第八回　彩舆迎新娘途逢恶虎，香车随宝马私走娇龙

 

2019-08-22 10:33:39   作者：王度庐   来源：   评论：0   点击：

　　半天，花脸獾满头是汗，气喘吁吁地回来了，一进屋，他就叫了声：“老爷！”罗小虎瞪大了眼问说：“怎么样？”花脸獾指手画脚地说：“我到了鼓楼西，见玉宅的大门前已高挂上了红彩。”罗小虎便冷笑了一声。花脸獾又说：“宅里搭了比这楼还高的喜棚！”罗小虎便咬着牙。花脸獾又说：“明天玉娇龙小姐就出阁，明天鼓楼西一定热闹！”忽然罗小虎怒骂道：“妈的！”遂一伸脚几乎又踹着了沙漠鼠。
　　花脸獾压下了声音说：“咱们何必还在这儿呢？跟这些人捣乱做什么？老爷的伤也好一些了，不如咱们明天就走，不愿回新疆，咱们可以到别处去。天下有的是标致婆娘！”
　　罗小虎皱着眉拂拂手，把两人全都赶出了屋去。他独自顿足捶膝，胸中如燃着一把烈火，恨不得那鲁府丞即时就去迎娶，自己即时就跑去把他们杀死，才能痛快。这一天，他真难挨，度一日如同十年似的，好容易盼到天黑了，却又睡不着觉。他就又饮酒，又唱着那首记不完全的诗，又饮得酩酊大醉，才睡了。
　　这天是三月十一，东风正暖，天气晴和，飘荡着花儿似的云朵，是个大吉利的日子，从早晨起，这客店的门前就走过两起娶亲的了。今天事情已到了临头，罗小虎倒是非常镇定，只是满脸的杀气，两眼有些呆板，呆板得那么怕人。他今天仿佛忘了胸前的镖伤还没有十分好，精神非常兴奋。他叫沙漠鼠到外面剃头铺子找来个剃头匠，给他打了辫子，刮了脸，修饰得干干净净，然后他就换了一身青绸夹袄夹裤，外罩绛紫色的缎子大夹袍，青云缎的马褂。又叫花脸獾拿着他的鞋出去给配了一双软底官靴，他穿上了，真像是要到哪里去贺喜的样子。
　　他先将刀擦得雪亮，又收拾好他的小弩箭，揣在怀中，并带上了细箭三十余根，然后他就命沙漠鼠去备马，又向花脸獾说：“今天还是你同着我去，你带着我的刀，牵着我的马，还在鼓楼前等候，不要害怕！今天的结局还不知怎么样，闯了祸，出了我的气，也许我逃不了，也许能从容走开，都说不定。反正你记住了吧！我若是被擒，你就赶紧跑，我被杀了你也不要去领尸。我若是能逃走，那更好了，咱们能一路行便一路行，不能，便将来在汝南见面！”花脸獾听了这话，吓得脸都白了，两条腿不住地发颤。
　　罗小虎昂然地下了楼，花脸獾捧着那口带鞘的朴刀，随在他的背后。走到店门前，沙漠鼠已将两匹马备好，拴在那里等着。花脸獾将刀挂在那匹红马的鞍下，罗小虎就鞭马走去，连头也不回，那花脸獾却跟他的伙伴沙漠鼠两人急急地、悄悄地又说了几句话，他才骑上马赶上了他们的“老爷”。
　　当下两匹马一黑一红，一前一后，听导听导地踏着石头道紧走，少时便进了前门。一进前门，街道就不像南城那样繁忙了，路上车稀人少，他俩便连连挥鞭，催马疾走。罗小虎那一身阔绰的装束很像是位官员，花脸獾就像是他的跟班儿的，所以有许多人都为他让路。走不多时他们便到了鼓楼前，只见有许多簇新花轿和大鞍车，全都往鼓楼西边去走。到此，他们的两匹马反倒慢了，花脸獾的脸色更是惨白，脸上的刀疤更是清楚，罗小虎却面色发紫。在鼓楼前的地安桥边下了马，罗小虎就把马交给了花脸獾，说：“你还是到那酒馆等着我，不要显出形迹来！”他便转身向北大踏步走去。
