第一章　盟主失踪

2025-10-05 11:39:13   作者：陈青云   来源：陈青云作品集   评论：0   点击：

　　上官智搜遍了寺内每一个角落，就是不见人影，不久，“不老书生”回转，看样子不用提是一无所获。
　　两人又进入厢房里，“不老书生”朝椅上一坐，示意上官智坐在窗边。
　　坐定之后，上官智忍不住道：“对方引晚辈来此，是因为错把晚辈当作了‘东海逆天客’的传人，这件事如果问‘百宝仙婆’她老人家，定然知晓……”
　　“不老书生”颔首道：“说得有理，那老虔婆是东海来的！”
　　“晚辈想请教前辈一个问题……”
　　“什么问题？”
　　“‘百宝仙婆’老前辈与‘东海逆天客’是什么关系？”
　　“不老书生”想了想，道：“这得问她本人，老夫不便置喙！”
　　上官智一听话音，这当中可能有什么隐情，“不老书生”在武林中是出了名的君子人物，所以才有不便置喙之语，但仍忍不住道：“晚辈被人误会为‘东海逆天客’的传人，肇因于她所赠的那面‘鬼牌’，而‘鬼牌’是‘东海逆天客’的信物，如果双方没有特殊渊源，‘鬼牌’不会在她手中，她也不会随便赠与别人？”
　　“不老书生”淡漠地道：“当然，这是当然之理！”
　　看样子，他是不愿再谈这问题，上官智只得罢了，换过话题道：“房中被杀的僧人，定是佛门败类……”
　　“不老书生”大声道：“胡说！”
　　上官智不由一怔，诧然不解地望着“不老书生”。
　　“不老书生”沉声道：“他与老夫是数十年性命之交，他的为人老夫绝对信得过，岂会做出这等污秽的事，其中必然有原因，再说，他已年逾古稀之外，决不至晚节不修……”
　　“可是……事实俱在……”
　　“娃娃，江湖鬼蜮，你还要多学，我们进去看看……”
　　两人进房中，“不老书生”把那僧人的身躯翻转，抱到云床之上，果然死者眉毛灰白，年纪已在古稀之外，背后一个创口，血液业已凝固。
　　“不老书生”捡起遗在地上的僧袍，覆在死者身上，僧袍血渍斑然，云床上也染了一摊血，“不老书生”检视了一遍，沉重地道：“僧袍染血，剑孔宛然，证明他是遭害之后，被脱光衣袍，遗尸桌边，伤在背后，说明了下手的人是偷袭，云床上的血渍，据以推测，死者被偷袭时，正值入定，所以才被凶手轻易得手！”
　　上官智不由大是折服，这推断入情入理，将头连点道：“前辈分析得极是，不过……这女尸呢？”
　　“可能是凶手据劫来的良家妇女。”
　　“死者被杀之后，为什么凶手还要费手脚布置成这样子？”
　　“希望脱卸责任，因为死者并非等闲人物，必有同道好友追查死因。”
　　“凶手如果毁去僧袍，弄清云床血渍，岂非更无破绽？”
　　“问得对，据老夫推断，对方没有料到老夫不速而至，不及湮灭证据了。”
　　“是的，这是唯一的可能，请问这位大师是……”
　　“不老书生”黯然道：“他法号‘悟禅’，当年在俗时，是个响当当的人物，因自觉杀孽太重，所以才出了家，想不到会在行将就木之年，惨遭意外，老夫誓要为他报仇……”
　　上官智好奇之念难戢，追问道：“这位‘悟禅’前辈，俗家时是什么名号？”
　　“不老书生”双目陡地泛光，凝声道：“差不多与令师齐名，他叫‘铁面奇人’范江，听说过么？”
　　上官智略显激动地道：“有的，有的，家师盛赞他的武功侠怀，只不知他已遁入空门，据家师说，四十年前黄山剑会，范老前辈为了保全一位同道的声名，当胜不胜，弃剑认输，这等胸怀，在以名为重的武林中，难找第二位。”
