第十九回　践约远来人不见　传言难信事堪疑

 

2022-02-27 16:17:47   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　陡然间，只觉四面风生，漫天树叶，向他刮来。原来这老叫化不是别人，正是名震江湖的“疯丐”卫越。“疯丐”卫越、“酒丐”车迟与“西岳神龙”皇甫嵩并称江湖三异丐。三丐之中，卫越居长，出手也最狠辣。这一手正是他的“飞花摘叶，伤人立死”的功夫。
　　精精儿识得厉害，来不及跨上马背，立即腾身飞起，饶是他跃起得快，且又已闭了全身穴道，仍然给几片树叶打中，痛得他尖叫一声，在半空中打了一个筋斗，便即流星陨石般的坠下深谷。卫越“哼”道：“不是看在你死去了的师父的份上，我就要了你这小猢狲的性命。”
　　那匹黄骠马见卫越打跑了精精儿，对他的敌意大减，它本来已在发力奔跑，这时却转过身来，向卫越摇头摆尾。卫越哈哈大笑道：“好一匹马儿！”将南霁云在马背上拉下，并替他解开了穴道。
　　南霁云重新施礼，谢过了卫越。卫越道：“南贤侄，你怎的落在这厮手中？”南霁云道：“这都是小侄学艺不精之故，有损师门颜面，甚是羞惭。”其实，论武功南霁云并不输于精精儿，他也并非是单打独斗而为精精儿所擒的，只因他生性爽直，输了就是输了，不愿意为自己的如何致败多加辩解。
　　卫越望他一眼，颇有诧异之意，他知道南霁云之失手被擒，定有内情，当下微笑说道：“胜败乃兵家常事，何足挂齿？好，这事不谈。我早就想到九原找你了，今番幸遇，我先要向你打听一个人。”
　　南霁云道：“不知老前辈要打听的是什么人？”卫越道：“听说你和冷雪梅的女儿很要好，是吗？”南霁云想不到他要打听的竟是自己的未婚妻子，怔了一怔，道：“不瞒前辈，小侄是和她已有了婚姻之约。”卫越哈哈笑道：“恭喜，恭喜！老叫化也算打听得对了。你可以让老叫化见见你这位未过门的妻子么？老叫化想问她一件事情。”
　　南霁云本来不愿多说，但卫越已然问及，他一想卫越乃是师傅的好友，说也无妨。便道：“小侄正是刚从夏家出来，我就是在夏姑娘家里碰到了这个精精儿的。”当下将经过情形说了一遍，问道：“老前辈在这里可曾见有王家的人经过吗？”
　　卫越道：“吓，竟然有这样的事情？你怀疑她们两母女的失踪，是被王家小贼擒去的么？冷雪梅夫妇的武功，当年与段珪璋齐名，凭着她们母女，精精儿即算邀了王家的帮手，至多也不过在打斗中占得上风，绝不至被他们擒了。”南霁云道：“明枪易躲，暗箭难防，事情实是难以预料。精精儿怎会知道她们的地址，我就想不到其中缘故。”卫越道：“我在这里睡半天，未曾见有任何人经过。不过，若然她们两母女真的落在王家之手，老叫化拼了性命不要，和你到龙眠谷去大闹一场便是。”歇了一歇，又似自言自语地说道：“原来冷雪梅就是住此山脚下。难道传言是实，她约我在这里相会，是有点道理了？”
　　南霁云好生纳罕，问道：“卫老前辈，你说想见夏姑娘，问她一件事情，究竟是什么事情？”卫越道：“我是想问她酒丐车迟被害的事情，听说她当年与段珪璋夫妇同上玉树山，车迟的被害，是她曾经目击的！那个凶手的确是西岳神龙皇甫嵩么？”
