第一章　世事多沧桑　人面己全非

 

2019-11-04 17:17:30   作者：东方英   来源：东方英作品集   评论：0   点击：

　　石不是石头，是一个人。
　　石头人不是石头做的，是个有血、有肉、有生命、蹦蹦跳跳的活人，而且是个男人。
　　因为他的名字叫石头，所以他就是石头。
　　一个人被人叫成石头，至少有他特殊的意义，石头之被叫成石头，就有他特殊的意义，有人说，他的头脑像石头一样，硬得像一块石头，死板得像一块石头，更臭得像毛坑里的石头。
　　不过，那都是很久以前的事了，现在的他，已不叫石头而叫石元朗了。
　　他的名字改了，头脑变了没有，那就不得而知了。
　　但有一点可以确定的是，他叫石头的时候是个小孩子，一个孤苦可怜的小孩子，现在他叫元朗了，可不是小孩子了，已经是一个十十足足的大人，一个有了二十三四岁的大人。
　　除了现在年纪大了，是不是还是一个孤苦可怜的人，这就没有人知道了，因为他足足离开了十三四年，十三四年的变化是大得不可预料的，也许从前的臭石头，今天成了一颗宝石哩！
　　看他身上这身打扮，也没有什么出奇的，衣服样子可有点特别，料子却也普通得很，不像是发了大财的样子，只是穿得很称身，叫人一见之下，有一种称心顺眼的感觉。
　　他是在这牛头湾土生土长的人，十三四年的久别，再回到牛头弯来，已经没有人认识他就是从前的石头了。
　　他回到牛头湾已有三天，落店之后，也没有去找故旧恢复彼此淡忘了的记忆，每天只踏着回忆的慢步作着往事回顾。
　　但，每天傍晚时分，他则一定绕到山溪旁的一块大石头上，面向着夕阳的余晖，侥首伫立，蹙眉兴叹。
　　往事如烟，却又不是烟，每当他伫立在这小山溪边时，他又回到了过去的世界里。
　　那时，他只有十岁左右，没了爹，没了娘，跟着一个老好人胡老爹过日子。
　　胡老爹也是一个可怜人，身边只有个小孙女胡小玉，胡小玉比石头大了六岁，那时她是十六岁，长得清清秀秀，人见人夸，人见人爱。
　　胡小玉和石头好得比亲姊弟都好，打从胡小玉十二三岁时起，石头就跟着胡小玉替人看牛牧羊补助生活。
　　生活清苦，其乐融融，石头每一想起那时放牛牧羊的情景，再苦恼的时候，石头也会在脸上挤出一抹笑容。
　　忽然，一天，祸从天降，来了一群恶人，抢去了胡小玉，气死了胡老爹，也逼得石头流浪他乡，直到十几年后的今天才回来。
　　石头今天的回来，也就是为了一句话，那是与胡小玉分手的时的一句话：“小玉姊，我一定回来救你！”
　　就为了这句话，石头远走他乡，在外面吃尽了苦头，今天终于回来了。
　　可是，时间已经过去了十三四年，好漫长的十三四年，他虽然回来了，景物依旧，人事全非，这时，他所感受到的只是无尽的惆怅，无尽的空溟。
　　天边的夕阳余晖，换上了一轮玉盘。
　　石元朗抬起头来，望着天际明月，摇了摇了头，发出一声苦笑，苦笑声中，他忽然笑容一敛，目射核芒，扭头喝道：“什么人？你自己出来吧！”
　　好灵敏的听觉，树身后面果然被他叫出来一人，一个年纪比他稍大的本地人。
　　石元朗嘴角一掀，就要笑了出来，但他没有笑起来，立时又敛去了笑容。
　　这个人石元朗还认得他，他就是常常欺负他的小六子廖世昌。
　　小六子是小名，本名叫廖世昌，他那样子，人虽长大了，并不见得有什么长进，他要有长进的话，也就不会暗中跟在人家背后了。
