第十六章　金蝉脱壳

2023-06-09 10:40:59   作者：古龙   版权：古龙著作管理委员会   评论：0   点击：

　　海大少眉尖微剔，嗄声道：“这倒怪了，人家的妻儿不来吃饭，他倒先着急起来，这岂非是皇帝不急，倒急死了太监。”
　　那知他言犹未了，白星武也跟着飞身而出。司徒笑虽较沉稳，仍然端坐未动，但面上亦已动容。他三人自是生怕温黛黛席卷珠宝而逃。而霹雳火、海大少等人始终被蒙在鼓里，见了他三人惊慌之色，俱不禁大奇。
　　司徒笑干咳一声，附耳向铁中棠道：“铁兄，那笔宝藏，兄台可是全都带在身边的么？”
　　铁中棠又自默然良久，突然冷冷道：“若换了是你，你放到那里？天下可有任何比自己身侧更安全之处？”
　　司徒笑怔了怔，轻轻顿足道：“这可真是大事不好。”匆匆回身，似乎也要赶去，但身子转了一半，又缩足而回。
　　铁中棠冷冷道：“我已无处可去，你根本毋庸守住我。”
　　司徒笑目光微转，与潘乘风打了个眼色，终于扭转身子，一掠而出。要知他三人全心都贯注在那笔珠宝上，别的事就都觉得不太重要了。
　　李洛阳、海大少等人面面相觑，霹雳火拍案大骂道：“他三人到底在弄什么玄虚，把老夫闷死了。”
　　铁中棠道：“闷死了，你不追去看看？”
　　霹雳火道：“正是，老夫正该追去看看。”
　　海大少双眉轩动，情不自禁，跟了出去。
　　铁中棠忽然长叹一声，道：“人为财死，鸟为食亡，我那些珍宝，眼见就要惹几条人命了。”
　　李洛阳面色微变，霍然长身而起，沉声道：“老夫这里，死人已葬得够多了，决不容再有凶杀之事发生，剑白，随我去看看。”语声未了，他身子已步出厅外。李剑白瞧了铁中棠、潘乘风两眼，匆匆随之而出，在门外低低嘱咐了几句，大约是教院中的人留意着他两人的动静。
　　于是厅中就只剩下铁中棠与潘乘风两人。


　　铁中棠冷冷道：“他们可是命你来监视我的？”
　　潘乘风面颊一红讷讷道：“在下只是在此陪伴兄台而已。”
　　铁中棠冷“哼”一声道：“你此刻只管为他们卖力，等到别人定要除去你这个罪魁祸首时，便无人为你卖力了。”
　　潘乘风微微一笑，道：“那也未必见得。”他显然已与黑、白等人有了默契，是以神色颇为安定。
　　铁中棠沉声道：“还有，你莫忘了，‘九子鬼母’还在时时刻刻地等着你，你也莫忘了我还有令‘九子鬼母’撒手而退的力量。”
　　潘乘风垂首沉吟不语，但面上却已耸然动容，过了半晌，忽然抬起头来，道：“你要我怎样？先说来听听。”
　　铁中棠目中光芒微闪，缓缓道：“你若肯与我合作，不但此后永无生命之虑，还可乘机名利双收。”
　　潘乘风道：“世上真的有这样的事么？要我如何去做？”
　　铁中棠道：“你只要戴起我重金买来，几可乱真的人皮面具，穿起我这身衣服，别的事都可以随机应变了。”
　　潘乘风瞠目道：“这算做什么？”
　　铁中棠道：“你身材与我九分相似，只要说出个理由，不愿脱下面具，他们万万认不出你。”
　　潘乘风道：“身体纵相似，但口音……”
　　铁中棠微笑道：“我此刻说话的口音，本也是伪装出的。人人俱可伪装，何况我素来不喜多话，你自也该尽量闭紧嘴巴。”
