第三章　锲而不舍

 

2020-06-19 10:42:20   作者：云中岳   来源：云中岳作品集   评论：0   点击：

　　搜遍了四周半里方圆隐蔽角落，五个人一直就不敢分开搜索，五个人心事重重，忧心忡忡地向不远处自己的茅屋走去。
　　其他几座茅屋的人，早已关门避祸，静悄悄地声息全无，门窗紧闭不见人踪。
　　五男女鱼贯而行，老苍头走在前面，一面走一面说：“那家伙决不会一走了之的，在这里等他明攻暗袭，绝对讨不了好，咱们必须立即离开。”
　　挟双股叉的人走在最后，哼了一声反对说：“不要被他的名头吓住了，咱们五个人足以埋葬了他，在此地与他决战，总比离开后被他跟踪搏杀好得多。”
　　握着护手钩的人也反对撤走，大声说：“对，那家伙久走江湖，是追踪的能手，咱们一走，必须分开觅地藏身，那就……。”
　　身后不远处，突然传来吴玄冷酷的语音：“那就在黄泉路上没有伴了，打！”
　　“哎唷……。”挟双股叉的人狂叫着向前一栽。
　　“嗯……。”握护手钩的上身一挺，吃力地止步，艰难地转身。
　　吴玄出现在后面两丈左右，剑并未出鞘。
　　“你……。”握护手钩的人嘎声叫，全力将钩扔出，身躯也随之向前仆倒。
　　变化好快。人影冉冉而至。
　　针魔大喝一声，三枚毫芒丧门针向急速扑来的吴玄射去，针出手人往侧方伏倒，滚入草丛。
　　吴玄从掷来的护手钩下方穿越，恰好接住仆下的护手钩主人，再长身而起向侧扭移，三枚毫芒丧门针，全射入护手主人的背心。
　　他丢掉挨针的人，一声冷哼，长剑出鞘，但见电芒一闪，那位挥剑扑来的人一剑走空，自己的胸口却被电芒剖开了一条尺长大缝。
　　同一瞬间，假竹箫吹出一枚化血吹针，射向他的小腹，速度惊人。
　　一连串惊险的变化；几乎在刹那间连续发生，所有的反应皆出于本能，各自出手攻击忘却生死祸福，每一举动皆生死立判。
　　吴玄剖开了挥剑人的胸膛，余势未尽，扭身出剑猛扑刚吹出化血针的老苦头。就在那一扭之下，未能完全躲开吹针的袭击，吹针贯入他的左跨外侧，总算避开小腹要害被贯入的危险。
　　剑芒如匹练排空而至，势着电耀霆击。
　　老苦头已没有机会重装吹针，箫离开嘴唇，本能地大喝一声，箫出云封雾锁绝招自保，迎向疯狂涌到的剑山，功贯箫尖潜劲山涌，内力修为十分惊人。
　　剑箫的虹影在刹那间接触，可是，并未传出兵刃交击的接触碰撞声，假箫是特制的紫铜合金所制，注入神功内劲，挡刀剑足有余裕。
　　箫挡不住剑，就在电光石火似的乍合间，剑虹突现扭曲的光影，硬从箫影的空隙中突入，人影乍分。
　　瞬间的接触，生死已判。
　　彭一声响，吴玄扑倒在地，已远出两丈外，再奋身一滚，便消失在芦苇草丛中。
　　老苍头向前冲出八尺外，猛然丢箫止步消去冲势，双手抱住左胸下方心坎部位，慢慢身躯前俯，想叫叫不出声，大量的鲜血从手掩处渗出，有如涌泉。
　　终于，摇摇晃晃向前一栽，手脚开始抽搐。心房已被贯穿，一切都完了。
　　一切都静止了，似乎时光也静止了。
　　血腥触鼻，阳光毫无感情地照射在四具尸体上。
　　沉寂中，最后传出几声濒死者的痛苦呻吟，然后重归寂静。
　　这就是人的最后归宿。人活着，真不容易，用尽心机伤害别人，不择手段使自己活下去，活得安逸幸福，活得有权有势有名有利。一旦死了，什么都不存在了，而人总是要死的。
　　死亡的打击凶狠而残忍，四个人死亡在片刻中完成。
　　针魔是个最聪明的人，而且走在中间，为人机警，身法也快速绝伦，发针之后便脱离斗场，逃得性命极为幸运，不敢留下来察看结果。
　　洲长数十里，任何地方皆可藏身。想离开却有困难，没有船就插翅难飞，除非她谙水性从水里走。
