第二十一章 掌门师弟 企图篡位
2024-07-14 14:53:15 作者:西门丁 来源:西门丁作品集 评论:0 点击:
侯百通只得跃上屋顶,叫道;“乖徒儿,等等我!”
可是楚峻似没有听见般,发足狂奔,薛文鸿对他恩情甚重,不但教他学文习武,还救了他一命,严格来说,师徒俩的感情,比父子之情还深。
往日楚青云一向对楚峻神色严厉,不苟言笑,虽说严父出孝子,在世人眼中是不易之理,但在此种情况之下,上下两代,终难免有隔阖,而薛文鸿则一向以理服人,因此效果大不相同,这就难怪楚峻一听他有危险的消息,便心急如焚,赶着去查个究竟。
侯百通对待徒弟的方法与薛文鸿不同,但他爱惜楚峻的心情与薛文鸿并无不同之处,当下立即对下面的司徒富贵道:“老弟,你莫等我,我得去看看我徒儿!”言毕抬头一望,已不见了楚峻的踪影,忙吸气飘身飞去。
楚峻自从打通了任督两脉,内力陡增,而且提气之下,真气自动循环,内力源源不息,全力奔驰之下,不但没有倦色,而且越驰越快。
驰了一阵,心头一动,忖道:“我该去那里找寻师父?”。回心一想,假如师父有危险的话,即说明他与诸葛锦晖必有一场恶战,若是发生在城内,司徒富贵必然听到风声,既然听不到风声,血战便很可能不是发生在城内了。”
想到此,他顾不得惊世骇俗,跃落街上,提气展身望东城门驰去,不消片刻,已驰出城门,树步不由一慢。“城外范围极大,得找个人问问!”
官途上路人行色匆匆,楚峻抬头一望,两旁都是高大的树木,便信步走至树下乘凉,不料树下也坐着一个守城门的官兵,手上捧着一碗莲子汤,吃得津津有味,官兵见到楚峻走来,头也不抬地道:“里面去,不必多问。”
楚峻这才发觉树上挂着一枝布招,上书一个甜字,他探头到树后一望,只见里面有一座草棚,两张破桌子,板櫈上蹲着几个汉子。
这些汉子都是敞开胸膛,捧着碗儿。楚峻走前,才见桌后有个老汉在卖甜汤,老汉露出一个习惯性的微笑:“客官要什么解渴?”
楚峻心头一动,道:“来一碗莲子汤吧!”
老汉立即打开一个大水缸的木盖,里面装了半缸井水,水中放着三只木桶,木桶之内便是他要卖的甜汤了,老汉舀了一碗莲子汤,含笑递与楚峻,道:“老汉家里那口井,里面的水比别处的冰冷得多,客官试过便知道了!”,
楚峻一边付钱,一边问道:“老丈一直在这里做买卖?”
“是的,老汉在这里摆卖已有三四年了!”
“不知昨日这附近可有发生过什么怪事没有?”
“怪事?”老汉搔搔头皮,道:“客官爱听怪事?嗯,有一件,就在这草棚后面,昨日早上那些树木,忽然断了很多枝叶,你说怪不怪丫。”
他见楚峻皱着眉,忙干笑一声,道:“老汉不懂讲故事,客官包涵一二!”
楚峻问道:“在昨天之前,那些树木都是好好的?”
“是啊,一点也没损伤,但昨日早上便断了很多。”
“也许是被人砍断了的!”老汉笑道:“当然是砍断了的,否则又怎会掉落地?不过那人乘夜砍树,事后又不把枝叶带回家,你说他是干什么的?嘿嘿,除非他是有气力没处使,才拿大树出气!”
他见楚峻并不怪他故事没有新鲜味儿,便滔滔不绝。
楚峻把莲子汤喝尽,道:“多谢老丈,待小可去看看!”
老汉兴致勃勃地道:“老汉带你去!”他引楚峻到草棚后的树林中,“哦,就在这里,客官你慢慢看,老汉还要去做买卖!”
楚峻在树林中仔细观察起来,果见地上散放着不少树枝,看树叶的色泽,证明离枝并不太久,树枝的断口十分平整,一望而知是为利器所削。
再一看,附近树木都有伤迹,其中一道甚深,楚峻心头一跳:“打斗的人,是使剑的,是不是师父与诸葛锦晖在此恶斗?咦,看地上凌乱的脚印,打斗之人,起码也有五七个。”
想到此,他心头一惊,隐隐觉得不妙,唯有暗暗地祷告:“老天,希望师父没事。”
心念至此,他立即沿着地上的脚印走去,那些脚印向林内延伸,忽然发现地上有一两团暗褐色的泥土,列成一行,他身子一抖,叫道:“是血淌在地上!”再一看,脚印越来越整齐,细数一下,当真有七八个之多。
楚峻由此而得到一个结论:“人多那一方得手了,否则他们的脚印必定是凌乱无章的,受伤的是不是师父?若是的话,他如今已落在对方手中。”
他如热锅上的蚂蚁,在林内转来转去:“那些人是不是五行盟的成员?”目光一掠,见一棵树下的草丛中似有一角葛色的衣角,便走前拾了起来。
目光一落,脱口惊呼道:“这是道袍,那些人是道士?啊,一定是武当派的人,他们要向师父追讨剑谱!诸葛锦晖知道之后,便故意引师父来此,好让师父死在武当派的手中,哼!好毒的一条借刀杀人之计。
不过回心一想,武当派既然是为了剑谱,师父料必暂时没有生命之危,心头略宽,又在四周检视起来,希望能再找到其他线索!
找了好一阵,终于又再找到一块青色的衣角,他对自己的怀疑便更加坚定,因薛文鸿对青色有偏好,长年都是穿着青衣青袍!
又一个问题泛上他脑海:“武当派的牛鼻子把师父抓去哪里?”他立即沿脚印追踪下去。
可惜脚印兜了一个弯便上了官途,官途上人来人往,脚印杂乱,而且泥土坚实,不似林内的泥土又松又软,更有青草,有迹可寻!
