第八章　命不该绝

 

2024-09-17 18:12:34   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　冼天星上了船之后，忙不迭向师父请罪，翁八灵冷哼一声，吩咐手下开船。
　　半晌，冼天星见他脸色稍霁，才敢再开腔：“师父，那牛鼻子难道不怕毒？”
　　翁八灵道：“除非他有为师的独门解药，或者碰巧遇上‘冰魄闪电蛇’……但牛鼻子不僮蛇性，见到蛇便会打，岂会他又……”
　　“可是他为何还敢动用真气，以他的经历，自无不知之理。”
　　翁八灵也有点想不透，冼天星看了千蛇岛一眼，道：“师父刚才应该将船击穿，免得让他们追上来才对！”
　　翁八灵哈哈一笑。“这便是你不如为师之处了，在此处击穿他的船，他尚有活命之可能……”
　　冼天星道：“此处罕有船只经过。”
　　“嘿嘿，岛上有蛇才无人经过，若无蛇说不定便有船只经过了，就算无船经过，咱们洞内尚有个多月的食粮，这段时间大可以想到离岛的办法。”
　　冼天星谄媚地道：“弟子资质不如师父极多，若是弟子被困在岛上，便想不到什么办法可以离开了！”
　　翁八灵轻哼一声：“你当然不能了！牛鼻子内力精纯，使的又是童子功，内力格外悠长，他可把声音凝成一线，送出海面，十里之内的船只听说，疑为神仙，自然会去看个究竟，届时……”
　　冼天星竖起姆指，赞道：“师父果然天纵奇才！但，咱们就这样放手，岂不便宜了他？”
　　翁八灵纵声大笑，道：“你放心，你师父不会像你这般脓包，我有个方法，包他死无葬身之地，那才显得为师的手段，你们看这云层，一两日内，必有雷雨暴风，届时他们……哈哈！”


　　乘云醒来时，神智仍有点模模糊糊，喃喃地道：“贫道尚在人间乎？”
　　岳文高笑道：“道长功力超凡入圣，区区几条小蛇，又怎奈得了你！”
　　乘云抬头一望，才见地上已躺着四条小蛇，都是涨腹而亡，地上多了一滩滩碧绿色的汁液，甜香中带着一丝腥臭，双眉一皱，问道：“这蛇是你们杀死的么？”
　　钟坚道：“晚辈上岸时，它们都自道长身上跌落，在地上蠕动，不久腹腔喷出一股绿色的汁液来，咱们便把道长搬开一旁！”
　　“你们不要去触摸那些汁液，有毒！”乘云盘膝调息运功，除了稍贤体虚之外，一切无异，不由大感奇怪，忖道：“我体内之毒，怎地解了？”
　　他那里知道他所中之毒：“碧沙香雾”是取自一种唤“碧玉怪蟒”的罕见毒蛇身上，而那四条“冰魄闪电蛇”恰好是“碧玉怪蟒”的天然尅星，一嗅到“碧玉怪蟒”毒液的气息，便非把之吸尽不快，结果乘云身上之毒虽被吸尽，但它们也因腹涨而亡！
　　乘云运行了三个周天，长身而起，道：“上船吧，看看那老魔去了那里！”
　　当下四人立即返回渔船，升帆启碇。这晚，乘云考察他们的新练武功，见他们都有进步，颇觉安慰，由于日间消耗真力颇多，他一早便睡了！
　　次日海上有风，船行极快，可是却也追不上翁八灵的黑色快艇，甚至连踪影也不见，便一心望早点返回泺河。
　　下午，风渐大，船儿乘风去势更快，估计可提前返回大陆。
　　马昌亲自把舵，叫岳文高准备晚饭，乘云看看天色一片灰暗，问道：“会不会有暴风雨？”
　　马昌道：“这时候雨虽大，风不会太大，不打紧！”
　　乘云吃了饭后，便替他掌舵，过了一忽，天上忽然下起雨来，雨势越来越大，海上波涛汹涌，马昌匆匆放下饭碗，收帆接替乘云把舵，岂知刚解下绳子，便听“喀嗤”一声，桅杆自中而断，向后倒下，马昌收势不及，连人带帆被吹入海中。
　　黑暗中，也不知他漂去何处，乘云大吃一惊，大叫道：“马昌，你在那里？”
　　海上传来一道短短的叫声，乘云腾空跃起，向发声处飞去！
　　一飞四丈，落下时，踩着浮在水面的帆布上，借力再微升三尺，再跨步立在桅杆上！此刻马昌亦已爬上桅杆。“道长，晚辈在这里！”
