第四四回　渺渺芳踪无觅处　重重疑案费思量

 

2023-04-27 20:51:01   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　金世遗委决不下，心想：“且待回去见了胜男再说。”按照那茶铺主人的指点，先到小市集上去买衣裳，市集上没有成衣店，幸亏那日恰是墟期，好不容易找到了一档故衣摊子，金世遗知道厉胜男喜欢打扮，拣了又拣，费了好多功夫才拣到了两件比较漂亮惬意的女装。市集上的人见他挑选女装，无不奇怪，但因他是个军官，谁也不敢多口。

　　这时已是天将近午，金世遗心道：“胜男一定等得心焦了。”急急忙忙骑马赶回。

　　那茶铺离市集不过四五里路，金世遗快马加鞭，不消一炷香的时刻，茶铺已经在望，忽地迎面碰见两个乡农装束的汉子，慌慌张张的在路上奔跑，金世遗觉得可疑，喝道：“你们是干什么的？”那两个人见是个军官，越发慌张，结结巴巴地嚷道：“有强盗、有强盗，强盗杀、杀了人啦！”

　　金世遗吃了一惊，心想莫非是厉胜男在茶铺遇上了敌人，将人杀了？他一眼已瞧出那两个乡下人不会武艺，不似匪徒，便不再理他们，策马直奔茶铺。

　　只见茶铺里静悄悄的，金世遗已预感到有点不妙，走了进去，一眼瞥见在柜台下面和卧室门口，各有一具尸首，正是管茶铺的那对老夫妻！摸了一摸，尸首尚还温暖，显见被害未久。

　　金世遗揭开门帘，大声叫道：“胜男！胜男！”房子里只有一张空榻，哪里还有厉胜男的影子？

　　金世遗这一惊更甚，心想厉胜男持有宝剑，又有许多厉害的暗器，人也机警绝伦，虽然功力未复，但一流高手也未必奈得她何，怎能这样容易就给敌人掳去？而且她也知道自己是往市集买衣，纵使遇到强敌，抵挡不住，也该逃跑出来，用天遁传音呼救，茶铺距离市集和三岔路口都只不过四五里路，若是她用天遁传音呼救的话，自己理该听见。

　　饶是金世遗经历过无数风波，这时也自有点心慌意乱，但觉厉胜男的突然失踪，和他所听到的谷之华的失踪一样，同是离奇难解！

　　就在这时，门外人声嘈杂，有人道：“里面有声息，凶手还躲在里面，小心，小心！”接着又有人失声吆喝，喝令凶手出来，金世遗应声跳出，只见茶铺外面，黑压压的一群人，原来是保正听得出了命案，带了团练来查勘了。

　　那些人见出来一个军官，尽都呆了，一时之间，无人动手。金世遗瞧见那两个乡农也在人堆里面，急忙将他们抓住，喝问道：“你们可瞧见强盗是什么模样么？”

　　那两个乡农慌忙答道：“我们根本没有见过强盗的面。”金世遗道：“那你刚才又在大嚷强盗杀人？”那两个乡农道：“我们进来想喝一碗茶，发现这两老的尸身，嗯，那、那当然是强盗杀的了。”

　　金世遗自己也觉得好笑，心道：“我也真是急得糊涂了，从他们口中，问得出什么？”无暇纠缠，立即推开众人，跨上坐骑，拣了一条他刚才未走过的路追下去，背后只听得那班人大叫大嚷，原来那些人把他当作凶手，以为是他吃了东西不肯付钱，在纠缠中将这个老人杀了。要知那时一个军官恃强杀人乃是常有之事，怪不得他们怀疑，鼓噪，好在有那两个乡农说明这个军官是在路上碰见的，鼓噪的声音才渐渐平息下去。

　　金世遗一口气跑了十多里路，用天遁传音呼唤，没有听到回答，在路上也未发觉有什么可疑的物事，于是再向另一个方向找寻，直到天黑，四面八方都查探过了，兀是找不到半点蛛丝马迹。

