第十四回　礼佛妙峰投崖尽愚孝，停鞭精舍入梦酬痴情

 

2019-08-22 10:43:29   作者：王度庐   来源：   评论：0   点击：

　　铁府中夜深院大，这时候护院的仆人们有的还聚在前院赌钱，有的已喝醉了，还有的回家去了，连打更的都敷衍了事，所以玉娇龙踏着房瓦到了府外，竞无人查觉。玉娇龙来的时候是一股勇气，及至败在李慕白的手里，她便有些伤感灰心。后来她又去夺剑，是想趁李慕白的一时疏忽，图自己的侥幸，但也没有成功。这时候她是伤感气愤交杂在一起，她限李慕白是当世的奇侠，但对她竟毫不客气，而且看她不起，这个仇将来非报不可，这口气将来非出不可。她又想自己自从学会了武艺，空负一身本领，但所得到又是什么呢？得到的只是被辱遭欺、坎坷失意、骨肉乖离、情人分散，因此又不禁伤悲起来。
　　在澹澹月色，呼呼寒风之下，玉娇龙就如同孤零的鬼魂一般，飘飘荡荡地走回到家里。家中更如同一座古坟一般，她直回到屋中也没有人察觉。一进屋她就一头趴在床上哭泣了一阵，忽然记起来门还没有关，她就坐起身来，先取火将蜡烛点着，然后去关闭了屋门。她一回身，又对着那后窗户发了半天怔，接着叹息了一声，便重进到里屋。拨了拨炭盆，见灰里还埋着两块红炭，她又续上了两块新炭，屋子里渐渐暖和起来。她就坐在椅子上，手拿筷子拨着炭灰。这时壁上的自鸣钟虽都已交到了三点，她却还不困乏，思前想后，一阵悲一阵气，有时落泪，有时又冷笑。过了许多时，她忽然吧的一拍桌子，心中决定了主意，这才更换了寝衣去睡。
　　由次日起，玉娇龙的态度又骤变，但除了跟她最接近的绣香之外，别人也看不出来。她不再像往日那般忧愁，也不再落泪，但脸儿却永远沉着。金刚经她已不再抄写了，她却命人买来了顶上等的白绫，钉了个很厚的本子。她每天在本子上写极小的字，画很精细的抡拳舞剑的小人。有时画着画着她忽然停住了笔，仿佛是想不起来了，就立刻离开椅子，回身掖起衣襟，挽起了袖子，以笔作剑，在屋中舞练一回，练完了又呆呆地细想一阵，然后才接着再往下去画，有时能画到深夜还不休息。
　　她又命绣香出去买了一些黑色的布，叫绣香整天的在套间屋里，给她做衣服做鞋。她倒不是做男子的衣服，可是全都做得又短又瘦，而且不用什么漂亮颜色的里子，也不镶花边。鞋也是做平底的，而且底儿都要用极软的绒布。做完了她就秘密地收了起来，有旁人要问绣香近些日做的是些什么活计，她也不许绣香实说。因此绣香也终日提心吊胆的，猜不出她的小姐又要做出些什么惊人之事，但是玉娇龙毫无表示，也不像是心里存着什么着急的事情。玉娇龙现在对绣香更好了，她把自己很新的花缎衣裳，很值钱的首饰全都赏给了绣香。并且她渐渐干涉起家务来了，家中出入的大宗银钱，时常要由她经手。绣香曾亲眼看见她克扣下了许多银钱，全都私藏起来，并且将宅中的几件贵重细软的东西她全都收起。
　　有一天晚上，玉娇龙又叫绣香早些睡觉。这是个沉沉的黑夜，绣香知道她的小姐今夜必是又要做怪事，所以很是担心。她一个人在套间里睡不着觉，便诈着胆，于深夜三更以后，到小姐的屋里去偷偷地看了看。就见床上放着换下的衣服，屋中空洞无人，门也虚掩着，她们的小姐却不知哪里去了。绣香吓得几乎要叫了出来，她浑身哆嗦着，心里极度地忧虑和惊惧。门也不敢掩。回到套间，更不能睡了，她就扒着门窗缝向外偷听，但是一夜门也没响，窗也没动。可是第二天早晨，照样见玉娇龙由床上懒慵慵娇怯怯地起来，也不知道她昨夜是往哪里去了，是什么时候回来的，绣香不敢问，更不敢向别人去说。
