第六章　剑未损人已变

 

2024-08-22 10:23:55   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　何独生望一望同伴，缓缓走上前检视，见花中杰已七孔流血，毒气攻心而死，不由道：“想不到他这样死！”
　　陶美云道：“这不好么？省得多做孽！金志坚虽非咱们杀死的，亦是间接所做成，这些天来，小妹心情老是不平静，看来坏事真的做不得！即使能赚到一大笔银子：心头难安，也不化算！”
　　何独生默然，奚不群也不知为何，每次见到她，都产生一种难明畏惧，目光硬是不敢与她接触，此刻亦说不出话来。
　　半晌，古大钟才吃吃笑道：“幸好金志坚也不是什么好人！他醉心霸业，杀了不少人，即使是咱们亲手杀死他，也用不着难安！”
　　奚不群讪讪一笑，道：“刚才黑袍人向花中杰下毒，晚辈为何看不出来？”
　　古大钟道：“他将毒液涂在银票上，花中杰以指不断醮口涎，毒液直接由口而入，还能不死？”
　　陶美云惧然道：“江湖上害人的技俩，无所不用其极，真可怕！”
　　奚不群干咳一声，道：“咱们下一步该是去找黑白海东青吧？前辈可知道他俩在何处？”
　　“不知道，”古大钟笑道：“但这还不容易？只凭老夫走一趟许昌，还怕雷远不乖乖说出来？”
　　奚不群一拍大腿，道：“照呀！咱们一齐去！”
　　“不必，由老夫去就得！”话刚说出口，古大钟又怕他们误会，忙又道：二齐去也行，不过你俩不可露面，免得连累江老弟！”
　　何独生道：“此处不宜久留，速速离开！”
　　古大钟急道：“且慢，先清理一下现场再走！”
　　陶美云道：“花中杰虽然供出一切，理该替他收尸！”当下四人立即动手，待他们返回小村，天已将亮。歇了一阵，吃过早饭，四人走回头路，取回马车，折向北行。


　　不一日到达许昌城，仍然投宿连陛客栈，不过他们这次分开投店，假装互不相识。古大钟开了房便出去，一夜不见回来。
　　直至次晚半夜，他才来敲何独生的房门，道：“查到他们的居所了。”
　　何独生忙问：“他们住在何处？”
　　“原来就住在伏牛山中！”古大钟脸上并呈兴奋之色。“可惜查了这个人，都只探到这一点资料！”
　　何独生道：“伏牛山连绵百里，南北两向，料有不少村落，要再调查可十分困难！”
　　古大钟道：“说得是，老夫也为此犯难，故此来与你商量！因为咱们连黑白海东青的真姓名也不知道，如何进一步打探？”
　　“前辈有何计划？”
　　古大钟道：“许昌周知县，必定知道详情！只是周大人爱民如子，老夫不忍惊动他！因为黑白海东青对他有大恩，料不用非常手段，他绝不会招供！”
　　话音刚落，房门突被敲响，何独生认出是暗号，悄悄将门开了，却是奚不群与陶美云闻声来探消息。陶美云在门外已听到古大钟的话，是以门一关上便说道：“既然如此，自然不能惊动他，否则岂非罪过？”
　　奚不群道：“若不问他，如何能查到黑白海东青的地址？”
　　“所谓世上无难事，只怕有心人，慢慢打探，必能查个水落石出！”陶美云道：“其实黑白海东青并没有做错，你们找他意欲何为？要杀死他？仔细想想，黑白海东青已对你们大哥不错，否则他俩大可以将一个杀人罪名推在他身上，何况他这样做，还不是为了挽救一位清官？”
　　何独生等三人脸脸相观，作声不得。良久，奚不群方道：“难道咱们就此放弃不成？”