　　潘乘风冷笑道：“我假扮成你的模样，瞒过了他们的耳目，你好处多了，我却未见有何好处。”
　　铁中棠道：“为何没有好处？你若扮成我，潘乘风便不见了，要寻仇的人，到那里找潘乘风去？”
　　潘乘风沉吟道：“可还有什么好处？”
　　铁中棠笑道：“你扮成铁中棠，他们要利用铁中棠，你自可乘机浑水摸鱼，这一点相信你自然熟悉得很。”
　　潘乘风嘴角终于绽开了笑容，颔首道：“不错。”
　　铁中棠道：“在这一段时间中，你还可探出许多秘密，不但你可以要胁他们，而且还可以向我要些好处。”潘乘风虽未言语，但瞧他的笑容，显已更是心动。
　　铁中棠道：“此事原则如此，但运用之妙，却是千变万化，阁下心智灵巧，想来也不必我再解释了。”
　　潘乘风展颜笑道：“不错不错……”笑容忽地一敛，接口道：“此事这样下去，何时才是结局？”
　　铁中棠道：“只要你不泄漏我的机密，事情告一段落时，我自会出来收手，你便可脱身了。”
　　潘乘风想来想去，只觉此事对自己实有百利而无一害，至于对别人有多少害处，便根本未放在心上。于是，他便欣然答应了。


　　铁中棠目光一扫，见到院落中虽有条大汉在巡逻，但多日惊恐饿渴倦累后，已经饱餐了一顿，自然都有些昏昏欲睡的模样。他一眼扫过，立刻拉着潘乘风转到屏风背后。只听一阵衣履窸窣之声，然后，恢复了本来面目的铁中棠便和个“奇异的老人”潘乘风走出了屏风。
　　潘乘风嘶哑着喉咙道：“学得像吗？”
　　铁中棠微微一笑，道：“声音再低沉些，别人就更无法分辨了。”经过许多天易容之后，他黝黑光润的肤色，已显得有些苍白干枯。
　　潘乘风整了整衣衫，悄声道：“此后你我如何联络？”
　　铁中棠道：“以‘化身’两字为信，以七角星为暗记，随时随地，都可以互传消息。”
　　潘乘风道：“好！你此刻可以走了。”
　　铁中棠含笑摇了摇头。潘乘风第一次真正见到他的笑容，心头不觉一震，只觉在这线条明朗，塑像般的英俊面容上，所泛起的这一丝淡淡的笑容，实在有种不可抗拒的魅力，他不禁叹忖道：“我是个男子，见了这笑容尚不禁心弦为之震动，若是换了女子，更不知要怎样了。”
　　只见铁中棠取了块碎骨，嗖的弹出窗外，口中道：“我暂时还要留在这里。”身子已轻轻向屋顶承梁窜了上去。这珠宝世家的房舍，建筑是古老而巨大的，承梁上足够十个人隐藏起身形，而决不会被人发现。
　　潘乘风心里在奇怪，为何他还不愿离去，但他却已被这少年迅速奇诡的举动、机智灵敏的头脑所慑服，只是静静地坐了下来。眼见院中的家丁壮汉，被那碎骨所带起的风声所惊动，四下搜寻起来，刹那之间，但闻衣袂带风之处，飕然微响。
　　黑星天、白星武，面带惶急，如飞跃了进来，两人齐地掠到潘乘风面前，厉叱道：“温黛黛到那里去了？”
　　承梁上的铁中棠，偷眼下望，见到黑、白两人已毫无疑问地将潘乘风当做自己，心头不觉暗喜。
　　但是他听到温黛黛果然已走了，心里却也不禁有些惊奇。
　　只见潘乘风木然摇了摇头，道：“她走了么？”
　　黑星天厉声道：“你难道还没有和她约好？”