　　就在这天下午，忽然那早先在门前踏软绳，后来嫁了刘泰保的那个小媳妇来了，还送来了几包茶叶、点心等礼物。门房的仆人惊慌慌地来问绣香，说：“怎么办呢？是请进来呢？还是谢绝呢？那媳妇是夜猫子进宅，无事不来，不定刘泰保又撇着什么坏！”
　　绣香也提心吊胆的，她便赶紧去向小姐请示，玉娇龙却立时就说：“快请进来！”她仿佛很是欢迎，并且精神也突然振作起来。
　　蔡湘妹袅袅娜娜，大大方方地走了进来，仆人仆妇全都偷眼瞧看，偷着谈论，仿佛宅中来了个怪异、危险的人。绣香将蔡湘妹请到她小姐的房里，隔着门帘，蔡湘妹就笑着说道：“小姐在屋里吗？我来瞧您来啦！”
　　绣香掀开帘子，玉娇龙往外迎了迎，脸色非常地和蔼，问说：“你好啊？”
　　蔡湘妹请了安，说：“上次在东岳庙遇见您，我也没得工夫跟您多说话。今儿我买了一点儿礼物来瞧瞧您，找您来说会儿闲话，我知道您在家里也是怪闷得慌的。”
　　玉娇龙就笑着说：“谢谢你了，你何必还花钱？”
　　这时绣香把蔡湘妹送来的那点儿礼物放在外屋，她叫仆妇拿来了开水，泡了一壶上好的茶，倒在两只康熙五彩朱砂的茶杯里，用银盘托着送进里间。就听蔡湘妹正对玉娇龙说：“昨天夜里您走后……”突然见绣香送进茶来，她立时把话咽下去，赶紧起身来接茶，又笑着说：“大姐别张罗我！”
　　绣香将茶敬完了客，又送到她小姐面前一杯，然后就赶紧避到外屋去了。就昕身后蔡湘妹低声说着话，又听玉娇龙说：“不要紧，我的事情不瞒她，上次就是她随着我出去的，她是我用的丫鬟之中最心腹者。”又听蔡湘妹说：“李慕白早就走了。”两人低声谈了半天，可又听玉娇龙叹着气说：“我在这里实在住不下去了！我没有朋友，只得请你夫妇俩帮助我……过去，我伤了你的令尊，我真对不起你！”蔡湘妹却声音悲惨地说：“您也不是故意……不打不相识，以后我们求您帮助的地方还多着呢！”再往下的话却声音极微，听不大清楚了。
　　绣香在外屋很是忧虑，她晓得小姐是又要外出了，但不知道这次带不带她走，若是带着她呢，她还真有些害怕，若是不带着她呢，她可又有些舍不得离开小姐。当日蔡湘妹跟玉娇龙秘密地直谈了半日话，玉娇龙并留她在这里用的晚饭。天黑了时，玉娇龙才叫人从外面雇来了车，送蔡湘妹回去。蔡湘妹走的时候，玉娇龙送给她了两个大包裹，里边装的仿佛是些衣物，绣香又很惊异。
　　当晚玉娇龙很早就就寝了。但玉宅的人，只要是知道刘泰保的媳妇，那个骂过这里玉大人的女贼来过的，就全都惴惴不安，惟恐引狼人室，两三日内不定又发生什么麻烦。可是蔡湘妹回去后就没有再来过，玉娇龙也很安静，十多日后，毫无事故发生。
　　这期间，鲁宅又来接过少奶奶两次，玉娇龙还是说暂不回去。鲁宅的人也不勉强她，只派了两个仆妇来这儿帮助伺候。这时候在新疆的玉娇龙的母舅瑞大人来京了，一来是为参加玉太太的下葬典礼，二来是送次女玉润小姐来京就亲，给的是福公爷家的大少爷。至于玉润的姐姐瑞大小姐玉清，是于去年春间，与玉娇龙差不多同时出的阁，给的是新疆巡抚的公子。玉清过门以后很好，听说如今已有喜了，并且带来了致候玉娇龙的信，还说盼玉娇龙将来有机会时，能到新疆去玩玩最好。玉娇龙看了信后不禁感慨，觉得别人都比自己强！她因为穿着孝，所以表妹的婚礼也没有参加。
