第一章　杀手施计，父子遭殃

 

2019-07-16 14:44:41   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　次日下午，徐晋阶重新到百宝寨，虽仍是乞丐的打扮，却换了一副面孔。
　　傍晚，董家已传来一阵铜钹声，原来在做法事，出入的人也多了起来。
　　徐晋阶又走至村外无人处，换了一套村人常穿的衣服，暗中藏好兵刃，守在路口。
　　未几，即见一个人挑着两大坛酒快步而来，徐晋阶连忙迎了上去，见酒坛上写着三醴酒庄的字，便含笑问道：“这位大哥，可是三醴酒庄的？”
　　那伙计走了好一段路，气喘如牛，放下担子道：“正是，你是董家的人？”
　　“是的，不敢麻烦你，俺替你挑进村去。”徐晋阶塞了一锭银子给他
　　那伙计忙道：“酒钱已经付了的。”
　　徐晋阶吃吃笑道：“大哥真老实，这是给你的赏钱！俺以前受过董老爷子的恩惠，一直无机会报答，今日就让我替你挑酒吧！”他在他肩头拍了一拍，又道：“做人最要紧是心安理得，你说是不是？”边说边将扁担抢了过来。
　　伙计在这种情况下，岂有反对之理？只好道：“那就多谢你啦！”说着取了银子，喜孜孜地回去了。
　　徐晋阶又戴上一顶竹笠，然后挑酒坛进村，直趋董家，走的却是后门，董家因为要款待法师及吊客，后堂忙碌得很，徐晋阶一进门便道：“三醴酒庄送酒来了！”
　　蓳朋道：“这位小哥，烦你将酒挑进去。嗨！暗廊那里有间放杂物的房子，且将酒放在里面！”
　　徐晋阶大喜，心中暗道：“真是天助我也！”他将酒挑进那间放杂物的房间，见廊上没人，忙将门掩上。一跃踏在桌上，抽出利刀来，斩断承尘的榫子，推开一角，先将扁担挺上去，人随即跳了上去，再将承尘合好。
　　他沿着承尘轻轻爬动，这时候，下面已掌灯，隔着一层牛油白纸，下面情景隐约可见，但下面的人，却难以发觉承尘上的情形。
　　徐晋阶小心翼翼爬动，绝不敢粗心大意，以免惊动下面的人。他先找到张氏的寝室，在靠边的地方，悄悄挖了两个小洞，一可观察下面的情况，二可透气。
　　宾主都在吃饭，房内没有人，徐晋阶趁这时候，爬至邻家承尘上，找寻董小武的寝室。张氏隔邻是书房，现已改为客房，客房隔邻便是董小武的卧房了，照房内的情景，便知道因为骤然多了许多吊客，不止一人在此房睡，但徐晋阶仍然耐心地等候机会，他知道在此情况下，董家无人会理会一个酒家的伙计，是否已经离开，因此只要他不露身，便没有危险。
　　时间慢慢过去，厅内的说话声，遂渐疏落，徐晋阶估计宾主已先后吃饱，纷纷回房。又过了一阵，下面房内却传来脚步声。
　　徐晋阶忙将呼吸放轻，未几，下面即亮起灯来，董朋在门口问道：“道长吃茶么？”
　　房内那人应道：“也好，就麻烦你了！”
　　徐晋阶认得是抱石道人的声音，便将头俯低，凑眼在纸洞中望下去，只见一位二十三四岁的年轻道人正在脱履。这道人生得方头大耳，隆鼻厚唇，相貌堂堂，一眼便给人一个老实方正的感觉。董朋送茶进房，抱石道：“老施主，等下三更请唤醒贫道，贫道须代薛师兄陪董师兄守灵！”董朋应了一声便出去。
　　那抱石道人喝了两盏茶，脱下道袍，亦吹熄灯就寝了，徐晋阶既知董小武今晚守灵，等到抱石睡着，便慢慢向大厅那里爬去。
　　厅内尚有许多人声，细听一下，竟然有六七个之多，其中有聆竹，徐晋阶更加不敢大意，将呼吸尽量放缓，他心中却十分心焦，假如今夜聆竹亦陪董小武守灵，则下手之机，微乎其微。
　　看看又过了两顿饭工夫，下面那些人仍无散去之意，只听张汉问道：“道长，张某闻说贵派近日要委任新一代掌门，未知是否事实？”
　　“贫道确有此意，望能在风烛之年，摆脱俗务，潜心研究敝派几项失传的绝技。”
