第五章　老要饭的故事

 

2019-07-16 09:47:39   作者：高庸   来源：高庸作品集   评论：0   点击：

　　麻衣老人脚下挺立，纹风不动，柔声说道：“人死不能复生，少庄主是聪明人，须知节哀应变，才是为子之道，倘若忧伤过度，庄主在九泉之下，也不会安心瞑目的。”
　　高翔双膝一软，跪伏在棺木边，放声痛哭。
　　那麻衣老人眼中也噙着莹莹热泪，直等到高翔哭得精虚力弱，这才将孝衣替他披在身上，长叹道：“老庄主在武林中侠名卓著，这几天，闻讯赶来吊祭的武林人物甚多；少庄主不宜再事悲灿，快请成服守制，也好接待吊客，主持善后。”
　　高翔仰起泪脸，问道：“高升，你知道爹爹他老人家是怎么去世的吗？”
　　麻衣老人道：“少庄主请先成服节哀，容老奴细陈。”
　　高翔衡情度理，也觉得不能徒事悲苦，无论如何，爹爹既已仙逝，自己总该遵礼成服，慢慢再查询他老人家的死因经过。
　　于是，无可奈何点点头，挥泪换上了孝衣，那麻衣老人搀扶他坐下，自去门外拾回筝囊、包裹，打了洗面水使高翔略作梳洗。
　　高翔心神初定，这才发觉庄中除了自己和高升外，竟另无一个下人，不觉大感诧讶、麻衣老人才缓缓说起九天云龙去世经过：“一月以前，老庄主突然深夜呼唤老奴，嘱命尽发庄中库存金银，将全庄上下全都遣散，老奴叩问原因，老庄主只说：‘天明之后，将有远行，这次能否生还，殊难逆料。’老奴遵照他老人家的吩咐，第二天便将全庄仆妇全部遣离。”
　　高翔默算时日，正是爹爹要自己前往星宿海的那一天，又问道：“以后呢？他老人家真的离庄了没有？”
　　麻衣老人道：“第二天一早，老庄主独自从庄外回来，一言不发，便命老奴备马，果然离开了青城，直到十天以前，突于深夜单骑奔回庄来，才下马鞍，就摔倒地上，胸前衣襟上沾满鲜血，好似受了极重的内伤。”
　　高翔罢然惊声道：“受伤？他老人家怎会受了内伤？”
　　麻衣老人叹了一口气，道：“当时老奴未暇细问，匆匆将他老人家扶人大厅，老人家开口第一句话就问：‘少庄主回来了没有？”
　　“啊，爹爹……”
　　高翔鼻尖一酸，泪水重又滚滚而下。
　　麻衣老人继续说道：“老庄主又将十八年经过对老奴略述大概；伤势已经垂危，临终之时，要老奴打开衣橱，取出寿衣替他更换，原来他老人家早在十年之前，便已为身后之事预作了安排，橱中衣帽鞋袜，无一不备，老奴见了，也忍不住鼻酸泪落。”
　　高翔插口问道：“他老人家说过受伤的原因没有？”
　　麻衣老人沉吟道：“老奴取出寿衣寿服，一时悲恸，竟忘了问起老庄主是伤在何人手中，不过……”
　　高翔目光一聚，喝问道：“不过什么？你快说。”
　　麻衣老人迟疑了一下，垂头道：“老庄主在断气之前，曾经深自长叹，含糊说了一句：‘画龙画虎难画骨，知人知面不知心，姓符的，你好毒辣的手段……’老奴急急迫问，他老人家却已经已经咽下最后一口气了。”
　　他说这话时，脸上突然闪过一抹愧作之色，但高翔却未留意。
　　高翔只喃喃低念着姓符的三个字，脑中疑云重重，问道：“你来庄中已经多久了？”
　　麻衣老人道：“老奴侍候庄主，已有三十多年。”
　　高翔又问道：“那么，你知不知道我爹爹所识的人之中，有谁姓符呀？”
　　麻衣老人神色一震，摇头道：“老庄主识遍天下，此话却不知意指何人。”
　　高翔切齿道：“既有这句遗言，仇家必是爹爹相识之人，哪怕走遍天涯，我也要找到那姓符的，查个水落石出。”
　　麻衣老人突然惊惶地四望一眼，压低了嗓音急急道：“老奴仅只隐约听见，并不真确，少庄主千万……”
　　话声未落，突听庄门外有人朗声叫道：“门上有人吗？”
