第二章　死里逃生

 

2019-11-17 17:32:54   作者：东方玉   来源：东方玉作品集   评论：0   点击：

　　管天发哪里肯舍，纵身扑起，追到附近，立即伏下身子，又目环扫，但见院落深沉，哪里还有人影？
　　正在打量之际，忽听北首下，有人压低声音叫道：“管镖头，快请下来吧！”
　　那是一个女子声音，管天发猛然一惊！注目低声喝道：“什么人？”
　　那女子低声道：“小声些！婢子是紫鹃。”
　　管天发心中暗道：“原来方才那人，竟是二公子身边的使女，此女一身轻功，分明还在自己之上，她把自己引来作甚？但人家既已出声招呼，自非下去不可！”
　　当下一提真气，飘落地面，果见檐下站着一个苗条人影，迎着自己招招手道：“管镖头请随小婢来。”
　　管天发略一抱拳道：“姑娘把在下引来，不知有何见教？”
　　紫鹃低声道：“时机已迫，小婢有事相托，二公子就在书房中，你快随我进去！”
　　说完，一个转身，当先穿窗而入。
　　管天发方才只顾在屋面上追踪飞掠，黑夜之间，分不清房舍，此时仔细探视，原来已追到书房后院。
　　跟着紫鹃穿窗而入，她说得又如此郑重，只好双足一点跟着从窗户中跃入。
　　书房中一片黝黑，也没点灯火！
　　管天发飞身落地，凝目瞧去；窗前月色映照，只见江寒青倚几而坐，脸色苍白，似是十分气怒！
　　紫鹃低声道：“管镖头，时机急迫，小婢也无暇多说，楚如风奉命三更时分，在书房四周纵火，小婢想奉托管镖头背着二公子，赶快离开此地……”
　　管天发听得一怔，她口中说楚如风奉命纵火，那不是……
　　只听江寒青嘶哑地道：“紫鹃，你快走吧！不用为我耽心，我倒要看看他不顾手足之情，真待把我怎的？”
　　紫鹃急道：“二公子，小婢求求你，时机稍纵即逝，他早已不念手足之情，全府上下，又都是他的心腹，据小婢所知，除了纵火之外，楚如风手下还有八支极霸道的黄蜂夺命针筒，此时不走，就来不及了！”
　　江寒青道：“我不走！”
　　紫鹃流泪道：“小婢死不足惜，老庄主遗骸被盗，至今不知落在何处，二公子身为人子，自有追究的责任，岂能坐以待毙？二公子不肯走，于事无补，还要落个不孝之名！”
　　江寒青听得动容，问道：“你要我到哪里去？”
　　紫鹃道：“二公子只不过暂时离开此地，此刻先由管镖头背你出去。”
　　管天发听两人口气，心中已经明白了大半，连忙抱拳劝说道：“紫鹃姑娘说得极是，二公子还是暂时离开此地的好！”
　　江寒青黯然道：“管兄，小弟真气难聚，纵然离开此地，也是一个残废的人，真想不到……”
　　紫鹃催道：“二公子，留得青山在，不怕没柴烧，快些走吧！”
　　管天发心知情势已迫，立即伏下身去，说道：“二公子，快伏到在下的背上，有话出去再说不迟。”
　　江寒青点点道：“如此多谢管兄了。”说着依言伏到管天发身上。
　　管天发背起江寒青，回头问道：“姑娘，咱们从哪里出去？”
　　紫鹃道：“咱们仍从窗户出去的好。”身形一晃，已然穿窗而出。
　　管天发不敢怠慢，跟着掠出窗外。
　　紫鹃回身掩上窗门，低声道：“小婢替你带路。”当先飞身上屋。
　　管天发跟着腾身纵起，翻出围墙之外。
　　两人一路疾行，奔行了半里来遥，紫鹃忽然脚下一停回身道：“管镖头请背二公子先行，可在城外五里处一座茶亭中等候，小婢还得回去一趟。”
