第一章　塔下惊魂

 

2024-08-02 15:06:48   作者：武陵樵子   来源：武陵樵子作品集   评论：0   点击：

　　一年，暮春方逝，初夏又临，嫩绿转浓，禾香十里，荷立亭亭，繁花似锦，惜春伤春留不住，又是流年于瞬息间暗中替换。
　　夜暝四合，半轮冰魄，斜挂天际，散出淡淡光辉，苏州阊门城楼巍然矗立，经月色映照，平添了一种幽美气氛。
　　城楼下车来人往，肩摩踵接，人群中挟着一骑骏马，缓缓驰向城内。
　　骑上人是一猿背蜂腰青年人，年方二十五六，面如傅粉，长眉入鬓，鼻准丰隆却现鹰钩，眼神如电跨坐骑上不时流盼四外仕女，嘴角掀起一种神秘的微笑。
　　这笑容是他的象征，除了激怒时外，永还是挂着嘴角，有着异样的亲切，也有令人莫测高深的感觉。
　　马蹄得得，敲着青石板路，却为人声鼎沸掩没。
　　此刻，夜市方兴，灯光如画，车如流水马如龙，只见人潮似海，一片喧哗，满街不时漾出叫卖声，这骑上人笑容益发加深了几分，生像对眼前的情景有着过份的喜爱。
　　只见他微微勒转马头，向街左几片茶楼而去，到得一座聚兴茶楼门下将马勒住，退蹬下马，这时早奔出一个小二，一把执住缰绳，哈腰谄笑道：“娄大爷，你有几天没来啦，里请！”
　　那青年人微笑了笑，道了一声好，昂首步履潇洒而入。
　　江南各地，茶馆林立，尤其吴中茶馆，是个雅俗共赏的所在，龙蛇杂处，建造得古色古香，画梁雕栋，分隔关栏，各有天地。
　　进门由木栏杆隔出一条走道，栏杆内两侧坐满了饮茶的人，翘起二郎腿，高声笑谈吆喝。
　　那青年人一进入，两旁茶客有认得的，均纷纷起立，肃然起敬，青年人频频点首微笑，身形毫不停留，自顾走了进去。
　　也有人不认得的，惊问道：“此人是谁，好大的气派！”
　　“好不长眼的小子！”一个坐在栏杆内外缘的粗眉大眼，浑身肌筋栗肉的汉子笑骂道：“连吴中鼎鼎大名的吟月书生，飞天玉虎娄南湘娄公子都不识得，你算白活了半辈子，三年前得胜镖局走镖失事，无计可施，央求娄公子相助，娄公子慨然应允，单剑闯入洪泽湖，剑伤三家寨主，原镖索回，经此一来，娄公子大名威震遐迩……”
　　那汉子口没遮拦，唾沬横飞，引起了话头，一时没了没完，绘声绘影说了下去。
　　在左厢壁角较阴喑的一处茶座上，相对而坐着两个武林人物，面向街心的是一四旬不到黄脸黑须中年人，另一是须发斑白，面红如火的老者。
　　那黄面黑须的中年人悄声道：“孟老师，七日之前金陵城郊王凤彪兄满门被杀，黑夜之中，小弟曾见一条身影极似这娄南湘，不要就是他吧！”
　　老者闻言一愕道：“华老弟，你真的辨认是他吗？要知失之毫匣，谬以千里，错走了一步，咱俩树一强敌不要紧，使王凤彪兄冤沉海底，那将是百死莫赎咧！”
　　中年人目光一沉，微哼了声道：“是他，一点错不了，八成是他，咱们不可错过此一线索，在他身上多用些功夫就是了，求证确凿，再行下手！”
　　老者微一沉吟，慨然道：“举世人群，形貌相同者，不可屈指胜数，何况又在黑夜之间，既是华老弟如此肯定，咱们不妨试试！”
　　两人缓缓离座，招过端茶的小二，中年人掏出一块散碎银两塞在小二手中，笑道：“小二，此处太烦吵不堪，楼上可有什么清静的所在么？”
　　小二眉花眼笑连声道：“有有，楼上正好一桌客人离去，待小的领你老上楼。”说着，当先领路。
