第二十四回　百花夫人现真容

2021-03-04 13:29:03   作者：卧龙生   来源：卧龙生作品集   评论：0   点击：

　　常玉岚十年前对乐无涯的哥哥乐无穷一向不具好感，而且彼此曾发生过冲突。
　　上次乍见乐无涯，见他面带邪气，举止轻佻，照样也打心底感到憎恶。
　　因之，和他从未交谈过。
　　但此刻彼此在鄢陵郊外相遇，总不能不打打招呼。
　　未等他开口，乐无涯早已迎了上来道：“常姐夫，你果然到鄢陵来了！”
　　常玉岚不答反问道：“乐老弟怎么会到了这里？”
　　乐无涯道：“小弟是奉夫人之命来找常姐夫回去的。”
　　常玉岚一愣，道：“夫人怎知我是到鄢陵来的？”
　　乐无涯似笑非笑的道：“这个小弟就不清楚了，她老人家只吩咐小弟到鄢陵来找你的。”
　　“可是有什么要紧的事？”
　　“小弟也不清楚。”
　　“这就怪了，我前天由金陵回来拜见夫人时，她并没提起有事，昨天一早出发到鄢陵，她就有了事情，也未免太凑巧了？”
　　“小弟也是昨天来的。”
　　“你怎知道在这里可以等到我？”
　　“实不相瞒，小弟已查出常姐夫昨晚宿在‘群贤老栈’，不便进内打扰，经问明这里是回开封的必经之路，所以才在关帝庙等你，同时有件大事相告。”
　　常玉岚急急问道：“什么大事？”
　　乐无涯嘿嘿笑道：“自然是寻找纪无情！”
　　“你可认识纪无情？”
　　“小弟虽没见过他，但却看到四大公子的画像，尤其有司马骏在旁，那就更不会错了。”
　　“你见过他们？”
　　“小弟昨日下午路经此处，发现有三个人在此路过，其中一个很像纪无情，另一个是面蒙黑纱的年轻僧人，还有一位中年女人。”
　　乐无涯所说的一点也不错，是东方霞、纪无情、无我三人。
　　他们昨日由“群贤老栈”离去时，也正是下午，居然能被乐无涯碰上，也算是巧合了。
　　常玉岚也正好可以问问他们的去向。
　　“他们由这里到什么地方去了？”
　　“小弟本来跟踪了一程，但可能已被他们察觉，为了不使对方生疑，只好半途而止。”
　　“夫人寻找纪无情的目的何在，你可知道？”
　　乐无涯忽然眉毛一耸，冷笑道：“难道常姐夫还不清楚？他杀了杨三，割了全老大的耳朵，削去刘天残的瘤子和砍断他一只脚，另有五六名弟兄也被他杀死！”
　　“我当然听说过。”
　　乐无涯咬牙切齿的道：“不要说夫人对这事不只一次的大发雷霆，即使小弟，找到纪无情，也要把他碎尸万段！”
　　常玉岚不动声色的道：“乐老弟，你最好梢安毋躁，纪无情不是你可以杀得了的。”
　　乐无涯陡现杀机，冷笑道：“常姐夫，你也最好别小量了小弟，小弟幼学武功，更随夫人学艺十年，目前身手虽非炉火纯青，但也算不得等闲之辈！”
　　常玉岚还是第一次听到有人竟自炫武功的，难免对乐无涯反感越发加深，不由也冷冷笑道：“你自信比全老大刘天残如何？”
　　乐无涯不屑的道：“他两个算什么，马尾拴豆腐——提不得！”
　　“这样说你自信可以和纪无情一较高下了？”
　　“只要他敢来，小弟绝不会让他在手下走过十招！”
　　“难得，如此看来，乐老弟该是目前武林第一高手了？”
　　“小弟虽不敢自夸是武林第一高手，但对付纪无情，必定还绰绰有余。”
　　“佩服，佩服！纪无情武功在我常玉岚之上，看来乐老弟比我已不知高出多少倍，有机会常某倒很想跟你学习学习！”
　　乐无涯窘然笑道：“常姐夫年纪比我大，又是亲戚，小弟的兵刃是对外不对内的。”
　　“不妨比划比划，点到为止。”