　　潘乘风冷冷道：“为何我要和她约好？”他哑起喉咙，压低声音，说话的口音，果然与铁中棠假冒的声音极似。
　　这道理正如所有戏台上饰演同一角色戏子的道白，听来都有几分相似。
　　黑星天跺足恨声道：“你可知道你所有值钱的珍宝，都已被那贱人卷逃了么？你为何竟不着急？”
　　潘乘风道：“钱财本是身外之物，我为何要着急。”
　　黑星天面上的杀机突现，大怒道：“你可知道那些珍宝本已属于我的，都是你这厮坏我的大事。”
　　他急怒之下，便待骤下杀手。司徒笑却已赶来，他搜寻得较为仔细，是以回来得迟些，此刻见了黑星天的神色，知道黑星天失财心痛，连忙悄悄将他拉到一边，悄然道：“温黛黛纵然带珍宝走了，这姓铁的若是投效了你我，却是个无价之宝，黑兄怎么可伤他？”
　　黑星天呆了半晌哈哈一笑，道：“小弟只是在为铁兄心疼，好生生的珍宝都被那贱人拐走了。”
　　司徒笑冷冷道：“她走不了的，小弟担保为铁兄寻回……”目光转处，语声突顿，变色道：“潘乘风那里去了？”
　　潘乘风道：“走了。”
　　海大少恰巧回来，厉喝道：“他到那里去了？”
　　潘乘风冷冷道：“各位未曾要我看守着他，他到那里去了，我怎会知道？”
　　司徒笑皱眉强笑道：“在下只觉这厮有些奇怪，为何……”
　　黑星天变色接口道：“闻道这厮最善勾引妇人女子，温黛黛那贱人莫非就是被他勾引了，是以两人双双逃走？”
　　司徒笑冷笑道：“温黛黛虽然淫荡，却还看不上潘乘风那种卑贱无耻之徒，黑兄只管放心好了。”
　　潘乘风听得他当着自己的面辱骂自己，自己却还开口不得，心中憋着满腹怨气，面上却还只得颔首同意，咯咯笑道：“骂得好，骂得好！”承梁上的铁中棠听了，几乎忍不住笑出声来。
　　天杀星海大少怒骂道：“这厮想必知道俺饶不了他，是以偷偷溜了。好小子，俺上天入地，也要寻你回来！”
　　此人当真是烈火般的脾气，说来就来，说走就走，话未说完，双拳一揖，竟真的飞身走了。
　　黑星天冷冷骂道：“疯子……”
　　只见霹雳火满面怒容，与李家父子走了进来，大声道：“这究竟是怎么回事，真将老夫越弄越糊涂了！”
　　他啪的一拍潘乘风面前的桌子，大怒道：“你们若是还将老夫当做盟友，就该快将真相说出来。”
　　司徒笑微微笑道：“所有事情发生经过，兄台俱是亲眼目睹，兄台若是糊涂，小弟岂非同样糊涂。”
　　霹雳火道：“好……好……”他盛怒之下，也说不出话来。
　　司徒笑再也不理他，道：“黑夜之中，那贱人必定走不甚远，你我此刻追去，八成是追得上的。”
　　黑星天道：“正该如此。”
　　司徒笑注目着潘乘风道：“不知铁兄意下如何？”
　　潘乘风缓缓站了起来，道：“合则两利，不合两败……”
　　司徒笑大喜道：“铁兄果然是人间奇才，明辨事理。黑兄、白兄，事不宜迟，你我此刻便该向主人告辞了。”
　　三人本未携带行装，果然立刻便向主人告辞。李洛阳口中虽在挽留，但挽留得显然并不热切。
　　霹雳火大怒道：“你们三人要将老夫怎样？”
　　司徒笑微微笑道：“兄台若还是小弟们的盟友，小弟们自然欢迎与兄台一路同行，否则小弟们也不敢勉强兄台。”挽起潘乘风的臂膀，扬长而去──要知李宅马厩中所有马匹都已被毒毙，是以众人策马而来，徒步而去。