　　乘云道：“岳文高，把船驶过来！”
　　只听远处傅来钟坚的声音：“不行，船舱入水了！”
　　乘云忙问：“马昌，你这船怎么如此不结实！”
　　“不，这船刚修理过才下水，绝不会漏水！”
　　他们那知道，桅杆倒下时，马昌用力过猛，把甲板弄松，加上波浪的冲击，甲板断了几处，海水溅上时，全都流入船舱内去了。
　　风雨中，船在海中打旋，舱内积水渐多，船身慢慢下沉，但打旋之势已稍止，岳文高大声叫道：“道长，船快沉了！”
　　马昌说道：“道长，快弄断扎帆的绳子。”
　　乘云不理三七二十一，见桅杆上有绳子的，便一一把其弄断，桅杆没了帆布，去势极快，乘云气纳丹田呼道：“你们在那里？”
　　海风送来了钟坚的叫声，马昌道：“他们在后面！”
　　“抓稳！”乘云鼓袖拍水，桅杆逆流而上，与大船渐渐接近，双方不断呼叫调整方向，逐渐接上了，乘云便叫他们跳下海，抓住桅杆。
　　经过一番搏斗，钟坚与岳文高才抱住桅杆，而乘云气力亦已不继，便任由桅杆随波而流，也不知要飘去何方。
　　雨越来越大，似倒水一般，四人连开口说话也困难，只得紧握桅杆听天由命。
　　这一夜，似有十年八年般长久，身子都被海水泡得发麻，饥寒交迫，而气力亦渐渐使尽，幸而黎明前，风雨已止，四人才可以骑坐在杆上喘息。
　　不久，天便亮了，只见大海茫茫，不但不见陆地，而且连船影也没一个！
　　乘云问道：“马昌，这是什么地方？离岸尚有多远？”
　　马昌苦着脸道：“晚辈也不知道！”
　　钟坚道：“再找不到陆地，晚辈不饿死也累死啦！”
　　乘云道：“这场风又不是很大，为何桅杆会被吹断？”
　　岳文高道：“晚辈记起了，昨日那老魔临行时，用袖拂一拂桅杆，莫非这是他做的手脚？”
　　钟坚道：“这样说来，甲板也是事先让他震坏的了！”
　　乘云恨恨地道：“必是如此！凭此老魔的功力，要把木质震坏，而表面上不露一丝痕迹，可也不难！哼，不收拾他，贫道死不瞑目！”
　　岳文高道：“希望能遇上渔船，否则咱们……”言毕长长一叹，这一叹其他人都是心头沉重，不再言语。
　　近午，天空经风雨的洗礼后，出奇地晴朗，和煦的阳光照在海面上，视野极清，远处忽然现出一个黑点，钟坚喜道：“那是不是船？”便呼叫起来。
　　乘云皱眉道：“你毛躁什么？他们听不见！”
　　过了一阵，黑点渐大，已可看出是条大船，四人正在暗暗庆幸，不料船头一拐，不再前来，驶向另一边了，四人大是失望。
　　岳文高道：“看来咱们今日都得葬身鱼腹了！”
　　马昌道：“我有一个办法，咱们都跳进海里推杆而游，只要向定一个方向游去，一定可以游到岸边！”
　　乘云道：“现在咱们连方向也不辨，假如向东游，岸在何处？”
　　钟坚道：“这也可以找到船只……”
　　乘云冷哼一声：“为了找船只而游，何不在此等？你知道何处有船么？”
　　钟坚登时闭嘴，岳文高道：“但这样到底也算尽了最后的力量，假如因此而死，也可无怨……”
　　乘云叹了一口气，道：“好吧，只怕你们支持不了多久！你们在桅杆周围游，由贫道推动桅杆！”
　　于是四人重新下水，游动起来，马昌游得最快，钟坚与岳文高只是略懂泅术，只游了一阵便气力不继了，四人没奈何，只得重行爬上桅杆。
　　就在此刻，岳文高忽然欢呼起来：“又有船来了！”远处果然又出现了一个黑点。
　　一忽，黑影渐大，看出是一艘单桅的帆船，船身不大，速度却颇快。
　　渐渐连船上的人影也已看到，乘云深深吸了一口气，气纳丹田发出一道长啸，啸声如同裂帛，轰轰发发，连海水也泛起波纹，马昌三人被啸声震得脸色青白，连忙伸手掩住双耳，这才稍觉好过。
　　啸声中，船儿仍向这边驶来，不过，远处也隐隐传来一道啸声。
　　乘云止啸忖道：“此人是谁，内力好像不比我弱？千万别遇上翁老魔！此刻气力不继，可非他的敌手！”