楚峻在官途上发了一会怔,想道:“管他这许多,我这就上武当山向他们要人去。”
主意一定,脚步立即畅快起来,午后,经过一座小集,刚好有马卖,楚峻买了匹黑马代步,马虽劣,但长途跋涉,可也少不得牠。
楚峻折向东行,到了次日黄昏,才买到一匹健马,晓行夜宿,一路向南进发。武当派在鄂西的武当山上,因此楚峻过了汉水之后,又转西而行,不一日便到了小店子集,小店子在武当北麓之下,离主峰只三数十里。
楚峻因连日赶路,饶得他内力深厚,但即将面对强敌,也不敢怠慢,找了家客栈,歇了半日。
次日天未晓,楚峻便把自己扮成一个年老的香客,携着香烛果品上山。武当派设在主峰武当峰的玉虚宫内,武当峰又称紫霄峰,太和山,山虽不太高,但雄奇险峻,七十二峰,三十六洞环抱交错,甚是难行。
辰时未过,楚峻已越过上、下十八盘,来至解剑岩下。只见那里立着几个武当派的弟子,正在检查上山的香客。一个武当弟子见到楚峻,立问:“施主身上可有带什么刀剑么,有的便请解下,下山时再来取回。”
楚峻佝偻着腰,用拳头擂一擂脊骨,叹了一口气道:“老汉连这篮果品也几乎拿不动,那里还会带什么劳什子刀剑!”
那青年道士道:“不论如何,贫道也得检查一下,这是本山的规矩,请您见谅!”这道士虽然因做这种无聊的事,而显得无精打采,但语气依然甚是谦恭,楚峻暗赞武当不愧是名门正派。
当下楚峻放下果品,把双臂高举,道:“道爷们请搜。”
两个武当派弟子随意摸了几下,便放楚峻上山了。楚峻到紫霄宫转了一圏,便拾级而上,到太清宫。大殿上的神像高大而严肃,神案上白烟弥漫,把神像包围起来,显得圣洁而又神秘。
楚峻把果品供上,插上香烛,跪下轻声祷告:“请太君保佑弟子能够顺利救出师父!”
祷告之后,楚峻颇觉好笑,武当三宫属武当派管,而师父又很可能是被武当弟子捉上山,自己却求道教开山祖师太上老君,保佑自己顺利救下师父,也不知老君要保佑自己,还是保佑武当弟子了!他来武当并非志在游玩或景仰,也无心观赏,收了果品,便从后山走去。不料走了数十丈,前头山道上便出现了很多武当派的弟子,为首一个中年道士道:“施主请住步!”
楚峻道:“老汉没带刀剑!”
那中年道士道:“上面是本派的禁地,任何人也不准上去,请施主回去吧!”
“这个老汉也知道玉虚宫去不得,但老汉是要去金顶!”
金顶又称金殿,在最高处,里面的神像都是青铜所铸,十分闻名,每年都吸引不少慕名者来朝拜。
中年道士道:“施主要去金顶,请由左首那条小路上去!”
楚峻道:“多谢道长指引。”依然佝偻着背,慢慢走去。
原来金顶虽在玉虚宫之上,但方向不同,相差颇远。路上不断发现有武当派的巡山弟子,在禁区附近走动。
楚峻说要去金顶,自然非真,不过看情况要潜入武当派的重地,却不容易,他见越走离去玉虚宫的路越远,心急如焚,一望四周无人,立即跃到一块岩石后面,冒险向右边走去。
蛇行鼠伏了一阵,便见到前面来了两个年青的道士,两人正在交头接耳,楚峻忙悄悄飞上一棵大树上。
不料,那两个道士来至树下,竟然停下来乘凉,楚峻后悔不已。
只听两个高大的道士道:“灵石师弟,听说抱雪师伯及抱石师伯抓住了那姓薛的,不知将来由谁执掌本教!”
矮小的道:“管他的,总之不是咱们师父!”
高大的道:“虽然没咱师父的份儿,但总也有点关系!”
矮小的淡淡地道:“有什么关系?”
高大道士把声音稍为放轻。“师弟,咱们说的话,可不许传出去!”他见灵石点头,才续道:“抱石师伯凶得很,他若做了掌门人,咱们可就得受罪了!”
灵石道:“但抱雪师伯比较深沉,罚起人来,更加令人难受!”
高大道士道:“咱们若不让他处罚,便不用怕了,所以愚兄倒希望由抱雪师伯当掌门人!”
楚峻本甚懊丧,但听至此处,精神不由一振。“武当派的掌门人不是抱月道长么?这两个道士年纪虽轻,辈份却不低,他们这样说,一定有所根据,莫非武当派要改选掌门人?”他边忖思边偷听。只听灵石道:“其实最热衷做掌门人的是抱玉师伯,他们一起下山,只不知为何反让抱雪及抱石两位师伯,把大功抢去了!”
高大的道:“这大概是天意吧!听说那姓薛的十分厉害,本派的三十六招‘无量剑法’已练齐,抱雪及抱石师伯一定……一定不是他的对手……”
灵石眼睛立即向四周一瞧,道:“轻声一点,这句话让人听见,最少也得罚你挑七七四十九日的水,你怎知道抱雪师伯及抱石师伯不是那姓薛的对手?”楚峻一听,师父果然是落在武当派手中,当下尽凝神偷听,不敢放过一字。高大道士道:“听说连掌门师伯也只学了三十四招,而那姓薛的三十六招全部学成,抱雪师伯及抱石师伯又怎会是他的对手?”
灵石道:“喜讯已传上山啦,证明薛文鸿已被擒,师兄你还担心什么?”
“愚兄才不担心哩!薛文鸿的武功既然这般了得,证明两位师伯一定是以众敌寡才能得手,那么这件功劳便要平分秋色了,……”
灵石一拍大腿,脱口道:“对呀!两人都有功劳,该由谁做掌门人?嘻嘻,回来便有好戏瞧啦!不过,这又未必,咱们的剑法走的是内家的路子。,讲究以气为本,内功的深浅便起了很大作用了,姓薛的虽然学全三十六招,但他出身邪派,内力只怕不行,两位师伯也未必需要连手才对付得了他!”
“但师伯送上山来的信都说明是他两人擒住的,嘿嘿,谁肯眼睁睁把功劳拱手送给别人,自然是一涌而上,去分一杯羹啦!”
