第一章 搜杀令
 
2021-02-06 17:22:14   作者:云中岳   来源:云中岳作品集   评论:0   点击:

  宁国府城是一座山城,城北十余里的敬亭山蜿蜒南来,隐起三峰伸入城内,即所谓城内陵阳三峰。山上有一寺一观,为本城的名胜区,附近建了不少大户人家的楼阁亭园,都是些有身份地位的人家。
  景德寺在陵阳峰,是本城最大的丛林,僧房客院甚多,有些大户人家的子弟,常年在这里寄住苦读经书。元妙观则建在西南的鳌峰上,住了三二十名修真的道侣,也建有不少客院,向借住的施主们收些香火钱度日。在这里,信佛的人没有信鬼神的人多,所以元妙观的香火,事实上要比建自晋代的景德寺要旺些。
  笑面无常到达后的第三天午后,带了两位仁兄光临元妙观,找到了在观左西望亭与道侣下棋的道玄观主。
  道玄观主年届花甲,仙风道骨真有几分神仙气概。也许是上了年纪,很少外出走动,见了人不喜多话,天生一双三角眼,与人应酬态度显得懒散,爱理不理惜话如金,因此人缘并不好。
  笑面无常进入亭内,往亭栏上一靠,盯着手持白子,正全神贯注计算棋局的道玄观主,发出一阵平和的笑声。
  千手灵官站在对面,另一位则倚在亭口的亭柱上。
  观主的对手是一位三十余岁的壮年老道,穿一袭相当整洁的青道袍,听到笑声,若无其事地瞥了笑面无常一眼,目光又回到棋局上,泰然自若毫无异样。
  道玄观主根本不曾抬头,似乎不知道亭中来了人,也不曾听到那种似乎平和,但行家一听便知有异的笑声,右手将一颗棋子捏来捏去,似乎全部津神都放在棋局上,对外界的惊扰无动于衷。
  白子已丢掉了半壁江山,正于左下方作困兽之斗。作垂死的零星争夺挣扎,难怪道玄观主举棋不定,不知该从何处落子。
  笑面无常发觉笑声并未发生作用,脸一沉,笑声突然增高了一倍。
  笑声不再平和,简直有点刺耳了。
  两个老道浑如未觉,仍然无动于衷。
  笑声又增高了,绵绵不绝势如排山倒海,似要震破人的耳膜,直撼心脉令人脑门发炸。
  啪一声响,道玄观主不耐烦地将棋子往石桌上一拍,缓缓抬起头,三角眼眨动了三两下,向笑面无常不悦地说:“鬼哭神嚎似的,你不嫌烦人吗?贫道宁可听猪被杀时的嚎叫,也不愿听你那催魂夺魄的鬼哭,你明白吗?”
  笑面无常不笑了,哼了一声说:“在下以为你是聋子,原来不是的。”
  道玄观上的目光,重新回到棋局上,重新拈了那颗棋子,不再理睬笑面无常。
  “在下知道阁下在元妙观修真。”笑面无常说。
  “江湖朋友中,最少也有上千人,知道我九陰羽士在此地修真,十五年来不曾远出云游。”道玄观主冷冷地说:“你的消息,未免太不值钱了。”
  “老朋友找你帮忙,所以……”
  “帮忙做法事吗?谁死了?”道玄观主语利如刀。
  “如果你老朋友肯帮忙,就快有人要死了,而且死的将不止一个,而是许多许多个。”
  “作一次法事,一个法师银子十两。如果死得多,贫道该发财了。”道玄观主目光仍在棋局上:“除了作法事,贫道从不帮任何人的忙;作法事如果没有银子,免谈;九陰羽士从不施舍。”
  “在下捐五百两香火钱,请老朋友帮帮忙。”
  “你没听清楚吗?”老道的嗓音提高了:“除了作法事,其他免谈。这十五年来,贫道一身轻松,无事无烦恼,活得很快乐写意,骨头老了,更不想多事,你就给贫道一座金山银山,贫道也扛不了。没有别的事,你请吧!别打扰贫道的棋局好不好?”
  “老朋友,这次忙你恐怕不帮是不行了。”笑面无常脸上又涌起了笑容。
  “有这么严重吗?”老道冷冷地问。
  “恐怕是的。”
  “不行。”老道坚决地表示。
  “这件事你非帮忙不可。”笑面无常地坚决地说:“你在此地十五年,城内城外百里之外,连一只蚂蚁也瞒不了你,所以在下来找你帮忙。”
  “贫道……”
  “你非答应不可。”
  “如果贫道不答应呢?”老道抬头问,三角眼陰睛不定,神情陰森冷漠。
  “你去想好了。”笑面无常也笑得暖昧。
  “动武?”
