第三章　死亡地带

2025-12-03 19:09:05   作者：陈青云   来源：陈青云作品集   评论：0   点击：

　　柳杰轻轻一挫牙，回身便走。
　　穿过如车谷地，进入怪石棋布的沙砾地带，心里想：“这大概就是所谓的死亡地带了，看来并不怎么样，分明是危言耸听……”
　　才只走得几步，不由大惊失色，眼前的景物，突然变了，只见怪石嶙峋，层层叠叠，不知透到多远，脚下尽是灰色的沙砾，无边无际。
　　再回头，青翠的谷地，石屋，全都神奇的消失不见了，怪石沙砾，与前面的情况完全一样。
　　柳杰开始慌乱了，桃花汀上，桃林奇阵的经验，使他不敢造次，剑谱这奇门之术，根本就无法越雷池半步。
　　他不想莽撞，因为经验告诉他，莽撞的结果等于零，只是徒耗力气。
　　原地站着不动，愤慨没有用，除了乖乖接受对方的条件，可是，对方赌斗的目的何在呢？
　　万一自己不幸而输了，对方将提出什么苛刻的条件？
　　想了又想，没有第二条路可走，于是，他开了口：“在下接受赌约！”
　　话才说完，景物突地还原，“轮回谷主”就站在身前不远之处。
　　柳杰挫牙道：“请划道吧？”
　　“轮回谷主”道：“老身说过，掌剑随你拣！”
　　柳杰不敢托大，从那叫春桃的少女的身手看来，这妇人的功力可能已到了惊人之境，当下冷沉地道：“在下惯于用剑！”
　　“轮回谷主”点点头，道：“很好，三个回合为限，你可以发剑了！”
　　柳杰心里太不是滋味，脱口道：“芳驾以空手对剑？”
　　“嗯！不错！”
　　“这……公正吗？”
　　“你用不着顾虑这问题！”
　　“如此……有僭了！”
　　风雷剑，兵风雷之扭，罩向“轮回谷主”，柳杰在只能胜不能败的情况下，业已用上了全力，威力之强，骇人听闻。
　　“轮回谷主”如鬼魅般旋了开去，没有还手，口里道：“这算第一回合！”
　　柳杰心头一凛，展出秘塔主人转传的“逆天一剑”，这一记杀着，在江湖上没几人能接得下。
　　而且，他是在毫无保留的情况下出手，与刚才他向少女春桃出手时，完全两样，刚才他留了余地，现在，他没有丝毫保留，因为这是赌斗，生死攸关。
　　“轮回谷主”双掌一圈一放，和风拂出，人也随之电旋开去，快，快得无法形容。
　　和风触体生震，劲道奇猛，柳杰不但剑势落空，人也打了几个踉跄。
　　“轮回谷主”悠闲地道：“还有一个照面！”
　　柳杰心想，如果对方一昧闪让的话，就是和局，看她以何话交代？当下挪步取势，运功，沉哼一声，“顺天一剑”以雷霆万钧之势挥去。
　　这一次，“轮回谷主”没闪让，在柳杰发还的同时，双掌猛圈而出，一股涡流，匝地旋卷，劲道之强，骇人听闻。柳杰的剑势展出了六成，便被涡流带动，无法挥洒着。
　　柳杰知道要糟，但连转念头都来不及，右上臂挨了一指，持剑的手，嗒然垂下了，再也举不起来。
　　“轮回谷主”后退三步，冷冷地道：“你输了！”
　　柳杰俊面绯红，羞愤难当，但他不能不认输，对方不但功力奇高，而且身手相当诡异，他想：“如果开头使用魔镜，对方将无所逞其技。”
　　但，迟了，现在想到已无济于事，
　　“轮回谷主”又道：“你先前答应的算不算数？”
　　柳杰把心一横，道：“当然算数！”
　　“轮回谷主”脸上微露笑容，道：“听着，老身的条件，我女春桃，久居幽谷，会耽误了青春，你是条人中之龙，堪与她匹配，所以，老身要把她许配与你。”
　　柳杰做梦也估不到对方提出的会是这种条件，一下子被震呆了，久久，才迸出一句话道：“在下无法应承！”
　　“轮回谷主”勃然变色，冷厉地道：“柳杰，你敢食言！”
