第二章　后篇

 

2024-08-28 13:49:09   作者：柴田炼三郎   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　修理丞回到广阔的原野上，偶一回头，不觉失声叫了起来：“哎呀，土匪！”
　　远处一队骑者正扬着漫天黄尘，迅速逼近。速度之快，就仿佛狂风中的乌云一般。
　　他凝神注视了好一会儿，终于看清了领头武士背上的小旗，不由大吃一惊。
　　那是一面不祥的黑旗，旗上阴文印着一具不吉利的白色骷髅。
　　“不好！是杜部宗达手下的骷髅队！”
　　嗖！
　　随着一声尖锐的啸声，一支黑箭擦过了他的耳朵。
　　——定是路过相模城时有人认出了我。
　　他浑身一哆嗦，咬紧了嘴唇，拼命地踢着马肚子，箭一般掠过了原野。
　　“站住！”
　　“停下！”
　　敌人迅速逼近，有三四骑已差不多要咬住他的马尾了。
　　他更加不顾一切地策马飞奔。但就在这时，身后飞来一箭，射中了白马的前腿。
　　白马前蹄失力，啪嗒一声栽倒了。
　　他被抛了出去，摔在了地上，但立即又一翻身站了起来，大声喊道：“可恶！来吧！”
　　骑马武士立即由四面八方把他团团围了起来。他们都穿着黑色的铠甲，包着头巾，头巾上画着骷髅。
　　“果然是江户修理丞。我等乃杜部宗达麾下大本营卫队。汝若还有自知之明，便干干脆脆扔了剑，磕头求饶！”
　　“如若不然，便将成为无头死鬼，暴尸荒野！”修理丞紧紧咬着嘴唇。
　　仅仅相隔数里之遥，便是我熟悉的隅田城，可我却要如狗一般毫无价值地惨死于此吗？而且父亲已经亡故，隅田的全城将士正翘首盼望着我的归去。
　　——不，不能死！我必须成为隅田城主，堂堂正正和杜部宗达决一雌雄！
　　思及此，他昂然挺胸，抬起头来大声答道：“神明在上，我发誓：我江户修理丞一定能活着离开此地！”
　　话音未落，只见一道寒光闪过，他拔出了剑，拉开架势。
　　“来吧！”
　　“混蛋！竟敢和我骷髅队较量，真是笑话！”
　　正面有两人举起刀，压低身子，并排着杀了过来。
　　“呀！”
　　“杀！”
　　双方都卯足了劲，有如怒涛击岸一般杀了起来。刀光剑影，血沫飞溅，大地转眼就染上了点点猩红。
　　一个，又一个，随着一声声痛苦的呻吟，两个骷髅队员被砍翻在地，不能动弹了。
　　修理丞还没来得及擦去汗水，十来个敌人就又围了上来。他不得不和他们继续厮杀，而他的每一次手起刀落，都把一个骷髅队员送下了地狱。
　　——这小子，在京城倒是练就了一身好剑法。
　　见修理丞剑法精湛，骷髅队员们都不由自主紧张了起来。他们不敢再造次，只前后左右将他团团围住，小心翼翼地一步一步逼进。
　　“呀！”
　　身后突然一声大叫，随即一道寒光劈头砍了下来。说时迟那时快，修理丞一个闪身躲过，顺势又砍倒了一个敌人。
　　但就在他手起刀落的那一瞬间，一个小小的紫布包从怀里掉了出来，骨碌碌地滚到了地上。
　　“啊！”
　　他大惊失色，正要弯腰去捡，却已来不及了。
　　敌人发现了紫布包对于他的重要性，几个人一齐冲上来，举刀挺枪，隔开了他与紫布包。
　　“可恶！”
　　他咬紧了牙齿，懊恼不已。或是被紫布包分散了注意力，他的剑法有些乱了，露出了一个破绽。
　　不失时机的，为首的黑衣武士把枪向上一挑，随即当啷一声，他的剑应声而落。
　　他立脚不稳，一个趔趄，摔倒了。几乎与此同时，三个敌人冲上来，骑到了他的身上，其中一人举起剑来就要刺。
　　就在这把凶恶的剑眼看就要扎入他胸膛的那一瞬间，突然，出乎所有人意料地，从近旁的草丛里传来了一声断然大喝：“慢，手下留情——”
　　声音不大，却透着威严，一种可以透人心肺、让人不得不服从的威严。
　　众武士不由自主地一齐朝发声处望去，只见一堆草丛中，若无其事地立着一个幽灵般的人。
