第十四章　函谷关　红旗太保初受挫

2026-01-16 20:34:38   作者：古桧   来源：古桧作品集   评论：0   点击：

　　且说地理鬼刘奇，和玄衣龙女杜小蕙一动上手，就犯着一种怜香惜玉的心情，所以开头一连攻出几刀，全都没用出全力，已然自觉是心狠了点，那知对方好像不在意似的，随随便便的就给拆解了。
　　他再拿出看家本领，施尽煞招，仍是白费气力，人家的小嘴撇着，根本就不当一回事，一派鄙恶轻视之色。
　　到这时，他才明白别看人家年纪小，竟是个扎手人物，可惜他明白的太晩了。
　　此时，他正用一招“力劈华山”，鬼头刀下劈杜小蕙的头顶。
　　你说小蕙这姑娘够多阴损，她并不闪躲，等刀锋快到，才侧身闪让，顺势以剑背斜砸，这一下正砸在地理鬼的右肘上。
　　地理鬼一招用老，想要抽身换招，却被剑背砸在最脆弱之处，右肘一麻，那还用得上力，身不由主的就朝前栽，小姑娘又及时抬起右脚，朝地理鬼迎面骨上猛的一挑，喊了一声：“你趴下去吧！你！”
　　地理鬼刘奇倒是真听话，他就不折不扣的，摔了一个“嘴啃地”。
　　地理鬼刘奇的武功造诣，在六鬼之中，数他最高，在江湖上也是成了名的人物，尤其这关中一带，谁人不知延安六鬼的名头，今天被一个黄毛丫头，出手就摔了自己一个跟头，将来还有什么脸面，在江湖上混呢？
　　他越想心越不干，立将鬼头刀拄地，刚打算爬起，杜姑娘眼见沈奇和裴氏姊妹，还有她那位昆哥哥，都早已将敌人料理清楚，试想她那会轻饶了地理鬼？
　　就在地理鬼身躯刚撑起一半，她将手中宝剑一平，照定地理鬼的臀部猛的一拍。
　　地理鬼正在用劲之时，那会想到变生臀部，一个支持不住，鬼头刀一滑，跟着杜姑娘又在他背上，踹了一脚，地理鬼就第二次啃地了，同时他那鬼头刀在一斜下时，将肩部划了一道血糟。
　　他这一次跌的较刚才还重，不但啃了一嘴的土，连门牙都啃掉了两个。
　　杜小蕙摔他还不算，在言语上也不放过他，笑道：“你这个地理鬼，我只说你不过地理熟点，原来你只会啃地呀！要让你去当个三班衙役，包险是个刮地皮的能手。”
　　一个人要是平日狂傲自大惯了的，一旦栽了跟头，再又遭人言语凌辱，那火气可就大了，地理鬼就是这样，但这时他却明白，在人家监视之下，自己别打算再图挣扎，那样对方的戏弄，必然越发加重。
　　他想到这里，将鬼头刀往前一抛，咬牙骂道：“狗贼人，你家刘二太爷认栽了，杀剐任凭于你…
　　他还没把脏字骂出口来，杜姑娘的剑锋已插在他的口中，用力在口中一搅，牙齿全脱，连舌头都削去了一半。
　　这一来，地理鬼只有哼哼的份儿了，那还能骂，可是杜姑娘并不就此收手，顺势用剑在他脸上，竖三横四，划了有七八剑，地理鬼可就变成了血污鬼了，他这样还真不如死了痛快呢？
　　那丧门鬼周信，也像地理鬼碰上杜姑娘，变成了“倒霉鬼”一样，却成了“现眼鬼”了。
　　由于柴星子自从在宝鸡关帝庙得来无火僧悟真那条藤蛇鞭，一路上从没个机会施展，这一遇丧门鬼周信，正好试试手。
　　那丧门鬼周信一刀刺到，他的藤蛇鞭立即搭住了刀身。
　　丧门鬼可没瞧得起面前这个瘦子枯干的小孩，用力将刀向后一带，他以为就凭这一带，对方不撇手扔鞭，就准前栽过来，那知，任他用尽吃奶的力量，如同蜻蜓撼石柱一样，别说扭动人家，连人家的兵刃都没有动静。
　　他这才大吃一惊，跟着猛顿右腕，打算将鬼头刀抽回来，却又被那蛇头扣得紧紧的，仍是白费气力。
　　柴星子一边和丧门鬼较上了劲，一边观察杜姑娘动手的情形。
　　这孩子从离开三阳谷起，他是最佩服他那杜姑姑，好多刁钻的法儿，和刻薄的话儿，全是跟杜小蕙学的，所以他在和人动手之际，也忘不了向杜姑姑学的乖。
