（二）

 

2024-07-30 11:29:26   作者：柴田炼三郎   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　“叫道门壮四郎？道——门——”
　　在一个古色古香、仿佛禅院书房般的房间里，一个气度不凡、和这房间一样优雅的老人目不转睛地端详着壮四郎，一边若有所思地自语着，努力地在久远的记忆中搜寻着。
　　他的右手无力地搭在凭肘上，似乎中了风，已不堪一击，但他那宽阔的肩膀和眉宇间的明显刀疤却使他显得庄重威严而不可侵犯。
　　“你原本就浪迹天涯，四海为家？”
　　“是。”
　　“可曾打过仗？”
　　“十七岁那年夏天就开始打仗了，或投上杉或从朝仓或跟随浅井，全凭当时高兴。”
　　“也就是说你运气不佳，没撞上一两员敌方大将，得了他的首级来换功名？”
　　“小卒一个，哪来的这般能耐。”
　　“不必过谦了，老夫知道你的厉害。”
　　老人听姑娘向他低声描述过壮四郎快如闪电的杀蛇事情，而且那不让人有丝毫可乘之机的端坐姿势也清楚地表明此人必定身手不凡。
　　和老人一样，壮四郎也在偷眼打量着这绝非山野农舍、倒仿佛是禅寺书院的室内陈设，一边在心中猜想这老人肯定非同凡响的来历。你看那壁龛里的菩萨画像，状如龟鹤的烛台，墙上的鱼鼓，架上的汉典，还有那无腿案几上的香炉，从香炉中徐徐飘出的一缕缕名贵沉香的淡雅幽香，一切的一切，全都显得高贵而典雅。
　　——难道是曾经领有一国的大名？
　　刚想到这儿，他突然觉得眼前一亮，仿佛是为了证明他的推测似的，方才的采松蕈姑娘换了一身娇媚艳丽的奢华衣裳，端着茶具，步履娴静地走进了房间。
　　“来此入伙当海盗的落难武士全都粗俗蛮野，全是无名小卒，在战场上绝不可能戴金盔穿金甲。……只有你，无论出身、教养都与他们似乎不一样，为此老夫无法同意。”
　　老人呷着茶，静静地说道。
　　“老先生方才不是问鄙人，是否原本就浪迹天涯吗？是的，鄙人正是如此一个流浪者，无论倒毙何处都毫不足惜。鄙人只愿做一个天涯孤客，随心所欲，做自己想做之事。”
　　“但如今已非海盗的时代。足利将军的气数已然穷尽。战乱即将结束，天下就要统一。织田信长已经进京，其权威已不可动摇。尽管将军义昭还在笼络武田晴信 ，企图讨伐信长，但为时已晚，已经来不及了。当老夫闻说信长火烧比睿山，赈粮京都百姓，资助贵族修了皇宫时，老夫就坚信天下一统已指日可待。上杉、武田、筒井、松永，还有毛利、长宗我部、德川、北条等等，他们全都不是信长的对手。……对了，道门大人，如今正是你施展才能的大好时机，何不去为信长效力？如此必不难成为一国一城之主。”
　　老人说着睁大了眼睛，敏锐地注视着壮四郎。
　　但壮四郎丝毫不为所动，他平静地拒绝了老人的忠告。
　　“鄙人不喜欢信长此人。”
　　“大人今春可曾据守小谷城？”
　　老人身在九州僻地，却对天下大势了如指掌。
　　壮四郎没有直接回答他的问题，改口谈起了自己的师傅：
　　“鄙人恩师是名剑客，名讳冢原卜传。他终其一生独行天下，不曾事人，今年以八十二岁高龄辞世而去。虽如此，他从军参战只为磨砺武艺的日常教诲，至今仍铭记在鄙人心中。鄙人愿为恩师的这一遗志而奋斗终生。”
　　“虽如此，却也未必要当海盗吧？”
　　“但能和大明国勇士交手，不更能磨砺武艺吗？”
　　他面带微笑，一幅无所畏惧的样子。
　　姑娘坐在一旁，眼睛眨也不眨地紧盯着他的半边脸，眼神隐瞒不住她激动的心早就被这个年轻陌生武士给牵走了。
　　突然，老人加强了语气，直截了当地说道：“大人要当海盗，并非仅此一个理由吧。”
　　壮四郎沉默了片刻，果决地抬起头来朗声答道：“家父曾任朝贡使，不料中了明国奸计，惨死他乡。鄙人上船当海盗，也是为了要替父报仇。”
　　“嗯，说的是！”老人的表情变得明快起来。
　　“对了，想起来了。道门——道门政兴，可是令尊？”
　　“正是家父。先生也认识？”
　　“终生难忘。老夫也曾当过朝贡使，如何能忘记！二十余年前令尊惨死他乡，成了不归之客。数年后老夫奉旨使明，同样也受了欺骗，对明国商人的深仇大恨至今难忘。当然，令尊是足利大将军的使者，而老夫是大内家的使者……”
　　“是怎么回事？可否请老先生告诉鄙人？”
　　“这话说起来就长了……”于是老人根据自己的经历，对壮四郎父亲的遭遇不幸和死于非命作了如下这般推测：足利将军遣往明国的朝贡使在明国屡屡引发事端，这不是明国之过。
　　日本于南北朝动乱之后极度缺少货币，为此足利氏只能通过与对岸大陆的贸易来获取铜钱。同时，由于当时倭寇活动猖獗，尤其需要和平外交。最初的朝贡使是足利义满派出的，带去了致明国皇帝的国书，送去了黄金千两、骏马十匹、上等和纸千帖、折扇百柄、屏风三对、大铠甲一领、轻圆甲一领、剑十柄、砚匣一个与文几一张，换回了许多永乐铜钱。自此之后向明国派遣朝贡使就成了历代足利幕府的一个重要政策。
　　然而近年来，朝贡使与明国人之间却不时有争执发生。
　　究其原因，既有日本人傲慢无礼逞凶斗狠，也有部分明国商人奸佞狡诈。原来朝贡使往返一趟时间有限，若是去程多费了时日，在京城又多逗留了一些日子，返程就必然匆忙紧迫，非急着赶路不可。但数百万文铜钱又十分沉重，若一时雇不到足够的人夫，便无法将它由北京挑回来。
　　为此常在售卖货品的同时，分批将售卖所得铜钱托那些来北京做生意的南京、浙江一带商人先期带回。朝贡使则待返回南京或浙江后再去讨要回来。但有些商人奸诈狡猾，你去讨要时他却躲了起来，只教店里人回说主人尚滞留京城，未曾归来，或说去了朝鲜，不在家里等等，总之是左右推托，不肯归还托他带回的铜钱，于是自然就起了纷争。
　　争执中一些日本武士怒从心起，按捺不住，难免就要拔出刀来，杀入那商人家去，闹出了命案。于是明国捕快闻讯赶来，围了朝贡使馆舍，引发了混战。
　　壮四郎的父亲想必也是遭了此等事变，化作了异乡泥土。
　　听了老人的叙说，壮四郎更坚定了要当海盗的决心，他斩钉截铁地说：“家父长眠他乡，就算闻说鄙人做了倭寇，相信也绝不会反对的。”
　　见他态度如此坚决，老人只好无奈地点头同意了。老人名为须贺重成，出于对明国人的仇恨，自任朝贡使失职罢官后便做了倭寇头目，在大陆的沿海各地无不恶名昭著。