第二章　树穴怪老

2025-12-03 16:08:48   作者：陈青云   来源：陈青云作品集   评论：0   点击：

　　柳杰仍站在当场，真假冒充者之谜，不停地在脑际盘旋，“剑魔”东方豹死了，那真正的冒充者是谁？
　　“血手印”之死，除了东方豹本人，便只有秘塔主人知道，那黑袍蒙面人怎敢公然冒充，而且会施展“逆天一剑”，实在是不可思议。
　　突地，一条人影进入视线，远远地疾掠而过，身法快得惊人，从飘飞的庞大身影看来，似乎穿着黑袍。
　　柳杰心中一动，毫不迟疑地追了去。
　　翻山、越岭、渡涧，那人影身法奇快，而且不时改变方向，由于林木遮掩的关系，忽隐忽现，柳杰拼尽全力，始终无法追上。
　　但他说什么也不肯放弃，因为对方可能就是真正冒充“血手印”，血洗陆宋两庄的血海仇人。
　　大洪山广袤数百里，山山相连。
　　不知追了多远，也不知到了什么地方，人影消失了，不再出现，天也亮了。
　　山峦木樾，罩在一重迷茫的晓雾中，目力再好，也看不出多远。
　　柳杰懊丧万分，这一阵狂奔，少说也有五十里，刚才是一鼓作气，现在却感到疲累了，他倚着一块山石，坐了下来。
　　在气无所出的情况下，他下意识运起“少阳指”功，射向对面一株数人合抱的大树，“嗤！”地一声，树身穿了一个孔。
　　“嗯……”是一声长长的惨哼。
　　柳杰这一惊非同小可，陡地站起身来，却不见人，怪，这惨哼之声是从何发出的？指风洞树，难道这株老树成了精，竟会发出哼声。
　　“谁？”
　　他厉喝出声，手按上了剑柄。
　　没有回应，他想：“是碰到了鬼么，但现在天色已明，鬼怪不该出现的，那是什么呢？自己决没听错……”
　　他再问：“什么人？”
　　“嗯！嗯！”
　　是呻吟声，近在咫尺，但仍不见人影，柳杰胆气再大也不由心里发了毛，因为他的指风是射向树身，根本没伤到人。
　　他忍不住又道：“你是人还是鬼？”
　　这回，对方答话了：“老夫是人！”声音孱弱无力。
　　柳杰下意识地打了一个哆嗦，目光一转，道：“阁下在哪里？”
　　那声音道：“在树身里！”
　　树身里，树身里会藏得有人，这的确是匪夷所思的怪事，柳杰为之心头大震，莫非刚才的“少阳指”伤到了对方？
　　心念之中，脱口道：“阁下受了伤？”
　　“是受了伤！”
　　“是在下……”
　　“你年纪不大，功力却惊人。”
　　听声音，对方也是武林人，天下竟有这等奇巧的事，偌大山区，数不尽的树，对方偏偏藏身在这株树身里……
　　柳杰上前数步，仔细审视，不见树穴，不由惊诧地道：“阁下是怎么进树的？”
　　“后面，有块大石头。”
　　柳杰内心感到十分不安，不知对方伤成怎样，立即绕到树后，果见一方岩石，紧傍树身，根盘藤绕，与这棵古树连成了一个一体，却不见树穴，走过去用手拨开藤蔓，才发现石头上方有一个尺许的圆孔，可以容一个人钻进去。
　　他不敢贸然探头去察看，如果树里人猝然施袭，那可是防不胜防的。
　　树里人又开了口：“何不进来与老夫谈谈？”
　　柳杰突地想到追去的人影，不由一阵怵然，侧身避开穴口，沉声道：“阁下是谁？”
　　“说来话长……”
　　“何不长话短讲？”
　　“小友何不进来？”
　　“在下先要明白情况。”
　　“你怕老夫暗算你？”
　　“这一点在下不否认。”
　　“你多虑了，老夫功力早丧，现在已手无缚鸡之力。”
　　“如何证明？”
　　“你进来看看！”
　　“这……”
　　“不敢么？”
　　“阁下说了这多话，却不肯道出来历……”
　　“你一定要知道？”
　　“不错！”
　　“好吧，你听着，老夫‘武帝’东方曙。”
　　“武帝……东方曙？……”
　　“你没听说过？”
　　“是没听说过。”
　　“你出道太晚了，唉！人为名误，老夫是为名亡……”
　　柳杰满头玄雾，“武帝”这名号他压根儿没听说过，但听起来能以“武帝”作号，绝对不是等闲人物，但怎会藏身在荒山树穴中呢？