灵石道:“这也有理,反正有机会做掌门人的都不是咱们师父,你想这些徒然增添烦恼,又是何苦!”
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“是的,不过这到底是一件好事,薛文鸿落在咱们手内,愚兄便不相信他敢不把剑谱交出来,哩嘿嘿,三年之后,咱们武当派又可扬威武林啦,这份光采,咱俩也有份!”
“是极!看样子,师伯们明早便可押薛文鸿上山了!”
灵石道:“师兄,咱们到前面巡巡吧,免得出了纰漏要领罚!”两人边说边走,楚峻已听出了个大概:武当必是有一条规矩,谁人得到“无量剑谱”的,便可登上掌门宝座。师父虽然落在武当派手中,但大概自己赶得急,反而比他们早到。
楚峻略为松了一口气,又忖道:“我该在山上相机下手,还是下山截劫?”照理应该在山下截劫比较安全,可是又估计,只剩一日路程,武当派必然会派人下山迎接,则两方面都没有把握。楚峻想了一阵,觉得既然已入禁地,就不如摸上玉虚宫相机行事,而且说不定师父肯把剑谱交出来,他们会放了他;则在山下截劫反而不美。
主意一定,立即自树上跃了下来,向上攀登,由于他不敢走山路,又要避开武当派巡山弟子的耳目,所以速度甚缓。楚峻专在没路之处攀登,越高越是崎妪陡直,只要稍一不慎,便将跌下山去,是故小心翼翼前进。
也不知是否由于峭壁太过陡直使武当派弟子产生麻痹,还是向来没人敢来捋虎须,使他们疏忽起来,一路上,竟没有人发觉楚峻。
楚峻行行停停,到黄昏前便远远望见巍峨雄伟的玉虚宫殿宇。
玉虚宫建在山上的一块土坪上,由于殿宇占地甚大,使得宫外的地方甚小,一条石级逶迤而上,土坪上站着不少武当弟子。楚峻不敢造次,藏在石后静待日落。烈火一般的夕阳,照射在玉虚宫上,更显得庄严肃穆,山风送来若隐若现的诵经声,使人灵台为之一清。
楚峻偷得浮生,静静欣赏了一阵落日的奇景,暮色终于悄然降临,大地的景色也由绚烂而归于平淡。
入黑之后,山风渐大,附近一片寂静,偶尔由上面传来一两道咳嗽声。楚峻摸出干粮,吃了一点,盘膝于地,练了一阵功,疲劳尽消,眼看已近三更,他才再度向上攀登。
到了崖边,探头向上一望,只见玉虚宫外,挂着几串风灯,朦胧的灯光下,人影幢幢,楚峻不敢造次,悄悄在崖下兜了半圈,走向宫后。
玉虚宫后的那片断崖更是险峻,若非楚峻已打通了任督两脉,根本无法攀登。宫后守山的武当弟子果然少了很多,楚峻等待了半顿饭工夫,才等到一个弟子到石后解手,凭此机会,冒险翻上土坪,幸而宫后有几棵参天大树,他几个箭步冲前,跃上树上,当真点尘不惊。饶得如此,一个武当弟子仍似略有所觉,转过头来,另一个问道。“师弟,什么事?”
“好像有人经过……”
“有谁能自宫后摸上来?你莫疑神疑鬼,愚兄入门七年,从未听过!”
师弟道:“但是小弟明明听见有衣袂声!”
“嘿,有衣袂声有什么奇怪,咱们都穿道袍,山风吹过,衣袂声特别响!”
师弟信心也动摇了,道:“是的,也许是自家师兄弟走过。”
抬头望了一阵,不见有丝毫异状,才放下心来。楚峻待他们戒备稍松,才提气横掠,凌空越过围墙,跃落宫内。
这是座后院,类似大富人家的后花园,种了很多松树及竹丛,竹丛旁边尚有一座石亭,亭内石桌石椅一应均全,夜风吹来,竹叶沙沙而响,甚是清静。
后院有风灯,树下倚着一个仗剑的武当弟子,正在打瞌睡,楚峻见机不可失,标前几丈,踏上回廊,接着便进入宫内。楚峻虽然艺高人胆大,但此时身临险地,一颗心也不由自主地悬了起来。暗廊甚长,两旁都是禅房,房内不时传出一阵阵如雷的鼾声,走了一阵,出了后殿,前面又是一座院子,不过这院子没有树木,只有花树,香味扑鼻,院子内好几个武当派弟子来回走着。
楚峻眉头一皱,觉得进又不是,退又不是,正在不知如何是好之际,忽听左边传来一阵步履声,他抬头——望,无暇细思,立即跃上横梁。
不消一刻,一个小道长双手捧着一盘茶具,快步在暗廊前走过。
院子内的一个道人问道:“白松,又要送茶给掌门人么?”
“是的,师祖要莲花茶!”那小道童说着向右边走去,不久便消失在右首那方的黑暗中。
楚峻细看一下,心头一动:“有了,我去看看那个武当掌门人,若果他为人不错,我便录下剑谱与他交换师父的自由,又有何妨?。”
他见后殿靠院子那边有一道走廊,便飞身出去,振臂轻舒,抓住走廊的横梁,翻身上去。
走廊颇长,但横梁甚密,每根只相距八尺,楚峻匿在横梁上,由于瓦面倾斜,内高外低,院子内的人不易发现他。楚峻利用这地形,不断自横梁向前飞跃,疾如猿猴,终于至走廊的尽处,这才知道,在后殿与中殿之间(中院的右首)尚有一栋殿宇,这殿宇小而朴实,附近甚是宁静,也没人来往。
就在此刻,那殿宇的木门打开。,白松道童双手空空走了出来,快步踏上走廊,如飞地去了。
远处又传来刚才与白松说话的道人的声音:“白松,你走得这般快作湛?”
“师祖要找抱风师叔!”白松言毕,便已去久了。
楚峻暗道:“既然尚有人来,我且等等!”
过了几盏茶工夫,院子中传来一阵咳嗽声,只听众道人道:“师叔!”
“小心戒备,不可大意,任何人来,也得先通知一声,我跟你们师伯说话:没事不要走近!”