  “大概会的。”
  “你配吗?”
  “那两位兄台配。”笑面无常指指两位同伴。
  “贫道眼拙,贵友是哪座庙的神鬼?”
  “我,千手灵官黄承先。”千手灵官拍拍胸膛说。
  “我,鬼见愁郝伯阳,名不见经传。”亭口倚在亭柱上的人冷冷地说:“道长如果有兴,在下陪你玩玩。”
  老道眼神一动,随即恢复原状。
  “贫道知道你们是何来路了。”老道抓了一把棋子:“难怪这么狂妄。”
  “那你是肯帮忙了?”千手灵官问。
  “抱歉,贫道十五年前,一直就是官府的死对头。现在,对帮助投靠官府的武林败类更没有兴趣。”
  “老道,你说话给我小心了。”千手灵官勃然变色,眼中杀机怒涌。
  “贫道说错了吗?”老道冷冷地问:“我九陰羽士往昔是宇内凶魔,从来就不否认贫道的凶魔身份,从来就不在乎别人的咒骂。看来,黄施主,你就没有贫道坦率。”
  “老朋友,其实,在下所要求的事并不伤天害理。”笑面无常赶忙打圆场:“你的手面广,向你打听几个人,不管成事与否,皆不会牵连到你,你又何必拒人于千里外?老朋友……”
  “我九陰羽士不愿做的事,任何人也威胁不了我,你们走吧,贫道……”
  “在下却是不信。”鬼见愁大声说:“你出外面来,在下要带你走。”
  壮年道士哼了一声,推子而起向鬼见愁走去。
  “施主好大的口气。”壮年道士一面接近一面说:“贫道也是不信。”
  鬼见愁退出亭外,往空地上一站,拉开马步拍拍手,哈哈一笑说:“既然大家都不信,唯一的解决之道,便是拿出证明来。哈哈!来吧,在下等着呢。”
  壮年道士缓缓迈步的身躯,突然以令人目眩的奇速掠出,眨眼间便欺近了鬼见愁,哼了一声一掌切出,如山力道就在出掌时突然迸发。
  叭一声爆响,鬼见愁封出一掌,双掌接实,气流迸爆中,双方稳不住马步,同时踉跄后退。
  鬼见愁多退了一步,共退了七步之多,脸色大变。
  “摧枯掌!”鬼见愁讶然轻呼:“出手便是歹毒的绝学,你不是个好东西!郝某决不饶你。”
  声落迈步,双掌一亮,掌心出现一圈殷红,似乎手掌正在逐渐增大,双目杀机怒涌。
  壮年老道看到了殷红如血的掌心,也感觉到鬼见愁无俦气势的重压,脸色突然变得苍白失血,身形一挫,整个人似乎突然萎缩了,体积减少了三分之一。
  一声怒啸,鬼见愁疾冲而上,左掌一伸,像火红色的铁盾迎面压出。
  壮年老道不敢封挡,右闪、挫体、斜进、出退,快逾电光石火,避开正面斜踢鬼见愁的左胁。
  “卟!”鬼见愁沉左掌硬挡踢来的一脚,右掌一合一收,勾住了壮年老道的胫骨,大喝一声,扭身便摔。
  壮年老道惊叫一声,被摔飞两丈外,向亭口飞去。
  道玄观主恰好抢出,大喝一声,架住了飞砸而来的壮年老道,消去重压力道,扶住了他。
  “我的脚!”壮年老道吃力地站稳:“丹朱勾魂手!我的脚完了!”
  鬼见愁折向追到,大声沉喝:“郝某勾定了你的魂。”
  道玄观主一声长笑,将壮年老道推开,右手一伸,有如电光一闪。
  鬼见愁来得太快,快便不易控制神意,也没料到道玄观主突然出手,想躲闪已力不从心,双方都快,谁没有准备谁倒楣。
  “嗤!”有裂帛声传出。
  “哎……”鬼见愁惊呼,斜退丈外,右袖自肩下开始,被抓掉了一条布帛,上臂裸露,出现了三条抓痕,小血珠立即沁出。
  同一瞬间,传出千手灵官的沉喝:“在下要你死!打!”
