第一章　神秘的外乡人

 

2020-06-19 09:45:51   作者：云中岳   来源：云中岳作品集   评论：0   点击：

　　回到客店，已是二更初正之间。廊柱上悬了两盏灯笼，光度有限。天气热，旅客们有些还没安睡，三三两两在院子的长凳上聊天。
　　韦家昌刚要随店伙启门入室，邻室出来了一位中年人，挟了一只长木匣，沉静地向院子里走。
　　店伙开了锁推开房，闪在一旁陪笑说：“灯已经点妥，客官请自行挑亮，小的这就去替客官准备茶水。”
　　“谢谢。”他跨入房扭头说：“贵地的茶并不比武夷差，请替我彻壶好茶来解酒。”
　　“是，小的这就去准备。”店伙欠身说，转身走了。
　　他挑亮几上的菜油灯，除下瓜皮帽，脱掉多纽背心，蓦地剑眉一挑，缓缓转身。
　　房门不知何时被推开了，站着一位杏眼桃腮，青衫布裙十分出色的秀美小姑娘，接触到他射来的目光，低下螓首红潮上颊，一双白净的纤纤素手，绞扭着手中的一幅绣巾，期期艾艾用蚊鸣似的语音，细声细气地说：“爷台，能……能帮……帮助一个落……落难的人吗？”
　　说的是官话，虽则并不标准，但细声细气相当悦耳，少女的声音本来就动人。
　　“姑娘，是你需要帮助吗？”他讶然间。
　　“是的。”小姑娘垂着首回答。
　　“你要我怎样帮助你？”
　　“爷……爷台能……能让贱妾留……留宿，就……就是帮助贱妾。”
　　他恍然，原来是陪宿的风月雏妓。可是，他眼中有厚厚的疑云。
　　“这就算是帮助你了？”他举步走近：“你多大了？你遭遇了什么困难？”
　　“贱妾虚……虚度十六……十八春。”小姑娘的头垂得更低了。”遭逢乱世，家破人亡孤苦伶仃，不得不靠……靠出卖色相活下去。爷台……。”
　　“这种事平常得很。”地伸手托住小姑娘的下颔往上抬，看到那双灵秀的眸子里充满了泪水：“天灾人祸，那是劫数。姑娘这样吧，你可以留下。”
　　“谢谢爷台。”
　　“不必谢我。”他笑笑：“你贵姓？”
　　“爷台请不要问好不好？贱妾小名真真。”
　　“好吧，就叫你真真好了。等会儿店伙送汤水来，你先到内间稍候。”
　　“贱妾会替爷台准备妥当的。”真真说，缓缓向内间举步，有意无意地瞥了床头一眼，那儿，枕畔搁着一只箫囊，可看到箫尾所装饰的纤金流苏。
　　他正想掩上门，外面突然传来一阵珠走玉盘似的琵琶声，吸引了他的注意。
　　最后，他出房带上门，目光落在院子里那位弹奏者的身上，不言不动像个石人。
　　天底下，除了动人心弦的琵琶声，似已别无所有。
　　久久，终于，水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇，别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
　　静得可怕，似乎世间已进入寂灭境界。几个歇凉聊天的旅客，呆呆地发怔。
　　中年人终于移动伸手拈取盛琵琶的木盒。
　　韦家昌出现在一旁，深泽吸入一口长气
　　“兄台。”他沉静地说：“裴元仲当年作这一曲湖上烟雨，第三折该用云开月明的感情弹奏的，你为何要用悲凉哀愤的感情弹奏呢？”
　　“因为我除了悲凉哀愤之外，已没有其他感情了。”中年人注视着他说。
　　“那你就不应该去弹它。”
　　“我活着，就得弹它。”
