第一章　武林世家

 

2021-02-06 18:15:51   作者：云中岳   来源：云中岳作品集   评论：0   点击：

　　院子很大，显得空旷无人，大概闲杂人等已经先一步遣走了，让来客摸不清路数。
　　梁三爷平时很少在家，在南京江宁船行照料，恰好在大前天返回仪真，可能已听到仪真将有重大事故发生的风声，所以回来就不走了，以往他总是逗一天两天就会船行照料的。当然他并是碰巧回家的，因为有不少朋友同来。
　　宏大的客厅中，梁三爷，长子世钧、次子世亮、长女玉凤，亲自接待来客。两位老仆奉茶毕，悄然退去。
　　双方客套毕，梁三爷话峰转上了正题：“诸位远道而来光临寒舍，梁某深感荣幸，但不知有何见教，可否给予明示？”
　　霍山是六安州的主山，主峰称天柱。天柱峰下建了一座庄归云小建筑，住了三位江湖上大名鼎鼎的武林高手，号称天柱三雄，他们是绝剑赵天柱、三陰手郑初、魔爪王王士信。这三位爷各怀惊世奇学，是黑道中的大豪。归云小筑的格局有如山寨，是包庇歹徒的禁地。由于三雄并未在官府落案，官府无法名正言顺对归云小筑采取行动，也没有采取行动的力量。
　　群山深处别有洞天，陌生人接近至三里内，讯号传警瞬息可至，到了山庄也找不出丝毫罪证，所以官府无可奈何。
　　“在下兄弟这次前来府拜望，三爷想必已经知道咱们的来意了。”绝剑赵三柱豪气飞扬地说：“贵友拔山举鼎苍应龙看得起赵某，差赵某前来转达口信。”
　　“哦！苍老兄已经来了吧？”
　　“还没有，他和几位朋友沿途游山玩水，要晚几天才能赶到。”
　　“这么说来，狂丐欧老与各位兄台一样，只是先遣人员而已。”
　　“对，这叫做打旗儿的先上。我想，三爷邀请助拳的朋友，大概早已到达贵地了吧？”
　　“来了几个。”梁三爷笑笑：“梁某在江湖还有几分实力，朋友们为朋友两肋插刀，盛情可感。赵兄，苍老兄的口信有何见示？”
　　“且慢提口信。”绝剑有意拖延：“欧老兄在南门外碰上令郎令媛，疏狂惯了言词中难免得罪人，三爷竟派人追踪，把欧老兄和鬼王贺飞老兄打得半死，是不是太过份了？”
　　梁三爷大吃一惊，两子一女也愣住了。
　　“赵兄，别开玩笑。”梁三爷讶然：“不瞒你说，兄弟决没料到诸位来得这么快，所以毫无准备。前来助拳的朋友只有五位，全在舍下静养，决无派人出城生事贻人口实的事发生。欧老兄固然了得，鬼王贺老兄的寒魄诛心掌更是武林一绝，梁某即使有钩在手，也无法与贺老兄赤手空拳相搏，谁能把他们打得半死？”
　　三雄大感意外，绝剑不住打量梁三爷的脸上神色变化，似乎觉得三爷的话不像是假的。
　　“三爷要在下相信吗？”绝剑冷笑。
　　“信不信悉听尊便，希望赵兄不要把这件事作为提前发动的借口。”梁三爷冷冷地说：
　　“欧、贺两位老兄既然半死留得命在，当然知道被谁所伤，问一问不就明白了。”
　　“他两位派人传口信，语焉不详，已乘船到南京养伤去了。”
　　“哦，诸位似乎少了两位好手。”
　　“少两个人，并不影响实力。”绝剑的神色突然松懈下来了，豪气和自信消退了许多：
　　“三爷，苍老兄的口信，三爷想必乐于听闻！”
　　“在下正洗耳恭听。”
　　“苍老兄的意思，是请三爷置身事外，不要过问妙笔生花与青狮涂广之间的恩怨是非，彼此都有好处。”
　　梁三爷愕然注视着对方，要在对方的神色上寻找可疑的变化。
