第〇八回　勇斗强敌

 

2023-04-22 16:47:27   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　刚说到这里，就听得吕玉瑶的声音叫道：“爹，凌大哥醒了没有，参汤已经弄好啦。”随即就听见她走进房间的脚步声。原来她刚才是出去给轰天雷煎药的。

　　吕东岩笑道：“你倒很挂念你的凌家哥哥，他还没有醒呢。”

　　吕夫人道：“这碗参汤先放一边。冷它一冷，再给他喝。”

　　吕玉瑶道：“爹，你刚才和娘谈些什么，为什么我一进来，你们就不说了。”

　　吕东岩笑道：“没什么。不过是在谈你的凌大哥罢了。”

　　吕玉瑶道：“对啦，我正想问你，为什么我从来没有听你提过凌家伯伯。”

　　吕东岩道：“我本来想待你长大一些才告诉你的，现在凌家哥哥已然来了，我就告诉你吧。”压低声音说道：“他的曾祖是轰天雷凌振，轰天雷凌振你知不知道？”

　　吕玉瑶又惊又喜，跳了起来，说道：“是梁山泊一百零八条好汉中的轰天雷凌振么？”

　　吕东岩道：“噤声，提防隔墙有耳，给外人听见了可不是当耍的。你要牢牢记住，切不可泄漏出去。”

　　吕玉瑶道：“你当我是小孩子么，我懂得的。”接着又埋怨母亲道：“娘，你为什么不和我早说，只说他是爹爹的世交。”

　　吕夫人道：“你现在知道也不迟呀。其实你不知道还好些。”

　　吕玉瑶道：“我说过我决不会泄漏的，你们怎的老是不放心我！”

　　吕东岩笑道：“刚才我和你的娘说，凌家这孩子看似傻里傻气，人倒很是不错，有一副热心肠。”

　　轰天雷心里想道：“吕伯伯刚才分明是在谈爹爹的那封信，不是谈我。为什么他要对女儿说谎？”

　　心念未已，只听得吕东岩又笑着说道：“玉儿，我问你一句话，你老实回答我。”

　　吕玉瑶噘着小嘴儿道：“爹爹，我几时和你说过谎话。你要问我什么？”

　　吕东岩道：“你喜不喜欢凌大哥？”

　　轰天雷本来想要睁开眼睛的，听了这句话，可不敢睁开了。心里想道：“倘若给吕姑娘知道我在偷听，可是不好意思。”

　　吕玉瑶怔了一怔，说道：“爹爹，你这句话可是问得有点奇怪。”

　　吕东岩道：“何以你觉得奇怪？”

　　吕玉瑶说道：“凌大哥这次帮了咱们的大忙，替你挽回了面子。爹爹，难道你不喜欢他么？”

　　吕东岩笑道：“你不明白我的意思，你也快满十八岁了，我是想要知道、知道——”

　　也不知她是真不懂还是假不懂，脸上却泛起了一朵红云（可惜轰天雷看不见），说道：“爹爹，你今天是怎么啦？说话吞吞吐吐！爹爹，你要知道什么？”

　　吕东岩笑道：“好，我换个说法问你吧，你喜欢凌大哥多些，还是喜欢你表哥多些？”

　　吕玉瑶道：“爹，你为什么这样问我？我和凌大哥还是今天才相识的呢。”

　　吕东岩道：“那么，你是喜欢表哥多些了？傻孩子，对爹娘害什么羞，说吧？”

　　吕玉瑶顿足道：“我不知道，我不知道！”话虽如此，毕竟还是透露了一点口风：“表哥待我很好。不过，凌大哥的为人也是很值得令人敬佩。爹，你别问我了好不好？我都没有想过呢！”

　　吕夫人连忙说道：“是呀，玉儿年纪还小，你也用不着这样着急问她！”

　　吕东岩道：“不过凌浩那封信却是要我回复的。”

　　吕玉瑶道：“凌家伯伯给了你一封什么样的信？”忽地发现爹爹脸上的笑容有点古怪，她是个七窍玲珑的姑娘，登时料到几分，不由脸上又是一红，连忙说道：“爹，你们大人的事我不想知道了。你问我已经问得多啦，现在也该轮到我问你了。”

　　吕东岩道：“你要问我什么？”

　　吕玉瑶道：“爹，你是怎样和那黑鹰年震山结上了梁子的？”

