从十五世纪中叶到十七世纪初，是日本历史上的战国时代。割据各地的军阀既不服从幕府的命令，更无视天皇的存在，彼此间也是频频地发生争夺权力和地盘的战争。
各地大名氏族内部，也不断发生家臣背叛主人夺取权力的事情，而这些背叛主人的家臣，又经常被自己的部下背叛并攻击。所以，这段时期也被称为“下克上”的时代。
在战国时代末期，出现了三位非常重要的人物，分别是织田信长、丰臣秀吉、德川家康。在织田信长和丰臣秀吉掌权时期，日本逐渐出现了统一的趋势。