　　绝剑三个客人，现在的表情有了明显的转变，先前那不可一世的神气表情已消失无踪，代之而起的是客气与平和，脸上甚至有近乎讨好的笑容。
　　“并不是在下要过问安兄与青狮涂广之间的恩怨。”梁三爷不胜困惑地说：“而是青狮涂广的师兄独角蛟东郭宇，要借双方的争端，乘机向在下结算五年前镇江焦山下撞船的宿怨，一举铲除仪真梁、安两武林世家。月前在南京，东郭老兄已先后弄翻了在下四艘船，共杀了在下十六名伙计，仇深似海，无可化解。扬言毁在下基业的人是独角蛟，请朋友一而再向在下示威的是独角蛟，声称要铲除仪真梁家的人是独角蛟，派狂丐向犬子示警的人是独角蛟。而现在，尊驾盛气而来传苍老兄的口信，前倨后恭，要求在下置身事外，到底是何用意，委实令人莫测高深。”
　　“三爷大概是把事情想歪了。”绝剑笑笑解释：“在下替贵友拔山举鼎传口信，而非独角蛟，贵友的意思，也是独角蛟的意思。在下与贵友有过交情，与独角蛟仅是道义之交。独角蛟极为尊祟贵友，所以贵友能左右独角蛟的决策。”
　　“在下明白，拔山举鼎其实是焦山江面撞船的幕后主使人，独角蛟只是马前卒子。”
　　梁三爷冷冷地说：“拔山举鼎要谋夺江宁船行的陰谋，已不是一天的事，纠缠十载，仇怨愈结愈深，早晚要来一次彻底解决。这次他利用独角蛟出面，策略不算高明。至于青狮涂广与安家海平兄的尚武堂的恩怨，两件事其实为一。独角蛟是青狮的师兄，青狮纠众向安兄寻仇报复，两件事正好乘机一并解决，在下岂能坐视？唇亡齿寒，这道理连三岁小童也明白。苍老兄居然要求在下脱身事外，你们解决了安家，梁家还能独存？阁下，你不感到这要求可笑？”
　　“一点也不可笑。”绝剑仍采取低姿态说服：“苍老兄当然有先决条件，而且是双方都有利的优厚条件。”
　　“先决条件？”
　　“是的。今后，三爷与独角蛟的过节，从此一笔勾消。苍老兄与三爷之间过去的误会，也化干戈为玉帛，不记恨不记仇。青狮与妙笔生花之间的恩怨，的确深得无可化解，青狮五位爱徒，有四位死在尚武堂弟子之手，这件事请三爷放手让他们自行解决。当然，苍老兄与三爷协议的条件，在下兄弟负责敦请几位江湖有声望的老前辈，出面调解三方面共同保证，请一些朋友协调履行，以昭大信于天下江湖同道，不知三爷意下如何，有何条件提出，在下兄弟负责转达。”
　　条件之优厚，完全出乎梁三爷的意外，皆因双方结怨十年，江宁船行在明，拔山举鼎与独角蛟在暗，一直都是江宁船行吃亏损失重大，如能和平解决，当然对江宁船行有利。梁三爷正求之不得呢！正式的商号，与这些江湖凶枭长年结仇，吃亏的当然是正式商号，拖下去江宁船行早晚会垮的，除非能一举铲除这些隐枭，但事实不可能办得到。
　　梁三爷怔住了，死盯着绝剑，想看出对方到底有多少诚意。
　　绝剑的神情是真挚的，不象是说谎。
　　“在下兄弟敢以人头保证，苍老兄是诚意的，没有诡计，没有陰谋。”绝剑乘胜追击，语气极为诚恳：“出面调解的人，目前苍老兄举出两位高人，一是百了魔僧，一是袖里乾坤骆长江。两位老前辈都是当今江湖上，位高辈尊至臻化境，声誉满天下的高手名宿，三爷认为他们担当得起吗？”
　　梁三爷吓了一大跳。这两个魔头如果是拔山举鼎主请来的人，梁三爷如果不答应和解，后果极为可怕，还没听说武林中有能克制两老魔的人呢。
　　“三爷，请相信苍老兄的诚意。”三雄的老二三陰手郑初接着施加压力：“两位老前辈目前到达贵地，如果三爷同意苍老兄的条件，在下兄弟可以立即安排，由两位老前辈登门就教，协议三方会晤的细节。”