　　“所以，你并没迷失。”他淡淡一笑“你死了，日月星辰依然出没如恒，春去冬来，并不因为你死了而慢下脚步。不论你活着或者死了，这世间决不因为你的死活而有所改变，毕竟你不是神，不是宇宙的主宰，兄台，琵琶圣手大孤逸容许文康，与兄台有何渊源？”
　　“在下已经记不起来了。”
　　“你记得的，只是不愿记忆，是吗？”他不放松话题“他的指法在下并不陌生，誉之为出神入化毫不为过。据说他已经死了五年，当真是后继无人吗？”
　　中年人冷冷地注视着他，久久，低头徐徐松弦，将琵琶盛入木盒，一言不发走向客房。
　　“七情六欲过于强烈的人是不宜学乐的。”他向中年人的背影说：“你在悲愤中，怀有强烈的报复与贪婪念头。”
　　中年人推开房门，并不进房，缓缓地转过身来，目不转瞬地注视着他，在幽暗的廊灯照射下。那双锐利的眼睛，似乎反射出不可能有的奇异光芒，只有兽类所独有的奇异反光。
　　院子里歇凉的人，早已在曲终的后片刻，走了个一干二净，大概是带着悲凉哀愤的情绪走的。
　　热浪并未完全消退，没有一丝风。可是，在韦家昌的感觉中不仅热浪已消失无踪，而且冷风扑面生寒，浑身绽起鸡皮疙瘩，有如置身在萧杀的寒冬，那阴森的。不测的气氛，令他悚然而惊。
　　他脸色骤变，双手徐徐向两侧伸张。抬起，大袖与袍袂无风自摇，一双大眼有如又深又大涌出绿芒的黑洞，张开宽与肩齐的双腿稍稍下挫，神情古怪而诡秘莫测，鬼气冲天。
　　猎犬嗅到了猛兽的气息，就是这种反应。
　　站在房门口的中年人，大吃一惊踉跄倒退。
　　一声怪啸发自韦家昌的口中，有如来自九幽地府的鬼哭狼号。
　　两盏廊灯突然在异啸声中熄灭，夜黑如墨伸手不见五指。
　　破风飞行的锐啸声传到，四周屋顶上箭雨向下集中，弦声震耳，令人闻之毛骨悚然。
　　韦家昌先前所立处的地面，两丈方圆内最少也有十枝箭贯入地中，箭羽森立，矢尖入地近尺。
　　韦家昌不见了，像幽灵似的消失了。
　　对面的屋顶上，出现三个黑影，其中之一低声咒骂：“该死的东西，谁在紧要关头把灯弄熄了？到底射中了没有？”
　　“赶快下去着，一定射中了。”另一个黑影说。
　　“没听到叫号声，怪……啊……。”
　　惨叫声打破了沉寂，一个黑影叫号着骨碌碌向下滚，砰一声摔落在院子里，声息倏止。
　　“哎……。”另一名黑影也狂叫，上身向上一挺，再往前一栽，砸破两排瓦，石头般向下滚。
　　三个人下去了两个，最后一个还弄不清同伴为何倒下的，本能地扭头一看，看到身后站着一个黑影，知道不妙，大喝一声，抡弓便劈，同时伸手拔刀。
　　已嫌慢了，弓挥出便被对方抓住，无可抗拒的扭力传到，发出一声骇极的狂叫，连人带弓被摔出两三丈外。砰一声大震，掼跌在房屋的瓦面上，瓦碎桁断，人也反震抛落屋下去了。
　　这一面传出的接二连三惨叫声，把其他方面的人吓得连滚带爬退下屋顶，有些连弓箭都丢掉了，下了屋便亡命飞逃。
　　惊得退人房内的中年人惊魂未定，想掩上房门却又想看个究竟，站在门内发僵。按理，他应该可以看到院子里的一切变化，但他却一无所见，只听到弓箭声和人跌堕的惨号声，如此而已。
　　一切静止，正想出外察看，门外突然出现韦家昌的身影像是突然幻现出来的幽灵。
　　“希望你老兄不是他们的同党。”韦家昌的话阴冷无比：“夜间要对付我这种人，并非容易的事。”
　　“这……这些是……什么人？”中年人骇然反问。
