第十二章

 

2019-11-07 21:53:00   作者：陈青云   来源：陈青云作品集   评论：0   点击：

　　就在他心意甫动之际，一个阴阳怪气的声音突地传了过来：“两位且歇歇，小老儿要作成这笔生意！”
　　声音不大，但却穿透了“呼轰！”如阵雷的掌声，字字清晰入耳。
　　陈家麟不由心头一震，这发话的是何许人物，竟有这么深沉的内力，听口吻，有点像“血掌柜”，但音调却不像，他要做的是什么生意？
　　“草头郞中”先跳出圈外，显然他有些不支了，正好乘这机会喘息一下。
　　“不败翁”志在取“草头郞中”的性命，当然不能让他有援手的机会，身形一欺，又待发掌……
　　那怪声音又告传来：“小老儿说歇歇，急什么，别顾前不顾后。”“不败翁”收掌喝问道：“什么人？”
　　“嘿嘿嘿嘿……”
　　那声音说多难听有多难听，哭不像哭，笑不像笑，一听就会使人联想到妖魔鬼怪，阴魂邪灵，听了浑身的不舒服。
　　陈家麟不禁也为之汗毛直竖。
　　像“不败翁”这等人物，竟然也感到胆寒，再次喝问道：“到底是谁，给老夫滚出来？”
　　那怪声音道：“来了，来了，小老儿是用走的，不惯于滚！”
　　一团黑影，从草地的另一端缓缓移过来，很慢，说是走倒真的有点像滚，像乌龟在爬行
　　陈家麟的两眼瞪大了，一肚子的激奇。
　　黑影渐行渐近，可以看出是个臃肿的人，背上黑忽忽的一大堆，不知是什么东西，看起来很沉重。
　　也许是驮的东西太重，变成了一步一步的挪。
　　“不败翁”与“草头郞中”，齐把身形转向那怪人。
　　怪人走路的慢法，简直令人看得冒火。
　　好不容易，怪人到了场中，喘了口气，把背上的东西朝地下一放，口里嘟哝道：“嗨！生意难做，活着是受罪，死了倒轻松！”
　　“不败翁”与“草头郞中”在怪人到达之际，齐齐向后退了数步。
　　陈家麟目力奇佳，在淡淡的星光下，仍看得十分清楚，他的心顿时收紧了。
　　那怪人放在地上的东西，赫然是一口棺材，只是比普通的棺材小了许多，大约尺许见方，长约四尺。
　　再看那怪人，东西是放下了，但背上还有东西，原来对方是个驼子，天生的一个大包袱。
　　人臃肿再加上驼峰，活脱一个老树头，须发虬结不分，像树头上挂着须藤，只看到一双寒芒闪闪的眸子。
　　“不败翁”显然已经胆怯，极不自然的道：“阁下到底是什么人？”
　　怪人慢吞吞地道：“桐棺便是招牌，你不知道小老儿是谁？”
　　“草头郞中”栗声道：“难道老前辈会是一甲子之前，名震武林的……”
　　他没说下去，但却把暗中窥视的陈家麟唬了一大跳，以“草头郞中”的年纪，竟然称对方为老前辈，这老人辈份之高，可以想见。
　　怪人用手搥了搥腰背，喃喃地道：“唉！人一老便不中用了，偏偏买卖又收不了，苦命，苦命！”
　　说着，目光扫向“草头郞中”道：“怎么，说下去呀？”
　　陈家麟紧张得额头冒汗，暗忖：“江湖中怪人奇事何其多，黑谷出了个怪人，现在又出现一个。若以头面而论，两个怪人真象是一母同胎。”
　　“草头郞中”干咳了一声道：“老前辈难道会是传说中的‘收尸客’？
　　这名号传入耳鼓，陈家麟的心弦又是一颤，“收尸客”！多恐怖的外号。
　　怪人嘻嘻一笑道：“行医的，你说对了，不过，咱们可走不在一道，你医活人，小老儿可专收死人。如果你生意亭通，小老儿的买卖可就冷门啦！”
