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第十四章 通记钱庄
 
2019-07-29 22:45:55   作者:独孤红   来源:独孤红作品集   评论:0   点击:

  “郑州”是个大地方,大明朝在“河西”设有“承宣布政使司”,是最高的地方官,“布政司”,以下有“府”,有“州”,有“县”。
  “州”有上等州,下等州之分,一等州叫“直隶州”,是直属于省的州,它则上跟“府”相等,设“知州”,“知州”的官皆是“从五品”比“知府”低一级半,二等州叫“属州”,属于府的州,跟县相等。
  郑州是个直隶,跟开封府相等,所以它是个大地方,而大地方跟“繁华”、“热闹”永远是分不开的。
  郑州就是这么一个繁华、热闹的大地方,它地处要道,为往来客商所必经,同时它也近黄河水路,所以“郑州”街里客栈、酒楼、茶馆、钱庄,风月场所,吃喝玩乐的地方应有尽有,可以说是五花八门,包罗万象。
  单论“钱庄”,郑州南关的“通记钱庄”最大,就连门面也是最有气派的,所以有钱的大老爷做生意的,凡是有几个钱的都爱往这家“通记钱庄”跑。
  这一天中午,日头高悬,懊热难当,无论哪行哪业都生意清淡的时候,可偏偏通记钱庄顶着太阳进来了两个人。
  两个人一个是粗粗壮壮的大汉,一个是文士打扮的俊美白衣客。
  两个人同时往柜台一站,这时候钱庄也正是午饭的时候,只有一个伙计照顾柜台,一下来了两个,可忙了这个伙计,整天跟钱为伍的人眼里只有孔方兄,那伙计赔着笑先到俊美白衣客面前。
  谁知那白衣客“不识抬举”,手一抬道:“先忙这位,我不急。”
  没奈何,伙计只有赔笑道个歉,横移两步,到了大汉面前,怪得很,他一到大汉面前脸上的笑意就没了,阴着脸,两眼一翻,不耐烦地道:“干什么?”
  大汉手往柜台上一拍,道:“狗眼看人低,你自己看。”
  他手往回一收,柜台上有张银票。
  伙计可也挺乖巧,吃得住的他吃,吃不住的他只有受了,本来是,大汉这么大个子,眼下柜台又只他一个,他敢斗?好汉不吃眼前亏,他装听不见,拿起银票一看,他又把银票放在了柜台上,道:“对不起,这张票子放这吧,不能兑。”
  可不,银票面额五十两,五十那两个字下斜斜地又多了个伍字,笔迹不同,一看就知道是后来添上去的。
  大汉道:“谁改的?”
  伙计道:“问你啊!”
  “放屁。”大汉隔着柜台伸手劈胸一把揪住了伙计,道:“我接过来的时候就是这样的,你想赖,我砸了你这家吃人肉吸人血的钱庄。”
  伙计吓得脸都白了,两手抓着大汉的手直掰直挣,道:“你……这是干什么,你这是干什么吗?”
  掰归掰,挣归挣,奈何他两只手也没大汉一只手劲儿大,掰既掰不开,挣也挣不脱。
  这时侯那文士装束的俊美白衣客轻咳一声开了口:“这位,有话好说,何必动粗?”
  大汉另一手提着伙计道:“这位公子爷您来评评理,这张票子我接过来的时候就是这个样儿了,他硬说是我改过不兑……”
  白衣客道:“阁下不必动粗,请先放开他,只要这张票子没毛病,我负责钱庄如数兑给你,一文不少就是。”
  大汉迟疑了一下,松了那伙计,伙计忙往后一退,躲得远远的瞪着眼,张着嘴,直喘,也不知道他喘个什么劲儿。
  白衣客人一看道:“阁下这张票子哪儿来的?”
  大汉道:“我赢来的,那小子给我的时候就是这样的,真的。”
  白衣客含笑问道:“阁下在什么地方赢来的,那小子又是谁?”