　　他见杜小蕙戏弄地理鬼，他也打定主意要玩玩丧门鬼，就在丧门鬼身劲不行，骇异分神之际，右臂一领，丧门鬼便身不由主的栽过来，跟着没等他躲避，左手扬起，“啪”的一声，就是一个响亮的耳光，丧门鬼就朝左摔出去。
　　柴星子这一招，完全是“照法抓药”，刚由杜姑娘处学来的，但却小有走样。
　　这一耳光加上一摔，丧门鬼周信虽未撤手扔刀，却已眼冒金星，嘴角流出了鲜血，他从地上一跃而起，感到脸上火辣辣的作痛。
　　可是他这时心里的难过，比那脸上的痛更重得多，须知延安六鬼在江湖上行走多少年，很少碰上敌手，养成了一种狂傲的毛病，个个亦都自觉自己是位有了声名的人物，今天却让一个乳臭未干的小孩子，出手先被制住兵刃，并挨了一掌一摔，这个人可丢大了。
　　怒吼一声，挥刀又朝柴星子劈去，没等柴星子还招，杜小蕙在一旁叫道：“我说丧门鬼呀！我看你倒成了丧心鬼啦！胜败乃兵家常事，摔了个跟头，有什么了不起，也犯不着血口喷刃哪。”
　　丧门鬼周信听了，几乎把肺给气炸了，连忙用左袖抹去嘴角上的血渍，再度摆刀进扑。
　　他这一招因为气急，所以劈下的这一刀，用力甚猛，可就更难躲得开藤蛇鞭的锁拿，这一回被锁拿住的不是刀身，而是刀盘，星子依样画葫芦照样的往前一牵，丧门鬼仍然是身朝前栽。
　　丧门鬼周信在身形前栽之时，以为又得挨上一个耳光，于是就慌不迭的将脑袋朝左一偏，但这次柴星子他不抽耳光了，左掌拍下去的，却是丧门鬼的后颈。
　　这一个“脖儿拐”，并不比那个耳光轻，丧门鬼周信不让其二哥地理鬼专美于前，倒真称得起“难兄难弟”，一模一样的，来了个“嘴啃地”，泥土照旧的啃了一嘴，弄得苦涩难忍，两排牙齿间，也沙沙作响。
　　丧门鬼这时，已然是气得发了疯，也不顾后颈的红肿，口齿里的泥土，跳起来挥刀又横扫柴星子的后腰。
　　柴星子的藤蛇鞭，侧向后扫，缠住丧门鬼的右腕，随即一个转身，左手捉住周信的右耳，双手齐抖，丧门鬼周信第三次又摔在地上。
　　柴星子这时像已打出真火来了，双眼一瞪，眼看就要下杀手，沈奇却：“小猴儿，你可不准打死他，你要是把他打死了，这么好几个航脏尸首可得归你来收。”
　　柴星子一打出真火来了，他可不管这些，可是沈爷爷的话，他可不敢不听，暗中一咬，道：“好！我不要他的命，我要他一条腿。”
　　说话之间，藤蛇鞭下，丧门鬼周信壕叫了一声，一条左腿就和他分了家。
　　这么一来，由于沈奇一时恻隐心动，放过了二鬼，引起后文书天哑地缺双困柴星子，方昆玉救徒四用云霄剑等热闹节目，这是后话不提。
　　且说方昆玉等人，在华阴古道惩治了延安六鬼，仍然继续上道，一路上说说笑笑，倒也颇不寂寞。
　　且说延安六鬼，毁在方昆玉等人手下四鬼，余下二鬼，一个成了面目丑恶的哑巴，一个成了失去左腿的残废，还幸左右附近，有的是藏龙堡的眼线哨卡，将他们救回渭南调治疗养，一面用信鸽向堡中报信。
　　单说那藏龙堡五路都总管万里飞来邓成文，率领红旗十二太保，随在延安六鬼之后，兼程西下，到了洛阳，就已接获延安六鬼失风的消息。
　　不得不使他失色，他可知道以延安六鬼的武功造诣，虽说不上是顶尖的货色，但可也不是平庸之辈，竟会栽在对方几个小孩子手上，你说他怎能不惊呢？
　　可是，万里飞来邓成文，一向独断独行惯了的，素来就心高气傲，生性怪僻已极，对事只问自己好恶，从来不问是非曲直，惟一可取之处，就是为人尚属方正，在江湖上说，那就是尚无大恶。
　　延安六鬼失事的消息传来，他心中虽也震惊，但却极力控制住自己的情绪，仍然谈笑自若，暗自筹思对敌之策。
　　第二天仍然督率红旗太保西行，沿途尽谈些风光景色之事，绝口不提延安六鬼之事，他越如此，那般太保们的心中越是胆怯，其实邓成文的心中又何尝不知道，来者不善，善者不来，敢和藏龙堡作对，绝非平凡人物。
　　三天以后，他们到了陕州，再过去就是以险闻名的函谷关了。
