第二十章

2025-03-29 13:05:50   作者：阳朔   来源：阳朔作品集   评论：0   点击：

　　张乾走花子明的卧室，躬身一礼，说道：“帮主，属下提头来见了。”
　　花子明望着窗外的庭院，久久没有说话，他好像没看到张乾进来，也没听到他说话。
　　张乾一直保持着那种恭顺的姿势，看上去只要花子明不发话，他就决心以这种姿势站到地老天荒。
　　良久，花子明才站起来，却也没看他，喟叹一声道：“我没想到第一个向我缴回命令的居然是你，你让我很失望，也让我很伤心。”
　　张乾脊背挺直了，没回答，他理解帮主此时的心情，更知道这对想成为江湖霸主的他是怎样沉重的打击。
　　花子明这才转头正视他，脸上只有沮丧、失望，却没有他预料中暴怒狂躁，花子明无力地挥挥手，叹道：“你坐吧，你带了个好头，我不能指望其他人会执行我的命令了。
　　“事情结束了。
　　“提头来见云云我只是为督励你们才说的，我不会砍你的头，也不会砍任何兄弟的人头.
　　“我失望的是，你们怎么不明白，你们要做的事不是为我做的，也是为你们自己做的。
　　“得到金陵这个聚宝盆，好处我就一人独吞了？
　　“我们每得到一个地方，好处不都是大家均分吗？”
　　张乾苦笑道：“帮主，那我们也不能以命搏财呀？”
　　花子明冷笑道：“我知道金五伦放了你的弟兄，你就感他的恩，领他的情，定可抗命也不向他下手了.
　　“可是在江湖中生存，绝不是这个道理，绝不是请客送礼似的礼尚往来。”
　　张乾委婉提醒道：“帮主，那些兄弟不是我一个人的兄弟，都是帮主的弟子。”
　　花子明愤然道：“少了这几百名弟子又怎样？只要打赢了这一仗，我们立马就能招进几千名弟子，而且比他们更能干。”
　　张乾叹道：“帮主，问题不在这里，只要您一声令下，属下也不敢计较损失，即便毁掉整个分舵也在所不惜。
　　“所以兄弟们都被抓进兵营，属下也没敢抗命缴令，属下自己早已作好以身殉帮的打算。
　　“可是弟兄们现在都回到街上了，安然无恙，属下反而没法下手了，就好比咱们正和对手生死对决.
　　“人家却把咱们溺水的兄弟救出来，又送回来了，咱们还能对人家动刀子吗？”
　　花子明反驳道：“为什么不能？这个时候他认为你一定不会动手了，防范之心也松懈了，你正好一刀捅死他，事半而功倍。”
　　张乾长吸一口气，叹道：“帮主，属下不能，属下是人。”
　　“你……”花子明真被激怒了，手臂挥起，似欲打下去，却又无力地垂落。
　　“张乾，我看错你了，你是人，却只是平平常常的人，你这辈子成不了大事了，我以前对你讲过.
　　“韩信破强齐，李靖灭突厥，都是在两国谈判、和议将成、日日置酒高会、欢庆和平，敌手全无防范的情况下发动突袭才建立不世功勋的.
　　“他们开战时置外交使节于死地，置国家信义于不顾，他们知道要想立非常之功，就得使用非常手段.
　　“假如他们失败了，他们就不仅是小人，而且是千古罪人，可是他们成功了，他们就成为震烁千古的大英雄。
　　“你知道为什么江湖中一直少有英雄吗？
　　“就在于很少有这种非常之人，我一直很赏识你，倾力栽培你，是想让你成为这样的人，而不是你说的那种庸庸碌碌的平常人。”
　　张乾低下头，哽咽道：“帮主知遇之恩，属下没齿不忘，属下无能，令您失望了。”
　　花子明见他低头认错，情恳辞切，心也就软了，仿佛一位望子成龙的父亲空间站不成器的儿子那样，拍拍他的肩膀，缓颜道：“算了，常人也罢，非常之人也罢。你总是我的好兄弟，我对你总是气不起来，恨不起来，也许我自己也是庸碌的常人吧。”
　　张乾蓦然间两肩耸动，大滴大滴的泪珠垂落地上，泣不成声道：“帮主，不是属下敢抗命。
　　“兄弟们的心都散了，属下实在无力再战，属下只能提着脑袋向您请罪了。”
　　花子明黯然有顷，叹道：“你调动不了你的弟兄，我也调动不了我的七位长老了。
　　“他们不再反对我的命令，却坚决不肯执行，他们是在逼我向金陵王求和，咱们成了难兄难弟了。”
　　张乾不久便回复常态，说道：“帮主，金五伦这人倒是莫测高深，咱们杀了他八个人，他一声不吭，咱们惹出了这场大祸，他倒暗中替咱们摆平了.
