第一章　沙漠王族　奸相弄权

2025-11-10 14:39:15   作者：乔奇   来源：乔奇作品集   评论：0   点击：

　　淡蓝色的天空飘浮着几片白云，晨风阵阵，将尼罗河水面吹起了鱼鳞般的细纹，阳光照在人身上暖洋洋的；初秋季节的尼罗河上游，很少出现过像今天这样的好天气，似乎这是阿剌神的安排，也算是送给罗米琳公主的最佳礼物。
　　今天是卡旦尼族最隆重的喜庆节日，这项喜庆不是迎亲示典，也不是王族成立纪念，而是罗米琳公主的双十诞辰。
　　罗米琳公主美艳绝伦，又是鲁生王爷的唯一掌上明珠，是以对她宠爱异常，说东便东，说西便西，只要罗米琳公主说一声想要天上的月亮，鲁生王爷恨不得马上想尽一切办法，也要到天上去摘下来给他的宝贝女儿；罗米琳公主也被公认为卡旦尼王族的皇储。
　　卡旦尼皇宫座落在尼罗河上游不远，鲁生国王为了博取爱女欢心，两天前便下令全国洒扫街道，张灯结彩，来迎接这位美艳公主的大好日子；阿剌伯联邦内像卡旦尼这样的王族不知凡几，虽然他们得不到国际间的正式承认，但都各据一方，自认是一小小王国。
　　卡旦尼皇宫巍峨高耸，气势磅礴，为了迎接罗米琳公主双十诞辰来临，鲁生王爷又命精工巧匠将皇宫内外布置得美仑美奂，金碧辉煌；鲜花是沙漠地带最缺乏的东西，鲁生王爷不惜花费巨额金钱，包了四架法国航空公司的飞机专门载运鲜花，几乎将法国鲜花抢购一空，以使宫内鲜花铺地，异香扑鼻，令人如同置身于仙境一般。
　　鲁生王爷开了先例，从来没有任何一个王族，摆过这样的排场。
　　按照诞辰日节目安排，罗米琳公主应于上午十点钟在皇宫阳台上出现，接受聚集在宫前广场的臣民们欢呼。但是早晨七点起，人群便像潮水般地涌向广场，而使偌大一座广场拥塞得水泄不通。
　　现在距离罗米琳公主在阳台上出现，还有个把小时哩，人们难免以闲谈来打发这一段枯燥时光，而且极自然以罗米琳公主做为谈话中心：“听说鲁生王爷准备今天同时宣布，让罗米琳公主接掌卡旦尼族的王位，不知是真是假？”
　　“别胡说八道，王爷还没到退位的时候。”
　　“你指的是常情，但王爷非常疼爱罗米琳公主，乃是全国皆知的事实。”
　　“再疼爱也不能生前逊位，阿剌伯王族中从来没有过这种例子。”
　　“这样讲，阁下还是不清楚鲁生王爷疼爱罗米琳公主已经到达什么程度，否则的话，你就不会和我抬死杠了。”
　　“你认为究竟喜爱到怎样程度？”
　　“曾有友邦王族这样问：‘国王陛下，在陛下心目中，卡旦尼王国与罗米琳公主，到底两者之间谁最重要？’”
　　“鲁生王爷怎样答复？”
　　“‘两者都爱’，当时那位王爷又进一步地追问：‘国王陛下，如果卡旦尼王国与罗米琳公主，两者不能兼得呢？’”
　　“当然以王族为重，舍弃罗米琳公主。”
　　“但是鲁生王爷的答复刚好跟你相反，当时他毫不犹豫地答复了六个字，那就是：‘宁愿放弃王位’。”
　　“……”那人楞住没有吭声。
　　“在这种情形下，鲁生王爷生前将王位让给罗米琳公主，也就不值得稀奇了，不相信我们等着看吧。”


　　喜庆的时间终于到来。
　　轰！轰！轰……
　　皇宫城堡上轰出十九响礼炮，声震原野；广场上人群的骚嚷，也随着礼炮鸣完，而变得鸦雀无声。
　　广场上十几万只眼睛全都投向皇宫阳台，个个都将脖子伸得好像长颈鹿。
