第三章　走方郎中死要钱

 

2021-02-01 13:52:33   作者：隆中客   来源：隆中客作品集   评论：0   点击：

　　锺十头道：“这个，在下倒听说过。”
　　接着，似突有所忆地注目问道：“舒老人家，莫非贵东家就是有‘武林第一家’之称的菊园主人‘仁心铁胆’祝千秋祝大侠？”
　　黄衫老者微笑道：“是的！锺先生对武林中人物，似乎蛮清楚嘛！”
　　锺十头淡笑道：“在下虽非武林中人，但浪迹江湖二十余载，对武林中一些大有名气的人物，自然有个耳闻，何况此事双方，都是江湖上大大有名的人物，邵家大小姐更是有武林第一美人之称，此事当时曾经轰动整个江湖，在下忝为邵家近邻，自然比较注意，而印象也自然深刻。”
　　黄衫老者连连点首道：“是的，是的，那么，锺先生是不曾见过邵家的大小姐的了？”
　　锺十头笑道：“不错！在下出外流浪之时，邵家那位大小姐，恐怕还在她奶妈怀中吃奶哩！”
　　黄衫老者道：“锺先生这次到敝园去，老朽当通知少夫人，让两位叙叙乡情。”
　　锺十头道：“谢谢舒老人家美意，只是双方门第悬殊，叙起乡情来，恐怕邵大小姐也未必知道寒家情况。”
　　黄衫老者道：“这倒是实情，不过，有道是：亲不亲，故乡人，俗语说得更好：人不亲土亲，有机会叙叙，也总是好的。”
　　锺十头含笑点首道：“那么，舒老人家这一番美意，在下先行谢过了！”
　　黄衫老者淡笑道：“这在老朽而言，是惠而不费的事，锺先生不必挂齿！”
　　接着，又神秘地笑问道：“锺先生这‘见钱眼开’的美号，自嘲意味甚浓，想必这‘锺十头’三字也不是真实姓名，而系别有深意的吧？”
　　锺十头笑了笑道：“高明当面，在下自知难逃舒老人家法眼，不瞒舒老人家说，在下‘见钱眼开’四字，一半固然是自嘲，而另一半却也是实情。”
　　黄衫老者拈须笑道：“锺先生真是风趣得可爱。”
　　一举酒杯，含笑接道：“来，干一杯！”
　　两人对饮一杯之后，黄衫老者又注目接问道：“那么，锺先生这‘十头’二字，又作何解释呢？”
　　锺十头笑问道：“咱们锺家有一位擅长捉鬼的老祖宗锺馗，舒老人家想必早已知道的了？”
　　黄衫老者点点头道：“锺馗这个人，是妇孺皆知的传奇人物，老朽当然……”
　　话没说完，忽然若有所悟地“哦”了一声道：“哦！老朽明白了。”
　　锺十头笑道：“舒老人家且说说看。”
　　黄衫老者注目问道：“锺先生这‘十头’二字，是否隐含有‘强爷胜祖’之意？”
　　锺十头爽朗地笑道：“舒老人家真是高明得可以，在下这‘十头’二字，出道十年以来，可从来没人忖测出其中含义，舒老人家却是一猜就着。”
　　一举酒杯，微笑着接道：“在下借花献佛，还敬舒老人家一杯。”
　　黄衫老者含笑饮干杯中美酒之后，谦然笑道：“锺先生过奖了，其实老朽不过是因为锺馗两字中的‘馗’字分开来是‘九首’，也就是九个头，才偶然触动灵机，联想到锺先生这‘十头’隐含有‘强爷胜祖 ’之意。”
　　锺十头微微一笑间，黄衫老者又注目正容接道：“其实，锺先生尽可以用‘赛锺馗’这个名号，既响亮而又含义清晰……”
　　锺十头含笑截口道：“当初，在下也是准备用‘赛锺馗’这个名号，虽然我自己也是锺氏子孙，‘赛锺馗’三字，未免有轻蔑自己祖先之嫌，但在下一向服膺王安石所说的话：‘天地不足畏，祖宗不足法，人言不足恤’，只要自己真行，语气狂妄一点又有何妨！”
　　黄衫老者连连点头道：“是的，是的，只是以后为何又没用上它呢？”
　　锺十头苦笑道：“还不是为了生意嘛，舒老人家试想，如果我的布招上写的是‘赛锺馗锺某某……’等字，人家一见我这欺宗灭祖的语气，还敢向我请教么！
　　“所以，我几经考虑，才决定用‘见钱眼开锺十头’这么个名号，既自嘲，又写实，同时古里古怪的，也特别能招徕生意。”