　　那中年人心中一动，道：“那离去的茶客，可是吴中著名的娄公子？”他明知娄南湘并未离去，但佯装不知。
　　小二摇首笑道：“娄公子刚来，哪能这快离去，你老的房间，就是娄公子隔壁，娄公子人倒是最随和的，来这儿当饮茶的顾客，无不熟悉娄公子，两位敢情是初来此地吧！”
　　说着，已跨入楼面，小二领着两人走进面临大街一间畅房。
　　左右此邻两房间，下半截均以木板隔开，上半截系镂花十字红木图形屏栏，可以彼此瞧得清清楚楚。
　　两人落坐，中年人临窗坐下，老者面对着娄南湘房间，有意无意望去。
　　这两人一是少林俗家弟子病尉迟华子胥，一是江宁督署名捕红沙手孟振远。
　　娄南湘那边显得异常热闹，一张大桌面挤了十三人，娄南湘临窗而坐，顾盼不停。
　　孟振远低声道：“愚兄瞧娄南湘双目流盼不定，鹰钩鼻双目深沉，其人必善于做作，心术机狡！”
　　华子胥两目频频偷视，点点头，不则一声，突然悄声道：“孟老师，你瞧见了没有，坐在娄南湘下手的瘦削汉子就是骑田霸罗萧，七十二路电神力，威震湘赣，足迹平生未出两省，他怎么会来吴中？面窗而坐的两个青衣老者是武夷双魔，娄南湘与这些人交往，有什么异谋不成？”
　　孟振远双眼凝视在武夷双魔身上，一瞬不瞬，忽道：“华老弟，你真的不知，还是假的不知，最近江南武林有两件轰动一时的大事，难道没有个耳闻么？”
　　华子胥道：“是否云台山下月开派盛典，普发绿林帖邀请的都是名负一时武林高手，一是最近江南道上盗案纷起，贼人身手高绝，一点痕迹均未留下，却成了未决悬案！”
　　孟振远颔首道：“云台开派盛典且不说他，单是这几件盗杀凶案，也许将会引起一场武林杀劫咧，是以愚兄不胜忧虑！”
　　华子胥惊诧道：“难道孟老师已查出一点端倪么？”
　　孟振远正欲作答，忽见娄南湘立起身来，抱拳笑道：“小弟方才由荆襄返转，尚未回家，免得义母倚闾盼望，只好先行告辞，明晚小弟在寒舍与诸位老师接风。”说罢，微微一笑离席走出。
　　华子胥闻言一愕，忖道：“怎么他在荆襄回来，未去金陵！”继转念道：“孟兄说他心术机狡，大概城府深藏不露，耑一声东击西，令人莫测高深也未可知！”想定，向孟振远以目示意，两人双双离去暗蹑娄南湘。
　　……
　　娄南湘登骑缓缓血驰，转了两个弯，向一宽敞长巷入去，月华如洗，和风微吟，马蹄敲着青石板路，得得节奏合韵。
　　他面上现出得意微笑，目中含蕴一种极神秘色采。
　　蓦然，他剑眉倏然一耸，右手向后一甩，两个银星激如飞矢打出，轻喝道：“什么人？”
　　两颗银星分打在巷口一方墙壁上，“笃笃”两声，火星外冒，深深嵌入青砖内。
　　一条狸奴跃上屋面，“咪呜”一声，似淡烟般又跑了开去。
　　娄南湘见状不禁心疑，这条狸奴似乎是适逢其会，但又阒无一人，月光泻地成银，似蒙上一层白霜，除了墙内茁出树枝投地成影外，静悄悄地一切如恒。
　　他嘴角诡秘的笑容仍未消失，反更加浓了，心中冷笑一声，缓缓别过脸去，缰绳轻抖，节奏合拍的得得蹄声，又在青石板上舞了起来，在深邃的小巷中，似一泓清澈的死水，投下一颗小石，泛起无数涟漪……
　　一人一骑拐了弯，那“得得”蹄声尚自清晰入耳，突然两条人影迅快无伦地在嵌入银弹那块墙壁下现出。
　　其中一人飞出两指如钳，猛力戳下取出银弹，惊骇道：“这厮手法神似青州名武师，现已作古的铁指金丸谭承全一模一样，两弹同投一孔，十余丈外指力眼力竟拿捏得如此准确，指力之强，十分骇人，孟老师，奇怪铁指金丸谭承全一生孤独，并无传人，并在三十年前即已作古，这厮从何人门下得此绝技？”