　　此时天色已经不早，大约十一点钟左右，街上的人确实比往日多得多，男女老幼，都如涌潮似地往鼓楼西边去挤，有的还说：“大概轿子都快来了！”罗小虎胸中的怒气拥塞着，简直喘不过气来。他瞪着大眼随走随看，就见这些人群中，最多的还是些装饰艳丽的姑娘少妇，其次是乞丐们，还有穿着短褂、三三五五地横着走路的，是些街头的流氓。但是转过了鼓楼才一往西，就见像是出大差似的，路两旁全都站着官人，有的带着腰刀，有的拿着皮鞭，都喊着说：“要看热闹的贴着南墙根儿走！别乱挤！”又吧吧地抡着皮鞭，驱赶得那些想去讨点儿喜钱的乞丐们四下逃奔。
　　罗小虎就杂在人丛之中，顺着南墙根儿去走，他被前后的人挤着，出了一身的汗，同时胸间的伤处也很痛。眼见着轿子、官车、骡子、马，一起一起的都往西边走，人丛中就有人指着说：“快瞧！这是张大人家里的轿！”“这是李侍郎家的车！”“瞧！这是韩御史家的女眷！”又有人喊着说：“二姑娘别往前走啦！就在这儿瞧吧！回头轿子一定要从这儿过！”又有人悄声地谈话，说：“你们瞧吧！今天一起轿就许要出事儿！刘泰保他还得显一手儿呢！”另一个就说：“那他可不敢，今天无论是谁要敢在这儿闹事儿，那可是找着砍头！”并且有人似乎故意地从罗小虎背后一膀子撞过来。罗小虎扭头一看，见是两个流氓，他也忍住了气，向旁躲了躲，就让两个流氓先走了过去。
　　此时，这条大街上如同热闹的集市，但又有一种森严的气象，马镫、轿顶子、官人半截出鞘的刀，和看热闹的妇女头上的金钗，都在闪闪发光。日丽天晴，风一点儿没有，靠南边一带的住户，墙头探出来的杏树上还留着将谢的嫣红花瓣。
　　少时，罗小虎就挤到了玉宅的大门前，但在这里隔着一条马路，前面又有人挡着他的视线，他不能完全看见那大门，只见高坡上有许多人来往着，有穿官衣的，有穿便衣的。车轿都是先到坡上，等人下了车进去了，再退下坡来，坡下有许多个小厮，每人都牵着几匹骡子或马，来回地遛着。罗小虎被挤得实在受不了，同时心中也急躁得实在按捺不住，他就把心一横，心想：既来到这里了嘛，豁不出去还能够办事？于是他就走出了人丛，过了马路，直往坡上去走。
　　他此时极力镇定着，不使声色露出，原想一定有人要拦住自己盘问，自己就诌他一个“韩御史宅中的”，或是“李大人家中的”。自己现在虽没带着刀，可是怀中藏着弩箭，真要打起来，他们也不能一人不伤，就将自己拿住。他迈着大步往坡上走，想不到竟没一个人拦他。虽然有人注意了他一下，可是见他穿戴阔绰，脚下又蹬着靴子，便没有觉出可疑。
　　他态度昂然地走进了大门，将进二门时，有个官人模样的人正从里面出来，与他走了个对面。这人便赶紧闪开，低着头，恭敬地让路。罗小虎昂头迈步，顺着廊子直往里走，就见有个穿缎子衣服四十多岁的仆妇，正从里院出来。一个男仆将那仆妇拦住，问说：“里边全预备好了吗？”
　　那仆妇却着急地说：“没有嘛，小姐的头拆了两回，到现在还没梳好呢！偏偏要嫁了，却又在前两天她亲自把绣香给打发走了，自从小姐改梳头之后，不是天天绣香给梳嘛！”男仆又问：“现在小姐欢喜点儿了没有？”仆妇说：“喜欢什么呢！到现在还掉眼泪儿呢！”男仆说：“这可怎么办？喜轿快来了！”仆妇说：“来了就叫它等着，咱们可不敢催！”说着，这仆妇就急急忙忙地从罗小虎身边走了过去，往外院去了。