　　“草头郞中”淡淡一笑，没有接腔，但神态之间透着恭谨。
　　“不败翁”突地冷哼了一声道：“不对！”
　　“收尸客”怪腔怪调地道：“什么不对呀？”
　　“不败翁”显然没有十分把握，窒了一窒才道：“据说‘收尸客’在一甲子之前，就已经是古稀之龄，阁下今年多大岁数？”
　　“收尸客”用指头一计数，道：“一百三十四岁整。”
　　“什么，阁下……一百三十四岁？”
　　“不错！”
　　“看阁下的模样……恐怕八十不到，嘿嘿，差一点被阁下瞒过了。”
　　“收尸客”怪笑了一声道：“唔！小老儿的桐棺标志，如假包换，这招牌虽说曾经收歇过一段时间，但却从来没被人怀疑过，老兄，咱们谈买卖是正经，用不着去争执小老儿的年龄，反正都不关主旨，是么？”
　　“不败翁”心念一转，手指“草头郞中”道：“你们是一道的吧。”
　　“唔唔唔唔……”令人心悸的笑声过后，“收尸客”道：“‘小老儿做这行买卖，从来没用过伙计。”
　　冷哼一声，“不败翁”道：“老夫闯荡江湖数十年，自问眼睛还亮，阁下是听到串铃声赶来援手的是吗？”
　　又是一阵“唔唔……”怪笑，“收尸客”道：“老兄，别胡扯乱拉，言归正传吧，刚才见两位在拼命，功力嘛也不差上下，结果必有一方倒下，小老儿就作这票生意，保证倒下的安心瞑目。不过，小老儿的买卖，价钱因人而异。这位卖草药的，是个劳碌命，马马虎虎入土也就算了，收尸的费用算纹银十两。……”
　　“草头郞中”瞪着眼没开腔。
　　陈家麟感到背脊骨有些发冷，这是他生平所见第一奇事。
　　“不败翁”大声道：“别胡说八道了，老夫免费替你俩收尸……”
　　“收尸客”抬手止住他的话道：“老兄想夺小老儿的生意么，这可不成。听着，老兄号称‘不败翁’，名头响亮，当然败与不败老兄心里有数，小老儿不理这个碴。论身份，老兄贵为‘天香门’的尊者，身后事不能草率。落土之后，还得请几个高僧超渡一番，价钱当然不能比卖草药的，算一百两，公道吧？”
　　“不败翁”怒哼一声，双掌倏地罩身劈向“收尸客”。
　　“波！”地一声巨响，“收尸客”连身形都不曾晃动一下，若无其事地道：“生意不成仁义在，小老儿一向抱的原则是和气生财，老兄未免太性急了。”
　　“不败翁”骇极地退了两步，他生平还不曾碰到过功力这高的对手，这一击他已用足了功力，而对方却根本不当回事。
　　陈家麟也为之骇震不已。
　　“草头郞中”看得目瞪口呆。
　　“收尸客”自顾自地又接下去道：“照例两位要先付现银，等有了分晓，活着的可以原银收回。如果是身边不便的话，用身上的东西折价也可以，两位交了银子，便可以开始动手了。”
　　“不败翁”开始畏缩了，虽然他仍没完全相信眼前的怪人便是一甲子之前震颤江湖的“收尸客”。
　　但他相信一个事实，自己远非怪人的对手，万一对方是“草头郞中”一路的人，今夜便凶多吉少。
　　如果对方真是“收尸客”，根据传说，他是嫉恶如仇的，表面上装成滑稽怪诞，实际上是个正义之士，恐怕真的要由他收尸。
　　心里愈想愈怕，连场面话都不交代一句，突地雷射而离。
　　“收尸客”怪叫道：“怎么，连一百两银子都舍不得花？”
　　说着，叹了口气，又道：“财运不济，这趟买卖落空了。”
　　那付怪模样，使人在恐怖之中，又感到滑稽好笑。
　　“草头郞中”打了一拱，道：“后辈出道也晚，今晚得覩老前辈仙容，实在是幸事。”