　　又过了些日子，玉太太的灵柩就在祖茔安葬。这一天又在广缘寺开吊，玉娇龙又穿上了孝衣。亲友们来的也很多，德大奶奶带着儿媳也来了。因为这庙中有个后院子，里边的桃花己开，一些女宾吊祭完了，就都走到那园中去观赏桃花。
　　因为灵旁没有别的人，杨丽芳便找着了玉娇龙，她先说了几句闲话，然后就悄悄地说：“上一次，我随我俞姑姑出外，遇见我的哥哥罗小虎了，他现住在京西五回岭三清庙中，我见过了他。走的时候，他曾叫我把他的住址告诉您，说他将在那里长居。他如今十分颓靡不振，见了人，他连话也不爱说，他只希望将来能够再与您见上一面！”
　　玉娇龙听了，眼泪不禁纷纷乱落。虽然她极力忍着，不想在一个晚辈的媳妇面前显露形迹，然而竟自忍不住心里难过。她听完了一句话也没说，杨丽芳说完了话，也就走开了。
　　当日玉太太安葬已毕，又过了几日，玉大人的病也渐愈了，玉娇龙在娘家住着仿佛已毫无意义，也毫无理由了。
　　瑞大臣这次来京，带来的差官仆人共有十多个。其中有个差官是个汉人，姓萧，年纪很轻，差事当得很红，人也不错。这人要在北京顺便娶一房妻子，就托人说了一个名叫浣春的大丫鬟。玉大少奶奶本已同意了，但是此事被玉娇龙听见了，她便说：“先别把浣春打发出去，咱们家里现在还少不了那么一个能管事的、跟亲友们都熟悉的大丫鬟，我倒是想把绣香聘出去。绣香跟了我多年，这一次回来也是专为服侍我。过几天我要回鲁宅去，她既不能跟了我去，也不便再在这儿，回到她自己家里去，她也受不了乡间的清苦。既然那个差官的人不错，就由我做媒，把绣香嫁给他，让他把绣香带到新疆去吧！那里的生活绣香也能过得惯！”
　　姑奶奶说出了这话，玉大少奶奶当然不敢不依。绣香也是准小姐之命是听，不过从此就要离开小姐了，而且不知小姐将来会沦落于何等地步，她又忍不住伤心落泪。玉娇龙便安慰她，主婢二人又秘密地谈了一夜，次日就决定了。过了两天，那位萧差官就将绣香接出宅去，玉娇龙当然送了很丰厚的妆奁。又过了几天。绣香随着她的夫婿来玉宅拜辞，因为日内就要随瑞大人回返新疆去了。奇怪的是玉娇龙与绣香离别之时，只是互相用眼波掠视，并没有什么惜别地表现。
　　从此玉娇龙就一个人在屋里呆着，有时是本宅里的仆妇伺候她，有时是鲁宅派来的仆妇伺候她，但送完了茶或饭，就得立时走开。她不许任伺人在她的屋里多留一会儿，她的性情似乎是越发流于怪癖了。但是她对于两位兄嫂和侄女侄男们却是益加亲善，并且尤其关怀她父亲的病后之躯。虽然他们父女之间颇有误解，她觉得愧对自己的父亲，不敢和父亲见面，但是一切保养身体的药剂与食品，她全都亲自督促着仆人们去办理，并且时常叫侄女侄男们去到玉大人的屋里，替她给她的父亲承欢、慰病、娱情。
　　这时天气已渐暖，春雨落了几场，小燕子也飞回来了，人们身上的衣服渐渐单薄。后园中的海棠已开过了，一片白雪红云，如今已成了满地落英，一树繁叶。天气暖洋洋的使人发倦，蜜蜂儿嗡嗡地撞着窗户，也像是唱着催眠歌。然而玉娇龙的精神却益加兴奋，时时地像是坐也不安，立也不安似的。
