芦荡惊魂

 

2021-02-28 16:30:17   作者：曹若冰   来源：曹若冰作品集   评论：0   点击：

　　一阵微风吹来，荡起湖波万顷，芦浪千重。
　　这原是一个甚少人迹的芦荡，景物倒是不俗。
　　此时芦苇深处，倒着一名身着紫衫，年约三旬的青年。他姓罗名泊，是剑客也是一个流浪汉，因为他拒绝娶黄山主的女儿，以致招来一场横祸。
　　六天了，他日日苦战，天天逃亡，全身筋疲力尽，才暂时突出重围。现在他躺在芦苇堆里，身下是湿濡的泥泞，身上布满了剑伤，按理任何人躺在这种地方都不可能睡得舒服，但他必须储备体力，准备随时再战。
　　罗泊是一个成名的剑客，经过无数艰苦的磨练，而且身经百战仍能生存，纵使利剑穿身，他也不会皱一下眉头，泥泞的草地，他自然能够忍受下来。
　　终于他闭上双眼熟睡，但他全身每一条神经都在戒备中，任何一点风吹草动，他都会立刻醒来，他身旁放着一把宝剑，剑可以随时出鞘。
　　也许，他委实太疲倦了，泥泞虽然不太好受，他还是沉沉的睡了过去。
　　剑客本来天生异秉，警觉性之高绝非常人所及，正当他熟睡之中，赫然竟被一种异样的感触惊醒过来，他发觉身上受伤之处，正有一个人用舌头舐啜着自己的血迹，而且他还能察觉，舐啜着自己鲜血的是个女人。
　　因为他能感到一阵非兰非麝又带着清幽的香味扑鼻而来。
　　只不过是片刻之间，罗泊已经能够确定自己的感觉绝对真实，所以他立即将眼睛睁大。
　　当他将眼睛睁大之时，不禁大为惊讶，因为他睁大眼睛的霎那之间，除了见到头顶上的一重重芦花之外，他什么也没见到，哪儿有女人的踪影？
　　这是一件不可理解的怪事，罗泊明知在芦苇之外可能隐藏着敌人，但他已经顾不了这许多，霍然从泥泞中跳了起来，及纵目四顾，湖畔到处荒芜，别说人影，连狐雁的踪影也没有一只，哪里会有女人的影子？
　　“莫非我错了？”罗泊暗自叫道。可是他几乎立刻就否定了自己的想法，剑客的触觉敏锐，而且一定正确，他不能抹煞这份自信。
　　就在罗泊满心疑惑之际，忽然眼前的芦苇中有一白影闪动，在电光石火之间，罗泊的长剑已经出鞘，几乎比眼睛更快，前面的芦苇有一半倒了下去。
　　倒下的芦苇使罗泊的视线宽广了一点，他发现那闪动的白影，既非埋伏的敌人，也不是刚才舐自己身上鲜血的女人，而竟是一只白鹭。
　　他心中怀疑刚才莫非是自己的错觉，舐血的并非女人，而是那个扁毛畜生？
　　至于那阵幽香，当然就是一种幻觉了。


　　月光缓缓升起，但黑夜中的芦荡，死寂荒凉，连一点儿生气也没有。然而，罗泊就在此刻，忽然从地上跳了起来，他仰望了一下天上的星光，心中极为高兴，虽然危险未过，但黑夜是最好掩护。
　　他迈开了身形，动作比一只夜猫子更灵活，轻轻拨开芦苇，就要跳出这个阴沉黑暗的芦荡。
　　剑客终年在江湖流浪，识路的本领比谁都高明，何况罗泊进入这儿是在白天，他深知这块芦荡的面积多大，离开大路有多远。
　　所以当他决定逃出去，是十分有信心的，然而，大约过了一个时辰之后，罗泊的信心就完全消失了。
　　以他的估计，不到顿饭时间，自己就该走到大路，但如今他走了整个时辰，发现自己仍旧在芦荡里，他的四周全是比人还高的芦苇。
　　面对几十个敌人，他连眉头也不会皱一下，但如今身处无人的芦荡，他竟忍不住有点心焦。