　　天色已完全放亮，晓雾又薄了许多。
　　“小友，你不敢进洞？”
　　“阁下何不出来？”
　　“老夫中了你那一指，已经无法行动。”
　　柳杰内心的不安更加深了，但他无法分辨对方说的是真是假，如果对方就是自己追赶的人，也就是冒充“血手印”的黑袍蒙面人，这一进洞岂非送死？
　　树穴内又传出呻吟之声。
　　想了想，柳杰道：“阁下可以探头让在下认识一下庐山真面目么？”
　　树里人道：“这……可以！”
　　一个毛茸茸的头伸到穴口，柳杰吓了一大跳，如果不是先交谈，他真不敢相信对方是人，须发虬结，白如霜雪，五官不辨，两眼无神。
　　“你可以进来了！”说完，头缩了回去。
　　从眼神，柳杰已能断定对方的确失去了功力，于是，他凑近穴口，向内张望，心里仍存着戒意。
　　树穴中空，有五六尺宽，一个衣不遮体的白发老人斜躺着，对面树身有裂缝，由于透光，所以一眼便可看到，怪不得老人能看到外面。
　　柳杰把心一横，钻了进去。
　　树穴蚀空有丈多高，人可在里面自由站立。
　　老人无力地拍了一下地面，道：“你坐下！”
　　柳杰坐了下来，这才发现老人左上胸血渍殷殷，歉疚之念，油然而生，不安地道：“老前辈伤得重么？”他改了称呼。
　　老人呆望了柳杰半晌，才悠悠地道：“天意！天意！是上天送上小友来的，老夫只道……含恨以殁了。”
　　柳杰一点也听不懂，期期地道：“晚辈无意出击，伤了老前辈，真是……”
　　老人摇手道：“不要紧，老夫就是……不受伤，也……不久人世了……”
　　柳杰心弦一颤，道：“老前辈生了病？”
　　老人无力地把头靠着树身，微喘着道：“误食山果中了毒，老夫已支撑了……两年，功力尽丧，元气全失，想不到……在临死之前，会碰上小友，唉！天意……”
　　柳杰厉声道：“可以设法解毒……”
　　“不中用了，毒已遍布经穴，神仙难救，即使有救，老夫也不愿偷生了，人生百岁，终须一死，老夫已活了九十寒暑，够了……”
　　“可是……”
　　“小友叫什么？”
　　“晚辈柳杰！”
　　“师出何门？”
　　“家学。”
　　“令尊是谁？”
　　“这……已经作古了。”
　　“看小友的功力，令先尊定是非常人……”
　　柳杰不由黯然，脑海了又浮现大别山下家宅中的累累白骨，仇人尚未授首，白骨尚未入土，何以慰死者在天之灵？
　　老人注视柳杰半晌，又道：“看小友的根骨气质，定是侠义之后，天假其缘，不让老夫含恨九泉，能……代老夫完成一桩心愿么？”
　　柳杰心中一动，道：“老前辈无妨说说看？”
　　老人失神的目光突一亮，随即又黯淡下去，声音带激地道：“老夫一生没求过人，现在，已到了生命的尽头，非求人不可了，唉！……”
　　这一声长叹，大有英雄末路之概。
　　柳杰皱了皱眉头，道：“只要晚辈力所能及，老前辈说出来看？”
　　老人摇摇头，道：“话说在头里，小友如果不愿意，可以不必应承……”
　　柳杰道：“老前辈还没说来？”
　　老人圆睁着失神的老神，激颤地道：“请代老夫斗一斗‘血手印’？”
　　柳杰全身一震，张口结舌，说不出话来，好半晌，才栗声道：“斗‘血手印’？”
　　老人点点头，道：“老夫知道这请求非常不合理，但……这是老夫生平最大的心愿，所以，还是说了出来。”
　　柳杰激动无已地道：“为什么要斗‘血手印’？”
　　老人道：“如果小友答应，老夫便说出来……”
　　“请说！”
　　“晚辈答应！”
　　“啊！天意！……”
　　柳杰之所以答应，一方面“血手印”是他要找的人，另方面，他无意中发指伤了老人，内疚于心，有一种赎愆之意。
　　老人脸上的须胡连连抽动，久久，才颤声道：“人不能太好名，也不能妄逞意气，老夫便是毁在名与气这两个字之下，说起来好笑……老夫临死，还是忘不了这两个字……那是几十年前的事，老夫初履中原……”
　　柳杰忍不住道：“老前辈不是中原人士？”
　　老人微一颔首，道：“听老夫说下去，老夫入中原之后，在短短的时间里，声名大噪，于是江湖中传出了几句童谣：‘一魔出，一魔消，魔镜照血手，除名在今朝。’……”