　　黄衫老者笑道：“锺先生真是可人！真是可人！”
　　微顿话锋，正容接道：“现在，老朽首先自我介绍之后，即行谈及正文。老朽姓舒，名正文，承江湖朋友抬爱，有一个‘八臂哪吒’的绰号……”
　　锺十头不胜惊喜地，截口讶然道：“哦！原来舒老人家就是名震江湖的‘八臂哪咤’舒大侠，真是幸会，真是幸会！”
　　“八臂哪吒”舒正文（黄衫老者）若有所感地轻轻一叹道：“老朽浪得虚名，倒教锺先生见笑了。”
　　锺十头正容道：“舒老人家太谦虚了！在下可是字字言出由衷。”
　　舒正文似乎没听到对方的恭维似地，目注窗外湖面，幽幽接道：“老朽于十年之前，应菊园主人祝大侠之邀，出任菊园总管一职，倒算是享了几年清福。
　　“可是，好景不常，约摸是两个月之前，整个菊园，竟莫名其妙地闹上了鬼。”
　　锺十头注目问道：“那鬼是怎样闹法的呢？”
　　舒正文仍然是目注湖上，皱眉说道：“那鬼的胆子可真是大得很，只要太阳一落山，他就若隐若现地走了出来，不是冷不妨地抽你一把，就是吹一口冷气，或者是绊你一交。
　　“两个月以来，全园之中，除了少夫人邵素真未曾受到侵犯之外，即连祝大侠也不曾例外。”
　　锺十头微微一楞道：“为甚么偏偏不敢侵犯少夫人呢？”
　　舒正文苦笑道：“也许是少夫人的国色天香，使鬼怪也不得不兴敬畏之心吧！”
　　锺十头蹙眉接问道：“舒老人家曾说那鬼能若隐若现，请问舒老人家是否曾经亲眼见过？”
　　舒正文道：“当然见过，全园之中，除了少夫人之外，可说没有不曾见过的人。”
　　锺十头道：“那鬼是甚么模样？是男鬼？还是女鬼？”
　　舒正文道：“是甚么模样，以及是男鬼还是女鬼，倒没法确定，因为大家所见的，都是一团飘忽不定，冷气森森，而模糊不清的影子。”
　　锺十头蹙眉问道：“那鬼会说话么？”
　　舒正文摇摇头道：“没听到他说过话。”
　　锺十头道：“这两个月来，曾经对他采取过一些甚么行动？”
　　舒正文苦笑道：“举凡僧道两门，以及擅长驱狐捉鬼的江湖朋友都尝试过了，可是，那些人却都在行法驱鬼时，反而一个个被鬼揍得脸青鼻肿，扔出室外，结果都是满怀自信而来，垂头丧气而去。”
　　锺十头蹙眉沉思着道：“那些被赶走的驱鬼的人，有没有说出个所以然来的？”
　　舒正文道：“说到这个，那更是笑话，那些人，有的说是厉鬼作祟，有的说是冤鬼讨债，有的则说是贾似道的甚么甚么的，总之都是鬼话连篇。”
　　锺十头笑道：“说他是厉鬼冤魂，还能说得过，但那些人又怎会扯到南宋奸臣贾似道的身上去呢？”
　　舒正文淡笑道：“因为咱们这菊园，本是贾似道的湖滨别墅故所改建而成。”
　　锺十头“哦”了一声道：“原来如此！”
　　舒正文轻轻一叹道：“这些日子来，整个菊园，均处在惶惶不安之中，胆小的仆妇下人，不是被吓病了，就是纷纷离去。”
　　话锋微顿，注目接问道：“锺先生，像这样的鬼怪，您能有把握将他驱除么？”
　　锺十头毅然点首道：“只要他真是狐鬼，在下自信必能将其驱除，问题却在他……”
　　目光一凝，正容接道：“舒老人家，如果那是武林人物所装扮，那么，在下就无能为力了。”
　　舒正文注目道：“锺先生怎会怀疑到那是武林人物装扮的呢？”
　　锺十头道：“这理由很简单，贵园以往所请的那些驱狐捉鬼的人当中，总该有一二位具有真才实学的人……”
　　舒正文截口接道：“不！不止一二位，老朽敢绝对保证，那些人，每一位都具有真才实学。”
　　锺十头笑道：“既然每一位都具有真才实学，那么在下就更加怀疑那鬼怪是武林中人所假扮的了。”
　　舒正文摇头道：“锺先生，老朽却断定他是鬼。”
　　锺十头道：“舒老人家敢于如此肯定，想必另有所本的了？”