　　南霁云道：“这件事她也曾对我说过，她亲自目击，凶手的的确确是皇甫嵩。据说当时车老前辈要向段大侠吐露一件秘密，话未出口，就给皇甫嵩用毒针暗害了。我的师弟摩勒昨天到了九原，据他说段大侠亦已将这件事情告诉了我们的师父，段大侠的话和夏姑娘的话完全一样，料想是不会假了。”
　　卫越忽道：“南贤侄，你不忙着走吧？”南霁云道：“卫老前辈有何吩咐？”卫越道：“我与皇甫嵩订下了约会，就在今晚午夜时分，在这个山头相见。我要向他问问这件事情。你若不走，可以听听。”
　　南霁云本想赶回九原，再图良策。但这件事关系重大，且与夏凌霜有关，他也希望得个水落石出。心里想道：“我的假期未满，这个机会不可错过。”当下说道：“卫老前辈容许我参与这个约会，那是求之不得！”
　　其时已是夜幕降临，新月初上。卫越笑道：“我被精精儿扰醒清梦，还想补睡一觉。你也歇歇吧。”他靠着山石，不一会便“呼呼噜噜”的熟睡了。南霁云心道：“订下了这样严重的约会，亏他还有心情睡觉。”
　　南霁云在日间那场恶斗，身上受破瓷片割伤了几处，趁这空闲的时间，便给自己裹上了金疮药，然后盘膝练功，运气疗伤。他的内功造诣甚深，不消一个时辰，已是疲劳尽去，精神恢复。
　　月亮将近天心，南霁云的心情也渐渐紧张，轻声叫道：“卫老前辈，卫老前辈！”卫越翻了个身，坐起来道：“你急什么，皇甫嵩说好了是午夜时分，那就一定依时准来。”南霁云道：“你瞧头上的月亮。”卫越抬头一望，道：“还差一点点时刻。”南霁云道：“山下还未发现人影呢！”
　　卫越眉头一皱，登上一块岩石，向下眺望，过了一会，月亮已到天心，交正午夜，卫越“咦”了一声，说道：“奇怪，皇甫嵩从来不是这样的人，怎的会临时失约了？”
　　月亮渐渐西移，约莫又过了半个时辰，仍然不见皇甫嵩的影子，卫越也有点儿烦躁了，南霁云狐疑满腹，道：“莫非他是不敢见你？”
　　话犹未了，忽见一条人影，如箭射来，卫越“哼”了一声，道：“这个时候才来，我先要骂他一顿！”心里好生奇怪：“皇甫嵩的轻功怎的如此高明了？”那个人的来势快得难以形容，根本就瞧不清楚他的面目。转眼之间，那个人已到了他们的面前，卫越忽地失声叫道：“怎么，是你！”南霁云定睛一瞧！这才看清楚了来的并非皇甫嵩，而是空空儿！
　　空空儿侧目斜睨，傲然说道：“你以为是谁？”
　　论起辈份，空空儿是卫越的晚辈，卫越见他用这样傲岸的态度向自己说话，不禁心中有气，冷冷说道：“老叫化等的是另一个人，无须让你知道。你到此有什么事情？”
　　空空儿冷笑道：“你不说我也知道，你等候的人是不是皇甫嵩？”卫越怔了一怔，道：“是又怎样？”空空儿淡淡说道：“皇甫嵩说你无信无义，这样的朋友不交也罢，他不屑来见你了！”
　　卫越大怒道：“岂有此理，我怎么无信无义了？”空空儿说道：“你听信流言，认定他是杀酒丐车迟的凶手，你和他定的这个约会，实在就是想暗算他的，是也不是？但你托人传话给他，却只是说要与他叙旧，这不是骗他吗？你不顾交情，骗老朋友来上当，他骂你无信无义，难道是骂错你了？”