　　另一人答道：“幸亏愚兄身形闪掠得快，那两颗银丸就在愚兄肩头擦过，闻声辨位有此造诣，武林中并不多见，看来，娄南湘功力还在你我之上。”说罢微微叹息一声，又道：“既然来了，总不能中途而废，贤弟，我们走！”说着，双双跃上屋面，闪电扑去。
　　“得得”蹄声仍自回旋小巷中，看情形娄南湘似有意如此，迂回转折，意在诱敌。
　　半个时辰后，娄南湘在一八字门墙前落鞍下马，撩衣上阶，用指节在门上轻敲了几下。
　　门内起了苍老的语声：“少爷回来了？”
　　娄南湘笑应了声，沉重的木门蓦然开启，走出一豹首环眼，银须矍铄老翁牵住马匹，娄南湘自顾自入内而去。
　　那老翁四顾了一眼，曳马入内，沉重的闭门声响起，便趋归寂然。
　　银淡光辉映着门楣之上鬀朱塑字“紫气东来”四字，愈显得龙蛇飞舞，门侧悬着一块颜体“韦府”光漆木牌，闪闪发亮。
　　须臾，门前电闪掠下病尉迟华子胥红沙手孟振远两人，他们江湖历练久著，但他们神情带出无比的紧张。
　　孟振远一眼望着那“韦府”木牌，不禁一愕，突然忆起一人，老脸不由现出惶恐之色。
　　病尉迟华子胥见状，悄声道：“孟老师，怎么啦，有什么不对？”
　　红沙手孟振远忙道：“老弟，你知道韦隐豹这个人吗？”
　　华子胥闻得韦隐豹之名，也由不得骇然变色，悄声道：“孟老师，你是说昔年独斗峨嵋七子的双掌翻天韦隐豹么，这武林怪杰听说居在伏牛山下南召县城中，他怎么会迁居吴中？廿年来这怪杰未曾在江湖中露过面，孟老师，你未免杯弓蛇影吧！”
　　孟振远摇首道：“这件事愚兄永远忘不了，十余年前愚兄因事，路经南召，慕名拜望这位武林怪杰一次，这门楣‘紫气东来’的‘韦府’木牌字迹与前见一样，尤其那‘紫’字之侧加了一点，与现在所见的并无舛误，当年情景记忆犹新，怎么错得了！”
　　病尉迟华子胥知孟振远江南名捕，辨识力极强，有过目不忘之能，不然，何以能在六扇门中享有盛誉。
　　一阵夜风掠过，由不得心中泛起一股寒意，忽然在他们身后响起一声阴恻恻的冷笑。
　　两人惊得魂不附体，以他们二人武功身手，十丈以内可听出飞花落叶之声，此刻，来人落在他们身后犹未察觉，可见来人身手高绝。
　　当下两人惊得身形一分，霍地旋转，只见阶石之下立着一个身材高大虬髯满面的老者。
　　此人绕颊密扎扎地连鬓落腮胡子，似乎经年累月的没修整，像一团乱麻，两颧高耸，似悬着两个大肉瘤，左颧生有一颗黄豆大黑痣，两眼深陷，目射慑人神光，一袭宽大长衫在夜风中飘浮起舞，在此凄迷沉寂月夜中，直似一具鬼魅，令人不寒而栗。
　　只听那人阴冷冷的说道：“你们立在门外鬼鬼祟祟地干什么？夜窥民宅，要担当什么罪名？”
　　病尉迟华子胥收敛了敛心神，微笑道：“朋友！你这说话未免太牵强附会，在下等路经此巷，偶然驻足，何敢承当夜窥民宅罪名！”
　　那老者闻言突然哈哈大笑，这笑声洪亮如雷，激起共鸣回响。
　　这一笑，笑得两人面色变得灰白，那虬髯老者良久笑定，突然面色一沉道：“瞧你们都是江湖朋友，还会花言巧语，老夫还能瞧不出来，只说你们来此何意，要知来时有路去时无门了！”此老者语声有意想不到的冰冷。
　　孟振还一声不发，目光灼灼辨认这老者形像，脑中穷思苦索是否有此形像的成名人物。