　　御林军仪队首先在阳台上出现，盔明甲亮，他们以整齐的阵容分成两行站立，然后才见罗米琳公主在悠扬的音乐伴奏下，满面春风地走向阳台。
　　罗米琳身穿在巴黎订做的白纱礼服，头带钻石皇冠，鹅蛋型的脸，挺直的鼻梁，菱型的嘴唇，再配上一对秋水为神的眼睛，在八名牵纱宫女陪衬下，简直可以媲美月宫里走出来的嫦娥。
　　广场上掀起了惊天动地的欢呼，掌声雷动，响彻云霄。
　　啊！可敬可爱的罗米琳公主！
　　神的杰作！
　　美的象征！
　　卡旦尼未来的主宰！
　　啊……
　　人群高举双手，疯狂地欢呼着，跳跃着，纵将所有一切美丽的赞词完全加诸在罗米琳身上，犹嫌表达不出对她爱戴的万分之一。
　　罗米琳公主露着微笑，举起嫩藕般的玉臂，朝广场上的人群频频答礼；她那高贵的风仪，慑人的气质，在臣民眼中就像看到了女神！
　　不过有一个现象很出乎人们的预料，罗米琳公主是独自在阳台上出现，她的父王和母后并未陪在身旁；罗米琳公主每一年的诞辰都在阳台上接受臣民欢呼，也只有这一次父王和母后没有相陪。
　　这种现象引起人们各式各样的猜疑；其次，罗米琳公主向臣民们答礼时，虽然在她海棠春颊上一直挂着微笑，却在眉目间隐隐露出一丝淡忧。
　　罗米琳公主不仅人长得美，声音更像出谷黄莺般的动听，人们对此留有深刻印象，但今天罗米琳没有对臣民们训话，只在阳台上逗留了两、三分钟时间，便在八名宫女簇拥下返回宫庭。饶是如此，也让广场上数万臣民留下难以磨灭的印象。
　　多少人为她欢呼！
　　多少人为她祝福！
　　多少人为她颠倒！
　　多少人为她疯狂！
　　……
　　罗米琳公主的倩影已在阳台上消失了，广场上仍旧留下散散落落的人群，在那里徘徊，惆怅！
　　下午是鲁生王爷安排的皇亲大臣向罗米琳恭贺时间，宫庭中又掀起另一个高潮。
　　其实最精采的节目还是晚上。
　　皇宫内安排了化装歌舞酒会，除了皇亲贵族以外，还邀请了许多别姓王族参加，庄严隆重，盛况空前。
　　化装舞会是九点整开始，在这之前，皇宫内除了备盛酒宴款待嘉宾外，还聘请了世界第一流的艺人来皇宫表演精彩节目，以娱嘉宾。
　　节目中最受欢迎的是金粉舞，是由埃及舞后碧姬主跳，四名身材健美的舞娘陪衬，在众星拱月的场面下，碧姬精湛的舞艺，蛇样的腰肢，曾将在场贵宾带进如痴如狂的境地。
　　贵宾在华丽的大厅中走动着，互相寒喧，互相道贺；因此也能建立互相友谊，王族与王族间纵有隔阂，也会常常在这样欢乐气氛下获致解决。
　　自早到晚，所有节目都由内务大臣沙律休全权处理，鲁生王爷和王妃一直没有露面，如果有人询及原因，沙律休则以王体欠安支吾过去；纵然沙律休回答此事时的神色非常自然，但贵宾们总认为这是一樁不平常现象，不过碍于礼节，不便追问。
　　贵宾们心中的狐疑因化装舞会来临而告冲淡，大厅中奏起悠扬音乐，罗米琳公主换穿了一袭敞胸晚礼服，在四名宫女陪伴下，现已缓缓踱进大厅。
　　辉煌灯光将罗米琳公主的一张海棠春颊，更加映耀得娇艳欲滴，立刻引动千百道眼神向她发出惊讶的投注，并掀起一阵如雷掌声。
　　罗米琳公主长得实在太美了，世界上任何最杰出的艺术家，也难塑造出像她那么美的轮廓。
　　现在贵宾们都产生同样想法：不仅以邀得罗米琳公主一舞为荣，便在灯光之下饱餐秀色，也是千金难买的一种享受。