　　“算了吧！下次遇到纪无情，再让常姐夫看看小弟的身手。”
　　“我倒真希望有这种机会一开眼界。”
　　乐无涯默了一默，忽然问道：“常姐夫可知道家兄是被什么人杀死的？”
　　常玉岚摇头道：“不清楚，想来此人武功一定很高了。”
　　乐无涯沉声道：“小弟若查出此人，照样也要把他碎尸万段！”
　　常玉岚道：“有其兄必有其弟，想当年令兄在暗香精舍，算得是一人之下万人之上，何等威风杀气，听说老弟不久之后，也要接掌暗香精舍总管，是吗？”
　　乐无涯笑道：“这是早晚之间的事，放眼暗香精舍，若不由小弟接掌，又有谁能干得了？”
　　“的确，像老弟这样的人才，打着灯笼也找不到。”
　　乐无涯还要再说，常玉岚已不再答腔。
　　返回司马山庄，已是掌灯时分。
　　乐无涯迳自回到百花夫人那里复命。
　　常玉岚先和蓝秀见面，把在鄢陵一天来的经过叙述过后，尚未来得及开饭，百花夫人就派侍婢前来通知要他过去相见。
　　这次蓝秀依然陪同前往，进入跨院内厅堂，只见百花夫人像上次一样，仰靠在一张覆有绣花锦缎的大圈椅上。
　　乐无涯垂手侍立身侧。
　　此处并无其他侍婢。
　　常玉岚见过礼后，百花夫人冷声问道：“玉岚，你到哪里去了？”
　　这问话在常玉岚听来，实在老大不是味道，她明明知道自己是前往鄢陵，所以才命乐无涯按址寻找。
　　再者，乐无涯回来以后，必定也向她禀报过。
　　可见这种问话是多余而又并非善意的。
　　但他表面上仍得表现出一副恭顺的模样，躬身答道：“小婿前往鄢陵，乐老弟必定已向夫人禀报过了。”
　　这话分明也透着若干不悦。
　　百花夫人冷哼一声道：“你刚由金陵老家回来，为什么在庄上仅仅住了一晚，便又跑到鄢陵去？”
　　常玉岚正色答道：“小婿是希望能找到纪无情。”
　　“那是准备通知他，要他千万躲着我？成全你的朋友之义，是吗？”
　　“夫人这话小婿不懂，小婿不过想劝解纪无情不可与夫人做对。”
　　“你见过他没有？”
　　“见过了。”
　　“他怎么说？”
　　“他根本不给小婿劝说的机会。”
　　“那很好！”百花夫人格格而笑，但笑声却震人心魄，道：“他不听你劝说，也许听我劝说，你只要负责把他请到司马山庄来就成。”
　　“夫人可是要对他不利？”
　　百花夫人摇头一笑，这次笑得很甜，大有醉人之概。
　　百花夫人笑道：“他既然能杀死杨三，杀伤全老大刘天残，武功必定已非十年前可比，像这样的人才，我很想把他收为己用。”
　　常玉岚瞥了乐无涯一眼，道：“纪无情的武功不算高，比起夫人手下的乐老弟还差得多。”
　　百花夫人一愣道：“你怎么知道？他们两人根本不曾见过面。”
　　“这是乐老弟自己说的，夫人只管问他！”
　　百花夫人侧脸道：“无涯，你可说过这种话？”
　　乐无涯挺了挺胸道：“孩儿受夫人调教十年，对付姓纪的，谅来还不成问题，姓纪的如此胆大妄为，下次见了面，孩儿绝饶不了他！”
　　百花夫人得意的一笑。
　　她望向常玉岚和蓝秀道：“娘这十年来，总算调教出一个像样的人来，无涯目前的身手，比他哥哥乐无穷有过之而无不及。”
　　“将来他就是暗香精舍的小主人了，你们都别瞧不起他！”
　　常玉岚笑道：“他既然武功高出纪无情甚多，小婿怎敢瞧不起他。”
　　百花夫人整了整脸色道：“玉岚，还是那句话，尽快把纪无情找来，我要好好请他，绝不伤害他，最好连司马骏也一起请来。”
　　“据无涯说，昨天曾看见他们走在一起，另外有一个女人，你一定知道她是谁？”