　　张汉又问：“未知谁是未来的掌门？”
　　刘堂斥道：“三弟，此事岂可在此时问？这不是要为难道长么？待新掌门上任，自然天下皆知！”
　　聆竹道：“刘施主所言极是。”
　　徐晋阶甚是不耐，承尘上又闷又热，极为难受，他以无比惊人的毅力忍耐着。
　　就在此刻，外面忽然传来一阵急骤的脚步声，张汉立即喝道：“来者何人？”
　　外面传来一个男人的声音：“峨嵋派掌门苦茶师太和川中双英林氏昆仲驾到！”
　　厅内的人立即起了一阵骚动，须知苦茶师太地位固然尊崇，而川中双英林英元及林英光亦是声名显赫，地位崇高之大侠，夤夜赶来送殡，隆情盛意令人感动。
　　当下聆竹立道：“快出去迎接，小武，你也去！”剎那之间，大厅内走得一个不剩。
　　徐晋阶嘘了一口气，暗道：“真是天助我也！”他立即扳开一块承尘，向下望去，厅内果然不见有人，而下面正是停棺之处，他轻轻跳落棺上，拉回承尘，方跳落地。
　　适才在上面一瞥之间，他已认定最佳的藏身之所有两处，一是纸人之后，二是灵堂白幔之后，可是当他刚跳落地，走廊上己传来一阵脚步声，他一急之下，立即钻进棺木下面。
　　董慕武那具棺材是架在两张板凳上面，棺盖上覆了一张红毡，毡长垂下，虽然盖不到地，但人藏在棺下，仍不失是个隐蔽之所。
　　他刚藏好，便闻董朋喃喃自语的声音：“怎地去得一个都不见？”见字尾音已在屋外，不久，又传来一阵杳杂的脚步声，徐晋阶估计聆竹已将苦茶师太等人迎进来，心头一阵紧张，这时候若被人发现，必死无疑。
　　果然是聆竹等人回来，双方寒暄了一阵，董小武道：“董朋，快吩咐灶房煮面！”
　　只听一个女人的声音道：“贫尼若非遇到林大侠和林二侠，还不知道董大侠遭遇不幸，也真可说孤陋寡闻，吊唁来迟，尚盼小施主原谅！”
　　董小武忙说：“师太贵为一派之尊，肯千里赶来送葬，先严泉下有知，必大感安慰，晚辈则更是五内倶铭！”
　　林英元道：“敝兄弟因为事务缠身，一时无法分身，未能及时前来，实在失仪之至。”
　　董小武又谦虚了一番，靑城与峨嵋，因为接近，两派来往颇密，彼此十分熟落，聆竹与苦茶闲话家常，群豪对苦茶师太亦十分敬重，盖此尼菩萨心肠，慈悲为怀，为蜀人做了不少好事。
　　过了一阵，董朋进来问道：“少主人，面食已煮好，请问是否在厅内款客？”
　　苦茶急道：“贫尼来迟已是罪过，岂可再在此进食，冒渎董大侠之灵！”
　　董小武看了师太一眼，道：“如此便去饭厅吧，诸位都请到内厅宵夜。”
　　刘堂道：“董少侠，适才吃饭你吃得太少，也去吃一点吧！”
　　“多谢刘三叔关怀，小侄实在吃不下，师父，烦你代徒儿招待师太！”
　　聆竹心想屋内尽多高手，料不会出事，点点头便请诸人去内厅。
　　董小武又道：“薛师兄你也去吧！”
　　薛雄道：“师弟，若有事请呼喝一声！”霎时间，偌大的厅堂只剩下一位孝子，一位杀手。
　　这真是天赐良机，徐晋阶一颗心兴奋得怦怦乱跳，正想办法一刀结果董小武，忽然耳际听到一道似有若无的呼吸声。
　　他心头一跳，凝神屏息再听了一下，肯定厅内除了自己与董小武之外，并无第三个人。
　　为何呼吸这般奇怪？徐晋阶心里又泛上疑云，轻轻将一柄薄而窄的刺刀抽了出来，紧紧握在手中。
　　董小武见枱上之白腊已将烧尽，忙换上一对新的。回身之际，目光扫过棺材，心头又一阵悲恸，忍不住泣道：“爹！你死得好惨，不孝孩儿发誓替你报仇！”
　　悲恸中，突然发现棺盖上之红毡有一对鞋印，不由一怔，随即走了过去，低声道：“是谁如此大胆在上面践踏？”他伸手去扫红毡，同时下意识地拾头向上望。
　　千载难逢的机会，徐晋阶岂会放过？他立即运气于臂，伸出快刀，用力横劈。
　　但闻“喀嗤”一声，董小武双脚齐踝而断，惨叫一声，随即倒地。
