第〇八回　勇斗强敌

 

2023-04-22 16:47:27   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　她是和女儿打趣，却不知吕玉瑶真的是这样想。她在想道：“原来爹爹从前还曾有过这样一桩侠义的行事，何以他现在却好像变成了怕事的呢？难道就是因为和黑鹰那一战吓得胆小了么？”

　　吕东岩继续说道：“孟霆和耿公子逃跑之后，我没有牵挂，放心和年震山恶斗。他果然不愧是名震江湖的黑鹰，孟霆已经消耗了他许多气力，他的七十二路鹰爪手还是招招狠辣，厉害非常。你们瞧，这就是他在我身上留下的标志。”

　　吕东岩脱下长袍，袒露背心，只见背上有五道疮疤，每道伤痕都有三寸来长，令人怵目惊心。

　　吕玉瑶叫道：“爹，你是给那黑鹰抓伤了！唉，这个伤可真是不轻呢！”但回头一看，看了看躺在床上遍体鳞伤的轰天雷，心里又再想道：“不过，比起凌大哥的伤，却又算不了什么了。凌大哥刚刚出道，就敢于和黑鹰拼命，更是令人佩服。”

　　吕东岩微笑说道：“不错，这是给他的鹰爪手抓伤，伤得的确不轻。但我终于还是把他打败了。我在他的身上也留下三个窟窿，是给我的利剑刺穿的，伤得也未必比我轻了！”说罢哈哈大笑。

　　吕玉瑶道：“那位耿公子呢？后来你可曾见过他？”

　　吕东岩说道：“他们早已走得远了，我受了伤，哪里还追得上他们。孟霆后来是曾见过的，那位耿公子则一直没有见过了。”

　　吕玉瑶道：“爹爹，你这故事还未说完呢。那位耿公子到底是什么身份？”

　　吕东岩笑道：“你别这样心急，让我一桩一桩来说。”

　　他喝了一杯，歇一歇笑道：“玉儿，你今天能过这样的好日子，说起来还是拜那位耿公子之所赐呢。”

　　吕玉瑶想了起来，说道：“不错，我记得小时候住的是泥屋茅房，后来忽然搬到青砖大屋来了。那一年——”屈指一算，接着说道：“恰好是在十年前。爹爹，敢情是因为你救了那位耿公子，他报答你的。可是你不是说过他是一个不名一文的穷小子吗？”

　　吕东岩笑道：“这位耿公子可是一位大有来头的人物，不过这座房子可不是耿公子给咱们盖的。玉儿，你应该想得到是谁吧？”言下大有得意神色。

　　吕玉瑶道：“是孟霆伯伯？”

　　吕东岩道：“不错，是孟霆。”忆起往事，一面笑一面说道：“那年我回到家里，准备养伤。一回来看见咱们的那座旧房子已经不见了，却盖上一座青砖大屋，我也很惊诧呢，后来见了你妈，方才知道是孟霆派人给咱们盖的。”

　　吕夫人接着说道：“孟霆还派人送了一千两金子来，我本来不敢收的。来人却说是你寄存在孟霆那里的金子，要我非收不可，弄得我也是十分惊诧。”

　　吕东岩说道：“后来我养好了伤，特地再到洛阳，退还这一千两金子给他。孟霆哈哈大笑，对我说道：你给我保了一次镖，这是你的镖银呀！本来是你的东西，你怎么拿回来给我呢？我说：你不是也没收那位耿公子的镖银吗？他说：我做这行，有时也收了不应该收的镖银，例如韩大维给我的那一千两黄金就是我不该要的。现在我就拿他这一千两黄金送给你，也不过是求心之所安罢了。你若不肯收下，那就不够朋友了。无可奈何，我也就只好腆颜收下啦。孟霆是为了我帮忙他救了那位耿公子酬报我的，所以我说，溯本追源，咱们今天能够过这个好日子，还是拜那位耿公子之所赐呢。”

