第十七回　欲求知己箫声咽　为救红妆剑气腾

 

2023-04-19 21:33:49   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　那人正吹到最后一个音节，似是连自己也沉醉在这乐声之中了，被蓬莱魔女闪电般的疾攻几剑，不知不觉地退到了悬崖边缘，蓬莱魔女心想：“你还不挥箫招架，那就是自寻死路了！”一曲已终，余音袅袅，那人的洞箫仍是放在唇边。蓬莱魔女出手何等快捷，就在那人正要将洞箫移开来招架的时候，已又是“唰”的一剑刺去。她面临强敌，一有了制胜之机，本能地就使出最厉害的杀手，剑势如虹，隐隐带着风雷之声，那人的掌力封闭不住，明晃晃的剑尖，倏然间就刺到了他的胸口。

　　那人一步踏空，忽地似断了线的风筝，飘飘荡荡，坠下悬崖！蓬莱魔女刚才和他恶斗之时，一心一意想的就是如何制他死命，但却想不到胜利来得如此容易，这一瞬间，她却禁不住大吃一惊，只觉心中一片茫然，竟是带了几分惋惜的情绪，险险叫出声来：“呀，他就这么死了？”

　　幸而她没有叫出声来，就在这一瞬间，但见那人在半空中一个鹞子翻身，右脚在左脚脚背一踏，已是平平稳稳地落下来踏着了实地。只听得他朗声吟道：“我自飘零湖海去，嗟君此别意何如？告辞了！”亢声长啸，展开了绝顶轻功，转瞬之间，背影在荒烟蔓草之间，月色迷朦之下，已变成了一个模糊的黑点，再过片刻，连那模糊的影子也不见了。但那啸声仍是远远传来，宛如神龙夭矫，飞出天外！

　　蓬莱魔女一片茫然，良久，良久，才定过神来，心里想到：“此人武功实在我之上，看来他是有意让我，却不知是何用意？哎，完颜亮有了此人相助，我是绝不能再去刺杀他了。嗯，此人究竟是何等样人，真是难以猜测！”

　　蓬莱魔女独自沉吟，正要离开，忽又听得有轻微的声息隐隐传来，一听就知是有轻功高明的夜行人到了。蓬莱魔女瞿然一惊，沉思：“难道是这怪人又回来了？怎的却是两个人的脚步声？”不暇思索，便即跃上一棵树上，细观动静。

　　月光下果然看见两个军官并肩而来，但刚才那人却并不在内。这两个人，一个是金国的御林军统领檀道清，另一个蓬莱魔女叫不出名字，只认得是刚才也和她交过手的金国勇士之一。武功之强，仅在鸠罗上人、檀道清和北宫黝之下。在完颜亮那群武士中，也算得是出类拔萃的了。

　　这两人来到了蓬莱魔女刚才和那人恶斗的场所，察看地上留下的打斗的痕迹，檀道清朗声说道：“万岁有请，请公子容许我们拜见。”荒林寂寂，只有檀道清自己的回声。

　　檀道清叹了一口气，说道：“呀，看来他还是不肯奉诏！”那武士却忽地惊叫起来！

　　檀道清问道：“何事大惊小怪？”那武士道：“檀将军，你看这里，这崖边只有半个足印，这块土块缺了半边，是刚刚掉落的，哎呀，我看不妙，莫非是那人业已遭了蓬莱魔女的毒手了！”原来他正在悬崖的边缘察看刚才的打斗的痕迹，崖边只有半个足印，看得出不是女子的足印，故此他推想那人已被蓬莱魔女迫得坠下悬崖。

　　这推想本来不错，但檀道清却哼了一声，根本就不去察看，就冷冷说道：“胡说八道，咱们的武林天骄，怎会输给别人？”蓬莱魔女这才知道那人号称“武林天骄”，心想：“这称号倒是新鲜得很，口气却未免太大了。”

　　那武士很不服气，但檀道清是他顶头上司，他却不敢反驳，半晌问道：“檀将军，你见过这位武林天骄吗？”檀道清道：“见过一面。”那武士道：“我只是听说过他的事迹，檀将军，他的武功是否真有别人传说的那么厉害？依你看，鸠罗上人比他如何？”檀道清道：“那就如溪流之比大海，萤火之比月光，根本不能相提并论。你别以为那魔女胜得过鸠罗上人就天下无敌了，咱们的武林天骄定然可以将她制服。”那武士仍是疑惑不已，忍不住又说道：“但是你看这崖边的足印……”檀道清打断他的话说道：“足印安能据以推断，武林天骄的武功深不可测，做事每每出人意外，你又焉知不是他将那魔女杀了，或是将那魔女擒去了。”