　　可惜贵宾们的眼福非常短暂，罗米琳公主含着微笑略微向贵宾们点头答礼后，一名宫女便从罗米琳公主身后闪出，跪地行过奴仆之礼，然后便将一幅黑色丝绒的蝙蝠面具，轻轻替罗米琳公主戴上。
　　贵宾们顿有怅然若失之感，虽然没有人表示什么，其实谁都恨透了那名宫女。
　　司礼官对着麦克风报告舞会开始。
　　人群中突然闪出一名高大英俊的青年，以快动作抢至罗米琳公主身前，单膝点地，捧着她的玉手先轻轻吻了一下，然后以极恭敬的态度，挽着罗米琳公主步进舞池。
　　千百道既妒且羡的眼神，立又转投到那名青年身上，何方小子，竟有这般艳福？
　　宾客群已经有窃窃私语：“这个人是谁？”
　　“卡旦尼王族的经济大臣耶律英罕，也是鲁生王爷眼中未来的乘龙快婿。”
　　“噢……”
　　有些贵宾听到这件消息，好像兜头泼了一桶冷水，站在原地一个劲地发楞。
　　舞会在欢乐气氛进行，直到午夜十二点来临，贵宾们才在惜别曲演奏下，纷纷离开皇宫。
　　富丽堂皇的大厅中现在只有内务大臣沙律休、罗米琳公主和四名宫女，但是大厅外面——包括整座皇宫，都已被如狼似虎的御林军予以严密监视。
　　表面上，这是罗米琳公主最值得庆幸的日子，其实她已芳心欲碎，当她缓缓抬起玉手，将脸上的蝙蝠型面罩轻轻取下时，她的海棠春颊已经变成两朵梨花，一对翦水双瞳也因泪水遮掩，而失去了应有的光彩。
　　但是她还保持着公主身份，没有哽咽出声。
　　“你表现得令我非常满意，没有在贵宾前制造尴尬局面。”沙律休含着诡笑，神情不像臣子面对公主应有态度。
　　罗米琳公主没有吭声，而发怔地望着他；如果稍微留心，当可看出她的眼神中含着恨意。
　　“我已答应了你的要求，但愿这不是你故意拖延时光，那是没有用的；以公主的聪明，相信定看得出眼前情势。”
　　“我很明白，你可不可以让我跟父王、母后先见一面？”罗米琳公主声调中带着颤抖。
　　“可以——”沙律休脸上的诡笑更盛，而且有点咄咄逼人：“只要公主亲口答应我的要求，任何事情我都会让你如愿。”
　　“你……”罗米琳公主娇躯一阵战抖，再也保持不住应有的矜持，双手将脸一捂，呜咽着朝寝宫奔去。
　　沙律休对罗米琳公主的哀恸欲绝似乎无动于衷，而静静地立在原地，对她倩影消失方向一个劲地发出诡笑；他生来一对三角眼，苍白而又露骨的脸庞再配上一条大鹰勾鼻子，相信任何人对他的诡笑，都不会发生好感的。


　　一间美仑美奂的寝宫内只亮着一盏昏沉的壁灯，天鹅绒的幔帐已将所有窗户遮掩，门也关紧，外面人看不见寝宫内的任何景象。
　　昨天，这间寝宫还充满着欢乐气氛，现在却已被阴影笼罩，呈现着一派凄凉！
　　罗米琳公主发怔地坐在床沿，她的一双明眸现已变得呆滞无神，两行泪水正像小蛇般的，顺着面颊爬落粉腮。
　　其余宫女都被屏退，只留下最贴身的一名陪伴着罗米琳公主，她的名字叫做：萨梦姬。
　　宫女萨梦姬的年龄与罗米琳公主相若，一向忠心耿耿；罗米琳公主所面临的遭遇，她非常清楚，因而眼眶红红的，深以主人之忧为己忧，唯愧无能力挽救。
　　整座皇宫现已陷入极度宁谧，罗米琳公主一想到父王和母后的安危，禁不住眼泪又像黄河缺堤般地流了下来。