　　“城东登俊坊蓝家的打手，掩护盗矿的匪徒。”韦家昌的语气缓和了些：“白天在新罗酒楼，在下吓走了满城包庇他盗矿的旗人，断了他的靠山，所以他派出打手要想除掉在下。”
　　“听人说，你……你是旗人的某一位贵族……。”
　　“旗人都算是贵族，汉人都得供养他们。不要管在下是什么人，可以告诉你的是，阁下千万不要做出危害在下的事，那对你将是最危险最可怕的信号。晚安，老兄，继续磨练你弹奏琵琶的技巧吧，不要沾惹其他的事。”
　　推开房门，房中幽暗，原来菜油灯的灯芯仅留下两根，一根如豆。内间门是紧闭的，大概真真小姑娘躲在里面，也许被院子传出的惨叫声吓着了。
　　他挑亮灯，门外传来脚步声，接着叩门声三响，店伙不稳定的语音从门缝里传入：“客宫，汤水来了。”
　　“进来。”他高声答。
　　来了两个店伙，脸色都不正常，一个捧了茶具；一个挑了一担温水，两个人诚惶诚恐，不敢与他的目光接触。
　　“你们不要怕。”他微笑着说：“满城的旗人，并不知道蓝二爷利令智昏派人前来行刺。但蓝二爷心中有鬼，明天一定逃出城躲到乡下去了，不会替贵店带来麻烦。”
　　“是，是是……。”安置茶具的店伙惶然答。
　　“汤水送到内间去吧，里面有一位小姑娘，你们认不认识？她叫真真。”
　　“刚认识，她就住在第二进丁字号客房。”
　　“好，你们可以安歇了，明天再收拾。”他不再多问。
　　“是，是的。”
　　送走了两位店伙，他坐下品茗。不久。内问开闭处，真真姑娘掀帘而出。
　　“爷台请梳洗。”真真低着头说：“汤水已准备妥当，要不要贱妾伺……伺候……。”
　　他向内间走，在姑娘面前止步。
　　“姑娘看着我。”他用手托起真真的脸：“眼睛可以流露心底的意念。姑娘，你虽然极力回避我的目光，但依然掩不住心底的秘密。告诉我，如果我把你拖进内问，你有勇气在我面前做出风尘女人该做的事吗？”
　　“我……必要时，我能。”真真脸红耳赤地说。
　　一位少女，想冒充风尘女人是很不容易的。这位真真姑娘，说不了几句话就露出原形。
　　“我不懂。”韦家昌笑笑说：“我不懂你这必要时三个字的意思。”
　　“韦爷，你该懂的。”
　　“真的？可是，我真的不懂。”
　　“必要的意思，是指韦爷你可以帮助我们。”
　　“我们？”他感然，指指邻房：“那位琵琶圣手？”
　　“不是他。”真真轻轻摇螓首：“从你的言谈中，已经可以证实你不是旗人，虽则你在新罗酒楼，所说的满州话十分流利。”
　　“你听得懂？”
　　“有人听得懂。”
　　“哦！你还没有将必要两个字解释清楚。”
　　“既然你不是故人，那么，一定可以帮助我。”真真又红云上颊低下了头：“因此，任何事我都可以依你，包括扮演风尘女人。”
　　“那么，你可以走了。”他冷冷地说。
　　“韦爷……你的意思……。”
　　“我的意思极为明显。”他说“我对帮助别人毫无胃口。数十年离乱，万里江山一片血腥。这一代的人，生逢乱世死在乱世，乱世人命不值钱，每个人都有太多的困难。我到过四川，走上百里不见人烟。死尸的臭味经年不散，吃尸长大的野狗其壮如牛犊，凶猛如虎豹。我到过武昌南京，大江里的浮尸比鱼还要多，数十里水面尸首连结如浮萍。活着的第一要务，是如何才能活下去。自己如果活不下去，如何去帮助别人？千万具尸体，生前都需要帮助的人，我能帮助他们吗？”
　　他从内衣掏出一只荷包，取出两锭黄金。