　　那武士道：“这么说来，他现在已是去向皇上报功领赏啦，咱们还在这里等待甚么？”檀道清冷笑道：“武林天骄若是要向皇上领赏的人，他也就不会被称为‘天骄’啦！你不知道——”说到一半，突然停止，那武士道：“不知道什么？”檀道清道：“不必说了，这些事情，你知道了反而不好。”那武士道：“我也有点风闻，听说皇上是想用他而又怕他，这……”檀道清喝道：“皇家的事情不是咱们可以议论的。”随即叹了口气，道：“武林天骄不肯露面，那咱们只有回去了。”

　　蓬莱魔女正想从这二人口中，探听那武林天骄的来历，如今见这二人就要回去，怎肯放过他们？当下一声冷笑，从树上一跃而下，说道：“你们看我是谁？我还没有死哩！武林天骄是什么人，快说？”那武士吓得面如土色，心道：“果然是她把武林天骄杀了。”

　　檀道清身为御林军统领，武功胆量当然都是远在那武士之上，蓬莱魔女虽是突如其来，大出他意料之外，他却也并未慌乱，倏地拔出长剑，唰唰两剑就向蓬莱魔女刺去，蓬莱魔女拂尘一绞，檀道清的长剑居然能够及时变招，避开蓬莱魔女拂尘夺剑的绝招，随即和蓬莱魔女展开迅速的对攻。

　　那名武士拔出了月牙弯刀，也上来助战，他自料必死，反而忘了害怕，高呼猛搏，竟然每一刀都是豁了性命的进手刀法。蓬莱魔女卖个破绽，让他一刀砍进来，待他砍到跟前，蓦地倒持拂尘，当作判官笔使，尘杆一点，点中了那武士膝盖的“环跳穴”，那武士的月牙弯刀停在半空，登时不能动弹。

　　檀道清一口长剑遮拦击刺，兀是酣斗不休，转眼间又和蓬莱魔女斗了二十余招。斗到紧处，蓬莱魔女剑诀一领，突扑空门，檀道清反手一剑，只觉微风飒然，蓬莱魔女已自变招易位，剑尖在左侧晃动，指着他左肋的要穴，檀道清回剑一格，蓬莱魔女又到了他的右方，一缕青光，剑尖又已指向他的右肋要穴。檀道清运用几种身法，几种剑法，始终摆脱不开，蓬莱魔女总是抢快一步，剑尖指着他的要害穴道。

　　原来蓬莱魔女为的是留个活口，否则焉能容得檀道清拆到三十招开外？这时檀道清已被她完全克制住，她的剑尖只要往前一送，便可要了檀道清的性命，檀道清喝道：“你要杀便杀，却不下手，意欲如何？”蓬莱魔女笑道：“檀将军，你服输了吧？看你也是一条汉子，我不想杀你，那武林天骄究竟是什么人，你把他的来历说了，我便放你回去。”檀道清大怒道：“大丈夫宁死不辱，我岂能在你剑底求饶？要杀我容易，要我吐露半句却难！”忽地便要回剑自插丹田，蓬莱魔女拂尘一卷，把他的长剑夺出手中，但他的剑尖业已划破了自己的小腹，鲜血涔涔滴下。

　　蓬莱魔女见他如此刚烈，对他倒有几分敬意，有心让他逃走，便转过了身，不再理他，拂尘一拂，解开了那武士的穴道，剑尖指着他道：“你虽未见过武林天骄，也听过他的许多事情，只要你将你所知道的对我说了，我便饶你一命。”那武士有了一线生机，心中动摇，踌躇片刻，嗫嗫嚅嚅地说道：“我，我说……”刚吐出两个字，忽听得嗤嗤两声，蓬莱魔女拂尘一挥，将一枝袖箭拂落，但另一枝袖箭从不同的方向射向那个武士，蓬莱魔女却来不及扑打，只听得那武士一声惨呼，那枝袖箭已是穿过他的喉咙，活不成了。

