第二十五章　善恶之别

2023-10-21 19:26:29   作者：上官云心   来源：上官云心作品集   评论：0   点击：

　　戚正明怀疑未婚娇妻罗咏华的突然失踪，可能与他的养父七爪飞龙党月田有关，是以在宜城九龙堡席不暇暖，便藉故辞出，携带着恩师夺魄剑魔乙休子左臂和右腿的遗骸，连夜向鲁西急急赶去。他肩负重任，饱经爱恨情仇。一路仆仆风尘，披星戴月，日以继夜，心中充满着错综而沉深的怅思。
　　他此去鲁地，除了查明罗咏华失踪的真相之外，尚须整理生身父母的庐墓，拜望再传恩师摩云金剑袁松遐夫妇；向党家堡七爪飞龙党月田讨还恩师夺魄剑魔乙休子的断颈之仇与头躯遗骸，前往长门屠夫贾元庆家中寻回他恩师的左腿骨灰，以及达成他恩师临危时要他在鲁西马蹄山筑一肢骨冢的遗愿。
　　一想起长门屠夫贾元庆，戚正明不由又暗暗咬牙。他虽已砍落了长门屠夫贾元庆的左腿，虽然他也已知道这凶獠已在宜城九龙堡被一众愤怒的武林人物凌迟而死，可是他对这凶獠的痛恨仍未尽泄！这原因当然是由于这凶獠的颟预跋扈，暴戾成性，在明知自己铸成大错之后，非但不思悔悟而销声恩迹，反而虚言惑众，以图掩盖罪行。结党逞威，以图永绝后患，更且为了修练邪功，而谋害了三十五名少女，嫁祸于人。
　　这等顽恶的行径，岂是一死足以赎罪？而尤其使戚正明痛恨的，是此獠用心刻毒，将恩师“夺魄剑魔乙休子”的一条左腿，研成碎粉，装于瓦瓮，埋于粪坑之下。这种绝事，又岂是稍有一点人性者所做得出来的？由此种种，戚正明对此獠特别恨之入骨，也是他用最严厉的手段处置此獠的原因—一在“玉巫谷”中将他折磨了三天三夜，然后又将他送交宜城九龙堡，任由受其涂害的苦主泄恨凌迟而死。
　　这日，他抵达距归德不远的一个叫大牧集的镇甸，时间正值晌午时份，感到腹中有些饥饿，便走行一家食铺，打尖用膳。这大牧集虽然很小，但由于地当豫鲁要冲，又值午膳时间，是以食铺中生意极是忙碌，客座已上了足有八成。戚正明急于赶路，在店伙送上饭菜之后，随即埋首进食，对四下的一切，也无暇多事注意。
　　那知一碗饭还没吃完，店门口突然拥来许多小孩，一个个指手划脚地说个不体，闹成一片。戚正明本来不想理会，及至发现部份食客神色有异，乃才情不自禁地引颈向门口看去。他一看之下，大为一怔，只见紧靠店门外的地上，坐着一个蓬头散发，衣衫褴褛，形貌极是凶恶的老丐。
　　这时老丐正敞开噪门“哇哇”怪吼，掌柜的则手提两串子钱，面现憎厌而惧怕之色地向老丐说着好话。一个要饭的怎会这样难以对付？戚正明心中奇怪，忙又立起身子，举目由食客们头顶上向外细望，这才看清老丐敞开的胸脯上鲜血一片，一个斗大的铁钵，用铁丝穿悬于胸肉之内，极为可怕。
　　他见此情形，已有几分清楚，暗下忖道：“记得羽叔宋羽仙在指点我江湖阅历之时，曾特别提到过，江湖上有一班恶丐，穷凶极恶，专门用各种惨厉可怖的手法，向同道中人寻事生非，向良民诈敛钱财……这种恶丐一旦碰上，如自忖武功不敌，最好多给点银子让他们走路，否则麻烦不断，迟早要落入他们的陷阱之中！”
　　戚正明暗忖及此，忽听那恶丐在一阵“嘿嘿”怪笑之后，又敞开破锣似的嗓门嚷道：“咱老要的托体四方，此番前来贵镇乞求布施，预定大店纹银五两，小铺纹银三两不足不走，你掌柜的倘再延宕下过，则咱老要饭的今天一天的收入，就都得算在宝号身上了！”这是甚么话？简直比强盗土匪还要跋扈嚣张嘛！