　　柳杰内心起了一阵痛苦的痉挛，寒着脸道：“谷主！……这条件超出了想像，也逾越了人情，要在下如何答应？”
　　“轮回谷主”道：“那你开头就不该答应？”
　　柳杰苦苦一笑道：“在下无法预知芳驾会提出这种条件。”
　　“轮回谷主”略作沉吟，道：“你已成家？”
　　“没有！”
　　“那是你的心已许了别的女子？”
　　“这……是的！”
　　“她是个什么样的女子？”
　　柳杰闭了闭眼，沉痛地道：“她已经不在人世，在下不愿再提她的名姓。”
　　“轮回谷主”怔了一怔，道：“你在守一个死人？”
　　“是的，她永远活在我心里。”
　　“你准备守一辈子？”
　　“可能是的！”
　　“终生不娶，甘冒无后的大不孝？”
　　柳杰打了一个冷颤，全家惨遭血劫，只有剩下自己一棵孤根独苗，难道真要使陆家断后？
　　可是，情这东西是勉强不来的，宇文冬梅的影子，无法自心头消失，与别的女子结合，对自己是痛苦，对别人是残忍。
　　因为心死了，无法再使它复活，永远没有了幸福可言……
　　心念之中，沉声道：“是的，命运无法改变！”
　　“轮回谷主”道：“那你的诺言呢？”
　　柳杰道：“芳驾可以提任何别的条件。”
　　“轮回谷主”冷笑道：“无论任何条件你都能答应？”
　　“是的！”
　　“如果我要你死呢？”
　　柳杰全身一震，退了一个大步，期期地道：“这……这……”
　　“轮回谷主”不屑地道：“是老身看错了人，你不但言而无信，而且贪生怕死。”
　　柳杰哑口无言，俊面上的肌肉起了抽搐，死，并不可怕，而是死得有没有价值，更重要的是血海深仇未报，怎能死……
　　“轮回谷主”毫不放松地道：“如何？……你有话说吗？”
　　柳杰的内心，比死还要难受，对方提出的条件，全不近情，然而谁要他赌斗失败呢？终于，冷傲的性格，赢过了理智，猛一挫牙道：“好！芳驾要在下怎么死？”
　　“轮回谷主”冷酷地道：“自裁！”
　　两个字，比剑还要锋利。
　　柳杰原来被点麻木的右臂，此刻已完全回复原状，缓缓举剑，道：“这样的死，实在丝毫不值，但为了武士的气节，在下不得不照办！”
　　说着，剑身在颈前一横……
　　蓦在此刻，一条纤巧人影，出现眼前，正是少女春桃。
　　柳杰不期然地把剑顿了顿。
　　春桃扫了柳杰一眼，道：“娘，我反对您的作法！”
　　“轮回谷主”道：“什么？你反对？……春桃，别人有机会，而你没有，难道你想一辈子与山林为伍？”
　　春桃道：“但这不是办法，娘，这种事是不能勉强的，让他走吧！”
　　柳杰深为感动，这少女倒是很明理。
　　“轮回谷主”道：“让他走？”
　　春桃道：“难道还把他留下不成？”
　　“轮回谷主”皱眉道：“要是他把这里的秘密宣泄出江湖？如果被那老不死的……”
　　老不死的是谁？
　　柳杰不由心中一动，原来“轮回谷主”也有畏惧的人。
　　春桃冰冷的眸光，在柳杰面上一绕，道：“希望你出去之后，能守口如瓶！”
　　柳杰颔首道：“在下会的……在下言而无信，实在是有不得已的苦衷，姑娘的德意，在下会牢牢记住。”
　　“轮回谷主”仍在犹豫，该不该放柳杰离开。
　　春桃突地激声道：“娘，我们何不请他办那件事，以了您的心愿？”
　　“轮回谷主”动容道：“噢！这倒是个机会，你不提起，我还真想不到……”说着，转向柳杰道：“你愿替老身办件事吗？”
　　柳杰略一沉吟道：“芳驾要在下办件什么事？”
　　“送一封信！”
　　“送信？这是小事，送给谁？”
　　“桃花汀主人！”
　　柳杰俊面为之一变，道：“桃花汀主人？”
　　“不错，你认识？”
　　“认识！”
　　“那好极了！”