　　心念未了，那道啸声也止，却传来一个人声，可惜距离太远，听不到说些什么。再过两盏茶工夫，才听到那个人声是在发问：“是谁发啸？”
　　乘云挥动双手，道：“来者何人？”
　　那人道：“阁下不敢亮号，区区可要掉头走啦！”
　　乘云只得硬着头皮，道：“贫道乘云，请……”请字刚出口，便闭住了。他毕生未遇敌手，身份崇高，何时曾求过人，此刻虽在危境，也开不了口！
　　那知那人哈哈一阵大笑。“牛鼻子，你怎会变成落汤鸡啦？哈哈，幸亏区区早有此料！”
　　乘云也认出他的声音，心头大喜，嘴上却喝道：“老酸丁，还不快过来！”
　　马昌问道：“道长，这人是谁？”
　　乘云道：“是贫道的一位好友！”
　　“牛鼻子，你别生气，区区正是来救你的！”
　　乘云心头不服，怒道：“你少自夸你那一套阅人之术！”
　　“嘿嘿，你若不信，可问问小傅！”
　　“那小子也在船上么？”
　　刹那，船上又传来一个年轻的声音：“前辈，晚辈在此！”
　　说话间，船已更近，船上之人面目可辨，果然正是想像中之人，乘云鼓袖拍水，催杆前进，由于杆上共有四个人，去势极慢！
　　船上一个书生打扮的壮年人说道：“牛鼻子，你还逞什么强，多等一会也不行么？”
　　乘云脸上发热，只得停手，一忽，船至跟前，乘云首先跃上去，接着抛下绳索，把马昌、岳文高和钟坚吊上去。
　　“牛鼻子，你几时有此雅兴来乘波逐浪？”那书生含笑而问，一脸幸灾乐祸之色！
　　乘云轻哼一声，喟然道：“贫道着了翁老魔的道儿！”
　　书生吃了一惊，脱口问道：“那老魔真有这般厉害？他现在何处？”
　　“此事说来话长……”
　　书生后面一个壮汉道：“道长先进舱换件衣服，吃点东西再说吧！”
　　乘云四人自然不推辞，立即钻入舱内，只见舱内又走出两个女子来，老的四十许，少的未届二十，乘云暗暗奇怪，放下竹帘，把道袍解下，也不理什么，随便拿了一套俗家衣服披上。
　　舱内放着些馒头，四人如见珍馐，抓起就吃，一忽，甲板上的两男两女也走了进来，原来这四人便是“俗道俗三神”之一的轩辕子、“半剑震中州”的傅雨生及史三娘和施小小母女。
　　乘云抹一抹嘴，道：“酸丁，你说你是专程来救贫道的，此话怎说？难道你知道贫道会遇险？”
　　轩辕子道：“你既不肯把八字告诉区区，又不肯告诉区区真实年纪，区区又非神仙，怎能知道？”
　　“那你又胡诌什么？”
　　轩辕子叹息道：“你右耳轮上有一痣，主有水险，可惜看不出险生于何年。”
　　乘云不悦地道：“那就别说罢了！”
　　傅雨生道：“晚辈等本想由陆路入关，轩辕前辈却谓久未乘船，所以咱们便买棹南下，本来已可上岸，轩辕前辈又谓心神不安必然有事发生，所以着舟子在附近打圈，昨夜风雨突起，轩辕前辈更坚信有友落难，所以咱们继续找寻，果然……”
　　轩辕子道：“可是区区也不敢肯定是你！”
　　乘云感激地望了一眼，道：“你们若再迟来一天，贫道便得葬身鱼腹了！”
　　轩辕子笑道：“不打紧，你脸上没有死气，阳寿未尽。区区不来，你最多多吃一点苦而已，我不来，也有别人来救！嗯，你们怎会遇上翁八灵那老魔？”
　　乘云便把经过说了一遍，问道：“你们又怎会到关外去，这两位是谁？”
　　傅雨生忙为他介绍了史三娘母女，接着把自己出关的事说了一遍(事详本故事集“水晶宫”)。
　　轩辕子道：“翁老魔藏在荒岛上苦练武功，必有所图，这次出去，只怕武林又有一场腥风血雨！”
　　“贫道正想趁他神功未练成之前，把他除掉！有你们为助，更不怕他能飞上天去！”
　　轩辕子皱眉道：“他神功既未练成，必会找个不易为人所知的地方躲藏，只怕要找他可不容易！”
　　“贫道听说翁八灵还有一个师弟，不过此人到底是谁却是个秘密！”
　　“他这次出来，必会去找他师弟！”
　　乘云摇摇头，道：“这可未必，贫道听说他两师兄弟，自小感情便不佳，且在三十多年前打过一场，至此之后，两人便再无来往！”