　　赶夜路的人都会从星辰分辨方向，罗泊是一位名满江湖的剑客自然也会，他先让自己冷静下来，再仰望天际，当判定了方向之后，立即向前方走去。
　　不料，事情愈来愈糟，他虽然循着认定的方向走，但大半个时辰过去，他发现不仅没有闯出芦苇，反而来到一个沼泽面前。
　　沼泽是死的，只要一脚踩下去，极可能就陷入泥泞中，就此灭顶，这样会死的无声无息，罗泊当然不敢向前跨进一步。
　　“不，我不能就这样被困死。”罗泊到了这个时候，既不灰心，更不服气，所以他会咬牙切齿的这样说。
　　他立刻想到，只要回到刚才休息的地方，再由那个地方分辨方位，他深信不会再迷失。
　　可惜这不过是罗泊一厢情愿的想法，因为他现在已经完全没有分辨方向的能力了，要走回原来憩息的地方谈何容易，他兜了几个圈子，到头来仍旧回到沼泽。
　　就在罗泊十分惊慌之际，忽然远处传来一阵极为幽怨的歌声，琅琅清音，如诉如泣，声调之哀怨，令人不忍卒听。
　　罗泊本来是一个心如铁石的硬汉，任何事物也不可能使他动心，否则他就不会拒绝黄家姑娘的亲事了，可是不知怎地，他一听到这阵歌声，竟有一种伤心落泪的感受，似乎歌声牵动了他早已尘封在心中的过去，父母的惨死，以及悲惨的童年。
　　就在他发呆之际，突然吹来一阵寒风，罗泊猛然打了一个冷颤，他原已迷惘的灵智迅即恢复过来了。
　　“奇怪！这个荒凉的地方，何来女人的歌声？这事实在太奇怪了！”
　　他在思忖之际，同时想起自己在芦苇荡中所遇的种种怪事，忽然觉得毛骨悚然，他是一个流浪江湖的浪子，见过不少稀奇古怪之事，今天还是头一趟被怪事弄得自己恐惧万分，为了抗拒心底的恐惧，他忍不住高声叫了起来：“喂！什么人在唱歌？”
　　当他高声吼叫之后，那远处飘来如诉如泣的歌声，忽然静止，四周又恢复了一片死寂。
　　这是一件很不寻常的事，歌声的停止非但没令罗泊心情平静，反倒使他比刚才更为恐惧。他发现自己全身冒着冷汗，比面对千百个敌人更为紧张。
　　“现在怎么办？”心里问了自己许多次，却连半个答案也找不出，一个身经百战的剑客，此时居然无法使自己冷静下来。
　　正当罗泊孤立无助之时，沉寂的芦荡又扬起那阵歌声，同样是清音琅琅，同样是珠圆玉润，那如怨如慕，似诉似泣的歌声，仍然具有令人伤心落泪的魔力。
　　罗泊再次吼叫，那歌声又应声停止，三番几次，情势丝毫未变，看来再这样下去，罗泊可能会神智大乱。
　　当歌声第五次由沉寂中响起时，罗泊抽出自己的长剑，咬牙切齿地道：“好，无论你是妖魔鬼怪，还是有三头六臂，今晚我非要把你找出来，然后碎尸万段，你等着瞧，我不会栽在你的手上的。”
　　情绪虽然万分激动，但罗泊灵智未失，他没有再高声的呼喝，只希望那歌声不停地响着，然后好循着歌声传来的方向找出那个恶人，现在他判定歌声是从右方传来，立即手持长剑向右侧奔去。
　　可是他追了一会儿，却发现歌声的方向改变了，它不在自己的前面，而在后方，于是他咬牙切齿随着歌声转移而奔波。
　　几乎一个时辰过去了，罗泊在芦苇中钻来钻去，忽东忽西，一会儿前奔，一会儿后退，就像一头被困的老鼠，慌不择路似的。
　　耳畔的歌声还是那么悲切，它的飘忽使得罗泊追得满头大汗，甚至上气不接下气，比应付十几个敌人更辛苦，这简直是故意捉弄罗泊，使他跑了这么多的路，仍然无法走出这片芦苇。
　　过度的奔跑，情绪的激动，使罗泊一颗心像要跳出胸口似的，当他停止喘息之际，脑中忽然现出一片灵光。
