第四章　牢狱疑犯，离奇失踪

 

2019-08-12 15:37:59   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　一路平安到达崔家时，时已向晚，崔一山早已等得不耐烦，正想叫崔福到衙门里去催促，见他带人抬着轿子回来，甚为诧异，问道：“城儿，有甚么贵客到？”
　　司马城将“章三娘”抱下轿子，打发了轿夫，走进大厅，道：“义父，快随孩儿到客房！”他一直将“章三娘”放在床上才喘了一口气。
　　崔一山掌了灯，走前一望，问道：“城儿！这女人是谁？”
　　司马城反而一怔，叫道：“什么，义父你居然认不得她？”
　　崔一山愕然道：“义父从未见过她，不认得有何奇怪？她到底是谁？”
　　“她便是孟家小姐，孟英英嘛。”
　　崔一山反而一怔，反问：“谁说她是孟英英？”
　　司马城抓抓头皮：“孩儿前天在孟家小姐香闺里所见到的就是她。”
　　“你可有认错？”
　　“虽是惊鸿一瞥，但孩儿自信不会认错。”
　　崔一山不愧是老江湖，很快便冷静下来，皱眉问道；“当时她可曾有自称是孟小姐？”
　　“这倒没有，但那闺房，分明是孟小姐的居所，这已得到孟歌之证实。”
　　“义父见过孟小姐几面，她分明不是孟英英，这其中到底有什么玄虚？”
　　“她真的不是孟英英？”
　　“义父怎会骗你？嗯，你在何处找到她的？”
　　司马城将经过说了一遍：“义父，她被人以独门手法封了穴道，您试试能否解得开？”
　　崔一山走到床前，连试几下，那女人都无反应，他不敢贸贸然再试，恐怕弄巧反拙，便抬头问道：“城儿，如今你有何主意？”
　　“可否请义父派人去孟家报个讯，请孟歌来看看？”
　　崔一山立即吩咐崔福到孟家请孟歌，自己与司马城匆匆塞了一碗饭充饥。未几，崔福果然带着孟歌快步赶来，孟歌高声问：“世伯，可是找到舍妹？”
　　崔一山说道：“不是，但请你来认一涸人！”
　　孟歌讶然道：“是什么檨的人？”
　　司马城道：“请孟兄移步到客房来一下。”
　　三人到客房，司马城指指床上，问道：“孟兄可认识她？”
　　孟歌脸色微微一变，反问：“这女子是谁？在下不认识！”
　　“昨天小弟在府上见到的便是她。”
　　孟歌睁大一对眼睛，道：“你说你在舍妹闺房内，见到的，便是此女子，而不是舍妹？”
　　“不错，不过在下未曾见过令妹，是故以为她便是令妹。”
　　孟歌道：“如此说来，舍妹的去向她可能知道，司马兄是否问过她？”
　　司马城叹息着道：“可惜她被人用独门手法，封住了穴道，不醒人事，问无可问！”
　　孟歌忽然长长一叹，道：“如此……舍妹岂不是……”
　　崔一山连忙安慰他：“世兄不必担心，也许令妹尙……尙在人间，只要咱们仔细调查，必能找到她。”
　　司马城双眼瞪着孟歌，又问道：“孟兄真的未见过她？未知府上的人认不认得她？”
　　“小弟的确不曾见过，至于家人料亦未见过！”孟歌反问：“未知司马兄在何处找到她？”
　　“在牢狱内！”司马城略将发现假章三娘的经过说了一下：“此妇在府上出现却是奇怪！”
　　孟歌轻咦一声：“司马兄不是说过，前晚是因为追踪疑凶才到寒舍的么，莫非便是她？”
　　司马城想了一下，道：“那个人绝不纤细，看来不是个女子！”
　　孟歌双手一摊，道：“如此便不知她在何时潜进寒舍了，因为寒舍房屋多，小弟与舍妹住在一个院子，平时也常两三天方才见一次面。”
　　司马城哦了一声，问道：“令妹不与孟兄同桌吃饭？”
　　“不一定，舍妹好静，常一个人在内院吃饭，有时家父叫丫头去请她，她也未必肯出来！”
　　崔一山哦了一声，问道：“令尊回家了否？”
　　孟歌搓搓双手，道：“尙未回来，小侄已派了家丁四处去找他。偏偏爹不在家才发生这事。”
