第六五回　深入蛮荒悲失路　何来苗女要留人

 

2023-04-21 21:09:04   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　上岸之后，龙天香说道：“那次事情过后，我们惦挂着你。有一天元感就和我去探访邵家伯伯，希望能够见得着你，我们以为你是还在邵家的。”

　　杨洁梅道：“那次事情过后没多久，我们就离开邵家了。”邵湘华则问道：“那你们见着我的爹爹没有？”

　　武元感道：“没有，我问你家的邻居，才知道你们一家人都搬走了。也不知是搬到什么地方。”

　　邵湘华颇是惊诧，说道：“怎的这件事情爹爹事先都没有告诉我。”杨洁梅道：“想必是你的爹爹要避开辛十四姑和乔拓疆的骚扰。”

　　邵湘华很是苦恼，说道：“搬到什么地方，也应该告诉我呀。难道爹爹，他、他——”他想的是：“难道爹爹已是不把我当作亲生儿子看待了。”念及邵元化好几年来对自己的养育之恩，不由得心中悲痛，这话也就不忍说出来了。

　　杨洁梅知道他的家庭甚为复杂，安慰他道：“他们只是暂时躲躲，将来总可以见着的。咱们还是先听龙姐姐说怎样知道咱们是在这里的吧。”

　　龙天香道：“起初我们以为你们是到金鸡岭去了，我们也想到北方一游，于是我便离开武家，元感陪我一起，我们、我们是——”说至此处，粉脸忽地浮起一片红霞。

　　武元感微笑接下去说道：“我们是已经订了婚了。爹爹说，我们一路同行，订了婚好些，免得要避男女之嫌。”

　　邵湘华和杨洁梅大喜说道：“恭喜，恭喜！你们怎么不早说！”

　　龙天香笑道：“其实你们也该早订婚了。”

　　杨洁梅道：“龙姐姐，你别把火头烧到我的身上，把正经的事情却岔开了。”

　　龙天香笑道：“这不是正经的事吗？好，好，你既然脸皮嫩，我就暂且不说。先说我们的遭遇吧，我们知道你的消息，这可真是一件十分意外的事情！”

　　杨洁梅道：“哦，怎地意外？”

　　武元感道：“有一天，我们在路边的一间茶肆喝茶，碰上一位熟人。他就是以前在韩大维老英雄家里当过管家那位老仆展一环。”

　　公孙璞道：“啊，原来是展一环。我听得啸风兄说，他离开韩家之后，是在文大侠那里帮忙。”

　　武元感道：“不错，他就是奉了文大侠之命到金鸡岭那里和柳盟主联络的。我们碰上他的时候，他刚好是从金鸡岭回来。”

　　龙天香接着说道：“我们和他说起，才知道你们并没有到过金鸡岭。我知道他没有见过你们二人，还曾详细的对他说了你们的名字和相貌呢。”

　　杨洁梅道：“可是金鸡岭的人也不知道我们是来了太湖呀。”

　　武元感道：“后来我们走出那间茶肆的时候，有一件意想不到的事情就发生了。”

　　杨洁梅诧道：“是什么意想不到的事情？”

　　武元感道：“是意想不到的事，也是意想不到人。有一个衣衫褴褛摇着‘虎撑’（一种有长柄的响铃）的走江湖郎中，来到我们面前。”

　　杨洁梅道：“这人怎样？”

　　武元感道：“他龇牙咧嘴的冲着我那么一笑，就向我讨钱。”

　　杨洁梅笑道：“那有什么稀奇，跑江湖的郎中，和游丐其实也没什么分别。”

　　武元感道：“不过郎中是要拿假药来骗钱的，那个郎中却并没有拿出药来，就向我讨钱了。”

　　杨洁梅笑道：“你还在乎施舍几个钱吗？”

　　武元感道：“我当时心里发闷，就和他闲磕牙，开开玩笑，问他：你有什么好药，拿来看看。不料他答的话，却是令我惊奇了。”

　　杨洁梅道：“他说什么？”

　　武元感道：“他说我向别人卖药，向你可不是卖药。是要把一个好消息卖给你。我说什么好消息呀？他说：我刚才坐在门外抓虱子，你们和那位大爷的说话我都听见了。不过有点重听，听得恐怕不大清楚。请问你们所要找寻的那一男一女，男的名字之中是不是有个华字，女的是不是叫做杨姑娘？”

　　邵湘华和杨洁梅都不禁诧异起来，说道：“他说的可不正是我们吗？奇怪，我们可没有认识什么江湖郎中啊！”

　　公孙璞连忙问道：“这个郎中是什么模样，有没有背着一个大红葫芦？”心想莫非是那个松风岭上的老叫化？

　　武元感道：“我可没有看见他的什么大红葫芦。”描绘了那个郎中的相貌，公孙璞始知不是。

　　武元感继续说道：“当时我大喜过望，连忙说道：‘是呀，你有他们的消息？’那郎中点了点头，说道：‘不错，我见过他们。’”