　　函谷关在灵宝县南，陕州以西，在秦朝时，为东关要隘，地势险峻，关长百里，两边全是悬崖陡壁，道路则在谷中，当真的是一夫当关万夫莫敌，就是因它谷深如函，所以才称为函谷关。
　　那是一个初夏的季节，在午前下了一阵大雨，函谷关谷道的两边山壁，全被洗刷得一片清新，四围三色，苍润欲滴，到处都是鸟鸣，与远近的松涛泉瀑相应，汇为天籁，清风过处，碧枝摇舞，杂花乱飞，使人到此，有如人入画中之感。
　　这时，从谷外有一匹黑马疾驰奔来，那马好快的脚程，就像腾云驾雾一般，眨眼间，就已奔到关上。
　　就在那黑马去不久，谷口外又来了有十几匹健马，马上的骑士，全都是一色的淡青细小紧身，头裹红布，个个都像是带着几分紧张的神色。
　　这些人，正是那万里飞来邓成文，和那红旗十二太保。
　　在他们一进入谷道，邓成文立即命各太保，小心留意，各自准备家伙备用。
　　七太保金眼雕饶平，心中却不以为然，但他可真不敢不听，只好嘟嚷着道：“我看都总管是让人家给吓破了胆了，连一点动静都没有，瞎紧张个什么劲。”
　　他的话说的声音不大，可也不算小，邓成文听了个清清楚楚，要在往日，他准得赏他两个耳光，可是现在，他可没这份心思，一边走着，一边不住眼的朝关上打量。
　　原来就在他们几句话之间，那关上却出现了七人七骑，根据渭南所传报的信息，那杀伤延安六鬼的正是七人，这不正是他们所找的正主儿吗？
　　邓成文轻喝了一声：“正点子到了，大家快点准备，由我和大太保先去迎敌，八九十太保三位掠后，千万要守定谷口，不可放进一人，也不可放过一人。”
　　他这里刚将人员任务分配好，再抬头朝关上看去，那七人七骑却已失去了踪迹，邓成文这可怔住。
　　就在他这一怔，还未想通对方何以失去踪迹，忽见从关上飞起一只怪鸟来，心头不由大大一震。
　　刚喊了一声：“大家小心呀！准备暗青子对付这怪物。”
　　他喊声未落，那怪鸟已临头上，一阵劲风过处，三太保花斑豹陆德，五太保闹海蛟金威，首当其冲，连看都没看清楚，是个什么样儿的怪鸟，就被那铁翼扫下马来。
　　七太保金眼雕饶平，闻声仍然带有点不信邪的样子，打算看清楚是个什么东西，那知不看还好，这一看吓得魂飞魄散，没等那怪鸟翼风扫到，早已“哎呀”一声，滚下马去。
　　原来那怪鸟硕大无朋，双翼展开，足有四五丈阔，就像一片霞云贴地飞来一般。
　　这种阵仗，他们那里见过，二太保飞蛇李庆，四太保出洞虎何刚，见势不好，勒转马头，打算朝谷外跑去，但那怪鸟太快了，没等他将马头勒转，铁翼已到。
　　因为相距既近，来势又疾，从怪鸟双翼上所发出来的劲力也越大，李庆、何刚两人整个身躯，被扫卷起十多丈高，就如断了线的风筝一般，又飘出去二三十丈远，才摔下地来。
　　六太保三手剑燕亮，为人本就狡诈多智，一见不好，赶紧双足脱镫，打算跳下马去。
　　他主意打得不错，可是怪鸟飞行太快了，他身刚离鞍，双脚尚未落地，怪鸟已到，连人带马，也被抛起空中。
　　这一来，谷道上立时大乱，人喊马嘶，闹成一片，那七太保金眼雕饶平，在滚下马时，一时心慌，忘记了将脚退出马镫，马一受惊，可不管他是什么太保，拉起就跑。
　　这个场面，要说热闹可是真热闹，不但有空中飞人，连带还有赛马，气得大太保天罡手贺豹，不住的顿脚破口大骂。
　　那怪鸟本已飞向谷口，他要不骂，可能就会免却此难，他这一骂，那怪鸟好像颇通灵性，倏的又折翼飞回，朝着他直冲过来。
　　他这时才知不好，抖手打出两支瓦面透风镖去，跟着向左侧斜纵出去。
　　那两支镖打在怪鸟的翼上，就像一打在铁壁一样，怪鸟连理都不理，叮叮两声，两镖被碰，全都落在谷道上。
　　天罡手贺豹向左侧纵起，那万里飞来邓成文也正好打从右侧飞来，以两人的轻功造诣，怎么也不可能会碰在一起，但是，他两人身在空中，经那怪鸟翼下劲风一震，全都失去了重心，一下碰个正着。