  道玄观主本能地左手一扬,人向侧方仆倒,白棋子漫天散飞,向千手灵官激射而去,破空厉啸声动魄惊心。
  “哎呀!”刚着地的道玄观主惊呼,右肩贯入一枚三棱青灰色五寸双锋钉,深抵肩骨,露在外面的三寸钉尾,映着阳光发出青灰色的光芒。
  不等老道爬起,千手灵官已出现在身旁。
  “没有在下的解药,你仅可支持片刻。”千手灵官狞笑着说:“如果在下要你死,你恐怕已经见阎王去了。”
  百十枚白棋子,竟没有一枚击中千手灵官。
  另一面,笑面无常右手扣住了壮年老道的右肩,大拇指深深扣入肩井穴。壮年老道则双手扣住笑面无常扣肩的右手肘和脉门,右脚虽不便,但仍可站立。双方似乎僵持不下,但笑面无常左手并未用上,可知一只手便可应付裕如,脸上的笑容显出十分得意。
  “你……你才是最……最高强的一个。”壮年老道绝望地说:“贫道的九……九陰真力无……无奈你何……”
  “你知道得太晚了。”笑面无掌笑意详和:“在下要知道这一月以来,明暗间到达贵地的每个陌生人的下落,你愿意合作吗?”
  “贫道右脚已毁,活着已毫无意义……”
  “一条退算不了什么,活着,这才重要。一只活的蚂蚁,仍然比一头死的狮子强,对不对?”
  “那是阁下的想法……”
  “你错了,那是天下间每一个人的想法。老道,说不说由不了你,你该明白利害。”
  “贫道无话可说。”
  笑面无常在老道胸腹之间点了三指头,手一松,老道浑身发僵仰面便倒。
  “你会说的。”笑面无常冷冷地说:“我有不少问口供的专家,铁打的人也会乖乖招供,你也不例外。”
  鬼见愁砰一声大震,倒了。
  千手灵官正在拔回三棱钉,道玄观主已因毒发而陷入昏迷境界。
  “咦!郝兄……”千乎灵官向鬼见愁纵去:“你怎么……”
  已用不着叫了,鬼见愁已停止了呼吸,右手被道玄观主所抓处,三道抓痕已不见血迹,仅可看到灰黑的液体凝结成珠,散发出腐败的奇异腥臭味。
  笑面无常到了,骇然说:“腐尸毒!这不是九陰羽士的绝学,他的九陰爪并不是什么武林绝技,怎么会造成如此可怕的伤害?臭味确是腐尸毒,九地冥魔的惊世奇学。”
  “郝兄刚才还是好好的……千手灵官毛骨悚然地说。
  “咱们走,离开再说。”
  “郝兄的尸体……”
  “兄弟的人会来善后,咱们把俘虏先带走。”笑面无常不但不笑了,表情严肃中带有几分惊疑,举目四顾,然后将昏迷的道玄观主扛上肩,匆匆撤走。
  不远处的观门外,一名半死不活的高年老道,有意无意地转首向亭附近眺望,似乎还不知道观主已被不速之客劫走了。
  出大东门过风凰桥,折入北行的小径,两里外河边有一户姓匡的农户,地势偏僻很少有人经过。这几天,匡家更是冷清,白天门户紧闭不见人踪,夜间却不时看到窗户有灯光泄出。反正附近没有其他住宅,所以没有人留意匡家有何变故。
  天黑后不久,匡家内进小内厅中点起了三盏菜油灯,天井中站着一名警卫。
  一张长凳摆在堂下,两名大汉挟持着道玄观主,将他跨坐在凳头。八仙桌上,摆了不少小巧的刑具。桌下一只小火炉炭火熊熊,两枝烙铁已烧得通红。
  壁角下,倚坐着气色极差的壮年老道,也由两名大汉看守。
  桌旁分坐着笑面无常和千手灵官,厅两侧的排椅共坐了六个人。
  “九陰羽士,放聪明些。”笑面无常陰笑着说:“你不至于笨得让在下这些兄弟上刑吧?在下这些弟兄笨手笨脚,上起刑来不知轻重,道长务请包涵一二。”
  “大名鼎鼎的九陰羽士被几个江湖小辈上刑,啧啧!”千手灵官怪腔怪调接口:“日后传出江湖,道长,你的脸往那儿放?”
  “贫道不会再在江湖现世了。”道玄观主沉着地说:“你们这些人,比我九陰羽士更凶残,更恶毒,更无人性,决不会留贫道这张活口。不管贫道是否合作,老命最终仍是不保,贫道又何必……”
  “我笑面无常一言九鼎,信誉保证。”笑面无常拍拍胸膛:“只要你合作,在下决不损害你一根汗毛。你活着,对在下构不成威胁,在下犯不着杀你灭口。”
  一名大汉上前,将几张图形在道玄观主面前逐一展开,先展开第一张,彩绘着一位剑眉虎目,戴儒巾穿青儒衫的英俊青年人。
  “认识这个人吗?”笑面无常说:“他姓费,名文裕。很可能改了装或易了容,虽是书生打扮,却是极为了得的武林高手。”
  “观中共寄住了十七位大户人家寄读的子弟,却没有一个像……”道玄观主沉着回答:
  “唔!有两位年青的生员,但像貌……”
  “在下不在贵地大户人家子弟身上浪费工夫。”笑面无常截断老道的话:“贵观与景德寺寄住的施主,在下已经全部查证过了,在下要查的,是近月内从浙江方向明暗间迁来的人。四乡在下已派人查遍了,目下主要是着彻查城乡,希望你诚意合作。”
  “贫道可以肯定的回答你,城乡附近绝对没有这个人。”
  “其他七男女呢?”