　　杨洁梅更是奇怪，说道：“见鬼！我们在路上从没碰见过这样的一个郎中。”

　　武元感道：“他说他见过你们，不过你们大概没有留意，只怕是未必看见他。”

　　杨洁梅道：“他说是在哪里见着我们的？”

　　武元感笑道：“他说就是在那间茶肆里。”

　　邵湘华大为奇怪，说道：“那间茶肆是在哪条路的？”

　　武元感道：“是在黑河湾东面的一条小路上的。”

　　邵湘华道：“我们走的根本就不是那条路。一路上也没有在什么路边的茶肆喝过茶！”

　　武元感诧异之极，说道：“他说得可是绘声绘影，确凿有据，一点不似说谎的啊。当时我不放心，叫他说说你的相貌，他说的一点不错。”

　　杨洁梅好奇心起，笑道：“他怎么说，我倒想听听他是怎样编造谎言。”

　　武元感道：“他说这是三天前的事情，那一天你们在那间茶肆喝茶，他也是在门外晒太阳、抓虱子。他听得女的叫男的做华哥，男的叫女的做杨姑娘。他说他本来无意偷听你们的说话的，后来你们说到了太湖的王寨主，他这就留上神了。因为太湖七十二家总寨主王宇庭的名字，在这方圆数百里之内，是谁个不知，哪个不晓的。他想不到你们这两个‘小娃娃’是王宇庭的朋友，不知不觉就竖起耳朵听了。对不住，我这是用他的口气。这个郎中大约五六十岁年纪了，在他的眼中，只怕当真是把你们当作小娃娃的。”

　　杨洁梅笑道：“你不必替他解释，说下去吧。”

　　武元感继续说道：“他说听得你们是商量要到太湖去找什么朋友的，他也没有怎样放在心上。不过，现在知道我和天香是要找寻你们，他才想起可以把这个消息卖给我，讨几个钱。”

　　杨洁梅大笑道：“他这谎话可编得不好，你想我们会有那么鲁莽，随便在茶肆里谈及王宇庭，还说要到他那里吗？”

　　邵湘华却是面色沉重，说道：“奇怪，他怎么会知道我们的行踪呢？固然他是编造谎言，但说的可没错。”

　　武元感道：“当时我也想到这层，怀疑他是说谎。但想家父和王寨主也是略有交情，不妨去拜访拜访他。想不到一到太湖，当真碰上你们了。”

　　公孙璞道：“据你看来，那个郎中是不是一个武林高手、江湖异人？”

　　武元感道：“江湖异人这很难说，或者他有什么特别的技能也说不定。不过看他走路的样子一跛一拐，却不像是身有武功。”

　　杨洁梅道：“这个无头公案，可就难猜了。不必管它，咱们还是走咱们的路吧。”

　　公孙璞道：“咱们可要分道扬镳了。”当下把谷啸风和他约好的标记告诉他们，说道：“你们朝着往湘西的大路走，啸风在路上当眼之处，或是石头，或是树木，每隔五里，就划一个箭头的标记，指示方向。你们跟着走，他们转入小路，你们也不会走错了。”

　　杨洁梅笑道：“这样一来，你们可不是又回家了吗？不知是在湘西何处，如果是靠近你们两家的地方，那就更好了。”武元感和邵湘华两家都是在湘西的，不过湘西包括十几个县份，且多山地，只说“湘西某地”，可就不一定是他们的家乡了。

　　邵、武、杨、龙四人和公孙璞分手之后，便向回家的路上走。头两天果然在路上每隔五里左右，便发现谷啸风所留的箭头标记，但第三天走了二三十里，却一个标记也没发现。

　　杨洁梅颇是担忧，说道：“难道是他们出了事？”武元感道：“或者是咱们走了眼没看见也说不定。”杨洁梅道：“公孙璞说，谷啸风所留的标记是一定在路上当眼之处的，三十里路应该有五个标记，怎可能一个也没发现？”

　　龙天香道：“反正不过是三十里路，咱们回去仔细再瞧一遍。”结果他们来回多走了六十里路，仍然是没有发现谷啸风所留的标记。

　　杨洁梅道：“前面有两条路，怎么办？”龙天香道：“咱们先走左边这条，过了三十里，若然还是没有发现标记，再走右面这条。”

　　左面是一条比较平坦的官道，他们一直走了四十里，依然没有发现什么标记，天色已渐黑了。杨洁梅甚是灰心，说道：“只怕是没有什么希望了，姑且再走右面的路试试吧。”