　　江寒青道：“你还要回去作甚？”
　　紫鹃微微一笑道：“小婢要回去略作布置，免得引起他们疑心。”
　　说完，不待管天发回答，转身飞掠而去。
　　管天发目送紫鹃远去，心中暗暗忖道：“名震江湖的江府，果然卧虎藏龙，连一名使女的武功，都居然如此了得。”
　　他背着江寒青，一面回头道：“二公子，此地离府上极近，不宜久留，你若是不累，在下就背你出城去。”
　　江寒青叹了口气道：“小弟不累，只是有劳管兄，小弟实感不安！”
　　管天发道：“二公子怎好如此说法，在下身受府上大恩，就是粉身碎骨，也难以图报，些许微劳，算得什么？”
　　说话之时，就展开脚程，赶抵城墙，举目向四周略一打量，一手往后托了江寒青身子，说道：“二公子小心，在下要上去了。”
　　双足猛蹬，使了一式“鹞子穿云”，双臂一划，身如箭射，扑上城头，再一提气，飘然飞落城外。
　　一路奔行，到得茶亭，远处正好传来三声更锣。
　　管天发吁了口气，蹲身放下江寒青，扶着他在石凳上坐下，说道：“二公子快歇一回。”
　　江寒青脸色苍白，目含泪光，感激地说：“家门不幸，先父尸骨未寒，就被贼人盗走，小弟又不见容于家兄，管兄仗义赐救，高谊不敢言谢，请受小弟一拜。”说完，突然拜了下去。
　　管天发大吃一惊！慌忙把他扶住，说道：“二公子快快请起，你路上疲累，快歇上一歇，在下若非大先生，哪有今日？以后千万不可如此！”
　　江寒青热泪满眶，回到凳上坐下，虚弱地说：“小弟武功若废，被迫离家，前途茫茫，若不是先父遗骸被盗，人子之责未尽，当真是生不如死！”
　　管天发笑道：“二公子大病初愈，体力未复，不要担心，只要静养些时候，自会痊好。”
　　江寒青惨笑道：“管兄认为小弟真是大病初愈，体力未复么？”
　　管天发心头一动，问道：“难道还另有原因？”
　　江寒青微微闭目，落下两行泪水，仰面向天，黯然说道：“管兄说的极是，自从先父见背，小弟痛哭了几场，就感觉真气不畅，当时只当是伤心过度，有此现象，那知道这三个月来，竟然日甚一日，真气涣散，终至行动都需人扶持……”
　　管天发吃惊道：“二公子，那是运岔了气！”
　　江寒青摇摇头道：“先前我也只当是运岔了气，直到今晚，小鹃向我跪地痛哭，说是奉楚如风之命，暗中在我身上下了慢性散功毒药……”
　　管天发愤然道：“哼！好一个狠毒匹夫！”
　　江寒青道：“他是大哥引进来的，在我身上下毒，自然也是奉命行事，唉！大哥一向对我极为爱护，想不到先父过世不久，竟然性格大变，丝毫不念同胞手足之情！”
　　管天发张了张嘴，但又忍了下去，接着说道：“这么说来，小鹃早就被他们买通了？”
　　江寒青道：“他们要小鹃在我茶饭中下毒，原以替我治病为藉口，只是严禁她不可让我知道；她自然并不知情，直到今晚，她听大哥要楚如风调集府中人手，准备在书房纵火，她才知道自己做错了事，说出内情，劝我赶快逃走，当时我还不予置信。
　　“后来紫鹃来说，福老爹身中毒针，极可能也是大哥害死的，而且入夜之后，他们已在书房四周，堆置了不少易燃之物，准备三更纵火，同时也要杀害管兄，以图灭口，我才要紫鹃赶去通知管兄，正好管兄也赶来了。”
　　管天发暗暗忖道：“原来如此！”
　　还未开口，但觉香风一飒，紫鹃提着一个包裹，翩然走了进来。
　　江寒青抬目问道：“你回来了，他们是否发现我不在了？”