  大汉道:“在洛阳。那小子我不认识,也没名没姓,不知道是从哪个耗子洞里钻出来的。公子爷您知道,赌是只认银子不认人的。”
  白衣客倏然一笑道:“说得也是,我这里有个办法,不知道你阁下同意不同意,找钱庄问问这张票子是谁的,然后再让他们拿着这张票子去问问,旁边这个伍字是原有的还是别人后加的;要是原有的,钱庄自然得照付阁下五十五两,要是别人后加的,钱庄只能付你阁下五十两,这样谁也不占便宜也不吃亏,你看怎么样?”
  大汉眨了眨眼道:“公子爷,您到底是位读书明道理的人,您这么说我还敢说个不字,只是万一这张票子让他们这些兔崽子吞了……”
  白衣客道:“不会的,郑州是个有王法的地方,区区五十两银子,偌大一个钱庄也不会放在眼里。万一有人吞了你阁下的票子,我负责如数付给你就是。”
  大汉道:“这,这怎么好意思……”
  白衣客微微一笑,转望伙计道:“你请过来一下。”
  那伙计硬是犹豫着没敢过来。
  大汉眼一瞪道:“过来呀,我能吃了你不成,是有这位公子爷拦着,要不然你就是躲到姥姥家也躲不掉。”
  伙计不敢动了,他还真怕大汉翻过柜台去把他揪过来,他也知道这么一道柜台拦不住大汉的。
  他挪着过来了,却离大汉远远的。
  白衣客道:“我刚才说的话你都听见了?”
  伙计忙点头说道:“我听见了,听见了。”
  白衣客伸手拿起柜台上那张银票道:“你可知道这张银票子是谁的?”
  伙计摇头说道:“我不知道,这得问我们掌柜。”
  大汉道:“那容易,你们掌柜哪里挺尸去了,叫他来!”
  这句话刚说完,打后头转出个留着山羊胡的瘦老头儿来,满嘴的油,显然刚吃喝过。
  伙计忙上去道:“三爷,有人找……”
  “谁啊?”瘦老头儿拾眼往外一看,慢步走了过来,微一欠身道:“二位有什么事儿?”
  大汉道:“什么事儿,砸钱庄!”
  瘦老头儿听得一怔。
  白衣客一旁已拿着那张银票含笑说道:“掌柜,是这么回事儿……”
  他把事情的经过说了一遍,说得很详尽。
  瘦老头儿静静听毕,狐疑地拿老眼翻了一大翻,然后自白衣客手中接过那张银票,从怀里掏出老花镜来戴上,把银票就近眼前仔细一看,道:“不用问了,我开了几十年的钱庄,看就知道这‘伍’字是别人后加上去的。”
  大汉砰然一声拍了柜台,把柜台上的算盘震得一蹦老高。
  白衣客忙抬手拦住了大汉,望着瘦老头儿含笑说道:“掌柜的,确这个‘伍’字不是这张银票子的主人后加的?”
  瘦老头儿一点头道:“那当然,看得很清楚,笔迹不一样。”
  白衣客道:“也许是他们家别人……”
  “不会。”瘦老头儿板着脸一摇头道:“这个‘伍’字要是这张票子的主人,或者是他家的人后加上去的,上面会加盖个图章,至少会画个花押。”
  白衣客道:“掌柜的不能派个人拿这张票子去问问么?”
  瘦老头儿又一摇头道:“不用问,这是这张票子的主人在本地,要是在外地我们也得派个人跑一趟,我们钱庄人手不够,就是够也没那么多工夫。”
  瘦老头儿说完了话把那张银票往柜台上一扔,摘下老花眼镜来就要转身。
  白衣客道:“掌柜的,这个‘伍’字或许是别人后加上去的,但这五十两个字却是原有的,这五十两银子总该……”
  瘦老头儿两眼一翻,冷冷说道:“银票涂改过的就无效了,擅自涂改银票也是犯法的,我没有把你们揪到衙门里去已经是天大便宜了。”
  白衣客微微一笑道:“既是这样,这件事我就不便管了。”
  说着,他把银票推到了大汉面前。
  大汉眼一瞪,大叫说道:“慢走,我的银子找谁拿?”