　　柳杰登时思潮狂涌，不知“轮回谷主”与宇文一是什么关系，为什么要送信与宇文老邪？
　　实在太好，自己可以乘这机会，查询一下宇文冬梅的真正死因。
　　“轮回谷主”接着又道：“这封书信，要面交桃花汀主人，不能转手他人，更不许第二者过目，这点你必须做到。”
　　柳杰忽地想起一个问题，道：“面交桃花汀主人可以，但有一个问题……”
　　“什么问题？”
　　“汀上的桃林奇阵，在下无法穿越……”
　　“这容易，春桃，你教他，我去修书！”
　　春桃应了声：“好！”
　　柳杰大喜过望，如能解破桃林奇阵的奥妙，便不怕再受制于人的，宇文冬梅自决，必有原因，非查个水落石出不可。
　　“轮回谷主”转身返回石屋。
　　春桃蹲了下去，抹平一片沙，随手拣了根枯枝，在沙上划了起来，口里道：“柳少侠，你细心看，务必要记住，不能稍有疏漏！”
　　柳杰在她对面蹲了下去。
　　春桃边画边解说。
　　待到解说完毕，“轮回谷主”去而复返，手中持着一剑封柬，递与柳杰，沉重地道：“不能遗失，也不能假手别人，还有一点很重要，不许提及此间的任何事物！”
　　柳杰点了点头。
　　“轮回谷主”又道：“书信送达，对方会对你有所交代，你出汀后，立即到孝感城，春桃会在那里等你！”
　　柳杰望了春桃一眼，又点点头，想了想，道：“孝感什么地方？”
　　“轮回谷主”道：“你别管，春桃会算好时间，在路上等你，你可以走了！”
　　柳杰收起书信，拱拱手，告辞出谷，他觉得很好笑，情况的发展，完全出乎了意料之外，这是事前无论如何也想不到的。
　　工夫不大，来到了界碑之外。
　　原来现身的，全在谷道中守候，没有一个离开，“神仙手”师徒，与魔驼匆匆迎了上来。
　　“残煞”与“鬼见愁”等七魔玄天教的高手，也摆了过来，每一个人面上都是惊诧之色。
　　“神仙手”迫不及待地道：“柳少侠，情形如何？”
　　柳杰故作愤然之色道：“根本没什么‘血手印’，谷里什么也没有！”
　　“神仙手”惊声道：“这就怪了，所传的消息不假，而且……血手标记也是真的，莫非‘血手印’杀人之后，又离开了？”
　　柳杰剑眉一挑道：“迟早在下会逮到他的！”
　　“残煞”与“鬼见愁”互望了一眼，神情显示十分困惑。
　　“鬼见愁”趋前两步，道：“柳少侠，真的什么事也不曾发生？”
　　柳杰冷声道：“为什么要发生事故？”
　　“鬼见愁”道：“因为传言中，轮回谷是天生绝地，有进无出……”
　　柳杰冷笑了一声道：“说者自说，信者自信！”
　　大小子咧嘴一笑道：“柳少侠，我们为你捏了半天汗！”
　　柳杰莞尔道：“大小子，谢谢你关心！”
　　魔驼一摆手，道：“我们走吧！”
　　“残煞”独目一转，道：“老夫真不信这个邪！”
　　说着，手指身边一个中年汉子道：“方堂主，你进去探探，如果发现异状，立即退回！”
　　中年汉子面目失色，张口结舌，看样子他不敢进去。
　　“鬼见愁”阴阴地道：“方堂主，这是命令！”
　　中年汉子打了一个哆嗦，望了“鬼见愁”与“残煞”一下，应了一声：“遵命！”声音是颤抖的。
　　柳杰等四人，已走出了三四丈。
　　“神仙手”扬了扬手，道：“我们稍停，看个热闹！”
　　四人停了下来。
　　柳杰道：“看什么热闹？”
　　“神仙手”神秘的道：“你等着瞧吧！”
　　姓方的堂主畏缩地一步一步走向碑后的砂砾谷道，那味道有点像是去赴死，空气在无形之中紧张起来。
　　柳杰心里想，这中年汉子非被奇阵困住不可。
　　一丈、二丈，突地，一声惨叫破空而起，所有的人，全为之心弦一颤，只见那汉子像中风似的一阵扭曲，栽了下去，便寂然不动了。
　　柳杰厉声道：“怎么回事？”