　　陶美云道：“独生在襄阳时，并无向我说清楚，我亦不知详情！其实你们有什么仇恨！假如有的话，也只是别人对你们的，江满枫杀了不少人，只坐两年舒服牢，还不便宜？”
　　奚不群连连“咳嗽”，何独生低声道：“美云，你先回房，等下愚兄再去找你！”陶美云甚为温顺，告罪一声，退出房去。
　　奚不群立即问道：“何左，你不想报仇了？当日你如何考验我？对我还有疑心，今日你自己就……”
　　古大钟连忙干咳一声，阻止他继绩说下去。“大家一齐商量，共同行动，不可意气用事，实际上此事由老夫而起……”
　　何独生长长吸了一口气，道：“所谓此一时彼一时也，美云所云，亦非无理！”
　　“假如有罪的话，也该由咱们代老大受才对！”奚不群冷冷地道：“今日没这句话，还有什么义气可言？”
　　何独生急道：“假如我能代替老大坐牢，绝不推辞！问题是海东青实际上已手下留情，否则老大那还能有命在？”
　　奚不群道：“这种道理谁不懂得？你在七岁的时侯，也已知道，为什么后来还要当杀手？我就不同，既然已经做了便绝不后悔！老大对我恩重如山，今日他被系囹圄，我岂能不为他报仇？”
　　何独生苦笑一声，转头问古大钟：“前辈认为如何？”
　　古大钟长叹道：“此因老夫饮酒误事而起，实在不便提任何意见，不过老夫也有一句话说，以前老夫与你一剑三影之间的协议，由今日起取消！老夫不想再杀夏讯了，即使要杀，也会由自己动手！”
　　奚不群怒道：“你怎不早说？若不杀夏讯，咱们岂会沦落至此！”
　　古大钟道：“老夫无话可说！奚右，假如你不服气的，要打要杀，任由你！”
　　奚不群转头道：“何左，我再问你一句，你肯不肯去杀黑白海东青？”
　　何独生嗫嚅道：“奚右，我……咳咳，咱们…”
　　“你不用再说！”奚不群抽出长剑，“噗”的一声，砍下一角桌子，道：“自今日起，你是你，我是我：大家再没有关系！”言毕转身欲去。
　　何独生一把拉住奚不群，问道：“你我一场兄弟，何须太绝？咱们先冷静一下，明天再商量如何？”
　　“再商量还不是如此？”奚不群拨掉何独生的手，道：“你去讨你的老婆，我去报我的仇！你是忠的，我是奸的！”他一把推开何独生，足尖一点，穿窗而出。
　　何独生急奔出窗前，还想追出去，却被古大钟拉住。“别追啦，除非江老弟，否则有谁可以阻止他？”
　　何独生目光一亮，道：“不错，既然来到许昌，岂能空手入宝山？好歹也得去见老大！前辈可否代晚辈约见雷远？”
　　“老夫正想告诉你，雷远去年已经辞职，新任狱曹叫尤七！”
　　“那些银票一定是他与人合作盗去的！”何独生咬牙道：“不管是谁当狱曹，总得想办法！”
　　古大钟笑道：“江老弟又非死囚，探个监有何难处？明天老夫替你办！”


　　古大钟果然没有说错，第二天便跟尤七谈好，在第三天上午到牢中探望江满枫。
　　见面的地点，仍是上次那间小房，只是上次是雷远的休息室，如今变成尤七的。不过几个月不见，江满枫竟然苍老了很多，人亦比前消瘦。
　　江满枫见只有何独生一个人来，微微一怔，问道：“奚右呢？”
　　何独生不知如何开口，只好道：“老大，你先吃下，慢慢再说！”
　　“他不是有什么事吧？”江满枫道：“你不说清楚，愚兄怎吃得下？”
　　何独生道：“他没事……老大，你知道是谁出卖你的么？”