　　徐晋阶自棺底下窜出，一俯身，利刀便向董小武戳去！
　　好个董小武，不愧是靑城派未来的掌门，虽骤然被袭，又身受重创，在此生死系于一发之际，仍能拧腰滚开。
　　可是徐晋阶亦不是省油的灯，一刀落空，左脚一抬一落，立即踩住董小武的小腹。
　　董小武上身一弓，双手齐出，向其左足抓去！与此同时，徐晋阶的快刀又闪电般刺戳下来，直透进董小武的心房。
　　徐晋阶心头刚一喜，左脚便传来一阵剧痛，知被董小武双手抓中，急切之间，抽刀一挥，劈断其手臂。
　　由他在棺下劈出第一刀开始，到临危不乱斩下董小武手臂，连续几个动作，干净利落，一气呵成，其间充份表露他的机智、武功和鎭定功夫。
　　这些事写来虽慢，实则疾如白驹过隙，待徐晋阶收回左脚，内厅那边才传来一下喝问声。徐晋阶哪还敢逗留？忍着左脚的剧痛，腿上犹嵌着董小武的一对手掌，亡命向外飞奔！
　　他刚越过两栋土房，便闻董家方面一阵惊呼声。
　　张汉叫道：“快追，凶手还未跑远！”
　　徐晋阶瘸着左脚逃命，急奔如丧家之犬，忽然背后又隐隐传来一声叫声，他心头奇怪，却无暇寻思，向沮水方向跑去。
　　能顺利杀死董小武是他的好运，但得手之际，左脚被其所伤，又是他的歹运！不过他的运气还是很好，居然让他平安跑到沮水河边。
　　徐晋阶喘着气，向四周看了几眼。深秋中夜，无星无月，四周一片漆黑，但徐晋阶还是感觉到自己没有走差了方向。
　　昨天晚上他已悄悄在这附近藏了一艘小舟，乘船逃跑比在陆地上安全得多了，他水性极佳，真不行还可以借水逃遁。
　　徐晋阶在草丛中找到那艘小舟，解下船缆，急急将船推落河中，就在此刻，夜风送来了一阵脚步声和呼喝声，徐晋阶大急，提起草丛中的竹篙，忙不迭跃上小舟。
　　说时迟，那时快，岸上突然现出一道黑影，随即向小舟跃下！
　　徐晋阶原是立于船尾，左手持竹篙，用力一挣，右手挥刀向其撩去。
　　那人来得极快，徐晋阶刀至时，他手中亦多了一柄剑，刀剑相撞，发出“当”的一声响，在寂静的深夜，格外响亮。
　　徐晋阶心想只此一刀已可将其逼落水，不料，那人借那刀剑相碰之力，凌空翻身窜前，越过徐晋阶，恰好落在船头。
　　他姿势之飘逸轻快，目光之准，落地之稳，大出徐晋阶意料，这无疑是个劲敌！他右手横刀于胸前，左手持篙再用力一撑，小舟如箭，顺流又窜出几丈。
　　岸上的呼喝声，不绝于耳，声音不散，但亦没有迫近，证明小舟速度不慢于岸上人之脚程。
　　那人立在船头，同样横剑于胸，并无迫来之意，徐晋阶轻吸一口气，道：“阁下最好立即上岸，否则在下不客气了！”
　　那人声音听来十分斯文，淡淡地道：“我与你是同路人，你还是将气力花在竹篙上吧！”
　　徐晋阶心头一跳，忍不住低声问道：“什么同路人？”
　　“若无我为你阻拦追兵，凭你伤了一只腿，还能跑得过聆竹和苦茶？”
　　徐晋阶想起那夜雇主的话，再记起适才那一阵惊呼声，便相信了他的话，半晌方道：“你刚才亦潜进董家？藏在那里？”
　　“纸人之后！”
　　徐晋阶不再问，那人亦同样惜话如金，但两人手上的兵刃始终紧握着。
　　徐晋阶单手持篙，不但速度慢，且困难。
　　那人忽然收了剑，盘膝坐在船头，悠悠地道：“要摆脱聆竹和苦茶，可得加把劲！”
　　徐晋阶十分谨愼，以牙咬住快刀，双手撑篙，果然速度快了许多，过了一顿饭工夫，岸上的呼叫声逐渐远离，终至微不可闻。
　　徐晋阶仍不敢放松，再急撑三十来篙，自信已将对方抛远，才敢喘息，那人却在这个时候，振衣跃上岸去。
　　徐晋阶收了刀，再撑了一阵，坐下点亮火折子，只见董小武那双掌十只指头都嵌住自己的小腿肉，心头骇然，难怪靑城派立例“三淸神爪”不得随便传授。