　　“收尸客”目芒一阵闪动，道：“买卖人讲究的是实利，对高帽子不感兴趣，生意告吹，你可以走了。”
　　“草头郞中”恭谨地道：“晚辈天幸，得遇老前辈请敎一味药……”
　　“什么，向小老儿请敎一味药？”
　　“是的，望老前辈不吝指点。”
　　“唔唔唔唔，小老儿是收尸的，如果你是问尸体新旧，致死原因等等，小老儿或可奉告。谈到药草，可是外行，你这不是问道于盲么？”
　　“听说老前辈是此中圣手……”
　　“收尸客”把手连摇道：“以讹传讹，江湖流言岂能轻信，没这回事。”
　　“草头郞中”躬了躬身，道：“是老前辈不肯指点了。”
　　“收尸客”突地一翻眼道：“是了，你是以此试试小老儿的真伪，对么？”
　　“草头郎中”道：“不敢，晚辈是诚心请敎！”
　　“你相信小老儿是真的‘收尸客’？”
　　“是的。”
　　“凭那一点？”
　　“草头郞中”期期地道：“先师‘开山劈地手’，与老前辈曾有数面之雅，对老前辈的为人作风等等，描述甚详。是以晚辈一见老前辈现身，便已认定不假！”
　　“收尸客”偏起毛茸的头道：“你是‘开山劈地手’的传人？”
　　“草头郞中”恭应道：“是的！”
　　“收尸客”道：为怎地做了江湖郞中？”
　　“草头郞中””“晚辈无中获得一本草头歌诀，所以便藉此谋生！”“收屏客”沉吟了片刻，道：“好，你问吧？”
　　“草头郞中”道：“歌诀中有一句是：‘乌头见白头，神忧鬼也愁。晚辈百思莫解？
　　抓了抓乱发，“收尸客”道：“这不能告诉你。”
　　“草头郞中”惊异地道：“为什么不能告诉晚辈？”
　　“收尸容”嘻嘻一笑道：“这味药告诉了你，影响小老儿的买卖！”
　　“草头郞中”皱眉道：“晚辈仍然不懂？”
　　“收尸客”俯下身，把那具小小桐棺拿起放在驼背上，口里道：“千年何首乌，万载帝头白，二物喜相逢，生灵庆德泽。”
　　最后一个泽字余音未已，人已到了十丈之外，转眼消失在沉沉夜幕之中。
　　“草头郞中”呆立了片刻，突地大叫道：“我懂了，沉疴圣方，返魂良药！”
　　说完，也弹身奔离。
　　陈家麟方待出声唤住对方，心念一转，把张开的口重新闭上，暗忖：“自己目前处境十分尴尬，他们戮力对付的是‘牡丹令主’，而‘牡丹令主是自己的毋亲，站在那一边都不合式，还是不见面为上。”
　　星斗参横，夜已经深了。
　　他又想到了“武林仙姬”陶玉芬，她派人传话，不愿与自己见面，除了看不上自己之外，还有别的原因么？
　　他哑然失笑，当然，这笔里有苦涩的成份。
　　于艳华警告自己当心她，当心她什么？
　　她既然不愿与自己见面，还有什么可当心的？
　　但于艳华巴巴地跑到山中来找自己，绝对不会是小事，如果不是为了这件事，于绝华也不至丧生在谜一般的断剑之下。
　　想着，凄然一声长叹，这叹息是为于艳华而发的。
　　“好端端的叹什么气？”
　　那种与众不同的声调传入耳鼓，陈家麟身上的每一根血管都鼓胀起来，缓缓回过身去。
　　只见“失心人”兀立在两丈不到的地方，暗影中可以看出他仍是那一身青衫蒙面的打扮。
　　“失心人”又开口道：“多巧，会在此地碰上你！”
　　陈家麟用力一挫牙，道：“实在是太巧了，我正要找你！”
　　“失心人”笑笑道：“找我，做什么？”
　　陈家麟心念一连数转，道：“我们到草地上去谈！”
　　“失心人”道了声：“好！”