　　这一天，忽然门首那久己断了车踪马迹的高坡上，来了一大群人。为首的穿着长袍坎肩，拿着一面三角形的黄绸小旗子，杆子可很长，上面绣着“朝顶进香”四个黑字。身后有八个穿着黑边粗布大坎肩的人，每个人负着一只缸盖大的铜家伙，像锣不像锣，像盆又比盆浅，来到玉宅的门前，就用木锤子将这八个铜家伙“当当当”地乱敲一阵。大门前立时热闹起来，拿小旗的人进去领了钱，然后在大门旁贴上一张很长的黄纸布告，就走去了。这张黄纸的布告是刻板印的，上边印着“金顶妙山碧霞元君庙”，画得很粗劣，下面就写着“信士弟子某某，虔诚朝顶进香，特捐香资多少两”等等的话。这是北京城每年一次的善举。
　　妙山在京西，距城不过数十里，山很高，据说由山下到山顶共合就有四十里，上有敕建碧霞元君庙，供的是一位女神，皆呼为娘娘。每年春季，顺天府京师各县的人，齐往朝山进香，有的求财，有的求子，有的是为父母的病许愿、还愿。庙会是由四月初一直到十五，整整半个月的会期。在事前就有人组织什么灯油会，香烛会，都是为届时贡献在庙里。还有人集了资，届时在山上搭席棚，施粥舍馒头，并预备宿处，以利朝山众香客。如今来到玉宅门前募捐的，就是这一种人。往年玉大人做着九门提督，威风赫赫，门禁森严，他们都不敢来，如今可来了，捐了四十两银子走了，并闻说这宅里的姑奶奶，届时也要亲自朝山为老大人还愿。
　　关于玉娇龙要上妙山为父还愿之事，玉宅两位丁忧在家的知府宝恩和宝泽全都非常之忧虑。其实妙山离京城很近，妹妹前去烧一股香并不至于有什么舛错，可是，听说妹妹当初为父亲许的愿却是要跳崖。
　　妙山上有一座悬崖，其高无比，下临深涧，一般孝子贤孙常为父母之病来此舍身跳崖。据说因为是一片孝心，一秉虔诚，能够感动神明，所以时常由高崖跳下之时，有神保佑，竟能丝毫无恙，而父母之病却因之得以痊愈。但这也不过是一个传说，谁也没有看见过。如今玉娇龙要去投崖，纵使她会武艺，精拳脚，投了下去也多半是死，谁能放心呢？所以两位知府和夫人们便劝阻他们的胞妹，鲁宅听了这信儿也派人来阻拦，但玉娇龙却意已坚决，并说：“只要心诚，必有神灵保佑，不会摔死的，你们就都放心吧！”
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　　转眼四月初一就到了，一清早，玉娇龙便带着本宅的两个丫鬟、一个男仆，还有鲁宅的两个仆妇，共乘着骡车三辆，前往妙山。临出门上车之时，玉娇龙也不禁落了几点眼泪。她们的车马出了德胜门，就往西北走去，直奔妙山。
　　妙山从今天起就热闹起来了，因为那些善男信女都讲究抢先烧香，尤其是传说烧第一股香最好，可是那第一股香连庙里的老道都烧不着。那平日久闭的殿门到今天一敞开，香炉里早就有香在焚烧着了。据说历年来抢这第一股香烧的人，都是那些飞檐走壁的江湖大盗，他们尤其需要神明保佑万事顺利，可是，今年的第一股香不是别人烧的，却是一朵莲花刘泰保！
　　今年他的兴头比往年都大，因为他现在又是铁贝勒府的教拳老师啦。去年虽然连仆连起，可是也得到了不少的名头，使他在京城中字号更叫得响了，人物也更站得起来了，朋友也更结交得多了，而且，家中的太太又给他添了一个宝宝。在外边呢，他们夫妇又结识了个秘密的朋友，就是昔为冤家今为莫逆的玉小姐。