　　吕东岩细说他“发迹”的往事，轰天雷听得颇感有点刺耳，心里想道：“吕伯伯口里说不爱钱，但他得了这一千两黄金，心里其实是十分欢喜的。”

　　吕玉瑶也似乎听得有点不耐烦了，打断父亲的话，说道：“爹，这些不紧要的闲事你以后再说不迟，先说紧要的吧。”

　　吕东岩道：“什么才是紧要的事？”

　　吕玉瑶道：“那位耿公子究竟是什么身份，你说了半天，还没说到呢！”

　　吕东岩笑道：“你这丫头真是急性子，好吧，你急于知道，我现在就告诉你们。”说到这里，却又慢条斯理喝了一杯热茶，这才回过头来，对轰天雷说道：“你听过耿照这个名字么？”

　　轰天雷道：“是不是有江南大侠之称的耿照？”

　　吕东岩道：“不错，这位江南大侠就是那位耿公子的父亲。”

　　吕玉瑶道：“这我可不明白了。他既然是江南大侠的儿子，何以却又不会武功？”

　　轰天雷道：“莫非他是真人不露相，假装不懂武功？”

　　吕东岩道：“这倒不是。我与他同行数千里，相处两月多。他若懂得武功，决不能瞒过我的眼睛。”

　　轰天雷仔细一想，也觉得自己的猜疑不能成立。“这位耿公子如果懂得武功，在那样危急的情形之下，他又怎能袖手旁观，忍心让孟霆和吕伯伯替他拼命？”

　　吕东岩笑道：“你们不用费神猜测了，我告诉你们吧。这里头有个缘故。

　　“这位耿公子在孟霆送他到江南之前，是还没见过父亲的。

　　“她母亲怀着他的时候，正是兵荒马乱之秋。耿照当时在南宋名将虞允文的军中，奉了军令，潜回北方已经沦陷的家乡侦察敌情。他在家乡成了亲，本来是准备夫妻一同回江南去的，不料妻子怀了孕，而战事又突然爆发，战事一起，他就必须提前回去，禀报军情了。

　　“当时产期已近，耿照只好托个亲戚照料他们母子。以为待得太平之后，就可以回来接他们的。不料连年战乱，金宋交兵之后，接着又是蒙古侵犯中原。耿照在南宋出任军职，也做到总兵的职位。官做得大了，也越发不能擅离防地了。

　　“到了这位耿公子三岁那年，他的母亲才得一位江南来客带来的消息，说是耿照在某次战役中受了重伤，如今正是吉凶未卜。

　　“耿夫人听得这个消息，当然急着回去照料丈夫。可是当时金宋正在长江对峙，沿途金兵的哨所又是星罗棋布，即使她的身份能够瞒得过敌人，也决不能带了一个三岁大的孩子偷渡长江。

　　“无可奈何，耿夫人只好仍然把孩子留在亲戚家中，单身回去寻夫。

　　“这一去就去了十三年，他们夫妻不但没有回过乡下，连消息也断绝了。是以这位耿公子的父母虽然都是有一身超卓的武功，他却是一窍不通，只懂吟诗作对。”

　　吕玉瑶道：“哦，他的母亲也是一位女侠吗？”

　　吕东岩道：“不错，耿夫人是耿照的表妹，姓秦，名弄玉。二十年前，在江湖上也是颇有名气的女侠呢。”（耿照夫妻的身世，见拙著《挑灯看剑录》。）

　　轰天雷道：“黑鹰年震山拦途截劫这位耿公子，是不是已经知道了他的身份？”

　　吕东岩道：“对这一点，我也还是捉摸不定。”

　　吕东岩继续道：“耿夫人南归之时，曾留下一串夜明珠给她的儿子。这是耿家的传家之宝，价值连城。不过耿夫人将它留给儿子，倒并非因为它是稀世奇珍，而是预防有甚意外，留下来作为他年父母儿子相认的信物。