　　他年约三十，但肤色发灰，毫无光泽。高高的鼻梁下紧紧地咬着两片嘴唇，一望而知是个胸有城府，意志坚强，绝不肯听人摆布的人。阴森恐怖的脸上唯一能给人以美感的是那双眼角细长的明亮大眼和眼中放出的炯炯目光。目光犀利无比，仿佛能洞察一切，无论是谁被盯上一眼，只要他没有足够的胆量，就总会不由自主地感到一阵悚惧。
　　身上穿着一件破旧的浅黄色窄袖和服，腰间别无饰物，只佩着大刀一柄。
　　“你！是谁？”
　　“与尔等多少有些缘分者。”
　　说着，他别有意味地微微一笑，随手拨开杂草，大大咧咧地走了过来。
　　“听说这年轻人乃是江户春长之子？”
　　“是又如何？”
　　“是要回隅田城继任城主的吧。如此该放了才是。”
　　“不行！”
　　为首的武士吼一般地断然拒绝道。
　　“此人羽毛未丰，还是只雏鸟，要折磨并杀死这样一只雏鸟，不会成为尔等相模城骷髅队的功劳。放了他，让他回隅田城去吧。战斗是应当堂堂正正地排好了阵势来进行的，这才是我等习武者所崇尚的。莫非，是杜部宗达下了命令，让尔等卑鄙地来暗杀此人的？”
　　“大胆狂徒！竟敢来教训我骷髅队。你小子究竟是谁？有种的先报上名来！”
　　“风祭左马之介。”
　　幽灵冷冷地答道。
　　“什么？！”
　　众骷髅武士大惊失色，不约而同地发出了一声惨叫。
　　对于他们来说，这无异于是大晴天里的一声霹雳。
　　因为他就是两年前为据守武藏东南白鸟城的美造时政出谋划策，神机妙算，大破杜部宗达有如洪水般汹涌而来五万大军的那个人。
　　对于相模武士来说，风祭左马之介这一名字就仿佛恶魔一般让人闻风丧胆，心惊肉跳。
　　“你，就是风祭左马之介？！”
　　众武士龇牙咧嘴，拉开了阵势。他们决心要杀死他，以雪白马城之仇。
　　但左马之介似乎没有感觉到迫在眉睫的腾腾杀气，他傍若无人般上前两步，拾起地上的紫布包，一甩手轻轻扔给了呆立在敌人身后的修理丞。
　　而后他轻轻地咳了两三声，扫视了一遍周围的敌人后微微一笑，自言自语道：“看你们这样子，都不像是上天堂的。”
　　那表情阴沉忧郁，让人毛骨悚然。
　　“杀！”
　　“一起上！”
　　伴着这声声喊杀，寒光闪闪的枪尖和刀刃就仿佛荒野上密密麻麻的芒草一般齐刷刷地杀向了左马之介。
　　紧接着，黑色的旋风卷起了漩涡，怒吼声与惨叫声、喊杀声惊动了天地，飞溅的鲜血架起了一座座转瞬即逝的彩虹。
　　修理丞在圈外看呆了，他一动也不动地站着，仿佛凝成了冰柱似地：左马之介的动作太快，他几乎无法看清楚。
　　皮肉被划破的刺啦声与骨头被砍碎的咔嚓声接二连三，交相混杂；鲜血架起的彩虹此起彼伏，交相辉映。而随着一道接一道彩虹的消失，黑衣武士也一个接一个地扑倒在地，拥抱着青草，成了一具又一具惨不忍睹的尸骸。
　　终于，左马之介那迅如疾风的腾挪跳跃戛然而止了，一切都安静下来了，而此时，四周已再也看不见一个立着的黑甲胄武士了。
　　遍地尸骸之中，只有左马之介一人拄着鲜血淋淋的大刀立着，高昂着青灰色的脸，大口大口地喘着粗气。
　　修理丞这才醒过神来，跑上前去。
　　“危难之际承蒙相救，不胜感谢。此大恩大德某定将铭记在心，终生不忘。”
　　他跪了下来，深深地低下了头。
　　“没什么，权当是我一时兴起，玩了一把吧！”
　　左马之介阴郁地低下眼睛说着，抬腿就要离去。
　　“请稍候！”
　　修理丞慌忙叫住了他，恭恭敬敬地双手递上了紫布包。
　　“此乃皇上下赐家父春长的稀世珍珠。但如今家父已然弃世，将之转赠恩人或也无妨。此乃某的一点心意，万望恩人赏脸笑纳。”
　　左马之介瞥了一眼珍珠，淡淡地说道：“我于此世已一无所求。此珠虽为天子所赐，于我这一无赖浪人也只如瓦砾一般。君之好意我心领了。……若有缘分，当后会有期。再会！”
　　修理丞茫茫然若有所失地目送着大步流星般远去的左马之介。
　　在飒飒秋风中，他那飘然若仙的干瘦身躯有如一段移动着的枯木般渐行渐远，渐去渐小。