　　华子胥闻听这怪人冷言冷语，突然怒喝道：“朋友！你未免欺人太甚……”
　　孟振远一摆手，接口道：“孟某来此为的是求见韦隐豹老前辈，请朋友不要误会。”
　　虬髯老人不由一怔，继而阴恻恻一声冷笑道：“不是老夫，还当真被你们蒙住，你要见韦隐豹不难，必须通过老夫这一关！”
　　华子胥看这虬髯老者高傲冰冷的神态，就知今晚必不能善了，与其软求，还不如拼搏硬闯，自己也是武林中响当当角色，今晚要在这人面前示弱，传扬出去，日后江湖中那有立足之地，再恐辱及少林威名，想到此处，心中火发，怒道：“就算你就是韦隐豹，华某未必惧你！”说时，肩头晃动，左掌横劈，右掌一旋，五指微曲直击了出去，一招“日月争辉”，强猛劲风随掌而出！
　　虬髯老者见他出手，哦了一声道：“原来是少林弟子，无怪这样狂妄。”说时，身躯左侧一闪，让过华子胥横劈左掌，右手疾举，迅若电火五指下戳一弧，迳切华子胥推来右掌，左袖扬拂而去。
　　这一招用得诡奇无伦，快封疾攻，抢尽先机。
　　华子管被他凌厉的攻势迫得倒退一步，那知虬髯老人突然变式，“回凤舞柳”，迅若鬼魅地连续攻出了三掌，只见手影纷纷，毫不带出半点风声。
　　旁观者清，红沙手孟振远见状，就知这虬髯老人较华子胥能为高出太多，已落败局，再打下去，华子胥必身败名辱，欲待横掌攻去，脚尖才一动，突觉两臂“曲池”穴一麻，倏而头晕目眩，颓然倒地。
　　华子胥跟着亦被虬髯老人一招“捕风捉影”抓住腕脉穴，浑身劲力全失，眼前只觉一黑，便失去了知觉。
　　两条庞大身形一合，只说了声：“这两人怎样处置，还得由韦老夫人指示。”倏然身形一动，宛如夜枭临空，越过这神秘的韦府墙头后，便自消失在这迷蒙沉寂的月夜中。
　　樵楼上方起三鼓，韦府后门突然走出一人，一身玄衣劲装，英俊的身形一晃，向西奔去。
　　跟着一具庞大身形电飞而出，一前一后，疾若流星奔矢，眨眼便自无踪……
　　※※※※※
　　同晚，苏抚后园月色清新如洗，亭台楼阁，朱栏水榭，宛如浸在一片冰银中，幽丽雅致。
　　园中古槐参天，繁花似锦，靠南有六水池，九曲小桥跨越其上，池中新荷含苞待放，馥郁清芬，随风飘浮，令人心醉。
　　小桥上凭栏倚立一个少女，面如瓜子，黛眉若画，嫩脸嫣红，凝脂雪肤，穿着一袭淡绿罗衣，螓首微垂注视在池中倒映月影。
　　只听她曼妙一声轻叹，抬起螓首，一对秋水无尘的双眸泛出无限幽怨，樱桃小嘴微噘着。
　　忽然花荫深处传出一声娇呼：“小姐！”
　　一个青衣小婢在花径中莲步匆促奔了过来。
　　那少女轻启檀口问道：“小梅，什么事这么慌忙。”
　　小婢笑道：“禀与小姐知道，钱公子来了，现在叠翠楼上等候小姐。”
　　少女玉颊上泛上一丝微笑，道：“他回来了吗？小梅你先去，我这就来了。”
　　小婢应了一声，转身走去。
　　少女娇慵无力地欠伸一下懒腰，自言自语道：“他由京中回来得好快嘛！”少女掠了被风吹乱鬓发一下，婀娜离开小桥，渐渐玉影消失。
　　叠翠楼有一身穿锦锻长衫，体态瘦削少年，不时踱着方步，神情似忧似喜。
　　这少年长像清秀但嫌赢弱，文质彬彬，面白无神，两眼频频注视楼下，瞧瞧玉人来未。
　　忽见他眉梢一振，轻叫了声：“她来啦！”一阵愉悦泛起，腰干也挺直了。
　　须臾，楼梯间起了一阵细碎脚步声，迅快地就出现翠绿绛衣少女。
　　少年飞步上前，一把执了少女的皓腕，笑道：“莲妹，三月不见，你益发出落得秀绝人寰，美若西子了！”