　　罗小虎心中十分难过，眼泪也几乎落下，他往里院直闯，却被刚才说话的那个仆人拦住，那人恭恭敬敬地说：“官客是在西院，这后院都是堂客，老爷，您的跟班的在哪儿啦？您跟我到西院去吧。老爷！您是哪府里来的？”罗小虎也不言语，只点了点头，便随着这仆人顺廊往西。
　　进了个屏风门，见西院里十分地热闹，原来这院里也是极款式的房子。今天客厅都是专为摆筵之用，这里就是招待官客的所在，北房是招待贵胄显官，东房是与玉大人等级差不多的官员，西房中是近亲好友，这全是由玉二少爷宝泽接待。宝泽就是玉娇龙的二胞兄，三十多岁，现在四川任知府。此次来京，一来是襄办胞妹的喜事，二来也要在京活动活动，想要调任个京官，以便在京料理家务，侍奉父母。他此次来仅携着仆从，并没带家眷。至于大少爷宝恩，现在做着凤阳知府，因为近来凤阳境内引出了几件案子，所以他不能离身，只派了亲信的仆人和升、连喜二人来了。
　　当时罗小虎一进到这里院，正跟二少爷宝泽走了个对面。二少爷也不知小虎是个什么官员，是他父亲的同寅，还是他哥哥的同年，就赶紧叫仆人招待。他又跑往里院忙去了。仆人见罗小虎的穿戴虽说不俗，可是没戴官帽，并不像是什么特别显贵的宾客，就把他让到了西房。
　　西房三间。坐着宾客二十多人，罗小虎一个也不认识，他找了个红木凳坐下，也没有人理他，因为此时全屋中的人都正听一个人说话。这人是坐在一把椅子上，穿戴虽阔，但不甚官派，年纪有四十多，身材不高，精神饱满，有两撇胡子。他手托着水烟袋，正在说：“有人说我交结天下豪杰，至今还有许多江洋大盗时常与我秘密往来，那都错了，那真冤枉了我！”
　　罗小虎一惊，心说：此人是谁？便瞪目去看这人，只听这人又说：“本来直到现在我还是个罪人，三四年来我的行为极是谨慎。早先我倒是认识个李慕白，可是我们早就断绝了来往，即或彼人尚在人世，他也必然不认识我了。”说到这里，他抽了口水烟，忽然看了罗小虎一眼，罗小虎不禁一惊。
　　旁边就有人说：“其实现在李慕白就是进城也不要紧了，他还许能弄个差事当当呢！”又有人说：“李慕白要是当一名官差，那可真是一把好手，江湖上大大小小的贼人哪个不怕他？譬如去年本宅里闹的那些事，外面传说的那些谣言，若有李慕白在这里，谁敢给这宅中的小姐，造出种种令人难信令人生气的坏话呢？”那托水烟袋的人却摆手说：“少谈，少谈！今天宅里办喜事，我们还是不要谈宅里的事吧！”有人就笑着说：“啸峰现在连说话都谨慎了！”那托水烟袋的点头说：“实在！我现在连针尖一点儿大的小事儿全都不敢惹！”
　　罗小虎一听，原来这人就是德啸峰，同时见德啸峰所坐的地方虽然离着自己很远，可是他一连用眼掠了自己两下，罗小虎便觉如坐针毡，坐不住了。他站起来假装看了看壁上的字画，便扬着头背着手出屋去了。又往前院去走，却见有个人从身后跑过，似有什么急事似的，罗小虎吃了一惊，赶紧跟着走出了大门，就见那人同着个差官，出来召集官人说话。立时情形又紧张起来，官人又挥着鞭子向后驱人，喊着说：“往远处去！近处不能站闲人！”
　　罗小虎依然背着手儿大模大样地在上坡站着，就有个挂着腰刀的官人，过来向他笑着说：“您也是来这儿贺喜的吗？”罗小虎点了点头。这官人又问：“您贵处是……”罗小虎变了色，生气地说：“你盘问这些作甚？你问问玉大人，他认得我，他在且末城时就认得我！”