　　“不老书生”感慨地道：“不错，有这回事，老夫也在场，就是因为这一点，老夫才与他订交的，他当时正值豪强之年，竟能勘破了‘名’之一关，为人之所不能为，老夫自问也办不到，他当时败得极为机巧，毫无破绽，恐怕连当事人也无法觉察，老夫因为熟知他的剑路，在最紧要的关头，他保留了一式煞手，令师不愧‘万博’之名，竟然也看出了这一点。”
　　上官智好奇地道：“那位被保全的前辈剑手是谁？”
　　“不老书生”沉吟着道：“令师没告诉你？”
　　“家师没说出来。”
　　“娃娃，令师不说出来，是保人名节，老夫能说出来么？”
　　上官智俊面一热，赧然道：“是晚辈不该有此一问。”
　　“不老书生”道：“娃娃，不必自责，你该问的，一个成功的武士，必须见闻广博，阅历丰富，若单靠本身经历，穷其毕生，所知也极其有限，所以闻与问极其重要，只是此事关人声名，老夫不便说而已！”
　　上官智诚恳地道：“晚辈谨受教！”
　　“不老书生”默然了片刻，道：“娃娃，对方把你当‘东海逆天客’的传人，这很好，你可利用这身份与对方接触，摸清对方的底细……”
　　上官智颔首道：“这点晚辈一定设法办到！”
　　“你有事便可以先走了……”
　　“这里的善后……”
　　“老夫自会料理，天快亮了，你走吧！”
　　“如此晚辈告辞！”
　　说完，深施一礼，辞别了“不老书生”，朝城里疾驰，回到旅店业已天色大明，早行的客人，已开始离店上路，他当然没有时间歇憩了，吩咐小二给牲口上料，自己回房匆匆漱洗，用了些早点，结清店账，直奔中条山。
　　一路之上，“梦里仙翁”的事，直在脑海里打转，连阅历极深的“不老书生”，都不知道他的来路，他到底是什么样的人物呢？这谜底，恐怕除了“百宝仙婆”之外，再没人能揭穿了。
　　薄暮时分，抵达“武盟”总坛，铁卫士统领的地位不低，甫一抵步，便有手下上前道乏请安，接去了马匹。
　　这总坛本是二十年前，震颤了整座武林的江湖第一大派，“乾坤教”的总舵所在地，“武盟”成立之后，作为盟址，是以相当气派，屋舍连云，鳞次栉比。
　　步过广场，首先入目的是那象征武林公义的“七老堂”，惊人的一幕，电映心头。七老之首的“弄笛老人”弘一奇，被“索血令”杀害在“七老堂”中，而今“索血令”已死，杀人的动机与目的，将成千古不解之谜。
　　横在他心头的一个解不开的结，便是血案当晚，他是第一个闻声赶到现场的，分明见一条人影反奔入堂，而堂内门窗不启，人影却神秘地失了踪，“七老堂”是一座独立的建筑，别无出路，也没有可资隐藏的地方，这可是件匪夷所思的怪事。
　　想着，想着，他不由站着出了神。
　　突地，一个声音道：“上官统领，你回来得正合时！”
　　上官智赶紧收慑心神，一看来的是掌令“无双剑客”柳友生，忙抱拳道：“柳掌令，别来无恙？”
　　“无双剑客”柳友生拱手还礼道：“统领好，且喜武林祸患已除！”
　　上官智苦笑着摇了摇头道：“‘索血令’意外坠崖，可惜不能揭露他的真面目，对了，掌令刚才说……”
　　“无双剑客”柳友生神色一黯，道：“统领一路辛苦，且进去歇着，我们慢慢再谈！”
　　上官智应了声：“好！”
　　与“无双剑客”柳友生并肩向里行去，一路与同侪辈点首招呼，他发觉每一个人的神色都不正常，不由大感狐疑。