　　江满枫哈哈一笑：“如今这问题对我来说，已无意义！既然奚右无事，为何不来？难道你们分手了？”
　　何独生见他毫不放松，只好道：“是的，咱们是分了手，他要去找黑白海东青为您报仇！”
　　江满枫叹了一口气道：“黑白海东青与愚兄不但无仇，而且有恩，快去阻止他！”
　　这次轮到何独生发怔，道：“老大，这话怎说？”
　　江满枫喝了一口酒，垂着头道：“这些日子来，愚兄无日不在反省，觉得以前为了钱，杀了许多不该死的人，心头甚是难安……黑白海东青明明可以置我于死地，还给我一个机会……若非他俩，愚兄至今尚未清醒，说起来还得感激他俩！”
　　何独生张大了嘴巴，脱口问道：“老大你不想报仇了？”
　　江满枫脸上升起痛苦之色，道：“说到报仇，该是别人来找愚兄报仇！遣憾的是愚兄还将你俩拖了下水！”
　　何独生长长嘘了一口气，道：“小弟的看法与老大的差不多，所以不赞成去杀黑白海东青，只是劝不住奚右……他独自一人上路……还有，老古亦谓取消了咱们与他的协议，实际上这件事他亦要负责任！”
　　“哦？你将情况扼要说一说！”
　　何独生把前后之经过扼要说了一遍，江满枫忙道：“你找到红颜知己，愚兄恭祝你早日与陶姑娘，共谐连理！”
　　何独生见他脸上神情甚为复杂，有点明白，问道：“老大，你那位心上人……咳咳，小弟可以代劳向她探个口风吗？”
　　江满枫忽然哈哈笑道：“这种事也能代劳么？不说其他了，愚兄只求你一件事，盼你能答应！”
　　何独生道：“老大请说，只要我做得到的，绝不推辞！”
　　江满枫一字一顿地说道：“立即追回奚右，没有人欠我，只有我欠人，报什么仇？告诉他，如今我不要报仇，只要赎罪！”
　　何独生道：“不是小弟不肯追他，就怕追不到，因为他已走了两天。”
　　江满枫叹息道：“愚兄岂是不明理之人？你只需尽力就是，否则我心头难安！”
　　何独生正容道：“好，小弟答应你，尽一切力量拦助他，并希望能说服他！”
　　江满枫道：“事不宜迟，你立即上路吧！”
　　何独生嗫嚅地道：“急也不急在一时，等老大吃饱了再走未迟。”
　　江满枫放下箸，道：“愚兄已吃饱！万一因你迟疑而误了黑白海东青的生命，愚兄岂不又添几分罪孽？”
　　何独生只好长身道：“如此请老大您保重！”
　　江满枫又道：“且慢，不许你再来看我！再来愚兄也不出来与你相见！南阳添福客栈也不去了！就到长湖南湖庄那里定居吧，届时愚兄自会来与你相会！”
　　何独生应了一声，开门出去，尤七亲自送他到门口。何独生走到街上，便见到古大钟在斜对面一家茶室里，他向他打了一个眼色，返回客栈。
　　何独生到陶美云房中，未几古大钟亦到，何独生将江满枫的话复述多遍，陶美云喜道：“他说这些话才有点做大哥的模样！”
　　古大钟问道：“何左，你是不是要去追奚右？”
　　“是的，现在就结账追他！”
　　“老夫也去，这件事全由老夫引起的，老夫不亲自解决，今生难安！”
　　当下三人结账出店，仍然乘坐马车，却拴了两匹马在车后空鞍而跑，以便随时可作替换。由许昌至伏牛山说远不远，说近不近，二百里路至次日黄昏才走完。
　　何独生望着那看不到尽头的峰峦，心头一凉，可是陶美云却道：“咱们沿路找寻，见到人便问，必有收获！”