　　萨梦姬拧了一个热毛巾递到罗米琳公主面前：“公主，事情既已到了头上，必须冷静下来想办法解救，只顾伤心落泪，是会乱了主张的。”
　　罗米琳公主摇了摇头，挥手命萨梦姬将面巾拿开；她要让眼泪尽情地流，似乎只有这样，才能稍微发泄一下胸中的痛苦。
　　事实上，面对冷酷阴险的沙律休，她已想不出任何办法来挽救这一次危难。
　　最痛苦的莫过于舞会时周旋于众宾客之间，她要强颜欢笑，不使贵宾们看出破绽，甚至在心上人耶律英罕的面前也不能有丝毫流露；这是沙律休无情的吩咐，否则他会以残酷手段对付父王和母后。
　　这也充分显示出沙律休的奸诈老练，在他的阴谋尚未成熟以前，他要尽量避免显露他的狰狞面目。
　　罗米琳公主现在心中非常悔恨：沙律休明明心怀叵测，父王偏偏信赖他为忠心不二之臣，使他大权在握，而导致眼前的祸患。
　　“笃！笃！”
　　罗米琳公主和萨梦姬突然相视而愕，她们都发觉了，有人在外面敲扣左首第二扇窗户。
　　萨梦姬在罗米琳公主眼色下，怀着戒心踱到窗前，从窗帘缝中朝外略一瞄望，立刻看到一张熟悉的面孔，蹲在窗外，焦躁地等她将窗户打开。
　　萨梦姬甚感意外，也很紧张，但却毫不犹豫地，将窗户上的插销拔去。
　　一名身材高大的御林军跨窗而入，他手里握了一把明晃晃的尖刀，刀身上尚有新鲜的血迹，显然不久前，有人死在他的尖刀之下。
　　罗米琳公主惊惧立刻站起身来，目前在她眼中，所有御林军都是敌人，但是当她看清贸然而入者的面貌时，心中顿时落了一块千斤巨石。
　　竟是她的未来夫婿耶律英罕，也是除去父王母后外最近的亲人。
　　萨梦姬将窗帘拉得更紧，并从隙缝中偷眼瞟看外面的动静。
　　罗米琳公主将布满泪水的眸子凝向耶律英罕，犹如置身梦境，耶律英罕的出现，是她事先绝对料想不到的，不过芳心中却充满了欣慰。
　　她不晓得应该和他讲些什么，竟忍衔不住满眶眼泪，像断线珍珠似地一颗颗流了下来。
　　“公主，请勿悲恸，我已获知一切经过。”耶律英罕相当镇静。
　　“外面警卫森严，你是怎样闯进来的？”
　　“被我杀了一名在窗外的御林军，冒死前来探望公主。”
　　“你可知道父王和母后的下落？”罗米琳公主极力抑止住内心的悲恸。
　　“和公主处境相同，但被沙律休监视得更严，刚才我曾亲眼看到宫庭总管被沙律休一剑刺死王爷面前。”
　　“你是说——勒伦？”
　　“是的，他为了探望王爷而被沙律休发觉，他死得很勇敢，也很悲壮！”
　　罗米琳公主突又热泪盈眶，喃喃自语道：“大难临头方显忠奸，以往我绝未看出勒伦是这样的人。”
　　“公主，”耶律英罕激动地说，“我想保护公主闯出宫庭，运气好也许能逃出虎口。”
　　“但是父王和母后呢？军政大权都已操在沙律休手中，我们不能依赖运气来扭转逆境。”
　　“除此以外实无他途，沙律休的态度已很明显，得不到你一定不会甘休！”
　　“我宁死也不会让他称心如愿。”
　　“可是王爷和皇后的性命却掌握在他的手中，因此会使你的意志转变薄弱。”
　　“……”罗米琳公主深情绵绵地投了他一眼，然后禁不住泪如雨流；眼前除了哭泣以外，实在不知用什么言语才能安慰耶律英罕。
　　“公主，”耶律英罕急声催促着，“要想逃出宫庭已经没有太多时间，我想先保护公主闯出虎口，再想办法搭救王爷和皇后。”
　　“不，只要沙律休发现我已逃离宫外，他会毫不犹豫立刻杀害父王、母后，我不能这样做。”