　　“他是有意装糊涂，想既保全咱们的颜面，又留下足够的退步，帮主若有心罢战，咱们也装糊涂，既不求和也不议和，只把人马撤回总舵便是。”
　　花子明悚然色动，道：“你打听明白了，金五伦真的把事情了结了？”
　　张乾从袖中摸出三张纸，是金陵知府、金陵守备兵马使和江南五省总督给皇上的奏折，当然这是抄件。
　　“其时官员奏折并不属于机密文件，有的官员自以为奏折写得漂亮，还会抄写几份送给同僚传阅，这东西一般人花几两银子就能从衙门里买到。
　　花子明看后，悬了几天的心才落了实地，三份奏折口径相同，只说城内居民用火不慎，酿成火灾，灾情很轻，不必朝廷赈济，更无劳圣虑.
　　“通篇未道及丐帮一字，悬在丐帮头上的刀便像朵乌云，被清风吹散了。
　　“大手笔，真是大手笔啊。”他由衷赞叹道。
　　张乾不知他是赞叹金五伦化解危机的手段，抑或是奏折的文笔，他估计是前者，只是借后而发罢了，便赔笑道：“金五伦一人担下所有责任，城里纷纷传闻金陵王要破产了，还有人说他要以金陵城明年的收入作抵押，向波斯商人借高利贷呢。”
　　花子明微笑道：“他这是做给江湖中人看，也是做给我们看的，要让所有人都明白我们丐帮欠了他多大的人情.
　　“他们兄弟二十年来收的银子足够再造一座金陵城的，他这也是向我们表明，我们把他逼到绝路了，再不罢手的话他就以死相拼。
　　“他既能轻松化解此次危机，也能给我们制造更大的危机。
　　“我们丐帮尚且动不了他，以后别人就甭想打他的主意了，他帮我们个大忙，再舍出二三十万两银子.
　　“却能得到几十年的高枕无忧，金陵城这只聚宝盆以后彻底姓金了。”
　　张乾连连点头，笑道：“所以帮主赞他是大手笔，能得帮主一言之赞可不易啊。”
　　花子明叹道：“岂止是大手笔，简直就是我和你说的非常之人。
　　“他明明知道已卡住我们的脖子，能置我们于死地，却放手不为，因为他知道这对他毫无益处.
　　“而且我们亡前他得先亡，而且他也知道我们万不得已可以逼他讲和，他不想同归于尽也就只有议和.
　　“而且条件也不能太苛刻，而后面这些事他还是要做，但到那时却只是履约而不是人情了，他不等我们讲和。
　　“也不等我们提出要求，就把这些就做了。
　　“就等于我们欠下他永远也还不清的人情，另外他还如你所说，他还瓦解了我们的军心，使我们欲战不能了。”
　　他说着，脸上现出赞叹的表情，仿佛一个巧手匠人在点评一件艺术杰作似的。
　　张乾最急切的并不是欣赏这些权谋，追问道：“帮主，那您决心罢手了？”
　　花子明两手一摊，无奈地道：“还能怎样，你一会儿回去，给我们位高权重的长老们传个口信.
　　“让他们撤出城去，在城外等我，然后返回总舵。”
　　张乾道：“那帮主您呢？”
　　花子明道：“我总不能一走了之，总得到金五伦那里，把此事作一彻底了断。”
　　张乾道：“帮主，您的颜面也是我丐帮的尊严，不能损毁，不如我先去交涉，如果一定需要帮主出面，再请您去.