　　“在下得考虑考虑。”梁三爷慎重地说。
　　“当然，这不是三言两语所能解决的事，三爷理该与另两位东主商量。”
　　绝剑寒笑说：“青狮与安家的事即将进入解决阶段，所以愈早议定愈好，等吃过三爷与苍老兄的和解筵席，也就是青狮发动的时候。”
　　“三爷，不客气地说，妙笔生花安海平这次是栽定了，他所请来助拳的人，没有几个能派得上用场。”老三鹰爪王王士信加重压力：“三爷是明白人，请接受苍老兄的和解诚意，大家都有好处。”
　　“这样吧，三天工夫够不够？”绝剑笑问：“三天后同一时辰，在下兄弟前来讨回音，拖久了夜长梦多，彼此都没有好处。”
　　“好叫！三天。”三爷沉声说：“不管结果如何，梁某必有肯定的答复。”
　　“在下兄弟静候佳音。”绝剑欣然说。
　　主客双方各说了一些应酬客套，然后客人喝完茶告辞，火药味尽消，主人怀着不安的心情送客。
　　梁三爷送客返回大厅，厅中已有十余位朋友相候，一位虬须人脸色沉重，说：“启元兄，你认为这三个混帐东西的话，有几分诚意？态度的转变委实可疑。”
　　“这些家伙的话决不可信，乃是尽人皆知的事。”梁三爷忧心忡忡地说：“连他们那些黑道朋友，也不会相信他们的保证，天柱三雄的口碑不值几文钱。”
　　“爹，女儿认为，他们态度的转变，定与狂丐与鬼王的受创逃离仪真有关。”玉凤的目光掠过上首一位脸色苍白的中年人身上：“能对付鬼王的寒魄诛心掌，恐怕只有胥叔叔可以办得到。”
　　“好侄女，可不要抬举愚叔。”脸色苍白的中年人摇头苦笑：“缠住那鬼王，愚叔或许可以办到。想伤他，愚叔不是有意灭自己的威风，那是不可能的。依常情推断，这三个家伙前来试探的企图，已经至为明显。拔山举鼎姓苍的，决不会轻易放过这次毁灭梁家的机会，在紧要关头居然要求和解，显然另有极大的陰谋。问题是，他们的目的何在，如何进行。”
　　“先分化安梁两家，再分而食之远交近攻。”虬须人接口：“这种诡计相当恶毒，而且相当有效。”
　　“似乎他们用不着施用这一诡计。”梁三爷显得不安：“安梁两家本来就各自应失望，两家都自顾不暇，不可能联手自保。向安家进击的人以青狮为首，独角蛟听拔山举鼎的指使向兄弟寻衅，分别叫阵表面各自为战，所以两家没有联手的理由。如果他们先向安家发动袭击，咱们事实上不可能派出人手支持安家，自己的安全最重要，派人支援安家，咱们自身岂不危险？因此，他们根本用不着要求梁家不与安家联手。
　　那么，他们的目的何在？”
　　“启元兄，你错了。”脸色苍白的胥叔苦笑：“安梁两家对门居，任何一家发生大变故，不可能不波及另一家，难道相搏的人纠缠到尊府附近，甚至追逐而入堂入室，启元兄，你能袖手旁观置之不理吗？这种情势是很可能发生的。”
　　“爹，女儿认为，关键可能在狂丐和鬼王受创的事件上。”玉凤提出相当正确的结论：
　　“鬼王的真才实学，并不比百了魔僧差多少，狂丐也是高手中的高手，竟然一同受创，来不及交代便亡命急急逃离，可知重创两魔的人，必定是足以令凶魔们闻名丧胆的人物，凶魔们必定已经心生恐惧了。天柱三雄显然是奉命前来探口风的，探不出口风便另生毒谋。依女儿猜测，他们用分化的诡计，用意是争取时间，以便查出那暗中帮助我们击伤鬼王狂丐的人是何来路。爹，他们已经达到目的了。”
　　“发动袭击的主动权本来就躁在他们手中，他们根本不需要使用缓兵之计。”胥叔叔郑重地说：“侄女的判断，倒是得重视的事。可是，启元兄，咱们的朋友中，有谁具有一举重创狂丐与鬼王的超凡造诣？”