　　柳杰激奇地道：“这是什么意思？”
　　“意思就是老夫现身中土，‘血手印’就将除名。”
　　“什么叫魔镜照血手？”
　　“魔镜是老夫的代号！”
　　“老前辈的尊号……不是‘武帝’么？”
　　“不错那是在天南百粤一带，到中原便被称为魔。”
　　“魔？”
　　“武林中常常皂白不分，是非不明，正与邪相差几何？唉！……”
　　“老前辈曾在中原武林杀人？”
　　“有些事是无法避免的。”
　　“为什么要称‘魔镜’？”
　　老人沉疑地道：“那是老夫门中卅代相传的异宝，是一面手掌大的铜镜……”
　　柳杰“啊！”了一声，道：“异宝？”
　　老人又激动起来，用颤抖的声音道：“是一件异宝，宝在镜子中央镶嵌着一粒宝珠，在持有人内力催动之下，会射出五色霞光，被霞光照射的人，会暂时失去抵抗力，内力愈高，威力愈强，所以称之为‘魔镜’！”
　　这的确是闻所未闻的稀罕事，柳杰脱口道：“这么说来，只有魔镜在手，便可纵横天下，生杀予夺，无人能敌了？”
　　老人道：“不尽然，如果不具备一甲子以上功力，就无法催动，同时，在对敌时，只能对付一个人，无法兼及其他，那是万不得已时才用，主要还是靠本身功力。”
　　柳杰期期地道：“老前辈以此杀人？”
　　老人摇头道：“不，老夫生平只用过一次，那是为了维护本门，以付强敌。”
　　柳杰吐了口气道：“请说下去！”
　　老人闭了闭眼，道：“由于无稽童谣的轰传，于是，‘血手印’找上了老夫，约定在大洪山望天坪一决雌雄，决定谁该除名……”
　　又是望天坪，柳杰心中一动，道：“后来呢？”
　　老人接下去道：“武林人谁不爱惜羽毛，于是老夫接受对方的挑战，当时曾特别邀约了四位武林知名之士，在场作证，其中一位是‘陆地神仙’！”
　　柳杰一震，脱口道：“桃花汀主人！”
　　老人道：“不错，正是那老邪，当时约定各以真功实力决斗，不许使用兵刃以外之物，败的一方，自动除名江湖……”
　　柳杰的血行不由加速起来，似乎迫不及待的道：“结果呢？”
　　老人一声长叹道：“双方激斗数百招，结果……老夫败了，败在对方‘逆天一剑’之下……”
　　“啊……”
　　“老夫由此隐姓埋名，没回返天南……”
　　“住在这树穴中？”
　　“不错！”
　　“为何要晚辈找对方决斗呢？”
　　老人双目圆睁，激越地道：“老夫在树穴里，苦苦揣摩了二十多年，终于参悟了一招剑法，可以破对方的‘逆天一剑’，老夫给他取名叫‘顺天一剑’……”
　　柳杰心头为之大震，这老人的确是个了不起的人物，居然有这份恒心，苦参了二十多年钻研出破解“逆天一剑’之法，当下随声道：“顺天一剑？”
　　老人闭目摇了摇头，颓丧地道：“可惜……天不从人愿，误食野果中毒，功力尽失，只道是天绝我，不容这一记绝招现世，想不天谴小友到来……”
　　柳杰心中也相当激动。
　　老人接下去道：“小友如能代老夫击败‘血手印’，老夫便可瞑目了。”
　　柳杰想了想，道：“老前辈与‘血手印’决斗是在什么时候？”
　　老人不假思索地道：“距现在整二十五年！”
　　柳杰惊叫道：“整二十五年？”
　　“不错，整整二十五年！”
　　“老前辈没记错？”
　　“绝对不会错！”
　　“对方什么形像？”
　　“这个……”
　　“老前辈难道记不起了？”
　　“不，对方蒙着面巾，看不出来。”
　　“对方自出道以来就不曾展示过真面目么？”
　　“大概如此！”
　　“他不是真正的‘血手印’！”
　　“什么？小友……说他不是真的‘血手印’？”
　　柳杰断然道：“不是！”
　　老人脸色连变，厉声道：“那他是谁？”
　　柳杰道：“是冒充的！”
　　老人瞪视了柳杰好半晌，寒声道：“小友怎么知道？”
　　柳杰不想抖出秘塔主人那一段故事，略一思索，道：“晚辈有极可靠的证据，证明‘血手印’在三十年前就已经丧命。”
　　老人气急败坏地道：“这……这……怎么可能？”
