第十章　病魔十八斩

2025-11-02 17:16:47   作者：剑虹   来源：剑虹作品集   评论：0   点击：

　　这是家普通客栈。
　　进门的敞厅里摆了七八张白木桌子，桌子上的筷筒里各有一把白色竹筷，一眼看去，跟任何通都大邑的客栈绝对没有两样。
　　掌柜先生青衣小帽，斯斯文文的坐在柜台后面。
　　柜台放有砚池、笔架、几本厚厚的账本，还有一把黄铜包角的乌木算盘。
　　跑堂的伙计却有三个，胖嘟嘟的笑容满面，每个人都是一副蔼可亲的样子。
　　表面看来，委实没有丝毫破绽。
　　但奇怪的是这么晚了，一家荒山野店居然规规矩矩的照常营业，还忙的如此起劲，这是为什么？
　　他们到底搞的是什么名堂？
　　刚才进来的那个人又是谁？
　　韦七航几乎可以肯定，绝不是这三个胖伙计，也不是这位掌柜先生。
　　看来毫无异样，其实透着无比的蹊跷。
　　韦七航虽然满腹疑云，神情上却显得若无其事。当选了一张桌子，跟杜小寒相对而坐。
　　“大爷。”
　　一个胖伙计送了两副杯筷，然后笑吟吟的道：“吃点什么？”
　　“四菜一汤。”
　　杜小寒端起夫人架子，自作主张的抢先说道：“拣拿手的、现成的，酒不用了。”
　　她是老江湖，知道酒里使鬼，最是难防。
　　韦七航点头。
　　显然，他已会意，赞成这个不喝酒的决定，而且还有几分赞赏之意。
　　“是是是！”
　　伙计退了下去。
　　韦七航目光一转，望向那位掌柜先生，故意搭讪的问道：“贵店一向是通宵营业吗？”
　　“不，不是。”
　　掌柜先生立刻站起来，文质彬彬的欠身答道：“今夜是大爷夫人的运气好。”
　　生意人和气生财，恭维第一，他也不忘称夫人。
　　“这怎么说？”
　　“小店一向在日落时分打烊。”
　　掌柜先生道：“今天却是例外。”
　　“为什么？”
　　“是这样的。”
　　掌柜先生道：“上午有两批过路客人带来个口信，说后面还有两批客人，可能到得晚一点，要小店安排食宿。”
　　“都是熟客吗？”
　　“这不一定，有的是熟客，也有的是第一次光临。”
　　掌柜先生道：“只因小店竭诚服务，饭菜也还可以，而且利润打的很薄，所以一传十，十传百……”
　　“原来如此。”
　　“是的。”
　　掌柜先生道：“因此无论旧雨新知，只要来过小店一回，都对小店的印象不错。”
　　“这么说来一定生意鼎盛了？”
　　“马马虎虎，还过得去。”
　　掌柜先生道：“不瞒大爷说，做这行生意讲的是耐性，只要做出了信用，总有一天会好起来的。”
　　“说的也是。”
　　韦七航道：“若是开在市集之中，生意岂不更好？”
　　“大爷，这并不尽然。”
　　“哦？”
　　“市集之中，同业太多，竞争激烈。”
　　掌柜先生道：“大爷也许不知，不管任何繁华的市集，热闹的大码头，同样的买卖，有的生意兴隆，有的却也清清淡淡，门可罗雀……”
　　“这为什么？”
　　“因为小店本本份份的生意人，不会耍花招，摆噱头。”
　　掌柜先生道：“有时候还会遭到地痞流氓的勒索敲诈，白吃白喝的不说，掀桌子、摔板凳，都是常有的事，小店受够了窝囊气……”
　　“哦？”
　　韦七航暗道：“好一张俐嘴，当真说他不过，但我得瞧瞧，看你从那里变出来两批客人。”
　　就在这时，饭菜已到。
　　虽非名肴珍味，但却样样精致，酱爆鸡丁、醋溜黄鱼、红烧排骨、香菇科笋，外加一个四喜汤。
　　四菜一汤，荤素兼备，先看到了色，又闻到了香，韦七航忍不住伸出筷子。
　　忽然，桌底下被杜小寒踹了一脚。
　　他怔了一怔，缩回了手。


　　杜小寒打从发髻上拨下一根银针，藉着宽大衣袖的掩饰，顺序在四盘菜肴中戳了几下，又在汤碗中搅了搅，然后含笑点头。
　　她已试出菜肴中没毒。
　　掌柜分明已经看到了，却故意把目光移向别处。
　　韦七航自是会意，为了对杜小寒的精明表示夸赞，也报以点头一笑。
　　于是两人放心食用。
　　这四色茶肴，果然样样可口，汤更鲜美。
　　饭到半中，韦七航忽又掉过头去，停箸问道：“山路难行，午夜已过，你们的客人只怕不会来了！”
　　“会的，大爷。”
　　掌柜先生答的很肯定。
　　“这要等到什么时候？”
　　“怎么？”
　　掌柜先生微微一笑：“小店都不急，莫非大爷反而急了？”
　　居然来了一个软钉子。
　　韦七航怔了怔，一时无法接腔。
　　“大凡走这条路的，都是一些老实客人。”
　　掌柜先生又道：“只要说过会来，一定就会来的，绝没有乱开玩笑之理。”
　　“哦？”
　　韦七航不便再说什么。