　　“您和长老们驻在城外，也就是给他们的回答。”
　　花子明沉吟片刻，道：“你替我出面也好，我现在才明白，你和彭长老的意见是对的。
　　“我们赢不了金陵王，是我低估对手了，没想到地头蛇里也有这等角色，我刚才不厌其烦地给你说那些。
　　“就是让你从中学到些东西，假如他不坚持我们撤销金陵分舵，你还得长期和他打交道，要认清对手才行。”
　　张乾点点头，花子明又道：“你要学他的忍字，不仅能忍耐，还能忍得住损失，忍得住气。这就是他不战而胜的了我们的最高明之处。”
　　古话道：“不忍不能成大谋。在忍字诀上，我们输他一筹，也就输了全局。”
　　张乾又点点头，其实他和金五伦相处多年，对他最为熟稔，从未敢小觑他，所以在帮主决意对金五伦动手之初，他就坚决反对，知道这是一场无法赢的仗，金五伦在几件事上的作为也出他意表，却令他更为佩服，他对金五伦的认识要比花子明深刻得多。
　　他见帮主再无别话，便欲退出。
　　花子明叫住他，回内室取了一个绣花荷包递给他，张乾以为帮主又要给他锦囊妙计，迟疑着不敢伸手，仿佛害怕烫着。
　　花子明气得笑骂道：“你怕什么？我不会把你当成荆轲，叫你去刺杀金陵王，这里面是三十万两银票。
　　“你交给金五伦，算是我们丐帮的赔偿吧，我们输了也不能输的没风度。”
　　张乾这才接过来，自己也苦笑不已，真是一朝被蛇咬，十年怕井绳了。
　　花子明挥挥手道：“你先和他约个时间，然后正正试试谈谈，结果如何马上告诉我。
　　“我在城外等你的消息，你和金五伦一向和交不错，相信你会不辱使命。”
　　张乾退了出去，一身轻松，心里却在暗笑，帮主比他更早想讲和了，连赔偿银子都预备好了，这样一来，他的使命也更轻松了。
　　当天下午，七位长老率众退出金陵，花子明随后也出了城，与七位长老一起驻在城外农庄里，等候张乾的消息。
　　张乾向七位长老传达了帮主的命令后，便派一名手下拜访金府，言明分舵主有要事与金五爷面商，请金五爷定下时间，分舵主一定过府造访。
　　金五伦不在府中，那名弟子便留在金府等候，张乾先回到了分舵，分舵里和他离开时并无二样，那些弟子们见他回来，都一下子簇拥上来，你一嘴我一言，说的都是最平常的话，脸上的神情却像是迎接千里归来的亲人。
　　金五伦傍晚时才回来，他是去江南总督府打通最后的关节，直至花子明所看到的三封奏折总督亲自拜发后，才放心地离开。
　　他听说张乾要约定时间拜访他，便估计出个大概，马上派人随那名丐帮弟子去请张乾。
　　雷霆笑道：“五哥，果然不出你所料，花子明要收手认输了。”丐帮七大长老撤出城外，金府中人早已报了上来。
　　金五伦笑道：“这倒是意料中事，不过也没想到恁地快，这一定是他们内部出了乱子，自顾不暇。”
　　雷霆怔道：“内部出了乱子？”
　　金五伦道：“你还不知道吗？他们的长老李丐儿淹死在鄱阳湖里了。”
　　雷霆一惊道：“李长老？那可是武林中硕果仅存的元老了，他怎会淹死呢？”
　　金五伦叹道：“具体内情也只有丐帮中人知晓了，不过听说李长老是和花子明大吵一顿后返回总舵，结果就在家门口，座船失事了。”
　　雷霆默然半晌，李丐儿在武林中德高望重，更是家喻户晓的人物，雷霆对他的身亡也颇感悲伤，良久，他才喟叹一声：“以花子明睚眦必报的个性，干得出这种事。”
　　半个时辰后，张乾就到了，金五伦出门相迎，握手言欢，和以前接待张乾时一样，殊无半点芥蒂，张乾倒是脸红一阵、白一阵，不甚自在。
　　两人分宾主坐地后，金五伦笑道：“张舵主，好久不见了，我还以为你荣升到总舵当长老了，我还天天骂着你呢，高升了就忘了老朋友了，怎么说也得给你摆一桌饯行酒呀。”