　　“耿电十六岁的时候，那个穷亲戚将他带到了虎威镖局，求见总镖头孟霆，说是有件事情，只能和孟霆一个人说。

　　“镖局里常有客人要求保‘暗镖’的事，是以孟霆也不觉得奇怪，就在密室里接见了他们。

　　“客人把耿电的身份告诉了孟霆，接着拿出了那串夜明珠，说道：‘我是个穷酸汉，付不起镖银。总镖头若肯答应将这孩子送到江南，这串夜明珠是他母亲留给他的，就当作是耿家付你的镖银吧。’

　　“孟霆如何肯要，当下哈哈一笑，问那客人道：‘你我素昧平生，何以你敢把这样秘密的事情告诉我？不怕有灭门之祸么？’要知耿照已经是宋国驻防长江南岸的一位总兵官，此事倘若有人向官府告发，收藏耿公子的这位亲戚的确是可能会有灭门之祸的。何况他还藏有这样一串价值连城、引人觊觎的夜明珠。

　　“那客人道：‘你我虽然素昧平生，但你孟镖头的侠义名声，天下谁人不晓？我若信不过你，还敢到这虎威镖局来么？’

　　“孟霆听了这话，哈哈笑道：‘你称赞我的话，我不敢当。但你要付我镖银，却又未免把我看得小了！’当下就将那串夜明球缝在耿电身穿的一件旧棉袄内。

　　“这个秘密，当时只有孟霆知道。我是在三年后，重见孟霆之时，他方才告诉我的。”

　　轰天雷听得悠然神往，禁不住赞叹道：“孟老镖头固然是侠义可风，那位穷亲戚也当真不愧是个义士！”

　　吕东岩叹了口气，说道：“可惜这位义士现在却是死生未卜，祸福难知！”

　　轰天雷吃惊道：“他遭遇了什么意外了？”

　　吕东岩道：“孟霆把耿公子送过长江，回来之后，曾经去找过那个教蒙馆的老夫子，向他报个平安喜讯。不料他那蒙馆早已关门，他的乡人说自从他那次带耿电入城之后，就没有回来过。孟霆很担心他是给年震山这帮强盗绑架去的。”

　　吕玉瑶道：“但愿他吉人天相，逢凶化吉。”

　　吕东岩继续说道：“此事是发生在年震山劫‘镖’之前，是以也有一个可能是，那人经不起拷打，已经吐露了夜明珠的秘密，年震山才会来劫‘镖’的。”

　　轰天雷道：“这人一副忠肝义胆，即使当真是被年震山绑架，受到非刑敲打，想必他也不至于吐露秘密的。”

　　吕东岩道：“但愿不是如此。但若然不是如此，祸患只怕就更大了。”

　　吕玉瑶道：“为什么？”

　　吕东岩道：“年震山来劫这位耿公子，为的什么？只有两个可能，一个是他要抢这串夜明珠；一个是他知道耿公子的身份，要向金虏邀功领赏！

　　“若是前者，年震山不过是寻常强盗的所为；若是后者，他就是金虏的鹰犬了。我与他结了仇，祸患不是更大吗？”

　　吕夫人道：“那个穷亲戚，会不会把两件秘密都吐露了呢？”

　　吕东岩道：“按理说是不会的。那个穷亲戚若然当真是一出镖局，就给年震山绑架了，那么年震山的目的就一定是为了求财。”

　　吕夫人道：“为什么？”

　　吕东岩道：“他们衣裳破旧，敢于踏进虎威镖局，有眼力的强盗自必会猜测他定是身怀重宝，才能够请得动孟霆来作保镖。

　　“再说，那个穷亲戚为了保命，也只须说出夜明珠的秘密就够了，何须再冒灭门之祸，说出另一件秘密？”