　　吕东岩笑道：“这不也是我们大人的事吗？”

　　吕玉瑶撒娇道：“我要知道，我要知道嘛！”

　　轰天雷听了他们父女的对话，心头却是不禁卜通通地乱跳了！

　　“爹爹那封信说的是什么呢，吕伯伯一再提起那封信，跟着就问他女儿是不是喜欢我，难道这两件事情是有关连的？”轰天雷虽然为人老实，却并非愚笨，隐隐猜到了几分，心头不由得卜通卜通地跳了。

　　也许是他的心情紧张之故，不觉动了一下。吕夫人道：“凌世兄醒来啦！”

　　轰天雷不便再装熟睡，缓缓张开眼睛。吕东岩喜道：“好了，醒来了！你觉得怎样？”

　　轰天雷道：“似乎好多了。多谢伯父伯母的照顾。”

　　吕东岩道：“你先别说话。玉儿，拿参汤给你凌大哥喝。”

　　“不知他可听见了爹爹和我刚才的说话？”吕玉瑶心里也是卜通卜通地跳，给轰天雷喝过了参汤，便即向他试探，说道：“凌大哥，我们刚才正在说起你呢！”

　　轰天雷道：“说我什么？”

　　吕玉瑶道：“爹爹说，你很有侠义心肠，他很喜欢你。这次多亏你给爹爹挽回面子。”

　　轰天雷道：“这是应该的。但不知伯父和那黑鹰年震山是怎样结下的梁子？我醒来的时候，好像你们正在提起这件事情。”

　　轰天雷从来没有说过谎，这还是他有生以来的第一次，心里暗暗惭愧。

　　吕玉瑶放下了心上的一块石头，想道：“原来这之前的说话，他果然全没听见。”

　　吕夫人却听出了一些破绽，心里想道：“他一定不仅仅是听见了这几句话，哪有这样巧的。唉，他若知道这件事情，留他久住，只怕他对玉儿定会存有非份之想。说不定他们两人或许还会闹出事来？可是他现在是受了重伤，叶元章说过，恐怕是要半年才能复原的，我总不能将他赶出去呀。这可如何是好？除非早些替玉儿和大成定了名份。”

　　吕东岩沉吟半晌，说道：“这事我从来不向外人说的，但凌贤侄你不是外人，我和你说自是无妨。”

　　轰天雷道：“若是不便说的，侄儿也不必知道了。”

　　吕东岩道：“也不是什么大不了的事，不过最好不要泄漏出去。”

　　轰天雷心里有点不大舒服，想道：“你信不过我，那就不必说了。”这话他停在口边，吕东岩已是说出来了。

　　“这是十年以前的事情了。我有一位朋友，是在洛阳开虎威镖局的总镖头孟霆，那年我恰巧经过洛阳，住在他的镖局里。他要我替他保一趟镖，这个‘镖’可是十分奇怪！”

　　吕玉瑶大感兴趣，笑道：“爹，我不知道原来你还曾当过镖师，保的是什么镖，十分古怪？”

　　吕东岩道：“你猜是什么，是一个十六七岁的文弱书生。”

　　吕玉瑶道：“是什么豪门公子么？”

　　吕东岩说道：“他的祖先倒曾经做过宋朝的官，宋室南渡之后，在他出生之前，他的父亲就跑到江南去了。他是寄托在亲戚家里养大的，这个亲戚是在乡下教蒙馆的，所得只堪糊口。”

　　吕玉瑶道：“那他为何要请保镖，还怕有人打劫他吗？而且他也花不起钱请镖师呀。”

　　吕东岩道：“虎威镖局的总镖头孟霆也是一个极为古怪的镖头，行事与众不同。有时你愿出千两黄金也未必能请得动他，有时他却分文不取，义务帮你保镖。他的保镖是因人而施的。”

　　轰天雷道：“我曾听爹爹说过一个孟霆保镖的故事，听说三十年前，在洛阳隐居的武学大宗师韩大维曾托他护送女儿到扬州成婚，当时他不知道韩大维的身份，要了韩大维黄金千两做镖银。途中被强盗抢劫，孟霆打不过那帮强盗，还幸亏是那位韩姑娘出手，才得解围。不过韩大维还是感激他，因为其时正是蒙古进犯中原之际，韩大维又有病在身，他的女儿是准新娘，一个新娘子是不能自己跑到夫家完婚的。这个‘镖’除了他没人肯保。那次也幸亏是孟霆保镖，才只不过碰上一帮强盗，否则还会遇上更多麻烦呢。”（这一故事，详见拙著《鸣镝风云录》。）