　　金世遗大为失望，但失望之中，不知怎的，却又似有一些轻松之感，心想：“胜男不是个普通的女子，不但武功高强，机智亦非常人可及，纵使落在敌人手中，只要敌人不是当场把她害死，她总有脱身之计。”而且金世遗尚未知道孟神通与唐晓澜比武的结果，在他以为孟神通这次不死亦必重伤，有可能伤害厉胜男的敌人绝不会是孟神通，所以便更觉宽心了。当下心里想道：“谷之华失踪之事，虽然是同样离奇，但襄阳谷家，还有程浩和林笙二人，只要我能令他们清醒过来，总可以从他们口中探出一些消息。”

　　金世遗打定了主意，便连夜动身，那匹马已累得不堪，他索性舍了坐骑，趁晚上施展轻功，一个晚上赶了将近三百里的路程，拂晓时分，歇息一会，再到附近的市集买了一匹马代步，如此这般，晚上用轻功赶路，日间另外换过坐骑，不过十三天便从北京赶到了襄阳，好在他的内功已差不多到了最上乘的境界，每天歇息个把时辰，体力便自恢复。

　　谷正朋虽然已在五年前去世，但说起两湖大侠谷正朋的名字，在襄阳仍然是尽人皆知，金世遗很容易的就打听到了谷家的所在，那是在襄阳西郊离城约十里左右的一个村子。

　　金世遗马不停蹄，直奔谷家，只见大门紧闭，墙角生苔，似是这间大宅久已无人料理，金世遗拉起大门的铜环，扣了几下，大门开了一扇，里面还有一重铁栅栏，一个丫鬟模样的少女站在栏栅后面问道：“你是什么人？”

　　金世遗道：“我姓甘，是你家小姐的朋友，特来探访她。”那丫鬟道：“小姐不在。”金世遗道：“那就请见你家主母吧，烦你通报一声。”那丫鬟道：“你从哪儿来的？”金世遗道：“我是从嵩山少林寺来的。”他知道谷家是武学世家，即使丫鬟婢仆，也必然知道少林寺的名头，甚至知道武林的近事，他怕那个丫鬟不肯给他通报，或者通报了而谷老太太不肯见他，所以冒称是少林寺的来客。要知各派的首脑人物都还聚集在少林寺，他声称从少林寺赶来，谷老太太定然以为是有什么重要的事情，不会不见。

　　那丫鬟打量了他一眼，慢条斯理地说道：“我家主母也出门了，你若有拜帖，就留下来吧。”金世遗好生失望，说道：“怎么，你家主母也出外未回？什么时候出门的？”那丫鬟道：“差不多有一个月了。”金世遗推算时间，那是在谷之华出事之后不久，再问道：“那么她什么时候回来？”那丫鬟道：“这我怎么知道？她老人家去什么地方，要去多久，我们做丫鬟的是从来不敢问的。”

　　金世遗想了一想，又再问道：“那么有两位邙山派的弟子，一个叫做程浩，一个叫做林笙，听说在你家养病，我和他们都是相识的朋友，请你让我见见他们，好吗？”那丫鬟蹙了双眉，道：“你是说那两位一直昏迷未醒的、我家小姐的同门师兄吗？”金世遗喜道：“正是，正是。他们现在都还昏迷未醒吗？不要紧，我略通医道，或者可以治好他们。”

　　那丫鬟说道：“那两位大爷也早已离开这里了。”金世遗大为奇怪，问道：“他们既然一直昏迷未醒，又怎能离开？”那丫鬟道：“当然是有人接他们的了。”金世遗道：“什么人？”那丫鬟似乎有点不耐烦的神气，说道：“你这人怎的这样好查根问底，我怎知道是什么人？总之不是他们的朋友，便是他们的同门兄弟了。”顿了一顿，又道：“这屋子里只剩下我们几个下人，你要找的人都不在。你既然没有拜帖留下，待我家主母回来，我再告诉她吧。”说罢便“砰”的一声关上大门。金世遗忙再提声问道：“等一等，我还有一件事要问问你，那些人是什么时候接了他们走的？”那丫鬟在里面没好气地答道：“记不清楚了，大约有十来天吧。”随即听见她的脚步声走进屋内。