　　霹雳火呆了半晌，顿足道：“慢走。”


　　司徒笑回身道：“兄台还有何事吩咐？”
　　霹雳火道：“你们要去那里？”
　　司徒笑道：“小弟们无论追不追得着那贱人，都要先回落日牧场。兄台若无事，不妨前去喝两杯。”口中说话，脚步却并不停顿。
　　霹雳火望着他几人身影消失，面上突然泛起了黯然的神色，长叹道：“难道这就是老夫的下场……”
　　李洛阳同情地望着他，并未说话。
　　李剑白忍不住道：“前辈性情刚烈，与他们在一起，必定是要吃亏的，前辈又何必气恼。”
　　霹雳火叹息道：“交友不慎，自然气恼。”
　　李剑白道：“前辈既知交友不慎，何苦还要再交下去？”
　　霹雳火惨然一笑，道：“他几人是明知老夫不敢与他们绝交，是以才敢对老夫如此无礼。”
　　李剑白轩眉道：“前辈为何不敢？”
　　霹雳火惨笑道：“霹雳堂与大旗门仇深如海，只有与他们结在一起，才能与大旗门相抗，否则……”黯然一叹，垂首无语。
　　李剑白道：“冤家宜解不宜结，老前辈你为何不单独与大旗门握手言和，岂非少了许多困扰？”
　　霹雳火摇了摇头，长叹道：“以鲜血结下怨仇，只有以鲜血才能解开，大旗门是万万不肯与老夫言和的……”忽然挺起胸来，抱拳道：“李兄，贤侄，两位多多保重，老夫也要去了。”挺起胸膛大步走了出去。
　　他言语中虽已有了对江湖仇杀的厌倦，但腰杆仍然挺得笔直，对任何打击，都没有半分退缩之意。
　　李洛阳黯然望着他身影远去，不禁长叹一声道：“孩子，你可知道，有些事你纵不愿接受，却也不能逃避的。”缓缓踱了半个圈子，突地朗声唤道：“今夜已不会有事了，弟兄们，你们都好生去睡吧。”
　　院中的家丁应了一声，各各离去。
　　李洛阳回转身，爱怜地望着李剑白缓缓道：“孩子，这些天苦了你，你也快去睡吧！”
　　李剑白垂首道：“爹爹你呢？”
　　李洛阳道：“我也要去睡了。”
　　李剑白迟疑了半晌，终于转身而出。


　　承梁上的铁中棠，俯首下望，只见李洛阳呆立了半晌，拖起沉重的脚步，吹熄了四下的灯火，于是空旷的厅堂，只剩下一盏孤灯。昏黄黯淡的灯光，映着他颀长寂寞的身形，风吹灯摇，倍觉凄凉。然后，他举起灯，走下了厅前的石阶，孤灯在夜色中渐渐远去，本来昏黯的灯火，变得只剩下一点昏影。
　　于是，所有的争吵、哄笑、讥嘲、怒骂、交易……暂时都被黑暗所吞，而大厅中终于只剩下空白的黑暗，暗黑的寂寞。全身浸没在黑暗中的铁中棠，望着这孤独的老人远去，心里也不觉感到些许迟暮的惆怅。在黑暗中静候了半晌，听到所有的声息都已消寂，然后，他便悄悄跃下承梁，掠出窗户。他在深深夜色下的屋脊上狸猫般地移动着身形，目光却像兀鹰一般，在每一个阴暗的角落里搜索。
　　夜，更深了，他仍在等待，仍在搜索，但谁也不知道他搜索与等待的目标究竟是什么。终于，远处一个阴暗的角落中，树丛里，有了轻微的响动，响动虽轻，但铁中棠却决不肯放过。他目光立刻闪电般望了过去，只见一条人影，悄悄自阴暗的树丛中探出头来，机警地四下观望着。四下绝无警兆，铁中棠更不曾发出任何声音。这人影望了半晌，终于现出了身子。“他”满身黑布，黑绢包头，只有眼皮在夜色中闪闪发光。
