第二十三回　侠士飞头公子破胆 和尚丢脸知事惊心

 

2024-07-19 18:13:31   作者：平江不肖生   来源：平江不肖生作品集   评论：0   点击：

话说公差将奶妈拿到无锡县衙，薛知事即时坐堂审问。奶妈不敢隐瞒，将白玉兰当婊子的时候就爱上了王无怀，为的是要转无怀的念头，才挽孙济安、周青皮二人，出头撮合，嫁给王石田。到王家如何勾引无怀，无怀如何两次不依，如何设计刁唆王石田，将无怀驱逐，以及和刘升如何通奸的话，从头至尾，说个详尽。薛知事教录了供，将刘升和奶妈，分开管押起来，命抱告回家候传。

薛知事将前后案情，思量了一夜，想不出凶犯是何等人来。次日一早，即带领差役仵作人等，到观前街王公馆来。此时王石田也出城寻觅无怀去了。由昨日当抱告的仆人，引薛知事到花园里，踏看了一番。

薛知事见周围的墙，有一丈多高，墙上的瓦，没一处有人在上面爬过的形迹；墙上的门户，都极坚牢，用绝大的牛尾锁锁了，锁上都上了铁锈，一望就知道是多年不曾开放的。便是那座假山，虽然高大，却是没有给人上下的阶级。若是要上这假山的顶，没有极长的梯子，谁也爬不上。暗想：据刘升的供词，是听得有人在这顶上一声吼，吼声未绝，白玉兰的头已经落地。并且白玉兰和刘升通奸的时候，据供白玉兰是躺在下面，上面有刘升遮了，凶手从山顶上往下杀人，又在夜深。前夜虽是有月光，这假山窟窿里，必不能像旁处没有遮掩的地方一般，看得清楚。那刀劈下来，如何能那么迅速，使刘升仅觉得眼前白光一闪，又如何能那么灵准，杀死下面的人，而上面的人不受一些儿伤损？并且凶手和白玉兰究竟有何仇怨，杀死了，还要把头带了去。他拿着一个淫妇的头，有何用处？听他对刘升说的那派话，并知道刘升不肯随口诬丫头小子通奸，我曾审问刘升，不肯诬丫头小子通奸的话，是和白玉兰在什么时候、什么地方说的？刘升认是第一次通奸的那夜，两个人在床上说的，房中并没第三个人。便是那夜以后，也没外人知道，这不是稀奇极了吗？

当下只得将王家所有的大小仆役，都带到县衙里，一一察言观色地认真盘诘。都是在王家服役多年，从来不曾有过犯的，没一个有些微可疑的地方。问出孙济安和柏忠信、周青皮被吓诈的事来，即时又出签，把三个坏蛋，也拘到了衙里，分别严讯了一次，仍是问不出一点端倪来。只索将王家仆役释放，孙济安等三人，取了铺保，日后随传随到，也释放了。

这件案子，把个薛应瑞急得愁眉不展，夜间连觉都睡不着，独自秉烛坐在签押房里，无精打采地翻看案卷。这时正是九月十一夜，秋天的月光，分外明亮，照得那一座沉寂的县衙，如没在大海之中，内外上下的人，都睡得没一些儿声息了。只听得衙里的更夫，绕着衙署，慢慢行走，慢慢地敲着梆锣，数去正转三更了，薛应瑞心想：已是半夜了，是这么坐着枯想，便想十整夜，也想不出凶手是谁来，不如且安歇了，明日再作计较。想罢立起身来，走出房门，抬头看那清明如镜的月光，已渐渐地偏向西方了，天空没半点云翳，许多小星，因月光太强了，被映得显不出光明来。

薛应瑞正朝西方望着，猛觉西方屋角上，仿佛一个人影一晃；接着一个圆鼓鼓的黑东西，从半空中箭也似的，向自己面前飞来。不偏不倚地刚刚落在脚前一尺之地，吓得薛应瑞倒退了几步，厉声问是什么人。两个跟随的人，在签押房后面打盹儿，听得老爷喝问，连忙跑了出来，立在薛应瑞跟前。薛应瑞指着门外地下说道：“快去拾起来，看是什么东西？”跟随的走至门口就说道：“怎么这么大的血腥味呢？”边说边走近那黑东西，不敢用手去拿。凑近那东西一看，只吓得两个跟随，翻身往里就跑。口里说道：“不好了，是谁的人脑袋，飞到这里来了呢？”薛应瑞也吃惊问道：“怎么呢，人脑袋吗，你们看清楚么？这怕什么，两只不中用的东西，还不快把烛拿来。”