　　司马城道：“孟兄用过饭否，若未，何不在舍下吃顿便饭？”
　　孟歌苦笑道：“小弟如今怎还吃得下咽？还是回家等家父比较实在，改天再与家父来叨扰。”
　　崔一山点点头，亲自送他出门，又匆匆回来，道：“城儿，如今如何处置此妇人？”
　　司马城道：“旣然咱们解不开她的穴道，还是将她送回牢狱，免得有事发生，被人怀疑！”
　　崔一山拍掌道：“正该如此，其实你如今并无责任替他们调查，不必把一切揽上身，义父担心的还是孟英英，不遇她是次失踪，假如……咳咳，如今我也不勉强你了！”
　　司马城一笑，道：“届时再说，而且人家也未必肯嫁给孩儿，不过孟家太过多金，孩儿反而有所顾忌。”
　　崔一山笑道：“儍子，她家有钱，咱们又不是要占她便宜，怕什么？这事包在义父身上！”
　　两人将假章三娘抬出家门，恰见徐钦跑来，道：“段大人正要请你过去。”
　　“可是查到什么？”
　　徐钦道：“如今已查到上一班有位小兵失踪，一位狱卒暴毙。”
　　司马城精神一振，忙问：“如今段大人在何处？”
　　“已与席捕头回衙门。”
　　司马城忙道：“请义父与徐钦将此妇送进牢狱。”言毕已如飞向衙门奔去。


　　段县令与席季良正在后堂吃饭，菜刚端上来，段县令请司马城坐下，司马城亦不客气，坐下喝了一口酒，问道：“听说大人已查到蛛丝马迹？”
　　段县令脸上首先露出一丝笑容，道：“还是请席捕头详细报告比较妥当，因为有些细节，他比下官还清楚！”
　　席季良便将详情吿知，道：“咱们将上一班的卜领班和蒋队长找来，他俩立即把手下全叫来，独独少了一个叫赵项的小兵，和一位叫毕兴初的狱卒，咱们立即调动人马调查，据廖守备那里调查所得，赵项交班之后，便未曾同营，城内亦找不到他的踪迹……”
　　司马城截口问道：“此人是何地方人氏？”
　　“据说是阎集人氏，自幼父母双亡，四处流浪，入住方半年左右。”
　　“阎集在商丘之南，嗯，此人性格如何？”
　　“赵项此人平常甚是沉默，做事旣不争先，亦不落后，一向表现不过不失，不甚起眼，与他同营住宿的人说他常有半夜下床的习惯，常离开半个时辰至一时辰，才再回营睡觉，大家都不知他去那里，不过，有个叫小五的小兵，曾经见他用佩刀将一只苍绳劈死。”
　　司马城耸然动容：“如此说来，此人目光旣准，出手亦必快疾，方能办得到，可有否派人去阎集调查过？”
　　“适才守备已着人快马去了。”
　　“那个叫毕兴初的狱卒又如何？”
　　“他是本地人，今年已三十三岁了，尙未娶妻，家里却有一位老娘和一位守寡的嫂嫂、两位侄儿，所以容易调查。毕兴初本人侍母颇孝，对嫂嫂侄儿都不错，不过却好赌，他把薪饷几乎全拿回家，遇到手风顺时犹好，若输了钱，则常赊欠，只是他赌钱的品性甚佳，一干朋友还是让他入局，不过最近却常输，在外面欠了七八十両银子，被人追债追到家中，他母亲才知道这个一向认为是孝顺子的儿子，原来好赌如命，听说早几天，他母亲痛骂了他一顿，边骂边哭，使邻居都知道了。”
　　说至此，席季良扒了几口饭才再说下去：“咱们立即向他那些猪朋狗友进行调查，原来昨晚，毕兴初清还了最大的债主的欠债，是四十二両银子，而他昨晚还买了许多菜回家，叫嫂嫂烧，他老娘还要骂他，毕兴初取出两锭十両重的银子给老娘，另有一锭五両的给嫂嫂，并说清还了赌债，且发誓以后不再赌博了。”
　　司马城再问：“他可有说，这些钱是如何得到的？”
　　“他对老娘说是臝回来的，他老娘深信不疑，但据知道他最近半个月，已无人肯与他赌钱，咱们觉得奇怪，于是暗中调査他的邻居，却发现了一些线索。”
　　席季良放下饭碗，又喝了一杯酒，抹抹嘴，说道：“他邻居有位叫阿庆的小伙子说有一次半夜拉肚子、下床去茅厕，只因来不及，便蹲在他家屋后就地解决，无意中听到房内的说话，原来毕兴初与他寡嫂有染。”