　　少女陡地娇靥上涌上一层薄薄红晕，星目白了一眼，抿嘴格格娇笑道：“星哥！才只短短时日不见，也学得贫嘴薄舌，姑父母可好？”一双玉掌，任凭这少年执着。
　　少年道：“托莲妹之福，两位老人家身体康健，家父自从陛见内迁吏部尚书后，痰喘宿疾突然也消失了！”说罢脸上现出微笑，两手不停地抚摸着少女玉掌。
　　那少女被他抚摸着玉掌，只觉有着平生未曾有过的感觉袭涌全身，星眸中流露出一丝荡意。突然，她心中忖道：“星哥虽然死心塌地爱着自己，然而自己并不真心爱他，因为他太过文弱，脂粉气息太浓，一点都没有男子特有的英俊粗犷气质，唉！心目中的情侣，是怎么难觅啊！”一想到此处，不禁生出厌恶的感觉，自己双手猛然从他掌握中抽了回来。
　　此一突然举动，不禁使这少年一愕。
　　“也许自己太失检点了。”这少年不由脸红耳热，垂目不敢触及对方眼光……
　　微风拂动庭园叶枝，生起和吟如萧，冲淡了这片刻人为的寂静。
　　这一对少年少女原是姑表血亲，青梅竹马儿中良伴，两人均是指腹为婚，可谓天造地设一对璧人。
　　少年名钱星琪，少女名黄秀莲，此一对青梅竹马，耳鬓厮磨的儿时良伴，成长后又几乎镇日里亲近，按说他们应该情感日深，个性相投才是，然而两人中间感情的裂缝，在他们年岁逐渐成长中反见加深。
　　这是单方面的，日后的悲剧是这少女一手而造成，因为两人年事成长，互相各有一种截然不同的性格，而使此无形裂痕渐渐扩张。
　　钱星琪极爱这表妹，只觉黄秀莲比之西施王嫱不为过，心坎里温存，眼皮上供养还似嫌不够，真是百依百顺，唯命是从，但他这文弱的气质，内向的性格，彬彬守礼，言不逾矩，却令黄秀莲深为苦闷，反感。
　　因为黄秀莲是苏抚独生爱女，母又早故，未免娇宠溺爱太甚，养成任性好动性格。
　　这一极端相反，黄秀莲渐觉钱星琪缺少男子特有气质，与他相处反而索然无味，她爱与抚署中众礼师骋马策箭为乐。这令钱星琪大为苦恼，但他顺从惯了，只要黄秀连愉悦，他也无所谓，久而久之钱星琪虽司空见惯，然心底痛苦自不待言。
　　此刻，黄秀莲见钱星琪突然垂首默默无言，不禁由心底泛出一丝歉意，嫣然笑道：“星哥，你怎么啦！”
　　钱星琪抬起头来，忙道：“没什么，我在想寓京两月，一事无成，到学会了骑马，不过……”随之一笑道：“这两月来日夕驰骋，自信可与莲妹一较短长。”
　　黄秀连柳眉一耸，道：“真的吗？哼，我们可以一试，百无一用是书生，就是能骑，也未必能胜过小妹。”
　　钱星琪知她又犯了小性，不禁心内暗暗叫苦，忙道：“愚兄说错，愚兄说错，那能胜过莲妹。”
　　黄秀逆四面娇呼了两舞小梅，立时楼下起了小梅应声，黄秀莲道：“小梅，你去通知管厩，准备两骑鞍蹬，我与表少爷需出外。”
　　小梅应了一声，急急走去。
　　钱星琪笑道：“连妹，天时已晚，明晨去郊外驰骋不是较好么？”
　　黄秀莲道：“你还不知道小妹个性么？想到就做，从不反悔，今晚月色奇佳，我们去虎邱一游岂不是好。”
　　钱星琪心中暗叹了一口气，知她倔强成性，越劝越僵，反不如任其自然，强笑道：“既然如此说来，我们就去马厩如何？”
　　黄秀莲兴致匆匆随钱星琪步入马厩，管厩人已备好两马，两人牵出后门，登骑缓缓驰去。
　　此刻城门已闭，守城官见是抚台之女，喝令守卒开关，出得城门，黄秀莲回眸有笑，长鞭猛然啪地一响，当先风驰电掣而去。登时驰出老远。