　　蓬莱魔女骂道：“岂有此理，我放你逃走，你却来坏我之事！你以为我当真不敢杀了你么？”把眼望时，只见檀道清有如风中之烛，摇摇晃晃，断断续续地道：“大金国不能留这等没骨头的人，我是要你知道大金国也有好汉！”蓦地一口鲜血喷了出来，“扑通”便倒，原来他在射杀了那个武士之后，自己亦自震断经脉而亡！

　　血雨腥风之后，荒林又归于静寂，只留下地上两具尸骸。蓬莱魔女想要知道的武林天骄的来历，仍然是一个难解的谜！

　　蓬莱魔女这次登上泰山，本来是为了追踪“笑傲乾坤”狂侠华谷涵而来，却不料碰上个“武林天骄”，一场激斗，倒把华谷涵暂时抛之脑后了。此际，激斗已过，华谷涵的影子重又泛上心头，蓬莱魔女不知不觉把两人连想起来：“武林天骄知道笑傲乾坤华谷涵的名字，不知他们是不是相识的？他们二人的武功也不知孰高孰下？武林天骄纵使不是金朝鹰犬，也是要保护完颜亮的人。听檀道清刚才和那武士的谈话，这‘武林天骄’多半是金国的贵族。嗯，笑傲乾坤华谷涵是大宋男儿，江湖奇侠，他们两人决计不是一路的。”但随即又想到：“他们两人虽然不是一路，但想必华谷涵也会知道这武林天骄的来历，可惜华谷涵却不知在哪儿？”

　　想至此处，蓬莱魔女不由得一阵惆怅，她自己的身世之谜，父母存亡之谜，以及武林天骄来历之谜，这种种疑团，都要等待华谷涵给她解开，但却偏偏无缘相见。蓬莱魔女寻思：“檀道清也知道寻声觅迹，寻到此处，倘若是华谷涵在此山中，他听到武林天骄的啸声，岂有不引起好奇之念？岂有还不出来之理？想来定是不在泰山的了。”

　　蓬莱魔女怅怅惘惘，不知不觉已是天色破晓。她这时站在泰山之巅，只见一团团白云聚集在一起，云中闪发白光，东方天色由朦胧逐渐变红，转眼间天际出现了一条闪动发亮的银线，那是数百里外的东海，眩目的半轮红日，突然从云雾中露出来了，映起了半天红霞，大地一片金黄的颜色。在泰山顶上看东海浴日乃是世上罕见的奇景之一。端的是：水面霞光，灿烂万道；旭轮突现，霄漠顿清。令人豁然开朗，胸襟顿广！

　　云雾散开，曙光一现，从山顶望下去，也见到了旌旗招展，蚂蚁也似的军队在山坡上移动。蓬莱魔女心想：“原来完颜亮还带有御林军护驾的。想必是他受了昨晚的惊吓，要调动御林军搜山了。昨晚行刺不成，今后要想刺杀他，那更是千难万难了。”

　　蓬莱魔女并不畏惧御林军的搜索，但见了完颜亮军容之盛，也不禁瞿然一惊。这时，她浴在金色的朝阳之中，目注东海，莽苍苍的祖国大地山河，奔来眼底，她心中那一些个人的烦恼，也就像云雾一般在阳光之下消散了。她瞿然一惊，忽地想到：“金国要兴兵侵宋，这是何等紧要的大事！我怎能尽是想着自己的事情？嗯，这件大事，须得设法报个讯给南宋的朝廷才好。”她最初的计划，本是准备若在泰山寻不着华谷涵，就出东海访东园望，探听华谷涵的消息的，这时则在想道：“东海之行，暂缓也罢。耿照、珊瑚正在前往江南，我得先追上他们。要是见不着他们，我就自己往江南一趟！”

　　蓬莱魔女心意已决，烦恼即消，将什么笑傲乾坤、武林天骄都抛过一边，胸中坦然，立即施展绝顶轻功，翻过了泰山的最高峰“玉皇顶”，从南面下山。那些蚂蚁似的御林军，还未曾爬到二天门。

　　蓬莱魔女趁着清晨时分，行人稀少，一口气跑了几十里路，过了泰安县境，将近徂阳，不知不觉已是日头近午，蓬莱魔女渐觉腹中有点饥饿，这才放慢了脚步。

　　到了一处三岔路口，忽见彩旗招展，唢呐沸扬，一队吹鼓手跟随着一顶花轿，“的的打打”的闹得正欢，但花轿中传出的哭声却极凄凉，吹吹打打的乐声也掩盖不了，组成了极不谐和的合奏。