　　他想：“不对，这明明是在捉弄我，像这样如丧家之犬似的乱跑，如果我还不停下来，必然会筋疲力尽，最后仍然找不出那个捉弄的人。”
　　他毕竟是一个有名的剑客，头脑比一般人精密而冷静，他明白自己的心气浮躁，实在太不应该，一经觉悟，整个人就即时恢复冷静。
　　“下地狱去吧，你尽管唱你的，大爷再也不会疯了。”诅咒了一句，他就在地上坐了下来。
　　事实上，花了大半夜的时间，既然闯不出芦苇，又被唱歌的折腾了大半夜，他简直比杀死二十个敌人还要疲倦，因此他才坐下就不能站起来了。
　　长剑没有再放回剑鞘，以备随时随地应付意外，他盘膝而坐，闭目垂帘，让心神合一，静待其变。
　　一个久经磨练的剑客，对心神的控制，自是异于常人，罗泊的神智虽是极端紊乱，一经坐息，立即回复宁静，耳畔的歌声也逐渐消失，终至万籁俱已无声了。
　　当月光开始没落，天边浮现少许曙光之际，盘坐如同石像的罗泊，忽然产生一种异样的感觉。
　　他感到一种轻得几乎听不到的脚步声，向身前接近，凭直觉，他以为有一双极具魅力的美丽眼睛，正紧紧的凝视着自己。
　　而且他觉得这双美丽的眼睛，与舐他身上创口的必然属于同一个人，因此他又嗅到那股似兰似麝的香味。
　　他右手突伸，一把抓住身旁的长剑，眼睛还未张开，便已一剑挥出，同时身剑合一，身随剑进，速度之快，宛如电光石火一般。
　　他很清楚这一剑绝对没有落空，及睁开眼来一瞧，但见眼前芦苇晃动，分明有人在里面逃窜，看来这一剑还是落空了。
　　他心生怀疑，急忙提起长剑瞧着，发现剑锋之上，留有丝丝血迹，这证明自己的感觉并无错误，只是没有击中要害，让对方逃出手去。
　　他想追，但遍寻地上却没有发现血迹，在如此广大的芦苇荡里，追寻猎物十分不易，他只好放弃这个企图。


　　他在拼命地挥剑，把四周的芦苇割断，转眼之间，方圆三丈成为一块平地，然后他把砍下来的芦苇捆成一堆，自怀中取出一只火折子，临风一晃，就把芦草点燃了。
　　此时是深秋时分，天干气燥，芦苇一经着火，顿时非常炽热地燃烧起来，一瞬之间，罗泊四周已经变成一片火海，只有他站立之处没有火舌。
　　风乘火势，燃烧蔓延的十分之快，整整烧了两个时辰，才将这片芦荡烧为平地，如今到处一片焦黑，那些比人还高的芦草，此时全部成了灰烬，再也无法阻挡罗泊的视线了。
　　现在他才明白，何以昨夜他闯了半天，都无法闯得出去，原来这芦荡的面积比他的想象大了何止一倍。
　　但此刻已然完全不同，他的视线能望到芦苇之外，康庄大道等于他的面前，无论如何他不会再迷路了。
　　他瞧准了方位，立即向前面奋足狂奔，虽然还有许多地方在冒着轻烟，他也顾不得那么多了。
　　终于他的双脚踏上了大路，全身顿时轻松了起来，就在他要再度迈开脚步之际，忽然感得脚下像是踢到了一些东西，如非他的反应快捷，就可能被绊一跤。
　　他停下脚步，就月光向地下仔细一瞧，发现地上躺的竟是一个十分美丽的少女。
　　罗泊是一位生性豪放的剑客，平生没有对女人品头品足的习惯，所以他年逾三十依然是光棍一个。但当他的目光瞧到地上的少女之时，心头忽然产生一种异样的感触，然后他轻轻一叹道：“女人毕竟是美丽的。”
　　于是，他蹲下身来，检查这位少女昏迷在地上的原因，这才发现他左肩之上有一道深深的伤口，他是剑道的高手，自然瞧得出这是被利剑所伤，他的心中不由起了疑念，此地夜深人静，万籁俱寂，除了自己适才曾经刺出一剑，这方圆数十里哪有半点人迹？