　　当下沿山北面急驶，走了一阵便见到有条小村，依山傍建，大约有二三十户人家。房舍附近只有少许瘦田，一望而知，这条村的男人不以耕种为生，而是以打猎为生。何独生略一低吟，抽了一鞭，催马拉车进村。
　　才到村口，迎面便走来一群村童，他们不是未看过马车，不过像这般豪华，还有两匹马更换的马车却没见过，是以都跑了去来观看。
　　陶美云因不是去杀人害人，早已恢复了女装，何独生着她下车查询。那些村童都说没见过奚不群，于是三人继续起程。
　　未几天色已黑，三人在车上过夜，次日继续追查奚不群的去向，可是他们又问过两条小村，都说没有见过奚不群这样的人。陶美云道：“莫非他亦改变了主意？”
　　何独生摇头道：“他的脾气我最清楚了，平日莫看他健谈易相处，但一旦他决定了要做的事之后，便绝难改变，也许他得到比较确实的地址，直接赶去，不进村借宿，村人自然未见过他！”
　　古大钟道：“老夫却怕他走的是南路，则咱们依此路径再追下去，亦无结果！”
　　何独生瞿然一醒道：“有理！咱们走回头，折向山南追寻！”当下拨了马首，马车转了个圈，向来路驰去！


　　奚不群去了何处？古大钟的估计没错，他怕何独生会追截他，故此先由山南那方查起。
　　这件事说来容易，办起来都极为困难，因为他不曾见过黑白海东青，又不知其真名，当面错过亦不知道，不过奚不群毫不气馁，决心踏遍伏牛山。
　　如此找了两天，经过三四条小村，都打听不到黑白海东青的下落。晚上走路颇为凉快，奚不群乘机多走几里，忽然发觉山上有火光闪动，他不免住步抬头而望，谁知那火光突然熄灭。他心中大奇，忖道：“莫非海东青住在那里？”心中虽觉可能性颇低，但他志切报仇，略一独疑，便举步登山。
　　到刚才火光闪动之处，方知那是一堵山壁，山壁露出一个洞口，洞外有两棵小树，旁边还有堆灰烬，奚不群望一望山洞，轻轻将剑抽了出来，缓缓走前。
　　那山洞颇为宽敞，里面黑黝黝的，伸手不见五指，奚不群轻吸一口气，走进山洞，他刚踏进几步，忽觉两道劲风临身，幸好他早有准备，偏身一闪，长剑迎处，但闻“当”的一声响，金刃交击，竟溅起一蓬火星子来！
　　奚不群闷声不响，长剑连刺，可是都刺在空处，他心生寒意，恐遭暗算，急忙抽身后退。
　　出得洞来，估计对方尚未离洞，目光一掠，拾起地上的枯枝，举火点燃，探头一望，仍不见有人，也不知洞中人藏身何处！
　　奚不群虽然有其固执的一面，但绝对聪明，忽然退后把火堆点燃，再折下许多树枝点燃。由于树叶未干，着火之后，发出大量的白烟，刺得奚不群泪水直流。
　　奚不群不断将冒烟的树枝抛进山洞，未几山洞之内巳布满了白烟。他心中忖道：“除非另有出口，否则不怕你们不出来！”
　　果然再过一会，洞内已传来一阵咳嗽声，有人道：“用这种下三流的手段，算得什么英雄？”
　　奚不群笑骂道：“老子妙计能定乾坤，什么下三流？快给我滚出来！”说着退后两步，但手中剑仍握得紧紧的。
　　两道黑影自山洞内窜了出来，挥刀便向奚不群攻去，奚不群一剑敌双刀，仍毫无惧色，三人斗了五六十回合不分胜负，奚不群见他俩武功不弱，年纪也不大，喝声道：“你俩到底是什么人？”
　　左面那位黑衣汉身材高而瘦，闻言喝道：“你连咱们是什么人也不知道，为何黑夜偷窥咱哥儿俩！”
　　右首那位中等身材，声音亦较嫩，道：“哥哥，这人不像是白贵涛！”
　　奚不群微微一愕，反问道：“白贵涛是谁？”