众道人恭恭敬敬应了一声:接着楚峻便见一个中年道人穿过院子,走至小殿宇外,伸手扣起门来。
里面传出一个沙哑的声音:“是七师弟么?”
抱风道:“正是小弟!”
木门“呀”地一声打开,楚峻因角度问题,看不到开门的人,只听木门又再关闭,料抱风已进去。
楚峻暗中想道:“抱月道长半夜召师弟到房内商量什么?为什么只传一人?而且抱风还叮嘱下辈不得走近,难道他俩要商量对付我师父的办法?”
心头再一动:“反正其他人都不准走近,我何不走向前偷听他俩说些什么?若是欲对我师徒不利,也好先有个防范及准备?”
心念一次,便轻轻巧巧自横梁跃了下来,先匿在柱后,结束一下衣衫,把衣角提起,塞入腰带内,接着飞身掠前,一掠二丈七八,再一掠又是二丈,便已至小殿外。
只见小殿有个牌匾,星光下隐约辨出是“图难于其易”五个字:这是摘自老子的道德经第六十四章的一句,意即说防患于未然,楚峻熟读经书,心头不由一愕,忖道:“武当有什么难?”心头疑云顿生,便轻轻走前,伏在窗台后偷听。
只听抱风道:“是的,若没阻碍的话!抱石及抱雪两位师兄明日便将回山!”话音甫落,房内又传出一道长叹。抱风讶然道:“大师兄,咱们找寻薛文鸿多年都未果,如今人已落在咱们手中,不怕他不交出剑谱,这是大喜之事,你为何反而闷闷不乐?”。
只听抱月道:“能找到剑谱自然好,但这剑谱……唉,师弟,你尚记得这条规矩是谁订下的么?”
抱风问道:“那一条规矩?”
“谁能找到‘无量剑法’的剑谱,谁便可当本派掌门!”
“啊……”抱风叫了一声,声音立低:“这是青虚师伯临下山时订下的,当时是面对全派弟子宣布的,也是师兄你接任之日,小弟怎会忘记!”
“这就是了,抱石与抱雪两位师弟,正是青虚师叔的爱徒……”
抱风道:“大师兄是怕他俩回山要跟你争这掌门之位?但本派自师兄接掌以来,一切颇有进展,小弟看他们也未必能际出青虚师伯订下的规矩来!”
抱月叹了一口气,道:“七弟,你秉性淳厚,又是个直肠子的人,不错,你是非分明,能分黑白,对人老实,却也以为别人也会学你一般,不过,若非如此,愚兄今日也不敢招你来此商量!”
抱风苦笑一声:“小弟确实如此,奈何咱到底是同门师兄弟……嗯,假如二师兄及四师兄向大师兄提起此事,小弟一定反对!”
抱月干涩地一笑。“你又误会愚兄的意思了,你以为愚兄眷恋这掌门位子?而且他们一上山也必立即与愚兄摊牌,迫愚兄遵守青虚师叔订下的规矩!”
抱风显然甚是惊讶,问道:“师兄若不是怕……那又是顾虑什么?真教小弟难明!”
楚峻也是一怔,暗觉奇怪,更加凝神而听。
抱月道:“本派尚另有一条规矩,三十年内不得下山以及参与任何江湖盛会,除非有特殊的意义,例如这次丐帮推选帮主的大会是一例,但二师弟(抱玉)、三师弟(抱石)、四师弟(抱雪)却经常借故下山,理由是为了找寻‘无量剑法’剑谱……”
抱风道:“这理由没有问题。”
“这理由的确堂皇冠冕,但有一次愚兄故意对他们说要下山去找一找,他们却齐声反对,说掌门人不该违反规定!嘿嘿,这样说来,你明白了没有?”
抱风嗫嗫嚅嚅,说不出话来,楚峻暗道:“抱石等人觊觎掌门之心,昭然若揭,偏抱风想不到!”
半晌,抱月才长叹一声:“他们便是要迫愚兄让位!”
“啊!不错不错,必是如此!三师兄他们为何要这样做?”
抱月道:“他要做掌门人也不打紧,愚兄担心的也不是日后处境,而是……”
抱风急问:“而是什么?”
“近年来三师弟他们的行为如何?”
“拼命在下辈中树立威信,这……这似乎也没有什么不对!”
抱月长长一叹。“也许是愚兄过虑,愚兄却隐隐觉得他们似乎有什么图谋,任意下山,有时一去半年一年,回山也不向愚兄交代一声,只怕他与某些人,有所来往!”
抱风一惊:“不会吧!嗯,大师兄你说某些人,那是些什么人?”,
抱月道:“若是侠义道上的人物,不但不坏,而且是大大的好事,怕只怕他们权利之心太重,唉……”
楚峻心头猛地一跳,暗道:“假如师父是因迫诸葛锦晖才陷于武当的手中,而诸葛锦晖是五行盟的副堂主……抱石抱雪跟他们有来往?这抱月好生厉害,虽然没有下山一步,却把师弟们的性格行为,推测得八八九九,难怪他会担心!”
抱风大声道:“假如三师兄四师兄敢做出对不起师兄的事来,小弟便跟他们翻脸!”
抱月道;“不可!咱们武当一派自从失落了剑谱之后,威名一落千丈,咱们受命于危难之中,万万不可为个人的恩怨而影响大局!”
这几句话说得大义凛然,抱风忙道:“小弟受教!”
抱月声音一凝,冷冷地道:“若为愚兄个人名誉而翻脸,传出去教人笑话,下辈们也心灰!但假如他们敢做出对不起祖师以及本派的事来,拼着玉石倶焚,也不足惜了!”
楚峻又暗自赞道:“抱月道长不愧是一派之尊,公私分明,大义凛然!”
抱月又叹口气,道:“万一愚兄有甚么不测,七弟你最好冷静一点,还有八弟最善看风驶悝,平时可用,大难来时,不能倚重,但六弟虽然沉默木讷,性子极是坚靱,将来有什么事,要多跟他商量。”这几句话好像在交代后事,偏抱风听不出来,抱月又叹息道:“明早请七弟你负责守山之责,任何外人都不得上山!”