　　莫非这位少女就是舐自己伤口的那位？不管怎样救人要紧，他从怀中取出一瓶疗伤灵丹，喂给负伤少女吞服两粒，再捏碎两粒敷在她的伤口，当他替负伤少女疗伤之际，忽然感到左胁轻轻一麻，当时他全心为少女疗伤，并未注意这一麻有什么不对。
　　片刻之后，少女缓缓睁开双目，然后幽幽一叹道：“是你救了我么？”
　　罗泊道：“不错，姑娘是被何人所伤？”
　　少女道：“被谁所伤都不要紧，你不该救我的。”
　　罗泊一怔道：“扶危济困，是在下为所当为，救姑娘有什么不对？”
　　少女缓缓立起，向罗泊投下一瞥，身形一转，莲步姗姗，径向一条小道走去。
　　罗泊原想顺着大路前进，并没有跟着少女前进的打算，那少女走出几步，忽然扭过头来道：“罗大侠，你为什么不来？”
　　罗泊愕然道：“姑娘怎知在下姓罗？”
　　那少女道：“罗大侠名满中原，小女子岂能不知。”
　　罗泊哼了一声，洒开大步，径自向大路走去。
　　那少女幽幽一叹道：“一个失去武功之人，加上仇踪遍地，如果不跟我走，只怕你走不出十里。”
　　罗泊闻言一怔，急提气运功一试，一身武功果然半点不存，不由怒叱道：“咱们素昧平生，你为什么要害我？”
　　那少女道：“对不起，罗大侠，小女子原是一番好意。”
　　罗泊冷哼一声道：“你暗下毒手封闭了我的武功，还说是一番好意。”
　　那少女道：“周围数十里，山主已经布下重重罗网，以罗大侠的个性必然会不信那个邪，如果你这一闯么，一条铁铮铮的汉子就有死无生了，走吧，罗大侠，小女子会带你到一个安全的所在。”
　　现在，人为刀俎，我为鱼肉，跟她走也许还有一线生机，自己去闯多半是死路一条，再无可奈何之下，只好跟着少女亦步亦趋。
　　他们走的都是十分孤僻的小径，有时甚至无路可走，经过一阵转来转去，终于到达一幢十分隐蔽的茅屋。
　　苍松遍地，一溪横流，这地方的景物，倒是清幽的很，他们趋进柴扉，少女在门外轻轻弹了两指，柴扉呀然而开，现出另一名白衣少女，她向罗泊瞥了一眼，让他们进入茅屋，然后将柴扉关上。
　　室内陈设不多，但古色古香，雅致脱俗。
　　草堂之上，坐着一位满头白发，年逾古稀的老婆婆，右侧坐着一位清秀绝俗的黄衣姑娘，他虽然不认识这位姑娘，却有一股似曾相识的感觉。
　　罗泊向白发老妇双拳一抱道：“晚辈罗泊参见前辈。”
　　白发老妇微微一笑道：“对不起，少侠，为了时间急迫，咱们请你来不得不用一点手段，小绫子，快给罗少侠解开穴道。”
　　小绫子就是被罗泊刺伤一剑，在路上暗算他的那位少女。当罗泊的穴道被解开之后，他原本存有的气愤之心，也就豁然开朗了。
　　黄衣姑娘道：“少侠请坐，还认识小妹么？”
　　罗泊就位之后，道：“请恕在下健忘，实在记不起在哪儿见过姑娘。”
　　黄衣姑娘道：“十年前在关洛道上咱们曾经巧遇，少侠还记得么？”
　　罗泊啊了一声，道：“姑娘莫非姓白？”
　　黄衣姑娘道：“小妹正是白彩……”
　　罗泊目注白发老婆婆道：“这位前辈想必就是令师无情姥姥了。”
　　白发婆婆道：“正是老婆子。”
　　敢情十年之前，罗泊身负重伤，在仇家追杀之下，已经濒临绝境，巧遇白彩加以援手，才能使他死里逃生，十年往事，如在眼前，他对白彩师徒更无怀疑了，遂双拳一抱道：“当年救命之恩，在下迄未报答，今日又蒙义伸援手，实在叫在下万分愧疚，但不知姑娘为何来到此地？”