　　“如果是需要这些东西帮助，你拿去好了。他将姑娘的手拉起，将二十两金子塞入白嫩的小手中：“像我这种具有超凡身手的人，即使不昧着良心也可以将这些东西轻易弄到手。我只能用这种东西帮助你，之外，一切抱歉。姑娘，我不希望你向我诉苦，世间的苦事太多，你可以走了。”
　　“二十两黄金，你可以获得上百个风尘女人伺候你，你很大方。”真真颤声说，然后是一声深长的叹息：“我不要你这种东西，人心不死，但你的心已经死了。”
　　“你错了姑娘，人心已经死了。”他转身冷冷地说：“早在三五十年前就死了。以我来说，我只是一个苛全性命于乱世的人，别人的死活与我无关。”
　　砰一声响，他进入内间，重重地闭上内间门。
　　不久，他启门外出，身上仅穿了薄薄的内衣裤，长袍挽住在手上。
　　他怔住了，真真坐在他床上，被褥已经摆放整齐。姑娘的高挽秀发已经放下，披落在肩前别有一番清新的韵味，显得更为秀气。
　　“我想通了。”真真责态可掬，低头抚弄着垂在腰际的秀发：“也许你说得对，苟存性命于乱世快乐地活下去没有什么不对。我不再向你要求什么了，谢谢你的二十两金子。”
　　室中一黑，真真吹熄了菜油灯。
　　卟一声响，他被自己的金锭击中脑户穴，浑身一震，接着跌入一个女人的怀中，淡淡的女性胴体特有芳香入鼻，便失去知觉。
　　面对着真真，却被击中脑户穴，显然，房中隐伏着另一个人，用他的金锭从背后袭击他，这笑话闹大了。
　　脑户穴是要害，二十两金锭击中这地方力道稍重一分半分，他不死也会成为白痴。
　　他并未就此去见阎王，也没成为白痴，出手袭击的人，下手极有分寸，能在灯被吹熄的瞬间由中他的脑户穴，这人的手法精妙的恰到好处。
　　醒来时。他发现自己身在床上，另一张陌生的床上，当然不在店房的客房中。
　　更重要的是，床上有一个女人。
　　人的一生中，有三分之一的时间消耗在床上。床上再有一个美丽的女人，那就十全十美了，夫复何求？
　　房间狭隘。简陋，霉气触鼻，床也简单，木榻。草席。四方形夹被。竹枕。床头一张小桌，搁了一盏菜油灯，一只茶壶四只杯。用家无长物来形容并不为过，当然不能与客店的上房相比较。
　　好在床上的人很美丽，是真真，仍是那身布衫布裙。不同的是，掩襟拉开了些许，露出粉颊和下面一角晶莹的胸肌，隐约可看到优美动人的椒乳线条。
　　他发觉后脑隐隐作痛，手脚不能动弹。夹被掩住身躯也掩住真真的胴体，同衾并排而卧。真真却是卧在床内侧，侧身面向着他。也面向着灯光，胸前那一角诱人犯罪的地带。给男人的威胁是不可言喻的。
　　“你有同伴。”他苦笑：“是那位琵琶圣手？”
　　“他是我的死对头。”真真说：“汉奸的狗腿子，搜杀反清复明志士的鹰犬。”
　　“哦！那……你的同伴呢？身手之高朋，足以挤身于武林一流高手之列。”
　　“而你是特等的。”真真用饱含情意的目光注视着他。
　　“还算不了特等。姑娘，文的武的你都用上了，现在，是不是用色诱？”
　　“我说过的，必要时……你明白就好。”
　　“就这样和我同衾共枕吗？”
　　“我知道我不会用风尘女人的手段。”真真这脖子都红了：“但是，我知道这样大胆的举动，会有什么结果，我不在乎。”
　　“那你在乎什么？”
　　“在乎你是否肯帮我解决困难。”
　　“这困难值得你用一生的幸福来交换？我看你是疯了！就算我占有了你的身子，我也不至于肯帮你解决困难。”