  大汉将图逐一让老道过目,图出自丹青妙手,画得栩栩如生而且传神,每个人的图形皆有两个,一正一侧。
  “在下要知道最近一月来在贵地落脚的男女下落。”笑面无常一面说明:“三天中,在下已经盘问过五位地头蛇,阁下是第六个。那五个仁兄十分合作,可惜毫无头绪,他们都没有阁下消息灵通,阁下在地方上深得人缘,上自富豪仕绅,下至贩夫走卒,皆有阁下的虔诚信徒,只要你借神鬼之口向他们探询,他们连床第间的事也会坦白告诉你,这就是在下找你的原因所在。”
  “贫道没见过这些人。”道玄观主说。
  “那么,阁下答应去查吗?”
  “好吧!你是赢家。”老道终于屈服了:“贫道不愿与你们那两根烙铁亲近。”
  “对,道长真是聪明人。”笑面无常满意地笑:“给你吞服一颗定时丹,制了你的气门以防万一,每天申牌正,在下在此地等你的消息,希望在三天之内,道长能查出结果来。”
  笑面无常击掌三下:“来人哪!给他一颗定时丹灌下去。”
  一名大汉上前,探手入怀取出一只瓷瓶,倒出一颗暗青色的丹丸。
  厅门悄然而开,两个人影当门而立。
  “哈哈!定时丹有多吗?老夫也要一颗。”语音不大,但直薄耳膜深处:“老夫正用得着。”
  众人大吃一惊,不约而同倏然而起。
  一位半死不活,年已古稀的糟老头当门而立,身前挟着一个活死人,是原来站在天井担任警卫的人。
  千手灵官机警地跨出两步,离开了凳椅。
  “你没有机会发射暗器,尽管你的暗器很霸道很了得。”老人向千手灵官说:“任何厉害的暗器,也不可能贯穿人体,老夫有人保镖,不怕你的暗器,你最好退回去。”
  “你是……”笑面无常问。
  “你该知道老夫的。”老人说:“白天你阁下就提过老夫的名号,没忘了吧?”
  “九地冥魔陆新!”
  “对,你的记性不坏。哈哈!这附近已被腐尸毒有效地控制,想向老夫动爪子的人,有死无生。老夫与九陰羽士交情不薄,在他观中享了三年福,你们如果毁了他,老夫岂不要滚蛋另觅居所?劳驾,把老道释放,好来好去,老夫谢谢你们啦!”
  九地冥魔名列宇内四大妖魔之一,是武林闻名丧胆的可怕老魔头。笑面无常白天在元妙观不幸而料中,心中早虚,不敢不听命放人。
  道玄观主扶住壮年老道向门外走,在门外转身死死地盯了众人一眼,怨毒地说:“贫道已十五年未开杀戒,不愿再沾染血腥,但如果你们再去打扰贫道的清修,贫道发誓要把你们的根掘出来,见一个杀一个。还有,本城隐有不少武功深不可测的避世高人,你们在此地横行,早晚会没有好结果的。记住,贫道已经警告过你们了。”
  “老道,走吧!回去还得喝几杯呢。”九地冥魔催促:“这些小辈一个比一个狠,你说这些话吓不倒他们的,他们早晚会埋葬了你。老一辈的人不死,年轻的一代怎能称雄道霸?
  走!”
  “不必追了!”笑面无常制止手下追赶:“那老魔如在身后洒放腐尸毒,追的人非死不可。”
  “汪兄,你打算怎办?”千手灵官问:“还去打九陰羽士的主意?”
  “暂时不可惊动他,咱们另找线索。”笑面无常说:“兄弟安上的暗椿已经就绪,城里城外三教九流同时着手,我不相信找不出线索来。”
  “恐怕费小狗与李生全家,根本不在宁国。”
  “一定在。”笑面无常肯定地说:“费小狗那种瞒天过海老把戏,兄弟清楚得很,因为兄弟也曾玩过这种把戏,他是在班门弄斧。黄兄,如果你们等不及,何不回南京等候消息?”
  “兄弟信任汪兄的判断,不必到南京去等了。”千手灵官笑笑说:“宁国这么一点点大,以汪兄的实力,应该在短期间查得一清二楚了。”
  “那是当然。”笑面无常傲然地说。

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