　　两人的武功造诣比起来，天罡手贺豹可比邓成文差上一筹，两人一碰，贺豹怎能吃架得住，连想停身下落都由不得他，一个仰面朝天，倒栽谷下底深涧中去。
　　那邓成文武功虽高，被这一碰，也在空中连翻了几个跟头，才跌在地上。
　　那怪鸟来得疾，去得也快，不过分秒之间，已去得无影无踪，谁也没看清楚，是飞向什么方向去了。
　　就在这时，原先在关上的那七人七骑，不知在何时又出现了，他们说着笑着，对于刚才那一紧张场面，好像不知道似的，从他们身旁疾驰而过。
　　这要是在那怪鸟没出现以前，他们这些人准得冲上拦阻，可是自从那怪鸟出现以后，什么五路都总管，什么红旗太保，全都吓得胆裂魂飞，此际惊魂未定，勇气全失，加以大多半被摔成伤，那个有胆上前拦阻，眼睁睁的看着人家从面前冲了过去。
　　等那一批人走后，众人才如梦初醒，这时，那把守谷口的八九十三位太保，也闻讯赶了回来，有的忙着救护伤者，有的四下里去追捕马匹。
　　因为马匹被那怪鸟惊骇，都四处乱跑狂奔，要捉回来并不是一件易事。
　　等到将马捕回，仔细的一清查，邓成文一世英雄，也禁不住黯然长叹！
　　原来十二太保殒命四人，天罡手贺豹坠落涧底，尸骨无存，二太保飞蛇李庆，四太保出洞虎何刚，摔死在谷口山崖上，最惨的就是七太保金眼雕饶平，他被马拖着奔驰，拉扯得血肉模糊，连脑袋都被拖得不见了。
　　六太保三手剑燕亮跌断了一条腿，十一太保毒蝎子邢林，十二太保小瘟猴田昆，则扭伤了膝盖，最轻的伤，就是五路都总管邓成文了，仅只扭伤了左腕。
　　幸而八太保恶屠户顾信，九太保铁砂掌梁群，十太保红眼狼狄全，被派守在谷口，不然的话，恐怕难有一个完好的人了。
　　这时候，他们只有俯首叹气的份儿了。
　　邓成文苦笑了一下，他那笑真比哭还难看，尤其是双眸无神，黯淡中隐隐现出凄凉绝望之色，惨然的道：“事已至此，我才知道那怪鸟的厉害啦，要是一拳一脚，枪来刀往，我们还可以同它周旋，他这么空中飞扑，怕堡主亲自出马，也难以对付，我们先到熊耳山去住两天，再听堡主的意思吧！”
　　他话音甫落，又是一骑快马疾驰而来。
　　见那马浑身乌黑，连马上的人也是一身皂装，跑起来就像乌云滚动，好快的马呀！到了跟前，才看出马上乃是两个年纪不大的黑衣人。
　　红旗太保平素傲视江湖，认为打遍天下无敌手，今天伤亡这么惨，心中实是不服气，又见那黑马跑得飞快，就像没看见他们这些人似的。
　　恶屠户顾信先就不乐，也没仔细想想，这马有什么可异的地方没有，也不和旁人商量，纵身一跃就拦住对方的马头。
　　那马正跑得发威，被人当头一拦，嘶嘶一声长鸣，前蹄朝前一扬，朝后倒退了好几步，几乎将马上那两个黑衣人掀下马来。
　　那黑衣人用力勒住鞭绳，扣稳了马，怒声喝道：“死不完的狗畜生，活腻了是不是，让开点！”
　　顾信不唯不让，反而气呼呼的道：“喂！你是干什么的，跑这样快的马，撞上了人你担当得起吗？要让道可以，你先擦亮招子，看清楚我们是谁，再报上你的万儿来！”
　　黑衣人却哈哈笑道：“我管你们是谁，左右不过是几条刚脱虎口的看家狗，有什么了不起，你们还真不配和我问名道姓，快让开！”
　　话音一落，猛的一抖僵绳，那黑马倏的一偏头，又是一声长鸣，斜刺长冲了过去，将顾信带得朝前栽了好几步，方才站住身形。
　　就在他身未站稳，“吧”的一声，顾信脸上又挨上了一鞭子，这一下疼得他几乎昏了过去。
　　红眼狼狄全见状，亮出兵刃一拦，没有拦住，探囊取出一枚腾蛇钉，刚要使劲打出，猛的眼前一片银光一闪，当时就昏了过去，翻身栽倒。
　　红眼狼狄全一倒下，恶屠户顾信也跟着倒了下去。
　　这么又一闹，藏龙堡的红旗太保们，就只剩下一个健康的人了。
　　万里飞来邓成文，碰上这两宗飞来横祸，任他如何的机智，也无能为力了，当他查看了两人的伤势，更愣的说不出话来。