“是,小弟遂命。”
大概抱月挥手叫他出去,木门忽地一响,楚峻大吃一惊,不及细想,立即翻上殿瓦上,果见抱风走了出来,道:“师兄请早休息。”
可是楚峻似没有听见般,发足狂奔,薛文鸿对他恩情甚重,不但教他学文习武,还救了他一命,严格来说,师徒俩的感情,比父子之情还深。
往日楚青云一向对楚峻神色严厉,不苟言笑,虽说严父出孝子,在世人眼中是不易之理,但在此种情况之下,上下两代,终难免有隔阖,而薛文鸿则一向以理服人,因此效果大不相同,这就难怪楚峻一听他有危险的消息,便心急如焚,赶着去查个究竟。
侯百通对待徒弟的方法与薛文鸿不同,但他爱惜楚峻的心情与薛文鸿并无不同之处,当下立即对下面的司徒富贵道:“老弟,你莫等我,我得去看看我徒儿!”言毕抬头一望,已不见了楚峻的踪影,忙吸气飘身飞去。
楚峻自从打通了任督两脉,内力陡增,而且提气之下,真气自动循环,内力源源不息,全力奔驰之下,不但没有倦色,而且越驰越快。
驰了一阵,心头一动,忖道:“我该去那里找寻师父?”。回心一想,假如师父有危险的话,即说明他与诸葛锦晖必有一场恶战,若是发生在城内,司徒富贵必然听到风声,既然听不到风声,血战便很可能不是发生在城内了。”
想到此,他顾不得惊世骇俗,跃落街上,提气展身望东城门驰去,不消片刻,已驰出城门,树步不由一慢。“城外范围极大,得找个人问问!”
官途上路人行色匆匆,楚峻抬头一望,两旁都是高大的树木,便信步走至树下乘凉,不料树下也坐着一个守城门的官兵,手上捧着一碗莲子汤,吃得津津有味,官兵见到楚峻走来,头也不抬地道:“里面去,不必多问。”
楚峻这才发觉树上挂着一枝布招,上书一个甜字,他探头到树后一望,只见里面有一座草棚,两张破桌子,板櫈上蹲着几个汉子。
这些汉子都是敞开胸膛,捧着碗儿。楚峻走前,才见桌后有个老汉在卖甜汤,老汉露出一个习惯性的微笑:“客官要什么解渴?”
楚峻心头一动,道:“来一碗莲子汤吧!”
老汉立即打开一个大水缸的木盖,里面装了半缸井水,水中放着三只木桶,木桶之内便是他要卖的甜汤了,老汉舀了一碗莲子汤,含笑递与楚峻,道:“老汉家里那口井,里面的水比别处的冰冷得多,客官试过便知道了!”,
楚峻一边付钱,一边问道:“老丈一直在这里做买卖?”
“是的,老汉在这里摆卖已有三四年了!”
“不知昨日这附近可有发生过什么怪事没有?”
“怪事?”老汉搔搔头皮,道:“客官爱听怪事?嗯,有一件,就在这草棚后面,昨日早上那些树木,忽然断了很多枝叶,你说怪不怪丫。”
他见楚峻皱着眉,忙干笑一声,道:“老汉不懂讲故事,客官包涵一二!”
楚峻问道:“在昨天之前,那些树木都是好好的?”
“是啊,一点也没损伤,但昨日早上便断了很多。”
“也许是被人砍断了的!”老汉笑道:“当然是砍断了的,否则又怎会掉落地?不过那人乘夜砍树,事后又不把枝叶带回家,你说他是干什么的?嘿嘿,除非他是有气力没处使,才拿大树出气!”
他见楚峻并不怪他故事没有新鲜味儿,便滔滔不绝。
楚峻把莲子汤喝尽,道:“多谢老丈,待小可去看看!”
老汉兴致勃勃地道:“老汉带你去!”他引楚峻到草棚后的树林中,“哦,就在这里,客官你慢慢看,老汉还要去做买卖!”
楚峻在树林中仔细观察起来,果见地上散放着不少树枝,看树叶的色泽,证明离枝并不太久,树枝的断口十分平整,一望而知是为利器所削。
再一看,附近树木都有伤迹,其中一道甚深,楚峻心头一跳:“打斗的人,是使剑的,是不是师父与诸葛锦晖在此恶斗?咦,看地上凌乱的脚印,打斗之人,起码也有五七个。”
想到此,他心头一惊,隐隐觉得不妙,唯有暗暗地祷告:“老天,希望师父没事。”
心念至此,他立即沿着地上的脚印走去,那些脚印向林内延伸,忽然发现地上有一两团暗褐色的泥土,列成一行,他身子一抖,叫道:“是血淌在地上!”再一看,脚印越来越整齐,细数一下,当真有七八个之多。
楚峻由此而得到一个结论:“人多那一方得手了,否则他们的脚印必定是凌乱无章的,受伤的是不是师父?若是的话,他如今已落在对方手中。”
他如热锅上的蚂蚁,在林内转来转去:“那些人是不是五行盟的成员?”目光一掠,见一棵树下的草丛中似有一角葛色的衣角,便走前拾了起来。
目光一落,脱口惊呼道:“这是道袍,那些人是道士?啊,一定是武当派的人,他们要向师父追讨剑谱!诸葛锦晖知道之后,便故意引师父来此,好让师父死在武当派的手中,哼!好毒的一条借刀杀人之计。
不过回心一想,武当派既然是为了剑谱,师父料必暂时没有生命之危,心头略宽,又在四周检视起来,希望能再找到其他线索!
找了好一阵,终于又再找到一块青色的衣角,他对自己的怀疑便更加坚定,因薛文鸿对青色有偏好,长年都是穿着青衣青袍!
又一个问题泛上他脑海:“武当派的牛鼻子把师父抓去哪里?”他立即沿脚印追踪下去。
可惜脚印兜了一个弯便上了官途,官途上人来人往,脚印杂乱,而且泥土坚实,不似林内的泥土又松又软,更有青草,有迹可寻!
