桑百万两耳一阵雷鸣，也未回话，人便向后倒，昏了过去，那五分银子还紧紧的捏在手里。