　　这官人赶紧赔笑，说：“哦！您是由新疆来的，是宅中大人的老同寅，我们不知道。”这人又悄声地说：“这宅里的事情大概您也晓得，外面风声很大，都说有飞贼要来跟本宅作对。刚才东城德五爷又嘱咐了宅中的二少爷，说还是门上严一点儿，让门口这些闲人离着远一点儿才好，因为鲁宅的迎亲轿子眼看就要来了！”
　　罗小虎吃了一惊，因为他由这官人的话中听出，刚才德啸峰是已看出了自己，好厉害的眼睛！只是他还心存忠厚，只叫宅中驱闲人、守门户，并未指出自己就是贼。
　　当下那官人又请罗小虎进去，罗小虎却摇头说：“宅里太乱，乱得我头昏，我想在这里凉快凉快！”官人微笑着说：“对了，树底下倒是很凉快！”说完话，这官人转身进门里去了，罗小虎便赶紧下坡走入了人群。人群正在乱着，因为官人们的皮鞭已打破了两个人的脸，罗小虎虽然有力，可是被人挤得也不住地往后退。
　　这时，忽然有许多人嚷嚷着说：“来了！来了！”立时众人的声音平息了下去，个个都伸直颈项，官人的皮鞭也不抽了，只听一阵阵细细的管乐之声，送来了一行最讲究的仪仗。旗人娶亲没有什么“金瓜、钺斧、朝天镫”，只是高杆子挑着牛角灯，灯上写着双喜字，白天虽然不点着，可是或六十对，或八十对，摆列起来也极为好看、威仪。唢呐也是“官吹”，单调的只是一个声音，没有什么“花腔”，显着怪沉闷的。随后就来了一顶轿，轿子是大红围子，不绣花，这就是接新娘用的。后面有七八辆大鞍车，是“娶亲太太”，大概新郎也坐在车上，都赶到高坡上去了。
　　罗小虎的前面还挡着两层人，所以他只能企着脚儿，伸着脖子，看了一个大概。他胸头的火焰直往上喷，他真想立时撞出人群到高坡上去，去打死那个新郎，但是他又使力地拦住了自己，心说：别忙！且等一会儿。看看玉娇龙怎么样，看她肯上轿不肯？她若是肯上轿，那我可就非杀死她不可！
　　这时那顶红轿已卸下了轿杆子，由八个轿夫托着往高坡上去了。有个长着胡子的官人走了过来，向这些看热闹的人摆着手说：“还不散散吗？轿子你们也都看见啦，就是那顶轿子，你们要想瞧瞧轿子里的新人，那可就瞧不见了！”又有抡鞭子的过来。罗小虎先是身不由己地随着人群向后退了几步，接着他就分开众人，使劲儿向前挤，反独自跑到了前面。他热得把马褂都脱了，直瞪着大眼向高坡上去望。
　　这时高坡上却是一阵沉闷，不知鼓乐和轿子进宅中是做些什么去了，更不知玉娇龙此刻是哭，还是笑，尤其不知玉娇龙此时的心中是否还记得沙漠、草原。罗小虎等得心急，摸着怀中的小弩箭，他又恨自己当初为什么不练会那毒药煨成的钢镖？却弄这打不死人的小东西！他真想再跑上高坡，闯进那大门。可是这时忽听乐器又奏起来了，那顶大红轿子已由高坡上缓缓地托下，就放在了轿杆上，准备要抬走了，宅中有许多锦衣翠钿的女眷们送了出来。罗小虎就如暴狮出押似的，扔了马褂，猛跃出人丛，直奔喜轿，立时一片惊叫声，官人们个个抽刀拦住了罗小虎。罗小虎跳跃着，并用弩箭突突突连珠一般地射向那些官人。一个官人扑向前来，他一脚就将那官人踢倒，靴子也踢飞了一只。他由地上捡起那官人的刀，舞刀仍向喜轿扑去，但官人众多，哪容他上前。