　　柳杰正色道：“但这是事实，半点不假。”
　　老人喘着气道：“如何证明的？”
　　“这点……恕晚辈不便奉告。”
　　“冒充者是何许人物？”
　　“目前正查证中，晚辈也在不遗余力地找他。”
　　“冒充的……也会使‘逆天一剑’？”
　　“会！”
　　“这……这么说来，老夫不是败在真正的……‘血手印’剑下？”
　　“也可以说是。”
　　“这话怎么讲？”
　　“因为武林中全认定对方是‘血手印’，真正‘血手印’的死亡，武林之中仅极少数几个知道，这消息并未传入江湖，不管真假，老前辈是败在他的手下不假，所以他仍然是老前辈对付的对象。”
　　老人重重地把头靠回树壁上，瞪眼无言。
　　柳杰默然了片刻，道：“晚辈已经答应代前辈斗他，这一点绝对办到！”
　　老人似乎想通了，重新振作精神道：“好，小友说的有理，老夫还有个极不情之请，务请小友答应……”
　　柳杰诚形于色地道：“请讲。”
　　老人期期地道：“这话……老夫实在羞于启齿，但……既破颜请求于先，也就不顾丢脸于后了，小友在斗他时，一定要在公开场合……”
　　柳杰概应道：“可以！”
　　“还有……”
　　“还有什么？”
　　“唉！这……怎么说呢？小友……能俯允作老夫的传人么？”
　　“这……”
　　柳杰犹豫了，这可不是儿戏的事，师徒的名份是神圣的，岂能随便称呼。
　　老人凄苦地一笑道：“老夫知道这既不合情，又不合理，可是……如果不是这样，如何能涮去名声上的污点呢？当然这是不能勉强的，只当……老夫没说这话吧！”
　　柳杰沉着脸没开口，他十分同情这老人，但这条件却无法答应。
　　老人喘息了一阵，又道：“小友，请你……把头顶上树穴里的东西……取下来。”
　　柳杰站起身来，果见头顶上方，有个小树洞，伸手一摸，是个小布包，立即掏了出来，入手重甸甸的。
　　老人紧接着道：“里面包的是‘魔镜’，外面包裹的布片，上面有老夫研创的‘顺天一剑’口诀，是老夫用树脂研和着炭木写的，小友可以照诀参研，至于这面‘魔镜’……就奉赠小友……”
　　柳杰不安地道：“晚辈怎能接受这稀世之宝？”
　　老人摇手道：“这镜不随老夫湮灭，便是……万幸了，老夫……不能白求你……”
　　柳杰一咬牙，道：“晚辈不愿接受报酬。”
　　老人须胡一阵抖动，道：“听小友这么一说，老夫……应庆幸所托得人了！”说完，不知从衣兜里摸出什么东西，纳入口中，一阵咀嚼，咽了下去。
　　柳杰奇诧地道：“老前辈服的什么？”
　　老人从容地道：“毒果！”
　　柳杰不由心头剧震，惊叫道：“毒果……为什么？”
　　老人失神的双目，突然发亮，精神也似乎好了些，很平静的道：“是老夫该走的时候了，心愿已有所托，还偷生何为……”
　　柳杰全身发了麻，张口无语。
　　老人又道：“听着，老夫‘武帝’东方曙，天南‘元化宫’之主……”
　　柳杰更是震撼莫名，“元化宫”他听人提起过，可以说是天南武林的主宰，想不到这老人会是“元化宫”的主人，难怪号称“武帝”，不由脱口惊呼道：“老前辈是‘元化宫’的主人？”
　　老人点头道：“不错，这面‘魔镜’不但是异宝，也是本宫的圣物，本宫弟子称它为‘对牌’，持此牌，便具有至尊的身份，老夫……先前不愿说明，怕落利诱之议！”
　　说到这里，目光暗淡下去，须口大张，似乎还想说什么，但已发不出声音，呼吸已开始迫促。
　　柳杰整个呆了，突地，他心意一转，跪了下去，激颤地道：“弟子柳杰，愿拜老前辈为师，‘魔镜’日后当璧还师门。”
　　一个怪样的笑容，绽开在老人乱须遮掩的脸上，喉头痰涌，头一偏断了气，生命之火熄灭了。
　　一方至尊，在树穴里结束了生命的旅程。
　　柳杰直挺挺地跪着，这一刻，脑海里没有任何思想，空洞洞地，这是情绪紊乱到极至之后的反常现象。
　　不知过了多久，他再拜而起。
　　经过一番思索之后，他决定不移动老人的遗蜕，钻出树穴，搬了块石头把小孔封死，然后木然坐在巨石上。