　　吴玄对针魔有所顾忌，不然就不至于躲入芦苇隐身，因为吹针贯入左膀外侧。针毒见血即化，随血液的流动而流向心脉，血液起了特殊的变化。如果他再猛烈地活动，针毒的流动必定加速进入心脉，所以他不得不断然脱离现场，先求自保。
　　这就短暂的片刻，仅离开现场不足二十步，他已经感到不支了，头脑昏眩，手足发麻。
　　幸好他已经知道吹针的毒性，早已备妥解药。
　　在密不透风的芦苇深处，他藏好身躯，强提真力从百囊中取出解药吞服，片刻方有余力取针。
　　他的估计完全正确，确是江湖上令人闻之色变的化血吹针，暗杀的霸道利器。外长三寸，后面有斜漏斗形的柔软尾翼，吹射的有效威力距离，可达箫长的二十至三十倍。老苍头的真名号是夺魂箫箫劲，内功火候极为精纯，以内力吹针，在百尺外行刺百发百中。江湖上见过夺魂萧真面目的人少之又少，不论黑白道朋友，皆恨之切骨。针上的化血奇毒虽不是见血封喉的剧毒，但毒入心室便注定非死不可，而不管击中何处，毒抵心室仅片刻工夫，即使射中下肢，死亡的时刻差别也有限。
　　吴玄虽备有解药，但也感到萎靡不振，手足无力，短期间难以复元。
　　直至未牌初，他终于恢复活力，饥渴交加，是离去的时候了。
　　回到现场，四具尸体已经僵了，而且血腥引来了大批苍蝇，血腥令人作呕。
　　沙上容易埋人，他用双股叉挖坑，流了一身汗，方将四具尸体掩埋妥当。
　　这是江湖好勇斗狠的人，最后的归宿，沟死沟埋，路死插牌，不需要墓碑，也不需要凭吊。
　　他到了另一座渔村，饱餐一顿开始追踪。
　　他不需向村民打听，算定针魔决不敢露面与村民打交道。
　　再次回到现场，沿然魔逃走的踪迹追踪。他是追晚的能手，在这种荒僻的沙洲上，不难分辨不久前遗留下来的人踪兽迹
　　一个时辰后，他看到里外的天空中，水禽一群群向四面八方惊飞。而在他脚下，有火鸡和野鸭的羽毛，虽则经过细心的掩埋，仍难逃过他的神目。
　　“你吃饱了。”他向水禽惊飞的方向喃喃自语，嘴角噙着令人心悸的冷笑：“你一个大姑娘，大白天岂敢在水里跳？你太聪明了，聪明过度常会犯下错误做笨事，你该尽早抢一艘船远走高飞的。也许，你以为我被化血吹针要掉老命，不需急急离开吧！”
　　晚霞满天，暮色四起。
　　洲上水禽的数量大得惊人，似乎满天皆飞翔着各色各样的水鸟。大如鸿雁，小如水凫，皆成群结队在天宇下翱翔，寻觅可栖身的临时窝巢。
　　在洲西的一处小河滩上，岸上搁了两艘竹筏，那是捕鸟人运送猎物的输送工具，一旁还搁着五六只方形的大鸟笼，相当扎实，分为两处堆放，笼内没有鸟。
　　针魔像幽灵般从芦苇深处钻出，兴奋奔入河滩，奔向两具竹筏。
　　刚拖起竹筏，正想拖至二十步外的水滨。只要推入水中，就不怕有人追来了。
　　堆放鸟笼的地方，突然站起吴玄的身影。
　　“你才来呀？”吴玄含笑接近：“想往无为州走？不错，无为州很偏僻，容易避人耳目，宜于藏匿。但北面水道比南面水道凶险得多，你一个人操纵得了这艘竹筏吗？要不要在下助一臂之力？”
　　针魔脸色大变，那娇艳动人的面庞突然失血，变得苍白冷灰。那一身男装沾满草屑沙土，真像个穷苦的猎鸟人，如不是佩了剑，真不像个武林高手。
　　“你……你躲在此地？”她吃惊地问。
　　没有退路，她必需住水际逃命。但她知道那是不可能的，二十余步距离有如万里之遥，她决难快得过天下闻名的幻刀。
　　“是呀！在等你哪！”吴玄笑吟吟地站在两丈外说。
　　她心向下沉，吴玄那种笑本来很和善，虽则令人感到莫测高深。但在她眼中看来，这种笑毫无和善的亲切感，相反地可怕极了，那是猫儿对放在爪前的老鼠的笑，豺狼对爪牙前小羔羊的笑。