　　刘泰保是上月二十八日来到妙山的，他是全家来此烧香。刘泰保是骑着一匹胭脂色的健马，鞍鞯皆新，不知他是怎么发了一笔财，竟能买得起这么一匹上等的马。蔡湘妹是坐着骡车，她在车里抱着孩子，另外还有两只鼓鼓囊囊的大包裹及一口宝剑，宝剑的鲨鱼皮鞘上嵌着崭新的铜活，剑柄上有青丝的穗子。刘泰保来到这里之时，还没有开山，所以山上的人很少，也无人注意他，他就带着妻子来到了山后的一个村落里。这村落叫做“三瞪眼”，位置在一个三岔口的中间，虽在山中，交通却极为便利。这里有一家姓胡的老太太，是秃头鹰的丈母娘。他们到了这里，马就喂在胡家，蔡湘妹就在胡家住着，仿佛是在等待着什么事情似的，刘泰保却上山去了。
　　刘泰保有几个朋友在山上搭了一座最大的茶棚，舍粥舍馒头，棚里有十几个人尽义务做招待，供着佛，还在棚前贴着捐钱的“信士弟子”的名单，第一名便是他。头一天半夜里，刘泰保便到山顶庙中施展了早先在玉宅、鲁宅使用的本领，烧了头一股香，然后就跑了出来，一声也不语。今天早晨他就穿着件青洋绉的长衫在山底下转悠。朝阳渐起，香客渐多，大家见了面无论认不认识，都拱手说：“虔诚！”“您虔诚！”没有一个瞪眼吵架的。这时大家都成了善人，地上掉了一块金子也没有人肯拾。茶棚里的人高声吆喝着：“喂！歇歇来！”无论是谁，进去就可以随便大吃大喝，临完了道声“虔诚”就走。
　　山下有些本地的农妇、村女、小孩售卖桃木拐杖，麦梗儿染了颜色编制的扇子、帽子、篮子，和种种玩艺，还有坐在路旁专管缝衣钉鞋的，譬如香客上山把鞋磨破了，随处都有人管修理，修理好了也不必给钱，只道声“虔诚”完事，因为这些人也都是出于“愿心”。还有十七八岁的大姑娘，身穿红色罪衣，披枷带锁地去上山，更有的由山下走一步叩一个头，直叩到山顶，这也如同跳涧一样是为还愿。
　　不到晌午，香会就来了，先来的是“秧歌”，十几个人都踏着高跷，赶情真好。刘泰保看着直伸大拇指，并向一个高跷上的人喊道：“好啊！就是他好啊！”这人的黑脸上擦着粉，秃头上戴着首饰，穿着件花花绿绿的衣裳，拿着一块花手绢直扭。原来这人正是秃头鹰，叫刘泰保一叫好儿，他在高跷上就更是扭得厉害了，只瞧后影，别瞧前面，他倒真像个风骚浪漫、半男不女的美人儿。
　　接着又来了两档子“开路”，七八个人都扮成大鬼的模样，勾着花脸，耍着钢叉，钢叉飞起来又接住，哗啦啦地在光脊梁上乱滚，还有锣鼓助威，十分地热闹。这耍叉的人里就有花牛儿李成，刘泰保也喊着说：“不错呀！留神叉着了脖子！”
　　又待了会儿，耍“钟幡”的来了，这个幡足有五丈高，上面系着铃铛无数，耍的人讲究扔起幡来拿脑袋接住，并且不准用手扶。歪头彭九就是这个会上的，他的头歪，可是顶着幡却最准最周正，刘泰保又捧了一会儿场。
　　再接着是“花坛”，就是拿脑袋顶绍兴酒坛；“双石头”，就是练石锁；“舞仙人担”。就是拿个大磨盘压人，上面还站着人。再后面还有“旱船”、“小车会”、“跨鼓”、“莲花落”和专耍贫嘴的“杠箱官”等等。这些也多半是由各乡农民、五城弟子、街头流氓组合而成，几乎没有人不认得刘泰保。刘泰保的手不知拱了几百回，口中道出的“虔诚”也不计其数。
　　又待了一会儿，“五虎棍”来了，这是扮成赵匡胤杆棒斗五虎的故事，在锣鼓声中，大家拿着棍子乱打，这里头的人刘泰保也认识不少。
　　又过了些时，忽然有人喊道：“‘少林棍’来了！”“少林棍”耍的全是真刀真枪、钩镖剑棍、流星锤等等家伙，练的人都是南城的镖头，当然刘泰保在这里的朋友就更多了。大家道个“虔诚”之后，就有人来请他练一手儿。