　　舒正文苦笑道：“锺先生，您既然知道敝东家与老朽的来历，当也知道敝东家一身技艺，在当今武林中，能与其一教雄长者，可说有如凤毛麟角。”
　　锺十头点点头道：“这个，在下早已听说过，不然，这‘天下第一家’的美号，怎能……”
　　舒正文截口接道：“敝东家的盖世武功不论，即以身为马前小卒的老朽而言，对于武林中一般所谓一流高手，请恕老朽说句狂妄的话，老朽还真没把他们放在眼中。”
　　锺十头谄笑着阿谀地道：“以舒老人家在武林中的地位，理当如此自负。”
　　舒正文拈须微笑道：“不瞒锺先生说，老朽之所以断定那鬼不是武林中人所假扮，那是因为敝东家与老朽在最初一段时间中，也存有与锺先生同样的见解，而以对付武林中人的办法，试验过不少次了。”
　　锺十头注目问道：“试验的结果如何呢？”
　　舒正文苦笑道：“那结果，老朽想起来还脸红，不说也罢！不过，由那结果断定是他是鬼不是人，那是毫无疑问的了。”
　　锺十头色然而喜道：“只要那确实是鬼，在下就有十二分的把握可以治他。”
　　舒正文道：“那么，锺先生即请移驾敝园如何？”
　　锺十头沉思着道：“这个……舒老人家，咱们条件还没谈好哩！”
　　舒正文正容道：“锺先生有甚么条件，请尽管说吧！”
　　锺十头沉思如故道：“舒老人家，尽管您已确定那是鬼物作祟，但在下却还是有点不敢相信。”
　　舒正文脸色微微一变道：“那要怎样才能相信呢？”
　　锺十头歉然一笑道：“舒老人家，不是在下不相信您的话，而是兹事体大，不得不慎重将事，试想在下手无缚鸡之力，如果对方万一是武林人物假扮，在下丢掉性命事小，弄得灰头土脸，砸掉招牌，可就太不合算啦！”
　　舒正文点点头道：“有理，有理……”
　　锺十头正容接道：“所以，在下想先以三夜工夫，在贵园园外四周察勘一番，以确定其究竟是人还是鬼，然后再谈其他。”
　　舒正文道：“三夜工夫够了么？”
　　锺十头道：“鬼有鬼气，凡是本行行内人，一望即知，所以理论上应该一夜也就够了，在下所以要求三夜，那也是为了慎重起见。”
　　舒正文微笑道：“好，一切悉听先生安排。”
　　锺十头似笑非笑地道：“这察勘费请先付，每夜纹银一千两，一共三千两。”
　　舒正文微微一楞之后，继之以莞尔微笑道：“先生索酬之高，虽不敢说是绝后，却也可算是空前的了……”
　　锺十头笑接道：“舒老人家，请别忘了，在下自号‘见钱眼开’。”
　　舒正文拈须微笑道：“非常之人，自当有非常之行动，非常之事，更必须有非常之酬劳，锺先生，这条件，老朽答应了！”
　　说着，探怀取出一张三千两纹银的银票，递与对方道：“这个，请先行收下。”
　　锺十头双手接过银票，反复地端详了一阵，才小心地揣入怀中，然后正容接道：“舒老人家，有一点，在下必须事先声明：如果察勘结果，在下确定那是人非鬼，则这笔生意做为罢论，同时这银票也不再退还。”
　　舒正文点头道：“那是当然！”
　　锺十头接道：“还有，确定那是鬼物之后，驱治酬劳，可得另计另算。”
　　舒正文笑道：“只要锺先生能将鬼物驱除，金钱方面，决无问题。”
　　锺十头淡笑接道：“舒老人家可别答应得太早，在下索酬之高，可有点吓人。”
　　舒正文道：“锺先生不妨先说个概数看？”
　　锺十头道：“在下索酬是因人而施，也视事情之大小难易而定，像贵东家这种人家，在下一开口，决不会低于黄金千两。如果那鬼物十分难缠，那在下这索价就更高了。”
　　舒正文双目中神光湛湛地，凝注对方少顷之后，才点点头道：“好！老朽还是那一句话，只要先生能将鬼物驱除，关于酬劳方面，老朽决不令您失望就是。”
　　顿住话锋，又注目接道：“锺先生准备几时开始察勘？”
　　锺十头沉思着道：“我想今夜就开始。”
　　舒正文道：“有甚须要老朽效劳之处么？”