　　此时高坡上的女眷们已纷纷逃回宅内，那人群如潮水一般地向后乱挤乱退乱跑，呼声震天。罗小虎有如一只猛虎，舞动钢刀如飞，东砍西拦，他一只脚光着，一只脚穿着靴子，往前扑，往旁闪，但绝不后退。他两眼怒瞪，大骂道：“玉娇龙！你这丧良心的女子，忘记了沙漠中的事？忘记了我半天云？”弩箭嗖嗖的向轿子去射。十几个官人挡住轿子，几个官人来捉他，但一群鹰虽厉害，哪里捉得住他这条猛虎？
　　此时，由退后的人潮之中，又跑出来了十几个人，原来都是街头流氓。刚才他们是混在看热闹的人群里，此时都跑出来了，个个都带着一支梢子棍，都大喊：“拿凶手呀！”但他们不帮助官人，只在里面乱搅。罗小虎脚下不利便，啪嚓一声摔了个跟头，两个官人已抡刀赶到。可是几个流氓也跑了过来，抖着哗啦啦乱响的梢子棍说：“老爷们！别真杀他呀，宅里大吉祥的日子！”罗小虎便趁此时又爬了起来。另一只靴子也掉啦，他就光着两只脚又抡起了刀，却被一个人自后抽了他～棍，他赶紧抡刀回头，却听这人说：“还不快跑？快跑出德胜门去吧！”
　　罗小虎一看，原来是一朵莲花刘泰保，他倒不禁大吃一惊，刘泰保又朝他使了个眼色，罗小虎就光着两只脚向东跑去。前面的看热闹的人乱跑，罗小虎也紧跟着跑，官人紧追。刘泰保带着那伙流氓，一半帮助追，一半碍着官人的路。罗小虎那凶样子，手中又有刀，谁敢阻挡他？便一任他跑到了鼓楼前。他由花脸獾手中接过了马，抛了刀，上马就向鼓楼后跑去。一直跑到北城根，又转向西，顺着城飞奔而去，少时就奔到了德胜门。
　　守城门的官员一看他满头大汗，气喘吁吁，光着两只脚蹬着马镫，红色的大马飞似地奔来，就大声喝着，想要截住。罗小虎用弩箭就射，马往起一跳，嘶叫了两声，便撞翻了一个卖菜的车子，他又挥了几鞭，马就冲出德胜门去了，在关厢中又撞翻了两个人。他人凶如虎，马似怒龙，一霎时就跑出了关厢，一直往北，过了土城子。但此时罗小虎的心肺都要由喉咙跳出来了，他喘吁得太厉害，已不能再快走，只得紧紧勒缰。回头去看，见身后并无追兵，只有一头小驴飞也似地跑来，驴上正是一朵莲花刘泰保。罗小虎吁吁地喘着，却说不出一句话来。
　　少时刘泰保就来到了临近，他收住了驴，就说：“罗老兄弟，想不到你原来是个粗人，精细一点儿的人，今天也不干这怔事！这有什么用呢？难道你还能一个人把玉娇龙的花轿抢走？今天我是受德五爷之托，德五爷昨天就找了我去，他说他见到了你的信。虽然他儿媳妇杨小姑娘还不信你是她的哥哥，可是德五爷却觉得杨家家庭惨变，骨肉早已分离，也许他儿媳妇是有个胞兄多年在江湖上流落。所以他一方面今天亲自到玉宅去贺喜，嘱咐玉宅防患于未然；一方面又托我招些朋友加入人群，到时万一有事发生，好救你老哥逃命。我早就看见你没带兵器，我也知道你的宝刀叫猴儿手给偷去了，我想你也许不至做出什么事来，至多你不过看看你的心上人怎样上花轿，伤伤心就是了。可是没想到你老哥真怔！你当初就办错了，你早就应该跟我一朵莲花合成一伙，协力对付玉娇龙！现在咱们先找个地方避一避，过两天再想办法。你先别伤心，别想寻死，玉娇龙拿定了主意要嫁鲁翰林，是谁也拦不住。下马吧，喘喘气儿，我先带你找个地方歇一歇去吧！”