　　紫鹃“嗤”地笑道：“他们纵火烧屋，志在掩蔽旁人耳目，自然不会疑心二公子早已离开了。”
　　江寒青咬紧牙齿，一言不发，过了半晌，问道：“小鹃呢？”
　　紫鹃道：“她仍留在府中。”
　　江寒青点点头，没有说话。
　　紫鹃眨动眼睛，问道：“再过一会，天就快亮了，二公子是否想好了到哪里去暂住几天？”
　　管天发道：“在下之意，二公子和家师也是世交，不如到淮阳镖局，先去住上些时候再说。”
　　紫鹃没待江寒青开口，接道：“二公子，管镖头说得极是，公子住到淮阳镖局去，有管镖头就近照顾，小婢也可以放心了。”
　　管天发心中暗道：“听她口气，似有别去之意。”一面说道：“姑娘不随二公子去了么？”
　　紫鹃突然双膝一屈，朝江寒青跪了下去，说道：“二公子此去扬州，有管镖头作伴，自可平安无事，小婢就此别过。”
　　江寒青道：“你要离我去么？”
　　紫鹃叩首道：“小婢离家有年，想去探视双亲。”
　　江寒青点头道：“好，你去吧！”
　　紫鹃道：“多谢二公子！”
　　站起身子，把手中包裹，放到石桌上，又道：“这是二公子的衣衫和一包金叶子。”
　　回身朝管天发裣衽一礼，道：“管镖头，二公子就托付你了。”
　　管天发道：“姑娘好说，管某身受江府大恩，护送二公子，那是义不容辞之事。”
　　紫鹃道：“小婢还有一事，要和管镖头说明。”
　　管天发道：“姑娘清说。”
　　紫鹊道：“小婢之见，他们纵火焚毁书房，以二公子业已葬身火窟，因此，二公子纵然离开了江府，最好掩去本来面目，免得引人注意，就是管镖头，大公子既有杀你灭口之意的，你也以小心为宜。”
　　管天发心头微凛，点头道：“姑娘说得极是。”
　　紫鹃道：“时光不早，小婢要告辞了，二公子路上多多保重。”
　　说罢，朝江寒青道了福，就转身出亭而去。
　　管天发目送紫鹃远去，不觉问道：“二公子，这位紫鹃姑娘，在府上很久了么？”
　　江寒青道：“不久，她是先父去世之后，由福老爹领她来的。”
　　管天发口中不言，心里却暗暗忖道：“她不早不晚，在恩公逝世之后，投身江府，而且又有一身极高武功，就令人不无可疑……”
　　管天发望望天色，霍然道：“天色快亮了，路上就会有人，紫鹃姑娘说得不错，咱们目前，确是不宜暴露了行藏的。”
　　江寒青道：“寻便如何？”
　　管天发道：“在下行走江湖，略谙易容之术，我立时动手替二公子易容，保管无人识得。”
　　江寒青点了点头道：“那就有劳管兄了。”
　　顷刻之间，二公子已变成一个身弱多病的中年人，管天发也变了一个紫脸汉子，不觉赞道：“管兄易容之术，果然高明得很。”
　　管天发熄去摺子，笑道：“在下这易容术，是从前敝局一位老镖头所传。据说他得自异人，和一般江湖上的易容术不同，决不会被人瞧出破绽。”
　　江寒青道：“一个人纵然改变了容貌，但声音总听得出来。”
　　管天发笑了笑道：“江湖上一般人用的是变音丸，但那老嫖头却教在下学习老少不同的口音和各地方言，这比学易容还要难，在下每天五更起身，一个人跑到树林里，跟自己说话，就这样足足苦练了一年多时光，才算是勉强学会。”
　　说话之时，他已把易容药物，一齐收好，一手提起包裹，说道：“二公子，咱们该走了。”
　　江寒青道：“管兄，小弟多承相救，此后管兄最好和我以兄弟相称，千万不可再叫我二公子了。”