　　锺十头笑了笑道：“没有，只请舒老人家关照贵园执事人员，莫把在下当作小偷看待就行了。”
　　舒正文讶问道：“难道锺先生不准备住到敝园里去？”
　　锺十头道：“是的，大凡鬼怪之物，最是精灵不过，如果在下住到贵园去，他一见情况不对，立即暂时避了开去，那可就麻烦啦！”
　　舒正文点头道：“这倒是颇有道理……那么，锺先生是暂时住在西泠别馆之中了？”
　　锺十头答道：“是的！”
　　紧接着，又淡淡一笑道：“舒老人家，请恕在下说句不大礼貌的话，这三天之中，贵园不妨暗中派人监视我的行动，以免在下拿钱不做事，而悄悄地溜了。”
　　舒正文笑道：“锺先生说笑了，姑不论老朽这双老眼未花，敢于断定您不是那种招摇撞骗之徒，纵然您是那种人，以‘武林第一家’的地位，也决不致为了区区三千两银子，而做出这种小家子气的事来。”
　　顿住话锋，举杯笑接道：“好，事情就此说定，喝酒……”
　　半个时辰之后，锺十头有点脚步踉跄地，独个儿回到他所下榻的西泠别馆。
　　顾名思义，西泠别馆是以西湖胜景西泠而命名。
　　别馆位于西泠桥畔的山坡上，建筑豪华，视野广阔，不但能俯瞰西湖全景，也是西湖的避暑胜地。
　　妙的是，那名闻天下的“天下第一家”——菊园，与它相距，也不过是里把路程，尽管那菊园的周围，都是浓荫蔽天的参天古木，但站在西泠别馆二楼的阳台上举目闲眺，那菊园的宏伟建筑，却可以尽收眼底。
　　当锺十头那踉跄的脚步，踏上西泠别馆门前的台阶时，一个似曾相识的人影疾趋而前，伸手架住他的胳臂，并接过他手中的书箧，讷讷地道：“先生，您喝醉了，我……我扶您上去。”
　　锺十头打了个酒噎，含含糊糊地道：“没醉没醉……再来斤把陈年花雕，也……也醉不倒我……”
　　口中说没醉，脚底下却又是一个踉跄，幸有人掺扶着，否则准会栽倒在台阶上啦！
　　接着，他又抬手按住自己的口袋道：“嗨！你这人……我身上装有三千两银票，和……二两金子，你……你可不能顺手牵羊……”
　　身上的金钱，还记得清清楚楚，看来他果然还没醉。
　　那扶着他的人一面费劲地扶着他向台阶上走，一面苦笑道：“先生，您瞧瞧我是谁。”
　　真是笑话，扶了他半天，而他却还没瞧过人家一眼。
　　锺十头这才扭头睁着迷糊的酒眼，向扶着他的人，端详了一下道：“咦！咱们好像面熟得很。”
　　那扶着他的人苦笑道：“先生，我就是午后在湖滨茶座前……”
　　锺十头“哦”地一声，截口笑道：“你就是请我治病的那个乡下老头，真是佛要金装，人要衣装，你这一换上一件长衫，我……竟认不出来了哩！”
　　接着又打了一个酒噎，松开按住自己口袋的右手，笑了笑道：“是你，我就放心了……”
　　那乡下老头似乎如释重负地道：“谢谢先生对我的信任！”
　　锺十头忽然驻步讶问道：“咦，你跑来这儿干吗？”
　　乡下老头尴尬地一笑，扬了扬与书箧提在一起的一只小布袋道：“先生，我……我受您的活命之恩，没法报答您，我那老伴特地煮了几个鸡蛋，叫我赶快送来，给先生当点心吃。”
　　锺十头笑道：“老人家，您这份情意，我不能不敬领，好，请扶我上去吧，我住在二楼二十一号房间……”
　　虽然是短短二十级的石阶，但将锺十头扶上台阶之后，已累得那乡下老头，满头都是汗水。
　　西泠别馆的设备，自然是够讲究的，那二十一号房间，空气好，光线足，视线更是全馆第一，推窗远眺，不但西湖全景尽收眼底，连那“天下第一家”的菊园，也在视界之内。
　　进入房间之后的锺十头，刹时之间，醉态全消，他轻轻阖上房门之后，那乡下老头向他浅笑着低声问道：“师弟，收获如何？”
　　锺十头微笑地低声答道：“已经上了钩，不过，是我钓上人家，还是人家钓上我，目前却还难说。”
　　乡下老头蹙眉问道：“这话怎么说？”
　　锺十头笑道：“怎么说么，请师兄听小弟详细道来……”