　　轩辕子道：“如此便更难找他了！”
　　乘云心头忽然一动，忖道：“那个自称‘催命使者’的蒙面人是不是翁八灵的手下？假如是的话，那么翁八灵很可能在岸上另有巢穴！”心念电闪，转头问道：“岳文高，你俩真的不知道为何被人追杀吗？”
　　岳文高与钟坚道：“晚辈等的确不知道！”
　　“那么张习礼又为何被杀？”
　　岳文高摇摇头，乘云道：“他也学武？师出何门？”
　　“晚辈从未见过他出手，而且咱们与他只见过两次面，对于他的事情并太不了解！”
　　轩辕子说道：“不必伤脑筋，翁老魔既然神功未曾功德圆满，他必躲在岸边附近……”
　　乘云笑道：“你知道岸边有多长？咱们又不知道他在何处上岸！”
　　轩辕子闭嘴不语，乘云又道：“现在船在何处？”
　　傅雨生道：“现在渤海湾，咱们打算在长江口附近上岸！”
　　乘云道：“叫船家驶去张家庄！”
　　轩辕子问道：“你认为老魔在那里上岸？”
　　“不，贫道打算到那里调查一个与老魔有关的人！”
　　轩辕子道：“小傅，你要送她们到江南……”
　　史三娘忙道：“妾身无所谓，上了岸再乘马也行！小傅，你去吩咐船家驶去张家庄吧！”
　　马昌忙道：“若在渤海湾，晚辈可说了如指掌，待我去把舵吧！”
　　过了两日，已见到陆地，只见碣石山如擘天巨柱般，屹立于岸边，甚是雄浑。众人连日只见到水，乍见陆地都是精神一振，站在甲板上观赏风景。
　　由于已近岸边，船只较多，马昌便将帆收了一半，减低速度。刚缚好绳子，忽然“咦”地一声，叫船夫转舵，绕着一只小船打转。
　　乘云问道：“什么事不再前进？”
　　马昌指着小船上的一个孝子道：“他是敝帮的兄弟！”
　　乘云依头望去，只见那孝子跪在船头，对天祷告，船头摆着香烛金银纸衣，孝子祷告之后，抓起一把金纸，放在烛上燃烧。金纸冒烟，孝子把手上的金纸向大海一撤，呼道：“请爹爹刘成上来！刘成，刘成，刘成！”
　　他连呼三遍刘成，傅雨生等人都不知他在做什么，忽然“哗啦”一声，船侧丈余处，冒出一物来！
　　那物先是直升，继而横卧在水上，仔细一瞧，却是一具发胀的尸体！
　　只听那孝子轻呼一声，又跪下祷告一番，然后把船驶过去！众人甚是诧异，不知为何会冒上一具尸体来！
　　孝子用竹竿把尸体捞起，马昌问道：“刘秋兄弟，你爹爹几畤掉在海内的？”
　　孝子抬头问道：“你是谁？”
　　马昌抹下脸上的人皮面具，孝子刘秋叫道：“原来是马三哥，我爹的船已沉了好几天，只道尸体被冲去下面。我驾舟找了几天，都找不到，昨夜却梦见他来告诉我，沉在出事处的海底，被石夹住，浮不上来，所以小弟今日只好请海神相助了，果然一呼便灵！”
　　马昌安慰了他几句，便叫船夫开船靠岸。傅雨生忍不住问道：“马兄，他所说可是真的？”
　　马昌歛容道：“这事还会假的么？”
　　岳文高忍不住接腔问道：“这样叫一叫，尸体便会浮上来？”
　　“这是海神帮助的结果！”马昌道：“总之咱们捕鱼的兄弟若有亲人遇溺，找不到尸体，都会用这种方法‘召尸’！不过若尸体被冲往别处，那自然找不到了，因此一定要先知道尸体沉在何处！”
　　史三娘道：“咱们江南河道纵横，常有遇溺之人，由于河内或水荡，常有水草淤泥，尸体常有被缠住而升不上水面的事发生，也有人采用此法，听说十分有效！”(西门丁按：此事非笔者杜撰，家兄有友业教师，十多年前便在洞庭湖亲眼见过，可惜当时格于时势，渔民不肯告之为何尸体在经过焚香烧金之后，连呼死者之名三遍，便会浮上水面。)
　　轩辕子听后长叹道：“天下之大，无奇不有，区区所知实在有限之至！”
　　谈笑间，船已泊岸，众人正想下船，乘云忽然道：“你们且在船上等我，待贫，道与岳文高先上去。”言毕又叫马昌把人皮面具交给岳文高戴上。
　　下了船，乘云道：“你带贫道到张习礼家内看看！”