　　麻衣老人脸色立变，忙道：“必是吊祭的客人来了，请少庄主跪在灵侧答礼，老奴前去接待。”
　　高翔只得暂将心中疑团收起，整衣侍立灵位一侧，那麻衣老人高升疾步迎出大厅，遥见庄门外正昂然挺立着一个身躯魁伟，满生斑白虬髯，篷头垢面，鹤衣百结的老年叫花。
　　那老叫花目若寒星，精芒四射，背上斜挂一只朱红酒葫芦，身前法结，赫然竟达九个之多。
　　要知穷家帮中人的地位身份，全凭胸前法结多寡区分，普通一个舵主，不过三结，通都大邑掌舵令丐，最多也只有五结，甚至当今穷家帮帮主独臂穷神刘铁辉，也仅只七个法结，此人身带九结，不用猜，必是帮中长老护法身份。
　　高升一见那老叫花，心头赫然猛震，慌忙迎前数步，屈膝拜了下去，道：“小人高升，拜见老爷子。”
　　老叫花手臂微抬，一股柔和劲力，硬生生阻住他下拜之势，朗声道：“高升，还认得咱家？”
　　高升垂手答道：“老爷子多年未莅敝庄，髯须俱已花白，小人险些认不出来了。”
　　那老叫花拈须哈哈大笑，道：“不错，老了，老了，自从上次来过青城，已快有十五年了吧？”
　　忽然笑容一敛，指着门前纸幡问道：“这是庄中谁人的丧事？”
　　高升含泪道：“敝庄主十日之前过世了。”
　　那老叫花骇然一震，未见移步，身形已直欺上前，探手一把拉住高升手臂，沉声问道：“你说是谁过世了？”
　　高升道：“是敝庄老庄主……”
　　一句话未完，叫老叫花脱手一摔，直将高升摔了两个翻滚，精目热泪盈眶，抬头望了门匾上白布素球一眼，大哭道：“兄弟，老哥哥终于来迟一步了。”
　　哭声中，踉跄奔进庄门，一见灵位，热泪滚滚直落，撩衣跪倒，放声痛哭起来。
　　高翔身披孝衣，忙在灵侧跪伏还礼，老少二人相对而位，久久无法抑止，高升默默上香焚纸，也不期热泪纷坠。
　　老叫花大哭一场，这才发现灵侧陪跪的高翔，挥泪将他搂在怀中，摩掌着他的头顶，喃喃道：“你就是翔儿吗？”
　　高翔哽咽颔首，转问高升道：“这位老前辈是……”
　　高升未回答，老叫花已接口道：“孩子，你自是记不起来了，伯伯见你的时候，你还不足三岁。”
　　高翔心中一动，暗忖道：“我自从周岁便在后山石洞中独处长大，爹爹生前曾说，从未告知外人，他怎会在三岁时见到过我？”
　　疑团一起，忙又问道：“请恕翔儿愚蠢，不知伯伯应该怎样称呼？”
　　老叫花位道：“孩子，我与你父亲交称莫逆，情同骨肉，你的事，这世上只有伯伯一人知道，可怜你小小年纪，竟遭如此惨变，十五年前你父亲若肯将你交给伯伯带走，恐怕也不致落得今天的下场了。”
　　高翔见他仍未说出姓名，却又不便再问，于是恭谨答道：“侄儿年幼识浅，对父执前辈，茫然无知，失礼之处伯父休怪。”
　　老叫花叹道：“这是什么话，伯伯怎会怪你，快起来，把你父亲去世经过，仔细告诉伯怕，一切自有伯伯替你作主。”
　　高翔愧然道：“侄儿也是今日赶回家来，才知爹爹噩耗。”
　　于是，便把奉命前往星宿海的经过，大略述说一遍。
　　那老叫花听了，跌足长叹道：“这都怪你父亲一念之差，当年他若依我计较，青城三友焉能被人一网打尽。”
　　高翔心念微动，忙问道：“伯父知道那陷害爹爹和两位师伯的人是谁吗？”
　　老叫花摇头啃叹道：“这事说来话长，其中恩恩怨怨，涉及你父亲隐讳，等一等伯父再为你详述，现在你先说一说，你父亲亡故之时，可曾留有什么遗言？”
　　高翔道：“爹爹去世的时候。侄儿尚未赶回来，听高升说，他老人家不想高升突然插口道：“老爷子远来，少庄主也刚从青海赶回，途中辛苦，这些事，留待明天再说出也不迟。”