　　“这……”
　　梁三爷不住的摇头。
　　“连宇内双神与五龙八骏，也不可能令两个天不怕地不怕的魔道望影而逃。”虬须人大声说：“目下最重要的事，是三天后他们要求和解的可怕后果，只要百了魔僧与袖里乾坤拔山举鼎一些人，踏入梁家一步，梁家宣告向凶魔们妥协，安家……老天爷！启元兄，你想到后果吗？天下侠义道英雄，对梁家有何种看法？江宁船行今后能得到正道人士的支持吗？”
　　“这……真的和解了，未始不是江湖之福。”梁三爷长叹一声：“兄弟只担心他们没有诚意……”
　　“诚意？你在与虎谋皮。”胥叔叔不客气地说：“双方结仇十载，死伤枕藉，这种不死不散的局面，由已占优势的一方提出优厚条件要求和解，能有多少诚意？这种恶毒的陰谋，启元兄，你应该可以看得出来。”
　　“安家一毁，下一个必定是你。”虬须人沉声警告：“启元兄，千万不要上当，你在与魔鬼打交道，你一软弱，便大事休矣！”
　　“还有三天工夫，咱们从长计议。”梁三爷不胜烦恼地说：“看能不能找出两全其美的办法解决。咱们这几天留心些，也许可望见到重创鬼王狂丐的人，咱们可以听听他的意见。”
　　这期间，北山安园附近鬼影幢幢。
　　对面梁家宁园附近，也杀机隐伏。
　　其实，安、梁两家的重要人物皆在城内，安园与宁园仅住着一些供使唤的人照料，凶魔们派人在这附近潜伏，用意仅在于制造紧张气氛，想引诱两家的人分散实力派人来防守，可惜未能如愿。
　　十余名高手，不费吹灰之力侵入安园，反客为主，安园就在风雨来临之前，被凶魔们占住作为居所。
　　梁家的宁园也同时被侵入，但稍后天柱三雄赶到，凶魔们立即撤走，以表示和解的诚意。照料宁园的仆人，派小厮奔回城中向梁三爷禀报，梁三爷终于上当，认为对方确有和解的诚意，城中梁家的警戒，自然而然地松懈下来。
　　对门安家却积极备战，尚武门的子弟不断陆续从各地赶来助阵，助拳的朋友亦络绎不绝于途。
　　北山安园被占的消息传到，妙笔生花安海平并不在意，也不想借官府之力将入侵的人赶走，以免引起更大的冲突，官府出面干涉，对方就有了安家不守江湖规矩的借口。
　　近午时分，两个小厮打扮的清秀小后生，悄然溜出安家的西侧门，从小巷折出北大街，不久，又钻入一条小巷，左盘右折，最后出现在东门城根的小巷中。
　　走在前面的小厮闪在一处屋角，向跟在后面不时向后张望的同伴说：“有人跟踪吗？”
　　“没有。”同伴低声说：“一直没发现有人注意我们。已经绕了好远的路，就算有人跟踪，也不能可跟得上呢。”
　　“那就好，准备出城。”
　　“他们在北门派有眼线，决不会派守在东门的，走！”
　　两人出了东门，岔入北行的小径，不再发现有行人往来，两人的脚步逐渐加快。
　　不久，他们身后半里地，出现两个穿蓑衣的农夫。
　　“我想先到徐家走走。”身材稍高的小厮说，姜黄带病容的脸上涌上笑意：“也许这附近的人，知道匪徒们藏身的地方。”
　　“匪徒们一定在安家聚集，这附近查不出什么线索！他们已经用不着躲躲藏藏了。”
　　“真正的高手不会露面的，占住安园的决不是首要人物。反正是顺道，去问问也许有用呢。咦！前面路旁有一个倒卧的人……”
　　两人脚下一紧，向前急奔。
　　“哎呀！是徐二哥……”身材稍高的小厮惊叫，飞跃而进：“他…… 他……他……永康……“小厮急急伸手去扶徐永康的上身，大眼中涌起惊恐的神色，焦灼的叫唤说明心中的恐惧。