　　“铮。”一声剑鸣，她拔剑出鞘，摆出了暴虎凭河姿态，她确是凭河，身后就是大江浊流滚滚的北河道。。。
　　“你一定还有不少毫芒丧门针。”吴玄的神色似乎更友善了：“也许你仍有杀死我的希望。我想，你不会把杀死我的理由和盘托出，是不是？”
　　她的剑向前一引，锋尖升至进击部位，脸色壮严，左手五指半屈半伸，呈现反射性的颤动。
　　“你不说话，但你会说的。”吴玄的手在身侧自然地下垂，无意拔剑：“你并没有与在下拼剑的打算，因为你的剑术造诣不登大雅之堂。你主要的杀人手段是行刺和谋杀，你干的是武林中最卑鄙最可憎的行业。所以，我也要用幻刀杀你。”
　　她懒得回答，双目紧吸住吴玄的眼神。
　　“我所站的地方，是你的毫芒丧门针最具威力的有效射程。”吴玄仍然微笑：“机会不可错过了。”
　　两丈，固然是毫芒丧门针最具威力的有效射程，更是幻刀的致命距离。幻刀比针沉重，劲道更凶猛百倍。因此，双方皆怀有戒心。
　　双方的神意，已在作震慑对方心神的凶险纠缠。双方的劲道和神意，皆达到登峰造极的爆发边缘，任何极微的变化，皆可能诱发突然的。可怕的。无以伦比的狂野袭击，不发则已，发则不是你死就是我活。
　　“在下已获得不少重要线索。”吴玄继续发话，不在乎因为说话而分神：“已经不需要太多的口供，留不留活口已经无关宏旨，织女丘珠已经说得太多。她不说不行，因为比死更凄惨的遭遇，令她心神意志完全崩溃了。你呢？你的遭遇曾经估计过吗？”
　　针魔眼神一动。剑慢慢发出龙吟。
　　“你的内力修为火候很纯。”吴玄徐徐向左移动半步：“不然决难用细小的针杀人于三丈内。这五六年来，你从未失败过，死在你冷血谋杀下的人太多太多了。我想，如果在下把你公开拍卖，你猜，有多少人会来竞买？价钱高到何种程度？如果将你……好！利害。”
　　就在他说话分神的瞬间，一枚毫芒丧门针已一闪即至，他恰好斜移一步，针擦右肩而过，险之又险。
　　“你很不错，深得暗器三昧。”他神色保持轻松：“有些暗器名家十分自负，自命不凡，指名攻穴或专射致命要害，认为这是了不起的绝技。可是，这种人失手的时候也多，甚至因此而送了自己的老命。你与我真是臭味相投，棋逢对手半斤八两。暗器发出，只要能击中，不管是不是要害，中了就成功了一半。只要能贯入人体，贯人何处并不重要。所以这些年来。你我都活得好好地。但今天，你我之间必须有一个人从江湖除名。”
　　针魔开始移位了，因吴玄的移位而不得不移动采取有利位置应付逆势。
　　“你最好把剑丢掉，身法定可灵活些。”吴玄徐徐移动发话：“妄想用剑拍击暗器的人，定是天下间最可笑最可怜自作聪明的蠢牛笨瓜，这道理你应该懂。我给你收剑的机会，保证不会乘机给你一刀。”
　　针魔引诱吴玄拼剑的计谋落空，只好乖乖地收剑入鞘，她感到自己的心跳不受控制，掌心沁出汗水，这是不吉之兆。证明她心中已有激动，手有汗，一定会影响发射飞针的力道与技巧。
　　当然她志不在与吴玄拼剑，只想借交手而造成发射飞针的机会。吴玄绰号称邪剑，与天下间名门大派的正宗剑术有异，还没听说过有击败邪剑的名人高士，与这种人拼剑，简直在拿自己的老命开玩笑。
　　“不要逼我。”针魔收剑入鞘，干脆将剑解下丢掉，已经没有用剑的任何机会了：“放过我，从今以后，决不会有人暗杀你，除非你自己结下的死仇大敌不放过你。”
　　“是你在逼我。”吴玄说：“易地而处，你会不会追根究底？咱们都是玩命的人，不弄清楚怎能安心？天天担心有人暗杀，不发疯才是怪事。我是不到黄河心不死。”