　　常玉岚担心百花夫人已查出东方霞的行踪，若故意隐瞒，反而不妙，当下，顿了一顿道：“那人是千手观音东方霞前辈，夫人必定知道此人？”
　　百花夫人脸色微微一变。
　　但瞬即嘿嘿笑道：“果然是她，也好，正可方便我一网打尽！”
　　常玉岚道：“夫人明鉴，东方老前辈并非坏人，小婿的一条命就是她老人家救的。”
　　百花夫人叱道：“她是你的恩人，却是我的仇人，她救了你，却又杀我，玉岚，如果有一天她和我仇人相见，你是准备帮着谁呢？”
　　这问题问得太突然，常玉岚根本不知如何回答。
　　但百花夫人却并不放过他。
　　她紧跟着再问道：“你说，究意帮着谁？”
　　常玉岚吁了一口气道：“我想夫人和东方老前辈纵然从前有过过节，还是化干戈为玉帛的好，何苦兵戎相见？”
　　百花夫人纵声冷笑道：“玉岚，这可是你该说的话吗？我把唯一的女儿都给你了，连司马山庄也交给了你。”
　　“东方霞救你不过是举手之劳，难道她这举手之势就超过了我对你的恩情？”
　　常玉岚轻咳了一声，道：“小婿岂是个忘恩负义之人，怨仇宜解不宜结，还是请夫人三思。”
　　百花夫人寒着脸色道：“我岂止三思过，这些年来千思万思都有了，现在的局面，是我不杀她，她必杀我，先下手为强，后下手遭殃，你懂吗？”
　　“小婿不相信会形成这种局面。”
　　“住口！”百花夫人抬手拍着椅背：“你不相信我相信，你不知前因后果，怎可妄下断语？”
　　连蓝秀也料想不到，场面会火爆到这种局面，两人中一个是母亲，一个是丈夫，简直不知如何劝说是好。
　　尤其百花夫人似乎已变得喜怒无常，任谁也有动辄得咎的感觉。
　　正在大感为难之际，还好，乐无涯趁机陪着笑脸道：“娘，您就别跟常姐夫生气了，气坏了身子可不是玩的。”
　　“孩儿和常姐夫由鄢陵一路回来，知道他对您是忠心耿耿，将来若果真和那东方老女人碰上，常姐夫当然是帮着您啦！”
　　乐无涯这几句话果然有效。
　　百花夫人格格笑道：“还是你这小子会说话，我本来就不曾和他生什么气。”
　　说着，望向常玉岚。
　　她语气柔和的道：“玉岚，你没生我的气吧？方才我不是和你当真，怪只怪这几天我的情绪不好，脾气比较急躁些，你们做晚辈的，不要见怪才好。”
　　“小婿不敢。”
　　百花夫人喝了口茶，忽然蛾眉一蹙，问道：“对啦！听说庄门外的桃林，一向茂盛向荣，为什么前些天我来时发现有些已被砍伐得残缺不全？”
　　常玉岚叹口气道：“这事发生在一月之前，不知何故，被人一夜之间，砍伐得面目全非，连带的连今年三月十五的赏花大会也未能举办。”
　　百花夫人脸色一变道：“可曾查出是什么人砍伐的？”
　　“说来惭愧，小婿至今不曾查出。”
　　蓝秀紧跟着说道：“娘，至于赏花大会不曾举办，倒并非因为桃林已被砍伐，而是有人冒用玉岚和女儿的名义，发出柬信，柬帖上写的是今年赏花大会暂停一次。”
　　百花夫人双颊微微抽搐，略微沉吟道：“这样说来，那冒名发帖和砍伐桃花的该是一伙人了？”
　　蓝秀摇头道：“不可能。”
　　“为什么不可能？”
　　“因为那砍伐桃花的人，不外存心看司马山庄的笑话，他们反而是希望赏花大会如期举行。而冒名发帖之人，则又是存心不让武林同道前来司马山庄聚会。”
　　“这两件事发生在一前一后，不过是事有凑巧罢了！”
　　百花夫人默然甚久，才点点头道：“你的看法很对，现在我必须提醒你们，今后庄上要多加戒备，说不定司马山庄的太平日子已经不多，一场腥风血雨的浩劫，很可能就要来临了。”
　　蓝秀和常玉岚互望一眼，却不便表示什么。