　　“你会的，你不是一个无情无义的人。”真真的语气充满自信：“我相信你是个大丈夫，大丈夫千金一诺，我用我的清白女儿身，和你我的性命，交换你答应一件事。”
　　“你还是一个十四五岁的黄毛丫头，不知人间的险诈。”他苦笑：“把我看成大丈夫，你错得不可原谅。在生死关头，我可以答应你任何条件。危机一过，任何条件都约束不了我。”
　　“你敢公然说出这种话，我就对你有信心。当然，事过你如果返悔，我认了，反正我只有一条命，只能死一次，世间有我一个人不多，少我一个人……。”
　　“不要用死来威胁我，不会有用的。”
　　“我知道你不怕死……。”
　　“你知道就好；解我的穴道吧，我答应你任何条件，一千件一万件都无所谓。”
　　“韦爷……你能不能……。”
　　“冷静些，对不对？好，把你的条件说来听听。反正我不听也不行。”他冷冷地说。
　　“我请求你帮助我去救一个人。”
　　“救人？什么人？”
　　“这半月来，轰动全城的事……。”
　　“我知道；冲天凤落网的事。”
　　“我请你帮助我进入满城救冲天凤。”
　　“什么？你真的疯了，从井救人，岂不是拿自己的老命开玩笑吗？”他几乎要跳起来，幸而手脚的穴道被制，跳不起来：“我可没有救人的习惯，要我去害人倒还可以商量。再说，你一定是昏了头，居然想要我去救朱家皇朝最后一个王妃。告诉你，朱家皇朝的人死光斩绝了，那是好得不能再好的事，痛快极了。”
　　“你……你你……。”
　　“我知道你的来历了。”他呼出一口长气，沉默片刻，笑笑说“冲天凤是奉贤彭家的人，家传武功出众，貌美如花，号称国色天香，手中一枝绿沉枪马前无三合之将，万夫莫当，她不该贵为王妃，永宁王世子南昌殉难，她应该死节而不死……。”
　　“住口！王妃留得性命，在闽赣山区纵横十余州县，领导上万志士反清复明，有何不对？”真真怒声叫嚷。
　　“问题是她反清而不该复明。”他冷冷地说：“大明皇朝对亿万大汉子孙，到底做了些什么好事，你应该比我清楚。冲天凤上月被她手下的心腹。投降满清的新贵王梦煜所诱擒，她手下两位小侍女金保，魏真。幸而逃得性命，这两位可敬的小侍女一身硬功夫，与冲天凤相去不远，名虽主蝉；实是师徒，去年春率二十名志士，冲溃三千八旗兵。一举攻破宁化城，很了不起。喂！你是不是魏真？好像今年该十六岁了吧？”
　　“不错，我就是魏真。”真真一字一吐，庄严地说：“我只是一个王府的婢女，一个微不足道的十六岁小女奴，一个愿意以生命反抗异族统治的汉人女子。你所说的话并不稀奇，那些吃朝庭俸禄，却甘心做汉奸。投靠满人卖国的人，就用你刚才所说的话作为做奴才的借口，比你说得更露骨更动听，不要说我不知道你的身份，我身边毕竟还有一些人才，你是天马行空韦……。”
　　“哈哈啥……。”他狂笑：“天马行空在袁兵部被冤死之后。率领三百名志士，直贯辽东进入朝鲜，千里长程突破数万八旗兵的重围，目下仍在白山黑水间神出鬼没。远在万里外的汀州，居然有人把在下当作抗金英雄的天马行空。在辽东，没有人把旗人称作满州人，只称金虏，满州是金虏自抬身价的称谓，你懂吗？”
　　“你……你真的不是天马行空？”
　　“不是。”他答得简单明了：“我只是一个不务正业，择肥而噬的猎人，猎人的猎人。”
　　“你愿帮我把王妃救出来吗？”
　　“不能。”他斩钉截铁地说：“这不是在下的本行，干外行的事会出纰漏的。”