　　“呔！”针魔沉叱，双手连挥，用的是满天花雨手法，针雨控制了两丈余正面空间，势如狂风暴雨。
　　人影冉冉而退，在针雨到达之前飘退，沉重的人体，却轻如落花飞絮，退势似乎并不快，但其实比针的速度要快些。
　　飘出三丈外，针雨也纷纷势尽劲消坠地，虽则仍有些向前飞行，但已经无法伤人了。双方的距离已拉远至五丈以上。
　　针魔转身撒腿便跑，以全速向水边飞跃。
　　“哈哈哈哈……。”狂笑声震耳，逐渐到了身后。
　　“你死吧！”针魔突然转身怒叱，第二批针雨再发，数量比第一次更多，劲道更惊人。
　　可是，当双手的飞针破空飞出时，她心中一跳，脸色骤变，知道完了，心向下一沉，浑身发僵。
　　已追至身后三丈余的吴玄，猛地向前一仆。就在身躯贴地的刹那间，电虹已经以令人肉眼难辨的奇速，到达针魔的胸口了。双方行动皆预有准备，似乎配合得天衣无缝。
　　神魔已无法闪避，仅本能地勉强扭动身躯，幻刀长驱直入，贯入右胸下方，浑身一震，如中电殛。
　　针雨从吴玄的背部上空呼啸而过，全部落空，有几枚几乎贴枕骨而过，危机间不容发。他是在对方飞针出手后再向前仆倒发刀的。幻刀竟比飞针，决了一刹那，计算之精，妙到毫巅，发后先至，难怪针魔连闪避的机会也未能抓住，仅来得及扭动身躲过胸心要害被刀贯入的凶险，生死间不容发。
　　他一跃而起，大踏步上前。
　　针魔双手捧胸，转身踉跄奔向江边。
　　他徐徐跟进，大声说。”你想死在水里，办不到。”
　　针魔脚下大乱，但仍向前奔，快到达水边了。
　　“事关在下的生死，在下不能怜悯你。”吴玄的语音逐渐沉重了。
　　针魔痛得浑身颤抖，脚下渐慢摇摇晃晃。
　　“在下如果找不出你们的主事人，你们的主事人将不断派人暗杀在下，在任何地方都得防备有人偷袭暗算，喝口水也有可能中毒死亡。因此，在下不会甘休。”
　　针魔快到达水边了，跌倒又重新挣扎着爬起。
　　“敢于暗杀在下，而又能派出大量手下，设下周密的陷阱，这人定是了不起的枭雄。在下与他之间，只许一个人活着，死而后己。”吴玄的语音坚定有力，震耳欲聋，充满自信：“擒贼擒王，不擒杀主脑，在下睡不安枕。”
　　针魔终于距水际仅一丈左右了，猛地向前一仆。吴玄急步上前，一把抓住针魔的右臂猛地一拖一带。针魔发出一声痛苦的呻吟，扔倒在滩岸上，身躯一阵抽搐，仰面朝天手脚渐松。
　　“在下不能对你仁慈。”他站得笔直：“告诉我你的根底，我才会救你。”
　　针魔忍住痛，张开失神的双目，死死地盯着他。
　　“我不能告……告诉你。”针魔终于说话了：“我……我痛得受……受不了，补……补我一剑，我……我不怨……怨你。”
　　“不！”他语气坚决：“我要知道真象。江湖上有四大暗杀集团，黑龙帮。修罗会。荆辄坛。鱼藏社。告诉我，你是属于那个集团的高手刺客？”
　　“我……我不……不能……。”
　　“在下好不容易获得你这位重要人物，你不说我决不会罢手。”他凶狠地说：“即使你死了，我也会把你的尸体公诸天下，把江湖人士请来验看。必定会有人认出你的本来面目；找出你的根底来。”
　　针魔欲言又止，最后大叫一声，昏厥了。
　　醒来时，星斗满天。她发觉自己躺在一座猎鸟人歇息的草棚内，一旁点着一根松明，身侧坐着吴玄。
　　她也发觉自己身上仅穿了亵衣，胸口被用衣带做的伤巾包得紧紧地。
　　“我不会感谢你救我。”她虚弱地说：“干我这种行业的人，守秘是最基本的条件。我是此中高手中的高手，你不可能在我口中到得什么。”