薛应瑞走过去，用烛一照，不是人脑袋是什么？还是一个女人的脑袋，上面沾着许多泥土，好像是从土中剜出来的，乱发缠绕满了，看不出容貌的美恶老少来。只是看那头发，又长又黑，没有沾土的所在，现出很光滑的油泽，可以断定是个年轻的女子；再看脑袋旁边，还有一点儿泥血模糊的东西。薛应瑞教跟随的拈起来一看，乃是一只人耳朵，已缩作一团，随便看去，分不出是什么东西了。

薛应瑞猛然想起刘升的左耳来，知道这个脑袋，必就是白玉兰的了。暗想：这送头的人，必是杀白玉兰的凶手，怪道有这种本领，所以能超越那么高的围墙、那么峻削的假山，也能在上面说话。这人不是绿林大盗，必是世人传说的剑侠之流，眼见白玉兰种种作恶行为，忍不住拔出刀来，将她杀了；又恐怕连累了王石田，所以留着刘升，做个活口，好供出当时杀人情形来。亲自把头耳送到这里，也无非有意使我看见，好教我知道杀白玉兰的，不是寻常之人，绝非衙里捕头所能缉获，免得冤枉将捕头们追逼。好在王家的呈词，对于缉凶一层，并没提起一字，柏忠信不过是诈索行为。孙济安、周青皮两个坏蛋，我到任的时候，就闻他二人的恶名，因有我在这里，据本地正绅说，敛迹了许多，训斥他们一番，必不敢再去寻王家诈索。这事只好敷衍场面，作一个海捕完事。

著书的写到这里，只好暂将这方面放下。大约看官们的心里，见这一集书将近要完了，王无怀出亡的事，还不曾正式交代一笔，就是史卜存割下白玉兰的脑袋和刘升的左耳，用革囊提去，也没有下落。怎么忽然又在无锡县衙里，半空中飞了下来呢？这其中还有一段很滑稽的故事。

史卜存当下带了奸夫淫妇的头耳，如飞地出了县城，向千寿寺奔来。到千寿寺已是将近三更了，王无怀原是贮着一肚皮的怨气，一肚皮的伤感，觉得在梁家，万分再存身不住，匆匆将身上的礼服换了，穿了常服，乘着众贺客纷纷出门之际，也跟着出了梁家的门，心里毫无主意，不知应去哪里才好。信步走了一会儿，才忽然想起他母亲的坟来，只有这条路，他是知道走的，便急忙改道向西门外走。走不多远，偏巧杨春焕在他后面看见了，猛不防跑来将他拉住问话。在杨春焕的意思，不过想巴结无怀，借此现现亲热的样子。无怀却弄错了，以为是梁锡诚追了来，将他拉住，所以杨春焕对周发廷说，无怀回头露出惊忙的样子来。

无怀脱了杨春焕的手，心里仍怕梁家有人来追赶，脚不停步地向鹭鹚坝只跑。若论史卜存的脚步，追赶无怀，便相差二十里路，也不须半刻工夫，就赶上了。但史卜存不知道无怀有一定的方向，不能尽力追赶，恐怕在歧路上错过了，只得旋走旋逢人打听，且不住地向两旁张望，因此直待闻了哭声，才追寻着。无怀在他母亲坟上，痛哭了一场，心想：除了自尽，没第二条道路可走。

大凡心中悲痛的人，走了极端，就免不了要发生这种自尽的思想。这种思想一发生，就绝不踌躇地从腰间解下丝带来，寻了坟边一株大点儿的树，将丝带往树枝上一搭。正在这个当儿，一个老和尚走了来，一见有人要上吊，连忙跑过来，把无怀抱住。趁月光一看，认识是王公子，更是吃惊问道：“王公子怎么这早晚，独自跑到这里来，又有什么事不迟心，要寻短见呢？”