楚峻在官途上发了一会怔,想道:“管他这许多,我这就上武当山向他们要人去。”
主意一定,脚步立即畅快起来,午后,经过一座小集,刚好有马卖,楚峻买了匹黑马代步,马虽劣,但长途跋涉,可也少不得牠。
楚峻折向东行,到了次日黄昏,才买到一匹健马,晓行夜宿,一路向南进发。武当派在鄂西的武当山上,因此楚峻过了汉水之后,又转西而行,不一日便到了小店子集,小店子在武当北麓之下,离主峰只三数十里。
楚峻因连日赶路,饶得他内力深厚,但即将面对强敌,也不敢怠慢,找了家客栈,歇了半日。
次日天未晓,楚峻便把自己扮成一个年老的香客,携着香烛果品上山。武当派设在主峰武当峰的玉虚宫内,武当峰又称紫霄峰,太和山,山虽不太高,但雄奇险峻,七十二峰,三十六洞环抱交错,甚是难行。
辰时未过,楚峻已越过上、下十八盘,来至解剑岩下。只见那里立着几个武当派的弟子,正在检查上山的香客。一个武当弟子见到楚峻,立问:“施主身上可有带什么刀剑么,有的便请解下,下山时再来取回。”
楚峻佝偻着腰,用拳头擂一擂脊骨,叹了一口气道:“老汉连这篮果品也几乎拿不动,那里还会带什么劳什子刀剑!”
那青年道士道:“不论如何,贫道也得检查一下,这是本山的规矩,请您见谅!”这道士虽然因做这种无聊的事,而显得无精打采,但语气依然甚是谦恭,楚峻暗赞武当不愧是名门正派。
当下楚峻放下果品,把双臂高举,道:“道爷们请搜。”
两个武当派弟子随意摸了几下,便放楚峻上山了。楚峻到紫霄宫转了一圏,便拾级而上,到太清宫。大殿上的神像高大而严肃,神案上白烟弥漫,把神像包围起来,显得圣洁而又神秘。
楚峻把果品供上,插上香烛,跪下轻声祷告:“请太君保佑弟子能够顺利救出师父!”
祷告之后,楚峻颇觉好笑,武当三宫属武当派管,而师父又很可能是被武当弟子捉上山,自己却求道教开山祖师太上老君,保佑自己顺利救下师父,也不知老君要保佑自己,还是保佑武当弟子了!他来武当并非志在游玩或景仰,也无心观赏,收了果品,便从后山走去。不料走了数十丈,前头山道上便出现了很多武当派的弟子,为首一个中年道士道:“施主请住步!”
楚峻道:“老汉没带刀剑!”
那中年道士道:“上面是本派的禁地,任何人也不准上去,请施主回去吧!”
“这个老汉也知道玉虚宫去不得,但老汉是要去金顶!”
金顶又称金殿,在最高处,里面的神像都是青铜所铸,十分闻名,每年都吸引不少慕名者来朝拜。
中年道士道:“施主要去金顶,请由左首那条小路上去!”
楚峻道:“多谢道长指引。”依然佝偻着背,慢慢走去。
原来金顶虽在玉虚宫之上,但方向不同,相差颇远。路上不断发现有武当派的巡山弟子,在禁区附近走动。
楚峻说要去金顶,自然非真,不过看情况要潜入武当派的重地,却不容易,他见越走离去玉虚宫的路越远,心急如焚,一望四周无人,立即跃到一块岩石后面,冒险向右边走去。
蛇行鼠伏了一阵,便见到前面来了两个年青的道士,两人正在交头接耳,楚峻忙悄悄飞上一棵大树上。
不料,那两个道士来至树下,竟然停下来乘凉,楚峻后悔不已。
只听两个高大的道士道:“灵石师弟,听说抱雪师伯及抱石师伯抓住了那姓薛的,不知将来由谁执掌本教!”
矮小的道:“管他的,总之不是咱们师父!”
高大的道:“虽然没咱师父的份儿,但总也有点关系!”
矮小的淡淡地道:“有什么关系?”
高大道士把声音稍为放轻。“师弟,咱们说的话,可不许传出去!”他见灵石点头,才续道:“抱石师伯凶得很,他若做了掌门人,咱们可就得受罪了!”
灵石道:“但抱雪师伯比较深沉,罚起人来,更加令人难受!”
高大道士道:“咱们若不让他处罚,便不用怕了,所以愚兄倒希望由抱雪师伯当掌门人!”
楚峻本甚懊丧,但听至此处,精神不由一振。“武当派的掌门人不是抱月道长么?这两个道士年纪虽轻,辈份却不低,他们这样说,一定有所根据,莫非武当派要改选掌门人?”他边忖思边偷听。只听灵石道:“其实最热衷做掌门人的是抱玉师伯,他们一起下山,只不知为何反让抱雪及抱石两位师伯,把大功抢去了!”
高大的道:“这大概是天意吧!听说那姓薛的十分厉害,本派的三十六招‘无量剑法’已练齐,抱雪及抱石师伯一定……一定不是他的对手……”
灵石眼睛立即向四周一瞧,道:“轻声一点,这句话让人听见,最少也得罚你挑七七四十九日的水,你怎知道抱雪师伯及抱石师伯不是那姓薛的对手?”楚峻一听,师父果然是落在武当派手中,当下尽凝神偷听,不敢放过一字。高大道士道:“听说连掌门师伯也只学了三十四招,而那姓薛的三十六招全部学成,抱雪师伯及抱石师伯又怎会是他的对手?”
灵石道:“喜讯已传上山啦,证明薛文鸿已被擒,师兄你还担心什么?”
“愚兄才不担心哩!薛文鸿的武功既然这般了得,证明两位师伯一定是以众敌寡才能得手,那么这件功劳便要平分秋色了,……”
灵石一拍大腿,脱口道:“对呀!两人都有功劳,该由谁做掌门人?嘻嘻,回来便有好戏瞧啦!不过,这又未必,咱们的剑法走的是内家的路子。,讲究以气为本,内功的深浅便起了很大作用了,姓薛的虽然学全三十六招,但他出身邪派,内力只怕不行,两位师伯也未必需要连手才对付得了他!”
“但师伯送上山来的信都说明是他两人擒住的,嘿嘿,谁肯眼睁睁把功劳拱手送给别人,自然是一涌而上,去分一杯羹啦!”
灵石道:“这也有理,反正有机会做掌门人的都不是咱们师父,你想这些徒然增添烦恼,又是何苦!”