　　且说万里飞来邓成文一看了恶屠户顾信，红眼狼狄全的伤，大吃一惊，愣在当地，张口结舌，半天说不出话来。
　　九太保铁砂掌梁群，见他这个样子，心中十分不解，但待他看过了那两人的伤势后，也同样的给怔住了，过了一阵，单疑惑的问道：“邓总管，我这八哥十弟，他们中的是什么暗器呀，怎么连一点伤痕也看不到？”
　　邓成文道：“他们中的乃是雪猬刺，这种东西产在大雪山绝顶，形如刺猬，首似雄鸡，其刺细如针尖，坚逾精钢，如被打中，它顺着血液行走，每一个时辰通过一处关节，十二个时辰以后，就进入心房，沾附在心脏之上，只一运气，立即将心脏刺伤，令人痛苦难禁，像我们练武之人如被打中，无疑废去了一身武功。”
　　梁群吃惊的道：“有这样歹毒的东西呀，那么我这八哥十弟，是不是被打中致命之处而死呢？”
　　邓成文道：“他们没有死，是受了猬刺在血液中运行的感染昏了过去，再有五六个时辰就会好的。”
　　梁群看着地下两人，无奈何的摇了摇头。
　　恰在这时，谷道上又来了一伙人，他们已是惊弓之鸟，气焰早消，吓得面目变色。
　　等那伙人走近，才看出是藏龙堡各地庄寨中的人，如同天降救星，大家忙着掩埋了尸首，掺扶着伤者，离了函关谷道，回转到陕州去。
　　在河南卢氏县南，有一条山脉，双峦竞举，形似熊之两耳，这就是出名的熊耳山。
　　在那两座耳峰中间山环之后，有好大的一片庄院，这座庄院的主人，来头可是不小，是武林中有名的人物，人称七步追魂阮炳，乃为毒手摩什胡雷的师兄，他所擅的独门“连环追风掌”掌力能够在一丈之内，轻易取敌性命，端是一种厉害的奇功。
　　他虽名满江湖，可是很少在江湖上行动，带领老妻所遗一女，就在这庄内居住，胡雷并派了许多手下党徒，住在庄内侍候这父女二人。
　　这个庄院名叫碧函庄，名字倒是很雅，可是庄内并没有一个雅人。
　　就在函谷关红旗太保受挫后的第八天，一个黄昏时候，从熊耳山的山道上，出现了七八骑大马，他们走的好像很急迫，从那几匹马累得直喘气的样子，看来可知是兼程疾赶而来。
　　这几个人，正是那万里飞来邓成文，率领在函谷关没有让怪鸟摔死的几位太保。
　　他们一转过山环，邓成文就指着那庄院道：“你们看，碧函庄到啦！田昆，你去通报一声，说是我们来啦！”
　　按理来说，七步追魂阮炳是毒手摩什胡雷的师兄，那邓成文怎么竟然这样的大剌剌的呢？
　　这并不是邓成文的气焰大，须知他身上带着有一面红旗令哪！前文已经说过，红旗令在江湖上的声威，可说是震慑天下，邓成文既身带红旗令，那他的身份无疑就是那发令的主儿，所以才命田昆去通报，好让阮炳出迎接令。
　　就在田昆去之不久，便听庄内锣声连响，就知阮炳已然得讯，正在集众出迎。
　　这时邓成文在礼数下，可不能等人家迎到跟前，于是马上加了一鞭，迎了上去。
　　等到邓成文几个人到了庄前，就见有好几十个劲装汉子，簇拥着七步追魂阮炳，在庄门十丈以外，肃立相待。
　　邓成文赶紧翻身下马，抢前几步，向阮炳抱拳施礼，说道：“邓成文因旗令在身，劳动老庄主远出相迎，实不敢当，老庄主好！”
　　阮炳闻言，赶紧躬身施礼，神色极度恭谨的说道：“小老儿不知旗令降临，迎接来迟，尚请持令总管宽恕不恭之罪，并叩问掌令堡主金安。”
　　他们双方礼毕，就将邓成文等人，迎之庄中大厅上落坐，邓成文先取出旗令供在大厅当中，这才又互相见礼。
　　落座献茶已毕，阮炳这才问起，为了什么重大事情，竟然请出红旗令来。
　　邓成文就把红旗下西路各地庄寨，被怪鸟神马所毁之事，以及延安六鬼渭南遇难，自己和红旗十二太保又在函谷关被袭等事向阮炳说了一遍。
　　七步追魂阮炳平素极有修养，但骤闻这等怪讯之后，也不禁瞠目惊奇，双眉微微一皱，并略带怒容道：“这是那一路的人马，竟敢和本派作起对来？”