　　卫越双眼一睁，问道：“这话当真是皇甫嵩说的？”空空儿举起手来，他中指上套着一枚铁指环，冷笑道：“岂有此理，你当是我捏造的么？你认不认得这枚指环？”卫越认得这是皇甫嵩的东西，气得发抖，骂道：“若然他不是凶手，他为何不敢前来见我？却要你这小猴儿前来传话？哼，哼，在此之前，我还不大相信，如今却是不能不信了。”要知他与车迟、皇甫嵩三人并称江湖三异丐，有几十年的交情，如今皇甫嵩却叫一个晚辈来向他说出绝交的话语，怎不令他生气？
　　空空儿又冷笑道：“你和皇甫嵩之事与我无关，你是否无信无义，我也不管。但你倚老卖老，狂妄自大，我空空儿却不服气，你打伤我的师弟，这事你总不能赖掉吧？”
　　卫越须眉怒张，骂道：“空空儿，你才是真正的狂妄，你知道你师弟做了些什么事情？不是看在你们死鬼师父的份上，我还要把他打死呢！”
　　卫越正要数说精精儿的罪状，空空儿已先发话道：“我的师弟纵然是做了十罪不赦的事，也轮不到你管，你懂不懂得江湖规矩？”
　　卫越仰天打了一个哈哈，朗声说道：“空空儿，你的眼睛长到额角去啦！休说你的师弟，连你我也要管上一管！不然，我就是对不起你死去的师父！”
　　空空儿道：“好，你就管吧！你伤了我的师弟，我不给你一点教训，我也是对不起我死去的师父！”他声到人到，身形一晃，倏然间就向卫越扑来！
　　卫越怒喝道：“狂妄小辈，我倒要看你有多大能为？”反手一掌，隐隐挟着风雷之声，空空儿给他掌力一震，身形一歪，卫越双臂箕张，倏地便向他拦腰一抱，空空儿身法快极，身形一沉一纵，猛的施展“燕子钻云”的绝顶轻功，凭空窜起三丈多高。但听得“嗤”的一声，空空儿的腰带给卫越扯断，卫越左臂一麻，肘端的“曲池穴”亦已给空空儿的手指戳中。
　　卫越心头一凛，想道：“怪不得他如此骄狂，这副身手果然是比精精儿高明百倍，不逊他师父当年！”连忙默运玄功，舒散气血，手臂的酸麻立时止了。只见空空儿一声冷笑，又再扑上前来，说道：“卫老大，你还敢倚老卖老吗？念在你与我师父有点交情，你赔罪吧！”卫越怒极气极，喝道：“小辈如此胆大妄为，今日之事，你给我磕三个响头，也不能将你放过！”空空儿笑道：“既是彼此都不愿放过对方，那么，咱们只有依照江湖规矩，在掌底再决雌雄了！喂，你邀来的这个帮手，怎么不一齐上来？”
　　空空儿指的是南霁云。南霁云忍不着发话道：“卫老前辈，请让我领教领教他的高招吧，你老在旁指点指点！”要知南霁云和空空儿是平辈，卫越则是长辈，长辈与小辈动手，胜之不武，不胜为笑。所以南霁云明知不是空空儿的对手，也要挺身而出，甘冒性命之危。
　　卫越面色沉暗，道：“南贤侄，这事你不用管！我宁愿拼了几根枯骨来整顿武林风气，一身荣辱，倒未放在心上！”
　　空空儿正是要他这句说话，他深知卫越厉害，但自信还能应付，可是若然加上南霁云，他就没有把握了。当下一声冷笑道：“卫老大，你越俎代庖，欺凌我的师弟，居然还敢口出大言，说什么整顿武林风气？”
　　他们两人都说得各有理由，按规矩说，卫越发现精精儿不对，该将他交给他的掌门师兄处理，卫越因为自己是长辈身份，根本就未想到这个规矩，不料空空儿竟不卖他这个帐！
　　当下，两人再度交锋，空空儿丝毫也不客气，拔出一柄短剑，仗着绝顶轻功，竟然欺身进迫，每出一招，都是连袭卫越的九处大穴。