　　罗小虎这时面如白纸，气息喘得极为急促，他听了刘泰保的话，就要下马，但不防头往下一栽，整个身子便摔下马来。同时由口中喷出飞泉似的鲜血。刘泰保赶紧过去将他搀扶起来，叫路旁的行人帮忙，搀他到离着大道很远的一株柳树下去歇息，并把马和驴也牵过去拴在那株树上。刘泰保望着罗小虎不住地笑，并说：“你这样刚强的一条汉子，竟为玉娇龙伤心成了这个样子，到底是怎么回事儿呀？你是个绿林英雄，她是个深闺小姐，她怎会把你给迷住了？”罗小虎却如一头死熊似的，躺在那里，胸脯仍然急促地喘着，话也不愿多说。
　　此时，虽然也有耕地的农夫过来看他们，但却没有官人追到。因为这里距德胜门已有二十多里，而且城中也不过是惊扰了一阵。只在两三个官人的帽子上衣服上中了小弩箭，并不要紧。轿子也被射了几箭，并没射透，新娘玉娇龙丝毫无恙，她穿戴着凤冠霞帔。在轿中安然坐着，并未受晾吓。玉大人便气忿忿地吩咐仍然起轿，并说：“只要等我把女儿嫁出去，我就要杀尽了北京城的流氓，然后我也死！”于是鼓乐齐奏，仪仗纷纷，并有官兵护送，轿子又走了。
　　但这时街上却十分清静，看热闹的人早就惊跑了，那些抡着梢子棍搅乱的流氓也都四散无踪。这队娶亲的仪仗严肃地前行着，虽有官人押护，可是那些打灯的、抬轿的，仍然个个提心吊胆，惟恐有冷箭飞来，所以都走得很快，不多时就到了西城鲁宅。
　　鲁家的宅院比玉家还要广大。鲁侍郎为官半生，寅友甚多，新郎鲁君佩又有不少的同年，所以都很早就来了，比玉宅里还要热闹。女眷也来了不少，都等着要看新娘，看看这位京城闻名的美人玉娇龙小姐。所以轿子一到，就更热闹起来，但是又听说刚才在玉宅花轿出门之时有莽汉发箭之事，有些人就吓得目瞪口呆。新郎鲁君佩去的时候是欢欢喜喜，如今回来却气得胖脸发紫，一点儿笑容也没有。随轿来的几名官人，一来到就严守大门，并请宅内上下都要加小心，莫要混进闲人去。
　　这就把大家的一团高兴全都吓散了，有些人还勉强笑着，说着吉利的话，有些人却已坐立不安。人们纷纷谈论着，有人就说：“玉大人得想个办法，闹了有半年多了。这次事情之后，再捉不着强盗，再斗不过刘泰保，那他不用辞官，他的官也自然就干不成了！”又有刚才随轿子从玉宅回来的人，就暗暗摆手，悄声说：“全不是那么回事儿，这与刘泰保毫不相干！刚才那凶汉在肇事时，骂的话清清楚楚，干脆，才娶来的这位新妇，在新疆时就……”这二人说话的声音极小，但那听话的人把话一听完，就吓得赶紧避席而去。
　　堂上此时新郎新娘正在拜天地。过了些时，就开了晚筵，新娘玉娇龙梳着两板头，穿着绣花衣裳，由、r鬟仆妇随侍着，又挨着桌子为众宾客敬酒道谢。这样雍容华贵美丽的新娘，谁看见过呀？谁能相信，刚才曾有个莽汉以箭射轿，指着她的名字大骂？玉娇龙低着眼皮，不像害羞，也一点儿不像为刚才的事而惊扰，她有一种凛然的令人不敢正眼去看的威严神态，如寒梅，如冷霜。她斟过了谢酒，便被丫鬟仆妇送回了新房。
　　新房是五间很大的房子，此时明灯四照。最东首的一间是洞房，红灯映着红门帘、红帐褥，艳丽得如同花坞一般。新娘一进洞房，就叫丫鬟吟絮向外面说：“我们小姐头痛，要上床去歇一歇，请太太奶奶小姐们在外屋说话吧！别进里屋！”一般女客的来头也都不小。见新娘这样大的架子，就都不高兴，有的摔了几句闲话就往外走。
　　此时天色已晚，男女宾客多已走去，只有一些至近的亲友，还在客厅中畅谈。新郎鲁君佩刚才是有些烦恼，此刻却又高兴了，他便挺着大肚子，一个人跑到书房，抠着脑袋，拿着笔去作“催妆诗”。他刚写好了两句，忽然院中乱了起来，他连忙放下笔出屋，就见灯影之中，许多的人都往新房去跑，并有人嚷嚷着说：“新娘哪儿去了？新娘不知往哪儿去啦！”