　　廖世昌生怕石元朗出手就伤人，人一现就叫道：“别动手，我认出你了，你一定是石头，石头，你难道就不记得我小六子了么？”
　　小时候的恩怨，反而是成年后的情怀，石元朗一笑道：“小六哥，你可是还想欺负我？”
　　廖世昌含着苦笑道：“不敢！不敢！石头，你可是衣锦还乡的石大爷，我小六子天大的胆子，也不敢招惹你了。”
　　石元朗哈哈一笑，道：“小六哥，别说笑了，我请你喝一杯去。”
　　廖世昌道：“你请我，不如我请你，我酒莱已备，只等你贵客赏光。”
　　石元朗一怔，笑道：“小六哥，你原是有心人，我倒不得不叨扰你了？”
　　廖世昌道：“请！”
　　廖世昌的家就在溪流上游不远处，他家原本不甚富有，现在显得更不如前了。
　　屋内掌上了灯，灯光下已摆了一桌酒席。
　　哇！酒席可真丰盛。
　　石元朗双眉一竖，回头向廖世昌望去，廖世昌不待石元良开口，忙抢着道：“石头，请客的不是我小六子，我小六子也请不起你……”
　　石元朗道：“那么请客的人是谁？”
　　廖世昌道：“不能说，不能说，你等会自会知道，何必先问，来！来！请坐，我们先拚他三大杯……”说着就抢过去倒酒。
　　石元朗站在桌子前面，就是不入座：“鼓不打中响，话不说不明，小六哥，难道你忘了我石头的脾气？”
　　廖世昌嘻嘻地笑着：“石头，我当然知道你的脾气，可是……可，是……”
　　猛然嘴巴一咧，吁着长气道：“你看谁来了？”
　　门口出现了一位美妇人．美妇人望着石元朗，嘴巴直颤，就是说不出话来，但真珠般的泪水却夺眶而出。
　　石元朗“啊”了一声：“小玉姊！”他也手足无措了。
　　虽说石元朗经过无数大风大浪的场合，可是这时候他却成了幼儿，不知如何是好。
　　倒是廖世昌哈哈一笑，给他们缓过一口气来：“小玉姊，你们姊弟相会，好好的谈一谈吧，我小六子告退了。”
　　胡小玉叫住小六子：“小六子，你不能走，你帮我陪石头喝酒！”
　　石元朗请胡小玉入了座，欠身道：“玉姊，你一向好吧？”
　　胡小玉点点着头道：“我很好，看你的样子，这些年来你一定过得很好，也叫我放心了。”
　　石元朗笑了一下道：“玉姊，你怎样知道我回来了？”
　　胡小玉一指廖世昌道：“还不是他说的，你虽然回来之后不与任何人相认，但小六子却一眼就把你认了出来。”
　　廖世昌讪讪地道：“其实认出你来的人还很多，只是大家心里嘀咕着，不敢和你接近。”
　　石元朗一怔道：“大家心里嘀咕着，为什么？”
　　廖世昌没接腔，却把目光转向胡小玉，石元朗跟着也向胡小玉望去：“玉姊，这是怎么一回事？”
　　胡小玉先不回话，却问道：“石头，你可是学会了一身好本事？”
　　石元朗道：“小弟运气好，遇见了一位好师父，确是练了一身功夫。”
　　胡小玉道：“你这次回来，可是专为杀你姐夫而来？”
　　石元朗茫然地道：“姐夫是谁？”
　　廖世昌道：“你姐夫就是翁大爷呀，难道你不知道他？”
　　石元朗笑了一笑道：“玉姐，你真的嫁了他？”
　　胡小玉道：“他一直对我很好，你可不能再怪他了。”
　　石元朗这次回来可成了多此一举，苦笑一声：“我没有怪他呀！”可不是，冤家变了亲家，他要在什么，可不成了狗抓耗子。
　　石元朗口中不说，但心中可真替小玉姐叹惜，那位翁大爷现在怕已到了六十多岁。
　　胡小玉长叹一声道：“你姐夫可被你吓得病在床上起不来了。”
　　石元朗皱起双眉道：“玉姐，此话怎讲？”
　　胡小玉道：“兄弟，你不是留刀寄柬，三天内将你姐夫全家杀得鸡犬不留？”