　　吕夫人点了点头，说道：“这么说，我倒宁愿、宁愿年震山只是为了求财了。”在说到“宁愿”两字之时，她停了一停，过了半晌才说出下面的话。原来她是想说：“我倒宁愿那个穷亲戚是被绑架的。”

　　吕东岩道：“是呀，倘若不是为了求财，那就是年震山早就知道耿公子的身份，甚或他本来就已暗中投靠金虏，这次是金虏派他出来的了。不过，若是这样，他也用不着绑架那个穷亲戚了。”

　　吕玉瑶插口说道：“爹爹，你也不用太过担忧了。这件事情已经过了十年，年震山直到今天才来找你。若然他是金虏的鹰犬，又已知道了耿公子的秘密，他们岂能让你平安过这十年？”

　　轰天雷道：“我也是这样想。年震山将我打得重伤，我当然是痛恨他的。但按他今日的行事来说，他来寻仇，却也还是依照江湖规矩。大概不至于是金虏鹰犬吧。”

　　吕东岩道：“你们说得都很有理，不过，我对年震山捉摸不透，总是难免有点忧疑。这也就是为什么我从来不肯和人提及我和年震山结有梁子的原因了。”

　　吕玉瑶笑道：“爹爹，我看这几年来，你是越来越胆小了。”

　　吕东岩道：“人无远虑，必有近忧。凡事总是小心一点好些。”沉吟半晌，接着说道：“我有好几年不走江湖了，凌贤侄，待你的身体好了一些，我倒想出门一次。”

　　吕玉瑶道：“爹爹，你是为了何事？”

　　吕东岩说道：“一来是去探访你的凌伯伯。铁威在咱们家里受了伤，恐怕要待个一年半载，才能回去，我也应该向他的爹爹报个讯，免他挂念；二来我也想顺便到大都拜访丐帮的陆帮主，他们丐帮消息灵通，或者可以查出那个黑鹰年震山的底细。”

　　还有一个原因他不便说出来的，那是他想和轰天雷的父亲商谈儿女的婚事。这头婚事，目前他还决断不下，是以他要待轰天雷好了一些，即是再过一段时间之后，方能定夺。在这段时间中，他可以冷眼旁观，看看这对小儿女，是否性情相投，而凌铁威又是否适合做他的佳婿。

　　轰天雷当然不知道他有这个心思，说道：“老伯不用为小侄担心，我的身体是自小打熬惯的，现在死不了，自然就会好起来。老伯有紧要的事情，可别为小侄耽误了。你们一家人对我这样好，我已是过意不去。再误了老伯的事，我的心可就更不安了。”

　　吕东岩笑道：“你帮了我们这样的大忙，以致受了重伤，我更是过意不去呢。你安心静养吧。总得待你好了一些，我才能向你爹爹报喜啊！”“报喜”二字，语意双关，轰天雷听不懂，吕夫人心里可是明白的，不由得暗暗着急，想道：“他若是定要把女儿许配给这傻小子，这可如何是好？这傻小子对我家有大恩，人也确实不错，唉，但总是比不上我自己的亲侄儿。”

　　轰天雷果然复原甚快，起初以为他至少要半年才能走动的，不过两个月，他就能够下床了。

　　在这两月当中，吕玉瑶固然是经常在他病榻旁边，丘大成也不时进来问候。轰天雷是个耿直的人，不知不觉，也就拿他当作好朋友看待了。

　　这一天轰天雷试着走出院子，伸拳踢腿，活动筋骨。吕玉瑶陪着他，见他拳打脚踢，虎虎生风，大喜说道：“凌大哥，你好多啦！”

　　院子里摆有几副练武用的石锁，轰天雷一时兴起，说道：“待我试试。”吕玉瑶来不及拦阻，他已经把一副头号石锁举了起来。吕玉瑶急道：“快放下来，别弄伤了身体。”

　　话犹未了，只见轰天雷把石锁一抛，随手接下，这才好好地放下来，把吕玉瑶吓了一个大跳。