　　“天！他冷了……”小厮发狂般尖叫，伸手试永康的脉息：“永康，永……康……”
　　另一小厮也抢着按永康的心口和口部，惊呼：“小姐，他……他已死，死了多时……”
　　“不！他还有一丝脉息。”小姐肯定地宣布，大眼中爇泪盈眶：“帮我替他推拿，助气脉流动，我先喂他一颗护心丹。”
　　她是安家的爱女安翠凤，十七岁的大姑娘化装易容，居然神似一个小厮。
　　同伴小梅，是她家中的侍女。
　　她从怀中掏出一个小布包，取出一颗丹丸，捏破腊衣，一手捏开永康的牙关，将丹丸塞入。
　　永康没有任何反应，丹丸无法入喉。
　　她略一迟疑，突然俯身用口盖住永康的嘴，将丹丸度入咽喉。
　　两人撕开永康的上衣，开始用推拿术替永康活血。久久，永康的冰冷的身躯无反应。
　　两个穿蓑衣的农夫，无声无息地出现在一旁。
　　“哈哈！你们在救一个死人。”出现在右面的人大笑着说：“你们两个大闺女，不避嫌疑救人值得敬重。”
　　两女大吃一惊，警觉地挺身而起左右戒备。
　　“但老夫不能放过你。”先前发活的农夫继续说。
　　“你们……”翠凤惊问。
　　“你们一出家，便落在咱们的眼线监视下，眼线将你们送出城，城外由老夫两个人接手。”那人得意地说，向北一指：“走吧！老夫送你们回安园。你们是不是要到安园侦查敌踪？不必费心了，老夫带你们去见见安园的人，不希望对你们用强迫手段，因为老夫敬佩你们。”
　　翠凤沉着地打量对方，先前的惊容已消失无踪。
　　“你们无法强迫我。”她镇静地说：“两位有事请便吧，请不要打扰本姑娘救人的要事。”
　　“老夫知道你是妙笔生花的爱女，武功修为相当深厚津纯。”那人傲然地说：“但在我淮安双煞大煞石英面前，你毕竟太年轻了。”
　　“请两位赶快离开，救人的事耽误不得。”翠凤沉声下逐客令。
　　她从小就对徐永康有好感，随着年龄的增长，好感也日渐增浓，从好感变为喜欢，喜欢变为恋情，在她的心目中，永康已是她心目中的终生好伴侣。她知道，永康真正喜欢的人，是刁蛮泼辣的梁玉凤，她心中虽然感到失望和优怨，但并不灰心，她默默地将爱向永康毫不保留地奉献。因为她早已知道，梁玉凤根本没有在成名之前嫁人的打算，梁玉凤要嫁的人，是在江湖叱咤风云的青年侠客，决不可能下嫁家乡一个没出息的田舍郎。她相信终有那么一天，永康会放弃玉凤接受她的爱。
　　她的个性与玉凤完全不同，她没有成为江湖女英雄的野心，没有在江湖闯荡的兴趣，她从没梦想到一个女人在江湖成名的滋味。她的希望是单纯的，动刀舞剑的生涯不适合一个女人，武林人的悲剧她看得太多了，她父亲的尚武堂子弟，至少有武技在身，平时可以强身，离乱时可以保身，任何时候碰上意外，也可以有津力应付和自保。
　　所以她练功之勤，连乃父也大觉惊奇，事实上她的修为和成就，都比两位兄长深厚和高深。
　　今天，她在风雨满城中胆敢化装外出侦查敌踪，可知她在碰上危难时，仍然有比男子汉更佳的胆识和勇气，来面对危难应付挑战。
　　她不象梁玉凤那么骄傲好胜，面对强敌神色依然从容。徐永康的生死令她五内如焚，但神情上依然显得镇静沉着，依然能控制自己的情绪，也是个外表柔顺内心坚强果断的小姑娘。
　　“你知道老夫淮安双煞的身份，竟敢如此狂妄？”大煞石英冒火了：“丫头，你在逼老夫教训你。”
　　“不要逼我。”她逐渐有所激动：“请不要耽误我救人的事，救人如救火……”