　　金世遗一无所获。大为失望，没精打采的从原路走回。走了一会，猛地想道：“这丫鬟的说话有个大大的破绽，她说谷老太太出门将近一月，而程、林二人却不过是十多天之前才离开的。这二人受伤昏迷，谷正朋的妻子韩夫人（谷老太太）和她的丈大同以侠义著称，岂有丢开这两人不管，独自出门之理？”

　　若依金世遗以往的脾气，此时便要再闯谷家，但一来他经过这几年的磨练，尤其是在与谷之华相识之后，性情已改了许多；再则想到谷老太太是谷之华的义母，若然确在家中，自己破门而入，双方面子也不好过。因此终于打消了这个念头，心中想道：“且待我今晚再去瞧个明白。现在先到襄阳找个客店歇歇再说。”

　　金世遗没精打采地走出村子，忽见有几个小叫化在村子里走来走去，探头探脑的似乎对自己甚为注意，金世遗暗暗奇怪，心道：“莫非他们因为我是陌生人么？”那几个小叫化见金世遗望着他们，便上来讨钱，金世遗虽然有点疑心，但因心中有事，也不理睬他们，扔了几个钱便走。

　　回到襄阳，已是将近黄昏的时分，在城门外面的一个角落，有个老叫化正在打开棉袄捉虱子，金世遗第一眼瞥见他的背影，暗自笑道：“怎的今日老是碰见花子大爷？”忽地那乞丐回过头来，金世遗一看，不由得心里一跳，原来这老叫化不是别人，正是江南丐帮的帮主翼仲牟。

　　金世遗这时已改了衣装，不再是军官服饰，但尚未恢复本来面貌，翼仲牟认不得他，虽然觉得这人似乎有点相识，却也并不怎样在意。

　　金世遗故意放慢脚步，心里想道：“翼仲牟来襄阳作什么？”就在此时，有一行三人走出城门，为首的衣服华丽，肥头大耳，似乎是个富豪，另外两人则似是他的跟班，那富豪盯了翼仲牟一眼，骂道：“哪里来的臭叫化拦着城门讨乞，公差们也不管管，真是失了咱们襄阳的体面。”翼仲牟懒洋洋地答道：“我在这里捉虱子，可并没有拦着城门讨乞啊！”

　　那富豪大怒道：“臭叫化还敢多嘴！”翼仲牟淡淡说道：“我闻你身上的气味比我还要臭得多！”那富豪大叫道：“反了，反了！”说时迟，那时快，他的两个随从早已向翼仲牟扑去，一个嚷道：“公差不管我来管！”一个嚷道：“你顶撞了齐大爷，我要剥你的皮！”

　　金世遗冷眼旁观，暗自笑道：“这两个狗腿子可要吃苦头了。”心念未已，忽见那两个随从出手如电，一个用的是分筋错骨手法，一个使的是鸳鸯连环腿的功夫，手脚起处，劲风呼呼，哪里是普通的随从，竟分明是两个内家高手！

　　翼仲牟本来是懒洋洋地躺着在晒太阳，这一来大出他的意外，几乎给那个随从踢中，幸而他应变得快，使出丐帮的绝技“降龙手”，坐在地上，身形似陀螺般一转，一捉就捉着那随从的脚后跟。

　　就在这时，另一个随从亦已使“分筋错骨手”的功夫，向翼仲牟抓到。金世遗一见他们出手，便知道这两个随从虽然不是寻常之辈，但以翼仲牟的功夫，还尽可以对付，因此便不管他们，却特别注意那个貌似富豪的胖子。