　　“但是最后会变成怎样结果呢——连公主也一同毁在沙律休手中。”
　　罗米琳公主黯然地点了一下头：“我知道，眼前对付沙律休的最好办法是拖延时间，你到四处求援，也许事情还有一点希望。”
　　耶律英罕呆呆地望着罗米琳，半晌没有吭声，最后牙关一咬：“好吧，但愿公主能将限期尽量拖长，我当舍生忘死，设法挽救卡旦尼王族的命运，公主保重！”
　　说完又含着深情投了罗米琳公主最后一瞥，仍从那扇窗口离开寝宫。
　　耶律英罕临去时脸上带着泪痕，他是一个具有坚强个性的人，这是罗米琳公主头一次看到他流下眼泪。
　　耶律英罕英威的影子，早已在窗口消失不见了，罗米琳公主犹泪影模糊地盯着那扇窗口怔怔出神。
　　她对耶律英罕的真情关注十分感激，但是对他此去并不怀有很大希望。
　　沙律休的手段她已看到了，能够将他从巅峰状态击垮，绝不是一件容易事情，也许只有阿剌神才能具有这种超然的能力。
　　因此，她不得不祈求阿剌神，祈求保佑耶律英罕顺利闯出宫庭，再保佑他获得奇迹般的支援力量。
　　……
　　宫庭中突然掀起一阵骚嚷，人声鼎沸，从窗户边缝中可以看到如狼似虎的御林军纷纷出动，剑气森森，火把耀天，并有一个小队朝寝宫围来。
　　罗米琳公主吓得娇躯微微颤抖，宫女萨梦姬也花容失色地偎在罗米琳公主身边发楞。
　　她们都已有了预感，祸事将接二连三地加诸在她们的头。
　　嘭的一声巨响，寝宫大门哗啦啦倒在一旁。
　　沙律休满面怒容地当门而立，右手已经握住悬在腰的剑柄，身后立着八名手持火把的御林军，右手并都握有长矛，个个杀气腾腾，轮动着十六道凶恶的眼神，朝寝宫内的每一个角落搜索。
　　罗米琳公主惊得连连倒退，一直退到床沿。
　　她现在看到的沙律休不像是内务大臣，而像天上掉下来的凶煞神。
　　沙律休的一双凶睛始终盯在罗米琳公主脸上，举步走至寝宫中央站定；八名御林军紧随而入，用抄处的方式分头搜查寝宫。
　　“这是怎么回事？”罗米琳惊惧地望着沙律休，声音中带着颤抖。
　　“有人杀死一名御林军，可能闯进公主的寝宫，所以我特为赶来查看。”沙律休的声音很冷，表情也更加冷。
　　“噢！”罗米琳公主惊魂稍定，但却暗捏一把冷汗；如果耶律英罕迟走片刻，后果将会不堪设想。
　　八名御林军动作粗野地像土匪，捣毁了家俱和衣柜，并用长矛将天花板穿刺了很多窟窿，结果一无所获。
　　沙律休脸上绽出一丝冷笑：“我相信耶律英罕刚才来过，可惜我迟一步发觉，对吗？”
　　“我不愿意解释，任由你猜。”罗米琳公主粉脸绷得铁青。
　　“但他一定逃不出我的手掌，”沙律休脸上的诡笑更浓，“我不能让他存在我们俩人之间；同时我也决定将限期缩短，有三天时间已经足够你考虑了。公主善自抉择，微臣告退！”
　　最后沙律休露出轻浮的微笑，然后便率领八名御林军退出寝宫。
　　罗米琳公主挂着绝望眼泪，像泥塑木雕的人儿；她对耶律英罕挽救卡旦尼王族厄运的希望本来就很渺茫，如今沙律休又将限期缩短到三天，那不啻宣判了卡旦尼王族的死刑！
　　夏威夷的初秋早晨不冷不热，黑猫和虎妞已经用完早餐，正坐在阳台上一面欣赏大自然景色，一面聊天。
　　“师姐，听说丁师哥跟红鹦鹉打得火热，可能不出年底，我们会吃他的喜酒了。”虎妞一本正经，煞有介事。