　　蓬莱魔女心道：“原来是娶亲的。新娘子怎的兀是哭个不停？唔，敢情她不乐意这头婚事？”要知按照民间的习俗，新娘子出嫁之时，为了表示舍不得离开父母，总要大哭一场，但上了花轿之后，哭声就得停止，否则就犯了男家喜庆之忌。这新娘子在花轿里大声号啕，哭得又那么凄惨，绝不似是故意装出来的。故此，蓬莱魔女就不免觉得出奇了。还有几件出奇的是，按照当地风俗，新郎应该骑马来迎亲，女家的亲人也应该有人护送，但却只见吹鼓手和撑彩旗的人护送花轿。花轿前面，既没发现披红挂彩、骑马前导的新郎，花轿后面，也没有发现女家的人跟随。而那些吹鼓手和撑彩旗的个个都是健硕的汉子，连那四个轿夫，也是健步如飞。蓬莱魔女一看，就知道他们是练过一点功夫的人。山东向来“响马”（强盗）很多，民风好武，而且又是世局混乱的年头，乡下人多多少少练过一点功夫，也不算奇怪。但吹鼓手、轿夫之类的人，在当时的民间，却是一向被视为“贱民”的，尤其是吹鼓手，多半是没气力或者老弱的人才肯担当，而这一队吹鼓手，却个个都是壮汉，这就有点出奇了。

　　按照蓬莱魔女的脾气，若在平时她非得问个明白不可。但此际她心中有事，虽然觉得有点出奇，随即想道：“八成是抢亲的吧？乡下习俗，男家出不起彩礼，或者女家拖延不肯嫁女，新郎派人去将新娘抢回来，那也是常有的事。至于新娘子乐意不乐意，那又是另一回事了。呀，女孩儿家命运总是操在别人手里，本来就很难找到称心如意的新郎，你哪管得了这许多？她乐意不乐意，正是一池春水，干卿底事？”蓬莱魔女这么一想，就自顾自地赶路，那队迎亲的行列，也走过去了。

　　蓬莱魔女和他们所走的道路不同，走了一会，经过路边一家茅屋，忽听得屋子里也有哭声，是个老婆婆的声音哭道：“老汉啊，咱们的闺女被人抢去了。咱们都活不成啦。呀，不如死了吧！”

　　随即听得“咚咚”两声，是拳头捶击板壁的声音，一个老汉喘着气道：“可恨！可恨！可恨俺有病在身，眼睁睁看着闺女被人抢去，如今是求生不得求死不能。老伴，我没气力上吊，你找条绳子来把我勒死吧！”那老婆婆尖声叫道：“喜儿她爹！”抱着老汉放声大哭。

　　这茅屋千穿百漏，墙上裂开一个拳头般大的窟窿。蓬莱魔女从路边经过，不但可以听到屋内哭声，还可以看得见屋中的情形。蓬莱魔女再也按捺不住，“砰”的一掌就推开板门，闯进屋内。

　　那老婆婆吓了一跳，叫道：“大王，你走错了人家啦。”她只当来的乃是强盗，定睛一看，始知是个美貌女子，但这女子又带有宝剑，不禁惊疑不定，哭声也不知不觉地停止了。

　　卧在炕上的那老汉说道：“女大王，你来得正好，我早就不想活啦，不怕你笑话，我穷得买不起砒霜，屋内连绳子也找不到一根，就请你大发慈悲，将我一剑杀了吧！”

　　蓬莱魔女微笑道：“我并没有走错人家，你们却看错人了。我是来救你的，不是来杀你的。”那老汉怔了一怔，半晌说道：“你是来救我的？呀，多谢你的好心。可是谁也救不了我啦！我的闺女被人抢去，我怎么还活得成？”

　　蓬莱魔女道：“你别着急，你先告诉我，是谁抢了你的闺女，我马上给你要回来！”那老婆婆道：“哪有这样容易的事情，她是给活阎罗抢去的，要不回来的啦！”

　　蓬莱魔女道：“活阎罗是什么人？”那老婆婆道：“他是个做过大官的人，养有许多打手的。姑娘，我不想连累你，你、你不用管啦。老婆子死了也感激你。”蓬莱魔女道：“你不用怕，活阎罗碰上我，我也要剥他一层皮！你说清楚些，他姓甚名谁，家住哪里，怎的抢了你的女儿？我才好去找他算账呀！”