　　司马城又笑道：“那你就盘问他嫂嫂了？”
　　“是的，小弟将他嫂嫂金氏叫出来，吓唬她一下，她承认在丈夫身亡之后，便与小叔私通，还说她婆婆已悉其事，却假装不知，时时予他们方便。昨晚，毕兴初有了钱又喝了酒，又到金氏房里求欢。金氏比较仔细，心想他已欠下了这许多钱，一口气能赢回数十両银子，从何而来的本钱？
　　“华兴初被她缠不过，便说他是代人做事，人家先付一半酬金，七十五両钡子，事成之后再付另一半。
　　“当时金氏叫他莫做害人的事，宁愿节衣宿食还债，毕兴初叫她放心，说只是予人方便，絶不会害人，金氏再问他到底是何事，他守口如瓶，还叮嘱她千万别传出去，还得将钱存起来，不要譲人知道家里突然有了钱，金氏自料也许是死囚的家人有事求他给予方便，进入牢狱办事，所以也没再问他。”
　　司马城再问：“她认为死囚家人有求毕兴初什么方便事？”
　　“小弟也问过了，金氏说，以前曾听毕兴初说过一件事，城内有位富家子犯了杀人罪，却因三代单传，而未成亲，他家人便买了个女人，再买通狱卒，在半夜将那女人送进牢内，与死囚相会，因而受孕，狱卒们得了不少钱。”
　　段县令一拍桌子，道：“真是岂有此理，竟敢妄顾王法！”
　　席季良道：“大人，这一类的事多得很，真要依足王法很多时都行不通。”
　　司马城道：“快再说下去？”
　　席季良道：“小弟一听，又知他今日下班未回家，必然是去取酬金，且他的朋友都说不曾见过他，便立即派人四处找他，哈哈！又是那位阿庆发现他跌在茅厕里……小弟着人将他捞起，已经溺毙了！”
　　司马城赶紧再问一句：“他身上可有伤痕？”
　　“一丝伤痕都没有，只有两三両碎银，依小弟看章三娘被人掉包的事，必然与他有关，而赵项则可能是主谋。”
　　段县令道：“毕兴初被人推落茅坑里，死有余辜，只是揑断了咱们要的线索，可惜！”
　　“他可能被人先封住了睡穴或晕穴，然后抛落茅坑！”司马城道：“看来对方有不少人手，问题是这些人和事，是否与大铁匠之死有关，真叫人想破脑袋。”
　　段县令道：“大人是否已解开那假章三娘的穴道？”
　　司马城将情况说了：“我已让孟歌看过了，他说那女子不是他妹子！”当下又再将前天追马车夫追进孟家内堂的经过说了一遍：“但我几乎可以肯定，这女人不是我前天所追的人，因为身形有颇大的差别。”
　　段县令道：“此妇若非孟英英又怎会在她房内出现？且连孟歌也不认识，真乃奇哉！”
　　席季良道：“卑职曾在城隍庙外见过孟英英，是否是她卑职明早去看一看便知道真伪。”
　　司马城仰脖喝了一杯酒，将酒杯重重放下，道：“这宗案子，我实在想不到会牵涉到这么多人和这许多条人命，像这样的案子，我也未遇过。”
　　段县令怕他撒手不理，忙说道：“下官相信，只要大人肯理，必能査个水落石出。”
　　司马城转头问席季良：“周家那里可有消息？”
　　“朱澄至今尙未回去周家，也许离开了。”
　　司马城想了一下，道：“在此之前，他们必未离开，但章三娘失踪之后，这就难说了！”
　　段县令又问道：“请问大人，所据何理？”
　　“在下估计他们虽然得到了大铁匠的尸体，可能一无所获，所以才花巨款掉包，将章三娘换出去，如今他们居然成功，那还留在郑州城作甚？”
　　段县令紧张地问：“那咱们怎办？”
　　司马城霍地长身，说道：“城头上要加派弓箭手，增加巡逻的人数，劝喩闲人不可夜出，一有人走近城墙周围，立即发箭。”
　　段县令道：“席捕头，送下官去见府台。”
　　司马城抱拳道：“在下也到四处走走！”他刚出衙门便遇到崔一山：“义父，你找孩儿？”
　　崔一山说道：“我正想找你一同回家去！”
　　司马城道：“义父，孩儿恐怕他们会趁黑出城，想到四处看看，义父陪孩儿一齐走好么？”
　　崔一山轻轻一叹：“义父也知道你伤势一好，便闲不住，好吧！咱们一齐走，不要分开！”