　　钱星琪不甘示弱，双腿一夹，座下骏马昂首“希聿聿”一声长嘶后，亦亮开四蹄，绝尘奔去。
　　七里山塘路，清冷月色照映下，水光山色，竹篱茅舍，均似在有无之间，意境幽美之极。
　　虎邱在闾门外七里，山高百余尺，地势如海涌波涛，一名海涌山，相传为吴王阖闾葬处，以十万人临冢，取土临湖，葬三日，有白虎踞其上，故名虎邱，唐时讳虎，又名武邱。
　　虎邱高一百三十尺，周二百十丈，远望之，如平田中一大阜，山不甚高，然风景极佳，中有泉山之胜，四面流水回环。
　　山旁有真娘墓，鸳鸯冢，憨憨泉，试剑石旁上有浮屠七层，古色苍凉，巍然山巅，下有剑池，青绿冷冽，别有意境，王渔洋有句：“剑去虎邱青障在，水枯鹤涧碧苔侵。”
　　虎邱应是吴下仕女郊游胜处。
　　且说黄秀莲策骑当先驰去，钱星琪渐渐落后半里之遥，不禁心中燥急，他不以落后为念，却耽心黄秀莲孤身远离为忧。
　　心中一急，益发沉不下气来，连连猛挥马鞭策打座骑，马一负痛，不禁发出劣性，四蹄跃腾，昂伏乱窜，可怜钱星琪一介文弱书生，惊得面色苍白，生恐跌下骑下，两手紧抱着马颈，任听所之，好不容易座骑劣性转平，钱星琪却汗湿垂襟，面无人色。
　　抬目一瞧，黄秀莲已是人骑俱杳，长叹了一口气，丝缰一提，缓缓驰去。
　　黄秀莲已是来在虎邱之下剑池外一条二十余丈长陵道中，两旁古榆参天，斜月傍西，木叶飒萧，清冷晶澈。
　　她见钱星琪还未到来，星眸陡露冷傲之色，鼻中轻哼了声道：“书呆子，你休想我喜欢你。”但一想到指腹为婚，身已属他，不禁芳心愁恨异常，无言的落寞，刹那间袭涌心头。
　　左等不至，右等未来，气得她小嘴掀起老高，牵骑正待登鞍离去，目角掠处，忽然怔住。
　　陵道尽头，虎琪古塔之巅忽现出几条人影，月色晶澈如洗，分外瞧得清晰。
　　她目光似为吸引住，一瞬不瞬，只见那几条人影如飞鸟般泻下塔巅，她不禁付道：“可惜我爹禁止自己习武，常说一个女儿家动刀使剑则甚，不然似他们高来高去多好。”欣羡之余，转念道：“何不前去古塔之下窥视，说不定那是奇侠异人之流，或能逢上机缘。”芳心一定，她将座骑系在古榆树干上，自己向邱上走去。
　　到得塔侧，隐身在一块绿苔肤生奇石之后，只见塔下峙立三人，背月而立，面像瞧不清楚，然身形高大魁梧，肩插兵刃。
　　其中一人突急躁道：“怎么还不见他来，莫非是他虚诳我等不成。”
　　另一人道：“二弟休急，锦豹子吴奎在江湖道上也是有名有姓的人，他如不来，瞧他今后何颜在江湖道上立足。”
　　声犹未落，忽由黄秀莲藏身不远处一块奇石之后，响起一声暴雷似地大喝道：“谁说我吴奎不来了。”话音一出，跟着两条身形现出，两足一蹬，嗖地破空斜飞而起，捷如飞鸟望古塔之前落下。
　　黄秀莲在喝音一起不禁吓得一震，循声望去，只见两条身形现出，其中一人面罩乌巾，将双目以下蒙住，露出嘴颚部份。
　　这人猿背蜂腰，气宇轻昂，在腾身纵起时，有意无意望着黄秀莲一笑，露出洁白如贝两列皓齿，极为迷人。
　　黄秀莲不禁芳心一荡，自忖道：“这人形像英俊不凡，不知长像如何。”一时之间似为情欲所惑，连钱星琪的事早抛在九霄云外，两只俏眼，怔怔凝望那人身上。
　　且说两人身形一落下，那早候在古塔之前三人突然身形一分，其中一人哈哈大笑道：“吴老师，真是信人，今晚一会，三年前旧债须连本带利索回，不过……”，声调一寒道：“打架不恼助拳的，尊友何人？请示高姓大名，免得我荆襄三霸日后答不出今晚剑下毙命的是谁？”