　　那老婆婆听蓬莱魔女口气如此之大，吓得呆了，结结巴巴说不出话。还是那老汉有点见识，看出蓬莱魔女不是常人，心想：“不管她有无办法，姑且一试，那也无妨。反正我是要死的了，出口怨气也好。”于是说道：“这活阎罗姓严，名叫佛庵，以前做过莱州的知州，他名字中有个‘佛’字，对老百姓可是残暴不堪，因此人人都叫他活阎罗。”他喘着气一口气说了这些话，咳个不停。那老婆婆倒了一碗水给他喝了，蓬莱魔女道：“你歇歇再说。”那老汉道：“不，你让我都说了，我这口气已经忍了许久了。这活阎罗家里有几千亩田，不做官了，回到乡下，仍是作威作福，我家种了他几亩田，大旱失收，交不起租，利上滚利，他，他就硬要把我的女儿抢去做他的小老婆。我又得了病，不能做工。唉，唉，你说怎么还活得成？”

　　蓬莱魔女心中一动，说道：“我刚才在三岔路口碰到一顶花轿，轿里那个新娘子哭哭啼啼，想必就是你的女儿了？”那老婆婆道：“不错，就是那杀千刀的活阎罗刚才派了打手来抢去的。唉，苦命的女儿啊！”两夫妻抱头又哭起来。

　　蓬莱魔女道：“别哭，别哭，这活阎罗住在哪里？”那老汉道：“住在白沙村，就是三岔路左边那条路，大约走七八里，村子里最大的那座青砖屋，有围墙的就是了。”蓬莱魔女道：“好，知道了。我这就去把活阎罗杀掉，接你的闺女回来。”那老婆婆吓得叫起来道：“姑娘，这可不是当耍的，这，这要闯大祸的呀！我们死不足惜，别连累了姑娘你呀！”

　　蓬莱魔女正要跨出门槛，听了这话，又走回来，说道：“对了，我还应当为你们安排一下。”说罢就在囊中掏出一把银子来，那老汉只道蓬莱魔女不敢去了，要拿银子来救济他，心中虽然感激，可也有点失望，说道：“姑娘，多谢你怜贫惜老，但老汉多活几年，也没什么意思了。还是请你将银子收回去，让老汉死了算数。”

　　蓬莱魔女道：“你死了，你闺女回来可依靠谁呢？我又不能一直带着她，你忍心让她再落到坏人手里吗？”那老汉怔了一怔，道：“什么，你，你还是要去杀活阎罗，将我的女儿接回来吗？”

　　蓬莱魔女笑道：“当然，我几时说过不去了？这里有三个元宝，另外五两碎银，老婆婆你赶快雇定一辆骡车等我，你闺女一回来，马上上骡车就走，走得越远越好。剩下的银子你们留着医病，还可以做点小买卖，不必再种财主的田，受财主的气了。”说罢，扔下银子就走。那老汉见蓬莱魔女说得好像极有把握，似乎杀那活阎罗竟是可以不费吹灰之力，不禁半信半疑。喃喃说道：“当真如此，那我们就是遇上了活菩萨了。老伴儿，那你就听菩萨的吩咐，去雇骡车吧。”

　　蓬莱魔女找到了严家那座青砖大屋，只见门口张灯挂彩，果然是办喜事的模样，大门两边还贴有一副红纸对联：“喜有小星来伴月，愧无旨酒可迎宾。”这是将通用的娶新妇的喜联：“喜有香车迎淑女，愧无旨酒奉嘉宾。”改了几个字，便成了纳妾的“喜联”。蓬莱魔女心道：“可恨，可恨，强抢人家的黄花闺女做小老婆，还居然这样开心，贴出这等臭气熏天，不伦不类的对联。好，等会儿我看你是喜是悲？”当下，不通名，不送礼，一使劲儿的就往里闯。严家是个官宦人家，交游很广，家主纳妾，贺客盈门。蓬莱魔女衣饰不坏，更有一种威严高贵的气度，在门外迎宾的知客，见一个单身女子背插拂尘，既不似道姑，也不似富家小姐，很是觉得奇怪，但心想：“老爷所结交的什么人都有，这女子昂然直入，看来大有来头……”这么一想，竟是不敢拦阻。