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“是的,不过这到底是一件好事,薛文鸿落在咱们手内,愚兄便不相信他敢不把剑谱交出来,哩嘿嘿,三年之后,咱们武当派又可扬威武林啦,这份光采,咱俩也有份!”
“是极!看样子,师伯们明早便可押薛文鸿上山了!”
灵石道:“师兄,咱们到前面巡巡吧,免得出了纰漏要领罚!”两人边说边走,楚峻已听出了个大概:武当必是有一条规矩,谁人得到“无量剑谱”的,便可登上掌门宝座。师父虽然落在武当派手中,但大概自己赶得急,反而比他们早到。
楚峻略为松了一口气,又忖道:“我该在山上相机下手,还是下山截劫?”照理应该在山下截劫比较安全,可是又估计,只剩一日路程,武当派必然会派人下山迎接,则两方面都没有把握。楚峻想了一阵,觉得既然已入禁地,就不如摸上玉虚宫相机行事,而且说不定师父肯把剑谱交出来,他们会放了他;则在山下截劫反而不美。
主意一定,立即自树上跃了下来,向上攀登,由于他不敢走山路,又要避开武当派巡山弟子的耳目,所以速度甚缓。楚峻专在没路之处攀登,越高越是崎妪陡直,只要稍一不慎,便将跌下山去,是故小心翼翼前进。
也不知是否由于峭壁太过陡直使武当派弟子产生麻痹,还是向来没人敢来捋虎须,使他们疏忽起来,一路上,竟没有人发觉楚峻。
楚峻行行停停,到黄昏前便远远望见巍峨雄伟的玉虚宫殿宇。
玉虚宫建在山上的一块土坪上,由于殿宇占地甚大,使得宫外的地方甚小,一条石级逶迤而上,土坪上站着不少武当弟子。楚峻不敢造次,藏在石后静待日落。烈火一般的夕阳,照射在玉虚宫上,更显得庄严肃穆,山风送来若隐若现的诵经声,使人灵台为之一清。
楚峻偷得浮生,静静欣赏了一阵落日的奇景,暮色终于悄然降临,大地的景色也由绚烂而归于平淡。
入黑之后,山风渐大,附近一片寂静,偶尔由上面传来一两道咳嗽声。楚峻摸出干粮,吃了一点,盘膝于地,练了一阵功,疲劳尽消,眼看已近三更,他才再度向上攀登。
到了崖边,探头向上一望,只见玉虚宫外,挂着几串风灯,朦胧的灯光下,人影幢幢,楚峻不敢造次,悄悄在崖下兜了半圈,走向宫后。
玉虚宫后的那片断崖更是险峻,若非楚峻已打通了任督两脉,根本无法攀登。宫后守山的武当弟子果然少了很多,楚峻等待了半顿饭工夫,才等到一个弟子到石后解手,凭此机会,冒险翻上土坪,幸而宫后有几棵参天大树,他几个箭步冲前,跃上树上,当真点尘不惊。饶得如此,一个武当弟子仍似略有所觉,转过头来,另一个问道。“师弟,什么事?”
“好像有人经过……”
“有谁能自宫后摸上来?你莫疑神疑鬼,愚兄入门七年,从未听过!”
师弟道:“但是小弟明明听见有衣袂声!”
“嘿,有衣袂声有什么奇怪,咱们都穿道袍,山风吹过,衣袂声特别响!”
师弟信心也动摇了,道:“是的,也许是自家师兄弟走过。”
抬头望了一阵,不见有丝毫异状,才放下心来。楚峻待他们戒备稍松,才提气横掠,凌空越过围墙,跃落宫内。
这是座后院,类似大富人家的后花园,种了很多松树及竹丛,竹丛旁边尚有一座石亭,亭内石桌石椅一应均全,夜风吹来,竹叶沙沙而响,甚是清静。
后院有风灯,树下倚着一个仗剑的武当弟子,正在打瞌睡,楚峻见机不可失,标前几丈,踏上回廊,接着便进入宫内。楚峻虽然艺高人胆大,但此时身临险地,一颗心也不由自主地悬了起来。暗廊甚长,两旁都是禅房,房内不时传出一阵阵如雷的鼾声,走了一阵,出了后殿,前面又是一座院子,不过这院子没有树木,只有花树,香味扑鼻,院子内好几个武当派弟子来回走着。
楚峻眉头一皱,觉得进又不是,退又不是,正在不知如何是好之际,忽听左边传来一阵步履声,他抬头——望,无暇细思,立即跃上横梁。
不消一刻,一个小道长双手捧着一盘茶具,快步在暗廊前走过。
院子内的一个道人问道:“白松,又要送茶给掌门人么?”
“是的,师祖要莲花茶!”那小道童说着向右边走去,不久便消失在右首那方的黑暗中。
楚峻细看一下,心头一动:“有了,我去看看那个武当掌门人,若果他为人不错,我便录下剑谱与他交换师父的自由,又有何妨?。”
他见后殿靠院子那边有一道走廊,便飞身出去,振臂轻舒,抓住走廊的横梁,翻身上去。
走廊颇长,但横梁甚密,每根只相距八尺,楚峻匿在横梁上,由于瓦面倾斜,内高外低,院子内的人不易发现他。楚峻利用这地形,不断自横梁向前飞跃,疾如猿猴,终于至走廊的尽处,这才知道,在后殿与中殿之间(中院的右首)尚有一栋殿宇,这殿宇小而朴实,附近甚是宁静,也没人来往。
就在此刻,那殿宇的木门打开。,白松道童双手空空走了出来,快步踏上走廊,如飞地去了。
远处又传来刚才与白松说话的道人的声音:“白松,你走得这般快作湛?”
“师祖要找抱风师叔!”白松言毕,便已去久了。
楚峻暗道:“既然尚有人来,我且等等!”
过了几盏茶工夫,院子中传来一阵咳嗽声,只听众道人道:“师叔!”
“小心戒备,不可大意,任何人来,也得先通知一声,我跟你们师伯说话:没事不要走近!”
众道人恭恭敬敬应了一声:接着楚峻便见一个中年道人穿过院子,走至小殿宇外,伸手扣起门来。
里面传出一个沙哑的声音:“是七师弟么?”