　　锦豹子吴奎冷笑一声，正待答话，那面蒙乌巾之人用手一挥，冷冷说道：“姓名本是多余，告知你们也是白费，眼前就是你们葬身之地，空自哓舌则甚？”
　　那人暴怒如雷，反腕一把，卡簧响处，一条匹练寒光顿起，头一右侧，手中多出一柄紫电缅刀，冷笑道：“无知小辈，你也敢在我紫电神刀张起凤面前卖狂……”
　　话犹未了，但见蒙面人一阵哈哈朗笑，声澈夜空，森冷阴峭，入耳毛骨悚然。
　　张起凤不禁一愕，蓦然蒙面人身形扑出，断喝一声：“撤手！”
　　两丈余距离，撒手两字一出口，蒙面人已到张起凤身前，仅凭此迅如鬼魅的身法，可知蒙面人武功实在是高不可测。
　　张起凤见蒙面人来势如电，心中一惊，一招“沉沙落雁”挥出，只觉一股奇猛潜力，当胸撞到，不由胸头狂震，握刀手臂一麻，紫电缅刀几乎脱手飞出。
　　那凌厉的拳劲有增无已，张起凤胸前一震之后，不由自主地震得倒飞了出去。
　　侧立掠阵荆襄二霸不由骇然色变。
　　这时，张起凤被震飞了出去后，悬空抑压下心头逆涌的气血，一个“鹞子翻云”强施千斤坠身法，挺立地上，只觉耳鸣目眩，喉头发甜，显然内伤不轻，他的这一口伤血要吐了出来，这条命也算是报废了，猛提一口丹田真气，强力压下。
　　目光抬处，不禁吓得魂飞天外，只见蒙面人已向自己凌空扑下，带着衣袂飘风，破空罩落，来势劲急，疾如鹰抓雕扑，心知自己只要被他罩在劲力之下，必然无法全命幸存。
　　情急无奈之下，手中紫电刀疾展三招而出，“长空虹卷”、“玉屏横空”、“雷霆交击”，紫光艳映，碧空生辉。
　　这三招本是张起凤救命三绝招，奇诡无匹，尤是缅刀锋芒锐利，吹毫可断，切金断玉，轻易沾它不得，一触及身，肤裂筋断。
　　他心意蒙面人武功再好，必不敢挨近这锋利宝刃，哪知刀势一出，蒙面人身形竟自动望上升起半丈，蓦然十指暴伸临头罩落。
　　闪电之间，只见两团人影一合，但闻张起凤哼得一声，刀光收敛，那柄紫电缅刀已落在蒙面人手上。
　　蒙面人冷笑一声，右肘横推，跟着左脚飞踢而出。
　　只见紫电如飞，张起凤惨嗥得一声，一颗六阳魁首应刀而落，身躯被踢飞两丈外，一腔鲜血随之洒满一地。
　　这惨嗥之声，凄厉之极，宛如夜枭啼空，鬼哭墟墓，令人不寒而栗。
　　这本是弹指间事，荆襄二霸双双纵起施救，已是不及，二霸悲愤填膺，电扑而至，两般兵刃，交相夹击那蒙面人。
　　蒙面人右腕一振，身形向外一引，刀光寒电一抹，平飞而出。
　　此式虽然平易，却含蕴极奥奇的招势，二霸眼中却见刀光形由上中下三方劈到。
　　二霸不由倒吸了一口冷气，久历江湖，还未见过如此诡奥刀招，慌不迭地撤招回身落下地来。
　　只见蒙面人紫电缅刀平胸，口角噙着一丝冷笑，目露摄人神光望着自己两人。
　　两霸望了丈外横尸在地的张起凤一眼，不由珠泪夺出。
　　愤声喝道：“冤有头，债有主，我那拜弟张起凤与尊驾素眛生平，再无恩怨，虽说尊驾为人助拳，就该点到为止，竟出手屠戮杀害，未免太以辣手狠心了。”
　　蒙面人展齿微微一笑道：“动手相搏，难免伤亡，这本是武林极常见之事，阁下不说你那拜弟张起凤武功粗浅，反说在下狠心辣手，令人齿冷，荆襄三霸英名何存？”
　　二霸面露赧然之色，出声不得。
　　冷月即将西沉，薄雾生起，四外一片迷蒙，林风嗖嗖，掀起四人衣袂霍霍声飨。