　　果然，不到片刻，门外已响起了沙沙步履声。
　　这批客人一共五个，踩着灯光走了进来。
　　一眼看去都是行商打扮，每个人各背着一个包裹，有长有短，沉甸甸的不知道是些什么货色。
　　更奇怪的是这五个人精力都很充沛，不像长途跋涉，风尘劳累的样子。
　　难道这真的都是些老实商人。
　　韦七航不禁暗暗诧异起来。
　　说有客人，果然就有一批客人来了，这位掌柜先生果然没有撒谎。
　　只见这五个人更不打话，就在左首一张桌子上围了下来，同时解下肩头的包裹，分别搁放在自己的膝头上，然后开始叫菜叫酒。
　　模样虽是商旅，神情却有点嚣张。
　　韦七航和杜小寒对望了一眼，似乎瞧透了五分。
　　饭罢，两人各要了杯清茶。
　　忽然，门外又响起了沙沙步履声，只见一串人影鱼贯走了进来，韦七航默默一数，一共七个。
　　这七个人的装束打扮，跟先来的五个人大致一样，其中却有两个比较突出。
　　这两个人也并非怎么稀奇古怪，只是形貌酷似，瘦精精的就像两根长竹竿，而且都是双目深陷，两张脸上一共刮不下四两肉来。
　　虽是两双眼睛深陷在眼眶里，但却掩饰不住那种犀利如刃的眼神，精芒一闪一闪。
　　别人不说，这两个人几乎一落眼就可看出，一丝一毫都不像行商负贩，分明是两个江湖好手，甚至是一等一的好手。
　　这帮人居然选了右首的一席。
　　一左一右，像是故意要把韦七航和杜小寒两人的这张桌子夹在中间。
　　这是打的什么主意？
　　韦七航不动声色，却也瞧透了七分。
　　但怎么也想不通，这两帮人到底是从那里来的？怎么说到就到了？
　　兰陵那个赌坊，悦来客栈，以及这两批突然而来的客商，是不是有某种牵连，要不然怎么偏找上自己？
　　虽然此刻还没动手，但在蛛丝马迹之间已隐隐可以看出，这些人分明是冲着自己而来的。
　　“好。”
　　韦七航心想：“看你们怎么找岔。”


　　当然，韦七航准备静以观变。
　　杜小寒却有点不耐。
　　“伙计。”
　　她忽然叫道：“快算一算，这顿饭一共多少银子。”
　　“夫人，这不忙啊！”
　　一个伙计笑嘻嘻地走了过来，哈腰陪着笑脸道：“赶明儿一起算吧！”
　　“明天？”
　　“怎么？夫人和大爷不在这里过夜？”
　　“不了。”
　　杜小寒站起身来道：“我们还得赶路。”
　　她也瞧透了几分，心知这家客栈不可多留，走的越快越好。
　　“这……”
　　伙计的眼角瞟向掌柜先生。
　　掌柜先生沉吟不语，伸手拨弄着那把乌木算盘，像是在计算盈亏，当然，他此刻计算的是眼前胜负之数。
　　他算准了。
　　忽然，算盘子儿叮叮叮一阵乱响。


　　算盘子儿响起，几盏油灯突然一闪而灭。
　　“卟嗤！叭达！嗤……”
　　灯光一灭，黑暗中像风雨骤作，七八种暗器带起锐利的呼啸，照定韦七航没头没脑的袭击而来。
　　爆发的如此之快，来的如此之速，显然早就算好了距离，认准了方位。
　　这是安排好的，要命的一击。
　　只要扳倒了韦七航，剩下的一个杜小寒当然不是他们的对手，也没放在这批人的眼里，因此杜小寒没有遭到攻击。
　　黑暗中不知是些什么暗器，也不知韦七航是用什么身法巧妙地躲过；唯一知道的是他并没有倒下。
　　只听一声暴喝，剑光骤起。
　　敞厅中虽然是一片漆黑，但他那柄长剑在一转之间，剑锋之上仍然隐隐泛起一抹寒光。
　　寒光所到，发出连声惨叫。
　　卟嗵！卟嗵！至少业已倒了两个。
　　昏暗之中，衣袂飘风，人影乱窜，没有倒下的都抢得一个有利的位置。
　　韦七航在寻找目标。
　　他知道擒贼先擒王，那位青衣小帽的掌柜先生，刚才既然发号施令，想必就是这帮人中的首脑。
　　店里灯火已灭，门还有那盏摇动的灯笼，虽然灯光昏黄，并非直照，但微光隐隐，只要目力敏锐，依然模糊可辩四周景物。
　　韦七航的目力当然不错。
　　他隐隐约约看到一条人影，掩藏在一根木柱背后，正是那位掌柜先生。
　　当下大喝一声，一剑刺了过去。
　　那人身形一闪，绕住而走，动作灵快无比，奔向一条通往后进的通道，韦七航那肯放过，跟踪追了过去。
　　“别追了！”
　　杜小寒在黑暗中尖声叫喊。
　　韦七航没有理会，身形闪动，人已追进了通道。