　　铁中棠屏息而望，终于辨清了这人影便是温黛黛。她左手提个箱子，右手挽着麻袋，沿着墙根，走了几步，又停下身子，留意倾听。铁中棠暗中冷笑忖道：“温黛黛，你果然不出我所料是个聪明人，知道自己逃不了的，便索性等在这里……”
　　突见温黛黛身形一长，轻烟般向铁中棠存身的屋脊窜了上来，伏在屋瓦上，轻轻喘息着。
　　铁中棠早已选了个最最隐秘的地势，是以他能瞧见温黛黛的每一个举动，温黛黛却瞧不见他。
　　她喘息渐渐平静，仰面将麻袋缚在背上，又紧了紧包头的黑布，束腰的绢带，以及足下的绑腿。
　　铁中棠悄悄移动一下身子，双臂已贯满真气，准备随时出手一击，便可将温黛黛擒在掌下。
　　温黛黛收拾好了，竟四肢松懈地躺在瓦上，凝目望着苍穹，也不知心里在想些什么心事。只见她目光忽而幽怨，忽而愤怒，忽然喃喃自语道：“司徒笑，你破坏了我和他，我绝对饶不了你。”这句话本未说完，说到大半时，她便突然警觉住口，但铁中棠是何等人物，自然早已听出她言下之意。
　　他算准温黛黛决不敢即时逃走，是以也等在这里，打算将她捉住，甚至将她杀死，取回自己的珠宝。但在这刹那间，他却突然改变了心意。
　　他暗暗忖道：“这里只是全部宝藏十份中的一份，本属我名下，我何不将这些珍宝就暂时给她，让她以这份珍宝，来与司徒笑等人作对？以她的聪明与泼辣，再加以她的美色，岂非又是个司徒笑的大敌！”
　　原来他早已将宝藏分做十份，其中三份，他已作了神秘的用途──这是他深藏的秘密，除了他谁也不知道。另两份他给云铮，让云铮支配作复仇之用。水灵光也有两份，她守护着宝藏，陪伴着那残废而寂寞的老人，这是她应得的。腹中怀有云家骨血的冷青霜，铁中棠也为她留下一份。还有一份，他要留给救了自己与云铮性命的赵奇刚。剩下的一份，才是他自己留给自己的，但此刻他为了复仇的大局，又毫无留恋地交给了温黛黛。
　　刹那之间，他便由富可敌国变为赤贫，但是他心中却坦坦荡荡，丝毫不觉难受与惋惜。


　　温黛黛终于翻身掠起。女子永远都比男子有更大的忍耐与抵抗之力，她此刻虽觉饥疲虚弱，但身法仍极轻巧。只见她掠出庄院，掠入丛林。
　　铁中棠遥遥跟在她身后。他虽然毫无吝惜地将那一份巨大的财宝交给了她，同时也交给她一份重大的任务。此时他便要看看她是否有所作为？是否担得起这份担子？入林已深，温黛黛才放缓脚步，歇了口气。她方待倚着树干，歇息一阵，那知树上突地坠下一条人影，直挺挺落到她面前，嘻嘻一笑。温黛黛大惊之下，面上立刻变了颜色。
　　只见这条人影左手提着个包袱，包内碧光闪闪，满面嬉皮笑脸的神情，望着她不住痴笑。温黛黛定了定神，才看清这人影竟是“九子鬼母”门下那跛足童子，不禁脱口道：“你们不是都走了么？你为何还在这里？”
　　跛足童子嘻嘻一笑，指了指手中包袱，道：“他们都走了，我是回来收取挂在树上的碧磷珠的。”
　　温黛黛深深呼了口气，道：“收了碧磷珠，就该回去了，还呆在这里，不怕你师傅找你么？”
　　跛足童子眼睛盯着她丰满的胸膛，只管痴痴地笑。