这老和尚是千寿寺的长老，法名“悟缘”，是个很势利的和尚。三年前无怀葬他母亲的时候，在这山上住了几个月，悟缘因此认识，料定无怀将来必是金马玉堂的人物，很有心巴结。这晚听得山上有哭声，却不知道是无怀，不过信步跑上山来探看。一见有人要上吊，登时急了。悟缘急的不是怕吊死了人，是因为上吊的，在千寿寺的后山上，恐怕受拖累，所以急急地将无怀抱住。及认出是无怀，悟缘心中却是又惊又喜，惊的是不解无怀会跑到这山里来上吊；喜的是可借此多与无怀亲近，以为后日无怀发达了走动的地步，所以劝无怀的话，被史卜存听得，是以无怀前程远大为言。

无怀既自尽不成，这早晚也无处可以投止，悟缘和尚又再三要拉进寺里去歇宿，只好应允，即跟随悟缘下山。悟缘是从千寿寺的后门上山的，此时仍从后门进去，所以史卜存跑到山上一看，一个人也没见着。在史卜存的意思，以为无怀在家被逐，完全是由于白玉兰进谗，今日王石田到梁家打闹，以致新娘惨死，也完全是白玉兰的主使。这白玉兰不杀却，王石田绝无悔悟的时候；王石田不悔悟，无怀自永无回家之日。又想无怀此时的心理，必也痛恨白玉兰不过，周老伯教我办事，我也当面夸下了口，我此时若下去和无怀会面，突如其来他未必相信。便是相信，我也没办法，不如赶紧去将淫妇的头取来，作个进见之礼。他知道淫妇已死，父子自有团圆之日，也就安心，不至再寻短见了。

史卜存如此一想，所以飞跑进城，取了奸夫淫妇的头耳，回到千寿寺屋上。这千寿寺是个很大的丛林，有百多间僧寮，史卜存不知无怀睡在哪一间房里，各处屋上，都伏下身子听了一会儿，也有鼾声动地的，也有没一些儿声息的。史卜存只好下地，探看了几处僧寮，一个个都是雪白的光头和尚。转念一想，他必不会睡在这些和尚一块儿，这正殿后面，好像还有几间房子，且去那里探看一番，必有下落。遂又飞身上了正殿，在正殿后面房檐上，往下一看；只见一个院落当中，植着一棵合抱不交桂花树，枝叶浓密。院落两边，都是白石砌的阶基，三尺宽以内，才是房屋的墙壁，壁上虽有门户窗眼，只一边窗眼里，有小小的灯光，离正殿房檐太远，看不出房里有没有人。遂一蹿身，到了桂树枝上，就听得那有灯光的房里，隐隐有来回走动的脚声。再听去，还夹着有叹息之声在内。

这时的月光正明，史卜存一看自己的影子，正射在那有灯光的窗眼上。心想幸喜房里的人不是内行，不然，还了得吗？这寺里的和尚，料没有深夜不睡，独自在房中叹息的，十九就是这位王公子，我何不作弄他一番，试试他的胆量如何？想罢，即下了桂树，走上阶基，将手中革囊，悬在那房门口的檐柱上。回身复上了桂树，拣树叶浓密的树枝上躲了，在树上高声咳了几咳，就听得房门开了。

月光底下，看得分明，正是那夜亲眼看见力据奔女的王无怀。原来无怀随着悟缘进了千寿寺，悟缘就教厨房弄了些斋菜，给无怀吃。无怀此时心里，正如油煎火沸，便有龙肝凤髓，也吃不下去。还是悟缘在旁，殷勤劝进，才勉强吃了些儿。悟缘定要问无怀，因甚事来此寻短见，无怀怎么肯说呢？悟缘笑道：“老衲倒知道一桩事，此时正好说给公子听。尊太夫人坟上，有人用邪术镇压了，公子知道么？”无怀吃惊道：“我不知道，是谁用什么邪术，如何镇压的？请长老详细说给我听，我感情不浅。”悟缘道：“我出家人，本不应管这些事；这种话，尤不是我出家人，应该说的。不过公子是个孝子，他们这事，又太做得伤天害理，不由老衲不说。”遂将静持尼姑和白玉兰，用铁砂、黑豆及犁铁等，在坟上禁咒了一夜的话说了。