　　话音刚落，忽闻有人道：“司马兄怎不邀请在下同去？”只见黑暗中走出一个人来，正是那个自称英雄的汉子。
　　司马城一笑，说道：“固有此愿，不敢请矣，英兄旣然有此雅兴，就一同前往吧！”
　　三人沿着大街向东城门走去，到了那褢，只见灯火通明，光耀如同白昼，官兵们一副如临大敌的架势，人人箭在手，刀在腰，一见有人过来，立即喝问，司马城忙道：“是司马城！”
　　官兵立即向他们行礼，司马城问道：“可有情况？”答曰没有。司马城三人遂上城头，并沿城墙向南行去。
　　英雄忽然道：“司马兄，北城靠黄河，那里最危险！”
　　司马城心头一动，说声有理，便转向北行，未几至北城门附近，那里的城墙比较低，且有一截被河水冲塌，果然最容易生意外，但廖守备显然亦顾虑及此，在这里屯了重兵。
　　一个队长认得司马城，迎上来行礼：“司马龙卫您好！”
　　“辛苦了！可还平静么？”
　　“无人走近，请龙卫放心！”队长骄傲地道：“守在这的都是精兵，即使他们走近，也过不了城门！”
　　只见营内走出一个威猛的中年汉来，那队长连忙替他俩介绍，原来他便是廖守备。
　　廖守备倒也客气：“廖某久仰龙卫大名，今日有幸认识，实感荣耀！”
　　司马城连忙谦虚一番，廖守备又问道：“未知城内其他四门有否特别情况？”
　　“暂时尙未有情况，但章三娘失踪，大铁匠的尸体被掉包，如今日间官兵又不断捜城，在下估计他们会在晚上将章三娘或尸体运出城去！”司马城道：“守备大人必须紧守此处，在下恐他们会施‘调虎离山’之计。”
　　廖守备道：“廖某清楚厉害，自会紧守岗位！”
　　英雄忽然道：“司马兄，一具尸体有何价值？”
　　崔一山插话道：“咱们正是弄不清这点！”
　　英雄道：“假如对方得到尸体之后，取得到他们想要的东西，未必会将尸体运出去，只须在城内找个地方葬埋，神不知鬼不觉！”
　　廖守备耸然道：“是则，岂非浪费人力？”
　　英雄忙说道：“此只是在下之估计而已！”
　　话犹未了，忽然一个小兵骑马飞驰而来，廖守备忙喝问道：“什么事？”
　　那小兵滚下鞍来，道：“启禀将军，南城门发现有人欲强行出关，席捕头请您派人去支援。”
　　司马城吃了一惊，急问：“他们有多少个人？”
　　小兵道：“不知道，因为他们是躱在暗处向守城门的弟兄发箭，都是些高来高去的好汉！”
　　廖守备转头望着司马城。司马城略一沉吟，道：“待在下先骑马赶去！”
　　英雄道：“还得请将军多借两匹马来一用。”
　　廖守备连忙吩咐手下去牵马。司马城忽又回头，说道：“义父，孩儿恐怕这是他们调虎离山之计，请您助廖将军在此防守吧！”
　　崔一山望一望英雄，司马城对英雄不无戒心，岂敢将他留在此处？正考虑措词，提醒崔一山，英雄已含笑道：“崔大侠留在此处最好，在下亦认为此很可能是对方的狡计！”
　　崔一山只好说道：“城儿，你可得小心！”
　　说着马已牵到，司马城着廖守备派人随后增援，但人数只许在二十个之内，自己则与英雄翻身上马，挥鞭直向南城门驰去。
　　英雄若即若离随在他左右，城内有不少小队官兵在巡弋，但凭司马城的脸子，一直通行无阻，直至南城门附近，忽然远处有人高声喝问道：“谁，下马慢慢走过来！”
　　司马城道：“在下司马城！”他仍无下马之意，继续前进，可是只再驰了十余丈，前面便落下七八枝长箭。
　　适才那声音又响起：“不管是谁，都得先下马！”
　　英雄低声道：“司马兄，这些人可靠否？”
　　司马城心头一动，连忙又呼道：“席捕头何在？”
　　远处果然传来席季良的应声，司马城这才放下心来，下鞍牵马而行，到得南城门前，那里比较开阔，二三十根火把，白光如昼，只见席季良自城头上下来，道：“小弟恐怕对方使诈，不得不谨愼一点！”