　　邓成文双手一摊，长叹了一口气，道：“他们的行踪诡异，并没有以面目示人，也无人和他们动过真章，怎会知其门派。”
　　阮炳一听此言，这火可就大了，心中暗想：“闹出了这么大的事，损兵折将，毁去了半个基业，竟连对方的面目还没摸清楚，不要说打算逐鹿天下武林魁首，这人可就丢不起。”
　　他这么一想，立时面如寒冰，冷冷的道：“本派自从传授祖师驾返小北极，授红旗令于南宫藏龙堡，二十年来，号令天下绿林，设立五路总管统辖，武林精华大半都入掌握，声威可不算小，但全是从枪尖刀刃上争得来的，得之不易，今天遇上了事，竟莫知所背，红旗令却降临到我这碧函庄，须知我早已退隐，恐怕也难以为力吧！”
　　邓成文可知道，当年红旗教主，小北极陷空岛千面魔君史宁，在论艺授旗时，将五面红旗令授与了毒手摩什胡雷，那是因阮炳的功夫不及胡雷，可是，他以为自己是师兄，理该掌理红旗令，所以心中就有了芥蒂，一气退隐，今天碰上了事，因夙怨在心，词锋之中，当然是要有点讽刺的味儿咧！
　　邓成文既明此老心事，赶紧避席恭身，向阮炳拱手道：“兄弟拜访老庄主之意，并不是持令要挟，因老庄主的江湖经验，武林见识高人一筹，我这是来请示你老人家，怎样保持我们红旗派的声名。”
　　阮炳见邓成文为人谦冲，对自己也十分恭敬，心中之气也就平了不少，闻言立即皱眉沉思，向脑海中寻觅可疑线索，什么江湖仇怨，武林争端，细思细想，去找出那可疑人物。
　　就在他苦思未得之际，院中突然“扑通”一声大警，像是有凌空坠地之声，厅中之人，全都不约而同纵出厅去，从这地方就可看出各人的武功造诣了。
　　那邓成文的功夫，已经算是不弱了，但当他纵出厅外看去，人家阮炳早到了院中，在他脚下横倒着一人，从背上黏了一张白纸，上边龙蛇飞舞般写有几个大字：“红旗贼党，作恶多端，三更时分，必受天谴。”
　　七步追魂阮炳霍然一阵震天狂笑，道：“好！好！这种别开生面的传信使者，来得正好，竟找到我七步追魂阮炳的头上来了，我倒要看看他们是什么变的。”
　　说到此处，打算提起地上之人，问个清楚，便伸手朝下一摸，就怔住了，原来那人被点中了死穴，早已气断体僵了，再仔细一看，气得几乎跳起来，见那人乃是自己庄中最得力的一个小头目。
　　阮炳气极反笑，又是一阵狂笑，那笑声真比枭乌夜鸣还难听。
　　他笑声一住，立即吩咐手下人，在大厅摆筵，转头向邓成文道：“老弟，咱们就在这大厅里饮酒谈心，看看对方是个什么样的人物，竟然来去无踪，尤其要见识见识三更时分的天谴，是怎样的报应。”
　　邓成文和那八位太保，是吃过苦头的，准知道来者是不善，可是他也不敢违拗阮炳的话，只好提心吊胆的进厅入席。
　　这时已是二更来天，庞大的一处庄院中，像是都已得到警报，竟不闻一点人声，加以全庄灯火全熄，除了大厅中仍然火烛明亮外，到处都是黑漆漆的一片，使这沉静的黑夜更为沉静。
　　大厅上的几个人，虽然是在传杯接盏，倾杯畅叹，但各人有各人的心思，可是谁也不愿出声打破这种沉寂。
　　在这种情况之下，感觉到光阴彷佛过得极慢，阮炳不住的抬头打量天色，怎么三更天还没有到呢？
　　时间过得虽然很慢，但终于是会到的，眼看着三更快到，几人的心情都十分的紧张，全副精神，都在注意这碧函庄的一切，静得更鼓三响！
　　就在这紧张气氛压得每个人都喘不过来一口气之际，在大厅右侧一棵老树上，有三四只夜鸟，扑扑振翅飞出！
　　恶屠户顾信第一个先沉不住气，自座上跳起来，就向外纵去，阮炳摆手，道：“不要性急，如今未到三更，且不要理他，我确实想看看对方是怎样的一个人物及怎样下手？”
　　顾信只得重又回到座上，但目光却注视着那棵老树。
　　七步追魂阮炳表面上虽然是沉着，内心又何尝不紧张万分？眼看三更已到，那示警之人，仍无丝毫动静！