　　可是，满座食客却一个个噤若寒蝉，自顾低头吃饭，不敢稍露声色。——敢情他们也都知道这类恶丐的厉害，不愿惹祸上身。戚正明大为震怒，心想这还有一点王法嘛？就在他正欲有所处置之际，蓦闻“呔”的一声如雷闷喝起处，由食堂左角飞射出一条黑忽忽的巨大身形，紧接着又是一阵“劈卜，玱琅”的金铁暴裂和坠地的杂响。
　　循声凝目再看时，只见恶丐前面，已多了一个又矮又黑，壮实如牛般的少年，挥着碗大的掌头，犹自恨恨作色。而恶丐吊在胸前的那个斗大铁钵，则已四分五裂，散落于地，只剩下穿插肉内的一条铁丝。这变化发生得太以突兀，恶丐正在跋扈飞扬之际，显然全未防此，一时也被镇慑得当场怔住。
　　肥黑少年倏又指着恶丐的鼻尖，暴吼道：“嗨！你这老要饭的，是土匪还是强盗？上门要饭，只能听人家情愿，怎能逞凶强求？”恶丐回过神来，戾目怒张，冷冷地道：“尊驾何人，竟敢插手管咱老要饭的闲事：”肥黑少年嘹嗓狂笑道：“你问小爷是谁？小爷乃是好人的孙子，坏人的祖宗，你这贼要饭的强横霸道，小爷怎能不管？”
　　戚正明听了这话，知道这肥黑少年有点浑，但却对他心生好感，忖道：“这位黑哥心地善良，浑得可爱。”恶丐见肥黑少年毫不卖帐，似乎恼怒至极，目射凶光，“嘿嘿”一阵狞笑，咬牙切齿地道：“蠢东西，凭你这点道行，也想插手架梁？咱老要饭的此刻无意与你计较……你这条小命……留不到明天这个时候！”话落，朝地上碎裂散落的铁钵看了一眼，起身扬长而去！
　　恶丐这番话，食堂中的一众食客自是无不听得极是清楚，是以齐都以关切的眼光，看向肥黑少年为他担心。肥黑少年显然亦知恶丐是怎样的一类人物，不过他好像全不在乎，恶丐走后，他犹自恨恨地道。“哼，来甚么都可以，咱贾准都接着，咱贾准就是不信邪！”说着，走回原位坐下。
　　食铺老掌柜的见凶神已退，欢慰中还带有一层忧虑，他走到肥黑少年面前，感激地道：“多蒙小客官仗义呵护。小老儿万分感谢……”说着朝桌上的酒莱看了一眼，殷勤地又道：“小客官，待小老儿为你重新换上酒菜，今……儿的这点粗肴淡酒，就算是小老儿作个小东吧！”说罢转身，就待吩咐店夥换上酒菜。
　　自称贾准的肥黑少年却忙不迭摇手制止道：“你老人家千万别这样，咱贾准看到不平之事就得伸手一管，可并不是甚么包揽打架，骗吃骗喝之徒。”他说完生恐老掌柜的还要纠缠，是以忙从怀中摸出一块碎银，往桌上一扔，匆匆起身，向店外走去。自这肥黑少年出手惩凶之后，戚正明就一直注意着他。
　　因此，肥黑少年这种有功不居，拒绝受禄的举动，戚正明看得十分清楚，他不禁又暗暗激赏地道：“这少年真不愧为一条汉子……”接着又忖：“听刚才那恶丐的话，分明是表示不能放过于他，而他却一派想劲，满不在乎……我可不能见死不救。”戚正明想到这里，肥黑少年已走出店门，于是他忙也摸出一块碎银，交给店伙，走出店外，遥随在肥黑少年身后，向前走去。
　　肥黑少年走在大街之上，左顾右盼，注意着每一个过往的行客，似乎在寻找着甚么人一般。他漫无目的地在大街小巷转了好几圈之后，便走出镇外，出镇不久，又折往山边，走进一座破落的古庙。戚正明以为他就在古庙中落脚，正犹豫着是否跟着进去，却忽见他又不安地从庙中走了出来，并在略一张望之后，在庙门旁边蹲身坐下。
　　戚正明见此情形，心中大为惑然，暗自忖道：“此刻已接近黄昏时分，如要歇脚，干甚坐在门外呢？……难道这破庙内还有人不成？”时光悄悄溜过，肥黑少年许久未再有何动静，只将头伏在膝盖上，似乎业已睡去。就在戚正明疑难不决，微感不耐之际，庙门内忽然青影一闪，走出一个颇具几分姿色的青衣少妇。