　　管天发不待江寒青再说，蹲身把他背起，直向大路奔去。赶到渡口，这里离金陵已有十几里路，是一处小码头。
　　管天发老远就放下江寒青，扶着他慢慢走向码头，在一个吃食摊上坐下，要了两碗豆汁和大饼油条。
　　早有两三个船家看到两人像是要雇船模样，就上来问道：“两位客官要雇船么？小的船上舱位干净，又便宜，两位要去哪里？”
　　管天发道：“我大哥生了病，要赶回家去，直放扬州。”
　　其中一个船家陪笑道：“那就坐小的船好了，小的专走扬州，上次有两位相公，也是包了我的船，昨天才刚刚回来。”
　　管天发点点头。当下和他讲好船价，就扶着江寒青下船，进入舱中，里面可坐可卧，收拾的倒也干净，两边支起船窗门，还可凭窗眺望。
　　第二天中午，船到瓜州，船家靠岸停泊，升火做饭。
　　江寒青倚着船窗，朝外闲眺，瞥见江面上正有一叶扁舟，像箭一般驶了过来，远望过去，那小舟后面，水花分裂，宛如一条银线！
　　心中暗惊奇：“这小舟行驶如此快法，足见划浆的人，腕力之强了。”
　　不大工夫，那小舟已然驶近，只见船头站着一个白衣书上，剑眉星目，唇红齿白，当真如玉树临风，飘逸出群。
　　船尾打浆的则是一个两鬓花白的灰衣老苍头，腰背微驼，两手运浆如飞！
　　江寒青看得不觉一呆，想道：“一个老苍头竟有如此臂力！”
　　方在思想之间，只觉船头白衣书生忽然侧过脸来，朝自己微微一笑，点首为礼。
　　但因小舟去势极快，转眼之间，已从船侧疾驶而过，水花飞溅，被一条大船挡住了视线。
　　江寒青正在望着滚滚浪花出神，只听管天发低声问道：“二公子，你认识他么？”
　　江寒青“啊”了一声，回过头来，说道：“不认识。”
　　管天发听得一怔，道：“这就怪了，在下也因那小舟来的蹊跷，这么说来，莫非此人认出咱们来历来了？这不可能？”
　　到了瓜州，就和到了扬州一样，三数十里路程，个把时辰，也就到了。
　　淮阳镖局，设在此城，是一所坐北朝南的大宅院，门前高悬一方白铜招牌，“淮扬镖局”四个大字，擦得光可鉴人。
　　管天发对镖局里的情形，自然最熟悉不过，船抵扬州，他要船家缓缓摇到北城，折入小河，在一排绿杨深处靠岸，差不多已是上灯时分，才付了船资，扶着江寒青上岸。
　　这里是淮阳镖局的侧门，管天发走近门前，轻轻叩了两下。
　　但听门内响起一阵轻快的脚步声，接着木门呀然开启，一个劲装青年当门而立，望着两人微微一怔，道：“两位有事请走前门……”
　　管天发没待他说完，低笑道：“六师弟。是我。”
　　劲装青年惊奇的道：“你是……三师兄！”
　　管天发点点头道：“六师弟不可声张，师傅在这里？”
　　劲装青年道：“师傅在后院，刚吃过饭。”
　　管天发道：“如此正好，六师弟快替咱们领路。”
　　劲装青年迟疑地望了管天发一眼，道：“三师兄又不是不知道路，怎的还要小弟领路？”
　　管天发笑道：“我脸上易了容，如何进得去？有六师弟领路，就可省去不少唇舌。”
　　劲装青年目光转到了江寒青身上，问道：“三师兄，这位是谁？”
　　管天发道：“你不用多问，快些走吧！噢，还有一点，若是遇上师兄弟们，不可说出是我。”
　　劲装青年呆了一呆道：“那要怎么说？”
　　管天发道：“你就说是师傅吩咐你带我们进去的。”
　　劲装青年为难地道：“这个……万一师傅责怪起来……”