　　鲁君佩吓了一大跳，也赶忙往新房里去跑，就见屋中人很是杂乱，个个惊慌，都说是怪事。同时有两个仆妇由洞房中抬出来一个丫鬟，这丫鬟正是吟絮，只见她目瞪口呆，手脚不停地颤动，如同服了毒，又似是中了风，因此众人更惊慌了。这五间屋子全没有后窗，不知新娘是如何出去的。新娘的衣服全都乱放在床上，床上有一片鲜红的血，倒像是新娘是被谁杀害了，可是往各处去检查，却别无痕迹，守门的人也说没有看见新娘出门。鲁君佩急极了，赶紧命人套车，亲自到玉宅去通知。
　　这时就约有二更多天了，黑夜沉沉，京城商家都已关门闭户，只有鲁宅和玉宅两边的人坐着车、骑着马，来回地跑。玉宅里，玉大人闻讯，气得几乎昏晕了过去，他只是顿脚，说：“果然是这么一回事儿！咳！咳！’’此外他什么话也没有，一点儿表示也不作。玉二少爷也甚惊异，赶紧劝他父亲勿忧，并且伺候着，也不敢离身了。
　　玉太太因为今天女儿出阁，本来是又悲又喜，并因白天有人搅乱之事很是生气。忽然听说了这事，赶紧就来到了鲁家。一见床上血迹，她就哭了起来，说：“龙儿呀！我的多灾多难的可怜的女儿呀！”她因这片血迹，就断定是鲁家把新娘害了，并认为害死的原因，就为白天有疯汉撞轿，鲁家的人疑新妇不贞，但鲁家又不能退婚，所以才出此下策，杀人灭迹，并逼着陪房丫鬟服了毒，以图灭口。
　　鲁家是极力争辩，说：“这是绝没有的事！无论是谁家，无论是大门小户，谁能娶了新妇当天就给害死呢？再说，即使因白天的事，男方起了疑心。不愿意了，但也绝没有害死新娘的道理呀！”
　　幸亏这儿还有几家至亲没走，就出头为两家调停，都说：“两家虽是新亲，也是老亲，又都是现在朝中的大官，京城中的赫赫门第，无论新娘是怎么样了，倘若声张起来，这件事可就是愈闹愈大。不但两家的门庭都不好看，朝廷都许要出来干涉、降罪，外面的谣言不知更要有多少了！不如先把事情瞒着，就说新娘因为娶的这天突然有疯汉搅闹，吓病了，失了魂，所以不能圆房，不能回门，也不能会一切的亲友。同时再暗中去寻访新娘的下落，或是等到那、r鬟吟絮的病好了，能够说话了，再向她追问当时的情形。”
　　玉太太仔细想了想，也没办法，鲁宅的人更不愿把事情传出去，只好依着亲友的调停，暂时把这事情遮盖住。并把知情的仆人都嘱咐了，拿赏银买住了，无论是谁，都不许把事情传出去。玉太太回到自己家中，含泪告诉了玉大人，玉大人依然是顿足叹气，一句话也不发，并且不许别人在他耳畔再提说此事。二少爷又安慰母亲，当夜阖宅不安。
　　次日，玉大人就没上衙门，提督衙门的人都知道正堂大人是昨日嫁女，累着了，病了，连客也不见了。宅内寂静萧寥，只有棚铺的人来这儿拆棚、卸彩子，乞丐们在坡下等着厨房把昨天的残肴剩饭拿出来给他们。鲁府那里也是如此，新郎鲁君佩是一夜也没有睡觉，第二天清晨，他就急急忙忙地到了顺天府衙门，见了府尹大人，秘密地谈了半天。随后府尹大人就派了几名精明的班头，四出寻访缉拿。
　　纸里包不住火，北京城的闲人多，耳朵又都长。虽然当事者，连衙门里都把事情压得很密，可是茶寮酒肆之中，依然有人在窃窃私语，说的是鲁翰林家里跑了新娘，玉正堂家丢了姑奶奶之事。他们说得有根有据，画龙点睛还带着画蛇添足，并且说也是在昨夜内，铁贝勒府中也出了一件惊人奇案，那口宝剑又丢了。