　　由这少妇满面虔诚的神情判断，显然是刚在庙中求神许愿完毕。肥黑少年似被少妇脚步声谅醒，猛然抬起兴来，他先朝少妇看了一瞥，接着又看看天色，最后点点头，似乎已有所决定。他待少妇上了官道，这才站起身来，摇摇地尾随在后。戚正明藏身矮树丛后，见此情形，颇为纳闷，一时弄不清肥黑少年在搅甚么名堂。
　　眼看他已走出很远，忙也跟了上去，戚正明边走边想，忽然间有所会悟，不禁咬牙暗骂道：“嘿，这小黑胖子好不可恶！当着人浑充真仁君子，英雄好汉，背着人竟作此下流勾当！此番落在咱戚正明手里，要教你现出原形。”他这厢恨得牙痒，走在前面的肥黑少年却忽于此时敞开嗓门，唱起小调来。少妇听到后面有人唱歌，不安地回头看了一限，立即加快脚步，埋首疾奔。
　　不久，官道前方一侧现出点点灯火，隐隐可见是一座村落。少妇一阵疾奔，来到村落附近，又惧怕地回头看了肥黑少年一眼，然后张惶地冲进村去。这时肥黑少年也已停下脚步，目送少妇冲向村内，口中仍哼着那支小调，显得十分轻松。戚正明隐身在路侧的一个土堆之后，密切监视着肥黑少年，准备一待他有不轨举动，便立即现身予以惩处。
　　那知事情完全出乎他的意料之外！肥黑少年不但未有任何邪恶举动，且在少妇身影没入村内之后，他竟返身走了回来！戚正明见此情形，不禁楞住，忖道：“莫非他是先弄清地点，准备深夜行事？……可是也不对呀，他只看着她进村，并未进一步相定她住处呀！”他刚想到这里，肥黑少年已从他附近走过，且歌声一停，喃喃自语着道：“女人家走路真慢，这么一点路走了这么久，真教人不耐！”
　　戚正明闻言眉头方自一皱，肥黑少年却已接着又念道：“不过咱走了这段路也不算冤枉，前天这儿还发生过奸杀案，单身女子走夜路总是危险的。”一听这话，咸正明立时恍然大悟，暗暗自责道：“惭愧，我竟以小人之心度君子之腹！”接着又钦敬而激赏地道：“这姓贾的少年真不愧是个仁肝侠肠的英雄人物闹市仗义惩凶，古庙僻处无欺，为避瓜田之嫌，自动坐到庙外，最后为了天色入夜，将女流护送到家，如此之人，真是难得！”
　　他忖度及此，发现肥黑少年已走出很远，且又唱起了那难听的山歌。于是他连忙转出土堆，继续跟了上去。敢情由于惺惺相惜之故，戚正明此刻对这肥黑少年，除了原有的暗中护卫的目的之外，又多了一份倾慕之心与结纳之意。肥黑少年一路大摇大摆，边走边唱，似乎很是得意。
　　未几，大牧集又已在望，当他经过那条通向古庙的小岔道时，脚下顿了一顿，但在略作犹豫之后，又继续往镇中走去，同时口中嘀咕道：“今晚不住在这里，住到镇上去，免得那贼要饭的说咱藏头露尾的怕了他……”不久，进入镇区。这时夜已很深，多数商店业已收市。肥黑少年略一顾盼，便不加选择地走进一家简陋的客店。
　　戚正明自思好在尚未露相，是以也就毫无顾忌地随后走了进去。店伙为了省事，将他们分别带进相邻的两间客房内住下。肥黑少年入房未及片刻，便已呼呼入睡，发出牛吼似的鼾声。戚正明却辗转床次，思潮汹涌，无法成眠。他一方面系念着未婚妻罗咏华的下落与诸多未了的心愿，一方面又关心于肥黑少年的险恶处境，不忍弃他而去。
　　他苦思了半夜，总算拿定了主意。他想：华妹初入江湖，与人一无恩怨，无论是否已随她师姊余银馨回了鲁西，一时决不会有何凶险；至于其他的待了心意，早晚不急在一二日之间，倒是这肥黑少年，心地善良。生性耿直，满腹侠肠，一腔正气，不能不给予援手。他准备以两天的时间，协助肥黑少年，将恶丐的组织彻底铲除。他这样决定了之后，心中也就安定了下来。侧耳倾听了一下隔壁肥黑少年颇有节奏的鼾声，愉悦地一笑，悠悠睡去。