　　张乾笑道：“五爷，承您吉言，不过我是没这个命了，我就准备在五爷的关照下，在金陵城过一辈子了。”
　　金五伦笑道：“好说，好朋友就要大家相互关照，我这也不过是在各路朋友的关照下混口饭吃，张舵主有什么事言语一声就成。”
　　两人又东拉西扯一阵，说的都是江湖杂闻，张乾原拟先承受他一顿暴风骤雨式的指责和怒骂，自己再委婉提出议和的事，既然在人屋檐下，低头受气也是没法子的事，孰料金五伦一字不曾道及，看他的意思，即便聊到明天早上，也还扯不到丐帮头上，他心里倒没底了，弄不明白金五伦心中到底打的什么算盘。
　　有顷，下人摆上酒席，金五伦道：“张舵主，不管你从哪里来的，这算是接风酒吧。
　　“下次再离开时，通知我一声，我虽说要破产了，几杯浊酒还拿得出来。”
　　张乾心里一跳，暗道：“终于谈到正题了，他执杯在手，正襟危坐，摆出谈判的架式，谁知金五伦又把话题扯开了。
　　“和他谈开哪个帮主聚了新欢，哪位大侠又纳了小妾，谁和谁又因某事跑到泰山顶上决斗去了。”
　　金五伦愈是若无其事，张乾心里愈是发慌，几次迟迟疑疑张口欲言，都被金五伦的话头岔开了。
　　他知道帮主和众长老都在城外等他的佳音，总不能在这里干耗着。
　　他心里越急，心思也愈乱，原先打好到底腹稿也忘了个差不多，表面上装着镇静，实已变成热锅上的蚂蚁。
　　“五爷，请听我一言。”他终于忍耐不住，打断了正说到热闹处的金五伦，金五伦佯作一愕，笑道：“张舵主有什么吩咐尽管说。”
　　张乾先整理一下思路，讷讷道：“五爷，前些日子敝帮和您有些小误会……”
　　金五伦抢过话头道：“哦，你是说我府中那个卧底的事，我和花帮主都把这事说开了，还有什么问题吗？”
　　张乾哭笑不得，猛干一杯酒，借酒气壮胆气，不然真还有些心虚，毅然决然道：“五爷，不是这事，是几天前那场大火……”
　　金五伦笑道：“是这事，这也没什么，秋天风干物燥，失火也是常事，张舵主无需放在心里，居民们虽受点损失。
　　“贵派弟子还不至于讨不着饭，若在哪条街上讨不着，就到我家们前来，所以张舵主不必考虑乔迁他处。”
　　张乾心存感激，知道金五伦虽未明言，却已许诺丐帮金陵分舵不必撤消了，假如金五伦提出来，他也只有接受，他又咳嗽一声，笑道：“五爷，贵府八位管事……”
　　他迟疑着不知怎样把话说圆全，金五伦又接过话头道：“你是说那几个蠢才，这天底下怪事也真是多，他们怎么偏巧就死在同一天了？不过天下每日里万生万死，这也不算稀奇。”
　　张乾被完全封住口了，他明白金五伦是想含含混混了结此事，以圆丐帮和他的颜面，然而没有一个明确的答复，他没法向帮主交代，他迟疑着该怎样把事情挑明了。
　　金五伦又给他斟了一杯酒，意味深长地道：“张舵主，我和你相识有十年了，你任舵主也差不多有六个年头了吧，我不知你心里怎样想，我可是一直把你当成好朋友。”
　　张乾感慨道：“能成为五爷的好朋友是我一生的荣幸。十年来五爷对我的关照太多了。”
　　金五伦拍拍他的肩，叹道：“是好朋友就应彼此心照不宣，有些事我明白，你也明白，何必说出来，说出来就没意思了。”
　　张乾心中一热，几欲落泪。
　　金五伦重新坐下，端酒在手：“张舵主，请转告花帮主，他和我之间是有小误会，小摩擦，只要他有心揭过，我不会计较这些，这就是我的回答。”
　　张乾肃然点头，两人把杯干了。
　　张乾把那个绣花荷包拿出来，双手奉上，恳切道：“五爷，这是敝帮帮主对城中大火的一点心意，万望收下，不然兄弟回去真的交不了差。”
　　金五伦双手接过，道声：“多谢。”
　　张乾见事已了结，便告辞而去，赶往城外报信去了。