　　白彩道：“小妹多年浪迹江湖，是为了寻找杀父仇人，今日来到此地也应了一个巧字。”
　　罗泊道：“愿闻其详。”
　　白彩道：“黄山主招揽武林高手，意图雄霸武林，遇有不为威胁利诱所动者，则倾全力将他杀害，罗大侠名满武林，姓黄的自然放你不过。”
　　语音一顿，接道：“经小妹多年查访，证明姓黄的就是小妹不共戴天的仇人，咱们师徒住在此地，就是想伺机报仇，几日前发现姓黄的大批爪牙涌来此地，其中不乏身负绝学的高手，就知道事不寻常，经小妹暗中查看，才发现罗大侠被他们追杀，由于他们人数太多，小妹一面请师父将他们的高手引开，并派小绫子到芦苇中守候罗大侠，总算咱们的心血没有白费，将罗大侠救了回来。”
　　罗泊抱拳一揖道：“多谢前辈及白姑娘再次救命之恩。”
　　罗泊语音未落，无情姥姥忽然冷哼一声道：“兔崽子找来了，你们准备一下。”身形一晃，人已穿窗而出。
　　白彩迅速取出两粒灵丹道：“这是家师秘制的九全大还丹，罗大侠快服下去运功调息。”
　　罗泊道：“敌踪已现，只怕来不及了。”
　　白彩道：“师父会拖延他们一阵，罗大侠尽管调息无妨。”
　　罗泊不再客套，立即服下灵丹，就地调息起来。
　　约莫盏茶时分，柴扉嘭的一声被人震开，三名彪形大汉同时闯了进来，白彩的两名婢女小绫子、小雪花不待吩咐，双双扑了过去，这两名婢女年岁虽轻，身手却十分高明，不待来人的身形站稳，她们双剑并出，泛起一片剑花，来人虽非泛泛之辈，一个措手不及，竟被她们逼出门外。
　　经过两名婢女的一阵阻挡，罗泊终于调息醒来。
　　此时墙壁一声大震，竟然被人击破了一个大洞，人影一闪，跃进来一个手持长斧的劲装大汉，不待那人身形立稳，白彩一声娇叱，剑化长虹，向黑衣大汉挥了过去，银芒一闪，来人断头，这一剑之威，显出白彩的一身功力当得上江湖少见。
　　她身形一拧，道：“罗兄，咱们由前面出去。”
　　罗泊道了一声“好”，手横长剑，领先前冲，待到达门外，发觉四周黑压压一片人潮，敢情他们已被包围。这是一个十分危险的局面，敌众我寡，双方的人数相差过于悬殊，在双拳难敌四手的情况之下，不必多想就知道是怎样一个后果。
　　但罗、白二人同仇敌忾，心如铁石，眼前纵然是刀山剑林，他们也不会动心的。
　　他们互相望了一眼，两人同时一声怒叱，挥剑向围攻两名丫头的群贼攻去。
　　杀生震撼原野，他们像四只猛虎在羊群中左右冲突，鲜血在飞洒着，贼人一个接着一个的扑倒下去。
　　但因贼人人数太多，几乎是杀不胜杀，人的精力是有限的，时间一久后果就不堪设想了。
　　一缕清啸，忽然由远处遥遥传来，片刻之间，一名满头白发，手持银拐的老婆婆飞临斗场，她正是白彩的师父无情姥姥，这位老人家猛如天神下降，银拐到处波分浪裂，贼人不堪一击，立时倒下一片，然后银拐一顿，大声叫喝道：“叫你们的山主黄昆出来，老婆子找他说话。”
　　一名身着红袍，身材高大的老者带着一声哈哈长笑由人丛中走了出来，道：“无情姥姥，久违了，咱们湘江故友，是应该找个时间聊聊，但此时时地不宜，有什么话到小弟的家里再作详谈，你看怎样？”
　　无情姥姥道：“少跟老婆子套交情，血债血还，没有什么好说的。”
　　黄昆道：“这就怪了，咱们湘江故友几时来的血债了？”
　　无情姥姥叱道：“我徒儿白彩的爹，不也是湘江故友么？你为什么要暗算他？姓黄的，老婆子要为徒儿复仇，替江湖除害，你就不必多说废话了。”