　　所谓杀得鸡犬不留，当然也包括小玉姐在内，石元朗一震道：“有这等事？”
　　胡小玉也听出了不对的地方，一怔道：“难道不是你？”
　　石元朗道：“当然不是小弟，小弟此番回来……”
　　胡小玉吁了口气，道：“不是你就好……”柳眉一颦，接着是一阵摇头一阵叹息。
　　石元朗关切地道：“玉姐，你说有人留刀寄柬，那人可留有什么信物？”
　　胡小玉道：“有。”
　　石元朗道：“那是什么信物？”
　　胡小玉道：“就是这个，我本来是想带来还给你，你给我看看，到底是什么来头？”翻掌手中托着一柄五寸长的黑色钢叉。
　　石元朗要过那小钢叉向怀中一插道：“小玉姐，这柄‘鬼王叉’小弟替你留下了，你可以告诉姐夫，你们全家大小没事了。”
　　胡小玉大喜过望道：“真的？”
　　石元朗道：“江湖中事，自有江湖中的规矩，小弟留下这‘鬼王叉’，发这‘鬼王叉’的人，如果不能从小弟手中将‘鬼王叉’要回去，便永远不能向你们下手。”
　　胡小玉道：“兄弟，你是把我们的祸福一肩承担下来了？”
　　石元朗道：“玉姐，你放心，小弟有这份能力。”
　　胡小玉忧心忡仲的道：“兄弟，早知道不是你，我就不来求你了，姐姐没能好好照顾你，反而给你带来一身麻烦，姐姐我…”
　　石元朗一笑截口道：“玉姐，你实在不该这样说，难道小弟不该这样做吗？”
　　胡小玉呜咽着道：“兄弟……”
　　石元朗又截口道：“玉姐，什么话都不要说了，你这次出来，姐夫一定耽心得很，你还是先回去叫姐夫放心吧。”站起身来，就要送胡小玉回去。
　　胡小玉恋恋不舍地道：“兄弟，我们多谈谈……”
　　石元朗道：“玉姐，你能否喝酒？”
　　胡小玉道：“不能。”
　　石元朗一笑道：“小弟的酒瘾可发了，你就让我和小六子喝个痛快吧。”
　　当然石元朗的话是一种托词，胡小玉也听得出来，她只有幽幽地走了。
　　石元朗没有送她。他知道没有送的必要，翁大爷绝不会让她一个人来，早有人在外面等着她了。
　　翁大爷是牛头湾的大爷，当年就是他派人把胡小玉抢去的。
　　石元朗和小六子对喝了一阵酒，忽然将酒杯放下道：“小六哥，你说实话，翁大爷对小玉姐是不是真的好？”
　　廖世昌讪讪地道：“小玉姐不是自己告诉你了。”
　　石元朗道：“她没有说真话。”
　　廖世昌打着哈哈道：“石头，你别自聪明了。”
　　石元朗喝声道：“小六哥，有些事情瞒得一时，瞒不得永久，你看看小玉姊那双手，粗得像两把锉刀，小六哥你说，这是正常的吗？”
　　廖世昌苦笑着道：“你既然看出来了，那还有什么好说的。”
　　石元朗道：“小六哥，一客不烦二主，你就爽爽快快的说了吧。”
　　廖世昌老实地道：“我不敢说。”
　　石元朗道：“其实你不说也脱不了干系，你也不想想，你我在此大吃大喝，你能叫翁大爷不以为你把什么话都告诉了我么？”
　　廖世昌一震，大叫一声道：“小玉姐可害死我了。”
　　石元朗笑了一笑，道：“其实翁大爷现在是泥菩萨过江，自身难保，现在是我把他的担子挑起来了，谅他还不敢得罪我与你为难，你说了又怕什么？”
　　廖世昌想了一想道：“可是你走了之后，我还不是一样逃不出他的手心。”
　　石元朗道：“除非是我死，只要我能平平安安的离开，谅他翁大爷也不敢在本乡本土再无法无天的横行霸道。”这句话不但说得重，也表示了石元朗为地方尽一份心力的决心。