　　次日清晨，戚正明很早起床，密切注意着隔房的动静，准备一待肥黑少年出房上道，便立即跟着出去，藉机与他攀谈。那想到等了半天，隔房自一阵“悉悉索索”的碎声与一阵喃哺低语之后，竟从此便没有了下文。不但未见肥黑少年出门，也听不到他的声音。中午，又听到他传唤店伙送进午饭后，又复归于寂然。
　　像这样的一连继续了三天，肥黑少年除了在用膳时间喊店伙将饭食送入房中外，不但足不出户，且连房门都不打开一下。戚正明初时颇感不耐，但后来却被激起了好奇之心，立意非要看看这肥黑少年的葫芦里装了甚么不可！第三天午后，戚正明正靠在床上小憩，突被邻房的话声惊醒。只听贾准的破锣噪子嚷道：“咱在这儿等了三天啦，把人都闷死了，快拿去吧，咱还要赶路呢……”
　　接着便又听到一个抖颤的苍老声音道：“你这位爷真是活菩萨，天下最好的好人。”顿了一顿，又道：“这块马蹄金，还请大爷收下，算是小老儿的一点心意……”戚正明一时弄不清是怎么回事，惑然忖道：“这小黑胖子躲在房里三天，难道是为了等人接洽甚么生意买卖？”他还在思忖，又听得贾准不耐地道：“你老人家何必这样？这马蹄金想来也不是你的，再说，咱虽知道这东西有用，却也最讨厌这东西呢？”
　　苍老的声音道：“少爷说得不错，这包金子确实不是小老儿的，而是由小老儿携往府衙，为家主人全家二十余口赎罪用的，倘若遗失，不仅家主人全家要被处死，小老儿也只有一死以洗清白。少爷见财不昧，并在此守候三天，理应有所酬谢，家主人当也不会责怪，是以小老儿敢不胆作主，还请少爷不要见笑才好……”
　　戚正明听了这番话，心中立时恍然，不禁暗道念：“哦，原来是这么回事……这位胖哥当真太难得，只可惜武功造诣不够，我应设法传他几项功夫，以使武林中多一位卫护正义的的大侠才好。”他闪电般想到这里，只听肥黑少年又在不耐地嚷道：“不要，不要，咱说不要就是不要，你老人家再多噜苏，咱可不高兴啦。”
　　浑人说话有时不够婉啭，但其所表示的心意却是纯真的。苍老的声音道：“既然少爷执意不肯，小老儿也不政坚持，那就请受小老儿一拜……”冬冬冬，果然响起了头顶撞击地面之声。只听肥黑少年惶急地道：“使不得，这……这……你老人家的年纪可做咱的爷爷，这，不得了……”
　　接着，又听老人叹了口气，想是已被拖起，他颤声道：“敢请家爷赐知尊姓大名，以便小老儿归告家主人，”贾准“哈哈”一笑，道：“咱贾准生平行事，向来好事不留名，坏事一身当，别问了，你老人家还是快些回去吧……咱也得走了！”戚正明听了先是一怔，旋即失笑道：“这个家伙端的浑得可以……嘴里已吐出了姓名，还硬叫人家别问。”
　　只听老家人费冲忙不迭地道：“原来是贾少爷，小老儿当归报家主人，永铭肺腑，没齿不忘。”肥黑少年“哦”了一声，敢情他也已发觉自己说错了话。传来房门开启的声音，那老家人费冲已辞别离去。接着又传来黑肥少年大呼店伙结帐的声音，戚正明知道他即将离店，忙也传唤店伙，结清了帐，整装待发。
　　不久，邻室房门再次开启，肥黑少年沉重的脚步声已踏出门外，戚正明待他走出约莫丈许后，这才也走出房门，悄悄地跟在后面。未及片刻，二人先后来到了前面店堂之中，戚正明眼珠一转，迅速由怀中摸出一块碎银，扔在地上，并立即大声喊道：“喂！这位兄台，你的银子掉啦！”肥黑少年闻呼回首，先愕然朝戚正明看了一眼，继又低头看着地上的碎银，犹疑地道：“这银子怕不是咱的吧？”戚正明认真地道：“哦！这就怪了，在下明明看到从兄台身上掉下来的呀！”