　　只见他手指一弹，倏地飞出一线银光，这是梅花针刺穴的绝技，在金世遗眼中虽然算不了什么，但那富豪距离翼仲牟有六七丈远，梅花针若能打到三丈开外，在江湖上已经算得是一流高手了，而这个人竟然在六七丈外发出梅花针，金世遗一见便知道他的功力在翼仲牟之上。翼仲牟若是没有那两个随从与他纠缠，或者还可以避开，但现在他要同时应付三人，那却是绝对应付不了。

　　金世遗心念一动，立即“呸”的一声，骂道：“三个人欺负一个老叫化，那才真是不要脸！”随着那“呸”的一声，银光立即消失，原来金世遗也从口中吐出一枚飞针，将那个人的梅花针打落了。

　　翼仲牟抓起那个随从的脚后跟向前一送，另一个随从的“分筋错骨手”恰好抓着他的同伴，痛得他“哎哟”一声叫将起来，粗壮的身躯登时软得似一团烂泥，两个人倒作一堆。

　　那富豪模样的人喝道：“哪条线上的朋友？何妨出来见见！”口未闭拢，忽地一团泥巴飞来，将他的口塞得满满的，耳朵边只听得有人说道：“你再欺负那位化子大爷，我就要再喂你三斤臭水沟的污泥，你这个下三流的小辈，要想拜见我还得再练十年！”他耳边听得声音，眼中却不见人影，口又不能说话，把他简直气得死去活来！

　　翼仲牟这时亦已知道有高人相助，但金世遗用“天遁传音”之术向那富豪说话，他却不见，当下他暗里谢了一声，便向空中一揖说道：“这位好心的朋友不必动怒，俺老叫化是给人欺侮惯了的。哎，这位大爷不许我在这里捉虱子，我就避一些吧！你们自己人打自己人可不关我的事，三位大爷，请了！请了！”边说边拿起拐杖，“笃笃”有声，躲到另一个远处角落，坐了下来，仍然懒洋洋的打开棉袄捉虱子。那个富豪这时哪里还敢多事？吐出了嘴里的泥巴，拉起他那两个随从，各赏了一巴掌，三个人嘀嘀咕咕的连忙走开，嘴里虽在小声的骂，却不敢再看翼仲牟一眼。

　　金世遗心里好生痛快，想道：“可惜我另外有事，没功夫追查这三个家伙的来历，哼，只叫他们吃点小苦头，算是便宜他们了。”这时他已在襄阳的大街行走，忽见迎面又来了两个乞丐。

　　金世遗心里想道：“是了，怪不得我今天碰见这么多叫化，想来他们都是丐帮的弟子，帮主来了，他们自应朝见。”

　　夜幕将降，华灯初上，襄阳大街上人来人往，甚为热闹。金世遗因为特别留意那两个乞丐，忽然瞥见人丛里似乎有一个相识的人，倏地从那两个乞丐的旁边擦肩而过，似是轻轻地碰了他们一下，那两个乞丐以事属寻常，毫不在意，仍然是自顾自的赶路。

　　金世遗可猛地心中一凛，这时他已认出了这个人是姬晓风，不禁有些奇怪：“姬晓风为什么也赶到了襄阳？这两个叫化子身上有什么东西，值得他施展妙手空空的绝技？”

　　姬晓风身法好快，一下子就溜入了人丛之中，但在大街上他到底不方便施展轻功，金世遗暗暗运了两分内劲，挤入人丛，在他周围的人都突然感到似有一股大力将他们推动，不由得两面分开，金世遗一下子就抓住了姬晓风，低声道：“朋友，跟我来！”姬晓风跟了孟神通三年，武功亦差不多可以跻进江湖上一流高手之列，给金世遗一把抓着手腕，全身酸麻，动弹不得，大吃一惊，唯有俯首帖耳的让他拖走。旁人虽然觉得这两个人有点古怪，但却以为他们是老朋友相遇，并不感到意外。只是有一些人被金世遗的暗劲推开，莫名其妙地瞪大了两只眼睛，还不知道是金世遗捣鬼。