　　廖世昌沉思了一阵，抬眼望了石元朗道：“石头，你真是变得太多了，面对着你，好不叫我自惭形秽好，不管将来怎样，我告诉你就是。”
　　石元朗微微一笑道：“小六子，你向来就不是歪种，我知道你一定会说的。”
　　廖世昌笑道：“要给祖宗丢人，也不能丢在本乡本土呀。”
　　石元朗道：“好啦，言归正传吧。”
　　廖世昌道：“石头，你知道翁大爷有多少老婆？”
　　石元朗道：“总有四五个吧。”
　　廖世昌嗤笑一声，道：“四五个？你也太小看我们翁大爷了，哼，不多不少，到上个月止，共有三十六位之多……”
　　话声一顿，看样子是希望石元朗接话，可是石元朗没有接话，廖世昌只有自己往下说道：“翁大爷的老婆可有三六九等之分，上者穿绸着缎，吃鱼吃肉，下者烧锅煮饭打扫清洁，样样都来。”
　　石元朗再也忍不住了，问道：“小玉姐算是什么身份？”
　　廖世昌道：“小玉姐在翁家算是十三姨太，但等级却列入下下等……”
　　石元朗听得勃然大怒道：“哼！老贼可恶！”
　　廖世昌道：“翁大爷虽然可恶，真要说来，小玉姐也是自讨苦吃。”
　　石元朗双目一瞪道：“小六子，你说话可要有分寸。”
　　廖世昌吓得打了一个哆嗦，讪讪地道：“石头，你要发脾气，我就不好再说话了。”
　　石元朗悻悻地道：“你说吧。”
　　廖世昌话声一低，悄悄的道：“听说小玉姐虽然名份上是十三姨太，可是从没叫翁大爷碰过一下，翁大爷这才一怒之下，把她列入下下等。”
　　石元朗听得痴了，半天半天，才在口中喃喃地叫了好几声：“小玉姐，小玉姐，小玉姐啊……”
　　廖世昌长叹一声，道：“小玉姐的苦总算没白吃。”
　　（要知在我们从前的社会里，有些地方兴讨个童养媳，照顾小丈夫兼帮做家务，胡小玉不是童养媳，是胡老爹的亲生孙女儿，但胡老爹甚是喜欢石头，石头和胡小玉的感情又很好，胡老爹便有心招石头作胡小玉的小丈夫，所以胡小玉才有这死心眼，这种事以现在的看法来看当然说不通，但是在从前倒是顺情顺理的事。）
　　石元朗也接着叹了口气，话题一转，道：“小六子，你家里还有什么人？有老婆儿子没有？”
　　廖世昌摇头道：“我现在是孤家寡人一个，自由自在。”
　　石元朗道：“好，我就住在你这里，以你这里做家，这个请你先收下。”递过去一张五百两银子的银票。
　　廖世昌一怔道：“石头，你这是什么意思，可是看示起我小六子吗？”拒不接受。
　　石元朗强行塞入廖世昌手中道：“你听我说，我既然答应了小玉姐出面对付‘鬼王叉’，我住在你这里，也就是把你这里当作对付‘鬼王叉’来人的战场，‘鬼王叉’的人不来则已，只要他们一来，你这房子准完，房子完了，事后你总得盖起来，你要没有银子，拿什么盖？别打肿脸充胖子，我知道你，除了身上穿的，大约五两银子都不会有，你就收下罢……”
　　廖世昌道：“就算房子完了重盖，也不要这么多银子呀……”
　　石元朗道：“有多的，你就讨房媳妇，做个小生意吧。”
　　廖世昌感激得说不出来：“石头……石头……”。
　　石元朗道：“什么话都不要说，只要你把这银子用得正，你就够朋友了。”
　　廖世昌连连点头道：“石头，我一定不会对不起你。”
　　石元朗道：“好，你这就到村子里去找个地方落脚，让我一个人来等他们。”
　　廖世昌道：“现在他们没有来，我陪你谈谈不好么？”
　　石元朗道：“他们一来，你就走不了，你要知道，你留在这里，只有分我的心，碍我的手脚。”
　　廖世昌无可奈何地说道：“好吧，我走……”