　　吕东岩道：“不错，后来韩大维和他成为好朋友，我和他就是在韩大维家里认识的。那时我还是一个初出道儿的雏儿，以晚辈的身份去拜谒韩大维。算起来我和孟霆也有了将近三十年的交情了。”

　　吕玉瑶笑道：“这次也是送人去完婚么？”

　　吕东岩道：“不是。那个书生是要到江南找他父亲。”

　　吕玉瑶好奇心大起，问道：“他怎地会找到孟霆来作保镖？”心想与孟霆往来的，除了武林人物，就是富商大贾，一个在教蒙馆的穷亲戚家里养大的穷小子，怎能和孟霆结识？

　　轰天雷道：“这书生会不会武功？”

　　吕东岩道：“我也曾怀疑他的亲戚是武林侠隐，但我和他谈论，他却是只会吟诗作对，丝毫不懂武功的。”

　　吕玉瑶道：“这就奇怪了。”

　　吕东岩继续说道：“这个书生姓耿名电。至于他怎地会找到孟霆来作保镖，或者是孟霆自动给他保镖，孟霆都没有说。

　　“他只是和我说道：‘这位耿公子是我朋友的儿子，我一个人送他到江南去找父亲，放心不下，你肯不肯帮我的忙？’

　“当时，我也觉得有点奇怪，要知道孟霆乃是当今最负盛名的镖头，虎威镖局也是最大的镖局，护送一个不名一文的穷书生，莫说没有强盗打劫，就是有强盗打劫，孟霆还怕应付不了？再说虎威镖局有数十名镖师，孟霆不放心，为什么不多派几个镖师，定要我帮他的忙？

　　“但我知道孟霆的脾气，他若是肯说的早就对你说了；不肯说的，或者是未到时机不想说的，他决不会多说半句。那位耿公子父亲的身份，也是他后来才告诉我的。”

　　吕玉瑶道：“他的父亲是什么身份？”

　　吕东岩笑道：“我且卖个关子，孟霆是后来才告诉我的，我也押后再告诉你们。”

　　接着说道：“孟霆当时问我：别的事情你不用多管，我只是要你的一句话：你肯不肯帮老朋友的忙？

　　“这是十年前发生的事，但我和孟霆亦已是有了将近二十年的交情了，冲着这份交情，我还能够不帮他的忙吗？

　　“于是我不再多问，就和孟霆作伴，给这位耿公子保镖了。

　　“路上孟霆和我说，若是碰上有人危害耿公子，由他先来对付，对付不了才要我帮忙。他又说：你在一旁观战，若是自忖武功比不过对方，就得赶紧带这位耿公子逃跑，至于我的死生，那你就不必管了。

　　“我听他说得这样严重，心里还暗暗好笑：‘一个穷小子还怕有江湖巨盗打他主意？’哪知真的就有！”

　　吕玉瑶道：“想必是黑鹰年震山了？”

　　吕东岩道：“不错，那天我们在黄昏时分经过一个险要的山坳，正是年震山在那里等候我们。

　　“那天孟霆本来是很小心的了，他要在日落之前经过那个山坳，就是想避免风险的，不料还是碰上了。

　　“最初我遵守孟霆的叮嘱，袖手旁观，一看不对，我就赶忙上去替他，叫他带耿公子逃跑！

　　“按照孟霆的脾气，平时他是一定不肯让我这样做的，但当时他无暇和我争论，只好带了耿公子逃跑！”

　　轰天雷听到这里，不由得大为钦佩，心里想道：“怪不得爹爹当他是好朋友，果然是侠义可风！”他初到吕家时，一来因为曾受阻于知客，二来见了吕家的气派，说实在话，虽然不至于对吕东岩有甚恶感，却也没有多大好感的。在他的心目中，总觉得吕东岩和他的父、师不大像是一个路子的人。至此对吕东岩的观感，方始改变。

　　吕玉瑶泪盈于睫，说道：“爹爹，你、你——”

　　吕东岩道：“咦，好端端的，你怎么哭起来了？”

　　吕玉瑶道：“不，不，我是喜欢，爹爹，你真好。”

　　吕夫人笑道：“傻孩子，你现在才知道爹爹好么？”