无怀不待听完，已是泪流满面了，即时立起身，向悟缘作了一个揖道：“我若不知道，就十年八年也不觉着怎么；此刻既然知道了，就一刻儿也难安心。求长老慈悲，同我去把那害人的东西剜出来，就是先慈在地下，也感长老的德。”悟缘忙起身答礼道：“公子言重了，不是老衲偷懒不陪公子去，今夜实在不成功，这些门道，在不信的人看了，不算什么；若是在信它有灵验，便不能就是这么刨剜出来了事，也一般地得在坟前设立香案，先念咒解免，方刨剜出来。明日老衲替公子办了就是！”

无怀向悟缘作了一个揖，口中连说拜恳拜恳。悟缘道：“公子今日走了这远的路，身体大概也疲乏了，就请在对面房里安歇了吧！”无怀身体本早已十分劳倦，即由悟缘送到这房里，道了安置，悟缘自回方丈睡去了。

无怀在床上睡了一会儿，无奈万感丛集，如何能睡得着呢？只好又坐起来，苦于身边没带一本书，可以消此永夜，就在房中，来回地走动。想到自己身上的事，忍不住就长叹一声。忽听得院中桂树上，有人咳嗽，即开了房门，走出来看。抬头就看见檐上，悬了一个黑东西，还只管两边晃动。知道是才挂上去的，伸手一摸，看得出是一个牛皮做的口袋，里面像是很重，手一触动了，原来上面悬挂得不牢，随手向怀中滚了下来。

无怀不知道袋中是什么，也不害怕，即弯腰拉开那袋口的绳索，翻出里面的人头来。就月光一看，一股血腥味，先冲进了鼻孔，再见着血淋淋的脑袋，可怜他自出娘胎，这次算是他第一次受的大惊吓。登时把手一缩，立起身，拼命向方丈里跑。脚下一边跑，口里一边连喊：“悟缘长老，不得了，院里杀死人了。”

这一喊，把悟缘从梦中惊醒，也吓了一大跳。翻身滚下床来，连问：“什么事，什么事？”和悟缘同睡的一个小和尚，甚是胆小，听得外面喊杀死人了，又见平日保护他的师父，跳下床要走，就来不及穿衣服，也从床上滚下来，扭了悟缘发抖。无怀已在外面，“啪啪啪”地打门，悟缘也是吓慌了，忘了自己心爱的徒弟，还是赤着身体，一丝未挂，顺手就将门闩关了，无怀推门跨进房来，气急败坏地说道：“长老快去看，我那房门口，悬挂着一个鲜血淋淋的人头。”悟缘说道：“有这等事吗？我去看看。”即跟着无怀，出了方丈，向院落中走。

小和尚吓得忘了形，赤着身体，一手还扭了悟缘的衣角，也跟着到院落中来。无怀引到自己住的那房门口地下一看，可是作怪，竟一些儿形迹也没有了。急忙向阶基底下寻找，也是全无踪影，口里只喊：“怪呀，怪呀！我分明看见一个牛皮口袋，挂在这檐柱上面，我手一触，就随手滚了下来。我不知道是什么，就月光打开那口袋一看，见是一颗血淋淋的人头，只吓得我拼命向方丈里跑，怎么一瞬眼就不见了呢，不是怪吗？”

悟缘见没有什么人头，无怀这么大惊小怪，吓得他心里乱跳，已是很不高兴。偶一回头，在月光里，看见小和尚赤身露体跟在后面，这一腔无名火，就更大了。若在旁人，少不得要挨他一顿痛骂。亏得还是无怀，他不敢十分得罪，忍了又忍地才冷笑了一声，借着小和尚出气。翻身在小和尚脸上，就是一个耳光，口里骂道：“混账东西！你怎么也跑到这里面来了？还不给我滚出去！”小和尚冤枉挨了这个耳光，心里却被打明白了，又羞又急地跑回方丈去了。悟缘也不说什么，口里借着骂小和尚，一路呱噜呱噜地骂进方丈，“啪”的一声，将门关了。