　　老叫花挥手道：“歇什么，你庄主死得凄惨，不明真相，叫人怎能安心，翔儿，你说下去。”
　　高翔才说了一句：“他老人家临终之时……”
　　那高升突又岔口道：“少庄主，那是老奴含糊耳闻，并不真确，难作准的。”
　　叫老花脸色一沉，叱道：“高升，你是怎么了？三番两次岔口阻拦，难道我老要饭的是外人吗？”
　　高升被他一顿叱斥，不敢再响，默默退至一旁。
　　高翔望了他一眼，心中颇感溪跷，也就继续说道：“侄儿听高升说，爹爹临去之时，曾经浩叹人心难测，说过一句：“‘画龙画虎难画骨，知人知面不知心。姓符的，你好狠毒的手段……”’那老叫花一闻此话，神色突变，目光倏聚，急声问道：“他当真提到姓符的三个字？”
　　高翔点点头道：“是的。”
　　老叫花突然仰面大笑，声震屋瓦，灵前素烛，也被那如涛般声浪，逼压得昏暗不明。
　　高翔诧问道：“伯怕因何发笑？”
　　老叫花狂笑问道：“高升，你当真听见老庄主说过句话？”
　　高升垂头道：“小人慌乱中听见，不能作准。”
　　老叫花笑声渐远，虎目泪水复又滚落，恨恨道：“老贼，老贼好一个一石二乌的妙计，你连老要饭的也不肯放过，老要饭的也饶不了你。”
　　高翔忙问道：“伯父此话是何意思？”
　　老叫花举袖拭泪，黯然道：“孩子，你可知道，你爹爹生前知交之中，谁人姓符吗？”
　　高翔道：“侄儿正想不出来。”
　　老叫花面现戚容，缓缓道：“不用想了，那人正是我老要饭的。”
　　高翔骇然一震，慌忙退后两步，沉声道：“敢问老前辈上下？”
　　老叫花冷冷道：“神丐符登。”
　　这四个字，宛如重锤狠狠击在高翔脑门上，刹时间，胸中热血上冲，几乎把持不住，厉声叱道：“这么说，是你害死了我爹爹？”
　　神丐符登冷笑道：“我若要害他，十五年前早将他害死了，何必等到现在。”
　　高翔怒火填膺，大喝一声，突然欺身上步，扬掌疾劈而出，喝道：“姓符的，我跟你拼了。”
　　神丐符登视若无睹，竟从背上取下酒葫芦，灌了一大口酒，且毫无招架封拆之意。
　　高升却惊惶失声，叫道：“少庄主，千万鲁莽不得。”
　　高翔盛怒之下，掌力业已逼抵神丐符登胸前，猛然顿住掌势，劲力蓄而不发，大声喝道：“姓符的，你怎么不敢动手？”
　　神丐符登举袖抹一抹嘴唇，冷笑道：“老要饭的生平不轻易出手，尤其对一个可怜复可笑不懂事的后辈。”
　　高翔闻言一怔，忽然只庄门外人声喧哗，传来一阵喧腾的马嘶人语之声。
　　高升迎出庄外，顷刻飞奔进来，急声道：“少庄主快快请归位答礼，开封府玉笔神君金老爷子亲来吊祭老庄主了。”
　　高翔迟疑了一下，对老叫花道：“咱们的事还没有说明白，你不能离开。”
　　神丐符登冷晒道：“放心，事未分明，拿八人大轿来抬我也不会走，但金阳钟这家伙满身铜臭，老要饭的却不想跟他见面。”
　　话才说完，一个苍劲的声音已接口笑道：“符老哥为何如此鄙夷金某？”
　　随着人声，大厅前疾步跨进一名锦衣大汉，双手高捧一只木盒，盒中满盛金锭银镍、香烛纸钱等祭奠之物。
　　这锦衣大汉臂缠黑纱，垂手肃立，神情一派肃穆庄严。
　　紧接着，一条高大的身形，才在灵堂门口出现。
　　这人浑身锦衣华服，身躯轩昂，红面长髯，年纪约有五旬左右，方面隆准，虎臂熊腰，英姿勃发，气度十分不凡。
　　他一脚跨进灵堂，首先向神丐符登抱拳一礼，微笑道：“符老哥，多年未见，不意竟在此地相晤。”
　　神丐符登冷冷哼了一声，道：“此地相晤有什么不好，一样作客，两样心情。”
　　玉笔神君金阳钟似乎没听出对方语含讥讽，点头叹息道：“不错，一样作客，两样心情，人世苍凉，竟未料到高兄速尔作古，金某闻讯不期扼腕三叹，立即兼程赶来，亲致吊唁之意。”