　　到了宿舍，两人坐定之后，上官智迫不及待地问道：“柳掌令，莫非总坛内发生了什么事？”
　　“无双剑客”柳友生嘘了一口气，面色沉重地道：“大事，出乎任何人意料之外。”
　　“什么大事？”
　　“盟主失踪了！”
　　上官智霍地站起身来，激声道：“什么，盟主失踪了？”
　　“无双剑客”柳友生点了点头，道：“是的，想不到的事！”
　　上官智星目大睁，厉声道：“事情经过是怎样的？”
　　“别太激动，坐下来谈！”
　　“请讲！”说着，坐回椅上。
　　“事情是这样的，前天早晨，侍候盟主的李小昌，见盟主一反常例，日上三竿，犹高卧未起，大是疑惑，入内一看，人去房空……”
　　上官智紧皱着眉头道：“发生了意外？”
　　“无双剑客”柳友生苦苦一笑道：“李小昌发现盟主不在房中，一看被褥完整，根本就未睡过，他一喊嚷，惊动了众人，六老及各堂主纷纷闻声赶至，我也奔去了，结果发现桌上有盟主亲笔所留的字柬……”
　　“字柬上说些什么？”
　　“盟主说自己德薄能鲜，不足以当盟主重任，首老之死，使他内疚难安，决心让贤，并说不必找他，要找也找不到……”
　　“让贤，让谁？”
　　“盟主特别推荐副盟主接替他的位置……”
　　上官智用手掌猛一击桌，道：“这真是想不到的变故，副盟主呢？”
　　“尚未回总坛！”
　　“他知道这变故么？”
　　“已经传出飞讯了，这早晚定会赶回来！”
　　上官智语音沉重地道：“武林盟主是各门派所共推，能让位么？”
　　“无双剑客”柳友生长长一叹道：“盟主留书推荐，当然该尊重他的意见！”
　　上官智闭了闭眼，道：“六老怎么说？”
　　“六老集议之后，决定等副盟主回总坛之后，通告各门派，由副盟主暂摄盟主之职，然后全力查访盟主下落……”
　　“盟主留书让位，会不会有别的原因呢？”
　　“这个……这个……很难说！”
　　“掌令的看法呢？”
　　“无双剑客”柳友生抑低了声音，忧形于色地道：“上官老弟，不瞒你说，我……想辞职不干了！”
　　上官智愕然道：“为什么？”
　　“无双剑客”柳友生期期地道：“也许是我心思太多，自从首席长老遇害之后，我就觉得‘武盟’将从此多事，果然，岔事接连发生……”
　　“掌令因何有此想法？”
　　“这并非杞人忧天，是有原因的！”
　　“在下愿闻？”
　　“首老‘弄笛老人’之死，仅凭伤痕推断是‘索血令’所为，我怀疑‘索血令’敢公然无视于‘武盟’之威严，出入无阻，杀人无忌，而且遇害的是七老之首，七老全系武林中德高望重之辈，负责执法，公断武林是非，而人却死在‘正义其扬’的匾额之下，这岂非极大的讽刺？”
　　上官智一蹙额道：“凶手业已伏诛，这公案应该算了？”
　　“无双剑客”柳友生轻声一叹道：“不错，但像这等凶手，必须经过正式审判，讯明目的动机，对武林同道才算有个交代，如今的结果，算是不明不白，无以复‘武盟’之威信……”
　　上官智颔首道：“掌令所见极是，在下也有同感，不过……事实上要生擒‘索血令’实在太难。”
　　“无双剑客”柳友生吁了一口气，道：“当然，上官老弟说的不无道理，但半月之前发生的一件事，使我有一叶知秋之感，我说从此多事，并非空穴来风……”
　　上官智心中一动道：“发生了什么事？”