　　那汉子道：“原来你连白海东青也不认识，那就更加不是了，二哥，咱们走吧！”
　　高瘦汉子冷笑道：“三弟，你莫中其奸计！”
　　奚不群心头狂跳，蓦地大喝一声，道：“且慢！你们跟黑白海东青相识？”
　　那被称三弟的汉子，往地上吐了一口痰，骂道：“谁跟他相识？咱哥儿俩恨不得吃其肉，寝其皮！”
　　话未说毕，奚不群已大笑起来，跳后一步，收刀道：“如此说来，咱们倒是一家人了！”
　　那“二哥”阻止“三弟”开口，道：“阁下说这句话，不嫌冒昧？请先报上名来！”
　　奚不群心念电闪，觉得这是个追寻黑白海东青的良机，少不免要冒几分危险，当下抱拳道：“在下乃一剑三影之奚不群！黑白海东青将咱们老大江满枫捉去许昌领赏，奚某正寻找他俩报仇，只苦于不知其下落，两位若肯见告，异日奚某必有所报！”
　　那两兄弟互相望了几眼，心想奚不群居然肯说出身份，不由信了几分。
　　奚不群又道：“尚未请教两位大名！”
　　这次“三弟”抢着道：“咱们是‘河东三豹’老二和老三，在下叫包应星，家二哥叫包应龙！”
　　奚不群目光一亮，道：“令兄便是包应天？未知两位与黑白海东青有何仇怨？”
　　包应龙道：“家兄让黑白海东青捉去，情况与江满枫一样，我大哥去岁年尾已被官府处斩，咱们经过半年多的调查，方知是黑白海东青干的！”
　　奚不群急不及地问：“两位查到黑白海东青的巢穴否？”
　　包应星要作答，又被其兄拦阻。包应龙干咳了一声，道：“奚兄要杀黑白海东青？江老大也已被问斩？”
　　“那倒没这般严重，他只让狗官判了两年大牢！”奚不群斩钉截铁地道：“不过咱们一剑三影，自出道以来，从未栽过觔斗，这口气如何咽得下！”
　　包应龙道：“在下想问清楚，阁下是只求惩戒他，还是要杀他？”
　　“当然是后者，奚某一向杀人要收酬金，这次却是免费赠送！”奚不群目光又是一亮，道：“两位有心与在下合作？”
　　“正有此意，只是彼此尚不大了解！”
　　奚不群哈哈笑道：“这有何相干？最重要的是彼此需同心合力！”
　　“在下担心的正是此点！”
　　“然则阁下要如何，才肯相信奚某？”
　　这倒是个难题，包应龙沉吟了一阵，才道：“彼此发下毒誓，咱兄弟即带奚兄去找黑白海东青！”
　　奚不群依言发下毒誓，即又问道：“请包二哥先说黑白海东青的真姓名和特征。”
　　包应星道：“黑海东青姓邬，单名一个勤字，白海东青姓白名贵涛，他俩年纪都在三十左右，中等身材，面貌也甚普遍，不过由于长期易容关系，面皮比常人的青白。”
　　“两位包兄都见过他俩？”
　　包应星点点头，道：“咱们袭击邬勤，可惜未能得手，反被他追杀，故而躲在这里过夜！”
　　如此说来，邬勤必在附近，奚不群大喜，忙又问：“他武功如何？”
　　包应龙沉吟道：“比奚兄略高一筹！听说白贵涛比邬勤稍逊，谅与奚兄在伯仲之间！”
　　奚不群吸了一口气，道：“如果咱们将黑白海东青分开，凭三人之力，必能取其命了！请问他的巢穴在何处？”
　　包应星兴奋地道：“三个人合力必能杀他！邬勤就住在此处西面七八里外一条小山村里，至于白贵涛是不是亦住在那里，就不知道了！”
　　奚不群心头急跳，道：“如此咱们还等什么？事不宜迟，这就赶去！”
　　“且慢！”包应龙道：“咱们须提防白贵涛与他在一起，如此便不好下手了！”
　　奚不群道：“这些话在路上再说，快带路！”