　　黄昆面色一沉：“无情，这是你自己找死，给我杀！”
　　黄昆的手下近百人，其中不乏身怀绝技的高手，此时以排山倒海之势冲杀过来。
　　无情姥姥等只有五人，立时被这般汹涌的人潮所淹没。
　　但他们一条银拐，四支长剑，连成一个坚强的整体，虽是随波逐流，却没有人能够将他们怎样。
　　酣战一个时辰，黄昆的部属伤亡惨重，再斗下去纵然能够杀掉他们五人，这般贼人只怕也要伤亡殆尽。
　　一股尖锐的哨音忽然响起，贼人纷纷后退，战事忽然停止下来，白彩一呆，道：“师父，这是怎么回事？”
　　无情姥姥道：“贼人可能要施放利箭和毒恶暗器之类，咱们快冲出去，跟我走。”
　　无情姥姥一马领先，如同出柙之虎，银拐舞起一团银芒，贼人波分浪裂，终于被他们突出重围。
　　他们发足一阵狂奔，一连翻过几个山头，终于摆脱贼人的追赶，无情姥姥停下脚步，在一块山石之上坐下，道：“贼人追不上了，咱们憩息一下吧。”
　　白彩眉峰一皱，道：“师父，你适才到哪儿去了？”
　　无情姥姥道：“我被巫山三恶引向一块绝地，如非老婆子见机的早，差一点回不来了。”
　　白彩道：“现在呢？咱们怎么办？”
　　无情姥姥道：“咱们去雁荡山。”
　　白彩道：“直捣贼巢？”
　　无情姥姥道：“不错，咱们出其不意，埋伏在老贼回山的要隘，必然会一举成功。”
　　罗泊道：“雁荡有三，老贼的巢穴究竟在哪一处？”
　　无情姥姥道：“在乐清县的北雁荡，咱们赶紧一点，三日之内就可到达。”
　　她语音甫落，忽然面色一肃道：“兔崽子居然找到这儿来了！”
　　罗泊道：“来人不多，只有五个。”
　　白彩道：“咱们先藏起来，待会用小星子招呼他们。”
　　无情姥姥点点头，他们迅速避入一块大石之后，屏息静气的等待来人。
　　片刻之后，来人已经走进他们的视线以内，及运目一瞧，他们全都心神一震。
　　来人敢情正是他们的对头冤家，除了雁荡山主黄昆及黄小莺父女，还有三名年登耄耋的老者，正是恶名远播，人人畏惧的北海三凶。
　　无情姥姥悄声道：“北海三凶难缠，你们先用小星子将黄老贼父女放倒，咱们再联手对付北海三凶。”
　　白彩主婢取出铜钱大小星形的暗器，就是无情姥姥所说的小星子，此物淬有奇毒，见血封喉，无药可救，加以手法诡异，所以江湖上又称它为夺命星。
　　待黄昆父女走到他们投掷暗器的最有利位置，白彩一打手势，但见寒芒旋飞，急如闪电，三条人影应声摔倒下去，他们原是集中射击黄昆父女，想不到带了一点彩头，北海三凶的老二也受到池鱼之灾。
　　无情姥姥一声急啸，领先由大石之后扑出，她与罗泊一人一个，拦住北海二凶，恶斗起来。
　　北海三凶功力卓绝，是几位令人闻名丧胆的魔头，也许他们气数已尽，一开始就被小星子撂倒一个，现在已是惊弓之鸟，加上无情姥姥、罗泊都有一身惊人的绝学，白彩的两名婢女又抽冷子送给他们一人一枚小星子，这两名魔头，自然也追随他们的老二去了。
　　罗泊收起长剑，向检视黄昆父女是否身亡的白彩双拳一抱，道：“恭喜姑娘大仇得报，在下也该走了。”身形一转，独自急弛而去。
　　他走了，悲欢离合人所难免，这倒没有什么，但却留给白彩主婢一股酸酸的感觉，尤以那位曾经替他舐血的小绫子，目送他雄健的背影，秀目中已经一片潮湿了。

　　（完，新加坡联合早报1984年11月16日至22日连载全7期完）