中国的兵器，古人定为十八种。元杂剧《敬德不服老》与清代褚人获的《坚瓠集》中都实有所指。“十八般兵器”大抵指：刀、枪、剑、戟、棍、棒、槊、钩、斧、钺、铲、钯、鞭、锏、锤、叉、戈、矛。也有人把弓、弩、矛、盾、挝、殳、绵绳套索列入其中。
　　据史记载，古代最早的兵器，可以追溯到石器时代的弓箭与矛枪。到了青铜器时代，兵器已很可观，商代的主要兵器有五种：青铜戈、矛、钺、刀、镞。西周时产生了戈与矛合一的戟和短剑。春秋战国时有了长剑，矛也渐向细长演变。
　　秦始皇兵马俑坑出土文物中有了铜标枪。刀的盛行在西汉，出现了环首铁刀，刀长一米左右。唐代又发明了弯刀。宋朝的兵器名目繁多，《武经总要》作了详录，如柯藜棒、狼牙棒、单钩枪、眉尖刀已较多使用。短兵器中则有蒜头锤、铁鞭、方体斧以及飞钩狼牙柏、行炮车、蹓蹶箭。元代以标枪为主要兵器，还大量使用杀伤力很大的强弓长箭。明代戚继光抗倭时创制了多刃狼牙筅，筅首和枪头一样，具有刺、砍、勾、叉等效能。清朝以长枪为主，还普遍使用平刃大刀。
　　由此可见，十八般兵器只是一个总概念，其实并不止“十八般”。

　　在中国古典小说中，兵器也被描绘得有声有色。如关羽的青龙偃月刀，张飞的丈八蛇矛，杨家将的金枪。《水浒》中的“双鞭呼延灼”、“金枪手徐宁”、“花和尚鲁智深”、“行者武松”，他们使用的兵器，也各有特色。
　　相比之下，武侠小说中的侠客是以短打为主，他们大都不用长兵器，只用刀或剑。偶尔也有件别致的兵器，像窦尔墩用的阴阳八卦钩（或称虎头钩）。但新派武侠小说崛起之后，兵器也为之一变。古龙的武侠小说中，创造了令人眼花缭乱的新兵器。

　　最负盛名的是“小李飞刀”。“风流浪子”李寻欢也用刀，但这刀委实很先进。这刀，又薄、又短、又细，仅长七寸。李寻欢常常拿它作雕刻用，刻木头人。
　　但这把小刀一旦出手，刀不虚发，快如闪电，一刀封喉。更妙的是即使李寻欢手中没有刀，也令对手不战而栗，因为他身上就有一种刀锋般的锐气与杀气。
　　百晓生排《兵器谱》，“小李飞刀”仅排名第三。上官飞虹的“龙凤双环”才名列第二。至于其他兵器可排上号的，一点红与西门吹雪手中的剑，傅红雪手中的刀，金九龄手中的大铁樵，公孙大娘的绣花针，西门柔的蛇鞭，诸葛刚的金刚铁拐，吕凤先的银戟，都名声显赫。至于暗器，更是不可胜数，什么飞镖、神钉、袖箭、怪石，还有五芒珠、毒蒺藜..更厉害的是蜀门唐家堡的独门暗器，其毒无比，而且几乎百发百中。
　　不过，这一类兵器还算不得稀罕。最令人吃惊的是《英雄无泪》中的一只箱子。这只看来平常的箱子，却是非常神秘的武器。这只箱子里其实也不过装了一些形状奇特的铁器，大概有十三四件，但每一件都可能与其他铁器组成一种新的兵器。对这只神秘箱子发生浓厚兴趣的高渐飞一打开箱子，却晕了过去，原来这只箱子里还有一种特殊的迷魂散。

　　虽然古龙对兵器设计得令人叹绝，但他又认为兵器不是致胜的唯一法宝。《多情剑客无情剑》中的李寻欢和青衣人有一段对话，李寻欢认为：“兵器的好坏并没有关系，主要的是看用兵器的是什么人。”这里颇有点辩证法的味道。他塑造的大侠，除了李寻欢和叶开，陆小凤、楚留香、江鱼儿、沈浪、铁中棠都是不大用兵器的。他们的腿，便是天下第一流的兵器，而他们的脑子，更是天下最神奇的兵器。这一点，我们可以重读一下《风铃中的刀声》。那个经受百般摧残的丁宁，他在苦牢中非但没有丧失武功，反而有所突破，他的对手姜断弦为此很奇怪，丁宁却说：“刀法到了某一境界后，不用身体也可以练的..从思想中寻找刀法中的变化与破绽，寻找出一种最能和自己配合的方法。”

　　人的智慧第一，人的侠义之道第一。正能克邪，这便是古龙笔下人物的取胜基点。
　　古龙为了说明这一点，专门写了一部小说《七种武器》（实际上只写了六部，《拳头》不在其列）。
　　这六种武器是：长生剑、孔雀翎、碧玉刀、多情环、离别钩、霸王枪。这六种置人于死地的武器都可上《兵器谱》，不仅厉害，而且神秘。就说孔雀翎吧，只要谁一说身上有孔雀翎，对手就不战而逃。高立因为有了孔雀翎，就能鼓起勇气，置对手于死地。然而古龙又通过小说说明了一个道理，真正的兵器不是这几种，而是人的微笑、人的自信心、人的诚实、人的快意恩仇、人的谦逊..总之，人的力量才是最神奇、最奥秘的兵器。

　　古龙这个论点，不是很有一点唯物辩证法的味道吗？