　　百花夫人继续说道：“十年来司马山庄举办了三十次的武林聚会，娘一次都不曾参加，本来今年曾有意前来主持赏花大会。”
　　“还好临时有事未能成行，否则岂不白跑一趟了。”
　　常玉岚道：“不管如何，小婿希望五月五日品桃大会能够如期举行，桃林被砍伐的总是少数，多数仍能开花结果，招待武林同道谅来还不成问题。”
　　百花夫人点点头道：“好，我也这样想，若你们因而停办品桃大会，岂不正称了那冒名发帖之人的心意，而且也必坏了司马山庄的名头。”
　　“现在离五月五日端阳节的品桃大会，已不到一个月了，我已决定留在司马山庄，即使有事须回暗香精舍，也必定会在品桃大会之前赶来。”
　　蓝秀喜形于色道：“那最好不过，女儿和玉岚早就盼望您能亲来主持一年三次的武林大会，这次终于盼到了！”
　　百花夫人再望了常玉岚和蓝秀一眼道：“王岚忙碌了一天多，必定很辛苦，你们就回去好好休息吧！”
　　常玉岚和蓝秀用过晚餐后，陶林和绝代又来闲谈了一会才离去。
　　室内只剩下小夫妻两人，常玉岚摇摇头道：“你觉得岳母这十年来似乎和从前不太一样了吗？”
　　蓝秀轻蹙黛眉道：“我也有这种感觉，她老人家好像变得脾气十分急躁，有时候甚至喜怒无常。”
　　“你我以后对她老人家应该留心一二才是，免得惹她生气。”
　　蓝秀幽幽一叹道：“我想她可能受到什么刺激，而且我们又不方便问。”
　　“很明显，她对纪无情是气到了极点，必欲杀他而甘心。”
　　“不，刚才所说的那位东方老前辈，似乎和娘怨仇更深。”
　　“那位东方老前辈正是救我活命的恩人，夹在她们中间，让我说什么好呢？”
　　“这倒难了，昨日东方老前辈可对你说过什么？”
　　常玉岚犹豫了一下，才道：“当然，她对岳母也不会有什么好话。”
　　“她说什么？”
　　“还是别问的好，有些话令人难以启齿。”
　　蓝秀呆了一呆。
　　她虽未继续追问，却蹙眉说道：“她的话你可相信是真的？”
　　常玉岚故做不经意的笑笑道：“片面之词，自然难以采信。”
　　“五月五日的品桃大会，你是决定要如期举行吗？”
　　“连岳母都鼓励举办，岂可轻言废止。”
　　蓝秀黯然若有所思的道：“我总觉得有些不对。”
　　“你想到了什么？”
　　“可能就在那次品桃大会上，司马山庄会真的引起一场腥风血雨的浩劫。”
　　常玉岚神色一紧道：“这话可有什么根据？”
　　蓝秀凄然一笑道：“你别当真，也许是我在胡思乱想吧！”
　　两人又谈了一阵，便各自安寝。
　　常玉岚躺在床上，却是辗转反侧，再也无法入睡。
　　虽然他连日跋涉劳累，照说应该一合眼就进入梦乡，但因思潮起伏，心绪半刻不得宁静，只好披衣外出走动走动。
　　他在庄院各处巡视了一遍，虽然看到了几个男女剑士正在巡夜，但是警觉性确实是不够高。
　　他不觉想起日间百花夫人的警告，要他庄院必须加强戒备，的确值得自己留意。
　　又想到十年来经他一手训练出来的三十六名男剑士和蓝秀训练出来的十八名女剑士，竟然到现在派不上用场。
　　否则何至被“塞外三凶”一出手就打得狼狈不堪。
　　然而常玉岚不能怪他们，因为他和蓝秀当初训练他们就以锻练体魄强身为主，并未教他们杀人御敌制敌却更为要紧。
　　因为武林中讲是非重义气的人总是少数，以强凌弱恃技压人甚至滥杀无辜的才是多数，你不杀人，人却杀我，这又做何解释。
　　因之，他决定就从最近几天起，对剑士们彻底改变训练方式，否则，自己和蓝秀陶林等一旦离庄，若再有强敌压境，必定不可收拾。
　　但又哪有那么凑巧，纪无情和无我会及时赶来相助呢？