无怀立在房檐下，面子上觉得无味，倒不在意，只是心想刚才分明看见是颗人头，怎的一喊就不见了呢？看悟缘的神情，很像疑心我是荒唐乱报似的，这地方我万不能再住了，这件人命案子，若是犯了出来，我于今是倒运的人，说不定因我看见人头挂在我住的房门口，就要连累到我身上，我死没要紧，死了还带着一个杀人的罪名，辱及父母祖先，就使不得！明日一早，趁悟缘不曾起来，我就走吧！且离了这是非场，再作计较。

这晚无怀胡乱睡了一会儿，只等天光一亮，寺门开了，即悄悄地走了出来。信步往西走。

再说史卜存在桂树上，见无怀一看人头，吓得那么狂奔狂喊，一想不妥，寺里和尚一见这颗人头，挂在无怀房门口，又是无怀发现出来的，他们和尚不敢隐瞒不报，一报官就势必拉着无怀在内。我本是来救无怀的，不反害了无怀受累吗？罢，罢！快些拿去吧！遂急忙从树上飞下来，提了革囊，不敢再上正殿，怕和尚出来，看见地上的影子；仍从桂树颠上，跳落在千寿寺后山里。心中很失悔不该这么开无怀的玩笑，反弄巧成拙。于今提着这副头耳在手，怎生处置呢？虽在九月中旬天气，却还是很炎热，不待几个时辰就要臭了，并且天光一亮，我提着这东西，不是累赘吗？暂时唯有将他埋在这山里，且回栈里歇了。身上的夜行衣服，不回栈，也没有衣服更换。史卜存想毕，即伸手折了一条树枝，拣僻静处，剜了一个窟窿，将头耳都倾入土中，覆上些土盖了。还恐怕有人看得出来，抓了许多树叶，堆在上面，才回到河边，洗干净革囊，回同升栈歇宿。

次日赶早，到周发廷家里，想报告昨夜的举动，周家人说，周发廷匆匆用了早点，就出去了。因不曾向家人说去什么地方，只得就坐在周家等候。等了好一会儿，周发廷才回来，一见史卜存，即拉到自己睡房里，问见着了无怀没有。史卜存即将昨夜的事，从头至尾说了一遍。

周发廷摇头道：“你这玩笑开得太无味了。他是一个不曾见过世面的公子，哪有这种胆量？被你这一吓，他必在千寿寺存身不牢了，要寻找他，又得费周折，你不是自讨麻烦吗？我因今日早起，见王府的家人，押着一具四人抬的灵柩，打我门首经过，我心里一动，就料道是你把那淫妇做了，匆匆用了早点，出外面打听，直到此时，才探听明白。王石田本是将这事隐瞒不报，只因放了那淫妇的奶妈出来，怂恿白玉兰的堂兄柏忠信，邀同孙济安、周青皮两个地痞，想去吓诈王石田，被王石田骂了出来。王石田就不能再隐瞒了，只得报了县衙。于今薛知事正出签将奶妈拿了，禁止外边人去听，不知审讯得如何，我想这案子，是没甚要紧，好在有个和淫妇通奸的刘升做证，大约不至拖累好人。”

史卜存道：“小侄有个法子，能使薛知事不追究凶犯，也不追逼捕役。”周发廷问什么法子，史卜存道：“奸夫淫妇的头耳，小侄埋在千寿寺的后山里，小侄今晚去剜出来，亲自送到县衙里去，故意要使薛知事看见小侄在屋上飞走。薛知事一见，必然知道凶手不是等闲人，不容易缉捕到手，案子就懈松下来了。”周发廷听了一时也想不出较好的法子来，只得点头应好。这晚史卜存就真是这么做了，果不出所料，薛知事竟把这事，做成了一个海捕案。

著书写到这里，因天气过于炎热，只好暂时搁笔，休息休息。后半截的事实，且等天气凉了，在《双雏记》中，再写给诸君看吧！

(全书完)