　　天下的事，真是奇妙无比，一方面过分沉得住气时，而另一方面却难以如此。
　　庄院中的更锣，当！当！当！响了三下，但仍然毫无动静，阮炳再也沉不下去了，倏然起立说道：“现在三更已到，我们且到庄中各地走走，查看一遍，有惊时我们再一处凑，必须合力擒住那怪物，倒要看看是那一路的人物。”
　　他的话音刚落，就见从方才有夜鸟飞起的老树上，出现一只巨大无比的怪鸟，冲天而起。
　　小太保田昆大叫一声“不好”，就要朝厅外急纵，就是那怪鸟在空中一个回旋，疾冲而下。
　　那双翼带动的劲风，吹击得屋瓦飞抛，声势当真的吓人。
　　七步追魂阮炳见状暴喝一声，扬掌一招“力士开山”，蓄足了十成真力，劲风呼呼的隔空上击。
　　那怪鸟像是猝不及防，双翅被掌风扫中乏际，侧翼摇晃了两下，看样子似已受伤将要坠地。
　　阮炳心中不禁狂喜，心想：“我说什么不得了的怪物，原来不过如此，连一掌都忍受不了。”
　　思念未毕，忽然有数点银星迎面打到，紧跟着“砰”然一声，在大厅门口及正中的房顶上，爆炸开来，化为一条条其亮如电的火光，转眼间，整个大厅都飞扬着熊熊烈焰。
　　这时那怪鸟却一侧双翼，一式“飞燕掠波”，冲霄而起，接着在那老树上，有两条人影，以绝顶轻功，拔空而起，即合又分，一往庄前，一朝庄后，电疾而遁！
　　这时在大厅门口的阮炳等处，要不是全有武功，几被烈火灼伤，甚至就许葬身火窟。
　　阮炳这才明白，那怪鸟并不是被自己堂力所伤，原来其中有诈，而自己却懵然无知，还瞎自高兴呢？气得他面目变色，厉声喝叫道：“邓老弟快护旗令，各位速追敌踪。”
　　他话音方落，猛见后庄也已起火，陆徳、梁群、顾信、燕亮四人不等吩咐，纵身朝后庄奔去，金威、狄全、邢林、田昆四人，也纵赴前庄。
　　邓成文未等阮炳的话完，早就扑入大厅，他刚一进门，就有一条火梁当头打下，他这时，是红旗令大过生命，那还顾得了生死。
　　待他闪身躲开了火梁，身上衣服已被火引着，立即挥掌扑灭了身上之火，再看那红旗令时，已被火引着，赶忙纵起身形，抓起旗令，空中一个回旋，直向门外冲去。
　　此时火花早已封门，待他冲出大厅之时，全身都已着火，连头发胡须也让火烧去了一大片，还幸他灵智未乱，在一冲出大厅时，赶紧朝地上一倒，才算将火扑灭，可是，他这时已是狼狈万状，胡子头发全都烧了个精光，衣服也烧去了一大半，上衣成了一片背心，下衣成了半截短裤，火烧着的地方，皮肉也全起了一个个胡桃大的燎泡。
　　他在地上躺了一阵，喘了一阵气，爬起身来一看，可不得了，整个碧函庄成了一片火海，七步追魂阮炳，和那八位红旗太保，全都不知那里去了。
　　万里飞来邓成文一世英雄，到了这个地步，也不禁黯然，一声长嗔，老泪也夺眶而出，心胸中的情感也激动得厉害，思潮翻涌，竟不知从何处想起，呆呆的坐在地上。
　　这时，那追赶敌踪的几人，却由九个人变成了七个人，另外却多了一个妙龄少女。
　　原来那陆德、梁群、顾信、燕亮等四人，奉命向后庄追敌，刚越过两排耳房，忽见后宅冲起一条人影，疾奔而来，那恶屠户顾信的性情本就暴躁，也不等看清楚是什么人，大喝一声，就迎着那条人影抢出，暗运真气，扬掌猛击过去。
　　那知他忘了身上中有雪猬刺，此时正附在心脏之中，他这一妄自运气，立感一阵奇痛刺心，那一掌的力道也就随他这一阵痛，消失个净尽。
　　但那条人影却不饶他，早也迎着劈过来一掌，试想，顾信的一掌力道全失，怎能抵挡得了人家这一掌，就只有挨打的份儿了，一掌结结实实的打在胸前，震出去一两丈远，哇的吐出一口鲜血，翻身栽倒在地，眼看是活不成了。
　　这一来，就激怒了那三位红旗太保，全都一声怒吼，各携兵刃齐上。
　　就在这时，当头怒啸划空，又是一条人影，宛如流星飞坠，飘然而落，挡在三人面前，冷冷的道：“我叫你们追踪敌人，你们却暗袭起我的女儿来了，你们是打的什么主意，想背叛藏龙堡是不是，我倒要请教请教。”