　　“我知道你很勇敢。”吴玄阴森森地说：“心肠也够狠毒，人总会有弱点，在狠毒的反面，必定隐藏着软弱的缺憾。黑道魔星无常尚锦堂，天不怕地不怕，杀人如屠狗，但见了一条小小的草花蛇，便会吓得魂不附体浑身发僵，这就是他的弱点。我不会用残酷的手段向你迫供，但我在找你的弱点。”
　　“我……我不会……怕蛇。”
　　“还有别的办法呢。”
　　“你在白……白费工夫。”
　　“咱们走着瞧。”他笑笑说：“这附近隐蔽得很，我有的是时间。”
　　午夜时分，针魔开始发高烧。
　　天亮了，她已陷入昏迷境界。
　　当他神智清醒时，看到棚外的吴玄，正悠哉游哉哼着小调，得意洋洋在烤野鸭。
　　“给……给我水……。”她虚脱般低叫。
　　“好，水来了。”吴玄欣然说，将已半熟的野鸭移至火旁，穿鸭的树枝在三脚架上放好，捧过棚侧由村中买来的陶水罐，另有一只碗。
　　“喝吧！”吴玄扶起她的上身让她喝水：“水没煮开，喝坏了肚子概不负责。”
　　她不能不喝，喝了一大碗水。吴玄放下她，重回火旁烤野鸭。
　　她浑身火烫，脸红如火，嘴唇已出现干裂现象。
　　“请……请给我找……找郎……郎中……。”她用恳求的声调说。
　　“老天爷！郎中肯来吗？你在妙想天开。”吴玄若无其事地答。
　　“那……那就带……带我到……到县城医……医治……。”
　　“你这鬼样子我敢带你走？准备打官司吗？”
　　她的情形真够狼狈的，只穿了亵衣裤，中衣下面一塌糊涂，臭味冲人欲呕，大男人当然不会不避嫌照顾她，像这样抬入县城，官司必然打定了。
　　“我……我快死了……。”
　　“你本来早就该死了，不用埋怨啦！”
　　这时的针魔，已经不是含笑杀人的女魔了，而是一个被高烧折磨得意志快崩溃的平常妇人；高烧少不了昏迷，昏迷少不了恶梦，恶梦少不了呓语，呓语难免会泄露久蕴于心底的秘密。
　　武朋友刀剑在手，一言不合杀机怒涌，白刀子进红刀子出死不皱眉，动起手来生死皆置于度外。但这并不能证明他不怕死，不怕死又何必活着？英雄就怕病来磨，被病一拖，勇敢的人很可能就会变成懦夫。
　　病，就是针魔的弱点；世间大多数的人皆有这种弱点，平常得很。
　　“救我……。”她崩溃似的叫。
　　“我已经在救你，可惜我的金创药不太灵光。”
　　“我……。”
　　“你不要紧，大概还可以拖三天，我会等你断气，我会把你埋葬在沙土下。”
　　她大叫一声，昏厥了。清醒时，已是黄昏降临。
　　这一夜。她受够了。
　　除了水，吴玄根本不理睬她。
　　天亮了，她只剩下一口气，人已经完全走了样。
　　“你……你没……没替我换……换药。”她用模糊的语音说。
　　“我的药用完了。”吴玄泰然地说，在棚外伸展手脚，一旁搁着夜间猎获的两只大雁。
　　“我……我……把我杀了吧！”
　　“我对做凶手毫无兴趣，我只等着你断气，埋了你好拍拍手走路。你知道，男人照料女病人麻烦得很呢。”
　　“我……。”
　　“告诉我，你贵姓芳名呀？也许，我会替你立一块墓碑，刻上你的芳名。呵呵！人死留名，应该的。”
　　“救我！”
　　“还没到时候。喂！你不是姓针吧？”
　　“我……我姓詹……詹小贞。”她终于崩溃了。
　　“黑龙帮的？”
　　“修……修罗会……。”她的神智已陷入恍惚境界。
　　“贵会主是……。”
　　“龚大员外龚仁义。”这次她答得最清晰。
　　“哦！我带你去找他，怎么找？”
　　“在……芦山杏林东的小……小谷庄。”
　　“谁出钱杀邪剑幻刀？”
　　“不……不知道。”
　　“织女怎么知道的？”
　　“她……她不可能知……知道，她只接……接受我的差……差遣。”
　　“好，我带你去就医。”
　　她呻吟一声，昏迷不醒。
　　吴玄把针魔安顿在荻港的客栈内，留下足够的钱，匆匆踏上南下的旅程。