　　“神仙手”道：“那方巨石上不是刻的很清楚，去此一步，永坠轮回，这并不是虚语恫吓人……”
　　柳杰下意识地打了一个冷战，道：“人……死了吗？”
　　“当然死了！”
　　“怎么死的？”
　　“中毒！”
　　“毒？”
　　“不错，轮回谷天生绝地，那砂砾之中，天生含有致命剧毒，人行其上，脚步带起尘砂，自然中毒……”
　　“前辈何以知道得这么清楚？”
　　“神仙手”木木然地一笑道：“这类事已经发现过无数次，有精于此道的研究过，毒在砂中，如果毒在空气，会随风飘散，那就全谷皆毒，不止局限于碑后一段。”
　　柳杰暗自点头，心想：“所谓死亡地带，原来是这么回事，砂中含毒，再加上怪石奇阵，的确神仙也难通过！”
　　心念之中，又道：“那……在下为什么安然无恙？”
　　“神仙手”的：“你自己用心想想便会明白，他们就是因为见你安然无事，所以才要那姓方ツ堂主去试……”
　　柳杰用心一想，明白过来。
　　他曾经与宇文冬梅换过血，所以具有辟毒之能，因为宇文冬梅自幼在药水中浸泡长大，本身百毒不侵，血液里含有克毒的能力。
　　“残煞”上前，骇然呆望着同伴的尸体，心颤胆寒。
　　“神仙手”又道：“柳少侠，你入谷之后，真的一无所见？”
　　柳杰受“轮回谷主”再三嘱咐，当然不能泄漏谷中秘密，淡淡地道：“是什么也没有！”
　　魔驼道：“我们还是离开吧！”
　　一行四人出谷来到外面的巨涧中，大小子突地道：“会不会……‘血手印’本身已死在谷里？”
　　“神仙手”断然道：“不会！”
　　柳杰心中一动道：“前辈凭什么断定不会？”
　　“神仙手”沉声道：“以先前出现过不少‘血手印’，而又一一遭杀害，真的‘血手印’不曾露过形迹，显见他是个凶险而狡诈的人物，所以可以断定他不会盲目冒生命之险，如果照柳少侠所转述秘塔主人的说法，真的‘血手印’已死了数十年，很可能现在出现兴风作浪的也是冒充者，这就更加可怕了……”
　　柳杰沉重地道：“非常可能，秘塔被毁，不是无端的。”
　　“神仙手”吁了口大气：“不管对方有多狡诈，上天入地，也非要把他找出来不可！”
　　说着，转向魔驼道：“张前辈的看法如何？”
　　魔驼沉声道：“老夫的看法与你相同！”
　　柳杰期期地道：“常帮主的消息，不知是怎样得来的？”
　　“神仙手”道：“他也只是听到传言，并非目睹‘血手印’杀人留记！”
　　柳杰道：“这么说……其中就有文章了！”
　　“神仙手”突地猛一震串铃道：“我想到了！这是一项阴谋！”
　　柳杰心头一震，道：“什么阴谋？”
　　“神仙手”道：“很明显，‘血手印’故弄玄虚，在轮回谷留印记，想引诱敌对者入谷，借刀杀人。”
　　魔驼点头道：“有道理！”
　　柳杰咬牙道：“我早该想到的，这是一项很明显的阴谋！”
　　四人一路谈说，不久到了山外。
　　魔驼首先开口道：“老夫与你们同路不便，先走一步！”
　　他可是说走便走，放开大步，不久便失去了踪影。
　　柳杰记挂着桃花汀送信的事，也跟着道：“敬谢贤师徒为在下的事奔波，在下也有事要办，告辞！”
　　不待“神仙手”反应，双手一拱，飘然而去。
　　“神仙手”待柳杰走后，向大小子道：“事情愈来愈棘手，我真不知道该怎么办才好……走吧！”
　　师徒俩也上了路，四个人分成了三拨。
　　柳杰又返奔白水湖，心头沉重如铅板，他怎么也淡忘不了宇文冬梅之死，回想她化身为小叫化宇文冬，突梯滑稽，玩世不恭，充分表现出她不同于女人的襟怀和超人的慧黠，为什么她会走上自决之路呢？
　　到现在，柳杰仍有那不是事实的感觉，可是，事实俱在，她已长眠在白水湖滨，能不相信吗？