  瘦老头儿冰冷说道:“这张银票是谁给你的你找谁拿去。”
  转身往外走去。
  老头儿没错,错的是他碰上了。
  大汉这个人大吼大叫一声,两手一按柜台,人已翻了过去,左手劈胸揪住了瘦老头儿,右手一把匕首已递到瘦老头儿眼前,“说一句,你兑是不兑?”
  瘦老头儿两眼只能见银子,不能见刀,脸马上白了,身子也软了,一个劲直往下滑,奈何大汉老鹰捉小鸡般提着他,他滑不下去:“你,你,你这是干什么,你……”
  大汉暴喝说道:“站住,你敢动一动,我先扎你个血窟窿。”
  伙计一哆嗦,硬没敢动。
  瘦老头儿转望白衣客,一脸乞求神色地道:“公子爷,你,你……”
  白衣客淡然说道:“我有个合情合理的办法,奈何掌柜的你不愿意。”
  瘦老头儿忙道:“愿意,愿意,我愿意,丁贵,去拿这张银票到西关问问云大爷去。”
  伙计哪敢不听,过来抓起银票又要往后走。
  大汉沉喝说道:“从前头走,听着,我讲的是理。你要是敢报官,我就先宰这个老东西!”
  瘦老头儿忙道:“丁贵,不许报官。”
  早知如此,何必当初,伙计丁贵答应一声,钻出柜台,一溜烟般跑了。
  大汉骂道:“老东西,给脸不要,你这是敬酒不吃吃罚酒。”
  猛力一推,瘦老头儿跄踉着退后,一屁股坐在了一张椅子上,“叭”地一声,老花眼镜掉在了地上,摔得粉碎。
  大汉匕首一指,道:“老家伙,你给我乖乖在这儿坐着,敢动一动,我手里的家伙就招呼你脚后头那两条筋!”
  乖乖,老头儿哪还敢动,叫他动也动不了了,早吓傻了。
  大汉和白衣客马上是一脸笑,一哈腰道:“公子爷,您请留会儿给我做个见证。”
  白衣客道:“不着急走,我本来是拿点东西到这儿来放利息的,如今看来我只有另找别家去了。”
  瘦老头儿霍地站了起来,道:“公子爷,小号利钱大……”
  大汉一怔道:“好家伙,哪有你这种人,一听见钱什么都不顾了,给我坐下。”
  他匕首往前一指,瘦老头儿一哆嗦忙又坐了下去。
  约莫一盏热茶工夫,伙计丁贵喘呼呼地跑了回来,满头是汗,进门便道:“三爷,云大爷不在家……”
  瘦老头儿脸色为之一变。
  白衣客道:“你怎么知道姓云的不在家?”
  大汉道:别是你小子外头转一圈回来,跟我耍花枪吧。”
  伙计丁贵忙道:“没有,我真去了,我到了云大爷家刚要敲门,从后头来了个云大爷家的人说云大爷出远门到什么‘酆都’去了,一半天回不来。”
  白衣客转望大汉道:“既是这样,我看阁下就过两天再来吧,好在掌柜的已经答应问了,过两天他照样会问。”
  大汉把匕首往腰里一插,道:“今儿个我冲着您公子爷了。”
  一按柜台又跳了出来,劈手一把夺过了伙计丁贵手里的银票,冲白衣客一抱拳,大步行了出去。
  白衣客看了看瘦老头儿,道:“掌柜的,我奉劝一句,以后对人还是客气点儿。”
  他两手往后一背,也走了。
  白衣客出通记钱庄往东拐,刚拐过镇角,迎面站着三个人,海明、乐进、车雷,海明一咧嘴道:“爷,刚才那出戏我唱得怎么样,称得上唱做俱佳吧。”
  齐玉飞笑笑说道:“一台戏得好几个角儿,一个角儿好没用。”
  海明笑了。
  齐玉飞转望乐进,道:“找到地儿了么?”
  乐进道:“跟着那小子去的还能找不到?那小子一到就要敲门,我照您的吩咐拦住了他,我说姓云的到酆都去了,不知道那小子听懂了没有。”
  海明道:“他懂个屁。”
  齐玉飞道:“廉英呢?”
  乐进道:“留在那儿守着呢!”
  齐玉飞微一点头道:“这件事大伙儿干得都不赖。现在我记住,回去后都有赏,带路!”