　　“你一定可以办得到。”
　　“抱歉，没胃口。”
　　“你听清了。”魏真沉声说，拉开衣襟，露出大半晶莹如凝脂的酥胸：“这里，是一个虽不是绝色，但却是清清白白的女人，甘愿一辈子做你的奴婢的少女，只要求你去把王妃救出来。如果你不答应。那么，我要杀死你，然后以必死的决心去闯满城。”
　　“我如果答应你，你仍然要去赴死的，对不对？”
　　“是的。”魏真毫不迟疑的说：“你一个人成功不易，我不能保证我能平安的杀出来。如果把王妃救出而我仍然留得命在，我将跟你一辈子，为奴为妾甚至为你去死，我绝不后悔。”
　　“你是个可敬的人，但我不能答应你。”他用不带感情的声调说“我见过的美丽女人很多，凭你，还不足以打动我去替你救王妃。”
　　“那么，我必须杀你灭口。”
　　“真的？”
　　“原谅我。”魏真突然泪下，从枕旁取出一把连鞘匕首，拔匕出鞘挺身坐起“我必须杀你。”
　　匕首举起了，泪水潸然而下，滴落在裸露的酥胸上，锋利的匕尖在闭上凤目的刹那间；刺向他的咽喉，泪珠洒落在他的脸面上。
　　一声轻响，匕首扎入木床。闭上眼睛出手，很容易失去准头的，但按情理，这一记扎击决不可能失手。
　　小姑娘大吃一惊，骇然惊呼。
　　房门砰一声响，那两位曾在古城寨途中截击的一老一少。紧张地抢入房中。
　　“哎呀！”老人骇然转身，狂风似的惊叫着抢出房外去了。
　　酥胸裸露的魏真也无地自容，惶然跳下床慌乱地整衣。
　　小后生却不在乎男女有别，抢近急问：“真妹！怎么啦？人呢？床上的匕首……。”
　　“我……我不知道，好像是在……在作恶梦。”魏真悚然的说。
　　“到底怎么了？”小后生追问。
　　“不知道。他……他不答应，软硬不吃，我……我只好杀他灭……灭口。”
　　“人呢？尸体呢？”
　　“不知道，一刀扎下去，人就不见了……。”
　　“鬼话！你……。”
　　“真的，我发誓我真的不知道人是怎么消失了的。”魏真毛骨悚然的说：“一眨眼，人就不见了……。”
　　“我不信，你一定是故意放走他的。”
　　“老天！杜叔以独门手法，制了他的双肩并双环跳，天下间没有第二个人能够疏解，我怎能放走他？”魏真急急分辨。
　　“对，愚叔的独门封经定穴手法，世间无人能解。”门外传来老人的语音：“门外听不到任何声息，而只这座门出入，那家伙到底从何处走的！”
　　“窗！”小后生叫，奔近小窗前。
　　窗是所谓雨窗，下雨时收起撑棍把窗放下扣牢。检查的结果，窗扇是从里面扣牢的。不可能有人从小窗谓出去。
　　韦家昌确是从小窗走的。在客店中他早就对魏真小姑娘起疑，进入内间洗漱时，他已留心房中的动静。小姑娘启门引入同伴。声音虽轻，但逃不过地的听觉。这是说，他是故意让小姑娘的同伴击昏的。
　　魏真横定了心要杀他灭口反而被地用绝学愚弄了。在魏真的感觉中闭目扎下的时间极为短暂，其实不是那么一回事当一个人在短期间失去意识时，时空的感觉也随之而停顿了意识复苏，中间逝去的时空不再存在，只能把前后的感觉贯连起来。这是说，魏真根本不知道那短暂停顿意识的期间内，到底发生了些什么变故。正如神仙传说里去求仙的王子，山中方七日世上已千年，在王子的感觉中只有七日，事实世上已经过千年沧桑了。
　　他到了屋外，发觉这间小屋位于城根下，向南眺望，可看到百步外城头上的云骧阁，这是城东南角颇负盛名的名胜区，城外就是龙潭。