　　司马城含笑说道：“我若连这个也不知道，早已开口骂你了，不是说有人偷袭么？”
　　“是的，但咱们不为所动，虽然他们匿在黑暗中，又不断更换位置，可是当咱俩派人爬上周围的民居屋顶，那些人便溜了。”
　　司马城眉头一皱，问道：“是些什么人？”
　　“看来都是武林高手，只是对面光线暗淡，小弟一个也认不出来。”
　　“估计有多少个人？”
　　“六七个吧！”席季良说道：“却不知他们为何这般知机……但想来又觉得矛盾。”
　　英雄问道：“请问席捕头一句，这有何矛盾？”
　　“狗急跳墙，他们旣然沉不住气，为何不拚死出城？我总觉得适才他们未尽全力。”
　　司马城心头一跳，脱口道：“莫非他们真的施‘调虎离山’之计？不好！小席，你依然守在这里，我得再到北城门那边去一趟！”
　　英雄急道：“且慢，万一他们等下再施‘回马枪’，待咱们去北城门时，再攻打此处，这又如何？这一着才是高招。”
　　司马城一怔，英雄所说的，不无道理，一向冷静沉实的他，这时候亦没了主意，这时候，他不由想起沈鹰来，沈鹰在任何情况下，都不会乱了章法，假如他在此的话，会如何处理？
　　他尙在考虑，英雄又道：“司马兄，以愚见不如着人去通知随后而来的那二十个官兵，叫他们返北城门，并将情况通知廖守备，请他们加强戒备，你我两人仍然留守此处，未知意下如何？”
　　司马城吸了一口气道：“好，就如此决定！”当下他请席季良去办此事，自己则与英雄到前面一带的民居勘察。
　　一离南城门附近，四周十分昏喑，两人小心翼翼地在街巷褢走了一匝，然后又跃上屋顶，英雄道：“为防万一，最好在此附近埋伏弓箭手，则他们要强攻南城门便不容易了，除非他们都有一跃高及三丈的本领，方可出城。”
　　司马城心头一沉，忖道：“此人心机深沉，而又机灵善变，我刚有此念，他已说了出来，反应好快，希望他是朋友，否则可是一个厉害的对手!”当下对英雄又多了几分戒心。
　　两人勘察了一会儿，重返南城门，与席季良和一位队长商量过后，将三十名弓箭手，调到前面民宅屋顶埋伏。
　　此刻，已将交四更，那队长道：“看来他们今夜是不会再闹事了！”
　　席季良忙道：“这可未必，万万不可大意，须防他们在黎明前，趁那黑暗时分，发动攻势。”
　　司马城忽然心头一动，想到一个问题，万一对方不断施用偷袭战术，则官兵将疲累不堪，日久之后，精神无以为继，必定破绽露出，届时他们便有机可乘。
　　这问题他只放在心里，因为说出来，根本没丝毫作用，问题是如何在短时间内，抓到盗尸者。
　　官兵和司马城等人，不敢稍有松懈，时间逐渐流逝，终于渡过黎明前之黑暗，东方天际露出一丝鱼肚白，官兵们都松了一口气。
　　未几，另一批官兵来接班，城门才打开，值夜的官兵，带着一身疲倦回营休息。
　　负责日间防守的官兵，人数较少，可是对于武林高手来说，白天和黑夜根本没有分别，最佳的办法，是采取主动，迅速捕获盗尸者。
　　问题是郑州城地方大，人口多，官兵却不多，人手调动颇成问题，由于全力防备对方冲关，所有人已全部调动，每天只能分出百名官兵负责捜索民居，因此进展甚慢，司马城望着无尽的屋瓦，更觉棘手。
　　席季良问道：“小城子，你还发什么呆？咱们去吃早饭，顺便回家睡一觉，今晚还得熬夜！”
　　司马城反问：“你我问题不大，但官兵们可以熬多少天？”
　　席季良不由黯然，沉吟道：“小城子，那你有什么良策？咱们调动兵马，弄得满城风雨，假如连鸡毛也抓不到一条，还有脸见人？”
　　司马城挥手道：“你想到那里去了？这可不是个人面子的问题。”他吸了一口气，沉声道：“就算今日我郑州城抓不到他们，明天到天涯海角，我也要将他们拉回来，算算他们已害了多少条人命？”
　　席季良羞惭地低下头。英雄在背后含笑道：“在下肚子饿了，咱们先吃了早饭再商量吧！”