　　回到原来之处，再向右边路走。走了五里之地，暮霭苍茫中，忽见一块赭红色的石头上有一道裂痕，正是一支箭头的形状。

　　杨洁梅大喜道：“龙姐姐，好在你有耐心，果然找到了。”

　　武元感忽道：“这箭头有点奇怪！”龙天香道：“什么奇怪？”武元感道：“你们过来仔细瞧瞧！”

　　他们都是武学行家，看了一会果然看出了破绽。

　　杨洁梅道：“这好像是手指在石头上划出来的！”邵湘华道：“不错，看这人的功夫，不是少林派的金刚指力，就是佛门的一指禅功。”

　　杨洁梅道：“谷啸风在路上所留的标记，可都是用剑尖划出来的。而且他的武功我也曾见过，恐怕也没有这样的指力。”

　　龙天香道：“这么说，这是另一个人所留的标记了！”

　　邵湘华道：“咱们跟不跟这个箭头指示的方向走？”

　　武元感沉吟半晌，说道：“这个人不知是否谷啸风的朋友，他们留的标记也不知是否另有约会，不过，该不至于这样巧合吧？”

　　杨洁梅道：“管他是友是敌，是好意还是陷阱，咱们没有其他线索可寻，也只好试一试走这条路了。”

　　大家虽然觉得有点冒险，但没有别的办法，也只好如此了。此后，一连走了几天，每隔五里，都发现这么一个箭头。

　　他们跟着箭头指示的方向走，不知不觉走进荒凉的山地。这一天到了一座森林里面，已经是找不到人行道了，再走下去，那个标记也没有发现了。

　　武元感皱了皱眉头，说道：“这地方名叫恶鬼岭，是湘西著名的穷山恶水之地，糟糕，莫非是那个人故意将咱们引到这个地方来？”刚说到这里，杨洁梅忽地“咦”的一声叫了起来。

　　龙天香道：“梅姐，你怎么啦？”杨洁梅道：“你们看那边！”

　　只见那边有块磨盘大的石头，光滑平净，好像一座大镜台。石头上却有三堆骷髅头，每堆三个，上端的一个骷髅头还裂开嘴巴，露出两齿獠牙，好似对住他们狞笑，好不骇人！

　　龙天香胆小，吓得“啊”的一声尖叫起来，武元感道：“别怕，别怕，你莫看它好了，咱们四个生人，还怕几个骷髅头么？它又不会吃人！”

　　龙天香道：“吓死我了，这几个骷髅头是哪里来的？我知道死人不会作祟，但总是不免有点毛骨悚然，咱们赶快离开这里吧。”

　　杨洁梅笑道：“我倒想在这里多留一会。那人把咱们引到这个地方，却摆上几个骷髅头来吓咱们，一定还会有下文的，俗语说得好，既来之，则安之。咱们就看看他耍什么把戏吧。”她只道这一切都是那人所为。

　　武元感道：“恐怕未必是那个人所弄的玄虚。”

　　杨洁梅道：“那你以为是什么？”武元感是湘西土生，说道：“湘西有许多邪教，颇有一些古古怪怪的不为外人所知的拜神仪式，这个恐怕就是一种邪教的仪式。”

　　话犹未了，忽听得呜呜声响，乐声极为单调，是一种芦管（苗人的乐器）吹出来的声音。

　　在这神秘的幽林，突然听到这种低沉单调的乐声，更增加了一重恐怖感了。

　　武元感道：“来了，来了！你们别慌，且看他们来意如何？”

　　谁知来的不是“他们”而是“她们”，只见一群苗女从树林里涌出来，当中一个披着轻纱，半裸上身，耳朵垂着两个金环，服饰与众不同，好像是她们的首领。那群苗女之中，有许多人拿着一根长长的竹筒，也不知是作什么用的。

　　这群苗女发现了他们，似乎也是有点惊诧。那个首领模样的女子挥一挥手，说了几句话，众苗女便围拢上来，指着他们叽叽咕咕地骂。

　　龙天香道：“她们说些什么？”武元感道：“那首领说，咱们擅闯她们的禁地，女的要捉回去做她们的奴隶，男的要即时即地剖腹祭神。”

　　龙天香道：“那你就赶快和她们解释，说明咱们乃是误闯，并无恶意的吧！”武元感懂得一些苗语，说得却不流畅，他走上前去，刚刚开口解释，忽觉一股异香扑鼻，登时头晕脑涨，身子摇摇欲坠！

　　杨洁梅叫道：“快闭住呼吸，这是瘴毒！”一跃而出，将武元感拉了回来，把一颗药丸塞入他的口中。跟着分给邵湘华、龙天香每人一颗药丸，叫她们赶快吞下。

　　正是：蛮荒探险求真相，苗疆不意有奇逢。

　　欲知后事如何？请听下回分解。