　　卫越功力深湛，身法却没有空空儿那么矫捷，接连遇了几次险招，勃然大怒，猛然间一掌劈出，以劈空掌力，将一堆乱石打得纷纷飞起，登时便似有无数暗器，向空空儿四面八方袭来，空空儿大叫一声，脚尖一点，立即凌空飞起，短剑挥了一个圆圈，但听得一片叮当之声，乱石纷落如雨！
　　猛听得空空儿一声长啸，竟自在半空中一个筋斗翻转过来，头下脚上，连人带剑，化成了一道白光，向卫越疾冲而下，卫越舌绽春雷，喝了一个“去”字，在这间不容发之间，一掌拍出！
　　这一掌是卫越毕生功力之所聚，但听得呼的一声，空空儿已自卫越的头顶疾掠而过，再一个筋斗翻转过来，发出郁雷也似的哼声，也像刚才的精精儿那样，流星殒石般的向山谷坠下，但去势比精精儿快速得多，转瞬之间，影子已没。只听得一个声音从山谷底下传来：“好狠的老匹夫，青山不改，绿水长流，这一掌我记下了，下次还要向你领教！”那声音有些嘶哑，但仍然听得清清楚楚。
　　这几招兔起鹘落，端的是性命相扑，惊险绝伦，看得南霁云也不禁心惊目眩，这时方始松了口气，但当他抬头一看，却又不禁大惊起来。
　　只见卫越的衣裳上斑斑血渍，点点殷红，面色如灰，长须颤抖，神情竟是十分颓丧！南霁云急忙奔跑过去，将卫越扶着，问道：“卫老前辈，你，你怎么啦？”卫越叹了口气道：“老叫化第一次栽了筋斗啦。伤倒不碍事，只是我心里难过。”
　　原来卫越因为空空儿的剑法太狠，迫得以十成功力发出了劈空掌，但他本来无意要空空儿的性命，这一掌虽然劲力十足，但却故意打歪少许，他以为这样亦已可以将空空儿震开，哪知空空儿的功力之高，犹在他意料之上，终于两败俱伤，空空儿受掌力所震，固然受伤不浅，而卫越的肩头，也给空空儿的短剑划开了一道三寸来长的伤口。
　　这点伤比起空空儿所受的内伤，实在已是轻得多了。可是一来这是卫越生平第一次的受到挫折；二来他已是手下留情，空空儿却未察觉，尚在骂他狠辣。要知他与空空儿的师父虽然不是深交，到底也算得是个彼此钦佩的朋友，如今他迫不得已伤了故人的徒弟，故人的徒弟又不谅解他，这怎不教他心痛。
　　南霁云看出了他受伤不重，见他如此说法，也体会到了他的心情，当下安慰他道：“空空儿目无长辈，狂妄自尊，老前辈对他已算是宽容的了。对这等无理可喻的狂妄之徒，不值得为他伤心、气恼。”
　　卫越叹道：“空空儿也还罢了，想不到皇甫嵩与我有数十年的交情，而今也毁于一旦。更难过的是他这次不敢前来赴约，便证实了他是杀车老二的凶手。我们这三个老叫化本是形同手足，如今为了车老二，只怕我也要横起心去杀他了！”
　　南霁云心中一动，忽地说道：“刚才空空儿给前辈看的那个铁指环，那个铁指环……嗯，有点古怪！”卫越怔了一怔，道：“有何古怪？”南霁云道：“那个铁指环我曾经见过，是皇甫嵩的东西。”卫越道：“不错，正是因为我认得这个指环，认得是皇甫嵩之物，所以我才相信空空儿的说话。”
　　南霁云道：“可是皇甫嵩早已将这枚铁指环送给一个人了。”卫越连忙问道：“送给了谁？”南霁云道：“送给了段珪璋。”正是：
　　信物难凭人事改，疑真疑幻费思量。
　　欲知后事如何？请听下回分解。