　　神丐符登仰头喝了一大口酒，冷冷道：“有一天你听说我老要饭的死了，只怕要雀跃三尺吧？”
　　金阳钟笑道：“符老哥风趣不减当年，还是这么喜欢说笑。”一拱手，又道：“且让小弟先行致祭过高兄，咱们再叙别后。”
　　笑容一敛，挥手道：“上香，开祭。”
　　棉衣大汉应声上前，燃香点烛，金阳钟整整衣衫，撩袍跪倒，在灵前拜了三拜，锦衣大汉文捧出祭文，“呜呼哀哉……伏维尚飨……”朗声念了一遍，金阳钟跪在灵前失声大哭起来。
　　高翔侧跪答礼，祭文中说了些什么他一句也没有听见，在他心里，只惦记着爹爹临死时的遗言，以及神丐符登是不是谋害爹爹的凶手？
　　他已被目前这复杂情况弄得茫然无所适从，神丐符登已有十五年未至青城，为什么会突然在青城山庄出现？他和爹爹有什么仇？他所谓涉及爹爹隐讳之语又是指的什么？
　　许许多多解不开的疑问，盘索在脑侮中，使他下意识希望这位玉笔神君金阳钟早些祭毕，早些离去，才好继续逼问神丐符登真相。
　　可是，那金阳钟却哭得哀哀不止，状极悲愉，一时难以抑制。
　　高翔偷眼望望神丐符登，只见他傲然据坐，大口喝酒，似对金阳钟的哭祭，颇有不屑和冷嗤之意。
　　好半晌，金阳钟才收泪起身，略整仪容，目光才落在孝子高翔的身上，当时诧问高升道：“这位小哥是高府何人！”
　　高升躬身道：“是府上第二位公子。”
　　金阳钟更加诧异道：“金某仅知高兄有一爱子，已在二十年前离家出走，怎么从未听说高兄还有一位次公子随侍身边？”
　　神丐符登冷冷接口道：“你没有听说过的事情多啦，天下有冒认夫妻的，还有假冒人家儿子的事不成。”
　　金阳钟假作未闻，上前亲切万分地执着高翔双手，看了又看，含泪而笑道：“高兄虽已作古，有子如此，亦当含笑九泉了。”
　　高翔鼻子一阵酸楚，位道：“多谢金怕父谬誉。”
　　金阳钟执着高翔的手，柔声问道：“好孩子，你叫什么名字？今年几岁了？”
　　高翔答道：“侄儿名叫高翔，今年十八岁。”
　　金阳钟叹道：“难得，难得，老夫与令尊谊属知交，竟不知贤世侄已有十八岁了，孩子，不要难过，人生自古谁无死，令尊誉满武林，受万方崇仰，死而何憾？只是你年纪尚轻，他却未免去得太早了些。”说着，泪水又簌簌落了下来。
　　高翔触动隐痛，不禁也痛哭失声，道：“侄儿年幼愚鲁，今后尚希金伯父多赐教诲。”
　　金阳钟紧紧握着他的双手，激动地道：“好孩子，只管放心，令尊虽然不宰仙逝，今后一切自有老夫，此地琐事一了，贤侄务必要到开封府一行，老夫在世一天，总不让你受到一点儿委屈就是。”
　　当下留了开封地址，又命从人取黄金百两，权当奠仪，高翔坚持不得，只得含泪拜受。
　　金阳钟又浏览灵堂，啼嘘不已，告辞的时候，不胜依依对神丐符登道：“小弟俗务繁琐，先行告退，符老哥侠踪难测，何不携同高贤侄贺莅开封盘桓几日，也好容小弟稍尽薄意呢？”
　　神丐符登冷淡地道：“金府财雄势大，能看得上我一个要饭的？”
　　金阳钟毫不为意，殷殷道别，神丐符登傲然据坐，并不起身相送。
　　高翔示意高升监视老叫花，自己亲送金阳钟到庄门口，只见门前随行之人，个个臂缠黑纱，俱为亡父带孝，越发感动得泪流不止。
　　玉笔神君叮咛再三，道：“好孩子，别忘了开封之约，老夫在家引颈企盼，务必早来哦。”
　　高翔含泪颔首，目送金府车马转过山脚，这才疾步重回灵堂。
　　灵堂中，神丐符登仍然一步未动，高居椅上，闷闷的喝着酒，地上一袭麻衣，高升却不知去向了。
　　高翔一惊，大声叫道：“高升，高升！”
　　叫声在屋中激荡，却不闻回应。