　　“老夫不是大慈大悲的菩萨，你给我乖乖听话。”大煞石英打断她的话，踏进两步大手疾伸，右手五指像鹰爪，半抓半伸抓向她的左肩。
　　已经无可避免，她必须争取时间。一声娇叱，左掌出如电闪，啪地一声掌背拂中大煞的右手小臂，反应快得不可思议，大煞根本就来不及反应，更无法变招。
　　“卟”一声响，她的右掌已随身形的快速抢进而击中大煞，劈在大煞的左肩颈，真力及体。
　　“哎呀！”大煞惊叫，疾退丈外，几乎失足摔倒，肩颈这一掌真有点受不了。
　　对面的二煞吃了一惊，往前冲进抢救大煞。
　　侍女小梅怎肯让二煞冲过？也娇叱一声，双掌连环攻击，缤纷的掌影罩住了心中惊骇的二煞。
　　二煞不得不定下心神，一声怒吼，与小梅拳来掌往展开一场空前猛烈的恶斗。
　　大煞穿了蓑衣，举动显得笨拙，一照面便挨了两记，难免有点心虚，仅支持了十余招，便被逼退了三四丈，应付不了翠凤那如电耀霆击的快速打击。
　　“老大，急不在一时。”与小梅打成平手的二煞急叫，已看出这是一场势不均力不敌的无望恶斗，拖下去绝对占不了便宜，叫声发出，立即首先飞退。
　　大煞当然也看出情势不利，立即虚攻一招，飞退丈外脱离纠缠。
　　“你已经进退无路。”大煞站在三丈外恨恨地说：“老夫没料到你那么高明，算老夫走了眼，回头见，咱们前途相候。”
　　两煞互相一打手式，往南急撤。
　　翠凤无暇阻拦，奔回徐永康身旁，暗叫一声糟。
　　永康毫无变化，浑身冰冷，呼吸几乎令人难以察觉，脸色青灰毫无血色，与先前施救前一样像具死尸。
　　“小姐，糟什么？”小梅急问。
　　“我们不能呆在此地施救。”翠凤不安地说。
　　“对，难在我们不知道他所患的是什么病。”
　　“也不能把他带回他家救治。”
　　“为什么？”
　　“淮安双煞一定有接应的人。”
　　“对，恐怕就在后面不远。”
　　“所以，把他带回家，必定替他家带来滔天的大祸，我罪过就大了。”
　　“小姐……”
　　“我背上他，先摆脱那些恶徒，快！”
　　两人离开小径，向东越野而走，绕过不少田野湖塘，慌不择路向东又向东。
　　可是，不久后面出现了飞掠追击的五六个人影，其中有淮安双煞，两煞的蓑衣已经丢掉了，追得最快的是一位穿道袍的佩剑人，纵跃如飞身形轻似飞絮。
　　“小姐，他们果然追来了。”断后的小梅不安地发出警告：“得找地方躲一躲，不将徐少爷放下，决难扔脱他们的，这些人的轻功高明极了。”
　　“我决不将他放下。”翠凤坚决地说，脚下加快：“必要时，和他们放手一拼。”
　　“这……他们有六个人……”
　　“这样吧，你背徐二哥，我在后面阻挡他们。”
　　“也好。”
　　不等小梅跟上接人，翠凤钻出一丛野林，叫声糟！前面是一条小河，挡住了去路。
　　她记得，这是运河的一条支流，是从焦家山一带流下来的。河宽五六丈，泥深不可测，人掉下去如果浮不起来，必死无疑。河水深仅及腰，掉下去也必定浮不出来的。
　　“往南走！”她折向沿河岸狂奔。
　　这一来，追的人便可斜向截出，等于拉近了距离。
　　老道最先追到，断后的小梅知道无法脱身，急叫：“小姐快走，我阻挡他们。”
　　“哈哈哈哈……”老道狂笑着追近：“我逍遥羽士要你们留下……来得好！”
　　小梅已回身攻击，袖中取出一枝小型判官笔，这是安家的秘学，妙笔三十六巧打。
　　妙笔生花安海平，就是以一枝尺八绝魂笔享誉武林。