　　三位太保一听阮炳之言，才知是场误会，可知这位七步追魂是个难缠的人物，连藏龙堡的当旗堡主，还都怕他几分，自己怎么惹得起。
　　三人中就数那三手剑燕亮口齿伶俐，一看不对，赶紧含笑道：“小的们怎散，这是出于误会，还未求老庄主原谅一二。”
　　阮炳淡淡的哼了一声，道：“既是这样，还不快去追敌，要是抓不住敌人，你们可得小心。”
　　说完话也不管三人，扯起女儿，飞纵而去。
　　三人互相看了一眼，各叹了一口气，那还有闲心去管那顾信的尸首，立即从后疾驰追去。
　　另一方面，朝庄前追敌的四位太保，刚一追出庄门，就被人在暗中用暗器，打中了十太保红眼狼狄全，也剩下三个人了。
　　两拨七个人，追了一个更次，却被人引到一处狭谷里来了。
　　这狭谷在熊耳山两峰之间，碧函庄的后面，因地势极低，四面都是高崖壁立，谷中林木繁盛，就是在白天，也看不出去十丈远，实在是够险恶的。
　　三太保花斑豹陆德，打量了一下这深谷，摇头叹道：“我看又是白奔跑了半夜，到头来还是让狗贼跑了，这模样的深谷，又如何追法！”
　　七步追魂阮炳眉锋微蹙，道：“敌人们对这熊耳山的地势，那有老朽熟悉，此处是个死谷，只要留下两人守住谷口，我们下谷给他一搜，他还跑得了吗？”
　　但是让谁进谷谁守谷口呢？那般红旗太保，全被怪鸟吓破了胆，都想留守在谷口，可谁也不好意思说出口来。
　　七步追魂阮炳是出了名的老奸巨猾，还有看不出来的，他暗地里冷冷一笑，道：“我看就让小女一人守住谷口足够，我们大家都下谷看看吧！”
　　这一来那几位太保可不敢不下谷了，只好点头答应，就全沿着谷壁朝下搜去。
　　由阮炳领先，太保们随后紧跟，约有一盏茶时，大家全都下到谷底，仔细打量谷地这片森林，宽广足有百丈以上，黑压压的一片，伸手不见五指。
　　三手剑燕亮一皱眉头，向阮炳道：“老庄主，谷虽是个死谷，但这片森林，地势可不算小，在敌暗我明之下，可太危险啦！”
　　阮炳听了燕亮这一番话，想想可也是呀！敌暗我明，万一中了埋伏，岂不太冤吗？
　　他正在犹疑不决，忽然林中有人冷笑道：“碧函庄的朋友们，我看你们还是回去救火吧，要是晚了，连你们耗子洞都会烧光哩！耗子要是没洞，你们可朝那里钻呀！”
　　要以那几位红旗太保的意思，还真的会折转回头，可是七步追魂阮炳，心胸颇为偏狭，加以他成名江湖多年，黑白两道上的武林人物，谁闻名不丧胆，今天让人家几句话就给打发下去，不报烧庄之仇，有何颜面再活下去。
　　七歩追魂阮炳何尝又不是这样的想法，闻言大喝一声：“朋友休走，我姓阮的倒要看看你是什么东西变的？”
　　他趁着说话之际，早已劈空一掌打去。
　　七步追魂阮炳，在武林中以连环追风掌叹誉江湖，可知他的掌力是如何的厉害了，他的掌法，是以两掌连环推出，一掌比一掌威力大，三掌以后的劲力，更异寻常，即是顶尖的武林使者，也难逃过他七掌连击。
　　但在他掌力刚刚出手，却闻一株大树后边一声低微的轻笑，似有人朝后纵退，他怎能放过此举机会，跟着左掌又劈空推出，就听“咔喳”一声暴响，枝叶纷飞，那样一株大树，却被他的掌力击断成两截。
　　再看那发话之人，早已不知踪影。
　　阮炳在家宅被焚，又受人家讥笑，早已气得怒火高涨，蓦的纵身扑去，几个纵跃，已追进林内十几丈远。
　　他刚一停步，林内又有人发话道：“你穷能什么？就你这两手鸡飞狗跳的伎俩，也真好意思施展，有好的再施展两手看看。”
　　那话声清脆已极，就像是唱歌样的，好听，分明是个少女，这样看来林中就不可能是有一个人了，说不定真是有埋伏。
　　他想虽是这样的想，但他素常自视甚高，除了他师弟胡雷之外，从来不作第二人想，怎肯让自己的名望身份，就此给毁掉，于是又再度腾身前扑，不知不觉就已进入森林的中心。