抱风道:“正是小弟!”
木门“呀”地一声打开,楚峻因角度问题,看不到开门的人,只听木门又再关闭,料抱风已进去。
楚峻暗中想道:“抱月道长半夜召师弟到房内商量什么?为什么只传一人?而且抱风还叮嘱下辈不得走近,难道他俩要商量对付我师父的办法?”
心头再一动:“反正其他人都不准走近,我何不走向前偷听他俩说些什么?若是欲对我师徒不利,也好先有个防范及准备?”
心念一次,便轻轻巧巧自横梁跃了下来,先匿在柱后,结束一下衣衫,把衣角提起,塞入腰带内,接着飞身掠前,一掠二丈七八,再一掠又是二丈,便已至小殿外。
只见小殿有个牌匾,星光下隐约辨出是“图难于其易”五个字:这是摘自老子的道德经第六十四章的一句,意即说防患于未然,楚峻熟读经书,心头不由一愕,忖道:“武当有什么难?”心头疑云顿生,便轻轻走前,伏在窗台后偷听。
只听抱风道:“是的,若没阻碍的话!抱石及抱雪两位师兄明日便将回山!”话音甫落,房内又传出一道长叹。抱风讶然道:“大师兄,咱们找寻薛文鸿多年都未果,如今人已落在咱们手中,不怕他不交出剑谱,这是大喜之事,你为何反而闷闷不乐?”。
只听抱月道:“能找到剑谱自然好,但这剑谱……唉,师弟,你尚记得这条规矩是谁订下的么?”
抱风问道:“那一条规矩?”
“谁能找到‘无量剑法’的剑谱,谁便可当本派掌门!”
“啊……”抱风叫了一声,声音立低:“这是青虚师伯临下山时订下的,当时是面对全派弟子宣布的,也是师兄你接任之日,小弟怎会忘记!”
“这就是了,抱石与抱雪两位师弟,正是青虚师叔的爱徒……”
抱风道:“大师兄是怕他俩回山要跟你争这掌门之位?但本派自师兄接掌以来,一切颇有进展,小弟看他们也未必能际出青虚师伯订下的规矩来!”
抱月叹了一口气,道:“七弟,你秉性淳厚,又是个直肠子的人,不错,你是非分明,能分黑白,对人老实,却也以为别人也会学你一般,不过,若非如此,愚兄今日也不敢招你来此商量!”
抱风苦笑一声:“小弟确实如此,奈何咱到底是同门师兄弟……嗯,假如二师兄及四师兄向大师兄提起此事,小弟一定反对!”
抱月干涩地一笑。“你又误会愚兄的意思了,你以为愚兄眷恋这掌门位子?而且他们一上山也必立即与愚兄摊牌,迫愚兄遵守青虚师叔订下的规矩!”
抱风显然甚是惊讶,问道:“师兄若不是怕……那又是顾虑什么?真教小弟难明!”
楚峻也是一怔,暗觉奇怪,更加凝神而听。
抱月道:“本派尚另有一条规矩,三十年内不得下山以及参与任何江湖盛会,除非有特殊的意义,例如这次丐帮推选帮主的大会是一例,但二师弟(抱玉)、三师弟(抱石)、四师弟(抱雪)却经常借故下山,理由是为了找寻‘无量剑法’剑谱……”
抱风道:“这理由没有问题。”
“这理由的确堂皇冠冕,但有一次愚兄故意对他们说要下山去找一找,他们却齐声反对,说掌门人不该违反规定!嘿嘿,这样说来,你明白了没有?”
抱风嗫嗫嚅嚅,说不出话来,楚峻暗道:“抱石等人觊觎掌门之心,昭然若揭,偏抱风想不到!”
半晌,抱月才长叹一声:“他们便是要迫愚兄让位!”
“啊!不错不错,必是如此!三师兄他们为何要这样做?”
抱月道:“他要做掌门人也不打紧,愚兄担心的也不是日后处境,而是……”
抱风急问:“而是什么?”
“近年来三师弟他们的行为如何?”
“拼命在下辈中树立威信,这……这似乎也没有什么不对!”
抱月长长一叹。“也许是愚兄过虑,愚兄却隐隐觉得他们似乎有什么图谋,任意下山,有时一去半年一年,回山也不向愚兄交代一声,只怕他与某些人,有所来往!”
抱风一惊:“不会吧!嗯,大师兄你说某些人,那是些什么人?”,
抱月道:“若是侠义道上的人物,不但不坏,而且是大大的好事,怕只怕他们权利之心太重,唉……”
楚峻心头猛地一跳,暗道:“假如师父是因迫诸葛锦晖才陷于武当的手中,而诸葛锦晖是五行盟的副堂主……抱石抱雪跟他们有来往?这抱月好生厉害,虽然没有下山一步,却把师弟们的性格行为,推测得八八九九,难怪他会担心!”
抱风大声道:“假如三师兄四师兄敢做出对不起师兄的事来,小弟便跟他们翻脸!”
抱月道;“不可!咱们武当一派自从失落了剑谱之后,威名一落千丈,咱们受命于危难之中,万万不可为个人的恩怨而影响大局!”
这几句话说得大义凛然,抱风忙道:“小弟受教!”
抱月声音一凝,冷冷地道:“若为愚兄个人名誉而翻脸,传出去教人笑话,下辈们也心灰!但假如他们敢做出对不起祖师以及本派的事来,拼着玉石倶焚,也不足惜了!”
楚峻又暗自赞道:“抱月道长不愧是一派之尊,公私分明,大义凛然!”
抱月又叹口气,道:“万一愚兄有甚么不测,七弟你最好冷静一点,还有八弟最善看风驶悝,平时可用,大难来时,不能倚重,但六弟虽然沉默木讷,性子极是坚靱,将来有什么事,要多跟他商量。”这几句话好像在交代后事,偏抱风听不出来,抱月又叹息道:“明早请七弟你负责守山之责,任何外人都不得上山!”
“是,小弟遂命。”
大概抱月挥手叫他出去,木门忽地一响,楚峻大吃一惊,不及细想,立即翻上殿瓦上,果见抱风走了出来,道:“师兄请早休息。”
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