　　金世遗将姬晓风拖过一边，悄悄地在他耳边说道：“把你从那化子身上偷来的东西交给我！”姬晓风是天下第一神偷，眼光特别锐利，金世遗虽然改变了面貌，却给他认出了就是在北京与自己师父交过手的那个乔装军官，当下自叹倒霉，冷冷说道：“算我遇到了贼祖宗了，好，交给你，你先松手！”摸出一包东西，金世遗接过来一捏，四四方方硬硬的似乎是个小匣子，金世遗道：“是这个吗？在这里我给你几分面子，你若骗我，我可要叫你大吃苦头。”姬晓风一副委屈的神气说道：“你的武功虽高，却原来是个新入行的，我们这行的规矩，碰到了更高明的黑吃黑的对手，他要索取什么赃物，我们只有双手捧上，绝无瞒赃或掉赃之理。”金世遗见多识广，一想黑道上是有这么一条规矩，被同道所“吃”的人，纵然心有不甘，也只是事后设法报复，在被“吃”的当时是只有服输的。

　　当下金世遗将那包东西纳入怀中，说道：“且慢，我还要问你几句话？”姬晓风已猜到了他要问些什么，趁金世遗将东西纳入怀中的时候，忽地身形一起，疾如飞鸟的飞身上屋，金世遗稍为缓慢，一抓竟然没有抓着，姬晓风在屋顶大叫道：“有贼，有贼，快捉贼呀！快捉贼呀！”

　　大街上正是热闹的时候，姬晓风突然飞身上屋，再加上这么一嚷，登时惊动了看热闹的闲人，人声鼎沸：“看飞贼呀，看飞贼呀！”“贼在哪儿？贼在哪儿？”“哪个是贼？哪个是贼？”就在这纷扰混乱之中，姬晓风早已逃得无踪无影！

　　金世遗的轻功虽然不弱于姬晓风，但他稍为慢了一步，有些人的目光又已向他投来，在这样的情形下，他若也飞身去追，将更加骇人耳目，金世遗不肯败露行藏，只有让姬晓风逃脱，当下施展天罗步法，在人丛中左边一兜，右边一绕，避开了众人的注意，悄悄地溜出了人丛。

　　金世遗本来想抓住姬晓风，向他盘问孟神通的消息的，却不料姬晓风十分狡猾，稍一疏忽，就给他逃了，金世遗心里想道：“姬晓风此来襄阳，多半是奉了孟神通之命，来追查谷之华的下落的。这样看来，敢情那老魔头并未丧生在唐晓澜剑下！”

　　金世遗在较冷静的街道找了一间小客店暂且栖身，关上房门，打开那包东西一看，却原来是一方拜匣，里面存翼仲牟具名的拜帖，是给谷之华的义母、谷正朋的妻子韩氏夫人的。

　　金世遗本来就怀疑韩夫人未曾离家，见了这张拜帖，不啻又得了一重证实，心里想道：“丐帮的消息最为灵通，要是韩夫人不在此地，翼仲牟断不会来，更不会具帖求见。看来那小丫头说的全是诳话，不但韩夫人未曾离家，那程浩、林笙二人也必然还在谷家，所以翼仲牟才急急赶来。”只是有一件事情金世遗还未明白：那小丫头若不是秉承主母之命，断不敢胡造诳言；那么韩夫人为什么要对外人隐瞒？难道她早已料到了他会前来，或者是谷之华已告诉了她，他还未死？而谷之华不肯见他？因此，虽然是谷之华业已失踪，而韩夫人也不愿意他来探问谷之华的消息。

　　金世遗心乱如麻，百思不得其解，心想：“不管怎么样，且待我今晚去看了再说。”金世遗上次在邙山玄妙观的时候，曾遭遇龟灵子与释道安二人，金世遗在暗中将他们捉弄，剥了他们的人皮面具，此刻他准备去夜探谷家，想到这人皮面具正好可派用场，不料一检查身上的东西，却发现少了一张面具，金世遗起初呆了一呆，随即省悟，哑然自笑道：“是了，我迫姬晓风交出赃物，却想不到他也偷了我的东西。幸好还剩下一张人皮面具。”