　　原来铁府中自从那口青冥剑被人退还之后，铁小贝勒就将剑悬于自己的卧室中，离着寝床不远。铁小贝勒向来独宿，外间彻夜点着灯，窗外永远有两个侍卫防守着。昨夜也没有什么动静，可是今晨铁小贝勒起身一看，宝剑忽又不翼而飞。这样的事发生于寝室中，铁小贝勒便有些；禀惧，并且震怒，便饬命内外城各衙门限期拿人、追剑，因此街上缉骑乱走，人人恐慌。两件事在同夜发生，全是这么怪异，街上的流氓土痞就全都敛迹，茶馆酒肆的生意这些日倒显着清淡了。这时，最出风头的一朵莲花刘泰保当然也不露面儿了。他的媳妇蔡湘妹却整天跟街坊的妇女抹牌，也不管她丈夫的下落。
　　刘泰保确实没在北京，那天疯汉用箭射玉宅的花轿，刘泰保在里边一搅，疯汉跑了，他也就再没有了踪影。因此人人都疑惑上了他，就有传言说：刘泰保买出了疯汉，大闹玉宅的喜事，没搅成，他就拐走了玉娇龙，扔下他的“原配”，小狐狸玉娇龙又帮助盗去了青冥剑。铁小贝勒跟邱小侯爷要出头调解玉鲁两家的纠纷，德啸峰也派人往江南请李慕白来京办案。传言愈传愈离奇。表面上京城仿佛没有什么事，其实暗中已是满城风雨，紧严之极，一到傍晚时，玉鲁两宅附近及铁贝勒府那一带，就断绝了行人。
　　距京城不远，卢沟桥迤西，西山的山峪之中有一小村，地名叫桃花峪。这时，峪中的千万株桃花，已零落殆尽，但地下还留着一片红英。村中有四十多户人家，其中有一家姓章的，家道本来很穷。章老头已六十多岁了，早先在城里玉宅打过更，并曾把个小女儿卖给玉家做丫鬟。后来玉宅的全家往新疆去做官，他那个小女儿也被带了去，他却回到乡下务农了。他种着十来亩地，还有个二十来岁的长子，过着极俭朴的日子，那个往新疆去的女儿却与他们早就断绝了音信。他们多年也难得进城一次，所以也不知玉宅的主人究竟是回来了没有。
　　这一日，是玉娇龙在城内失踪的前四天，忽然他那女儿竟坐着骡车归来，穿戴得很阔，带着两份铺盖，几只大包裹，另外还有一只大竹篮子。章老头夫妇几乎不认识他们的女儿了，他女儿就说：“我就是十年前被您卖在玉宅里的那个女儿。在玉宅这些年，是专伺候小姐，小姐给我起了一个名字叫绣香。我跟着小姐在新疆住了八九年，小姐待我很好。现在是因为小姐要出阁了，不愿叫我陪房过去，当一辈子的、r鬟，所以才打发我回来。并给我找了个女婿，姓龙，是甘肃人，他在甘肃有买卖，家里也很有钱。一半天他就来接我，我就要跟他走了。”说着就打开了她的铺盖卷，被褥都是绸缎的，并且很香。她又打开那只竹篮，里边却卧一只长毛儿的白猫，鼻梁上有块黑，很好看。绣香就叫她爹赶紧到外面去买猪肝，好给这猫儿拌饭吃，她并且管这只猫叫做“雪虎”。
　　这个多年没有回家的姑娘一旦归家，而且又这么阔，在这偏僻的小山村内简直就像是突然来了一位贵人，一时，妗子、姑妈、本家的老祖母和邻居们，就都来看她，问她宅中的事。她却不大细说，只说她夫婿就要来了，就要带她走了，因此亲族邻舍们又都等待着要看她那位女婿。绣香在这里住了几天，她就梳成了汉装少妇的头髻。她的脚在家里时本来缠过，虽在旗人的宅门中做了多年的丫鬟，放了脚，可是穿了尖头儿的坤鞋，还看不出是大脚来。她把带来的一大疋缎子，毫不心疼地剪下来一块，这几天就天天坐在炕头做鞋。