　　他用刀慢慢挑开董小武之断掌，将手掌抛在河里，撕下衣襟，用力扎住左脚，再撑了一阵，亦弃舟上岸去了。未几，天色渐明。
　　天虽已亮，但满天云朵，灰灰沉沉的，教人心头难畅……


　　立冬已过了好些天了，天气变得很快，吹来的风已带着寒意，尤其是晚上，已使人有寒冷之感。
　　今夜星月也是被云遮住，远处传来夜枭叫声，同上一次一模一样，但地点已与上次不同，不过还是有一棵大树。
　　夜枭叫声、鸟叫声、雀叫声之后，树下有个沙哑难听的话音：“潜龙果然不是浪得虚名之辈，佩服佩服！”
　　“董小武已死，而且是死在我手中，相信你己知道！”树上传来徐晋阶的声音：“我已完成任务，但你还未完成！”
　　“放心，银票我已带来，不过我还要问你，你是怎样杀死董小武的？”
　　“先砍下他一对足踝，再在他心房上刺了一刀，最后斩断他双臂，你还有什么疑问？”
　　树下那人脸上幪着一块大黑布，只听他奸笑一声：“你误会了，我岂会怀疑你的能力。”
　　“既然如此，银票何在？”话音一落，徐晋阶已自树上跳下来。
　　“不急！”那人十分鎭定：“我还有话问你。”
　　徐晋阶是在左脚完全痊愈后才约他这位雇主的，他向来谨愼，这时候手掌已紧握了刀柄。
　　那人好像没有看见，自顾自地道：“难道你不想知道是谁雇你杀人的，杀人的目的你亦不欲知道？”
　　“我不想知道，亦不许你说。”
　　那人哈哈笑道：“这就奇怪了，好奇之心，人皆有之，难道你连一丝好奇心也没有？”
　　“我珍惜我自己的性命，远远强烈过我的好奇心！”徐晋阶踏前一步：“做咱们这一行的，有两点是最重要的，一是尽量了解目标，二是不可追查雇主的一切，非如此不能保住性命。”
　　“好好！”那人连声说好，又道：“阁下的职业道德令人敬佩，银票在此，请你点收！”他由怀内掏出一垒银票来，递向徐晋阶。
　　徐晋阶又踏前一步，双目烱烱望着那人，左手倏地探前，将银票抓在手中，随即转身向外掠去，那人忽然叫道：“慢，下次雇你，如何联络？”
　　徐晋阶倏地住脚，头也不回地道：“依旧留信给『千杯少酒店』的劳掌柜。”言毕再度掠去，眨眼间，已消逝在夜色中。
　　“飕”的一声，树下突然多了一个人，道：“此人使人放心！走吧！”
　　先前那人双眼仍望着徐晋阶的去向，喃喃地道：“他是个聪明人，非常聪明，而且心思十分周密。”
　　后来那人轻轻一声：“老大，你很少如此盛赞一个人。”
　　那人仍喃喃地叹道：“他实在太聪明了……”
　　徐晋阶当然十分聪明，否则他最少已经死过二三十次了，他敢在刀口上舐血，而又还能好好地活着，便已证明他是个非常聪明的人。
　　有些人只有小小聪明，便让人察觉，有些人一点点的聪明，使人觉得极其聪明；有些人其聪明不在表面，只有细心的人，或者是聪明人才能发觉，徐晋阶便是这种人。
　　徐晋阶给人的感觉只是稳重谨愼，少有人发觉其聪明，如此别人对他亦没有戒心，也因此他才能长命百岁。
　　徐晋阶的确聪明而又谨愼，他由大树前方跑去，却兜了半个圈子，来到大树后面二十丈左右匿伏，当他刚藏好身，便见到两个黑影在其附近掠过。
　　他怔了一怔，但由后面那位黑衣人的身形上，认出正是自己的雇主，这才松了一口气，证明雇主并无杀人灭口的意图。
　　这一点，任何一个杀手却不能不提防。
　　徐晋阶又再等了一顿饭工夫，见四周毫无异样，这才向大树掠去，到树下行动便变得谨愼起来，轻巧地跃上树，原来他在树上置了四把钢弩，分别对着树下几个方位。
　　万一雇主刚才要杀徐晋阶，他便可利用带在身上的小石块，抛射树上的钢弩，震动机关，发矢反将雇主射杀。
　　这便是徐晋阶小心之处，他小心翼翼收了钢弩，然后才离去。七万两银子可以够他花费大半生，加上以前所赚到的，他这一生已可不愁吃喝，非但如此，还可以过着奢华的生活。