　　刘泰保本来看着技痒，于是就脱去了青洋绉的大褂，青洋绉的短衫，光着健壮的脊背，露出他胸脯上的那一朵莲花，只穿着青洋绉的肥腿裤子，系着青洋绉的汗巾，青洋绉的腿带，下面蹬着一双白缎子帮儿的“抓地虎”靴子。在锵锵的刀枪声中，咚咚的锣鼓急奏中，他一手拿着流星锤，一手拿着单刀，练了一通三义刀夹流星、单锤赶月、快刀刮风、水里摸鱼、天空捉雁，外带就地十八滚，四面的喝彩声如雷声一般地响起。刘泰保是出尽了风头，他东边练练，西边走走，北边道声“虔诚”，南边又找人开个玩笑，就像是千万香客之中最忙碌的一个。
　　到了下午，刘泰保突然看见由东边来了三辆骡车，他的脸色就立刻变了，可是也没有人注意到。又过了些时，许多熟人再找他，他已然没有了踪影，也不知道他混到哪儿去了。
　　这时三辆车已来到了山下，离着山口还很远就停住了，因为山口这边的人太拥挤，车过不来。头一辆车上有个跨车辕的男仆，下来在前面开道，挺和气地嚷嚷着说：“诸位虔诚！借借光！让我们过去！”随后车里又下来了两个仆妇，后面的车上也下来两个丫鬟。两个丫鬟全都是二十岁上下，穿的衣裳虽然素，可是也很漂亮，就招得一些闲人不去看那正在耍得热闹的种种香会，而来看她们来了。
　　就见一个丫鬟打开了中间那辆车的纱帘，由里面搀下来一位旗装的少妇。这位少妇不过十八九岁，身材细高而窈窕，如临风杨柳，傍水翠竹，是那么婷婷可爱。她穿着一件雪青色的绸子夹袍，镶着彩绣的宽边，下穿薄底的雪青缎子平金的坤鞋，那鞋帮上用金丝缀成的“风穿牡丹”，在阳光下闪烁着光亮。这少妇的头上并没戴着两板头，只挽着旗髻，乌云高堆，上戴着珍珠宝玉的首饰。鬓边斜插着一只雪青色的绒凤，凤翅和凤口里衔着的垂穗，全都是用许多极细小的珠子所串成，头一动就闪闪发光。这位少妇是瓜子脸儿，有些清瘦，但也因清瘦，才愈显得俊俏。高鼻梁显出她的多才、有威，但性情似流人于偏狭，两条柳叶形的细眉，是告诉人们她天资聪明。她的两眼尤大而美，且明亮有神，但是常凝滞着，不爱流动，且时时用细长的睫毛遮覆着，这表示她的身份尊崇，人品娴雅，而又似含着一些渊深难测的忧郁。
　　下了车来，仆妇丫鬟就搀扶着她慢慢地走着，还有仆妇在后面提着包袱，里边装的是顶上的香烛。这时两旁锣鼓喧天，人声嘈杂，香会一班跟着一班地过去了，有踏高跷的“丑锣”、“俊锣”、“老坐子”、“渔婆”，还有莲花落会上的“老妈上京”，有几个莽汉子扮成的小娘们儿正在卖俏，然而谁还爱看？“五虎棍”的真刀真枪也没有人理啦！无数人的目光齐集于一处，有的就说：“啊！这是哪个府里的？真赛过天仙呀！”
　　有的人在东岳庙里听刘泰保介绍过，就说：“妈呀！这是大名赫赫的玉娇龙呀！”听到有人道出了玉娇龙的名字，于是更是万头攒动，接踵摩肩，许多老太太、小媳妇、大姑娘也全都争着看，就仿佛是看见了碧霞娘娘下了界似的，人人都觉得那么新奇，且含着些惊讶。鲁宅随来的那两个仆妇，都被人看得有些害怕了，但是玉娇龙却连眼皮也不抬，便慢慢地上了山。