　　突然，体形瘦削的一霸发出凄厉的长笑道：“我们三人结盟至今，义不独存，朋友你放刀过来吧？”
　　二霸身形涌出，刀剑挥舞，全是凌厉致命的招式，蒙面人浑身重穴，都在二人剑芒刀光之下。
　　此时，蒙面人反而弃刀不用，两手迅如电火分攻而出，身似游龙，一晃之间，只闻两霸闷哼一声，身形齐各震出了三步，刀剑坠地。
　　蒙面人一定身，微笑道：“方才阁下一语，在下反不便下手了，念在你们手足情深，姑且暂饶你们一命，不过须自断一腕，以后更不得说出今晚之事，方可终养天年。”语音虽温和，但听入二霸耳中，不禁胸头一震。
　　二霸互望了一眼，又同投射吴奎身上，只见吴奎目光森冷，迎风而立，神态傲岸之至。
　　蒙面人仍是嘴角含着冷笑，那目光似是看穿二霸心灵深处。
　　二霸不由一声长叹，一言不发，俯身拾起刀剑，扬刀猛望左腕截下。
　　“喀喳”声响，两截手腕应声落下，鲜血如泉喷涌而出，两霸互相飞点了一指，制住鲜血外喷，转身双双驰去。
　　蒙面人示意吴奎清除尸体断腕后，长身一纵，疾如鹰隼般飞落在黄秀莲隐身之石后。
　　只见黄秀莲玉容惨淡，双眸紧闭，晕倒在石后。
　　原来黄秀莲见得蒙面人刃劈张起凤情景，饶是她胆大刁蛮，也不由自主地吓得手足冰冷，渐感天晕地转，昏了过去。
　　蒙面人见状，微微一怔，忙双手抱起，倾耳探听姑娘胸脯后，猛然抬首辗齿一笑，露出迷入丰采。
　　但见他注视姑娘容貌一眼，突然身形疾震，飞身掠起，同着锦豹子吴奎飞急驰离去，形似淡烟，瞬即无踪。
　　这时，虎邱山下出现了钱星琪身形，浑身湿透，狼狈不堪，一手牵着座骑，踽踽走来。
　　钱星琪二次登骑，不敢鞭策，虽然心急，只好由它缓缓驰去。
　　然马性极灵，钱星琪一阵鞭打之后，不由把骑上人恨如芒蛆，一阵跳跃，未见钱星琪掀下，只好待时报复。
　　一人一骑缓缓走在路径狭仄之处，两傍俱是水塘，陡然马背猛力一掀，钱星琪猝不及防，立时由马背上掀飞而出，向外侧一方水塘中坠去。
　　噗通一声，水衣飞溅，钱星琪呼噜噜连喝了几口水，幸亏水塘不深，头颈尚可伸出，只是塘底浮泥沉浆，拔足费力。
　　钱星琪出娘胎起，从未受过这苦，喝了几口水，不禁腹闷胸噎，头目昏花，好不容易爬出塘外，坐地喘息不止，只见坐骑昂首立在三丈以外，偏目凝视着自己。
　　腹中不禁暗骂一声：“好畜生，少爷可饶不了你。”挺身立起，走了前去执住丝缰，这次他再也不敢登骑了，曳着坐骑，踟蹰望虎邱山下走去。
　　到达陵道一瞧，只见黄秀莲坐骑系在古榆上，却身形不见，高呼了数声莲妹，但不见回应。
　　他只道姑娘捉弄自己，躲躲藏藏，于是他到处寻觅。
　　黎明薄曙，天色泛出一丝肚白，钱星琪已在古塔之下，只见他面色一惊，已发现地面所留下血迹，腥臭刺鼻。
　　钱星琪惊得面无人色，突然大叫一声，形似疯虎地扑奔山下，将黄秀莲的坐骑解系，奋力扒上，丝缰急抖，扬尘驰去。
　　他伏在骑上，珠泪滚滚落下，哽咽失声，自悔不该去叠翠楼中失言，以致姑娘又犯小性，若非如此，表妹何致身罹奇祸，而今何颜去见舅父。
　　捶胸疾首，恨不得就此死去，但一想到人命攸关，不得不报知舅父。
　　一人一骑如飞隐现在晨雾之中，曳着一股黄尘，愈奔愈疾，闯向苏州阊门而去……
　　浓雾消失，丽日当空之际，吴中居民奔走相告苏抚千金被害之事，立时传遍了吴城通门二八，水道六衢。