  乐进恭应一声,放步前行而去。
  海明涎脸说道:“爷,您赏海明点什么?”
  齐玉飞倏然一笑道:“数你性子急,你想先知道?”
  海明咧嘴笑了笑,没说话。
  齐玉飞脸色一沉,道:“我赏你个嘴巴。”
  海明一怔,车雷大笑。
  乐进在前带路,没多大工夫便到了郑州西关。
  乐进指着两扇朱门一圈高墙,道:“爷,那就是。”
  廉英迎了上去,一躬身道:“爷,老半天里面没动静,也没见有进出的。”
  齐玉飞“哦”了一声。
  海明道:“难道里头的人真上了酆都了。”
  齐玉飞道:“海明、乐进在这儿守着,车雷、廉英跟我绕到后头去。”
  他带着车雷、廉英绕到了这座宅院后头,后门紧闭,听不见里头有一点动静。
  廉英道:“爷,说不得只好翻进去了。”
  齐玉飞微提一口气,当先窜上墙头。
  三个人翻墙进了院子,院子不大,落脚处在上房屋旁,往前的左右各两间厢房,都关着门。
  齐玉飞一摆手,车雷、廉英双双窜向了上房。
  等齐玉飞到了上房屋前,车雷、廉英已从上房屋里走了出来,齐声说道:“爷,奇怪了,没人。”
  齐玉飞眉锋一皱,道:“再看看几间厢房。”
  廉英、车雷一人窜向一边,两个人打开两边厢房看看都摇了头。
  齐玉飞眉锋皱深了三分,容得两个人到了,他才道:“上房屋里可有什么蛛丝马迹。”
  车雷道:“这倒没留意,净顾着找人了。”
  齐玉飞转身进了上房屋,先看两边套间,两边都是卧房,摆设都是好好的,帐子挂着,被子折着,就是没人。
  齐玉飞道:“看样子真像出门去了。”
  说着话他到了厅堂,目光忽然一凝,俯身从桌子底下拾起了一样东西,那是一角快烧完的信封,边上还有烧焦的痕迹。
  那角信封还有几个字。
  那几个字写得是:“面呈郑州分司……”
  下头应该还有字,但却被烧掉。
  别说齐玉飞是“黔国公”府的少爵,就是一般老百姓一看也能知道,大明朝有十三个省,每省设的有“承宣布政使司”,派的有“承宣布政使”主管民政,司法也管点儿,但真正主管司法的却是每省一个的十三个“提刑按察使”.
  “提刑按察使”与“承宣布政使”平行,而官阶较低,正三品,“提刑按察使”的衙门及其辖区,称为“提刑按察使司”,人间称“按察司”,司里有若干正四品的副使与正五品的佥事,兼任本省的“分巡”道,分巡道的衙门称为“按察分司”,有时候“分巡道”本人也被百姓称为“分司”。
  显然,这是写给某“分司”的信,既是写给某“分司”的信,怎么会到这位姓云的云大爷这儿?
  齐玉飞眼望着那角信封,皱着眉没说话。
  廉英忍不住问道:“爷,这是怎么回事儿?”
  齐玉飞倏地抬眼,道:“你两个先找上房这三间屋,然后再找四间厢房,不许粗心大意,要找遍每一个角落。”
  廉英跟车雷恭应了一声,立即开始了行动。
  齐玉飞缓缓坐了下去闭目沉思,不再言语。
  廉英跟车雷先找上房三间屋,然后再找两边四间厢房,约莫一盏茶工夫之后,两个人又回到了上房,车雷没找到什么,廉英找到了一团纸,往桌上一放,道:“爷,我们俩都找遍了,别的没有,只有这么一张废纸。”
  齐玉飞睁开眼,目光投注在桌上,他缓缓伸手拿起了那团白纸,摊开再看,皱皱的白纸上没有一个字,但却有一个很明显的指头印儿,红红的,一看就知道那是“印色”,似乎是谁把“印色”弄在了手上,用这张纸擦手,在这张纸上留下了指头印儿。
  齐玉飞把纸上那指头儿印就近鼻端闻了闻,然后把那张纸藏入了怀中。

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