　　管天发道：“不要紧，一切都有我呢！”
　　劲装青年道：“好吧，小弟这就替你带路。”
　　说着，关上木门，转身往里行去。
　　管天发扶着江寒青随着他身后而行，差幸这时正是晚餐时候，师兄弟们和镖局中人都在前进厅院用膳，是以并没遇上什么人。
　　劲装青年领着两人，直入后进一座小院落中，才停步问道：“三师兄要不要小弟通报一声？”
　　管天发道：“不用了，只是六师弟千万不可告诉任何人。”
　　劲装青年点点头道：“小弟自会记住的了。”
　　话声方落，只听屋中传出一个威重的声音喝道：“什么人？”
　　劲装青年慌忙躬身道：“弟子严幼信。”
　　那威重声音问道：“有什么事？”
　　严幼信道：“是三师兄回来了。”
　　那威重声音哼了一声道：“叫他进来！”
　　管天发低声说道：“家师就在里面，咱们进去。”
　　扶着江寒青走上石阶，跨进屋去。
　　江寒青举目打量，但见这是一间清静的敞轩，烛光熊熊，上首一张交椅上，坐着一个面如红枣，白髯垂胸的老者，不用说就是淮阳派掌门人，兼淮阳镖局总嫖头的金翅雕郭世汾了。
　　管天发朝身后六师弟严幼信低声说道：“六师弟，你替我挽扶一把，我去见过师傅。”
　　严幼信点点头，一手扶住江寒青的身子，管天发急忙走上前去，跪倒地上，刚叫了一声：“师傅……”
　　金翅雕郭世汾突然脸色一沉，虎目中暴射威棱，大喝道：“孽畜！你还敢来见我？”
　　管天发眼看师傅神色不对，心头大吃一惊，慌忙俯伏在地，道：“师傅息怒！弟子不知做错了什么，叫你老人家生这大的气？”
　　这话不说还好，这一开口，老镖头的气可大了，双脚猛然一顿！厉喝道：“孽畜！你做的好事，淮阳派这点基业，在江湖上撑了几百年，都要毁在你这不肖孽徒一人手里！你……你还有何面目来见我？”
　　这话够严重，连严幼信都有些惴惴不安！
　　管天发更是汗流夹背，连连叩头道：“弟子身受师门洪恩，十几年来，对你老人家的训诲，刻刻在心，不敢丝毫瞒越。若是犯了门规，甘愿领罚！还望师傅能够使弟子死的明白……”
　　郭世汾虎目圆睁，没待管天发说完，喝道：“孽畜！你还敢强辩？难道你做了什么，还要为师说吗？”
　　管天发嗑头道：“弟子斗胆，但愿师傅明白见示！”
　　郭世汾怒哼一声，道：“好！为师问你，这次从直隶回来，去了哪里？”
　　管天发道：“弟子押镖回来，途中听到恩公江大先生逝世，弟子要他们先回镖局，独自赶去金陵祭奠……”
　　郭世汾道：“路上可曾遇上镇远镖局的人？”
　　管天发道：“没有！弟子刚从金陵回来。”
　　郭世汾道：“你身为淮阳门下做人，堂堂正正，何以要改变容貌，偷偷摸摸地回来？”
　　管天发道：“师傅在上，弟子另有隐情禀告。”
　　郭世汾喝道：“好个孽畜，为师面前，你还敢隐瞒？”
　　管天发俯首道：“弟子说的句句是实！”
　　郭世汾听得气往上冲，怒声道：“为师若不念你十几年来，尚无大错，早就一掌把你毙了！”
　　伸手从桌上取过一封书信，使劲往地上一掷，喝道：“这是刚才镇远镖局万镇山专程派人送来的信，你自己去看吧！”
　　江寒青看得暗暗奇怪，忖道：“不知万老叔信上写了什么竟有这般的严重？”
　　管天发听师傅说出是镇远镖局万镇山来的信，心头不禁一凛，拾起信封，抽出信柬，只看了两行，不觉脸色大变，惊出一身冷汗！