　　“无双剑客”柳友生下意识地朝门窗张望了一眼，才低沉地道：“半月之前的一天下午，有两名‘七老堂’当值的弟子来见我，说有极机密的大事要禀报，请我在入夜之后，到外面林中去谈，我依时而往，结果发现两名弟子业已被杀害在林中，我当时十分震惊，立即回总坛传令收尸，并准备彻查此事……”
　　上官智不由变色道：“结果呢？”
　　“结果尸首被移走了……”
　　“呵！两名弟子说有机密禀告，结果被害，看来似被灭口？”
　　“照啊！正是这句话！”
　　“最后呢？”
　　“不了了之，查也无从查起，现在又发生了盟主留书出走的事，照我的看法，并非偶发事件，这正应了一句话：‘山雨欲来风满楼’！”
　　上官智一颗心不由沉重起来，从这些征兆看，的确是要多事了。
　　就在此刻，手下前来请到膳室用餐，两人的谈话遂告中止。
　　由于连日奔波，上官智这一夜睡得十分香甜，朦胧中，忽被一阵急促的叩门声从酣睡中惊醒，睁眼睛一看，白影已上了窗，忙披衣下床，出声问道：“是谁？”
　　“吕宗鹄！”
　　“哦，吕头目，请进！”说着，拉开了门闩。
　　那姓吕的头目没有进房，仍站在门边，面上的神色十分难看。
　　上官智剑眉一紧，道：“什么事？”
　　姓吕的头目这才像回过神来似的施了一礼，激颤地道：“禀统领，发生了大事！”
　　上官智由于昨夜掌令柳友生的一席话，心头本就打了一个结，闻言之下，下意识地打了一个冷颤，栗声道：“发生了什么大事？”
　　“掌令遇害！”
　　上官智登时呼吸一窒，脱口惊叫道：“什么，掌令遇害？”
　　“是的！”
　　“现在么？”
　　“是今晨发觉，柳掌令被杀害在他的卧室中……”
　　上官智一颗心直往下沉，匆匆结束了一下衣衫，奔了出去，远远只见很多人麇集在掌令“无双剑客”柳友生的卧室门口，喧嚷成了一片，上官智直奔过去，排众进入房中，只见六老与几位堂主均已到场，个个面现悲愤之容。
　　“无双剑客”柳友生的遗体，被平放在床上，口鼻积血，看来是死于内家掌力。
　　上官智呆望着柳友生的遗体，心里翻搅着他昨夜所说的话……
　　七老之一的梅可佑回头望了一眼上官智，沉声道：“上官统领，昨夜你没发觉什么动静？”
　　上官智忙躬身道：“卑座职司总坛铁卫之责，请治以怠忽之罪！”
　　长老梅可佑一摆手道：“你昨夜刚刚回坛，这不怪你，你看墙上的记号是什么？”
　　上官智抬头一看，只见粉墙上印了一个血红的八卦图形，不由脱口道：“这是‘乾坤教’的记号！”
　　长老梅可佑点了点头，道：“一害方除，一害又兴，‘乾坤教’死灰复燃，竟敢公然到‘武盟’杀人留记，看来该教羽翼已成，这行为等于是向整个武林挑战，‘武盟’继‘索血令’之后，又面临一次重大的考验！”
　　这话，不单是对上官智，而是向在场的所有人说的。
　　另一位长老“七星老人”熊宗尧紧皱着眉头道：“梅老，依本人看来，‘索血令’极可能是‘乾坤教’余孽首脑之一，由于‘索血令’之死，该教对本盟采取报复行动。”
　　长老梅可佑沉重地道：“本令的看法与熊老相同，看来这事得等副盟主回来之后，才能商讨对策。”
　　“七星老人”熊宗尧激动地道：“凶手进总坛杀人，如入无人之境，柳掌令的功力自非泛泛，竟然连反抗的迹象都没有，似乎不近情理，我怀疑凶手就在总坛之中……”
　　长老梅可佑道：“熊老的意思是凶手已潜伏在总坛之内，是我们自己之一？”