　　山上怪石嶙峋，树木繁茂，香客众多，那些山兔及山下罕见的鸟儿，早已逃逸无踪，但黄莺和山雀仍在树荫深处婉转地歌唱，嘀呖呖地密语，燕子掠过人群，在如洗的晴空中飞翔。山道旁生着密密的青草，开着惹人怜爱的野花，清风送来阵阵的草香，使人不禁想起了边塞草原。顺着石头缝儿流下来的涓涓泉水，渐渐地汇成了一道碧清如玉的小河，潺潺地流动着，又泻于深涧之下。上面的茶棚里正敲着磬，有人高声唱着说道：“进来歇歇吧！您虔诚哩……”但一瞧见玉娇龙由下面上来了，便中止了吆喝声，眼睛也直了。
　　许多山轿过来争着让座，玉娇龙都一概拒绝了，因为她是为父还愿而来的，不能乘轿朝顶。步行的艰难她并不害怕，她也不是没行过山路。鲁宅跟来的两个仆妇全都是小脚，虽然每人买了一根桃木棍子，可是往山上走着还是觉得非常吃力。她们越走越气喘，身后又跟着许多人，都像是舍不得离开她们似的，所以她们真是气恼极了。可是因为是随着少奶奶出来的。少奶奶又是这么可怕，她们便不敢发半句怨言，何况山顶上还有“娘娘”呢！来这儿朝山，要因为走不动了就抱怨，岂不是要被“娘娘”降灾吗？所以她们现在是走得动也得走，走不动也得走。她们一边走一边看着下面的山涧，真有点提着心，真怕少奶奶不改志愿，不避艰险，往下一跳，纵使“娘娘”能够保佑少奶奶摔不死，可是她们也没法给拉上来了，那才坑了她们呢！两个玉宅的丫鬟都是大脚，她们倒都不觉得累。
　　往上走了多时，过了一岭又是一岭，山风渐冷，夕阳如同一只血红的大火球，渐渐地落在了山后，群鸦惊飞，红霞纷落，各茶棚里都已点上了灯。虔诚的香客，都讲究连夜朝顶，平常这座山，即使是在白昼也没有什么人走，可是现在竟如不夜城，成了个通宵的山市。眼看天快黑了，那男仆征得姑奶奶的同意，这才找地方去投宿，预备天明时再朝顶上香，好在离着山顶也没有多远了。
　　这个男仆对于妙山的路径很熟，在许多茶棚里也有熟人，他就带着众人迎着暮色又向上走了不远，来到了一座很大的茶棚之前。这棚里悬着十多只宫灯，设备也极为款式，在这里做招待的人都是长袍青坎肩，都是很规矩的人，当中供着佛桌，两旁插着黄旗子，上面都写着是“铁贝勒府”。原来这个茶棚是铁府特设的，并派了一个侍卫和几个仆人在这里经管，专为接待本府眷属朝山在此休息，但是本府中的眷属得过两天才能来呢。这是善事，到此就讲不了身份的尊卑，即使是乞丐来这儿道声“虔诚”，也得照样竭诚地招待，不过有“铁府”的贵气逼着人，平常的人都不敢接近。只有些贪便宜的人，来这儿喝碗上好白米的稀饭，吃两个飞罗白面的馒头，然后拱拱手就走，也不敢多停留。可是这里棚中还设着暖棚，暖棚又分出男女座位，里边物器俱全，山风儿一点儿也吹不到，已有几位官眷早就来到这里歇息了。
　　玉宅这仆人上前一道“虔诚”，随着就把姑奶奶往里请。棚里的人一看见来了官眷，本来就更得恭敬，及至一听说来的是玉宅的姑奶奶，鲁宅的少奶奶，就是曾在他们府里两次盗剑之人，谁不惊讶呢？便一齐说：“请！请！请到堂上棚里！”但不禁声音全有点发颤，眼睛也不敢顺着灯光去瞧那姗姗走来的一条儿雪青颜色。
　　玉娇龙一看见这是铁府新设的茶栅，她就有点儿心里不痛快，一进了堂客的暖棚，却又见这里有三四位太太正在闲谈，旁边还全有仆妇丫鬟在伺候。其中有位四十多岁的太太，身穿紫色绸袍，托着个水烟袋，一见玉娇龙进来，就惊讶地笑着说：“啊！鲁少奶奶！您怎么也来啦？”接着就问候了一遍府里的这个好，那个好，玉娇龙又不得不依照辈数的尊卑来上前行礼，并且赔笑答话。